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第七章 溧阳变天

    南宫羽犹记得初来溧阳的所见所闻。

    千里沃野竟颗粒无收,沿途百姓衣不蔽体,沿街乞讨者比比皆是,甚至卖儿卖女,也成了常态。

    蕊儿用手帕擦了擦南宫羽额头上的汗,许是因为天气太热了,南宫羽的面色有些不正常的潮红。他气若游丝,走路都有些不稳。

    “王,公子,我们还是回去吧!”蕊儿担忧的看着南宫羽。

    南宫羽轻咳两声,指着沿街的百姓说:“没想到父皇治下还有这等惨况,每年虽各地都承报灾情,但每次都会下发救济粮,更有减税免税之政,我三次去赈灾,也没有这等惨烈。老庞,这是谁的治下?”

    “县令马守财,是花钱得的官?”

    “是大哥的手笔还是二哥的功绩呢?”

    “两位皇子眼里怎么会有这小小的县令呢?是走的吏部侍郎的道。”

    “看这情形,饿殍已有,再过几天,恐怕瘟疫滋生。梓峰先生,这要你多费心了。”

    “公子放心,这事我回去后就办,只是根本不在这里啊!”

    “是啊,走吧,去瞧瞧这个马县令!”

    南宫羽在前,庞德、梓峰和蕊儿三人紧随其后。当他来到县衙门口时,正看到一个穿着破烂衣服的老汉在跟衙役们推搡着。

    “县太爷,求您啦!求您放过小女吧!”

    “滚蛋!太爷看上你家闺女,是你家的福气。再在这儿吵闹,休怪我们不客气!滚!”衙役大傻一推,把老汉直接推飞出去。

    庞德见状,一个飞身过去,托住老汉的后背,稳稳落在地上。

    老汉惊魂甫定,对着庞德就要磕头道谢,却被庞德一把扶住。

    “老伯不消道谢。”南宫羽说着,“怎么回事?你们为什么冲撞县衙呢?”

    老汉经这一问,抬袖子抹起眼泪来,旁边妇孺也掉下眼泪。

    “一见公子就知道您是贵人,小老儿是有冤无处诉了呀!”

    “老伯有什么冤尽管说,兴许我能帮一下呢!”

    “今天我与我家女儿去集上卖柴,不成想突然冲出几个大汉将我女儿撸了去,我一路追着,见他们进了县衙,便要进去,却被守门衙役拦住,不许我进去。可怜我女儿才十五岁,不知道受什么罪呢!”老汉说着,捶足顿胸,又哭起来。

    “竟有这等荒唐事。”梓峰先生震惊的看着南宫羽。

    南宫羽知道梓峰先生久居京城,不知下面的苦难。

    “老庞,你去敲门,递上帖子,就说我南宫羽来了。”

    “是”老庞从袖子里拿出一封帖子,向衙门口走去。

    那守门衙役见了帖子,又见来人气度不凡,不敢怠慢,而且他们也素知王爷已到了溧阳,眼下看对方模样,九成是真。所以其中一人忙接过帖子,跑进去了。

    只一会儿功夫,县令马守财穿着官衣小跑着从里面冲出来。一到南宫羽跟前,即“扑通”一下跪倒在地。

    “微臣大名县县令马守财参见,参见王爷。”

    “马县令快快请起。”

    马县令站起身,谄媚道:“微臣不知道王爷到访,没能出来迎接,实在有罪,有罪啊!王爷,您请。”

    “好!老伯,你也一起吧!”

    马守财一时竟糊涂了,这里竟有王爷的老伯。他转过头去一看,竟是一个干瘦脏污的老头子。虽然心里狐疑,但他没敢过问。

    几人进了大堂,主次落座。丫鬟递上香茗,大堂立时茶香四溢。

    “王爷,您请。”

    “嗯,好茶!没想到贵县竟有如此好茶。”

    “王爷谬赞了,这里离安阳很近,安阳茶盛名在外,我只是离得近,才有这便利弄些茶叶。王爷您金身贵体,只要不嫌弃我这污糟,我就知足了。”

    “贵县客气了。我看贵县这里厅堂气派,家具竟都是红木,茶盏也不是凡物,想来贵县对于生活颇有意趣啊!”

    “呃,王爷说笑了,王爷说笑了!”

    “对了,贵县,我有一事尚有疑惑。”

    “王爷请问,微臣定知无不言。”

    “我们在来的路上看到沿街有许多百姓衣不蔽体,生活困顿,这是怎么回事?”

    “哦,王爷您是,您是问这件事啊!是这样的,最近两年一直不下雨,导致地里庄稼都死了。百姓们没啥吃的,就只能靠要饭了。”

    “难道朝廷没有救济粮吗?”

    “有是有,但是王爷您有所并不知,这里比不得京城及近京之地,这里远离京城,地处偏远,民风剽悍,又惫懒成性。只靠救济粮哪养得起他们?”

    “哦?老伯,是这样吗?”

    “我,我……”

    “王爷,微臣句句属实啊!”

    “还有一事,我听说今日在集市上,又几个壮汉撸了一个女子进了县衙?”

    “不可能!”马守财当即否认,“王爷,您这是从哪里听来的谣言,这也太过离谱了!微臣洁身自好,家里仆役也很守规矩,是谁?是谁污蔑我?”

    “我也只是听说!”

    “王爷,您还是不要轻信别人,您初来大名,不知其中深浅。您看,天色不早,还是早早返回溧阳,路途遥远又多有匪患,小心为上啊!”

    “好,既如此,那本王就告辞了!”

    “微臣恭送!”

    南宫羽带着一行人出了县衙,那马守财前恭后倨,定是戳了痛处,恼羞成怒。

    “老庞,带人救出老伯的女儿,然后,你知道该怎么做!”

    “老奴明白。”

    “我们回吧!”

    这溧阳三县该变变天了!