第七十六章 秀才斗金元刀刀诛心 名动半壁涯事事疯刀
演武场内神掌门已经占据优势，天风道长等人一逃，剩下一些想浑水摸鱼的江湖小门小派无了依靠，四散奔逃，被斩杀大半。
金刀客金元见众人逃走，自己被叶秀才缠住，越打心越惊，几次想走都被叶秀才的断刀截了回来。
狄云、铁雄风、神针刘太和等人来到议事大厅门口，堵住大门，高老道和第五先在议事大厅内虎视眈眈的盯着金元。
金元一看，自知难逃一死，大笑道：“穷秀才，我不服你。你们仗着人多，胜了我也不服。”
“叶公子，别听他的。”疯剑客狄云一听便知金元要耍花招。
“你想怎样？”叶秀才盯着金元，问道。
“你敢不敢与我单打独斗？”金元傲气十足的说道。
“你认为可以胜我？好，我给你机会。你若胜了我，我做主放了你。”叶秀才冷冷的说道：“诸位，我与他有个人恩怨，请给我个面子。不要插手。”
众人一听，无法劝阻叶秀才。
“好。我若输了听你发落。”金元说着，一刀砍向叶秀才。
叶秀才急忙施展如封似闭抵挡，金元一连砍了十余刀，叶秀才只是躲闪，施展刀法抵挡。
金元连砍十余刀，刚一缓，叶秀才的断刀就到了他眼前，金元忙用刀抵挡。叶秀才施展如影随形，一刀快过一刀，刀气散发出来，“嘶嘶”作响。
金元心中一惊，没想到叶秀才已经练到刀气外放的地步。叶秀才断刀不停，看似毫无章法，得哪砍哪，实际则不然，处处不离金元要害，打得金元手忙脚乱。
但金元毕竟是笑面阎罗的得意弟子，功力深厚，虽不能斩杀叶秀才，也不至于很快被叶秀才击败。
金元边打边琢磨叶秀才也就连砍一二十刀，到时自己趁他不备再使用绝技反击，但没想到叶秀才连砍了五十余刀，而且还没有停手的意思，速度越打越快。
金元被压着打，时刻不敢放松。一个时辰后，叶秀才还在不停的挥舞断刀，金元没有喘息的机会，已经有些快崩溃了。二个时辰后，叶秀才越战越勇，在心中有刀手中有刀的境界施展出如影随形，更加得心应手。
三个时辰后，金元终于熬不住了，跑又跑了不了，躲又躲不开，叶秀才就像他的影子一样，始终在他身旁，而且毫无疲惫之感。
“啊！我跟你拼了。”
金元大喊一声，顾不得叶秀才砍来的断刀，举刀向叶秀才砍去。旁人看来，金元已经被叶秀才逼疯了。就连疯剑客狄云等人也觉得叶秀才的打法实在虐人，暗道金元倒霉。
叶秀才躲过金元砍来的刀，眨眼间断刀已经在金元身上砍了三刀。金元疯了一般，乱舞手中刀，毫无章法可言。叶秀才的断刀不断砍下，金元手脚胸背均被斩数刀。
很显然，叶秀才不想一刀斩杀金元，开始是拿金元磨刀，后面是在泄恨。一刀一刀砍在金元身上，金元心里已经崩溃，陷入了绝望。
随着心中怒火的宣泄，叶秀才真正达到了第二境界，心中有刀手中有刀，并且已小成。断刀上刀气也不再是一寸长，而是三寸来长，这是叶秀才没有想到的。
金元在被砍了八十一刀后，再也支持不住，终于倒下。叶秀才疯狂的挥刀也随着金元的倒下停了下来。此时，金元的内心里无比平静，终于解脱了，不用再提心吊胆的抵挡、躲避叶秀才的断刀。
玉灵儿看了一眼躺在地上只有喉咙还在咕噜咕噜发着声响被砍得像血葫芦一样的金元，心里说不上厌恶，也没有多少快感，不知是何滋味，或许是觉得太血腥，转过身去，不再看场中二人。
刀飞燕也傻在当场，想不到一向温文尔雅，有些书生气的叶秀才居然出手如此狠毒。
疯剑客狄云等人也没想到叶秀才刀法如此厉害，一个个楞在当场。尽管众人久闯江湖，血腥的场面见到不少，但如此场景还是第一次看到，不免心中有些异样。
黑幕降临，神掌门的弟子忙着打扫演武场和议事大厅。叶秀才等人在神掌门安排的房间内休息。
修神医和刘郎中在忙着给吴掌门等受伤之人医治，每个人都在忙碌着。为了防止有漏网之鱼再次回到神掌门报仇，除了半壁涯的长老会去长老院支持搜山外，其他人等都留在了神掌门。
二更天时，薛刚带人回到神掌门，郭岳率领的朝廷大军被追出去二十余里，官军损失惨重，丢盔弃甲。
此时，荒野中郭岳见半壁涯追兵并未追来，让人清点人数，剩余人马不足三千，且伤者众多。各门派派来的门人弟子全部走光，天风道长等人不知去向。
郭岳在临时搭起的大帐中走来走去，想着如何上报此次失利，找个替罪羊背锅。
十日后，神掌门大长老秋封回到了半壁涯。眼见曾经红红火火的半壁涯如今冷冷清清，心中不是滋味。
吴掌门经过调养，伤势转好。受伤最重的是三长老项铜山，至今卧床不起，当被问起能否恢复时，刘郎中和修神医均摇头叹息。
“秋长老，回来就好，回来就好。”吴掌门老眼含泪，说道。
“掌门，我回来晚了……”秋长老说着，想起山中众位兄弟，泪眼婆娑。
原来，秋长老此次带人去西域一路上有各方势力的帮助，非常顺利。在从西域回关内时，路过临洮入关时，被朝廷戍边的军队围住，称神掌门和半壁涯叛乱，秋长老等人按照叛贼处置，货物没收。
秋长老一听，暗叫不好，几年前秋长老就了解到朝廷欲对半壁涯动手。秋长老趁乱，带人杀出一条血路，逃往西域雪山派。
秋长老在雪山派住了几日，雪山派打探到朝廷确实已经对半壁涯和神掌门用兵，大军马上要荡平半壁涯。
秋长老和众多神掌门弟子一听，顿时双眼通红，要杀回半壁涯，被雪主拦住。秋长老冷静下来一想，不要说自己手下这几十人，就算是雪山派全部都去，也无法打破边关进入武周内地。
后来经雪主与秋长老商议，由秋长老带领十人化妆从其他地方入关，绕道去半壁涯。其余人留在雪山派，等待风声过去再行入关。如众人在半壁涯无法落脚，可以绕道出关去雪山派避难。
秋长老一路跋涉，好不容易混进关，才回到半壁涯。
“掌门，我们在各地的分舵，都被朝廷查封了，人也被抓了，部分分舵投靠了朝廷。”秋长老说道。
“哎！算了，钱财乃身外之物，我们总部还有些银两，够支持一段时间的。这段时间，就由你来主持大局吧，我们几人都受了重创，短时间无法恢复。”吴掌门说道。
一个月后，在外打探消息的神掌门弟子回来禀报，并未见朝廷派遣其他人帅兵来半壁涯附近。也未见调动兵力。
一日深夜，曹大人带人来找叶秀才。叶秀才等人在五日前回到了原来的宅子。曹大人被宫云路让进书房，叶秀才一见曹大人进屋，急忙起身。
“曹大人这段时间受惊了。”叶秀才说道。
“不提也罢。叶公子，你看这是谁？”曹大人说着，一闪身让出一人。
“许护卫？您怎么来了。”叶秀才吃惊道。
如今半壁涯被定为反叛，没有人愿意来此，就算是江湖中人，除非迫不得已，都不会再进半壁涯。
“叶公子，我给你们带来一个好消息。”许护卫说道。
“请坐，来人看茶。”
“时间紧迫，我是为太子办事，偷偷出来的，说完就走。”许护卫说道：“武承嗣是此次攻打半壁涯的罪魁祸首，因办事不利，引起江湖动乱，加上一帮老臣借题发挥，现武承嗣已经被武皇帝罢为特进，手中已无实权，只是散官一个。郭岳等人也已被罢免。太子让我捎信儿给诸位，待他登基会替诸位平反。这段时间太子会竭力帮助各位，打消皇帝对半壁涯用兵的想法。”
“许护卫，这段时间朝廷未再发兵攻打半壁涯，是否……”叶秀才问道。
“各位有所不知，现在朝廷在准备与吐蕃开战，大军都被调往洪源谷了，暂时没有余力来攻打半壁涯。”
许护卫喝了口茶，说道：“这段时间你们就放心吧，最少一年内朝廷还顾不上你们。你们可以安心在此。没了武承嗣，国师一人最多是派些武林中人来骚扰半壁涯，掀不起大风大浪。”
叶秀才又与许护卫交谈了一会儿，许护卫告辞离去。曹大人送许护卫一同离开了叶秀才的宅子。
果然在接下来的几个月内，朝廷没有再对半壁涯用兵，但神掌门的商队却无法再运营。
迫于朝廷围剿的压力，神掌门再次派人乔装改扮去了阴家和西域的雪山派和天山派，陈述神掌门所遭所遇。三家也体谅神掌门的处境，最后决定暂时停止交易。
在这几个月内，神掌门没有了收入，但靠着近些年经营赚取的银两，支撑几年不是问题。
半壁涯长老会和神掌门经过商议，打算过完冬季开垦些土地，自给自足。山内众人冬季无事，靠捕获的猎物到山外换取应用之物，开始时官府管的严，经常抓人。但天长日久，只要半壁涯众人不明目张胆的打着半壁涯或者神掌门的旗号行事，官府也不会去追究。
吴掌门身体日渐好转，这一日来找叶秀才。
“叶公子，近来可好？”吴掌门一进门问道。
“恭喜吴掌门恢复如初。”
“哪里哪里，不过是好了一些，还没有完全恢复。”吴掌门说道：“今日前来，我有一事相托。”
“吴掌门请讲。”
“我神掌门至今不过百年，根基尚浅。但我神掌门近几年经营积累的财富确是其他门派所不及的。不敢说富可敌国，至少比一些大门派要富有的多。”吴掌门说道：“只是我神掌门家大业大，但几位长老和我的功夫却稀松平常。”
“吴掌门过谦了，有话您直说。”叶秀才见吴掌门东拉西扯不入正题，说道。
“我是想邀请您加入我神掌门。”
“这……”
叶秀才从未想过加入门派，歪打正着的学了石家刀法，成了疯刀的挂名弟子也是事出有因。
“叶公子，您是不是有什么顾虑？”吴掌门问道。
“不瞒吴掌门说，我拜入疯刀门下，现为石家挂名弟子，您让我加入神掌门，我要问下师父疯刀他老人家。否则，有叛逃师门之嫌。”叶秀才想了想说道。
叶秀才本意不想加入任何门派，便拿师父疯刀说事，借疯刀之名变相拒绝吴掌门的邀请。
吴掌门想邀请叶秀才入神掌门不是一日两日了。原本吴掌门认为只要有大把的银子在手，可以解决一切，因此把神掌门经营的像个商号一般。但这一战，神掌门几乎全军覆没，如果没有众位武林高手的相助，神掌门这多年经营赚取的银两将都落入他人之手。
这一战对吴掌门触动非常之大。思来想去，吴掌门动了邀请叶秀才加入神掌门的心思，想借助叶秀才的武功和他师父疯刀在江湖上的名气为神掌门撑腰。
叶秀才以疯刀之名，婉转回绝了吴掌门，吴掌门张了张嘴，不知该如何说，只得应承着，闲聊几句，回转神掌门。
不出三日，半壁涯长老会委托高老道来请叶秀才刀长老院一叙。
长老院，名字虽叫长老院，但实际却是如庙堂一般的一个大殿。大殿内前殿为外殿、后殿为内殿、左右各有偏殿。
叶秀才第一次来到长老院，在高老道的带领之下来到后殿。后殿是长老们商议重大事情之地。大殿内摆放着七把大椅，围成一个半圆，正中间坐着铁雄风，左右两边依次坐着狄云、霍远山、苦和尚、江峰。高老道进入后殿后，坐到了最后一个位置上。
“叶公子，请坐。”铁雄风笑着说道。
“多谢。”
叶秀才坐在一旁的大椅之上，看着众人。
“叶公子，我么委托高道爷请您前来，别无他事，想请您作我们半壁涯的长老。”铁雄风说道：“长老一职权利不大，但却是对你功夫的认可，认为你有资格代半壁涯内众多武林中人行事权利，维护山内的秩序，当然在你也可以理解为长老是一种义务。我们众人在山内作长老分文不取。”
“叶公子，记得你曾经问我，既然是半壁涯的长老，怎么还在酒馆赊账？”高老道插话道：“我这长老除去保山内众人安全，维护秩序外，无任何收入，也无权利。所以会混的身无分文，到酒馆赊酒喝。后来遇到你我才算是有了固定睡觉的地方，这也是我赖在你宅子里不走的原因之一。当然我更是为了你我的交情，免得我走了没人陪你喝酒，谈古论今……”
高老道说着说着就变得不着调起来，众人看高老道的眼神也古怪起来。叶秀才心中好笑，明明是蹭吃蹭喝，还说得如此冠冕堂皇。看来这高老道比钟不语还不靠谱。
铁雄风实在听不下去，大声咳嗽了两声，打断了高老道的话。高老道一见众人的表情，满不在乎，闭上嘴，眼问鼻，鼻问口，口问心，坐在一旁俨然一副世外高人的模样，不再讲话。
“叶公子，高道爷所说虽然有些出入，但大体上却是真的。我们在山中生活全靠自己，各平本领度日。这作长老之事，不知你意下如何。”铁雄风问道。
“多谢诸位抬爱，小子本是一届书生，误打误撞踏入江湖，后来得恩师疯刀传授武艺，学了一招半式。我虽不算石家内外门弟子，但属于挂名弟子。所以这作长老一事，我需要问过我师父才可答复诸位，还请原谅。”
叶秀才见众人不语，说道：“诸位，并非我看不起咱们半壁涯，想我当年被朝廷追杀，就是在此地躲避求生，我对半壁涯感情深厚。只要我师父疯刀不反对，我即刻加入长老会。”
铁雄风等人互相看了看，苦和尚和霍远山面露不悦，虽然嘴上不说，但心中认为叶秀才看不起众人。铁雄风等其他长老虽也有此种想法，但想想叶秀才说的也在理，便答应此事暂时搁下，待见到疯刀老前辈再做定论。
金刀客金元见众人逃走，自己被叶秀才缠住，越打心越惊，几次想走都被叶秀才的断刀截了回来。
狄云、铁雄风、神针刘太和等人来到议事大厅门口，堵住大门，高老道和第五先在议事大厅内虎视眈眈的盯着金元。
金元一看，自知难逃一死，大笑道：“穷秀才，我不服你。你们仗着人多，胜了我也不服。”
“叶公子，别听他的。”疯剑客狄云一听便知金元要耍花招。
“你想怎样？”叶秀才盯着金元，问道。
“你敢不敢与我单打独斗？”金元傲气十足的说道。
“你认为可以胜我？好，我给你机会。你若胜了我，我做主放了你。”叶秀才冷冷的说道：“诸位，我与他有个人恩怨，请给我个面子。不要插手。”
众人一听，无法劝阻叶秀才。
“好。我若输了听你发落。”金元说着，一刀砍向叶秀才。
叶秀才急忙施展如封似闭抵挡，金元一连砍了十余刀，叶秀才只是躲闪，施展刀法抵挡。
金元连砍十余刀，刚一缓，叶秀才的断刀就到了他眼前，金元忙用刀抵挡。叶秀才施展如影随形，一刀快过一刀，刀气散发出来，“嘶嘶”作响。
金元心中一惊，没想到叶秀才已经练到刀气外放的地步。叶秀才断刀不停，看似毫无章法，得哪砍哪，实际则不然，处处不离金元要害，打得金元手忙脚乱。
但金元毕竟是笑面阎罗的得意弟子，功力深厚，虽不能斩杀叶秀才，也不至于很快被叶秀才击败。
金元边打边琢磨叶秀才也就连砍一二十刀，到时自己趁他不备再使用绝技反击，但没想到叶秀才连砍了五十余刀，而且还没有停手的意思，速度越打越快。
金元被压着打，时刻不敢放松。一个时辰后，叶秀才还在不停的挥舞断刀，金元没有喘息的机会，已经有些快崩溃了。二个时辰后，叶秀才越战越勇，在心中有刀手中有刀的境界施展出如影随形，更加得心应手。
三个时辰后，金元终于熬不住了，跑又跑了不了，躲又躲不开，叶秀才就像他的影子一样，始终在他身旁，而且毫无疲惫之感。
“啊！我跟你拼了。”
金元大喊一声，顾不得叶秀才砍来的断刀，举刀向叶秀才砍去。旁人看来，金元已经被叶秀才逼疯了。就连疯剑客狄云等人也觉得叶秀才的打法实在虐人，暗道金元倒霉。
叶秀才躲过金元砍来的刀，眨眼间断刀已经在金元身上砍了三刀。金元疯了一般，乱舞手中刀，毫无章法可言。叶秀才的断刀不断砍下，金元手脚胸背均被斩数刀。
很显然，叶秀才不想一刀斩杀金元，开始是拿金元磨刀，后面是在泄恨。一刀一刀砍在金元身上，金元心里已经崩溃，陷入了绝望。
随着心中怒火的宣泄，叶秀才真正达到了第二境界，心中有刀手中有刀，并且已小成。断刀上刀气也不再是一寸长，而是三寸来长，这是叶秀才没有想到的。
金元在被砍了八十一刀后，再也支持不住，终于倒下。叶秀才疯狂的挥刀也随着金元的倒下停了下来。此时，金元的内心里无比平静，终于解脱了，不用再提心吊胆的抵挡、躲避叶秀才的断刀。
玉灵儿看了一眼躺在地上只有喉咙还在咕噜咕噜发着声响被砍得像血葫芦一样的金元，心里说不上厌恶，也没有多少快感，不知是何滋味，或许是觉得太血腥，转过身去，不再看场中二人。
刀飞燕也傻在当场，想不到一向温文尔雅，有些书生气的叶秀才居然出手如此狠毒。
疯剑客狄云等人也没想到叶秀才刀法如此厉害，一个个楞在当场。尽管众人久闯江湖，血腥的场面见到不少，但如此场景还是第一次看到，不免心中有些异样。
黑幕降临，神掌门的弟子忙着打扫演武场和议事大厅。叶秀才等人在神掌门安排的房间内休息。
修神医和刘郎中在忙着给吴掌门等受伤之人医治，每个人都在忙碌着。为了防止有漏网之鱼再次回到神掌门报仇，除了半壁涯的长老会去长老院支持搜山外，其他人等都留在了神掌门。
二更天时，薛刚带人回到神掌门，郭岳率领的朝廷大军被追出去二十余里，官军损失惨重，丢盔弃甲。
此时，荒野中郭岳见半壁涯追兵并未追来，让人清点人数，剩余人马不足三千，且伤者众多。各门派派来的门人弟子全部走光，天风道长等人不知去向。
郭岳在临时搭起的大帐中走来走去，想着如何上报此次失利，找个替罪羊背锅。
十日后，神掌门大长老秋封回到了半壁涯。眼见曾经红红火火的半壁涯如今冷冷清清，心中不是滋味。
吴掌门经过调养，伤势转好。受伤最重的是三长老项铜山，至今卧床不起，当被问起能否恢复时，刘郎中和修神医均摇头叹息。
“秋长老，回来就好，回来就好。”吴掌门老眼含泪，说道。
“掌门，我回来晚了……”秋长老说着，想起山中众位兄弟，泪眼婆娑。
原来，秋长老此次带人去西域一路上有各方势力的帮助，非常顺利。在从西域回关内时，路过临洮入关时，被朝廷戍边的军队围住，称神掌门和半壁涯叛乱，秋长老等人按照叛贼处置，货物没收。
秋长老一听，暗叫不好，几年前秋长老就了解到朝廷欲对半壁涯动手。秋长老趁乱，带人杀出一条血路，逃往西域雪山派。
秋长老在雪山派住了几日，雪山派打探到朝廷确实已经对半壁涯和神掌门用兵，大军马上要荡平半壁涯。
秋长老和众多神掌门弟子一听，顿时双眼通红，要杀回半壁涯，被雪主拦住。秋长老冷静下来一想，不要说自己手下这几十人，就算是雪山派全部都去，也无法打破边关进入武周内地。
后来经雪主与秋长老商议，由秋长老带领十人化妆从其他地方入关，绕道去半壁涯。其余人留在雪山派，等待风声过去再行入关。如众人在半壁涯无法落脚，可以绕道出关去雪山派避难。
秋长老一路跋涉，好不容易混进关，才回到半壁涯。
“掌门，我们在各地的分舵，都被朝廷查封了，人也被抓了，部分分舵投靠了朝廷。”秋长老说道。
“哎！算了，钱财乃身外之物，我们总部还有些银两，够支持一段时间的。这段时间，就由你来主持大局吧，我们几人都受了重创，短时间无法恢复。”吴掌门说道。
一个月后，在外打探消息的神掌门弟子回来禀报，并未见朝廷派遣其他人帅兵来半壁涯附近。也未见调动兵力。
一日深夜，曹大人带人来找叶秀才。叶秀才等人在五日前回到了原来的宅子。曹大人被宫云路让进书房，叶秀才一见曹大人进屋，急忙起身。
“曹大人这段时间受惊了。”叶秀才说道。
“不提也罢。叶公子，你看这是谁？”曹大人说着，一闪身让出一人。
“许护卫？您怎么来了。”叶秀才吃惊道。
如今半壁涯被定为反叛，没有人愿意来此，就算是江湖中人，除非迫不得已，都不会再进半壁涯。
“叶公子，我给你们带来一个好消息。”许护卫说道。
“请坐，来人看茶。”
“时间紧迫，我是为太子办事，偷偷出来的，说完就走。”许护卫说道：“武承嗣是此次攻打半壁涯的罪魁祸首，因办事不利，引起江湖动乱，加上一帮老臣借题发挥，现武承嗣已经被武皇帝罢为特进，手中已无实权，只是散官一个。郭岳等人也已被罢免。太子让我捎信儿给诸位，待他登基会替诸位平反。这段时间太子会竭力帮助各位，打消皇帝对半壁涯用兵的想法。”
“许护卫，这段时间朝廷未再发兵攻打半壁涯，是否……”叶秀才问道。
“各位有所不知，现在朝廷在准备与吐蕃开战，大军都被调往洪源谷了，暂时没有余力来攻打半壁涯。”
许护卫喝了口茶，说道：“这段时间你们就放心吧，最少一年内朝廷还顾不上你们。你们可以安心在此。没了武承嗣，国师一人最多是派些武林中人来骚扰半壁涯，掀不起大风大浪。”
叶秀才又与许护卫交谈了一会儿，许护卫告辞离去。曹大人送许护卫一同离开了叶秀才的宅子。
果然在接下来的几个月内，朝廷没有再对半壁涯用兵，但神掌门的商队却无法再运营。
迫于朝廷围剿的压力，神掌门再次派人乔装改扮去了阴家和西域的雪山派和天山派，陈述神掌门所遭所遇。三家也体谅神掌门的处境，最后决定暂时停止交易。
在这几个月内，神掌门没有了收入，但靠着近些年经营赚取的银两，支撑几年不是问题。
半壁涯长老会和神掌门经过商议，打算过完冬季开垦些土地，自给自足。山内众人冬季无事，靠捕获的猎物到山外换取应用之物，开始时官府管的严，经常抓人。但天长日久，只要半壁涯众人不明目张胆的打着半壁涯或者神掌门的旗号行事，官府也不会去追究。
吴掌门身体日渐好转，这一日来找叶秀才。
“叶公子，近来可好？”吴掌门一进门问道。
“恭喜吴掌门恢复如初。”
“哪里哪里，不过是好了一些，还没有完全恢复。”吴掌门说道：“今日前来，我有一事相托。”
“吴掌门请讲。”
“我神掌门至今不过百年，根基尚浅。但我神掌门近几年经营积累的财富确是其他门派所不及的。不敢说富可敌国，至少比一些大门派要富有的多。”吴掌门说道：“只是我神掌门家大业大，但几位长老和我的功夫却稀松平常。”
“吴掌门过谦了，有话您直说。”叶秀才见吴掌门东拉西扯不入正题，说道。
“我是想邀请您加入我神掌门。”
“这……”
叶秀才从未想过加入门派，歪打正着的学了石家刀法，成了疯刀的挂名弟子也是事出有因。
“叶公子，您是不是有什么顾虑？”吴掌门问道。
“不瞒吴掌门说，我拜入疯刀门下，现为石家挂名弟子，您让我加入神掌门，我要问下师父疯刀他老人家。否则，有叛逃师门之嫌。”叶秀才想了想说道。
叶秀才本意不想加入任何门派，便拿师父疯刀说事，借疯刀之名变相拒绝吴掌门的邀请。
吴掌门想邀请叶秀才入神掌门不是一日两日了。原本吴掌门认为只要有大把的银子在手，可以解决一切，因此把神掌门经营的像个商号一般。但这一战，神掌门几乎全军覆没，如果没有众位武林高手的相助，神掌门这多年经营赚取的银两将都落入他人之手。
这一战对吴掌门触动非常之大。思来想去，吴掌门动了邀请叶秀才加入神掌门的心思，想借助叶秀才的武功和他师父疯刀在江湖上的名气为神掌门撑腰。
叶秀才以疯刀之名，婉转回绝了吴掌门，吴掌门张了张嘴，不知该如何说，只得应承着，闲聊几句，回转神掌门。
不出三日，半壁涯长老会委托高老道来请叶秀才刀长老院一叙。
长老院，名字虽叫长老院，但实际却是如庙堂一般的一个大殿。大殿内前殿为外殿、后殿为内殿、左右各有偏殿。
叶秀才第一次来到长老院，在高老道的带领之下来到后殿。后殿是长老们商议重大事情之地。大殿内摆放着七把大椅，围成一个半圆，正中间坐着铁雄风，左右两边依次坐着狄云、霍远山、苦和尚、江峰。高老道进入后殿后，坐到了最后一个位置上。
“叶公子，请坐。”铁雄风笑着说道。
“多谢。”
叶秀才坐在一旁的大椅之上，看着众人。
“叶公子，我么委托高道爷请您前来，别无他事，想请您作我们半壁涯的长老。”铁雄风说道：“长老一职权利不大，但却是对你功夫的认可，认为你有资格代半壁涯内众多武林中人行事权利，维护山内的秩序，当然在你也可以理解为长老是一种义务。我们众人在山内作长老分文不取。”
“叶公子，记得你曾经问我，既然是半壁涯的长老，怎么还在酒馆赊账？”高老道插话道：“我这长老除去保山内众人安全，维护秩序外，无任何收入，也无权利。所以会混的身无分文，到酒馆赊酒喝。后来遇到你我才算是有了固定睡觉的地方，这也是我赖在你宅子里不走的原因之一。当然我更是为了你我的交情，免得我走了没人陪你喝酒，谈古论今……”
高老道说着说着就变得不着调起来，众人看高老道的眼神也古怪起来。叶秀才心中好笑，明明是蹭吃蹭喝，还说得如此冠冕堂皇。看来这高老道比钟不语还不靠谱。
铁雄风实在听不下去，大声咳嗽了两声，打断了高老道的话。高老道一见众人的表情，满不在乎，闭上嘴，眼问鼻，鼻问口，口问心，坐在一旁俨然一副世外高人的模样，不再讲话。
“叶公子，高道爷所说虽然有些出入，但大体上却是真的。我们在山中生活全靠自己，各平本领度日。这作长老之事，不知你意下如何。”铁雄风问道。
“多谢诸位抬爱，小子本是一届书生，误打误撞踏入江湖，后来得恩师疯刀传授武艺，学了一招半式。我虽不算石家内外门弟子，但属于挂名弟子。所以这作长老一事，我需要问过我师父才可答复诸位，还请原谅。”
叶秀才见众人不语，说道：“诸位，并非我看不起咱们半壁涯，想我当年被朝廷追杀，就是在此地躲避求生，我对半壁涯感情深厚。只要我师父疯刀不反对，我即刻加入长老会。”
铁雄风等人互相看了看，苦和尚和霍远山面露不悦，虽然嘴上不说，但心中认为叶秀才看不起众人。铁雄风等其他长老虽也有此种想法，但想想叶秀才说的也在理，便答应此事暂时搁下，待见到疯刀老前辈再做定论。
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