第五章：自由
陈十七前世活了很久很久，但对这个世界的了解其实并不多，因为遇见叶怜之前，他太久没有离开过圣山。
后来虽与叶怜周游天下，见遍了姹紫嫣红、车水马龙，但那时候他们过于强大，能任性做所有事，与此世不同。
他不清楚自己重生的原因。
就像他看不清如今的前路。
他在迷茫中，就只是走路。下意识的去到那些曾与叶怜一起去过的地方。
这个世间到处都是叶怜的足迹，仅这宋国青山观附近，就有许多与她同游的记忆。
离开清泉后，他接连去了很多地方。
一座山峰，一片幽谷，一处位于悬崖险峻处的洞穴，还有一片乱石林。
然后回到出云镇。
如今陈十七境界尚低，不能御剑，不能飞行，只能徒步行走，去不了太多地方，去不了远方。
青山附近，叶怜曾到的地方，还剩一处。
出云镇往南五十多里，有个无名小村，小村还是当年那副样子。
或许这个小村有名字，但当年叶怜没有问，所以陈十七把它叫做无名小村。
时值正午，炊烟缭绕，田埂间有奔跑的土狗，有追逐的孩童，有大人在院子边高声喊着，叫贪玩的孩子回家吃饭。
一片橘子林边，一条泥巴路。
一个佝偻的老妇人扛着锄头，哼着山歌，走在回家路上。
她上午翻新了一块旧地，准备秋收后用来种蚕豆。
儿媳昨晚从娘家带来了一只鹅，说今天要炖鹅汤。
老妇人想着鹅汤的滋味，布满皱纹的黝黑脸上挂满了汗水，但依然洋溢着幸福的笑容。
陈十七站在小路中央，看着老妇人走来。
老妇人看见陌生脸孔，非常热情，远远招呼道：“外地来的年轻人嘿，是要去出云镇吧？就沿着这条路一直往东，看到个三岔口，往坡上走，再见着岔路往北转，顶多一个时辰就到啦！常有去出云镇的人走错路到我们这来。”
老妇人有着乡村人一贯的淳朴热情，生怕这外地游人是迷了路。
陈十七端详着老妇人，问道：“小梅？”
老妇人愣了愣，眼神中流露出几丝疑惑。
陈十七又问道：“是小梅吧？”
老妇人怔怔地看着陈十七，有些不解，不解之后，表情渐渐变成惊讶，惊讶与疑惑交叠。
她恍惚间想起了多年前的某些画面，原本浑浊的一双小眼睛眯得更小，仔细打量面前人。
老妇人伸出一只手，想要触碰陈十七却又不敢，小声问道：“你是？”
陈十七笑了笑：“真的是小梅吗？我还在想你会不会不在了。”
老妇人双手微微颤抖起来，一把老泪就这么流了出来，纵横脸上。
这小村子坐落在名叫橘子河的河边，常年水患，很多年前，村人为平息洪水，有用活人祭祀河神的传统。
当年叶怜与陈十七行至橘子河时，火烛纸钱燃烧、鞭炮噼里啪啦作响。
几十个村民在岸边跪拜祈祷，一道木筏托着个十来岁的小女孩，往浪中去。
彼时河水浑浊湍急，小女孩在木筏上哭泣喊叫，望着岸边同样在痛哭的她父母。
叶怜见此情景时哀叹：“世人愚昧，怎能得解救？”
叶怜说她要救那个小女孩，陈十七却无所谓道：“这样的事，每日都在世间各地上演，你救不完所有人，你把她救起来，又改变得了什么呢？”
叶怜救起小女孩后，女孩一边痛哭，一边不停对着叶怜叩谢，满脸都是泪水，也满眼都是劫后余生的喜悦。
叶怜笑吟吟地对陈十七说：“你看，我改变了她呀。”
叶怜问小女孩：“你叫什么名字呀？”
小女孩糯糯地说道：“我叫黄梅花，阿妈叫我花花。”
叶怜道：“花花不好听，我叫你小梅吧！我有个侍女也叫小梅，长得和你一样漂亮。”
陈十七心里暗道，小梅这个名字哪里就比花花好听了？
小女孩开心地点头说好。
小女孩哭着对叶怜说，河里还在发大水，她不敢回家，不然还是会被村长送给河神的。
叶怜摸着小女孩的头安慰说道：“别怕，我就是河神。”
叶怜看了一眼汹涌的长河，百里波澜随即静止。稍晚些时候，她挥手招来一片云霞裹住自己，带着小女孩从天而降，出现在村人眼前。
叶怜站在光芒中对村人说：
“我便是河神，每当你们村中有人害他人性命财产，或是敢有害人的想法，我即会发水灾惩治你等，只要将来你等村人一心向善，不再害人性命，我必保此长安。对了，吃人那是妖怪才做的事，我身为神仙，从来不会吃人，你们莫要再送童男童女到河中，否则我会生气！”
......
事毕后，叶怜和陈十七躲在村北山坡上，看着村民们对着天光散去的地方叩拜，看着小女孩被父母接回了家中，她十分得意说道：“怎么样，我刚才是不是很像真的河神？”
陈十七评价说：“前面半段挺像回事的，后面半段嘛，有点小家子气，特别是那什么我会生气，哪有神仙这么说话的？还有你的声音太软了，如果伪装成一个中年人浑厚的声音，观感会好很多。”
......
......
当年的小女孩已经成了个老妇人，儿孙满堂，但她时常仍会回想起当年的神女，每逢梦中再听有人唤小梅，醒来便热泪盈眶。
老妇人拉着陈十七的手问道：“神女呢，她还好吗，是不是神女让您来看我的？我这些年过得好着呢，我逢年过节就想到神女，就想着这辈子还能再看她一眼......”
陈十七沉默了许久，犹豫着是否要说真话，最终觉得没什么必要说谎，平静说道：“她死了。”
“神女......也会死吗。”老妇人撒开陈十七的手，坐在地上痛哭起来，就像回到了那个在木筏上仰着头哭泣的小女孩，她哭着，抓起锄头用力掷到一旁，压伤了一片花草。
老妇人眼泪迷了双眼，擦掉泪水后，刚才的年轻人不知何时已消失不见，一切都仿佛梦境般。
陈十七来到当年叶怜和他藏身的那个高坡。
高坡已经不似那时候乱石嶙峋，被村人开垦，种着一大片橘子树。
陈十七望着下面的村落，望着老妇人就这样一路哭着回到家中，家人到门口关切地把她接了进去。
看着小梅家关上了房门，陈十七笑了笑，又转头看向叶怜葬身的平原所在的方向，心里生出几丝怨恨。
“你许多次跟我说，如果有得选的话，你想在一个平常人家当个普通女孩，那才算自由。”
“你从生到死，从受世人尊崇到举世为敌而死，你自由了么？”
他想如果叶怜还能来这里，看到当年的乱石如今种满果树，应该会喜悦开心。
自从新生以来，陈十七从未有过开心喜悦，因为他的新生，伴随着她的死亡。
叶怜说她想当普通人而不可得，她多次问陈十七：你也很想要这样的机会吧？
“要当一个普通人吗。”陈十七想。
他就这样坐在山坡上沉思，一坐就是很久。从日暮坐到深夜，坐到第二天清晨。
他的身体很弱小，与凡人相差不远。
他的所有想法都被身体本能所生出的口渴和饥饿止住。
陈十七苦笑起身，离开山坡。
“我不想你死，你死了，你想我走的路，我凭什么要去走？”
陈十七想清了接下来的方向。
他要为她报仇。
后来虽与叶怜周游天下，见遍了姹紫嫣红、车水马龙，但那时候他们过于强大，能任性做所有事，与此世不同。
他不清楚自己重生的原因。
就像他看不清如今的前路。
他在迷茫中，就只是走路。下意识的去到那些曾与叶怜一起去过的地方。
这个世间到处都是叶怜的足迹，仅这宋国青山观附近，就有许多与她同游的记忆。
离开清泉后，他接连去了很多地方。
一座山峰，一片幽谷，一处位于悬崖险峻处的洞穴，还有一片乱石林。
然后回到出云镇。
如今陈十七境界尚低，不能御剑，不能飞行，只能徒步行走，去不了太多地方，去不了远方。
青山附近，叶怜曾到的地方，还剩一处。
出云镇往南五十多里，有个无名小村，小村还是当年那副样子。
或许这个小村有名字，但当年叶怜没有问，所以陈十七把它叫做无名小村。
时值正午，炊烟缭绕，田埂间有奔跑的土狗，有追逐的孩童，有大人在院子边高声喊着，叫贪玩的孩子回家吃饭。
一片橘子林边，一条泥巴路。
一个佝偻的老妇人扛着锄头，哼着山歌，走在回家路上。
她上午翻新了一块旧地，准备秋收后用来种蚕豆。
儿媳昨晚从娘家带来了一只鹅，说今天要炖鹅汤。
老妇人想着鹅汤的滋味，布满皱纹的黝黑脸上挂满了汗水，但依然洋溢着幸福的笑容。
陈十七站在小路中央，看着老妇人走来。
老妇人看见陌生脸孔，非常热情，远远招呼道：“外地来的年轻人嘿，是要去出云镇吧？就沿着这条路一直往东，看到个三岔口，往坡上走，再见着岔路往北转，顶多一个时辰就到啦！常有去出云镇的人走错路到我们这来。”
老妇人有着乡村人一贯的淳朴热情，生怕这外地游人是迷了路。
陈十七端详着老妇人，问道：“小梅？”
老妇人愣了愣，眼神中流露出几丝疑惑。
陈十七又问道：“是小梅吧？”
老妇人怔怔地看着陈十七，有些不解，不解之后，表情渐渐变成惊讶，惊讶与疑惑交叠。
她恍惚间想起了多年前的某些画面，原本浑浊的一双小眼睛眯得更小，仔细打量面前人。
老妇人伸出一只手，想要触碰陈十七却又不敢，小声问道：“你是？”
陈十七笑了笑：“真的是小梅吗？我还在想你会不会不在了。”
老妇人双手微微颤抖起来，一把老泪就这么流了出来，纵横脸上。
这小村子坐落在名叫橘子河的河边，常年水患，很多年前，村人为平息洪水，有用活人祭祀河神的传统。
当年叶怜与陈十七行至橘子河时，火烛纸钱燃烧、鞭炮噼里啪啦作响。
几十个村民在岸边跪拜祈祷，一道木筏托着个十来岁的小女孩，往浪中去。
彼时河水浑浊湍急，小女孩在木筏上哭泣喊叫，望着岸边同样在痛哭的她父母。
叶怜见此情景时哀叹：“世人愚昧，怎能得解救？”
叶怜说她要救那个小女孩，陈十七却无所谓道：“这样的事，每日都在世间各地上演，你救不完所有人，你把她救起来，又改变得了什么呢？”
叶怜救起小女孩后，女孩一边痛哭，一边不停对着叶怜叩谢，满脸都是泪水，也满眼都是劫后余生的喜悦。
叶怜笑吟吟地对陈十七说：“你看，我改变了她呀。”
叶怜问小女孩：“你叫什么名字呀？”
小女孩糯糯地说道：“我叫黄梅花，阿妈叫我花花。”
叶怜道：“花花不好听，我叫你小梅吧！我有个侍女也叫小梅，长得和你一样漂亮。”
陈十七心里暗道，小梅这个名字哪里就比花花好听了？
小女孩开心地点头说好。
小女孩哭着对叶怜说，河里还在发大水，她不敢回家，不然还是会被村长送给河神的。
叶怜摸着小女孩的头安慰说道：“别怕，我就是河神。”
叶怜看了一眼汹涌的长河，百里波澜随即静止。稍晚些时候，她挥手招来一片云霞裹住自己，带着小女孩从天而降，出现在村人眼前。
叶怜站在光芒中对村人说：
“我便是河神，每当你们村中有人害他人性命财产，或是敢有害人的想法，我即会发水灾惩治你等，只要将来你等村人一心向善，不再害人性命，我必保此长安。对了，吃人那是妖怪才做的事，我身为神仙，从来不会吃人，你们莫要再送童男童女到河中，否则我会生气！”
......
事毕后，叶怜和陈十七躲在村北山坡上，看着村民们对着天光散去的地方叩拜，看着小女孩被父母接回了家中，她十分得意说道：“怎么样，我刚才是不是很像真的河神？”
陈十七评价说：“前面半段挺像回事的，后面半段嘛，有点小家子气，特别是那什么我会生气，哪有神仙这么说话的？还有你的声音太软了，如果伪装成一个中年人浑厚的声音，观感会好很多。”
......
......
当年的小女孩已经成了个老妇人，儿孙满堂，但她时常仍会回想起当年的神女，每逢梦中再听有人唤小梅，醒来便热泪盈眶。
老妇人拉着陈十七的手问道：“神女呢，她还好吗，是不是神女让您来看我的？我这些年过得好着呢，我逢年过节就想到神女，就想着这辈子还能再看她一眼......”
陈十七沉默了许久，犹豫着是否要说真话，最终觉得没什么必要说谎，平静说道：“她死了。”
“神女......也会死吗。”老妇人撒开陈十七的手，坐在地上痛哭起来，就像回到了那个在木筏上仰着头哭泣的小女孩，她哭着，抓起锄头用力掷到一旁，压伤了一片花草。
老妇人眼泪迷了双眼，擦掉泪水后，刚才的年轻人不知何时已消失不见，一切都仿佛梦境般。
陈十七来到当年叶怜和他藏身的那个高坡。
高坡已经不似那时候乱石嶙峋，被村人开垦，种着一大片橘子树。
陈十七望着下面的村落，望着老妇人就这样一路哭着回到家中，家人到门口关切地把她接了进去。
看着小梅家关上了房门，陈十七笑了笑，又转头看向叶怜葬身的平原所在的方向，心里生出几丝怨恨。
“你许多次跟我说，如果有得选的话，你想在一个平常人家当个普通女孩，那才算自由。”
“你从生到死，从受世人尊崇到举世为敌而死，你自由了么？”
他想如果叶怜还能来这里，看到当年的乱石如今种满果树，应该会喜悦开心。
自从新生以来，陈十七从未有过开心喜悦，因为他的新生，伴随着她的死亡。
叶怜说她想当普通人而不可得，她多次问陈十七：你也很想要这样的机会吧？
“要当一个普通人吗。”陈十七想。
他就这样坐在山坡上沉思，一坐就是很久。从日暮坐到深夜，坐到第二天清晨。
他的身体很弱小，与凡人相差不远。
他的所有想法都被身体本能所生出的口渴和饥饿止住。
陈十七苦笑起身，离开山坡。
“我不想你死，你死了，你想我走的路，我凭什么要去走？”
陈十七想清了接下来的方向。
他要为她报仇。
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