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各种各样的反应

    魔界顶点六王举办的祭典……六王祭的情报随着邀请函,转眼间就以贵族和豪商为中心在全世界传播开了。

    六王给的邀请函,已经可以算是一种身份的象征,尤其是高等级的邀请函,甚至能给接受邀请的人带来地位的提升。

    因此,许许多多的贵族和豪商最近都非常匆忙,王族也不例外。

    在新法尼亚王国王城的一间房间里,现任新法尼亚国王莱兹以非常紧张的神情拿着信封,颤抖着手,祈祷似地开着封。

    这是因为,虽说莱兹和快人和解了,但他并不知道现在六王对自己的评价如何。

    所以,他在王城里仍然有点脸上无光,对他来说这封邀请函既是挽救名誉的机会,同时也是通向地狱的单程票。

    至少也要得到冥王和界王的邀请,不然他在王城中的立场会更加严峻。

    莱兹祈祷着至少是铜级以上,取出邀请函……然后大声舒了一口气,连周围人都能听到。

    送到莱兹手上的邀请函是美丽的金色……也就是金级。他作为国王的面子平安地保住了。

    不仅如此,金级还能参加最后一天的宴会,效果不止于挽救名誉。

    莱兹打开邀请函,上面写着冥王、死王、界王、幻王的名讳,表明他得到了这四位六王的邀请。

    最担心的冥王也给了邀请,于是莱兹松了口气,抚过胸膛。紧接着,他注意到信封里还有……一张留言卡。

    “嗯?这是……”

    留言卡上用漂亮的字迹写着一句话『我听说你给快人提了建议,谢谢』,下方记有死王爱西丝·雷姆南特的名字。

    实际上,尽管莱兹自己并不知情,但他给过快人建议这件事,快人曾亲口告诉过克罗姆艾娜和爱西丝,并表达了对莱兹的感谢,所以六王都知道了。

    对她们来说,这简直是可以起立鼓掌的优秀操作,从而对他的评价暴涨了。

    具体来说,如果现在发送晚会的邀请函,克罗姆艾娜也会参加。

    不过,莱兹自己以为这是妹妹莉莉亚的话题,所以才会认真和快人商量,完全不是他有意为之……不,也许正因为他误以为谈的是莉莉亚的事,完全不带私心地提出建议,所以才带来这样的成果。

    总之,新法尼亚国王莱兹,成功恢复了六王对他的评价。

    ******

    阿路克雷西亚的王城里,克里斯也和莱兹同样收到了邀请函,她以认真的表情打开信封。

    “……咦?是金级吗……我还以为会是银级……”

    克里斯确认拿出的邀请函,由于和自己预想的稍有差距,她有些疑惑。但等级比预料的高并没有什么坏处,反而求之不得,于是她就这么打开了邀请函。

    邀请函上写着冥王、龙王、战王、幻王这四名邀请她的六王的名字。克里斯再次疑惑起来。

    “……幻王殿下?怎么回事?我好像几乎没有和幻王殿下对话过……”

    关于送来邀请函的六王,克里斯有一定程度的预料。

    克里斯是『克罗姆艾娜的雏鸟』;阿路克雷西亚帝国本身就是与龙王联系紧密的国家;克里斯与战王五将之一有一定的交情。因此,她得到了克罗姆艾娜、马格纳威尔、梅基德三人的邀请……到此为止,还在克里斯的预料之中。

    然而她不明白,为什么上面会有幻王的名字。当然,克里斯在勇者祭之类的时候见过幻王的身姿,但几乎没有过直接的对话,甚至和界王莉莉伍德说过的话都比幻王多。

    “……嗯?还有什么东西?留言卡?”

    信封里有一张留言卡……上面写着『晚饭很好吃——快人可爱的护卫』。看到后,克里斯表情僵住了。

    “……宫间先生的护卫?……难、难道说,爱丽丝她是……幻王殿下?”

    克里斯注意到了,过去快人访问王城之际,和他在一起的假面少女——爱丽丝的真实身份是幻王无面。

    接着,她露出以她来说非常少见的动摇之色,脸上汗如雨下。

    “……爱丽丝是幻王殿下……也就是说……那时我碰巧从怪物赛跑的地方得到『目击宫间先生』的情报也是因为……”

    那一天,克里斯得到了快人来到阿路克雷西亚的情报,所以才把快人邀请到了王城……现在想来,时机实在是太巧了。

    当时快人的长相还几乎不为人所知。参加过宝树祭的部下传来在怪物赛跑的地方见到宫间的情报,这是对她非常有利的巧合。

    “……如果说,那份情报是受幻王殿下的指使……那么强硬反对将宫间先生作为国宾招待,却又没什么动作的大贵族……还有志愿监视宫间先生的人也是……”

    克里斯感到颤栗,因为她心里产生了这样的想法:得到快人的情报后,克里斯会如何考虑,遇到贵族们的抵抗会采取怎样的方法,这一切的一切,是不是都在爱丽丝的掌握和控制之下。

    “……不,是我想多了吧。做这些事情,对幻王殿下的好处……难道是……揪出那些人?如果她完全摸清了我的行动和思考……那么,她故意设法让大贵族反对,寻找会加害于宫间先生的人?”

    想要以国宾待遇迎接的克里斯、强硬陈述反对意见的大贵族……诱导这种对立的形式,判断其他贵族站在哪一边,监视他们后来的动向。

    这么一想,那时故意挑衅克里斯的发言也就说得通了。

    “……也就是说,她也同时在考验我。她表现得好像支持我的计划,同时又重复挑衅的行为,这些都是在看我怎么应对……如果我判断错误,和宫间先生敌对的话……我恐怕……”

    克里斯的猜测毫无疑问都是正确的,因此她背后流下了冷汗。

    那时,克里斯选择的是不与快人敌对的方向,如果她优先采纳大贵族们的意见,结果上造成了对快人有害的状况……

    “真是服了……不愧是幻王殿下……真是可怕,我完全在她的手心上……果然,全世界我最怕的就是她。而且,幻王控制的人,全都是我不可替代的人才……就算我发现了,也什么都做不了”

    克里斯不知道,大贵族和部下是幻王的部下,还是仅仅收到幻王的委托。

    假定他们是幻王的部下,如果随意对大贵族出手便会引发内乱,而即使解雇部下,城堡里也毫无疑问还有其他幻王的部下。

    这样的话,对克里斯来说,追究这件事只会失去优秀的人才,没有任何好处,甚至还可能有弄得幻王不高兴这一弊端。

    “嘛,现在就只能认为幻王殿下对自己多了一点好评,当成一件幸事了吧……哈啊,真是比不过宫间先生”

    克里斯自言自语,露出微笑,然后慎重保管好邀请函,看向快人寄来的信。

    由于寄信过去对方都会守规矩地回信,因此书信来往已经保持了挺长一段时间。

    “……说起来,宫间先生肯定也会去六王祭……嗯,虽然不符合我的喜好,但偶尔也试着穿穿有点女人味的衣服吧”

    ******

    新法尼亚王国首都一角,穿过摊子街,前方是住宅诊所。

    就诊室里面的休息区域中,一名在这个世界少见的黑发黑眼的女性坐在椅子上,和诊所的主人菲尔对话:

    “……信写了不少,我觉得差不多该加深感情,进入下一个阶段了……你怎么觉得?”

    “嗯,我都说了好几次了,再说一遍吧。『光』……这里是诊所,不是咨询恋爱的地方哦?你能不能去别的地方?”

    “怎么这样……我只有你能依靠了!”

    “……不,我觉得你非常不会挑人,真的……”

    光……脱下铠甲的诺茵朝着傻眼的菲尔露出祈求的表情。

    两人是交情很久的好朋友,诺茵还挺常去菲尔那里,和她咨询最近的烦恼,也就是恋爱……对菲尔来说,这只是在给她添麻烦。

    说到底,虽然菲尔远比诺茵年长,但她也没有恋爱经历,能说出口的也只是些简单的建议。

    即便如此,诺茵还是非常依赖菲尔这个挚友,她带着求助的神情凝视着菲尔。

    这样一来,好心肠的菲尔也没法抛下诺茵,便长叹一口气,开口说道:

    “……哈啊。那么你说下一个阶段,具体是想做什么?”

    “嗯,比如说……一起去看『歌剧』……”

    “……呃,我确实听说过,是歌剧团来着?这个世界,没有的吧?”

    “去看『动画短片』……”

    “这个也没有哦?”

    “能、『能剧』呢!?”

    “不是,我连这个是什么都不知道”

    “呜、呜呜……”

    诺茵说的,每样都是地球……而且还是她所处的时代流行的东西,住在这个世界的菲尔完全不明白。

    不过,菲尔大致理解了诺茵想表达什么。

    “……所以就是这个意思咯?简单来说,是想要约会吧”

    “约、约约、约会!?”

    “我说你怎么这么吃惊……不过,挺好的不是吗?你去邀请看看?”

    “……菲尔能不能『替我邀请』?”

    “为什么!?”

    看来,诺茵所谓的烦恼,是想要和现在书信往来的快人进一步加深感情。

    菲尔也知道他们频繁地写信交流,所以赞成说一起出门是个好主意,但听到下一句没出息的台词,她大吃一惊。

    至于诺茵,则害羞地低下头,将自己的食指相碰。

    “既然你们在互相写信交流,你写封信邀请他不就好了吗?”

    “……可、可是……多、多难为情……啊……”

    “……”

    听到诺茵的小声嘀咕,菲尔露出了目瞪口呆无言以对的表情。

    “……唉,就算我那时精神状况已经接近极限……为什么我会『输给这种家伙』啊……”

    “这种家伙!?”

    “就是说你这种家伙啊,真是的……哪有这么丢人的前勇者啊?”

    “呜呜,菲尔你好过分”

    “我哪过分了……过分的是趁着就诊告一段落后宝贵的休息时间不请自来,还强行咨询恋爱的家伙”

    “啊呜……”

    菲尔露出看向远方的眼神,好像在追忆过去的自己。然后,她半睁着眼,看向眼前没出息的初代勇者。

    “……嘛,你别磨磨蹭蹭地烦恼了,去邀请吧。宫间君不会拒绝的。别太紧张,说去散个步就可以了”

    “……好、好的,我会加油”

    “嗯,这样就好”

    这场恋爱咨询中,菲尔能起到的用处,简单来说只有背后推一把……她用有力的话语支持诺茵后,诺茵稍微松了口气,点了点头。

    菲尔见状也露出笑容,喝起了手边的红茶。

    恋爱咨询告一段落,对话转变成闲聊,这时诺茵表情认真起来,向菲尔询问:

    “……菲尔,六王祭你打算怎么办?”

    “……”

    听到这句静静的、同时又清晰明了的话,菲尔看向了放在桌旁的……今天诺茵拿过来的邀请函。

    沉默片刻后,菲尔垂下头,发出了与刚才截然不同的孱弱声音。

    “……我不去……我不能去啊”

    “……克罗姆殿下可想见你了。你不也一样……”

    “我想见啊!怎么可能不想见啊!!可是……事到如今……我不知道……该用什么脸去见她”

    “……”

    菲尔以仿佛随时都会哭出来的声音说道,而诺茵默默听着她讲。

    对克罗姆艾娜来说,菲尔是重要的家人;菲尔也非常敬慕克罗姆艾娜……然而,她已经有一千多年没有与克罗姆艾娜碰面了。

    “克罗姆殿下收养了什么都没有的我,养育我成长……对我来说,她就像母亲一样,是世界上最重要的人……我明明那么重视克罗姆殿下,可我却『背叛』了她”

    “不是的,你——”

    “就是的!”

    “——!?”

    诺茵想打圆场,却被菲尔以悲痛的表情打断了。

    “都怪我太蠢……让克罗姆殿下哭了。明明我绝对不想让她露出那种表情……都怪我……我没脸见她啊”

    “……可是,克罗姆殿下的话……”

    “我知道啊……我知道,克罗姆殿下一定会笑着迎接我、原谅我……可我……我……”

    “……对不起。我太急于下结论了”

    “哪里,该道歉的是我,太感情用事了……总之,我不会参加六王祭……光,你去好好玩吧”

    “……嗯”

    两人曾经是交锋的敌人,现在则是互相谈心的朋友。诺茵痛切地理解菲尔长久以来的痛苦。

    正因如此,诺茵什么都说不出来……她不知道该说什么好。

    像是重振精神一般,菲尔聊起了无关的话题,诺茵也没有说下去,而是继续闲聊。

    又聊了一会儿,诺茵回去了,只剩下菲尔一个人在房间里。她看向拿来的邀请函……上面写着的『冥王克罗姆艾娜』几个字。

    “……对不起……克罗姆殿下……对不起”

    道歉的声音无人听见……千年间,菲尔无数次地说过那句话。这时她脑海里回想起了一句话。

    ——哪怕知道菲尔大夫过去的罪行,尊敬『现在的你』这份心情也不会消失。

    那句话,是不久前认识的、一位有些与众不同的异世界青年说的——他不责问自己的过去,也不刨根问底,只是尊重现在的自己,说出这样体贴、温暖的话语。

    “……老实说……听到的时候真的好高兴……啊哈哈,我在想什么呢……那种事明明就不可能……”

    菲尔一边轻轻自言自语,一边缓缓抬头,看向窗外的景色。

    “『……年龄相差非常大的、才刚认识的男孩子……像他改变了许多人一样……说不定也能改变我……』这种期待也太自私了……说到底,我已经没有见克罗姆殿下的资格了”