第一章 流沙斥候
“五哥，你先走吧，我可能不行了。”孙一保靠着一块岩石缓缓坐下，有气无力的挤出这句话。
“流沙堡的兵从不抛弃兄弟！”张五指了指自己胸前的猛虎徽章斩钉截铁的说道，随后俯下身子准备帮孙一保重新处理伤口。
张五努力用最快的速度把缠在孙一保左脚的布条拆掉，当浸满鲜血的布条完全摘掉后，张五皱起了眉，暮色下，映入眼帘的这只脚，因为大面积烧伤导致脚趾黏连，整个脚面已经发黑。
“小保，包扎的时候草药数量不够，你这只脚。。。”张五欲言又止。
“五哥，你快走吧，我会尽力拖住他们。”孙一保并没有看自己的脚，而是眼神坚定的盯着张五。
张五没接这个话茬，他脱下一只护臂，对孙一保说：“小保，咬住，现在不处理，火毒功入内脏命就没了。”
多年袍泽之情，孙一保知道自己无论说什么都无法让张五先走一步，只能叹了口气，探头咬住护臂，随后仰起头，闭上眼，紧接着就感觉到一股钻心的疼痛从脚腕处传来。
孙一保死死咬住护臂，此时若发出太大的声响可能会引来炎族的追兵，他心里清楚的很。
张五是个老兵，处理这种情况毫不含糊，手起刀落，随后用从斥候服上扯下的布条为孙一保进行了包扎，完事后对孙一保说道：“你先休息一会儿。”
张五掏出随身带的匕首开始刨沙子，直到挖了一个两尺的坑，随后把孙一保那只被砍下去的脚掌扔进了沙坑，掩埋了起来。
“小保，你还好吧？”张五关切的问道。
孙一保此时疼的直冒冷汗，但依然忍着一声都没喊出来。
张五翻遍全身，最终从腰间一个小袋子里将些许粉末倒在手掌中。
“小保，我这还有些迷幻粉，要不你试试能不能止疼？”张五说着将手掌放在孙一保嘴边。
“不用了。。。五哥。。万一遇到炎族追兵。。这迷幻粉兴许还能救咱们一命。。我忍一忍就好了。。”孙一保咬牙说道。
“也好，那你休息休息，然后咱们就出发。”精疲力尽的张五提醒着孙一保，但身体却因为超负荷而不自觉的靠在岩石上。
“五哥。。我想老三和麻子他们了。。。”孙一保忍着疼痛，有气无力的看着天空。
张五没有说话，也仰起头看向天空。
“他们死的惨啊。”孙一保转头看了看张五继续说道：“所以我们两个至少有一个要活着把消息带回去，堡主一定会为死去的弟兄们报仇，对吗？”
“我们两个都会活着回去。”张五扶住孙一保说：“走吧。”
张五搀着孙一保继续向流沙堡方向行进，这不是他第一次深入北域沙漠探查炎族动向，却是最凶险的一次。32个流沙斥候，其中17个死在遭遇战，另外13个在撤退后也先后伤重而亡。而他们遭遇的，仅仅是5名炎族的士兵，或者可能只是5个炎族的普通人，因为他们甚至都还没来得及看清对方是否穿着军服就被击溃了。
“天马上要黑了，坚持一下，只要到了巨石阵，有了马，我们只需要一天就能到岗哨，到时候咱们就安全了。”张五安慰着孙一保。
“不知道岗哨的弟兄们有没有按时给它们安排饲料和水。”孙一保面露忧虑。
“放心吧，备用马是咱们斥候团的生命保障，哨兵们不敢偷懒。”
“但愿吧。”
“等等！”张五突然警觉了起来，问道：“你听到什么声音没有？”
“风沙的声音？没有其他的啊。”孙一保也努力用耳朵搜寻着。
“唰、唰。”
“是沙子流动的声音！”张五紧张的说道。
“唰、唰。”
“在身后！”孙一保猛然回头看，突然头顶传来一阵剧痛，眼前一黑，晕了过去。
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“工匠都到齐了，月钱我们也发了，一直没有动静，这么拖下去我们可熬不住！”石月家族长子任啸君情绪激动，声音响彻整个流沙堡议事厅。
“魏掌事，当初你在碧落主城任职时咱们交情不浅，今天能不能给老朽个准话？”石月家族族长任弘平伸手示意任啸君安静，面带微笑的看着魏无修。
“任老，你相信我，堡主只要一回来，我就催他把命令下了，几万套水麒麟护甲，这个事我真的做不了主啊。”魏无修比任弘平还年长几岁，虽是流沙堡掌事，但面对碧落四大家族之一的石月家族族长，不得不放下身段，陪着笑脸。
“这个事领主都点头了，你们流沙堡拖来拖去，以为我们石月家族好欺负？”任啸君扯着嗓子喊道。
“任公子，我提醒你一下，水麒麟护甲目前为止还没有通过实战测试。”一直旁听的苏千寒平静的插了一句。
“你们几个斥候团出过多少次巡查任务了，据我所知，无一人伤亡，这叫没通过实战测试？”任啸君正有气没处撒，继续对苏千寒嚷道：“一个先锋官都可以参与国家大事了？你就在那站直了，把嘴闭好，懂吗？”
苏千寒微笑着说道：“任公子，我们的斥候团确实穿戴水麒麟护甲出过很多次任务了，但从没和敌人正面战斗过，所以并不算是通过实战测试。”
“你。。。”任啸君刚要发作又被任弘平拦了下来，任弘平端起茶盏，眼神随意的落在茶盏中的茶水上，缓缓问道：“我听明白了，魏掌事只是尽力敷衍，而这护甲，流沙堡是不打算批量锻造了吧。”
“任老，我可真不是这个意思啊，误会了，你听我解释。”魏无修刚要继续安抚，一声“报！”从议事厅门外传来。
议事厅大门紧闭时，非紧急事件不可打扰，这个规矩所有人都心知肚明。
苏千寒喊了一句：“上前！”议事厅两扇大门被卫兵从外拉开，一个传令兵迅速飞奔而入，环视了一下议事厅的四个人，疾步走向苏千寒，在苏千寒耳边低语了几句。
苏千寒低声说道：“知道了，下去吧。”
待传令兵退下，议事厅大门再次紧闭后，苏千寒对任弘平说道：“原则上关于军机要事是不可外泄的，但刚刚收到的消息恰好与两位有关，两位不妨听一下。”
“说。”任弘平斜着眼睛看向苏千寒。
“我军第3斥候团在这次巡查大漠时遭遇炎族，32人仅有两人生还，这32人全部穿戴着由贵家族提供的水麒麟护甲。”
“什么！？”任啸君瞪大了眼睛。
“任公子还需要我重复一遍吗？”苏千寒瞪向任啸君。
“不可能！这绝不可能！！”任啸君的手掌不断拍打着桌子。
“任老、任公子，在下先去处理一些要事，失陪了。”苏千寒给两人行了个礼，随后和魏无修交换了一下眼神，便转身走了。
“你站住！把话说清楚再走！！”任啸君不依不饶，而苏千寒根本没有回应他的打算，径直推门而去。
“闭嘴！”任弘平吼道，任啸君虽然气不过，但也只得坐了回去。
沉默片刻，任弘平对魏无修说道：“魏兄，方便时我想见见两个生还的士兵，关于批量锻造的事情，晚些在说吧。”
“如此甚好，如此甚好。”魏无修急忙回复道。
作为碧落最大的军武坊，领主的卫队以及境内五堡军士百分之八十的武器防具都由石月家族负责研制与锻造。
3年前，拥有毒火异术的炎族举兵来犯，守护碧落北方大门的流沙堡全军将士在堡主姬空尧的带领下击退敌军，自身却也付出了高出敌方两倍的伤亡代价，碧落领主姬尘夕命石月家族加紧研制针对炎族异术的护具。
石月家族重金聚集了碧落本国以及其他各国最优秀的工匠共同研制，耗时2年时间，经过十数个护甲样品的诞生与淘汰，最终以昳丽国之永冻冰混合精钢为根基，辅以寒冰异术打造出的水麒麟护甲通过了层层测试，开始少量提供给流沙堡12支流沙斥候团试用。
如今这被视为可以在面对未来与炎族战争中大幅减少己方士兵伤亡的希望，却在第一次实战中就被现实击碎，任弘平知道，这件事对他和整个石月家族来说，意味着什么。
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“五哥，你醒啦！”
张五睁开眼，迷迷糊糊中看到孙一保正看着自己。
“咱们这是在哪？”张五问道。
“咱们回流沙堡了，五哥，这是流沙堡的备用客房啊。”孙一保单腿撑住身体倒了一杯水给张五递了过来。
张五撑起身子接过水喝了一口，突然觉得头疼了一下，他用手摸了一下头，摸到了包扎好的细布。
“五哥，大夫给你包扎好了，咱们在沙漠里遇到了巨火蜥，你被扫伤了，幸亏第6团的兄弟们被派去寻咱们，把咱们救了。”孙一保提前解答了张五的疑惑。
“巨火蜥？怪不得。”张五觉得头晕，又躺了下去。
一阵脚步声由远至今，随即房间的门被人推开。几个士兵走了进来，打头的两名士兵进门后分列左右，像是给重要人物让出位置，随后一个20多岁一头白色长发，身穿淡蓝色铠甲的年轻人走了进来。
“苏将军！”这是孙一保第一次近距离见到苏千寒，有着冰血先锋称号的苏千寒一直是流沙堡众多年轻士兵的崇拜者，孙一保非常激动。
“苏将军！”张五见到苏千寒，马上撑起身体，想要站起来。
“坐，两位兄弟辛苦了。”苏千寒微笑着示意张五和孙一保都坐下，自己也找了一把椅子坐了下去。
“两位兄弟，你们叫什么名字。”苏千寒问道。
“禀报将军，属下张五，46岁。第三斥候团巡查兵。”
“禀报苏将军！属下孙一保！25岁！流沙堡第三斥候团巡查兵！”孙一保少了一只脚无法站起，坐在椅子上右臂握拳横在胸前行了个军礼。
“坐。”苏千寒示意孙一保不用多礼，随后继续问道：“我想听听你们这次执行任务的细节，如果你们还需要休息休息，我也可以晚点再来。”
“不用休息，苏将军，我们现在就禀报这次任务的经过！”孙一保受宠若惊，似乎忘了他们打的并不是胜仗。
自三年前流沙堡击退炎族后，堡主姬空尧将斥候团扩编至12支，每半个月出动6支斥候团往北域大漠6个方向深入探查，但从未找到过炎族的踪迹。
半个月前，张五和孙一保所在的第三斥候团前往指定方向执行任务，第三斥候团巡查的路线里包括了炎族废弃的营地。
就是在这个位置，他们遭遇5名炎族人的埋伏，5个方向射出的毒火瞬间吞噬斥候团士兵们，部分士兵当场直接熔化，幸存的几人与敌人展开肉搏，最幸运的张五和孙一保所在的位置被毒火覆盖最少，受伤最轻，他们被战友认为最有逃生希望，其他士兵用生命挡住炎族人，给了他们逃跑的机会。而被寄予厚望的水麒麟护甲，在战斗中基本没有起到作用。
苏千寒得知全部经过后，陷入了长久的沉默。
在苏千寒看来，非一线战力编制的斥候团被几个炎族人压倒性击溃并不奇怪，水麒麟护甲没有起到防护毒火的作用更在他意料之中。
他真正担心的是，他了解的炎族，从不懂得使用战术，哪怕是设伏这种常规战术。此时的苏千寒急需魏无修的帮助。
作为流沙堡掌事，魏无修不仅在堡主不在时掌握着兵权，同时也是碧落国第三号谋士。
“流沙堡的兵从不抛弃兄弟！”张五指了指自己胸前的猛虎徽章斩钉截铁的说道，随后俯下身子准备帮孙一保重新处理伤口。
张五努力用最快的速度把缠在孙一保左脚的布条拆掉，当浸满鲜血的布条完全摘掉后，张五皱起了眉，暮色下，映入眼帘的这只脚，因为大面积烧伤导致脚趾黏连，整个脚面已经发黑。
“小保，包扎的时候草药数量不够，你这只脚。。。”张五欲言又止。
“五哥，你快走吧，我会尽力拖住他们。”孙一保并没有看自己的脚，而是眼神坚定的盯着张五。
张五没接这个话茬，他脱下一只护臂，对孙一保说：“小保，咬住，现在不处理，火毒功入内脏命就没了。”
多年袍泽之情，孙一保知道自己无论说什么都无法让张五先走一步，只能叹了口气，探头咬住护臂，随后仰起头，闭上眼，紧接着就感觉到一股钻心的疼痛从脚腕处传来。
孙一保死死咬住护臂，此时若发出太大的声响可能会引来炎族的追兵，他心里清楚的很。
张五是个老兵，处理这种情况毫不含糊，手起刀落，随后用从斥候服上扯下的布条为孙一保进行了包扎，完事后对孙一保说道：“你先休息一会儿。”
张五掏出随身带的匕首开始刨沙子，直到挖了一个两尺的坑，随后把孙一保那只被砍下去的脚掌扔进了沙坑，掩埋了起来。
“小保，你还好吧？”张五关切的问道。
孙一保此时疼的直冒冷汗，但依然忍着一声都没喊出来。
张五翻遍全身，最终从腰间一个小袋子里将些许粉末倒在手掌中。
“小保，我这还有些迷幻粉，要不你试试能不能止疼？”张五说着将手掌放在孙一保嘴边。
“不用了。。。五哥。。万一遇到炎族追兵。。这迷幻粉兴许还能救咱们一命。。我忍一忍就好了。。”孙一保咬牙说道。
“也好，那你休息休息，然后咱们就出发。”精疲力尽的张五提醒着孙一保，但身体却因为超负荷而不自觉的靠在岩石上。
“五哥。。我想老三和麻子他们了。。。”孙一保忍着疼痛，有气无力的看着天空。
张五没有说话，也仰起头看向天空。
“他们死的惨啊。”孙一保转头看了看张五继续说道：“所以我们两个至少有一个要活着把消息带回去，堡主一定会为死去的弟兄们报仇，对吗？”
“我们两个都会活着回去。”张五扶住孙一保说：“走吧。”
张五搀着孙一保继续向流沙堡方向行进，这不是他第一次深入北域沙漠探查炎族动向，却是最凶险的一次。32个流沙斥候，其中17个死在遭遇战，另外13个在撤退后也先后伤重而亡。而他们遭遇的，仅仅是5名炎族的士兵，或者可能只是5个炎族的普通人，因为他们甚至都还没来得及看清对方是否穿着军服就被击溃了。
“天马上要黑了，坚持一下，只要到了巨石阵，有了马，我们只需要一天就能到岗哨，到时候咱们就安全了。”张五安慰着孙一保。
“不知道岗哨的弟兄们有没有按时给它们安排饲料和水。”孙一保面露忧虑。
“放心吧，备用马是咱们斥候团的生命保障，哨兵们不敢偷懒。”
“但愿吧。”
“等等！”张五突然警觉了起来，问道：“你听到什么声音没有？”
“风沙的声音？没有其他的啊。”孙一保也努力用耳朵搜寻着。
“唰、唰。”
“是沙子流动的声音！”张五紧张的说道。
“唰、唰。”
“在身后！”孙一保猛然回头看，突然头顶传来一阵剧痛，眼前一黑，晕了过去。
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“工匠都到齐了，月钱我们也发了，一直没有动静，这么拖下去我们可熬不住！”石月家族长子任啸君情绪激动，声音响彻整个流沙堡议事厅。
“魏掌事，当初你在碧落主城任职时咱们交情不浅，今天能不能给老朽个准话？”石月家族族长任弘平伸手示意任啸君安静，面带微笑的看着魏无修。
“任老，你相信我，堡主只要一回来，我就催他把命令下了，几万套水麒麟护甲，这个事我真的做不了主啊。”魏无修比任弘平还年长几岁，虽是流沙堡掌事，但面对碧落四大家族之一的石月家族族长，不得不放下身段，陪着笑脸。
“这个事领主都点头了，你们流沙堡拖来拖去，以为我们石月家族好欺负？”任啸君扯着嗓子喊道。
“任公子，我提醒你一下，水麒麟护甲目前为止还没有通过实战测试。”一直旁听的苏千寒平静的插了一句。
“你们几个斥候团出过多少次巡查任务了，据我所知，无一人伤亡，这叫没通过实战测试？”任啸君正有气没处撒，继续对苏千寒嚷道：“一个先锋官都可以参与国家大事了？你就在那站直了，把嘴闭好，懂吗？”
苏千寒微笑着说道：“任公子，我们的斥候团确实穿戴水麒麟护甲出过很多次任务了，但从没和敌人正面战斗过，所以并不算是通过实战测试。”
“你。。。”任啸君刚要发作又被任弘平拦了下来，任弘平端起茶盏，眼神随意的落在茶盏中的茶水上，缓缓问道：“我听明白了，魏掌事只是尽力敷衍，而这护甲，流沙堡是不打算批量锻造了吧。”
“任老，我可真不是这个意思啊，误会了，你听我解释。”魏无修刚要继续安抚，一声“报！”从议事厅门外传来。
议事厅大门紧闭时，非紧急事件不可打扰，这个规矩所有人都心知肚明。
苏千寒喊了一句：“上前！”议事厅两扇大门被卫兵从外拉开，一个传令兵迅速飞奔而入，环视了一下议事厅的四个人，疾步走向苏千寒，在苏千寒耳边低语了几句。
苏千寒低声说道：“知道了，下去吧。”
待传令兵退下，议事厅大门再次紧闭后，苏千寒对任弘平说道：“原则上关于军机要事是不可外泄的，但刚刚收到的消息恰好与两位有关，两位不妨听一下。”
“说。”任弘平斜着眼睛看向苏千寒。
“我军第3斥候团在这次巡查大漠时遭遇炎族，32人仅有两人生还，这32人全部穿戴着由贵家族提供的水麒麟护甲。”
“什么！？”任啸君瞪大了眼睛。
“任公子还需要我重复一遍吗？”苏千寒瞪向任啸君。
“不可能！这绝不可能！！”任啸君的手掌不断拍打着桌子。
“任老、任公子，在下先去处理一些要事，失陪了。”苏千寒给两人行了个礼，随后和魏无修交换了一下眼神，便转身走了。
“你站住！把话说清楚再走！！”任啸君不依不饶，而苏千寒根本没有回应他的打算，径直推门而去。
“闭嘴！”任弘平吼道，任啸君虽然气不过，但也只得坐了回去。
沉默片刻，任弘平对魏无修说道：“魏兄，方便时我想见见两个生还的士兵，关于批量锻造的事情，晚些在说吧。”
“如此甚好，如此甚好。”魏无修急忙回复道。
作为碧落最大的军武坊，领主的卫队以及境内五堡军士百分之八十的武器防具都由石月家族负责研制与锻造。
3年前，拥有毒火异术的炎族举兵来犯，守护碧落北方大门的流沙堡全军将士在堡主姬空尧的带领下击退敌军，自身却也付出了高出敌方两倍的伤亡代价，碧落领主姬尘夕命石月家族加紧研制针对炎族异术的护具。
石月家族重金聚集了碧落本国以及其他各国最优秀的工匠共同研制，耗时2年时间，经过十数个护甲样品的诞生与淘汰，最终以昳丽国之永冻冰混合精钢为根基，辅以寒冰异术打造出的水麒麟护甲通过了层层测试，开始少量提供给流沙堡12支流沙斥候团试用。
如今这被视为可以在面对未来与炎族战争中大幅减少己方士兵伤亡的希望，却在第一次实战中就被现实击碎，任弘平知道，这件事对他和整个石月家族来说，意味着什么。
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“五哥，你醒啦！”
张五睁开眼，迷迷糊糊中看到孙一保正看着自己。
“咱们这是在哪？”张五问道。
“咱们回流沙堡了，五哥，这是流沙堡的备用客房啊。”孙一保单腿撑住身体倒了一杯水给张五递了过来。
张五撑起身子接过水喝了一口，突然觉得头疼了一下，他用手摸了一下头，摸到了包扎好的细布。
“五哥，大夫给你包扎好了，咱们在沙漠里遇到了巨火蜥，你被扫伤了，幸亏第6团的兄弟们被派去寻咱们，把咱们救了。”孙一保提前解答了张五的疑惑。
“巨火蜥？怪不得。”张五觉得头晕，又躺了下去。
一阵脚步声由远至今，随即房间的门被人推开。几个士兵走了进来，打头的两名士兵进门后分列左右，像是给重要人物让出位置，随后一个20多岁一头白色长发，身穿淡蓝色铠甲的年轻人走了进来。
“苏将军！”这是孙一保第一次近距离见到苏千寒，有着冰血先锋称号的苏千寒一直是流沙堡众多年轻士兵的崇拜者，孙一保非常激动。
“苏将军！”张五见到苏千寒，马上撑起身体，想要站起来。
“坐，两位兄弟辛苦了。”苏千寒微笑着示意张五和孙一保都坐下，自己也找了一把椅子坐了下去。
“两位兄弟，你们叫什么名字。”苏千寒问道。
“禀报将军，属下张五，46岁。第三斥候团巡查兵。”
“禀报苏将军！属下孙一保！25岁！流沙堡第三斥候团巡查兵！”孙一保少了一只脚无法站起，坐在椅子上右臂握拳横在胸前行了个军礼。
“坐。”苏千寒示意孙一保不用多礼，随后继续问道：“我想听听你们这次执行任务的细节，如果你们还需要休息休息，我也可以晚点再来。”
“不用休息，苏将军，我们现在就禀报这次任务的经过！”孙一保受宠若惊，似乎忘了他们打的并不是胜仗。
自三年前流沙堡击退炎族后，堡主姬空尧将斥候团扩编至12支，每半个月出动6支斥候团往北域大漠6个方向深入探查，但从未找到过炎族的踪迹。
半个月前，张五和孙一保所在的第三斥候团前往指定方向执行任务，第三斥候团巡查的路线里包括了炎族废弃的营地。
就是在这个位置，他们遭遇5名炎族人的埋伏，5个方向射出的毒火瞬间吞噬斥候团士兵们，部分士兵当场直接熔化，幸存的几人与敌人展开肉搏，最幸运的张五和孙一保所在的位置被毒火覆盖最少，受伤最轻，他们被战友认为最有逃生希望，其他士兵用生命挡住炎族人，给了他们逃跑的机会。而被寄予厚望的水麒麟护甲，在战斗中基本没有起到作用。
苏千寒得知全部经过后，陷入了长久的沉默。
在苏千寒看来，非一线战力编制的斥候团被几个炎族人压倒性击溃并不奇怪，水麒麟护甲没有起到防护毒火的作用更在他意料之中。
他真正担心的是，他了解的炎族，从不懂得使用战术，哪怕是设伏这种常规战术。此时的苏千寒急需魏无修的帮助。
作为流沙堡掌事，魏无修不仅在堡主不在时掌握着兵权，同时也是碧落国第三号谋士。
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