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第31章 御史将至

    按照包拯的意思,四个人吃罢了饭之后,就来到了酒店后面的大车店。

    大车店和普通的店房略有不同,其占地面积极大,院子里甚至可以并排放得下十几辆大车,有专门的人负责帮客人照顾牲口。

    除了几间供车夫和平民们休息的大通铺以外,几间上好的房间才是给如杜钦和包拯这些比较尊贵的客人住的。

    店掌柜五十几岁年纪,虽已经满脸皱纹,但是看上去依然很有精神,也很会说话,四个人一进来,便被他鼓噪如簧之舌,摩挲得心里极为舒坦。

    “这位小爷一看就知乃大富大贵之人,能够从此地经过,实在给此地增色不少,我这里有最好的上房,专门留给小爷,请随我来。”

    杜钦被他说得心里美滋滋的,也不等包拯说话,已经跟在掌柜身后,走进了打开的上等房间。

    这里还是归汴京管辖的地方,料想王孙贵族不在少数,只是如杜钦这般粘有皇亲的人却很少。

    杜钦觉得,如果自己能够依靠这一身皮囊在这里骗吃骗喝,绝对不是问题。

    看着房间内的布置,包拯的一张嘴都合不拢了。

    这个小皇爷,敢是拿自己当了冤大头。

    在包拯一再坚持下,杜钦迫不得已提前穿上了包鹏准备的衣服。

    这是一件已经有些褪色的长袍,在腋下还故意打起了一块补丁,透出一股寒酸,就连梅儿都捂着小嘴窃笑起来。

    “小皇爷,您这样一身打扮,要是突然回去,我估计城里的那些大臣们都认不得了。”

    杜钦自己的记忆里,还有着自己在滁州讨饭时候的样子,穿上这样的衣服,还真没觉得哪里不对。

    “嗯,好。”包拯用手在光溜溜的下巴上摸了两把,似乎很满意,“来京日久,花光了盘缠的穷书生们,大抵如此。”

    杜钦瞪了他一眼。

    包拯本就是进士出身,虽然这些年做官明显发了福,肚子和他的血糖一样有些偏高,但是,换上一件老旧的袍子,也还依稀有点书生的影子。

    晚饭四个人没有出去,要掌柜的送进了房间。

    半夜的时候,杜钦被一阵奇怪的声音惊醒。

    这声音就像是有人在地上拖着什么沉重的东西。

    杜钦从床上爬起来,好奇地凑到窗前,这才发现,睡在自己身边床上的包拯不见了,而在自己房间的窗子下面,一条黑影蹲在那里,正一动不动地注视着院子里另外两条黑影。

    那两条黑影共同拖着一条硕大的布袋子。

    此时,月光正好,可以看到两个人穿着的破烂的衣服,形象就像是两个年老体衰的乞丐。

    令人不解的是,这样两个人居然打开了对面的房门。

    那间客房杜钦已经注意到了,是和自己所住的这间极其相似的布置,也就是说同属于这里的上等客房。两个老乞丐,居然也住在这样的房间里,杜钦嗅到了一股不同寻常的味道。

    没多久,两个人便把布袋拖进了房间,并关起了房门。

    杜钦轻轻推开窗子,拿起白天时候用来支撑窗棂的竹竿,对准包拯翘起的屁股用力猛捅,看着他如同一只突然受到攻击的大耗子一般直跳起来,然后,“妈呀”一声扑倒在地上。

    “小皇爷,人吓人会吓死人的,怎么说我也是堂堂的朝廷命官,你这样无礼,当心我去万岁那里告你一状。”

    走进屋子,包拯的一张黑脸还泛着惊惧之色。

    “大半夜的你胡折腾什么?”杜钦把手里的竹竿扔到地上。

    “下官并非胡折腾,实在是看刚才的那两个人有些可疑。”

    “你是不是晚饭吃的太撑,想要出来放一放臭屁?我们可是奉旨巡查各地贪官和盗匪的,两个乞丐也会引起你的注意?”杜钦钻进被窝,呵斥道。

    包拯抹了一把脸上的冷汗。

    “你现在可是落榜的书生,出此污言秽语,实在有辱斯文。”包拯嘟哝了一句。

    “切。”

    杜钦的目的极其明确,心里也没有包拯那么多的杂念,所以,没多久便已经沉沉睡去了。

    对面房间点起了一根蜡烛,隐约可见两个人的影子在低着头做着什么。

    天亮之后,四个人简单收拾了一下,走出各自的房间。

    包拯似乎还有些怀疑昨晚的那两个人,弓着腰,小心翼翼地走到对面的窗前,向屋子里看去,却发现屋子里根本没有人,只在地上留下了一条长长的拖痕,和一些还很新鲜的泥土。

    一股潮湿的霉味从里面涌出来。

    “这位客官,您这是……”那位五十几岁的店掌柜,不知道什么时候忽然出现在了包拯的身后,一脸警惕地看着包拯。

    “包公子,我们要赶路了,你还愣着干什么?”杜钦站在门口,对着包拯叫道。

    杜钦的这句话说得正是时候,包拯连忙对着掌柜的笑了一下,耸动着一高一低的肩膀追赶杜钦等人去了。

    掌柜的看着包拯的背影,似乎意识到了什么,不过,他并没有太在意。

    七天之后,车子终于到达了清流县。

    杜钦并没有按照田绅的意思亲自去送信,而是通过街边的一个小乞丐,把信送进了田壬的县衙。然后,一刻也没有耽搁,便赶往了天长县。

    清流县的知县田壬的确是田绅的亲侄儿,上任不到两年,他通过各种手段,加上田绅在朝中的势力,已经为自己积攒了一笔不小的财富。平时,和自己这位叔叔间的书信往来不断,可是,通过小乞丐来送信,却还是第一次。

    这家伙立刻意识到了此信的非比寻常。

    这是一封看似十分平常的信笺,也没有什么客套之词,几乎通篇都是废话。但是,田壬还是很快从中挑选出了几个至关重要的文字,将几个字连在一起,田壬被惊出了一身的冷汗:

    速告庸,御史将至。

    这个“庸”字自然指的是滁州知府费庸,而御史将至,却是在警告田壬和费庸两个人,提醒他们在御史大人到来之前要尽量收敛一点。

    “税银已经被你占去了大半,这个时候御史大人前来,又要叫我如何交代。”田壬把信一巴掌拍在了桌子上,恨得咬牙切齿。