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脏食花 / 5

    ◇

    “由加!还好吗?妳说理查正在和魔女战斗是怎么回事!?”

    等到一身雪白服装的柊学姊和芙里芙里赶来车站会合的时候,坐在椅子上的我手脚仍像是冻僵般冰冷,牙齿也还在不断打著冷颤。

    “柊、学姊……”

    见到学姊的瞬间,涌上心头的安心感让我忍不出落下眼泪。

    实际看到魔女真的很恐怖。

    明明就只见到魔女不到几分钟的时间而已。

    无论是那像是蜜一样不断灌进鼻腔的黏腻魔力,抑或是每分每秒都处于死亡边缘的压迫感,都让我的精神状态逼近崩溃边缘。

    因为害怕的关系,我不敢直接站在茧的外侧,慌乱之下只好躲到车站的候车亭等待。

    “妳在电话里说理查要求要派一个中队以上的精英部队是怎么回事?对方是什么样的魔女?使用什么能力?妳有看见吗?”

    抓著我的肩膀,柊学姊相当激动地进行一连串质问。

    这是我第一次看到她露出这么紧张的神情。

    然而,我这边却完全不知道该如何回答她的问题,只能再重复一次理查交代我说的话。

    “对不起……我真的都不知道,理查只说是脏食花出现了,要我赶快出来求救……”

    “妳说──脏食花?”

    在听到魔女的别名后,学姊按在我肩上的手指松开了。

    “原来如此,已经五年了吗?”

    然后,像是知道什么的样子,眉头深锁的她按著嘴唇自言自语了起来。

    “学姊……那到底是什么怪物?”

    “目前已知唯一具有茧拟态的魔女。她具有能将已经进化成魔女核心的茧重新张开的能力,长期以来用这种方式引诱猎物,吞食误认是蛹魔而进入其内的魔法少女。”

    “柊欧尼……”

    站在一旁的芙里芙里露出相当担心的表情盯著她看。

    “我不要紧的,芙里芙里,只是没料到这次的周期居然短成这样……资料显示张开的茧等级是E8,那么合理推算起来……”

    我看著柊学姊不断计算著什么的侧脸,似乎连她自己都没有注意到,那用力过度的手指迫使嘴唇顿时陷入惨白。

    并没有陷入太长的思考,似乎获得了什么结论以后,她再一次转过来用双手捧起我的脸颊。

    “由加,不要担心,现在看著我这边。”

    近在咫尺之间的脸庞。

    柊学姊微微闭上双眼,在我面前轻声进行咒语的咏唱。

    “──阻绝型态.解除。”

    耳旁拂过动物毛发般的柔顺触感。

    咒文中止的同时,保持微笑的柊学姊松开手,后退了几步。

    原先一身雪白的装束,如今全身覆上了一层有著狐型轮廓的能量外衣。

    冰雾状的薄膜彷彿星辰般一点一点地反射著阳光,而在她的身后,源源不绝的魔力正从后方的九条尾巴不断渗漏出来。

    ……周遭的气温骤降。

    这就是,学姊的契约限定武装的能力吗?

    “这是『青丘之尾』释放能量时的型态。全都是我这几年来每天所积蓄的魔力,我会用这型态去把理查救出来。在救援前来之前,就待在这等我带他回来好吗?”

    我一边抽著鼻子,一边点了点头。

    尽管能感受到那相当庞大的魔力量,但对于刚接触过脏食花的我来说,学姊的魔力总量根本无法与其相比。

    只不过,现在的我已经对自己的判断失去信心,唯一能做的就是暗自祈祷柊学姊有完整的一套计画。

    “那人家也要一起去──”

    “不可以,芙里芙里,妳留在这里陪著由加,在脏食花面前我也没有保护妳的余力。”

    “那怎么行!不能让柊欧尼一个人──”

    “听好了,现在可不是请求,我这是绝对的命令──我以黑川家家主的身份命令妳,守护兽VulpesZerda,在我不在的这段期间内保护小林由加,一刻都不许离开她身边。”

    “怎么这样……”

    似乎丝毫没有反抗的余地,芙里芙里就这样难过地垂下了耳朵。

    “柊欧尼……”

    “那么我走了,随后向前来支援的魔法师报告现况。”

    柊学姊头也不回地转身甩动法杖。

    她身后那如同裙摆般的九条尾巴晃动,银白色的长发在旋过一阵冰晶的暴风后闪现而去。

    “笨蛋……真的是大笨蛋!!”

    急到快要哭出来芙里芙里对著学姊前往的方向大喊著。

    然而,顾不得现况如何……有件事情,我这边不先向她确认一遍不行。

    “芙里芙里……妳应该早就知道的吧?我从头到尾都没有签订契约限定武装的事情。”

    这样一切都说得通了。

    为什么理查不在身边的时候我无法变身。

    为什么我们会拥有一套相似的契约限定武装。

    为什么理查能将我身上的武装一次性卸除装到自己身上。

    这些,全都是因为──

    “理查他──才是那套装备的持有者对吗?回答我。”

    “……”

    眼角含著泪水,侧过脸来的芙里芙里紧咬著嘴唇。

    光是看到这样的表情,就能让我确信我的推测一切属实。

    “……是的,小由是理查欧巴的附属契约者,也就是小由是与理查欧巴签订契约,再由理查欧巴授权将他的契约限定武装──RexDrive(皇龙驱动)给小由使用的。”

    露出一脸难过的样子,她一字一句地向我解释。

    “……为什么,理查要这样骗我?”

    “请不要这样说……他是逼不得以才这么做的,小由也看过他原本的外貌不是吗?”

    “那算什么……真要说起来,他连一次都没有认真跟我解释自己为什么会变成蜥蜴……”

    “那是因为被火龙之力所污染的呀!!从皮肤长出鳞片,骨骼也突变成龙的形状,光是呼吸身体就会痛到不行,连自己的魔力都没办法掌控,寿命也至少缩短了一半以上,这一切都是因为雷克斯大人的力量逆流到理查欧巴身上造成的啊……!”

    “所以那套契约限定武装,是真的借用那龙王的力量──”

    柊学姊说过,历史上从未有过使用龙之力的记载。

    这一切都是因为,一旦与龙签订契约后,人类的身躯根本无法负荷那源自于龙种的庞大力量。

    “就是这样。为了替人类获得完全压制魔女的力量,他才试图引进火龙之力的,但就算好不容易获得龙王的首肯……结果却还是失败告终。因为变成那样的话,甚至连操作武装都办不到不是吗?”

    “……”

    我说不出任何话来。

    在理解到理查所背负的东西以后,先前自以为是的质疑完全变成可笑的任性。

    “后在因缘际会之下,理查欧巴从古代的文献中得知成为附属契约者的少女,有可能不会受到龙之力的逆流污染,可以顺利地将龙之力完全发挥,所以才会找上当时有受到媒体报导,运动能力超强的由加。”

    “那是,我得到自由搏击冠军的时候──”

    一切都真相大白了。

    原先的不满转变成由对自己的厌恶之情……原本应该是这样才对。

    但是越想就越觉得生气。

    什么跟什么啊,为了替人类寻找对抗魔女的力量这种理由。

    几乎不可能会有任何报酬,甚至也不可能会有多少人对他的所作所为表达感谢。

    明明平常总是个自私又惹人厌到不行的家伙,为什么偏偏在这种地方可以看得那么开啊……

    “……我明白了,抱歉,我刚刚不该那么任性,一切就等柊学姊带出理查以后再说吧。”

    肩膀无力地垮了下去。

    当他回来以后,究竟该用什么样的表情面对他才好,这个问题我还暂时找不出答案。

    但总觉得……既然知道真相的话,不向他好好道谢就说不过去。

    “不要再说了……小由……”

    芙里芙里一边这么说著,先前在眼眶里打转的泪水就这么哗啦啦地从那圆滚滚的眼睛流下。

    “芙里芙里?怎么突然就──”

    “我曾经见过魔女所以我知道,理查欧巴跟柊欧尼……在魔女面前不可能存活下来,柊欧尼她自己当然也知道这件事……”

    看著她抑制不住的眼泪,我打从心里感受到前所未有的不安。

    “什么意思?我知道要正面对决或许有难度,但只是逃跑的话不是还行吗?”

    “差距太大了,真的太大了啦……魔女是天灾级别的,柊欧尼只是想要自己当作诱饵拖住脏食花直到增援前来,在那之前就算被当作食物吃掉也无所谓。”

    “怎么回事?柊学姊她──到底为什么要对那个魔女这么执著啊?”

    “因为柊欧尼的爸爸……就是为了从脏食花手中保护她……才会牺牲掉,而柊欧尼的听力也是在当时受损的,刚刚柊欧尼早就失去冷静了……”

    我的脑中掠过了一股最糟的想像。

    仔细回想起来,柊学姊在第一时间听到脏食花那时候的表情,以及刚刚那用力过度的举动,全都是难以掩饰愤怒的迹象。

    ……确实。

    我到底是怎么了,即便注意到那压倒性的魔力总量差距,却还天真地以为柊学姊能平安回来吗?

    “……那两个人,根本是不相上下的笨蛋嘛。”

    注意到的时候,一直以来颤抖的手脚早就在不知不觉中停了下来。

    重新取回身体的热度,取而代之的是为了替那两个人做些什么,而从内心深处涌出的坚定意志。

    “我受够了,怎么能够任凭事情就这么发展下去啊!”

    可不是吗。

    眼睁睁看著朋友送死可不是我当初成为魔法少女的目的。

    不做些什么的话将来肯定会后悔的。

    仔细想想,我可是被那个跩到不行的蜥蜴理查选上的人,在我能力所及的范围内,一定有什么是只有我才能做到的。

    静下心反覆省视,我对上脏食花的优势究竟在什么地方──

    绝佳的动态视力。

    优越的身体调控能力。

    精通众多流派的战斗体术。

    我──曾经亲眼见过脏食花的攻击模式。

    角度变化莫测,速度说不定接近音速、不,说不定远远超越都有可能吧,以及舖天盖地席卷而来的鲜红刺针,从各个层面来看都是我遭遇过最强的敌人。

    然而,从中获得的经验并非是零,对现在的我来说,敌人的战斗模式并不是完全的未知数。

    因为我能看得见不是吗。

    我那身为武道家的父亲曾经说过,只要能看得见就绝对有破解的可能───等等,我好像知道了!

    “芙里芙里,柊学姊所使用的契约限定武器,那个青丘什么的,妳应该也有类似的魔法吧?我只想先确定一件事,就是有没有办法提升我的速度到我平常穿著RexDrive的速度?”

    “有是有……但小由是想要──披上魔力外衣去跟脏食花战斗吗?”

    “啊啊,差不多,还不到战斗的那种程度就是了。”

    “恕我拒绝……那是绝对不可能的,更何况我不能违背柊欧尼的命令。”

    芙里芙里摇了摇头,一口否决了我的提案。

    “妳听我说,擅长用脑袋的柊学姊或许不行,但如果只是逃跑的话,我绝对有自信可以做到。”

    “逃跑……?”

    “嗯,脏食花的攻击还在我能看得见的范围内,从以前开始,就没有我看得见却无法应对的敌人。然而关键在于我的速度还不够,所以只要身体的动作能配合得上眼睛就没问题,关于这点请相信我吧。”

    或许是感觉得出我并不是在逞强吧。

    她在抿著嘴唇静默了好几秒以后,才擦干眼泪,缓缓地从腰包里抽出魔杖紧握。

    “RexDrive是属于绝对力量近战型,并不是以速度见长的武装……”

    用像是指挥著乐队的小幅度动作,木制杖体的前端在空中写出一道微光的文字。

    “如果小由坚持的话,人家所施放的魔法外衣应该有办法比拟RexDrive……而且,因为是不断用我的魔力所包覆著,想要瞬间大幅强化某部位的攻击力应该不是问题,遭遇危险的话甚至也有短距离的紧急传送可以用。”

    “真的吗?那再好也不过了!”

    芙里芙里果然是足以信赖的伙伴。

    能够比拟原本的武装,又有能够一举爆发的手段,甚至连紧急传送都办得到,这已经远远超出我的的推算,这下连和魔女正面交锋个几秒说不定都不成问题。

    “那助我一臂之力吧,芙里芙里,我想去救我的朋友们。”

    我对著眼前这只白色的小狐狸伸出右手邀请。

    花了好几秒才下定决心后,终于回应在掌心的是小小的肉球触感。

    “嗯!请务必要让人家跟由加一起过去!”

    “可不是吗,毕竟柊学姊才说过要妳无论如何都跟著我,对吧?”

    手一使劲,我将体型娇小的芙里芙里一把抱到胸前。

    转了转全身上下的关节,尤其是脖子和脚踝的部份,将身体调整到准备充足的战斗状态。

    “走啰,可不能让那两个人等太久──”

    还等不及让芙里芙里为我先施加辅助魔法。

    我就这样在荒废的城市中奔跑了起来,朝著脏食花的所在之处冲刺。