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第十三章 娘亲

    芦花就这样在秦家庄安顿下来。

    秦家庄位于泰山脚下,背依泰山,林木茂盛,翠竹间杂,苍翠欲滴;前有溪水涓涓流淌,依山傍水,端的是山清水秀之地,钟灵毓秀之所。青石高墙围于四周,庄内建筑多以青石为墙,绿瓦为顶。

    庄内大约四五十户人家,多为秦姓。庄主秦克己,师从泰山派青玄上人为师尽得泰山真传,一手泰山派绝学《残云》剑法火候老道,酣逢敌手。庄主夫人张怡,师从峨眉派幻玉师太,峨眉《魅影》剑法也使得颇为了得。二人年轻时,在‘武林盟会’上结识,互生情愫,结为连理。夫妻二人仗剑天下,行侠仗义却也创下了不小的名头,因二人素喜白衣,江湖人称’白衣双侠‘。因老庄主突然病故,秦克己是其唯一子嗣,自当继任庄主,夫妻二人只得回到庄内过上了隐居生活。

    芦花手脚勤快,人又实诚,与庄里的仆人们相处融洽,每日带着两孩子,有丫鬟帮衬倒也不太辛苦。感念庄主夫妻活命之恩,对秦家小少爷秦玉关怀备至,诸事均以秦玉为先,诸般宠爱。庄主夫妻多次劝说,芦花依然如故,只得作罢。

    时光荏苒,不觉六年过去。两个孩子在芦花的精心照顾下茁壮成长,两个孩子都聪明伶俐,秦玉活泼好动,刘连沉稳内敛;秦玉齿白唇红皮肤白皙,刘连皮肤黝黑目如朗星;一个粉雕玉琢,一个是黝黑结实,端的是人见人爱。

    秦玉见刘连喊芦花’娘亲‘开始芦花不允,但秦夫人说:

    “毕竟是你奶大的,喊娘亲也是应该。”芦花这才答应。然却更加谨慎,心里清楚自己是什么人,别人抬举,自己可不能忘形。

    两个孩子每日里围着芦花打闹,时而哭寻芦花告状,芦花总是训斥刘连,刘连虽心有不甘,却也不敢反驳。芦花时常告诫刘连,秦家是他们的恩人,秦玉是秦家少爷,他应该让着秦玉,应该照顾她,不应该与其争执。刘连毕竟年幼,听不明白,但见母亲态度认真,表情严厉也就记在心中。

    这日,在自己的院子里芦花边做针线,边看着追逐打闹的孩子们,不时的提醒他们小心。为照顾两孩子方便,秦家为芦花配置了独立的院落,且配了个叫秦碗的丫鬟,这丫鬟就是之前照顾秦玉的人,为人倒也稳重。这时就听得院门外有人喊:

    “芦花姐,夫人来了。”

    芦花听到喊声,慌忙站起来就向院门跑。就看到秦夫人带着贴身丫鬟小翠已走了进来,边走边说:

    “别迎了,家不拘常理。”芦花还是迅疾来到夫人面前,屈膝一礼道:

    “见过夫人!”夫人见状,上前将芦花扶起,佯怒道:

    “让你不必多礼,你总是不听,下次再若如此我可就生气了。“芦花笑了笑,也不言语,将夫人让进屋内,让秦碗泡了茶水给夫人奉上。

    这时打闹的孩子们看见夫人来了,也停止打闹,追逐着跑进房内,秦玉更是大叫着冲向秦夫人,秦夫人一把抱起秦玉,又揽过刘连在两人脸上各亲了一口,笑道:

    “看看!这两小子长得越来越壮实了,芦花这可都是你的功劳啊!”夫人对两个孩子也是一样的喜欢。

    “我哪有什么功劳不功劳的,到是越大越淘气了!”芦花也笑道。

    “对了,我正想跟你说呢,孩子大了也该启蒙了,我想过几天学堂开学,就让他们一同去吧!”

    芦花一听喜极而泣,噗通一声跪倒在地砰砰叩头,口中不停的说:

    “谢夫人大恩!谢夫人大恩!谢夫人大恩!“

    夫人忙将孩子们放下,拉起芦花詫道:

    ”你这是干嘛?快起来!“

    “承蒙老爷夫人收留已是感激不尽,现在还供连儿读书,我母子二人定当永远记住你们的大恩,将来连儿长大定让他好好报答!”芦花感激道。让孩子上学读书,本是培武的期望,本以为这希望已成泡影,今日听夫人说要送孩子去学堂,芦花怎能不激动?怎能不感激?

    “芦花啊!你虽说是玉儿的乳母,但这么多年我一直把你当妹妹看,我们都把你当做家里人,你我情同手足,说什么恩不恩的?没有你玉儿也不可能长的怎么,况且,玉儿和连儿自幼就要好,整天的黏在一起,刚分开一会就你找我,你不见我刚把玉儿带走没一会,他就吵着要找娘妻,吵着要找弟弟,再说了,反正是家族私学,也无须额外的负担,两个人一起去读书也好有个照应,将来也好互相帮衬不是!”妇人开导道。

    “总之还是感谢夫人,将来一定让连儿好好帮玉少爷做事!”芦花坚持道。

    夫人无奈又言道:

    “那就这么说定了。这两天你们帮孩子们做两身长袍,至于束脩学具你就不用操心了。”

    “好的夫人!”

    秦夫人逗了两个孩子一会又和芦花讲了会闲话这才离开。