第七章 故事的另一个版本
三日后，宁荣和宁远被高忠毅叫到高家庄园相聚，回到后山小院已是戌时时分。
张辛已等候他们多时，起身相迎，说道：“宁小兄弟，我的身体已经恢复，我准备明日就启程回家。”
宁荣点头，说道：“嗯，既然张大哥决定了，小弟也就不再强留了，不过忠毅不在此，可能需要张大哥明日亲自去高家庄园向他辞行了。”
张辛不置可否，说道：“这是自然，我叨扰多日，也未曾登主人家拜谢，真是失礼，这几日我也准备了一些临别的礼物送给高少爷。”说完就将从身后捧出一个约一尺高的方木盒，放在桌上，亲自打开盒子，将里面的东西捧了出来。那是接近一尺高的石雕，一只卧在地上的青色石虎，石虎身下有三只幼虎，一只在石虎的腹部处，后背着地，四肢在空中乱舞，一只趴在石虎的右前脚处，两只前爪按住一颗圆润的石球，最后一只趴在石虎两只前肢之间，享受着母虎的舔舐。整个石雕栩栩如生，宁荣和宁远连连称赞。
张辛说道：“两位小兄弟谬赞了，我是个石匠，能拿的出手的也就这分手艺了，本来我还想给两位兄弟以及照希一人送一样小石雕，奈何时间不够，待我回去后，找些好材料，再精雕细琢一番，下次我亲自送过来给你们。”
宁荣说道：“张大哥，不必这般客气。”
张辛说道：“两位小兄弟，侠骨柔心，张辛佩服。”
宁远说道：“张大哥，别再夸我们了，明日就要回家了，您早点去准备吧。”
“那好，两位小兄弟也早点休息。”张辛说道，说罢便进入房内，带着笑意睡下了。
一夜无话，转眼间，黎明已然降临。张辛早早起来，将房内收拾了一番，准备好了早饭。张辛、宁荣和宁远吃过早饭，带上装着石雕的木盒，向高家庄园走去。在宁荣和宁远的带领下，张辛和宁远来到厅堂坐下，宁荣去通知高忠毅。
张辛饮了半杯茶后，宁荣与高乘彦和高忠毅三人从偏门进入。高承彦与张辛相互认识后，张辛送上了自己的石雕，高承彦和高忠毅看后也是连连称赞，高忠毅更是放在桌上，不断欣赏把玩，显然是十分喜爱这件石雕。高承彦见状，轻轻咳嗽一声，高忠毅才意识到自己有些失礼了，赶忙恭敬地坐好。
随后，高承彦开口道：“张兄弟真是技艺超群，能用普通的石头，在这么短的时间，雕琢处如此精美的的石雕。”
张辛说道：“高老爷谬赞了，张某这只是雕虫小技，所雕琢的也是外物罢了。贵公子宅心仁厚，对陌生人也不吝帮扶救治，才是难能可贵。能雕琢出如高公子这般的璞玉，高老爷才是一位真正的值得崇敬大师。”
听见有人如此称赞自己和自己的儿子，高承彦也是颇为高兴，捋着胡须，说道：“家风使然，与老夫没多大关系。”
高忠毅看着得意的老爹，偷偷翻了个白眼，对张辛说道：“张大哥，我特意为您准备了一点盘缠，请您务必收下，希望您与家人早日团聚。”说完走到张辛面前，将一个钱袋塞到张辛手里。
张辛本想推辞，看见高忠毅几人如此诚意，也只好收下了，当即躬身拜倒，说道：“各位的大恩大德，张辛没齿难忘。”
高忠毅连忙将其扶起，说道：“张大哥，不必如此。相遇便是缘分，能帮到您，我们也很开心。”宁荣和宁远也附和道：“是的。”
高承彦看着儿子如今变得更加稳重，心里也老怀安慰。
这时武世荣进了来，当他看着张辛在此，武世荣向高承彦使了个眼色，拉着高承彦就要走。但是张辛却叫住了他，说道：“武师傅，我正在找您呢，张辛准备今日就启程回家了，特意来此告别。”
武世荣笑着说道：“啊！好的，祝你早日归家，我和高大哥还有事，先走了。忠毅你送送张辛。”说完就往门外走去。
可武世荣和高承彦还未走出门口，一个身着土黄色粗布衣，都戴斗笠，身材矮小的人，走进了厅堂，那人低着头用帽檐遮住了脸。武世荣见那人进来了，不悦地说道：“不是让你在院子里稍等一会吗？”
“哼！待在庭院里，怎么能遇见这位故人呢？他可是马上就要回家了！”那人用嘶哑的声音说道。
张辛知道这人是冲自己来的，说道：“阁下是谁？为何不以真面目示人？”
“呵呵，张大哥就是贵人多忘事，不到一个月就忘了我是谁？”说着，那人摘下的斗笠，抬起头，露出一张略带稚气的脸，也就是个十四、五的孩子，只不过脖根处用厚厚的布条抱住，他看着张辛说道：“张大哥，不认得小乙了吗？”
张辛看见那张脸，神情大变，摇着头，身体退后，坐进了椅子内，囔囔地说道：“不可能！不可能！”
宁远说道：“你就是张大哥提起的张小乙，张大哥很挂念你的。”
张小乙干笑着，说道：“是呀！很挂念我，心心念念，想我死掉吗？”
张辛蜷缩在椅子上，指着张小乙说道：“你不是小乙，你是鬼！是鬼！”张辛似乎又再此迷失了神智，只是瘫坐在椅子上。
张小乙说道：“对，我就是鬼，一直跟在你后面的那只鬼，要不是我在后面吓唬你，你怎么会不往南边跑，反而跑到了北边。”
高忠毅听得一头雾水，说道：“等会，这是怎么回事？师傅，这人您从哪带回来的。”
武世荣无奈地说道：“昨晚回村时，我在村口遇见了这位小哥。他在村口徘徊，我便上前询问。在攀谈中，他自称是楚兴寺的幸存者，到此是来寻找另一位逃出来的同伴。我立刻想到了张辛，可当时我并未告知他张辛就在村里。我将他带回家，昨天晚上他向我讲述了他在楚兴寺的经历，与张辛所讲述的大相径庭。所以打算今日带他来见你爹，商量下，可不曾想你们都在这。”
宁荣皱眉说道：“楚兴寺案件的另一版本？”
武世荣点头，说道：“是的，小乙小哥还是你来说吧。”
众人都重新坐下，张小乙见瘫坐在椅子上的张辛，点了点头，开始缓缓说起当日的情形。
法会进行的第十四天，民夫们都很开心，因为在过两天所有工程就完工了，他们就可以回家了。这天晚饭过后，张小乙的师傅老秦头，特意拿出了自己随身携带的酒，与张辛几人喝了几杯，大家带着醉意和笑意进入了梦乡。可接下来等待他们的是噩梦。
半夜，张小乙被外面的嘈杂声吵醒，看见寺庙内都出都是火光，马蹄声、哭喊声在寺庙内回响，一群身着怪异服饰，带着狰狞鬼面具的人正在进行无差别的屠杀，有的人拼了命地奔跑，有的人聚在一起企图反抗，可是下场都是身首异处。他赶紧叫醒了师傅和张辛，三人趁着混乱夺路而逃。他们想跑到前门，去找官差们，可是面具人太多，官差们都自身难保，被一一砍翻。一个高大的鬼面人发现了他们，提刀大步流星地追来，三人只好向内院跑去。三人早已吓破了胆，况且渐渐地体力不支，鬼面人越来越近。三人拐过墙角，跑到了一个佛堂前，张辛不小心被绊倒了，情况危急，张小乙与师傅想也没想立刻回身，将张辛拉起来。正准备向前跑，鬼面人的刀带着破空声，向三人砍来，这时张小乙突然感觉自己的身体被人猛地往回拉，腰间又被猛地推了一把，身体飞向追来的鬼面人，然后他就看见自己的师傅迎上了空中的刀锋之上。下一刻，刀锋划过师傅的脖颈，鲜血喷溅而出，张小乙则与鬼面人撞在了一起，鬼面人向后倒去，自己也重重倒在地上。张小乙看见师傅在自己身旁，点点热血洒在自己的脸上，他整个人都呆滞了，眼角的余光，瞥见那个自己叫哥的本家人，正头也不回地拐过墙角，消失不见。张小乙此刻已经麻木，他感到冰凉一个的东西划过自己的脖颈，自己下意识地用右手紧紧地捂住了脖子，随后便晕厥了过去。
不知道过了多久，张小乙醒了过来，寺庙内死一般的静。借着月光，他的师父老秦头双眼圆睁，就躺在他身旁，他下意识伸手去抓师傅，脖颈处传来钻心的疼痛，自己的右手黏黏糊糊的，与脖颈粘在了一起，师傅的右手掌被斜着斩去了一半，另一半正搭在自己的右手之上。现实提醒他，之前发生的一切都不是梦，是真实的。张小乙看着死去师傅的双眼，好像师傅正在教训自己，“站起来，不要做孬种，活下去！”。张小乙强忍着剧痛，站了起来，扶着墙壁，回到了原先住所，在床底下找到了药箱。他费力很大劲从床单上撕下了一快布条，将药粉洒在布条上，他慢慢蹲下，让脖子尽可能接近布条，再快速地将右手与脖颈分离，鲜血立刻喷溅而出，钻心的疼痛再次袭来。他也顾不上这么多了，左手抓起布往伤口按去，鲜血透过布条，通过指尖流下，右手快速，将布条紧紧缠在自己脖子上，勒得自己快要断气，随后他再次昏迷了过去。
第二次醒来时，天已经蒙蒙亮，张小乙撑着床沿，慢慢站了起来，身前的床上和衣服上都是血渍，他的头向左偏着，钻心疼痛依然持续着，不过好在没有继续流血。此刻的张小乙没有劫后余生的喜悦，只感到一阵头晕无力，他想起死去的师傅，便随手拿着一件干净的衣服，走了出去。来到内院的佛堂前，张小乙用手把师傅的眼睛合上，心里默默说道“师傅，您放心，我会活下去的”。此时饥饿感袭来，张小乙记得寺院后院有厨房，他辞别了师傅，往后院的厨房走去。快到厨房时，张小乙发现厨房内有声响，应该是有人在里面，他立刻紧张了起来，赶紧躲到了墙角下，伸出头向厨房望去，一个人正在厨房内翻找着东西，似乎也是在找吃的。正当张小乙疑惑时，那人转过身，嘴里嚼着东西，正是张辛。张小乙顿时火冒三丈，立刻要出去抓住张辛，脚不小心碰到了一根木棍，“当”木棍的落地声在后院回响，张辛如惊弓之鸟一般，扔下手中的食物，夺门而出，往寺院的后门跑了出去。张小乙十分懊恼，但是自己如今十分虚弱，追也追不上，大声喊话都做不到，只能眼睁睁看着张辛逃走。张小乙收拾心情，进入厨房，找到一些剩饭，用水泡软，用将饭粒捏碎，慢慢喝了下去，又找到了几个桃和梨，也从后门走了出去。
听到这里，除了武世荣外，其余四人都面面相觑，看着蜷缩在椅子上的张辛，一时间不知道该说什么。
这时，宁远说道：“根本就没发着红光的恶鬼，屠杀全寺的是人！对吗？张大哥。”
张小乙嗤笑道：“虽然鬼面人都说着我们听不懂的语言，但是我肯定他们是绝对是人。发着红光的恶鬼，张大哥，您可真会编故事。所谓的恶鬼，不就是您吗？”
张辛站了起来，此时他已经泪流满面，说道：“高老爷，武师傅，三位小兄弟，对不起，我骗了你们。其实我的神智一直都清醒，我装昏迷是怕你们知道我是从楚兴寺出来的，把我送至官府。但是我没法一直装下去，因为你们决定我五日不醒照样会将我送至官府，我只好假装清醒了过来。我在逃跑途中，听见很多人都说楚兴寺里的事情，是恶鬼发难所为，于是我就编了这样一个故事。因为我也实在无法面对自己。”
高承彦说：“我们与此事没有太多瓜葛，你说的是不是真相对我们来说，其实并不是很重要。不管怎样，遇见了你，我们一定会救下你。你要取得原谅的人不是我们，而是这位张小乙小哥。”武世荣几人不置可否地点了点头。
张辛跪在地上，对张小乙说道：“小乙，你说的不错，我才是鬼，自私的恶鬼，为了保住自己的性命，为了有命逃回家，害了你和你师傅。对不起！”
张小乙看着张辛，流着泪，说道：“我知道你想保住性命回家团聚，可是你不能拿我和师傅的命来换你的命。逃出来后，我很快追上了你，我扮鬼吓你，你慌不择路乱跑，摔了好多次，昏迷了好多次。我真的认真想过要杀掉你，可是我下不了手，可能我无法接受自己成为一只自己憎恨的鬼吧！”
张小乙拭去泪水，说道：“你知道我为什么不让你南下回家，而让你往北逃吗？”
张辛摇了摇头。
张小乙说道：“因为我要你和我一起去官府，把真是情况说出来，找出那藏在背后的真正的恶鬼，为死去的人讨个公道！”
此言一出，高承彦和武世荣频频点头，高忠毅三人也对张小乙很是佩服。
张辛缓缓站起来，说道：“小乙，我真的佩服你的勇气，可是我真的不想再理会这些事，我只想回家。”
张小乙不解地看着张辛，说道：“为什么？难道就这样放弃，是幕后的人把你逼成了鬼。你就不想把他们找出来？”
张辛摇头，说道：“我想，但是我不敢！这件事并不是这么简单的。那日我掉入深井，躲着不敢出来，许久之后，地上的喊杀声渐渐平息。我听见有人在井口附近说话。一人怒气冲冲地说‘他娘的，这些蛮子太嚣张了，那个金灯盏明明是老子找到的，蛮子硬是要抢夺去。要不是主簿有吩咐，我一定将他砍了。’另一个人则劝慰说道‘别因为一点钱财就误了大事，主簿留着这些蛮子还有用处。对了，时辰到了，我们该走了。’他们说的主簿，你想到了谁？”
张小乙说道：“难道是李正奇？”
张辛继续说道：“估计是他了。而且死了这么多人，官府查了这么久，没有半点突破。这么多鬼面人凭空出现，又悄无声息的消失。你觉得这些是他一个小小的主簿能做到的吗？或者说他还仅仅是个主簿吗？背后的人比我们想象的更强大，更有权势。这是我这些日子，自己绞尽脑汁想到的，不一定对，但是我不会去冒险，因为我不能牵连到我的家人。我不奢求你的理解。我是一个自私的人，我很怕死。如果你恨我，一定要我偿命，那就请你杀掉我或者要我自杀也可以，但是我绝对不去官府。”
张辛决绝的态度，让张小乙惊讶，或许真的是自己想得过于简单了，他一时之间不知道该说什么。
高承彦听完张辛的话，也对张辛另眼相看，能想到这么多也是不容易，看来楚兴寺的水很深。
高承彦开口说道：“张辛，小乙小哥二位可能一时间拿不出决定，不如先休息一晚，冷静冷静，如何？”
张辛点头，然后对张小乙说：“小乙，我等你一个晚上，还是那句话，如果你要我偿命，我可以把命给你，可是官府我不去。”他转头对高承彦等人说：“高老爷，武师傅，三位小兄弟，对于前些日的欺骗，张辛非常抱歉，也十分羞愧。
武世荣起身说道：“张辛，我们没有责怪你。你还是先随忠毅三人，回后山小院先住下吧。小乙小哥今日就去我家先住下吧，在考虑一个晚上，明日再说吧。”
“好的，就如武师傅所说吧。”张辛看了看张小乙，随后与高忠毅三人走了出去。
待张辛走后，张小乙说道：“武师傅，高老爷，小乙想听你们对此事的看法。”
武世荣思考片刻，说道：“小乙小哥，虽然张辛之前欺骗过我们，但是我个人觉得他后来所说的应该是真的，我也认同他对此事的看法，整件事并不是表面那么简单，背后的人真的不是普通人能应付的，能捡回一条命已经是万幸，所以我个人不建议你去官府。
高承彦点头，说道：“是的，我也同意武老弟的看法。此次法会是楚王要求举行的，为的是驱除恶鬼，保境安民，可偏偏法会被破坏，和尚、民夫、官差一并被屠杀，随后乡里又有恶鬼屠寺的说法。很显然这一切有人在暗中谋划，推进。针对的很可能是楚王，而你们则……”
张小乙无奈地摇摇头，说道：“而我们这些民夫，只是大人物们相互攻伐下，随时可以牺牲的棋子。”
张小乙沉默片刻，继续说道：“谢谢，两位长者，我决定了，我明日去衙门，我要把事实的真相讲出来，不管将会面临什么样的事！”
武世荣和高承彦见其如此坚决，也不再相劝。随后，武世荣带着张小乙回去了。
第二日，高忠毅、宁远和宁荣三人将张辛送到了村口。当张辛得知张小乙要去官府，说出真相时，他低着头久久不语，最后他向三人拱手行礼、道别，转身向南边走去。
高忠毅看着张辛远去的身影，感叹道：“张大哥虽然做错了，但是扪心自问，谁又能保证自己永远正确，不行错一步呢？”
宁荣说道：“是呀！那份愧疚感，他可能再也抹不掉了。”
而在一个时辰前，也在此地，张小乙谢绝了高承彦和武世荣陪同他一起去衙门的好意，挥别二人向北而行，走向零陵城。
张辛已等候他们多时，起身相迎，说道：“宁小兄弟，我的身体已经恢复，我准备明日就启程回家。”
宁荣点头，说道：“嗯，既然张大哥决定了，小弟也就不再强留了，不过忠毅不在此，可能需要张大哥明日亲自去高家庄园向他辞行了。”
张辛不置可否，说道：“这是自然，我叨扰多日，也未曾登主人家拜谢，真是失礼，这几日我也准备了一些临别的礼物送给高少爷。”说完就将从身后捧出一个约一尺高的方木盒，放在桌上，亲自打开盒子，将里面的东西捧了出来。那是接近一尺高的石雕，一只卧在地上的青色石虎，石虎身下有三只幼虎，一只在石虎的腹部处，后背着地，四肢在空中乱舞，一只趴在石虎的右前脚处，两只前爪按住一颗圆润的石球，最后一只趴在石虎两只前肢之间，享受着母虎的舔舐。整个石雕栩栩如生，宁荣和宁远连连称赞。
张辛说道：“两位小兄弟谬赞了，我是个石匠，能拿的出手的也就这分手艺了，本来我还想给两位兄弟以及照希一人送一样小石雕，奈何时间不够，待我回去后，找些好材料，再精雕细琢一番，下次我亲自送过来给你们。”
宁荣说道：“张大哥，不必这般客气。”
张辛说道：“两位小兄弟，侠骨柔心，张辛佩服。”
宁远说道：“张大哥，别再夸我们了，明日就要回家了，您早点去准备吧。”
“那好，两位小兄弟也早点休息。”张辛说道，说罢便进入房内，带着笑意睡下了。
一夜无话，转眼间，黎明已然降临。张辛早早起来，将房内收拾了一番，准备好了早饭。张辛、宁荣和宁远吃过早饭，带上装着石雕的木盒，向高家庄园走去。在宁荣和宁远的带领下，张辛和宁远来到厅堂坐下，宁荣去通知高忠毅。
张辛饮了半杯茶后，宁荣与高乘彦和高忠毅三人从偏门进入。高承彦与张辛相互认识后，张辛送上了自己的石雕，高承彦和高忠毅看后也是连连称赞，高忠毅更是放在桌上，不断欣赏把玩，显然是十分喜爱这件石雕。高承彦见状，轻轻咳嗽一声，高忠毅才意识到自己有些失礼了，赶忙恭敬地坐好。
随后，高承彦开口道：“张兄弟真是技艺超群，能用普通的石头，在这么短的时间，雕琢处如此精美的的石雕。”
张辛说道：“高老爷谬赞了，张某这只是雕虫小技，所雕琢的也是外物罢了。贵公子宅心仁厚，对陌生人也不吝帮扶救治，才是难能可贵。能雕琢出如高公子这般的璞玉，高老爷才是一位真正的值得崇敬大师。”
听见有人如此称赞自己和自己的儿子，高承彦也是颇为高兴，捋着胡须，说道：“家风使然，与老夫没多大关系。”
高忠毅看着得意的老爹，偷偷翻了个白眼，对张辛说道：“张大哥，我特意为您准备了一点盘缠，请您务必收下，希望您与家人早日团聚。”说完走到张辛面前，将一个钱袋塞到张辛手里。
张辛本想推辞，看见高忠毅几人如此诚意，也只好收下了，当即躬身拜倒，说道：“各位的大恩大德，张辛没齿难忘。”
高忠毅连忙将其扶起，说道：“张大哥，不必如此。相遇便是缘分，能帮到您，我们也很开心。”宁荣和宁远也附和道：“是的。”
高承彦看着儿子如今变得更加稳重，心里也老怀安慰。
这时武世荣进了来，当他看着张辛在此，武世荣向高承彦使了个眼色，拉着高承彦就要走。但是张辛却叫住了他，说道：“武师傅，我正在找您呢，张辛准备今日就启程回家了，特意来此告别。”
武世荣笑着说道：“啊！好的，祝你早日归家，我和高大哥还有事，先走了。忠毅你送送张辛。”说完就往门外走去。
可武世荣和高承彦还未走出门口，一个身着土黄色粗布衣，都戴斗笠，身材矮小的人，走进了厅堂，那人低着头用帽檐遮住了脸。武世荣见那人进来了，不悦地说道：“不是让你在院子里稍等一会吗？”
“哼！待在庭院里，怎么能遇见这位故人呢？他可是马上就要回家了！”那人用嘶哑的声音说道。
张辛知道这人是冲自己来的，说道：“阁下是谁？为何不以真面目示人？”
“呵呵，张大哥就是贵人多忘事，不到一个月就忘了我是谁？”说着，那人摘下的斗笠，抬起头，露出一张略带稚气的脸，也就是个十四、五的孩子，只不过脖根处用厚厚的布条抱住，他看着张辛说道：“张大哥，不认得小乙了吗？”
张辛看见那张脸，神情大变，摇着头，身体退后，坐进了椅子内，囔囔地说道：“不可能！不可能！”
宁远说道：“你就是张大哥提起的张小乙，张大哥很挂念你的。”
张小乙干笑着，说道：“是呀！很挂念我，心心念念，想我死掉吗？”
张辛蜷缩在椅子上，指着张小乙说道：“你不是小乙，你是鬼！是鬼！”张辛似乎又再此迷失了神智，只是瘫坐在椅子上。
张小乙说道：“对，我就是鬼，一直跟在你后面的那只鬼，要不是我在后面吓唬你，你怎么会不往南边跑，反而跑到了北边。”
高忠毅听得一头雾水，说道：“等会，这是怎么回事？师傅，这人您从哪带回来的。”
武世荣无奈地说道：“昨晚回村时，我在村口遇见了这位小哥。他在村口徘徊，我便上前询问。在攀谈中，他自称是楚兴寺的幸存者，到此是来寻找另一位逃出来的同伴。我立刻想到了张辛，可当时我并未告知他张辛就在村里。我将他带回家，昨天晚上他向我讲述了他在楚兴寺的经历，与张辛所讲述的大相径庭。所以打算今日带他来见你爹，商量下，可不曾想你们都在这。”
宁荣皱眉说道：“楚兴寺案件的另一版本？”
武世荣点头，说道：“是的，小乙小哥还是你来说吧。”
众人都重新坐下，张小乙见瘫坐在椅子上的张辛，点了点头，开始缓缓说起当日的情形。
法会进行的第十四天，民夫们都很开心，因为在过两天所有工程就完工了，他们就可以回家了。这天晚饭过后，张小乙的师傅老秦头，特意拿出了自己随身携带的酒，与张辛几人喝了几杯，大家带着醉意和笑意进入了梦乡。可接下来等待他们的是噩梦。
半夜，张小乙被外面的嘈杂声吵醒，看见寺庙内都出都是火光，马蹄声、哭喊声在寺庙内回响，一群身着怪异服饰，带着狰狞鬼面具的人正在进行无差别的屠杀，有的人拼了命地奔跑，有的人聚在一起企图反抗，可是下场都是身首异处。他赶紧叫醒了师傅和张辛，三人趁着混乱夺路而逃。他们想跑到前门，去找官差们，可是面具人太多，官差们都自身难保，被一一砍翻。一个高大的鬼面人发现了他们，提刀大步流星地追来，三人只好向内院跑去。三人早已吓破了胆，况且渐渐地体力不支，鬼面人越来越近。三人拐过墙角，跑到了一个佛堂前，张辛不小心被绊倒了，情况危急，张小乙与师傅想也没想立刻回身，将张辛拉起来。正准备向前跑，鬼面人的刀带着破空声，向三人砍来，这时张小乙突然感觉自己的身体被人猛地往回拉，腰间又被猛地推了一把，身体飞向追来的鬼面人，然后他就看见自己的师傅迎上了空中的刀锋之上。下一刻，刀锋划过师傅的脖颈，鲜血喷溅而出，张小乙则与鬼面人撞在了一起，鬼面人向后倒去，自己也重重倒在地上。张小乙看见师傅在自己身旁，点点热血洒在自己的脸上，他整个人都呆滞了，眼角的余光，瞥见那个自己叫哥的本家人，正头也不回地拐过墙角，消失不见。张小乙此刻已经麻木，他感到冰凉一个的东西划过自己的脖颈，自己下意识地用右手紧紧地捂住了脖子，随后便晕厥了过去。
不知道过了多久，张小乙醒了过来，寺庙内死一般的静。借着月光，他的师父老秦头双眼圆睁，就躺在他身旁，他下意识伸手去抓师傅，脖颈处传来钻心的疼痛，自己的右手黏黏糊糊的，与脖颈粘在了一起，师傅的右手掌被斜着斩去了一半，另一半正搭在自己的右手之上。现实提醒他，之前发生的一切都不是梦，是真实的。张小乙看着死去师傅的双眼，好像师傅正在教训自己，“站起来，不要做孬种，活下去！”。张小乙强忍着剧痛，站了起来，扶着墙壁，回到了原先住所，在床底下找到了药箱。他费力很大劲从床单上撕下了一快布条，将药粉洒在布条上，他慢慢蹲下，让脖子尽可能接近布条，再快速地将右手与脖颈分离，鲜血立刻喷溅而出，钻心的疼痛再次袭来。他也顾不上这么多了，左手抓起布往伤口按去，鲜血透过布条，通过指尖流下，右手快速，将布条紧紧缠在自己脖子上，勒得自己快要断气，随后他再次昏迷了过去。
第二次醒来时，天已经蒙蒙亮，张小乙撑着床沿，慢慢站了起来，身前的床上和衣服上都是血渍，他的头向左偏着，钻心疼痛依然持续着，不过好在没有继续流血。此刻的张小乙没有劫后余生的喜悦，只感到一阵头晕无力，他想起死去的师傅，便随手拿着一件干净的衣服，走了出去。来到内院的佛堂前，张小乙用手把师傅的眼睛合上，心里默默说道“师傅，您放心，我会活下去的”。此时饥饿感袭来，张小乙记得寺院后院有厨房，他辞别了师傅，往后院的厨房走去。快到厨房时，张小乙发现厨房内有声响，应该是有人在里面，他立刻紧张了起来，赶紧躲到了墙角下，伸出头向厨房望去，一个人正在厨房内翻找着东西，似乎也是在找吃的。正当张小乙疑惑时，那人转过身，嘴里嚼着东西，正是张辛。张小乙顿时火冒三丈，立刻要出去抓住张辛，脚不小心碰到了一根木棍，“当”木棍的落地声在后院回响，张辛如惊弓之鸟一般，扔下手中的食物，夺门而出，往寺院的后门跑了出去。张小乙十分懊恼，但是自己如今十分虚弱，追也追不上，大声喊话都做不到，只能眼睁睁看着张辛逃走。张小乙收拾心情，进入厨房，找到一些剩饭，用水泡软，用将饭粒捏碎，慢慢喝了下去，又找到了几个桃和梨，也从后门走了出去。
听到这里，除了武世荣外，其余四人都面面相觑，看着蜷缩在椅子上的张辛，一时间不知道该说什么。
这时，宁远说道：“根本就没发着红光的恶鬼，屠杀全寺的是人！对吗？张大哥。”
张小乙嗤笑道：“虽然鬼面人都说着我们听不懂的语言，但是我肯定他们是绝对是人。发着红光的恶鬼，张大哥，您可真会编故事。所谓的恶鬼，不就是您吗？”
张辛站了起来，此时他已经泪流满面，说道：“高老爷，武师傅，三位小兄弟，对不起，我骗了你们。其实我的神智一直都清醒，我装昏迷是怕你们知道我是从楚兴寺出来的，把我送至官府。但是我没法一直装下去，因为你们决定我五日不醒照样会将我送至官府，我只好假装清醒了过来。我在逃跑途中，听见很多人都说楚兴寺里的事情，是恶鬼发难所为，于是我就编了这样一个故事。因为我也实在无法面对自己。”
高承彦说：“我们与此事没有太多瓜葛，你说的是不是真相对我们来说，其实并不是很重要。不管怎样，遇见了你，我们一定会救下你。你要取得原谅的人不是我们，而是这位张小乙小哥。”武世荣几人不置可否地点了点头。
张辛跪在地上，对张小乙说道：“小乙，你说的不错，我才是鬼，自私的恶鬼，为了保住自己的性命，为了有命逃回家，害了你和你师傅。对不起！”
张小乙看着张辛，流着泪，说道：“我知道你想保住性命回家团聚，可是你不能拿我和师傅的命来换你的命。逃出来后，我很快追上了你，我扮鬼吓你，你慌不择路乱跑，摔了好多次，昏迷了好多次。我真的认真想过要杀掉你，可是我下不了手，可能我无法接受自己成为一只自己憎恨的鬼吧！”
张小乙拭去泪水，说道：“你知道我为什么不让你南下回家，而让你往北逃吗？”
张辛摇了摇头。
张小乙说道：“因为我要你和我一起去官府，把真是情况说出来，找出那藏在背后的真正的恶鬼，为死去的人讨个公道！”
此言一出，高承彦和武世荣频频点头，高忠毅三人也对张小乙很是佩服。
张辛缓缓站起来，说道：“小乙，我真的佩服你的勇气，可是我真的不想再理会这些事，我只想回家。”
张小乙不解地看着张辛，说道：“为什么？难道就这样放弃，是幕后的人把你逼成了鬼。你就不想把他们找出来？”
张辛摇头，说道：“我想，但是我不敢！这件事并不是这么简单的。那日我掉入深井，躲着不敢出来，许久之后，地上的喊杀声渐渐平息。我听见有人在井口附近说话。一人怒气冲冲地说‘他娘的，这些蛮子太嚣张了，那个金灯盏明明是老子找到的，蛮子硬是要抢夺去。要不是主簿有吩咐，我一定将他砍了。’另一个人则劝慰说道‘别因为一点钱财就误了大事，主簿留着这些蛮子还有用处。对了，时辰到了，我们该走了。’他们说的主簿，你想到了谁？”
张小乙说道：“难道是李正奇？”
张辛继续说道：“估计是他了。而且死了这么多人，官府查了这么久，没有半点突破。这么多鬼面人凭空出现，又悄无声息的消失。你觉得这些是他一个小小的主簿能做到的吗？或者说他还仅仅是个主簿吗？背后的人比我们想象的更强大，更有权势。这是我这些日子，自己绞尽脑汁想到的，不一定对，但是我不会去冒险，因为我不能牵连到我的家人。我不奢求你的理解。我是一个自私的人，我很怕死。如果你恨我，一定要我偿命，那就请你杀掉我或者要我自杀也可以，但是我绝对不去官府。”
张辛决绝的态度，让张小乙惊讶，或许真的是自己想得过于简单了，他一时之间不知道该说什么。
高承彦听完张辛的话，也对张辛另眼相看，能想到这么多也是不容易，看来楚兴寺的水很深。
高承彦开口说道：“张辛，小乙小哥二位可能一时间拿不出决定，不如先休息一晚，冷静冷静，如何？”
张辛点头，然后对张小乙说：“小乙，我等你一个晚上，还是那句话，如果你要我偿命，我可以把命给你，可是官府我不去。”他转头对高承彦等人说：“高老爷，武师傅，三位小兄弟，对于前些日的欺骗，张辛非常抱歉，也十分羞愧。
武世荣起身说道：“张辛，我们没有责怪你。你还是先随忠毅三人，回后山小院先住下吧。小乙小哥今日就去我家先住下吧，在考虑一个晚上，明日再说吧。”
“好的，就如武师傅所说吧。”张辛看了看张小乙，随后与高忠毅三人走了出去。
待张辛走后，张小乙说道：“武师傅，高老爷，小乙想听你们对此事的看法。”
武世荣思考片刻，说道：“小乙小哥，虽然张辛之前欺骗过我们，但是我个人觉得他后来所说的应该是真的，我也认同他对此事的看法，整件事并不是表面那么简单，背后的人真的不是普通人能应付的，能捡回一条命已经是万幸，所以我个人不建议你去官府。
高承彦点头，说道：“是的，我也同意武老弟的看法。此次法会是楚王要求举行的，为的是驱除恶鬼，保境安民，可偏偏法会被破坏，和尚、民夫、官差一并被屠杀，随后乡里又有恶鬼屠寺的说法。很显然这一切有人在暗中谋划，推进。针对的很可能是楚王，而你们则……”
张小乙无奈地摇摇头，说道：“而我们这些民夫，只是大人物们相互攻伐下，随时可以牺牲的棋子。”
张小乙沉默片刻，继续说道：“谢谢，两位长者，我决定了，我明日去衙门，我要把事实的真相讲出来，不管将会面临什么样的事！”
武世荣和高承彦见其如此坚决，也不再相劝。随后，武世荣带着张小乙回去了。
第二日，高忠毅、宁远和宁荣三人将张辛送到了村口。当张辛得知张小乙要去官府，说出真相时，他低着头久久不语，最后他向三人拱手行礼、道别，转身向南边走去。
高忠毅看着张辛远去的身影，感叹道：“张大哥虽然做错了，但是扪心自问，谁又能保证自己永远正确，不行错一步呢？”
宁荣说道：“是呀！那份愧疚感，他可能再也抹不掉了。”
而在一个时辰前，也在此地，张小乙谢绝了高承彦和武世荣陪同他一起去衙门的好意，挥别二人向北而行，走向零陵城。
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