第385章 无奈（请不要订阅本章）
犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里，里尤洛看出来了，回答：
“这下省得我想东想西，我现在就去见那些龙。”
“您要去打听哥雷姆的情报吗？”
“不是，我要说动那些家伙，让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子，既然来到这里，很可能带着哥雷姆。既然如此，只要让龙去打他们，就能同时减损双方战力……哼，就让那些家伙好好干点活吧。”
龙占据的王城是这座都市当中最好的地点，氏族王对他们恨之入骨，这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感，对龙族鞠躬哈腰。
龙与掘土兽人之间，有着压倒性的力量差距。
所以在减弱龙的力量之前，氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉，能与龙平分秋色的战力少之又少，只有霜巨人（FrostGiant）能与之抗衡。
而里尤洛说，现在这个机会终于来临了。
“犹稚，我是觉得不可能，不过为以防万一，你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。”
这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前，就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域，让该处容易布下大军。而现在，那里似乎终于要派上用场了。
“遵命。”
“还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的，就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道，那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额，他们一定不会点头，而会试着提高价码。你必须以此为前提，准备价值较低的物品。”
犹稚低头回应里尤洛所言，表示了解之后，就立刻去执行命令。
这世界最强的种族是龙，即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地，也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外，以龙做为此地的统治阶级。
而这里的龙族，就称为霜龙。
一般来说，龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类，倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点，有点像是蛇类。
鳞片呈现蓝白色，但随着年纪增长，会渐渐变成仿佛一身冰霜的白色。他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今，霜龙之王奥拉萨德克•海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
“欢迎你来，有什么事吗？”
“是！有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……”
“──马屁就免了，讲重点吧。”
说是这样说，奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段（古老级）的龙、拥有特别力量的龙族强者，以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族，才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼，实在相当愉快。
“是！首先感谢龙王陛下准许拜谒，请接受小人的谢礼。”
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看，果不其然，里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意，但这大概是掘土兽人的极限了，只能将就点。
“好吧，那么你有什么事？”
“回陛下！是这样的，有不肖之徒想攻击我们的住处，小人斗胆，希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。”
“唔嗯……”
对奥拉萨德克而言，掘土兽人是下等种族，理应侍奉他们这些强大的龙，换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物，会让奥拉萨德克有些不悦；但为了区区下等种族而亲自动身，又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性，不知道为什么，他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝，这点奥拉萨德克也不例外。
不过，他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石，却没有办法加工，而且那也不是强者该做的事，他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶，现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸，觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
“那么对手是什么人？”
“不清楚，小人还没能掌握对手的真面目，但小人认为应该是矮人。”
“矮人……唔嗯。”
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时，那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击，门扉都打不开，也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今，霜龙之王奥拉萨德克•海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
“欢迎你来，有什么事吗？”
“是！有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……”
“──马屁就免了，讲重点吧。”
说是这样说，奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段（古老级）的龙、拥有特别力量的龙族强者，以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族，才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼，实在相当愉快。
“是！首先感谢龙王陛下准许拜谒，请接受小人的谢礼。”
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看，果不其然，里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意，但这大概是掘土兽人的极限了，只能将就点。
“好吧，那么你有什么事？”
“回陛下！是这样的，有不肖之徒想攻击我们的住处，小人斗胆，希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。”
“唔嗯……”
对奥拉萨德克而言，掘土兽人是下等种族，理应侍奉他们这些强大的龙，换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物，会让奥拉萨德克有些不悦；但为了区区下等种族而亲自动身，又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性，不知道为什么，他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝，这点奥拉萨德克也不例外。
不过，他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石，却没有办法加工，而且那也不是强者该做的事，他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶，现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸，觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
“那么对手是什么人？”
“不清楚，小人还没能掌握对手的真面目，但小人认为应该是矮人。”
“矮人……唔嗯。”
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时，那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击，门扉都打不开，也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚•伊力司斯利姆。
栖息此地的龙族当中，虽然只到第一位阶，但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰•丹舒殊亚。
“你们觉得呢？”
“……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。”
“我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来，就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物，必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。”
奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚，视线接着转向奇丽斯多兰。
“那么你觉得呢？”
他向最后剩下的奇丽斯多兰问道，她偏偏头。
“我反对，但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人，而且对方明知我们在这里却仍选择进攻，我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁，听起来很荒唐，但实际上凭矮人的技术力，或许真有可能建构出那种机关，所以不设法处理就太傻了。”
奥拉萨德克面露苦笑，这头母龙个性真彆扭，太合他的口味了。
“赞成的比较多是吗──也罢，那就答应下等掘土兽人的请求吧。”
“是！谢大人！”
掘土兽人跪拜在地表示感谢，奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他，强调道：
“献上的礼金要刚才的十倍。”
“十！您说十倍吗！”
掘土兽人王抬起头来，奥拉萨德克嗤之以鼻。
“连进攻者是谁都没弄清楚，这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办，不肯付的话你们就自己想办法吧。”
“请……请等一下！小人愿意进献！请让小人进献！”
奥拉萨德克忽然有个想法。
掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗，还是说因为矮人是料想不到的强敌，所以宁可努力支付礼金？
（算了，都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金，我就像穆薇妮亚所说的那样，对得意忘形的弱者（掘土兽人）的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。）
“你可以滚了。”
“是！那么大人何时愿意前来呢？”
“很快就去，你们等着就是了。”
“是！”
望着掘土兽人渐渐远去的背影，米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道：
“您要亲自前往吗？”
“怎么可能，我才不要。”
奥拉萨德克可是此地最强的龙，就算收取了报酬，为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──
“我要派人过去，你们觉得哪个孩子好？”
哪个孩子都是自己的孩子，这里除了妃子之外，都是奥拉萨德克的亲骨肉。
“那就派我的孩子过去吧。”
“你的，哪一个？”
奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子，每个都是活了至少百年的龙，比掘土兽人们强多了。
“最大的。”
“海吉马尔啊。”
奥拉萨德克一脸不高兴。
“别看那孩子那样，脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目，而如果来者是矮人，一定能进行交涉，为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧？”
“那孩子有这么大能耐吗，还是派别的孩子去吧。”
他也赞成米亚娜塔珑这句话。
“总比特拉吉利特好吧。”
“……奇丽斯多兰，对龙而言最重要的是肉体强壮，用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我，是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚，体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。”
特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一，生母是穆薇妮亚。而以力气来说，他在所有孩子当中是最优秀的。
“可是脑袋空空是不行的，要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去，谁知道他会做出什么好事。”
“你们吵够了吧。”
奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚，在视野角落，可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。
“我采用奇丽斯多兰的建议，去把海吉马尔叫来。”
“想得美，他不会出来的。”
奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。
穆薇妮亚发出一丝酸溜溜的笑声，要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说：
“把门打坏，把他硬拉出来就是了。”
“哎呀，是你说不要破坏你的城堡，我们才没把门打坏喔。所以你准吗，说不定坏掉的不只是门就是了。”
的确，奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧，但没办法打坏门扉之后重做一扇，也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏，就只能那样摆着了。
他觉得自己贵为白龙王，住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了，才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。
只要他一声命令，妃子应该会去，不过──
“没办法了，我去吧。”
“拜托喽。”
奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。
贵为君王的自己亲自去叫人，仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候，让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。
但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。
他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去，等有朝一日时机成熟，他要灭了巨人，把一部分当成奴隶使唤，在那之前就忍忍吧。
矮人王城以他们的身高来考量，可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面，而从外围移动到另一个外围，是相当长的一段距离。
奥拉萨德克不断爬上王城的高楼，来到几乎位于最高楼层的大门前。
然后他对门内出声道：
“是我，开门。”
之后奥拉萨德克等了一会儿，但门后没有移动的声音。
他不可能不在，这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来，听说连三餐都是弟妹送来的。
父王到来竟敢假装不在，这种态度令奥拉萨德克一肚子气。
“我再说一次，是我，开门。”
龙的感知能力很敏锐，这样大声怒吼，就算窝在房间里也听得见，睡着了也会吓醒。
但是──门没开。
奥拉萨德克气上心头，直接付诸行动。
他把尾巴狠狠打在门上。
承受如巨木一般粗，覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击，门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人，也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。
房里虽然有了某人移动的气息，但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。
又一击打在门上，门扉半毁，碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。
房间里传出窝囊的“噫欸欸欸”哀叫。
“现在立刻给我出来！”
被这样一吼，一头龙像被电到般现身了。
霜龙都拥有纤瘦的肢体，然而现身的龙却是不同的模样，说得明白点就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼镜的龙，用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。
看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度，奥拉萨德克叹了口气。
自己是此地的统治者，别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子，至少希望眼神能再有力一点。
还有这副可悲的体态，与其说是龙，不如干脆叫肥龙算了。
说真的，让这种小孩代替自己战斗，也许是一种家丑外扬的行为。
奥拉萨德克正在思考时，儿子好像被父亲盯得怕了，询问道：
“父……父王，您……您有什么事吗？”
即使长成这样，龙毕竟还是龙。而龙会随着成长越来越强，这样想来，纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。
“展开空间时进不去，但之后可以选择是否要进去，你要特别留意那一瞬间的时间间隔……好，那我们走吧。”
由亚乌拉走在前头，一行人迈出脚步。
可能因为离过去的矮人王都不远，虽然身处在天然洞里，地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断，把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力，走了一会儿。
走在前头的亚乌拉停下脚步，然后将手贴在耳朵后面，做出细听声音的动作。
安兹等人不发出任何声音，屏气凝神等亚乌拉说话。
“安兹大人……前方传来复数生物发出的声音，推测少说有数百只。正确距离不明，但我想大概再过几分钟就会遇敌了。”
“哦……追上了吗？”
“不，那不是走路的声音，感觉像是──组成了阵形。”
“原来如此，是察觉到我方追上他们了吧，也就是迎击部队了？”
那么对方想必是用了某种情报魔法，紧盯我方的一举一动吧。
安兹面露冷笑。
到目前为止，他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击，借以测试我方的能力吧。
安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑，觉得与对手的斗智是自己赢了。
“安兹大人，属下可以将他们抓起来。”
“这个嘛，到目前为止，我应该没给对手什么情报。既然如此，在一口气践踏敌方本营之前，必须先收集一下情报。”
“是！”
即使得到了情报，也无法轻易做出对策。
YGGDRASIL的角色基本上有两种类型。
一种是专精一种能力的角色；另一种是能力制作平均的角色。
若是前者的话，即使得到情报，如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应，但由于对方是平均型角色，因此也无法面面俱到。
虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具，应对范围较广的角色，或是塔其•米那种异常强悍的平均型角色，但这些都是例外，不是基本；所以需要警戒的只有一点。
（那就是强者的人数，这点仍然成谜，有点可怕。如果无法完全查清这点，我得想到撤退的必要性──嗯，无论如何，我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔，夜舞子桑的灵魂附体了。）
“……夏提雅，这次你可不许失控喔！”
“这是当然！”
夏提雅拿出了滴管长枪。
“很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具，不过除非对手调查系的能力特强，否则也不可能看穿──好，上吧。”
“是！”
该地建造于矮人文明最强盛的时期，既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲•伯卡纳，除了王城之外，最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间，还有暂时存放资材的储藏库等等。
众多矮人曾经使用过的这栋建筑物，比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在，这里成了掘土兽人们的氏族王贝•里尤洛的居城。
犹稚回来时，里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告，却不显得烦躁或焦急，仍是一副神色自若的模样。
犹稚低垂着头，解释发生了什么事。
重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了，但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠，更是得重点式地说明一番。
里尤洛默默听着，手缓慢地动起来，伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴，那蜥蜴肥都都的，配得上献给氏族王享用。
里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。
“──要吃吗？”
“不了，谢谢大人美意。”
“是吗？”里尤洛喃喃自语，把蜥蜴从头咬断，犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。
全长约二十公分的蜥蜴，三口就完全进了里尤洛的嘴里。
里尤洛用放在旁边的毛巾，擦拭染血的手与嘴角。
“……于是你就撤退了，是吧。追兵呢？”
“属下不清楚，因为──”
既然那座吊桥已经断裂，犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是，他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地，接着封锁发现的迂回路线，然后才反过来攻打我方。
在要塞被夺取的状况下，矮人之所以只投入两只黑铠，除非因为他们笨到分散战力，否则那应该就是他们的最大兵力了。
犹稚将自己的这些看法，解释给里尤洛听。
沉默半晌后，里尤洛轻声说道：
“我看恐怕还有一两只。”
犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应，里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴，慵懒地补充说明。
矮人们对要塞的防卫力很有自信，一旦那里遭到占领，必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比，应该会偏多。
但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的，把所有战力投进一处战线，会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条，后果将会无可挽回。
状况不允许一点一点地派遣战力；但想全力反击，情报又不足。
因此结论是：如果他们还有黑铠，那就还有一只，或是两只。
犹稚觉得氏族王说得对极了，对自己大王的过人智慧尊敬不已。
“那么，说到那个哥雷姆，有谁能战胜他？”
“只要氏族王亲自出马，必能战胜！”
里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者，实际上，他的战斗能力确实超群出众。
犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌，里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中，从未出现过里尤洛这样的强者。
犹稚脑中浮现的，是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上，犹稚有绝对的自信敢这样说。
“……你不是在捧我，而是真的这么觉得吗？”
“是！我是这么觉得！”
里尤洛的语气中带有苦笑，但犹稚直率地回答。没有别的答案了。
“……我忘了，你是哪个氏族出身的？”
这问题问得莫名其妙，犹稚说出自己的出身氏族后，里尤洛又陷入了沉思。
“原来如此……那么，你是真的认为我能打赢了？”
“大……大人为何这样问？”
“我只是在怀疑，你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强，所以你故意把哥雷姆讲得弱一点，好让我前去挑战，希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来，就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后，哥雷姆应该也受了些伤，所以你或许会认为能够以多击寡。”
虽然遭到效忠的氏族王怀疑，但犹稚心中只有敬意。
换做是自己，绝对想不到这么多。
犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人，才是王者的不二人选，忠诚之心因此更加强烈了。
对于这样的他，里尤洛怀疑地问道：
“……你为什么没立刻回答我，你没这么想？”
“是！非……非常抱歉！属下听氏族王的细密心思，听得入神了！大人说得对，属下并没有那种想法！”
里尤洛呵呵大笑。
“你真是个有意思的家伙！……你白白丧失了我交给你的兵力，我应该处罚你，但我不会给予体罚，影响到你接下来的职务。实际上，你发现了哥雷姆的存在，看出这是重要情报，并且带了回来。不只如此，你还预料到敌人的追击，已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市，诸如此类都看得出你够机灵。”
“谢大人！”
犹稚深深低头行礼。
“我要问问你这个优秀的将领，我想收集那个哥雷姆的情报，我该怎么做？”
“可对矮子们的国家发动袭击。”
“这是一个办法，如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。”
“是！如果没有，窃以为无论造成多大损失，都该在短期间内攻陷矮人都市。”
“嗯。”里尤洛点点头。
生物必须花时间生育长大，但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人，却是敌方的朋友。
“除此之外还有什么办法吗？”
“非常抱歉，属下一时想不到。”
里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子，再度抓起蜥蜴。
“……要吃吗？”
自己看起来有那么嘴馋吗？
的确，犹稚一路用最快速度赶回来，几乎没吃没喝，也没好好休息，但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。
“不了，谢谢大人美意。”
“是吗？”里尤洛回答后，跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后，犹稚问道：
“那么，氏族王，您有想到其他办法吗？”
“嗯，有。只要问他们就行了，他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。”
“必须支付代价……难道是！”
这句话让犹稚马上想到了答案。
“没错，就是──”
里尤洛正要开口时，外面嘈杂起来，然后门扉发出巨响被打开。
“遵命，小姐。小的立刻进行出发的准备。”
“哼！知道的话就快点准备吧，塞巴斯！”
女子将手上的叉子随手一扔，发出喀噹的声音。她就这样顺势站起来，迈着满肚怨气无处发泄的步伐离开主餐厅离去。
暴风雨过后，一道充满威严的声音在如释重负的和缓气氛中响起：
“打扰大家了，非常抱歉。”
管家把女子站起来时差点倒地的椅子放回原位，缓缓地向餐厅里的客人低头致歉。接受翩翩老人的完美道歉，好些人以带着怜悯的眼神看向老人。
“——掌柜的。”
“是。”
在一旁待命的男子轻轻走向管家身边。
“很抱歉，惊扰大家了，虽然算不上赔罪，但在场所有客人的餐费就由我来代付吧。”
听到这句话之后，有几个人不禁面露喜色，在这家最高级的旅店中用上一餐，金额绝对不便宜。如果对方愿意帮忙支付餐费，应该非常足以原谅女子所引起的骚动吧。
另一方面，掌柜脸上不见一丝动摇，只是客气地鞠躬回应管家的提议。这种自然的应对可以证明，自从这对主仆投宿在“金光闪耀亭”之后，刚才那一幕光景，应该已经重复上演过许多次了。
塞巴斯的目光往餐厅的一角望去，看着一位穷酸模样，正在狼吞虎咽的男子。发现对方眼神的男子急忙站起，快步走向塞巴斯。
男子和其他客人相比，实在太过格格不入，因为容貌毫无“气质”与“派头”，完全无法融入周围的气氛，散发出强烈的突兀感。
虽然身上的服装不比其他客人逊色，但却像是衣服穿人，应该说犹如小丑穿着华丽的服装那样，甚至有些滑稽。
“塞巴斯老爷。”
“什么事，扎克先生？”
其他客人听到名叫扎克的男子那种矫揉造作的卑微语调后全都皱起眉头。从那种逢迎谄媚的口吻听来，即使男子正搓着双手也不奇怪。
不过，塞巴斯的表情却毫无变化。
“受雇的在下实在没什么资格建议，不过如果要现在上路，还是重新斟酌一下比较好吧？”
“你是说你难以在夜路驾驭马车吗？”
“这也是理由之一，而且……在下也还有点杂事……需要准备。”
扎克不断地搔着头。虽然他的头发看似洗得很干净，但那种搔头的方法感觉好像连头皮屑都要飞了出来。有好几个人将眉头皱得更深，但也不知道扎克到底有没有发现，反而搔得更勤快了。
“但是，小姐应该不会接受我的提议。不对，以小姐的性格来说，根本不可能改变刚才的意见。”
塞巴斯带着钢铁般的坚毅表情如此断定：
“因此，除了出发别无选择。”
“可是……”
眼珠子转来转去张望的扎克，似乎还想找些借口，但好像毫无头绪，整张脸皱了起来。
“当然，不是立刻就出发，还需要一些时间将小姐的行李搬到马车上。在这段期间，也请你做好出发的准备吧。”
塞巴斯看到还在寻找说词的穷酸男子眼中露出狡狯的光芒，不过却表现出若无其事的样子不予理会。
为了掩饰一切正中下怀的事实。
“那么，要什么时候出发呢？”
“这个嘛，两小时，或者三小时后出发如何？再晚的话，街道就会被黑夜完全吞噬，这应该是底限了吧。”
男子的眼中再次浮现令人讨厌的盘算眼神，塞巴斯还是努力假装没有看见。扎克舔了几次嘴唇开口说道：
“嘿嘿，这样的话或许没有问题吧。”
“那太好了。那么，可以请你马上着手准备吗？”
目送扎克离去的背影后，塞巴斯挥了挥手，仿佛要把缠绕在身上的空气甩开一般。那是因为他觉得有一股肮脏的污秽感，紧紧附着在自己身上。
脸上没有显露任何表情的塞巴斯，压抑住想要叹气的心情。
老实说，塞巴斯实在无法喜欢这样的卑劣人物。迪米乌哥斯和夏提雅等同事，虽然可以把这种人当作玩具，从中找到一点喜悦之情，然而赛巴斯却一点都不想要让这样的人物接近自己。
在纳萨力克地下大坟墓中有一些共同观点，那就是“不属于纳萨力克者全都是劣等生物”、“除了极少数的部分例外，人类种族和亚人类种族都是必须消灭的弱者”。对于自己的造物主那个“不解救弱者就不该自称是强者”的观点感到认同的塞巴斯，虽然对于同伴的那些想法抱持疑问，但遇到扎克这样的卑劣者还是会觉得纳萨力克的基本观点或许没有错。
“哎呀呀，人类本该是一种优秀的生物才对……”
塞巴斯伸起一只手抚顺修剪整齐的胡子后转换心思，考量起接下来应该采取的行动。
计划进行得相当顺利，不过，姑且还是有向监视者进行确认的必要。
正当塞巴斯思考着今后的行动方针，发现有个男人正接近自己。
“得在这种时间出发，还真辛苦呢。”
开口搭讪的男人年约四五十岁，胡子剃得相当干净，头上的黑发夹杂着许多白发，因为老化和营养过剩，肚子上有一团多余的赘肉。
打扮倒是颇有品味，穿着既能符合崇高地位也够华丽的服装。
“这不是巴尔德先生吗？”
塞巴斯轻轻点头示意。男子——巴尔德从容不迫地伸手阻止：
“啊，不需要那么拘谨啦。”
名叫巴尔德·罗弗雷的这位人物是个商人，掌握这个城镇相当部分的粮食交易量，不知何故跑来向塞巴斯搭话。
在这个可说是战争重要据点的城寨都市中，掌握相当部分粮食交易量这点，让巴尔德在数量可观的商人中地位可说是举足轻重。
这也是因为，土兵人数一旦高达数万人，携带储备粮食行军就会是一件相当花时间与工夫的事情。因此王国的基本战略是仅仅携带最低限度的粮食进军到这个都市，然后就在这里调度粮食。所以和一般的城镇大不相同，在这个城镇里与粮食、武器相关的商人个个拥有相当大的权势。
在耶·兰提尔中如此有权有势的一个人，不可能只因为同在一个餐厅吃饭就开口搭讪，而既然他向塞巴斯搭讪，当然就一定有其理由。
不过，这也是塞巴斯他们算准的目的。
“塞巴斯先生，那个人不太好喔。”
“是吗？”
此时塞巴斯才第一次改变表情，露出微笑后客气地回应。带着十分理解对方所说的那个人是指什么人的口气回答。
“那个人可不是什么值得信赖的家伙喔。我实在无法理解塞巴斯先生为什么要雇用那样的家伙。”
塞巴斯在脑海中快速思考，寻找最适合这个场合的答案。
不可能老实告诉对方为什么要雇用扎克。但如果告诉对方是因为识人不明而雇用了他，塞巴斯的眼光可能会遭到质疑，评价也会跟着被贬低吧。
虽然确定要离开这座都市，但还是应该避免让巴尔德贬低自己的评价。因为在不久的将来，或许会出现需要利用巴尔德的时候。
“或许没错，但没有人像他一样那么毛遂自荐。他的人格或许有些缺陷，但小姐却很欣赏他的热诚。”
巴尔德浮现有些伤脑筋的苦笑，在对方心中对小姐的评价应该又降了一级吧。
虽然就是为了这个目的才请她过来，这也是没办法的事，但内心总觉得有些过意不去也是事实。没错，就是让她当坏人这件事。
“我似乎说得太过火了些，希望你可以当作没这回事，不过是不是劝劝你的主人比较恰当呢？”
“您说得或许没错，不过，一想到小姐的父亲，也就是我的主人对我的恩情，不管如何还是无法……”
“虽然忠心也相当重要……”
巴尔德都囔了一句，后面的话有些含糊不清。
“这样的话，要不我派个值得信赖的人给你们？”
“还不需让您如此费心。”
这句话的口气虽然温和，却是斩钉截铁的拒绝。应该是理解到隐藏在这句话里面的坚定意志，巴尔德从其他方向继续提议。
“是吗？不过我还是觉得要有个像样的保镖跟着比较好。到王都的路程相当遥远，而且和帝国不同，王国街道的治安并不是很好。我可以帮忙请个值得信赖的佣兵喔。”
街道的警备工作由所在领地内的贵族们负责，相对地他们会向路过者征收通行税。这是贵族的权利，但实际上这不过就是为了征收通行税的一个名目，很多地方的警备可说是漏洞百出。因此街道上的旅人，遭到盗贼或变成强盗的佣兵袭击的情况也是屡见不鲜。
为了解决这个问题，在人称“黄金”公主的努力下，国王直属的街道警备队也都有在巡逻，但因为队伍数量不多，实在说不上有什么效果。巡逻队伍不多都是因为害怕自己权益受到损害的贵族们加以干预所致。
结果演变成，光靠国家力量根本无法维护街道的治安。
因此，在街道旅行的商人，基本上都会雇用冒险者或值得信赖的佣兵团来自卫。在这样的商人中，像巴尔德如此有权有势的人物，应该会认识一些训练精良、值得信赖的佣兵团吧。但塞巴斯不能接受对方的提议。
“或许是这样没错。但是小姐并不是很喜欢有人跟在身边，我必须尽可能地遵从主人的意思才行。”
“这一样啊？”
巴尔德夸张地皱起脸来，露出为难的表情。那是面对小孩闹彆扭时，感到束手无策的大人表情。
“辜负了您的好意，实在非常抱歉，”
“不要这么说嘛，老实说，我是想要卖你一个人情，如果没办法做到，至少也想稍微拉近一下关系。”
来自帝国某都市的富商之女和随侍管家。塞巴斯他们是以这样的设定投宿在这间旅店，展现出符合富翁身分的雄厚财力，让周围感受到这样的气氛。巴尔德想要卖人情的对象就是这个设定中的富商。
塞巴斯对吃下自己钓饵的鱼儿温柔微笑：
“我一定会将巴尔德先生的亲切态度，转告给小姐的父亲大人（主人）。”
巴尔德的眼睛深处流露出一点闪耀的光芒，但立刻加以掩饰。一般人无法发现这个如星光一闪的变化。不过，这样的变化对塞巴斯而书已经足以让他清楚查觉。
“那么，非常抱歉，因为小姐还在等待，在下就先行告退。”
等在巴尔德即将开口的瞬间，塞巴斯先发制人。
被看穿的巴尔德像是要稍微观察般，窥探了塞巴斯的表情后才叹了一口气：
“——呼，既然如此那也没办法了呢。塞巴斯先生，下次再位临这个城镇时，请务必来找我，我一定会热烈欢迎你们。”
“好的。届时就请多多关照了。”
目送着离去的巴尔德，塞巴斯轻轻都囔了一句．
“这正是一种米养百样人吧。”
塞巴斯可以感受到，巴尔德的言行举止，并非全都是为了利益的别有居心。其中也包含着单纯只是担心一名女子和管家的心意。
正因为有这样的人，有想要帮助弱者的人，内心才无法讨厌人类。
塞巴斯愉快地露出毫不做作的爽朗笑容。
敲了几次门，说声打扰了后，塞巴斯一鞠躬进入室内。
“刚才失礼了，塞巴斯大人。”
塞巴斯关上门进入房间，前来迎接的是深深一鞠躬的女子。如果位于餐厅的人们看到这一幕一定会瞠目结舌吧。因为低头迎接的人，竟然是刚才还歇斯底里地大吵大闹，动不动就发火的任性大小姐。
脸上露出的表情相当沉稳，感觉之前的歇斯底里就像是装出来的。
表现出来的态度，符合用来迎接比自己高位的人。
相貌相同、服装也相同，但内在却像是完全换了一个人似的。
还有一个奇怪的地方，那就是她闭着一只眼睛——左眼。尽管在餐厅的时候她并没有闭着一只眼睛。
“没有低头道歉的必要，你只是在做自己分内的工作而已。”
塞巴斯环顾着豪华装渍的宽广房间内部，当然，看在对纳萨力克地下大坟墓地下九层了若指掌的塞巴斯眼里，这个房间一点魅力也没有，当然也不会感到惊讶，不过，那只是因为选错了比较对象吧。
目光所及的房间角落集中了不少行李。已经是可以出发的状态，并非塞巴斯所整理，所以是先来的那个人独自完成。
“我来整理就好了啊。”
“您说什么啊，怎么可以继续劳烦塞巴斯大人呢。”
抬起头的女子——战斗女仆之一的索琉香·爱普史龙摇着头回答。
“是吗？但我现在的身分是你的管家啊。”
塞巴斯那张带着些许皱纹的脸上，露出恶作剧小孩般的童稚表情。
感受到塞巴斯发自内心的微笑，索琉香的表情也首次改变，露出为难的笑容：
“的确，塞巴斯大人是我的管家，但我同时也是塞巴斯大人的部下。”
“……说得也是，那么，就让身为上司的我对部下下令：你的工作已经告一段落，接下来是我的工作，你就在这里好好休息直到出发吧。”
“……是，谢谢。”
“那么，我也去和可能已经在马车上等到不耐烦的夏提雅大人见个面，通知她出发的时刻。”
塞巴斯从堆积的行李中轻松提起一个最大的行李，接着像是突然想到般开口询问：
“话说回来，他有如我们预料行动吗？”
“是的，完全如我们所料。”
索琉香从眼皮上按住闭上的那只眼睛。
“那还真是侥倖呢，那么，目前是什么状况呢？”
“是的——目前正和一位外表邋遢的男子见面。您要不要听听他们在说些什么？”
“没有这个必要，我现在要去搬行李，所以等一下把重点整理一下再告诉我即可。”
“了解。”
索琉香的脸突然扭曲起来。
眼角下垂，嘴角上弯——虽然近似笑容，但非常适合扭成一团这个形容词的表情变化，以人脸的构造来说要扭曲成那种形状几乎不可能。黏土做成的表情整个扭在一起就是最适当的形容吧。
“——对了，塞巴斯大人，容我换个话题。”
“什么事，索琉香？”
“……事情结束后，可以让我来处分那个男人吗？”
塞巴斯空出来的手摸着嘴上的胡须，稍微思考了一下。
“——这个嘛，只要得到夏提雅大人的允许，就随便你处置没有关系吧。”
索琉香的眉头微微皱起，失望之情溢于言表，塞巴斯像是要安慰她一样继续说道：
“没问题的，只是送你一个人应该不成问题才对。”
“是吗，我了解了。那就麻烦您转告夏提雅大人，如果可以的话，我想要那个男人。”
索琉香露出满脸笑容，那毫无阴霾的开心表情任谁看到都会着迷。
塞巴斯对于那名让索琉香露出如此表情的男子，感到了些许的悲哀与兴趣，于是他开口询问索琉香：
“那么，那男人说了些什么？”
“好像是说已经等不及要享用我了，所以机会难得我也打算来好好享用他一下。”
索琉香露出更加愉快的笑容。
那笑容里带着赤子般的纯真，期待着接下来即将发生的事。
窝囊的人生。
快步赶路的扎克，心里同时如此想着，自己的人生实在有够窝囊。
在王国村落中的——农民生活，实在称不上幸福。
辛苦耕种、努力打拼的成果全被领主剥夺。如果收成一百，被拿走六十还可忍耐，只要有四十的收成，即使贫穷还是能勉强活下去。
但收成一百被拿走八十的话，问题可就大了。收成四十都只能勉强蝴口了，如果只剩下二十，今后的生活不用说绝对很难过。
收成只剩下二十的那一年，扎克在忙完一天的辛苦农活，筋疲力竭地回家后，发现妹妹不见踪影。
当时年纪还小的扎克根本不知道发生了什么事，疼爱的妹妹明明失踪，父母却完全不去寻找。扎克如今十分清楚原因，应该是被卖掉了。奴隶买卖现在已经在“黄金”公主的努力下遭到废止，但在当时的王国中却相当普遍。
因此，每当扎克买春，和娼妇擦身而过时，都会不禁直视对方的脸。当然不认为会这么刚好找到妹妹，即使找到也不知道该说什么才好。但就算如此，还是会忍不住寻找。
在如此恶劣的贫穷生活中，还有一项沉重的征兵义务需要履行。
随着王国定期向帝国出兵，王国会征召村落的壮丁，派他们前往战场。失去壮丁一个月，对村落的劳动力会产生很大影响。不过，也有一些人会对征兵这件事感到幸运。
因为人口减少，代表家人的粮食消耗量减少，而且，被征召的年轻人，可以收到王国配给的粮食，有些人甚至才因此首次体验到饱餐的滋味。
但好事也仅限于此。即使拼命战斗，如果不是立下很大的汗马功劳，根本不会获得奖励。不对，有时候即使立下汗马功劳也不会受到褒奖。只有真正幸运的人才可能获得奖励。然后回到村落后，因为之前有段时间少了人手工作，还要面临隔年生产量减少这个绝望事实。
扎克过去遇到两次征兵，第三次时让他的命运出现转变。
那次的战争也一如既往，只发生了一些小规模的战斗就划下句点，幸运保住一命的扎克正打算回家时，停下了脚步。他看着手中武器，突然一道天启涌现脑海。
与其回村落，还不如去过别种生活还比较好。
不过，区区一介农夫，当兵时又只有受到一些简单训练的扎克．对于崭新的人生并没有太多选项。
不但没有优越的身体能力，更不用说那种只有少数人才与生俱来的特别能力。学到的知识也只有耕种——什么时候播什么种会比较好，仅此而已。
这样的扎克采取的行动就是带着唯一的王牌，也就是王国暂时配给的武器逃走。不曾想过如果自己逃走，会不会对父母造成困扰，因为他们将妹妹卖掉——即使是为了让其他家人活下去——扎克已经对父母不再有爱。
没有背景又人生地不熟，怎么可能轻易脱逃。不过，能够遇到帮助自己脱逃的人，说是幸运也算是幸运吧。
帮助他脱逃的人是佣兵团。
当然，对佣兵团来说，单单只是一介农夫的扎克，并没有什么太大的价值。不过，因为战争而失去了许多成员的佣兵团，也有着想要赶快回复佣兵团规模的目的。
因为这个缘故，佣兵团轻易地让扎克加入。但这个佣兵团并不是什么正经的集团，战争时以佣兵身分替人打仗，非战争时就化身为强盗。
在此之后，扎克生活实在不足为外人道。
有比没有好，抢夺者比被抢夺者好。与其自己哭，还不如让别人哭。
扎克过的就是这种生活。
并不觉得有错，并不觉得后悔。
每次听到受难者发出哀号，扎克便更加如此深信不疑。
扎克在贫民区中奔跑。拼命奔跑在比日落时，还要更加赤红的世界中。
由于离开旅店后就不断奔跑，因此已经气喘吁吁，额头也渗出汗水，疲劳感产生想要休息的欲望，告诉自己是不是该稍微休息一下。但时间紧迫，扎克还是鞭策着疲惫的身躯，继续奔跑下去。
这时候，当扎克以一个大角度转过一个转角时——
“好危险喔——”
似乎刚好正在转角的一个人影，都脓了一句，伴随着喀啦的金属声大动作翻身。
这突如其来的意外让扎克吓了一跳，往跳开的黑影望过去。
眼前是一位五官端正的女子。因为她身上穿着一件黑色披风，像是融入影子般，但闪闪发亮的紫色眼瞳带着好奇心，笔直地望向扎克。
疲惫而失去耐性的扎克带着怒火向对方大吼：
“这是我的台词吧！很危险耶！走路看前面好吗！”
女子似乎对于扎克带着威吓口气，大声发出的怒吼一点也不害怕，露出冷笑。
令人汗毛直竖的冷笑让扎克不禁后退，没有勇气拔出藏在怀里的武器。就像是被狮子盯上的老鼠一样。
刚才在女子飞身退后时听到的金属声，或许是来自她身上的铠甲吧。
身负武装的女子——或许是冒险者吧。
找错了吵架对象。
扎克的脑中发出危险信号，同时也冒出这个想法。
他并不会因为对方是女性所以很弱之类的理由瞧不起她。扎克自己也知道有只由女性成员所构成的强大队伍。因为他还记得，曾经从所属佣兵团里的最强男人口中，不经意地听过这件事。
反观扎克，即使隶属于佣兵团，但在所有武装成员中，说他是实力最低的一个也不为过，所以他才会负责这种工作。
因为奔跑而渗出来的汗水，此时由于札克对自己采取的行动感到后悔，而逐渐变成了另一种汗水。
正当扎克的脸上毫不掩饰地露出恐惧表情时，女子的笑容突然变得不再恐怖：
“嗯——算了。因为也没什么时间了。不过，如果下次再让本小姐遇到，就要让你吃点苦头喔——”
女子以轻松的口气撂下这句话后就往旁边绕过去。感到兴趣的扎克往对方走去的方向望去，他想起眼前那个地方是贫民区中罕见没有任何人居住的区域。
都这么晚了，一个美女要去那里做什么呢？虽然感到好奇，但现在还有更重要的事在等着自己，扎克斩断内心的留恋，再次迈开步伐。
不久，扎克来到贫民区中，充斥着许多破旧小屋的一角，稍微往四周瞄了一下，确认是否有人跟踪。
夕阳慢慢西下，世界已经逐渐染成黑暗，所以扎克重点式地确认是否有人躲在黑暗角落。来此之前已经确认过好几次，但为了谨慎起见，最后还是再确认一次。
扎克满意地点点头，在门前调整呼吸的同时敲了三次门。接着，过了五秒后，这次则连续敲了四次门。
发出这个约定好的暗号之后，便立刻收到了反应，叽嘎的木头磨擦声从门的另一侧传来，挡住观察孔的板子被移开。可以看到一双男人的眼睛在露出的洞中骨碌地转动，确认站在门前的扎克。
“是你啊。喔，等一下。”
没有等待扎克的回应，男子再次将板子遮好观察孔，接着听到一道开锁的沉重声音。大门稍微开启。
“进来吧。”
房子里散发出淡淡的腐臭味，这里的环境和扎克刚才身处的地方简直是天壤之别。希望鼻子能够立刻习惯的扎克，利落地钻进房子里。
门一关起来，看到小屋里面又黑又小。
进门后立刻就是餐厅兼厨房的地方，仅仅摆了一张桌子。桌上点了一根蜡烛，稍微照亮阴暗的室内。
散发出以暴力维生之人特有气息的肮脏男子，拉了张桌边的椅子重新坐下。椅子像惨叫般发出叽嘎的声音。男子的身材壮硕，胸肌也很厚实，可以从露在衣服外面的手臂和脸上看到一些浅浅的刀伤。椅子几乎快被这男人的体重压垮。
“喔，扎克。怎么了，发生什么事了吗？”
“状况有变……那些猎物好像要动身了。”
“啊——现在要动身喔。”
扎克默默点头回应。男子低声抱怨“怎么选这种时间啊……是不会替我们着想一下喔”同时伸手抓了抓那头蓬乱的头发。
“不能想办法拖延一下吗？”
“没那么简单，因为是那个女的要求。”
男子已经听扎克说明过好几次那女人是个怎样的人，夸张地皱起脸来。
“那老爷子也稍微动动脑筋嘛，也不会说服一下，夜路很可怕，会有恐怖强盗出没之类的，真受不了……这种事连笨蛋都知道吧。啊——把马车的车轮弄坏，拖到明天再出发如何？”
“没办法耶——已经在搬运行李进行准备了。快点下手解决比较干脆吧？”
“嗯，这么说也是没错……”
男子望着空中沉思。
“那么，大概什么时候出发？”
“再两个小时以后吧。”
“那不是相当紧迫吗。啊——该怎么办呢。等一下就进行联系……能够使用的时间只有两小时的话……虽然有点困难，但他们可是难得的猎物……”
男子掐指思考整体的时间行程。扎克只是默默听着对方的行程计划，低头看着自己的手。
“那种有钱人很让人火大对吧……”
扎克想起被称为小姐的那位女子的纤纤玉手。
从事农活的人没有人会有那样美丽的手，大家的手都因冰水而斅裂，挥舞锄头而粗厚，连指甲都歪七扭八。大家的手都是这副德行。
他心知肚明，这个世界并不公平。但是——
扎克歪起嘴角，露出牙齿淫笑起来：
“可以让我玩玩那个女人吧。”
“不过你可要等我先玩完喔，而且我们还要勒索，所以严禁玩得太过火喔！也别让对方伤得太严重了。”
男子露出下流的奸笑，可能是受到这个欲望的刺激，男子站了起来。
“好吧，决定干了。我来联络团长。”
“我知道了。”
“我们会派十人左右到老地方埋伏。你也展开行动，让对方在四个小时后到达那里，如果没到，我们就直接出击，你好好安抚猎物，让对方放下戒心吧。”
一台马车远离城寨都市向前奔驰。
体型壮硕的四匹马，拉着一辆即使坐上六个人都绰绰有余的大型马车。
天上挂着一轮大大的明月，周围明亮得有些令人意外。虽说如此，在这样的夜里驾车在外赶路依然是非常愚蠢的行为。点起灯、派人站哨扎营来度过夜晚，才是最明智的抉择。
夜晚的世界并非人类所控制的世界。不对，这个形容并不恰当，正确来说，没有光线照亮的地方皆非人类的世界。夜晚潜藏着许多动物、亚人类和各种魔物。有很多生物具有夜视能力，还会袭击人类。
在这样危险的夜晚，马车奔驰在街道上，只有稍微让乘客感到一些震动而已。
震动会很轻微并不是因为类似避震器的部位性能优越，而是因为马车奔驰在人工铺设的石板路上。
铺设石板街道是在“黄金”公主提案后开始执行的，不过目前铺设完毕的地方只有国王直接管辖的部分街道和王国六大贵族中的雷布恩侯领地而已。这是因为贵族们表示反对，认为铺设便于移动的街道将会利于帝国侵略。
而且关于修补街道的费用也引起不少纠纷。拉娜公主提出向商人募款的意见，也因为各领地的贵族害怕街道的利益受到侵蚀加以反对而受挫，结果道路的铺设情况才会落得现在这种像是被狗啃的状态。
这一带距离国王直辖的城寨都市并不是很远，整修得相当确实。
不过，还称不上完美。行驶在街道上的马车还是会摇摇晃晃，让马车上头的乘客感受到一些震动。
在这样的震动下，车内的对话像是刚结束一个话题般就此中断。
马车上的乘客包括塞巴斯、一旁的索琉香，还有坐在对面的夏提雅，以及在她左右两旁的两位奴婢兼爱妾的吸血鬼新娘（VampireBride）。扎克当然是坐在驾驶座上驾驭马车。
马车内笼罩着一阵短暂的宁静，不久后塞巴斯缓缓开口打破沉默：
“有件事之前就很想请教了。”
“嗯？想问我吗，什么事？”
“您和亚乌拉大人的感情好像不是很好，不知道有什么特别原因吗？”
“……实际上，我觉得我们的感情不差呀。”
低声回答的夏提雅，有些无聊地看着自己的小指指甲。
如珍珠般白晰的指甲大约有两公分左右长。虽然她的一只手拿着挫刀在磨，但已经非常整齐，感觉没有修整的必要。事实上夏提雅也觉得没有磨的必要吧，她把手上的挫刀丢给坐在旁边的吸血鬼（Vampire）。
接着，她企图将空出来的双手伸向坐在左右两旁的吸血鬼胸部，但察觉到前方两人的神情，才露出有些尴尬的模样，把手收回来。
“感觉倒不像呢。”
塞巴斯继续说道。夏提雅像是吃了苦瓜般整张脸皱起来：
“我……妾身……好。是因为我的创造主佩罗罗奇诺大人设定了我和她的感情不好，我才稍微捉弄一下她而已。不过她何尝不是呢，或许泡泡茶壶大人也同样把那孩子设定成和我成水火不容吧。”
像是觉得很无趣一样，夏提雅一只手挥了挥，第一次和塞巴斯的目光相交。
“说起来，我的创造主佩罗罗奇诺大人和那孩子的创造主——泡泡茶壶大人是姐弟关系。就这层意义来说，我们也算是姐妹呀。”
“姐弟关系——原来如此啊！”
“过去，佩罗罗奇诺大人和其他无上至尊——路西★法大人、贰式炎雷大人一起来到我的负责领域时，曾经这么提到呀。”
回想起过去陪伴伟大人物巡视的记忆，夏提雅露出崇拜的眼神：
“佩罗罗奇诺大人曾经提到，泡泡茶壶大人从事一种称为声优的职业，不但非常受到欢迎，还会为『HGame』献声，所以每当购买期待的大作，脑中都会浮现姐姐的脸，因此感到很没劲呀。”
虽然不知道是什么意思，夏提雅说。塞巴斯也有些不明所以地歪起头来：
“声优吗……我记得是一种运用声音的工作呢。似乎也会唱歌的样子，所以和吟游诗人应该很像吧。”
听到塞巴斯的回答后，夏提雅发出银铃般的笑声开口否定：
“不是呀。”
“不是？这话怎么说？”
“我听泡泡茶壶大人自己说过，声优是一种借由配音来赋予灵魂的工作呀。也就是说，声优是一种生命创造系的职业呀。”
“喔喔！原来是这么回事啊，我竟然闹出了这么大的误会，真的非常感谢您的指教，夏提雅大人。”
塞巴斯他们这些由无上至尊创造出来的人物，在出生时就被灌输了知识，但也只是拥有那些知识而已，因为不知道实物，所以有时候会闹出一些笑话，就像刚才对崇拜的主人所从事的职业产生误解那样。
塞巴斯感到难为情，为了避免犯下同样的过错，不断在口中念念有词，牢牢记住声优这个职业的意义。
“可以不用那么在意呀，对了，塞巴斯，既然我们是一起旅行的同伴，你说话可以不用那么客气呀。”
“是吗，夏提雅大人？”
“这下省得我想东想西，我现在就去见那些龙。”
“您要去打听哥雷姆的情报吗？”
“不是，我要说动那些家伙，让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子，既然来到这里，很可能带着哥雷姆。既然如此，只要让龙去打他们，就能同时减损双方战力……哼，就让那些家伙好好干点活吧。”
龙占据的王城是这座都市当中最好的地点，氏族王对他们恨之入骨，这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感，对龙族鞠躬哈腰。
龙与掘土兽人之间，有着压倒性的力量差距。
所以在减弱龙的力量之前，氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉，能与龙平分秋色的战力少之又少，只有霜巨人（FrostGiant）能与之抗衡。
而里尤洛说，现在这个机会终于来临了。
“犹稚，我是觉得不可能，不过为以防万一，你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。”
这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前，就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域，让该处容易布下大军。而现在，那里似乎终于要派上用场了。
“遵命。”
“还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的，就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道，那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额，他们一定不会点头，而会试着提高价码。你必须以此为前提，准备价值较低的物品。”
犹稚低头回应里尤洛所言，表示了解之后，就立刻去执行命令。
这世界最强的种族是龙，即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地，也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外，以龙做为此地的统治阶级。
而这里的龙族，就称为霜龙。
一般来说，龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类，倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点，有点像是蛇类。
鳞片呈现蓝白色，但随着年纪增长，会渐渐变成仿佛一身冰霜的白色。他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今，霜龙之王奥拉萨德克•海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
“欢迎你来，有什么事吗？”
“是！有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……”
“──马屁就免了，讲重点吧。”
说是这样说，奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段（古老级）的龙、拥有特别力量的龙族强者，以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族，才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼，实在相当愉快。
“是！首先感谢龙王陛下准许拜谒，请接受小人的谢礼。”
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看，果不其然，里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意，但这大概是掘土兽人的极限了，只能将就点。
“好吧，那么你有什么事？”
“回陛下！是这样的，有不肖之徒想攻击我们的住处，小人斗胆，希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。”
“唔嗯……”
对奥拉萨德克而言，掘土兽人是下等种族，理应侍奉他们这些强大的龙，换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物，会让奥拉萨德克有些不悦；但为了区区下等种族而亲自动身，又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性，不知道为什么，他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝，这点奥拉萨德克也不例外。
不过，他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石，却没有办法加工，而且那也不是强者该做的事，他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶，现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸，觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
“那么对手是什么人？”
“不清楚，小人还没能掌握对手的真面目，但小人认为应该是矮人。”
“矮人……唔嗯。”
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时，那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击，门扉都打不开，也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。
龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。
如今，霜龙之王奥拉萨德克•海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。
“欢迎你来，有什么事吗？”
“是！有幸得见伟大的白龙王奥拉萨德克大人……”
“──马屁就免了，讲重点吧。”
说是这样说，奥拉萨德克却稍微眯细了眼。
龙王这个头衔在龙族当中具有特别意义。基本上只有达到最高年龄阶段（古老级）的龙、拥有特别力量的龙族强者，以及能够使用异类魔法的龙等优秀龙族，才能享有如此殊荣。
被人用这样光荣的头衔称呼，实在相当愉快。
“是！首先感谢龙王陛下准许拜谒，请接受小人的谢礼。”
在掘土兽人王身后待命的掘土兽人们拿出了粗陋的大袋子。
打开袋口一看，果不其然，里面流泻出黄金的光辉。
虽然份量不够令人满意，但这大概是掘土兽人的极限了，只能将就点。
“好吧，那么你有什么事？”
“回陛下！是这样的，有不肖之徒想攻击我们的住处，小人斗胆，希望能借用伟大白龙王的力量击退敌人。”
“唔嗯……”
对奥拉萨德克而言，掘土兽人是下等种族，理应侍奉他们这些强大的龙，换个说法就是他们的财产。如果有人擅自杀死这些生物，会让奥拉萨德克有些不悦；但为了区区下等种族而亲自动身，又会令他一肚子火。
奥拉萨德克的视线落在耀眼王位──成堆的黄金与宝石上。
做为龙族共通的习性，不知道为什么，他们都很喜欢贵金属、宝石与魔法道具等财宝，这点奥拉萨德克也不例外。
不过，他们虽然能自己挖洞得到贵金属或原石，却没有办法加工，而且那也不是强者该做的事，他认为这些工作应该交由奴隶们去做。
而为自己做牛做马的奴隶，现在正在请求自己帮助。奥拉萨德克多少发挥了点宽大的心胸，觉得稍微费点劳力帮帮忙也不会怎样。
“那么对手是什么人？”
“不清楚，小人还没能掌握对手的真面目，但小人认为应该是矮人。”
“矮人……唔嗯。”
奥拉萨德克看了看自己身后的巨大门扉。
据说此地还是矮人都市时，那扇门的后面就是矮人的宝物库。
不管奥拉萨德克如何攻击，门扉都打不开，也打不坏。矮人的卢恩工匠施加的守护魔法长期以来保护宝物免于他的攻击。
与奥拉萨德克进行过多次领土之争的穆薇妮亚•伊力司斯利姆。
栖息此地的龙族当中，虽然只到第一位阶，但唯一能使用信仰系魔法的奇丽斯多兰•丹舒殊亚。
“你们觉得呢？”
“……就帮助他们也行吧。矮人不是什么大不了的敌人。”
“我也赞成。这人说什么都不重要。但矮人如果明知道我们在这里还攻打进来，就是没把我们放在眼里。对于那些得意忘形的矮小生物，必须在他们的心脏上刻下难以磨灭的恐惧才行。”
奥拉萨德克原本看着以利爪刮伤地板的穆薇妮亚，视线接着转向奇丽斯多兰。
“那么你觉得呢？”
他向最后剩下的奇丽斯多兰问道，她偏偏头。
“我反对，但也赞成。反对是因为不知道来者是否真是矮人，而且对方明知我们在这里却仍选择进攻，我们应该稍微思考一下对手的力量。不过他说对方有可能让都市崩毁，听起来很荒唐，但实际上凭矮人的技术力，或许真有可能建构出那种机关，所以不设法处理就太傻了。”
奥拉萨德克面露苦笑，这头母龙个性真彆扭，太合他的口味了。
“赞成的比较多是吗──也罢，那就答应下等掘土兽人的请求吧。”
“是！谢大人！”
掘土兽人跪拜在地表示感谢，奥拉萨德克高高在上地冷眼盯着他，强调道：
“献上的礼金要刚才的十倍。”
“十！您说十倍吗！”
掘土兽人王抬起头来，奥拉萨德克嗤之以鼻。
“连进攻者是谁都没弄清楚，这点要求是理所当然的……所以你打算怎么办，不肯付的话你们就自己想办法吧。”
“请……请等一下！小人愿意进献！请让小人进献！”
奥拉萨德克忽然有个想法。
掘土兽人们真有这么多黄金能付给自己吗，还是说因为矮人是料想不到的强敌，所以宁可努力支付礼金？
（算了，都无所谓。如果他们没有支付说好的礼金，我就像穆薇妮亚所说的那样，对得意忘形的弱者（掘土兽人）的心脏刻下永不磨灭的恐惧也就罢了。）
“你可以滚了。”
“是！那么大人何时愿意前来呢？”
“很快就去，你们等着就是了。”
“是！”
望着掘土兽人渐渐远去的背影，米亚娜塔珑向奥拉萨德克问道：
“您要亲自前往吗？”
“怎么可能，我才不要。”
奥拉萨德克可是此地最强的龙，就算收取了报酬，为了奴隶而与敌人战斗简直是荒唐可笑。所以──
“我要派人过去，你们觉得哪个孩子好？”
哪个孩子都是自己的孩子，这里除了妃子之外，都是奥拉萨德克的亲骨肉。
“那就派我的孩子过去吧。”
“你的，哪一个？”
奇丽斯多兰与奥拉萨德克之间有四个孩子，每个都是活了至少百年的龙，比掘土兽人们强多了。
“最大的。”
“海吉马尔啊。”
奥拉萨德克一脸不高兴。
“别看那孩子那样，脑袋里可是很有料的。我认为他可以看穿对手的真面目，而如果来者是矮人，一定能进行交涉，为您带来最大的利益。您也已经渐渐厌倦拿掘土兽人当佣人了吧？”
“那孩子有这么大能耐吗，还是派别的孩子去吧。”
他也赞成米亚娜塔珑这句话。
“总比特拉吉利特好吧。”
“……奇丽斯多兰，对龙而言最重要的是肉体强壮，用头脑是不可能敌过力量与速度的。奥拉萨德克之所以能赢过我，是因为他的肉体比我更强壮。给我记清楚，体格强健的特拉吉利特比海吉马尔那种货色优秀多了。”
特拉吉利特是奥拉萨德克的孩子之一，生母是穆薇妮亚。而以力气来说，他在所有孩子当中是最优秀的。
“可是脑袋空空是不行的，要是派出随意屠杀掘土兽人的孩子过去，谁知道他会做出什么好事。”
“你们吵够了吧。”
奥拉萨德克打断了还想说什么的穆薇妮亚，在视野角落，可以看到米亚娜塔珑因为两人没吵起来而一脸扫兴。
“我采用奇丽斯多兰的建议，去把海吉马尔叫来。”
“想得美，他不会出来的。”
奥拉萨德克感觉自己的计划从一开始就受挫了。
穆薇妮亚发出一丝酸溜溜的笑声，要是她们又吵起来就麻烦了。奥拉萨德克稍微提高了音量说：
“把门打坏，把他硬拉出来就是了。”
“哎呀，是你说不要破坏你的城堡，我们才没把门打坏喔。所以你准吗，说不定坏掉的不只是门就是了。”
的确，奥拉萨德克也记得自己说过。龙虽然手巧，但没办法打坏门扉之后重做一扇，也没学会那种魔法。因此只要把门弄坏，就只能那样摆着了。
他觉得自己贵为白龙王，住在那种坑坑巴巴的城里太可耻了，才会严令妃子与孩子们不可弄坏东西。
只要他一声命令，妃子应该会去，不过──
“没办法了，我去吧。”
“拜托喽。”
奥拉萨德克怏怏不乐地看着奇丽斯多兰。
贵为君王的自己亲自去叫人，仍然让他难以释怀。也许应该为了这种时候，让一部分的掘土兽人住在这座城堡里干活。
但奥拉萨德克舍弃了这个想过好几次的念头。
他无法忍受掘土兽人那种下等生物在自己的城堡里走来走去，等有朝一日时机成熟，他要灭了巨人，把一部分当成奴隶使唤，在那之前就忍忍吧。
矮人王城以他们的身高来考量，可说大得惊人。所以身体巨大的龙才能住在里面，而从外围移动到另一个外围，是相当长的一段距离。
奥拉萨德克不断爬上王城的高楼，来到几乎位于最高楼层的大门前。
然后他对门内出声道：
“是我，开门。”
之后奥拉萨德克等了一会儿，但门后没有移动的声音。
他不可能不在，这房间里的儿子是个茧居族。奥拉萨德克从没看过他出来，听说连三餐都是弟妹送来的。
父王到来竟敢假装不在，这种态度令奥拉萨德克一肚子气。
“我再说一次，是我，开门。”
龙的感知能力很敏锐，这样大声怒吼，就算窝在房间里也听得见，睡着了也会吓醒。
但是──门没开。
奥拉萨德克气上心头，直接付诸行动。
他把尾巴狠狠打在门上。
承受如巨木一般粗，覆盖鳞片硬度超过钢铁的一击，门扉发出被打烂的声音。过去建造这个房间的矮人，也实在没想到会遭受龙尾攻击吧。
房里虽然有了某人移动的气息，但不足以压抑奥拉萨德克的愤怒。
又一击打在门上，门扉半毁，碎裂四散的石子如散弹般往内部飞散。
房间里传出窝囊的“噫欸欸欸”哀叫。
“现在立刻给我出来！”
被这样一吼，一头龙像被电到般现身了。
霜龙都拥有纤瘦的肢体，然而现身的龙却是不同的模样，说得明白点就是很胖。
鼻子前端戴了副小眼镜的龙，用怯怯的目光抬眼看着奥拉萨德克。
看到自己的孩子摆出这种窝囊至极的态度，奥拉萨德克叹了口气。
自己是此地的统治者，别人面对自己提心吊胆无可厚非。但他是自己的孩子，至少希望眼神能再有力一点。
还有这副可悲的体态，与其说是龙，不如干脆叫肥龙算了。
说真的，让这种小孩代替自己战斗，也许是一种家丑外扬的行为。
奥拉萨德克正在思考时，儿子好像被父亲盯得怕了，询问道：
“父……父王，您……您有什么事吗？”
即使长成这样，龙毕竟还是龙。而龙会随着成长越来越强，这样想来，纵然是这么一个胖子应该也还能打斗。
“展开空间时进不去，但之后可以选择是否要进去，你要特别留意那一瞬间的时间间隔……好，那我们走吧。”
由亚乌拉走在前头，一行人迈出脚步。
可能因为离过去的矮人王都不远，虽然身处在天然洞里，地面却很好走。大概是把石笋等障碍物全都切断，把道路整顿得利于通行了吧。一行人感受着昔日矮人们的努力，走了一会儿。
走在前头的亚乌拉停下脚步，然后将手贴在耳朵后面，做出细听声音的动作。
安兹等人不发出任何声音，屏气凝神等亚乌拉说话。
“安兹大人……前方传来复数生物发出的声音，推测少说有数百只。正确距离不明，但我想大概再过几分钟就会遇敌了。”
“哦……追上了吗？”
“不，那不是走路的声音，感觉像是──组成了阵形。”
“原来如此，是察觉到我方追上他们了吧，也就是迎击部队了？”
那么对方想必是用了某种情报魔法，紧盯我方的一举一动吧。
安兹面露冷笑。
到目前为止，他几乎没让对手看到自己的底牌。所以对手才会在这里派出部队迎击，借以测试我方的能力吧。
安兹从敌人不惜牺牲人员的觉悟与行动中感觉到焦虑，觉得与对手的斗智是自己赢了。
“安兹大人，属下可以将他们抓起来。”
“这个嘛，到目前为止，我应该没给对手什么情报。既然如此，在一口气践踏敌方本营之前，必须先收集一下情报。”
“是！”
即使得到了情报，也无法轻易做出对策。
YGGDRASIL的角色基本上有两种类型。
一种是专精一种能力的角色；另一种是能力制作平均的角色。
若是前者的话，即使得到情报，如果情报内容与那单一能力无关就很难对应。后者的话有办法对应，但由于对方是平均型角色，因此也无法面面俱到。
虽然也有像安兹这种拥有多样魔法与同伴留下的道具，应对范围较广的角色，或是塔其•米那种异常强悍的平均型角色，但这些都是例外，不是基本；所以需要警戒的只有一点。
（那就是强者的人数，这点仍然成谜，有点可怕。如果无法完全查清这点，我得想到撤退的必要性──嗯，无论如何，我得先揍对方一拳查清对方手中的牌才能再做计议──喔，夜舞子桑的灵魂附体了。）
“……夏提雅，这次你可不许失控喔！”
“这是当然！”
夏提雅拿出了滴管长枪。
“很好。本来我是不想让对手知道我们拥有神器级道具，不过除非对手调查系的能力特强，否则也不可能看穿──好，上吧。”
“是！”
该地建造于矮人文明最强盛的时期，既庄严又华丽。在过去的矮人王都──费傲•伯卡纳，除了王城之外，最大的建筑物就是工商会议所。因为这里有开会用的许多房间，还有暂时存放资材的储藏库等等。
众多矮人曾经使用过的这栋建筑物，比其他都市的任何建筑物都要宽敞。而现在，这里成了掘土兽人们的氏族王贝•里尤洛的居城。
犹稚回来时，里尤洛正坐在柔软而巨大的靠垫里。即使他已经收到犹稚的败退报告，却不显得烦躁或焦急，仍是一副神色自若的模样。
犹稚低垂着头，解释发生了什么事。
重要事项应该已经由传令兵通报氏族王了，但他还是得解释得更详细点。尤其是他亲眼看见矮人王国的杀手鐗黑铠，更是得重点式地说明一番。
里尤洛默默听着，手缓慢地动起来，伸进一旁贴身侍卫拿着的笼子里。然后他抓起了笼子里叽叽叫的蜥蜴，那蜥蜴肥都都的，配得上献给氏族王享用。
里尤洛把握着蜥蜴的手朝向犹稚。
“──要吃吗？”
“不了，谢谢大人美意。”
“是吗？”里尤洛喃喃自语，把蜥蜴从头咬断，犹稚闻到了一丝鲜血与内脏的腥味。
全长约二十公分的蜥蜴，三口就完全进了里尤洛的嘴里。
里尤洛用放在旁边的毛巾，擦拭染血的手与嘴角。
“……于是你就撤退了，是吧。追兵呢？”
“属下不清楚，因为──”
既然那座吊桥已经断裂，犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是，他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地，接着封锁发现的迂回路线，然后才反过来攻打我方。
在要塞被夺取的状况下，矮人之所以只投入两只黑铠，除非因为他们笨到分散战力，否则那应该就是他们的最大兵力了。
犹稚将自己的这些看法，解释给里尤洛听。
沉默半晌后，里尤洛轻声说道：
“我看恐怕还有一两只。”
犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应，里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴，慵懒地补充说明。
矮人们对要塞的防卫力很有自信，一旦那里遭到占领，必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比，应该会偏多。
但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的，把所有战力投进一处战线，会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条，后果将会无可挽回。
状况不允许一点一点地派遣战力；但想全力反击，情报又不足。
因此结论是：如果他们还有黑铠，那就还有一只，或是两只。
犹稚觉得氏族王说得对极了，对自己大王的过人智慧尊敬不已。
“那么，说到那个哥雷姆，有谁能战胜他？”
“只要氏族王亲自出马，必能战胜！”
里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者，实际上，他的战斗能力确实超群出众。
犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌，里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中，从未出现过里尤洛这样的强者。
犹稚脑中浮现的，是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上，犹稚有绝对的自信敢这样说。
“……你不是在捧我，而是真的这么觉得吗？”
“是！我是这么觉得！”
里尤洛的语气中带有苦笑，但犹稚直率地回答。没有别的答案了。
“……我忘了，你是哪个氏族出身的？”
这问题问得莫名其妙，犹稚说出自己的出身氏族后，里尤洛又陷入了沉思。
“原来如此……那么，你是真的认为我能打赢了？”
“大……大人为何这样问？”
“我只是在怀疑，你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强，所以你故意把哥雷姆讲得弱一点，好让我前去挑战，希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来，就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后，哥雷姆应该也受了些伤，所以你或许会认为能够以多击寡。”
虽然遭到效忠的氏族王怀疑，但犹稚心中只有敬意。
换做是自己，绝对想不到这么多。
犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人，才是王者的不二人选，忠诚之心因此更加强烈了。
对于这样的他，里尤洛怀疑地问道：
“……你为什么没立刻回答我，你没这么想？”
“是！非……非常抱歉！属下听氏族王的细密心思，听得入神了！大人说得对，属下并没有那种想法！”
里尤洛呵呵大笑。
“你真是个有意思的家伙！……你白白丧失了我交给你的兵力，我应该处罚你，但我不会给予体罚，影响到你接下来的职务。实际上，你发现了哥雷姆的存在，看出这是重要情报，并且带了回来。不只如此，你还预料到敌人的追击，已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市，诸如此类都看得出你够机灵。”
“谢大人！”
犹稚深深低头行礼。
“我要问问你这个优秀的将领，我想收集那个哥雷姆的情报，我该怎么做？”
“可对矮子们的国家发动袭击。”
“这是一个办法，如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。”
“是！如果没有，窃以为无论造成多大损失，都该在短期间内攻陷矮人都市。”
“嗯。”里尤洛点点头。
生物必须花时间生育长大，但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人，却是敌方的朋友。
“除此之外还有什么办法吗？”
“非常抱歉，属下一时想不到。”
里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子，再度抓起蜥蜴。
“……要吃吗？”
自己看起来有那么嘴馋吗？
的确，犹稚一路用最快速度赶回来，几乎没吃没喝，也没好好休息，但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。
“不了，谢谢大人美意。”
“是吗？”里尤洛回答后，跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后，犹稚问道：
“那么，氏族王，您有想到其他办法吗？”
“嗯，有。只要问他们就行了，他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。”
“必须支付代价……难道是！”
这句话让犹稚马上想到了答案。
“没错，就是──”
里尤洛正要开口时，外面嘈杂起来，然后门扉发出巨响被打开。
“遵命，小姐。小的立刻进行出发的准备。”
“哼！知道的话就快点准备吧，塞巴斯！”
女子将手上的叉子随手一扔，发出喀噹的声音。她就这样顺势站起来，迈着满肚怨气无处发泄的步伐离开主餐厅离去。
暴风雨过后，一道充满威严的声音在如释重负的和缓气氛中响起：
“打扰大家了，非常抱歉。”
管家把女子站起来时差点倒地的椅子放回原位，缓缓地向餐厅里的客人低头致歉。接受翩翩老人的完美道歉，好些人以带着怜悯的眼神看向老人。
“——掌柜的。”
“是。”
在一旁待命的男子轻轻走向管家身边。
“很抱歉，惊扰大家了，虽然算不上赔罪，但在场所有客人的餐费就由我来代付吧。”
听到这句话之后，有几个人不禁面露喜色，在这家最高级的旅店中用上一餐，金额绝对不便宜。如果对方愿意帮忙支付餐费，应该非常足以原谅女子所引起的骚动吧。
另一方面，掌柜脸上不见一丝动摇，只是客气地鞠躬回应管家的提议。这种自然的应对可以证明，自从这对主仆投宿在“金光闪耀亭”之后，刚才那一幕光景，应该已经重复上演过许多次了。
塞巴斯的目光往餐厅的一角望去，看着一位穷酸模样，正在狼吞虎咽的男子。发现对方眼神的男子急忙站起，快步走向塞巴斯。
男子和其他客人相比，实在太过格格不入，因为容貌毫无“气质”与“派头”，完全无法融入周围的气氛，散发出强烈的突兀感。
虽然身上的服装不比其他客人逊色，但却像是衣服穿人，应该说犹如小丑穿着华丽的服装那样，甚至有些滑稽。
“塞巴斯老爷。”
“什么事，扎克先生？”
其他客人听到名叫扎克的男子那种矫揉造作的卑微语调后全都皱起眉头。从那种逢迎谄媚的口吻听来，即使男子正搓着双手也不奇怪。
不过，塞巴斯的表情却毫无变化。
“受雇的在下实在没什么资格建议，不过如果要现在上路，还是重新斟酌一下比较好吧？”
“你是说你难以在夜路驾驭马车吗？”
“这也是理由之一，而且……在下也还有点杂事……需要准备。”
扎克不断地搔着头。虽然他的头发看似洗得很干净，但那种搔头的方法感觉好像连头皮屑都要飞了出来。有好几个人将眉头皱得更深，但也不知道扎克到底有没有发现，反而搔得更勤快了。
“但是，小姐应该不会接受我的提议。不对，以小姐的性格来说，根本不可能改变刚才的意见。”
塞巴斯带着钢铁般的坚毅表情如此断定：
“因此，除了出发别无选择。”
“可是……”
眼珠子转来转去张望的扎克，似乎还想找些借口，但好像毫无头绪，整张脸皱了起来。
“当然，不是立刻就出发，还需要一些时间将小姐的行李搬到马车上。在这段期间，也请你做好出发的准备吧。”
塞巴斯看到还在寻找说词的穷酸男子眼中露出狡狯的光芒，不过却表现出若无其事的样子不予理会。
为了掩饰一切正中下怀的事实。
“那么，要什么时候出发呢？”
“这个嘛，两小时，或者三小时后出发如何？再晚的话，街道就会被黑夜完全吞噬，这应该是底限了吧。”
男子的眼中再次浮现令人讨厌的盘算眼神，塞巴斯还是努力假装没有看见。扎克舔了几次嘴唇开口说道：
“嘿嘿，这样的话或许没有问题吧。”
“那太好了。那么，可以请你马上着手准备吗？”
目送扎克离去的背影后，塞巴斯挥了挥手，仿佛要把缠绕在身上的空气甩开一般。那是因为他觉得有一股肮脏的污秽感，紧紧附着在自己身上。
脸上没有显露任何表情的塞巴斯，压抑住想要叹气的心情。
老实说，塞巴斯实在无法喜欢这样的卑劣人物。迪米乌哥斯和夏提雅等同事，虽然可以把这种人当作玩具，从中找到一点喜悦之情，然而赛巴斯却一点都不想要让这样的人物接近自己。
在纳萨力克地下大坟墓中有一些共同观点，那就是“不属于纳萨力克者全都是劣等生物”、“除了极少数的部分例外，人类种族和亚人类种族都是必须消灭的弱者”。对于自己的造物主那个“不解救弱者就不该自称是强者”的观点感到认同的塞巴斯，虽然对于同伴的那些想法抱持疑问，但遇到扎克这样的卑劣者还是会觉得纳萨力克的基本观点或许没有错。
“哎呀呀，人类本该是一种优秀的生物才对……”
塞巴斯伸起一只手抚顺修剪整齐的胡子后转换心思，考量起接下来应该采取的行动。
计划进行得相当顺利，不过，姑且还是有向监视者进行确认的必要。
正当塞巴斯思考着今后的行动方针，发现有个男人正接近自己。
“得在这种时间出发，还真辛苦呢。”
开口搭讪的男人年约四五十岁，胡子剃得相当干净，头上的黑发夹杂着许多白发，因为老化和营养过剩，肚子上有一团多余的赘肉。
打扮倒是颇有品味，穿着既能符合崇高地位也够华丽的服装。
“这不是巴尔德先生吗？”
塞巴斯轻轻点头示意。男子——巴尔德从容不迫地伸手阻止：
“啊，不需要那么拘谨啦。”
名叫巴尔德·罗弗雷的这位人物是个商人，掌握这个城镇相当部分的粮食交易量，不知何故跑来向塞巴斯搭话。
在这个可说是战争重要据点的城寨都市中，掌握相当部分粮食交易量这点，让巴尔德在数量可观的商人中地位可说是举足轻重。
这也是因为，土兵人数一旦高达数万人，携带储备粮食行军就会是一件相当花时间与工夫的事情。因此王国的基本战略是仅仅携带最低限度的粮食进军到这个都市，然后就在这里调度粮食。所以和一般的城镇大不相同，在这个城镇里与粮食、武器相关的商人个个拥有相当大的权势。
在耶·兰提尔中如此有权有势的一个人，不可能只因为同在一个餐厅吃饭就开口搭讪，而既然他向塞巴斯搭讪，当然就一定有其理由。
不过，这也是塞巴斯他们算准的目的。
“塞巴斯先生，那个人不太好喔。”
“是吗？”
此时塞巴斯才第一次改变表情，露出微笑后客气地回应。带着十分理解对方所说的那个人是指什么人的口气回答。
“那个人可不是什么值得信赖的家伙喔。我实在无法理解塞巴斯先生为什么要雇用那样的家伙。”
塞巴斯在脑海中快速思考，寻找最适合这个场合的答案。
不可能老实告诉对方为什么要雇用扎克。但如果告诉对方是因为识人不明而雇用了他，塞巴斯的眼光可能会遭到质疑，评价也会跟着被贬低吧。
虽然确定要离开这座都市，但还是应该避免让巴尔德贬低自己的评价。因为在不久的将来，或许会出现需要利用巴尔德的时候。
“或许没错，但没有人像他一样那么毛遂自荐。他的人格或许有些缺陷，但小姐却很欣赏他的热诚。”
巴尔德浮现有些伤脑筋的苦笑，在对方心中对小姐的评价应该又降了一级吧。
虽然就是为了这个目的才请她过来，这也是没办法的事，但内心总觉得有些过意不去也是事实。没错，就是让她当坏人这件事。
“我似乎说得太过火了些，希望你可以当作没这回事，不过是不是劝劝你的主人比较恰当呢？”
“您说得或许没错，不过，一想到小姐的父亲，也就是我的主人对我的恩情，不管如何还是无法……”
“虽然忠心也相当重要……”
巴尔德都囔了一句，后面的话有些含糊不清。
“这样的话，要不我派个值得信赖的人给你们？”
“还不需让您如此费心。”
这句话的口气虽然温和，却是斩钉截铁的拒绝。应该是理解到隐藏在这句话里面的坚定意志，巴尔德从其他方向继续提议。
“是吗？不过我还是觉得要有个像样的保镖跟着比较好。到王都的路程相当遥远，而且和帝国不同，王国街道的治安并不是很好。我可以帮忙请个值得信赖的佣兵喔。”
街道的警备工作由所在领地内的贵族们负责，相对地他们会向路过者征收通行税。这是贵族的权利，但实际上这不过就是为了征收通行税的一个名目，很多地方的警备可说是漏洞百出。因此街道上的旅人，遭到盗贼或变成强盗的佣兵袭击的情况也是屡见不鲜。
为了解决这个问题，在人称“黄金”公主的努力下，国王直属的街道警备队也都有在巡逻，但因为队伍数量不多，实在说不上有什么效果。巡逻队伍不多都是因为害怕自己权益受到损害的贵族们加以干预所致。
结果演变成，光靠国家力量根本无法维护街道的治安。
因此，在街道旅行的商人，基本上都会雇用冒险者或值得信赖的佣兵团来自卫。在这样的商人中，像巴尔德如此有权有势的人物，应该会认识一些训练精良、值得信赖的佣兵团吧。但塞巴斯不能接受对方的提议。
“或许是这样没错。但是小姐并不是很喜欢有人跟在身边，我必须尽可能地遵从主人的意思才行。”
“这一样啊？”
巴尔德夸张地皱起脸来，露出为难的表情。那是面对小孩闹彆扭时，感到束手无策的大人表情。
“辜负了您的好意，实在非常抱歉，”
“不要这么说嘛，老实说，我是想要卖你一个人情，如果没办法做到，至少也想稍微拉近一下关系。”
来自帝国某都市的富商之女和随侍管家。塞巴斯他们是以这样的设定投宿在这间旅店，展现出符合富翁身分的雄厚财力，让周围感受到这样的气氛。巴尔德想要卖人情的对象就是这个设定中的富商。
塞巴斯对吃下自己钓饵的鱼儿温柔微笑：
“我一定会将巴尔德先生的亲切态度，转告给小姐的父亲大人（主人）。”
巴尔德的眼睛深处流露出一点闪耀的光芒，但立刻加以掩饰。一般人无法发现这个如星光一闪的变化。不过，这样的变化对塞巴斯而书已经足以让他清楚查觉。
“那么，非常抱歉，因为小姐还在等待，在下就先行告退。”
等在巴尔德即将开口的瞬间，塞巴斯先发制人。
被看穿的巴尔德像是要稍微观察般，窥探了塞巴斯的表情后才叹了一口气：
“——呼，既然如此那也没办法了呢。塞巴斯先生，下次再位临这个城镇时，请务必来找我，我一定会热烈欢迎你们。”
“好的。届时就请多多关照了。”
目送着离去的巴尔德，塞巴斯轻轻都囔了一句．
“这正是一种米养百样人吧。”
塞巴斯可以感受到，巴尔德的言行举止，并非全都是为了利益的别有居心。其中也包含着单纯只是担心一名女子和管家的心意。
正因为有这样的人，有想要帮助弱者的人，内心才无法讨厌人类。
塞巴斯愉快地露出毫不做作的爽朗笑容。
敲了几次门，说声打扰了后，塞巴斯一鞠躬进入室内。
“刚才失礼了，塞巴斯大人。”
塞巴斯关上门进入房间，前来迎接的是深深一鞠躬的女子。如果位于餐厅的人们看到这一幕一定会瞠目结舌吧。因为低头迎接的人，竟然是刚才还歇斯底里地大吵大闹，动不动就发火的任性大小姐。
脸上露出的表情相当沉稳，感觉之前的歇斯底里就像是装出来的。
表现出来的态度，符合用来迎接比自己高位的人。
相貌相同、服装也相同，但内在却像是完全换了一个人似的。
还有一个奇怪的地方，那就是她闭着一只眼睛——左眼。尽管在餐厅的时候她并没有闭着一只眼睛。
“没有低头道歉的必要，你只是在做自己分内的工作而已。”
塞巴斯环顾着豪华装渍的宽广房间内部，当然，看在对纳萨力克地下大坟墓地下九层了若指掌的塞巴斯眼里，这个房间一点魅力也没有，当然也不会感到惊讶，不过，那只是因为选错了比较对象吧。
目光所及的房间角落集中了不少行李。已经是可以出发的状态，并非塞巴斯所整理，所以是先来的那个人独自完成。
“我来整理就好了啊。”
“您说什么啊，怎么可以继续劳烦塞巴斯大人呢。”
抬起头的女子——战斗女仆之一的索琉香·爱普史龙摇着头回答。
“是吗？但我现在的身分是你的管家啊。”
塞巴斯那张带着些许皱纹的脸上，露出恶作剧小孩般的童稚表情。
感受到塞巴斯发自内心的微笑，索琉香的表情也首次改变，露出为难的笑容：
“的确，塞巴斯大人是我的管家，但我同时也是塞巴斯大人的部下。”
“……说得也是，那么，就让身为上司的我对部下下令：你的工作已经告一段落，接下来是我的工作，你就在这里好好休息直到出发吧。”
“……是，谢谢。”
“那么，我也去和可能已经在马车上等到不耐烦的夏提雅大人见个面，通知她出发的时刻。”
塞巴斯从堆积的行李中轻松提起一个最大的行李，接着像是突然想到般开口询问：
“话说回来，他有如我们预料行动吗？”
“是的，完全如我们所料。”
索琉香从眼皮上按住闭上的那只眼睛。
“那还真是侥倖呢，那么，目前是什么状况呢？”
“是的——目前正和一位外表邋遢的男子见面。您要不要听听他们在说些什么？”
“没有这个必要，我现在要去搬行李，所以等一下把重点整理一下再告诉我即可。”
“了解。”
索琉香的脸突然扭曲起来。
眼角下垂，嘴角上弯——虽然近似笑容，但非常适合扭成一团这个形容词的表情变化，以人脸的构造来说要扭曲成那种形状几乎不可能。黏土做成的表情整个扭在一起就是最适当的形容吧。
“——对了，塞巴斯大人，容我换个话题。”
“什么事，索琉香？”
“……事情结束后，可以让我来处分那个男人吗？”
塞巴斯空出来的手摸着嘴上的胡须，稍微思考了一下。
“——这个嘛，只要得到夏提雅大人的允许，就随便你处置没有关系吧。”
索琉香的眉头微微皱起，失望之情溢于言表，塞巴斯像是要安慰她一样继续说道：
“没问题的，只是送你一个人应该不成问题才对。”
“是吗，我了解了。那就麻烦您转告夏提雅大人，如果可以的话，我想要那个男人。”
索琉香露出满脸笑容，那毫无阴霾的开心表情任谁看到都会着迷。
塞巴斯对于那名让索琉香露出如此表情的男子，感到了些许的悲哀与兴趣，于是他开口询问索琉香：
“那么，那男人说了些什么？”
“好像是说已经等不及要享用我了，所以机会难得我也打算来好好享用他一下。”
索琉香露出更加愉快的笑容。
那笑容里带着赤子般的纯真，期待着接下来即将发生的事。
窝囊的人生。
快步赶路的扎克，心里同时如此想着，自己的人生实在有够窝囊。
在王国村落中的——农民生活，实在称不上幸福。
辛苦耕种、努力打拼的成果全被领主剥夺。如果收成一百，被拿走六十还可忍耐，只要有四十的收成，即使贫穷还是能勉强活下去。
但收成一百被拿走八十的话，问题可就大了。收成四十都只能勉强蝴口了，如果只剩下二十，今后的生活不用说绝对很难过。
收成只剩下二十的那一年，扎克在忙完一天的辛苦农活，筋疲力竭地回家后，发现妹妹不见踪影。
当时年纪还小的扎克根本不知道发生了什么事，疼爱的妹妹明明失踪，父母却完全不去寻找。扎克如今十分清楚原因，应该是被卖掉了。奴隶买卖现在已经在“黄金”公主的努力下遭到废止，但在当时的王国中却相当普遍。
因此，每当扎克买春，和娼妇擦身而过时，都会不禁直视对方的脸。当然不认为会这么刚好找到妹妹，即使找到也不知道该说什么才好。但就算如此，还是会忍不住寻找。
在如此恶劣的贫穷生活中，还有一项沉重的征兵义务需要履行。
随着王国定期向帝国出兵，王国会征召村落的壮丁，派他们前往战场。失去壮丁一个月，对村落的劳动力会产生很大影响。不过，也有一些人会对征兵这件事感到幸运。
因为人口减少，代表家人的粮食消耗量减少，而且，被征召的年轻人，可以收到王国配给的粮食，有些人甚至才因此首次体验到饱餐的滋味。
但好事也仅限于此。即使拼命战斗，如果不是立下很大的汗马功劳，根本不会获得奖励。不对，有时候即使立下汗马功劳也不会受到褒奖。只有真正幸运的人才可能获得奖励。然后回到村落后，因为之前有段时间少了人手工作，还要面临隔年生产量减少这个绝望事实。
扎克过去遇到两次征兵，第三次时让他的命运出现转变。
那次的战争也一如既往，只发生了一些小规模的战斗就划下句点，幸运保住一命的扎克正打算回家时，停下了脚步。他看着手中武器，突然一道天启涌现脑海。
与其回村落，还不如去过别种生活还比较好。
不过，区区一介农夫，当兵时又只有受到一些简单训练的扎克．对于崭新的人生并没有太多选项。
不但没有优越的身体能力，更不用说那种只有少数人才与生俱来的特别能力。学到的知识也只有耕种——什么时候播什么种会比较好，仅此而已。
这样的扎克采取的行动就是带着唯一的王牌，也就是王国暂时配给的武器逃走。不曾想过如果自己逃走，会不会对父母造成困扰，因为他们将妹妹卖掉——即使是为了让其他家人活下去——扎克已经对父母不再有爱。
没有背景又人生地不熟，怎么可能轻易脱逃。不过，能够遇到帮助自己脱逃的人，说是幸运也算是幸运吧。
帮助他脱逃的人是佣兵团。
当然，对佣兵团来说，单单只是一介农夫的扎克，并没有什么太大的价值。不过，因为战争而失去了许多成员的佣兵团，也有着想要赶快回复佣兵团规模的目的。
因为这个缘故，佣兵团轻易地让扎克加入。但这个佣兵团并不是什么正经的集团，战争时以佣兵身分替人打仗，非战争时就化身为强盗。
在此之后，扎克生活实在不足为外人道。
有比没有好，抢夺者比被抢夺者好。与其自己哭，还不如让别人哭。
扎克过的就是这种生活。
并不觉得有错，并不觉得后悔。
每次听到受难者发出哀号，扎克便更加如此深信不疑。
扎克在贫民区中奔跑。拼命奔跑在比日落时，还要更加赤红的世界中。
由于离开旅店后就不断奔跑，因此已经气喘吁吁，额头也渗出汗水，疲劳感产生想要休息的欲望，告诉自己是不是该稍微休息一下。但时间紧迫，扎克还是鞭策着疲惫的身躯，继续奔跑下去。
这时候，当扎克以一个大角度转过一个转角时——
“好危险喔——”
似乎刚好正在转角的一个人影，都脓了一句，伴随着喀啦的金属声大动作翻身。
这突如其来的意外让扎克吓了一跳，往跳开的黑影望过去。
眼前是一位五官端正的女子。因为她身上穿着一件黑色披风，像是融入影子般，但闪闪发亮的紫色眼瞳带着好奇心，笔直地望向扎克。
疲惫而失去耐性的扎克带着怒火向对方大吼：
“这是我的台词吧！很危险耶！走路看前面好吗！”
女子似乎对于扎克带着威吓口气，大声发出的怒吼一点也不害怕，露出冷笑。
令人汗毛直竖的冷笑让扎克不禁后退，没有勇气拔出藏在怀里的武器。就像是被狮子盯上的老鼠一样。
刚才在女子飞身退后时听到的金属声，或许是来自她身上的铠甲吧。
身负武装的女子——或许是冒险者吧。
找错了吵架对象。
扎克的脑中发出危险信号，同时也冒出这个想法。
他并不会因为对方是女性所以很弱之类的理由瞧不起她。扎克自己也知道有只由女性成员所构成的强大队伍。因为他还记得，曾经从所属佣兵团里的最强男人口中，不经意地听过这件事。
反观扎克，即使隶属于佣兵团，但在所有武装成员中，说他是实力最低的一个也不为过，所以他才会负责这种工作。
因为奔跑而渗出来的汗水，此时由于札克对自己采取的行动感到后悔，而逐渐变成了另一种汗水。
正当扎克的脸上毫不掩饰地露出恐惧表情时，女子的笑容突然变得不再恐怖：
“嗯——算了。因为也没什么时间了。不过，如果下次再让本小姐遇到，就要让你吃点苦头喔——”
女子以轻松的口气撂下这句话后就往旁边绕过去。感到兴趣的扎克往对方走去的方向望去，他想起眼前那个地方是贫民区中罕见没有任何人居住的区域。
都这么晚了，一个美女要去那里做什么呢？虽然感到好奇，但现在还有更重要的事在等着自己，扎克斩断内心的留恋，再次迈开步伐。
不久，扎克来到贫民区中，充斥着许多破旧小屋的一角，稍微往四周瞄了一下，确认是否有人跟踪。
夕阳慢慢西下，世界已经逐渐染成黑暗，所以扎克重点式地确认是否有人躲在黑暗角落。来此之前已经确认过好几次，但为了谨慎起见，最后还是再确认一次。
扎克满意地点点头，在门前调整呼吸的同时敲了三次门。接着，过了五秒后，这次则连续敲了四次门。
发出这个约定好的暗号之后，便立刻收到了反应，叽嘎的木头磨擦声从门的另一侧传来，挡住观察孔的板子被移开。可以看到一双男人的眼睛在露出的洞中骨碌地转动，确认站在门前的扎克。
“是你啊。喔，等一下。”
没有等待扎克的回应，男子再次将板子遮好观察孔，接着听到一道开锁的沉重声音。大门稍微开启。
“进来吧。”
房子里散发出淡淡的腐臭味，这里的环境和扎克刚才身处的地方简直是天壤之别。希望鼻子能够立刻习惯的扎克，利落地钻进房子里。
门一关起来，看到小屋里面又黑又小。
进门后立刻就是餐厅兼厨房的地方，仅仅摆了一张桌子。桌上点了一根蜡烛，稍微照亮阴暗的室内。
散发出以暴力维生之人特有气息的肮脏男子，拉了张桌边的椅子重新坐下。椅子像惨叫般发出叽嘎的声音。男子的身材壮硕，胸肌也很厚实，可以从露在衣服外面的手臂和脸上看到一些浅浅的刀伤。椅子几乎快被这男人的体重压垮。
“喔，扎克。怎么了，发生什么事了吗？”
“状况有变……那些猎物好像要动身了。”
“啊——现在要动身喔。”
扎克默默点头回应。男子低声抱怨“怎么选这种时间啊……是不会替我们着想一下喔”同时伸手抓了抓那头蓬乱的头发。
“不能想办法拖延一下吗？”
“没那么简单，因为是那个女的要求。”
男子已经听扎克说明过好几次那女人是个怎样的人，夸张地皱起脸来。
“那老爷子也稍微动动脑筋嘛，也不会说服一下，夜路很可怕，会有恐怖强盗出没之类的，真受不了……这种事连笨蛋都知道吧。啊——把马车的车轮弄坏，拖到明天再出发如何？”
“没办法耶——已经在搬运行李进行准备了。快点下手解决比较干脆吧？”
“嗯，这么说也是没错……”
男子望着空中沉思。
“那么，大概什么时候出发？”
“再两个小时以后吧。”
“那不是相当紧迫吗。啊——该怎么办呢。等一下就进行联系……能够使用的时间只有两小时的话……虽然有点困难，但他们可是难得的猎物……”
男子掐指思考整体的时间行程。扎克只是默默听着对方的行程计划，低头看着自己的手。
“那种有钱人很让人火大对吧……”
扎克想起被称为小姐的那位女子的纤纤玉手。
从事农活的人没有人会有那样美丽的手，大家的手都因冰水而斅裂，挥舞锄头而粗厚，连指甲都歪七扭八。大家的手都是这副德行。
他心知肚明，这个世界并不公平。但是——
扎克歪起嘴角，露出牙齿淫笑起来：
“可以让我玩玩那个女人吧。”
“不过你可要等我先玩完喔，而且我们还要勒索，所以严禁玩得太过火喔！也别让对方伤得太严重了。”
男子露出下流的奸笑，可能是受到这个欲望的刺激，男子站了起来。
“好吧，决定干了。我来联络团长。”
“我知道了。”
“我们会派十人左右到老地方埋伏。你也展开行动，让对方在四个小时后到达那里，如果没到，我们就直接出击，你好好安抚猎物，让对方放下戒心吧。”
一台马车远离城寨都市向前奔驰。
体型壮硕的四匹马，拉着一辆即使坐上六个人都绰绰有余的大型马车。
天上挂着一轮大大的明月，周围明亮得有些令人意外。虽说如此，在这样的夜里驾车在外赶路依然是非常愚蠢的行为。点起灯、派人站哨扎营来度过夜晚，才是最明智的抉择。
夜晚的世界并非人类所控制的世界。不对，这个形容并不恰当，正确来说，没有光线照亮的地方皆非人类的世界。夜晚潜藏着许多动物、亚人类和各种魔物。有很多生物具有夜视能力，还会袭击人类。
在这样危险的夜晚，马车奔驰在街道上，只有稍微让乘客感到一些震动而已。
震动会很轻微并不是因为类似避震器的部位性能优越，而是因为马车奔驰在人工铺设的石板路上。
铺设石板街道是在“黄金”公主提案后开始执行的，不过目前铺设完毕的地方只有国王直接管辖的部分街道和王国六大贵族中的雷布恩侯领地而已。这是因为贵族们表示反对，认为铺设便于移动的街道将会利于帝国侵略。
而且关于修补街道的费用也引起不少纠纷。拉娜公主提出向商人募款的意见，也因为各领地的贵族害怕街道的利益受到侵蚀加以反对而受挫，结果道路的铺设情况才会落得现在这种像是被狗啃的状态。
这一带距离国王直辖的城寨都市并不是很远，整修得相当确实。
不过，还称不上完美。行驶在街道上的马车还是会摇摇晃晃，让马车上头的乘客感受到一些震动。
在这样的震动下，车内的对话像是刚结束一个话题般就此中断。
马车上的乘客包括塞巴斯、一旁的索琉香，还有坐在对面的夏提雅，以及在她左右两旁的两位奴婢兼爱妾的吸血鬼新娘（VampireBride）。扎克当然是坐在驾驶座上驾驭马车。
马车内笼罩着一阵短暂的宁静，不久后塞巴斯缓缓开口打破沉默：
“有件事之前就很想请教了。”
“嗯？想问我吗，什么事？”
“您和亚乌拉大人的感情好像不是很好，不知道有什么特别原因吗？”
“……实际上，我觉得我们的感情不差呀。”
低声回答的夏提雅，有些无聊地看着自己的小指指甲。
如珍珠般白晰的指甲大约有两公分左右长。虽然她的一只手拿着挫刀在磨，但已经非常整齐，感觉没有修整的必要。事实上夏提雅也觉得没有磨的必要吧，她把手上的挫刀丢给坐在旁边的吸血鬼（Vampire）。
接着，她企图将空出来的双手伸向坐在左右两旁的吸血鬼胸部，但察觉到前方两人的神情，才露出有些尴尬的模样，把手收回来。
“感觉倒不像呢。”
塞巴斯继续说道。夏提雅像是吃了苦瓜般整张脸皱起来：
“我……妾身……好。是因为我的创造主佩罗罗奇诺大人设定了我和她的感情不好，我才稍微捉弄一下她而已。不过她何尝不是呢，或许泡泡茶壶大人也同样把那孩子设定成和我成水火不容吧。”
像是觉得很无趣一样，夏提雅一只手挥了挥，第一次和塞巴斯的目光相交。
“说起来，我的创造主佩罗罗奇诺大人和那孩子的创造主——泡泡茶壶大人是姐弟关系。就这层意义来说，我们也算是姐妹呀。”
“姐弟关系——原来如此啊！”
“过去，佩罗罗奇诺大人和其他无上至尊——路西★法大人、贰式炎雷大人一起来到我的负责领域时，曾经这么提到呀。”
回想起过去陪伴伟大人物巡视的记忆，夏提雅露出崇拜的眼神：
“佩罗罗奇诺大人曾经提到，泡泡茶壶大人从事一种称为声优的职业，不但非常受到欢迎，还会为『HGame』献声，所以每当购买期待的大作，脑中都会浮现姐姐的脸，因此感到很没劲呀。”
虽然不知道是什么意思，夏提雅说。塞巴斯也有些不明所以地歪起头来：
“声优吗……我记得是一种运用声音的工作呢。似乎也会唱歌的样子，所以和吟游诗人应该很像吧。”
听到塞巴斯的回答后，夏提雅发出银铃般的笑声开口否定：
“不是呀。”
“不是？这话怎么说？”
“我听泡泡茶壶大人自己说过，声优是一种借由配音来赋予灵魂的工作呀。也就是说，声优是一种生命创造系的职业呀。”
“喔喔！原来是这么回事啊，我竟然闹出了这么大的误会，真的非常感谢您的指教，夏提雅大人。”
塞巴斯他们这些由无上至尊创造出来的人物，在出生时就被灌输了知识，但也只是拥有那些知识而已，因为不知道实物，所以有时候会闹出一些笑话，就像刚才对崇拜的主人所从事的职业产生误解那样。
塞巴斯感到难为情，为了避免犯下同样的过错，不断在口中念念有词，牢牢记住声优这个职业的意义。
“可以不用那么在意呀，对了，塞巴斯，既然我们是一起旅行的同伴，你说话可以不用那么客气呀。”
“是吗，夏提雅大人？”
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