第六章 燃烧
“使不得！人命关天，怎能如此草率？”老秀才端着破碗，想要阻止村长的决定，可村民的情绪已被点燃，无人将他说的话当回事。
众人在刘善存的调度下来来回回搬运着木头和干草，眼里透着一股莫名其妙的亢奋，仿佛他们正在做一件无比神圣的事。
老秀才的清粥被撞了一地，碗摔成了四分五裂，草堆里的蚂蚁成群结队，很快就将白色的米粒高高举起，搬运到巢穴中。
干着急也不是办法，老秀才当机立断跑回了家，唯今之计，也许他儿子沐代峰出面才能阻止这场愚不可及的闹剧。
沐代峰没有走上父亲这条老路，但也算一脉相承，平时以字画为生，躬耕作诗，秧苗作画，颇有雅趣，对父亲追求功名利禄的行为不是很看好。
毕竟这个世道，要学会明知不可为而不为，他认为父亲就是太过执迷表象，非要学究天人，悬壶济世，可活了大辈子，从未降服过一个妖怪，也从未度化过一个小鬼，看到人便喜欢说一些之乎者也的话，很多同辈之人经常嘲笑他有一个哗众取宠的父亲。
但沐代峰从未责备过父亲，也从未看不起，他是一个很容易满足的人，看到身怀六甲的妻子，觉得此生不必再画蛇添足，再多荣华富贵也买不来妻子的素手研墨红袖添香。
沐夫人挺着大肚子，本来反对丈夫出门，但一听说要烧死人，心还是软了下来，叮嘱丈夫千万小心，实在阻止不了就回来。
等爷俩到龙王庙，这里已堆满了干柴，上面杵着两根木桩，一长一短各绑着一人。
村民们举着火把，只要刘善存一声令下，这里就会变成一片火海。
短木桩上，即将被烧死的李琢玉面不改色，一副看庭前花开花落任天上云卷云舒的模样，端的是气定闲神，处若不惊，看起来已将生死置之度外。
长木桩上，年轻道士依然气度潇洒，被捆绑在木桩上，非但没有让他显得狼狈，反而有种凌乱的美感，他衣口斜着，露出一块皎洁的锁骨，道冠有些歪，已箍不住青丝，几撂头发垂下，透过一只漆黑的眸子，恰好黏在了红润的唇角上。
这位道士试图讲道理，可被煽动了情绪的村民个个赤红着眼，像一群饿狼，死死盯着两人，嘴里不断发出恶毒的低鸣，哪里听得进去人话？
白陌良劝说无用，认命般地叹了口气，将脑袋转向李琢玉，问道：“李施主，你与王驼子可有什么仇怨？”
李琢玉咧开嘴唇，露出洁白整齐的牙齿。
“无仇无怨。”
“既然如此，施主为何要承认自己是凶手？”
李琢玉不知为何，心情大好，挑了挑眉，笑道：“正所谓我不入地狱，谁入地狱，总得有个凶手不是？你这道士修的什么道，这点道理都不懂？”
“这可就让真凶逍遥法外了啊！”
李琢玉闭着眼睛瞎诌道：“啧啧，看来你道行还是不够啊！我此举看似不可理喻，实则大智若愚，以身度人，那真凶若是能被我感化，即可放下屠刀，立地成佛，从此摒绝杀念，从新做人，这难道不是大功德一件？”
说完这话，李琢玉看似面不改色，实则心底暗自得意，这话说的也恁玄乎了，恁高深了些，虽然他也不懂其中深意，但听起来就是玄奥，越是回味，越是高深莫测，因此对自己这种指鹿为马的本事也就越发满意起来。
白陌良思考了片刻，仿佛在咂摸李琢玉那番话的味道，只不过很快他就寒着眼，给春风得意的李琢玉一记冷哼。
“哼！小道虽修为尚浅，可也知生命难得可贵，对你这种轻生之念，最是看不起。另外，你就算一心求死，又何故带上我？”
李琢玉斜乜着眼，不屑道：“嘁！看来只不过是个贪生怕死的小辈。”
白陌良摇了摇头，他算是明白了，这个少年从开头到现在，所说的每一句话都在引导村民的情绪。他本来以为李琢玉被人砍了手足，沦落如此下场，那些粗言秽语只是对命运不公的抱怨。可现在细细想来，这个少年分明一开始就存了自暴自弃的想法，他对周围的一切都抱着玩弄的态度，因为……他从一开始就想死，他做的一切都是临死前对这个世道的戏弄！
师尊说下了山就是入世，山下鱼龙混杂，良莠不齐，如何在光怪陆离的人间安身立命，是一门天大的学问。他现在对这句话悟了不少，若不是他性子莽撞，毫无防人之心，也不会稀里糊涂地中了招。
看来要在红尘中立足，要学的东西很多。
可也不一定有机会学了。
村民将火把递给了刘善存，这位村长扶着腰，摸了摸八字胡，缓缓朝木堆靠近，他嗤笑了一声，信手将火把丢了出去，仿佛做了一件再正常不过的事。
火把在空中翻转，眼看就要落在干柴上，一只手稳稳将其接住了。
“村长，三思而后行啊！”
两道身影出现在众人面前，正是老秀才沐青莲和他儿子沐代峰。
沐代峰在村里是出了名的老好人，不像他爹那么迂腐，懂得变通，因此与村里许多村民关系都还不错，许多人承过他的恩惠，见到是他后，嘴里也不好多说什么。
他将火把还给了村长刘善存，表示了歉意。
“村长，既然擒住了这两人，主动权在我们手中。两人身份水落石出之前，万万不可轻举妄动！我知道村长心系村民，宅心仁厚，为大局着想才出此下策。可万一杀错了人，谁知会不会给我们招致更大的祸端。”
“我觉得……”沐代峰说着又朝四周村民抱拳，“不如先将两人关押，再派人去四处寻找王二狗的下落，另外请周术士施法，看看这二人是否真为妖怪…….若证据确凿，到时候无论是火刑还是水刑我都双手赞成！”
到底比老秀才更懂得变通，沐代峰没有直接阻止这件事，而是用了缓兵之计，既给了村长台阶下，又让这件扑朔迷离的事情有了时间去查清真相。
村民听沐代峰这么一说，火热的脑子也冷静了几分，毕竟他说的话无不有道理。
老秀才看着儿子独当一面的讲话，心里既欣慰又感慨，他到底是老了，不中用了。
“代峰！代峰！”
就在这时，一位妇女急匆匆跑了过来，远在百米外就听到了她粗厚的嗓门，她气喘吁吁走近，脸上却是笑意。
“你夫人要生啦！”
沐代峰脸色一喜，朝众人致歉，脚步匆匆离开了现场。
老秀才那沧桑的脸上也罕见地出现了红光。
远处的槐树下，魏公公指尖多出一抹血色，他笑着望向龙王庙，自信道，“我不管是什么牛鬼蛇神干扰了计划，可这一招借刀杀人不是你能阻止的！”
说完，他朝着北方望了一眼，“此人之死与我无关，城中那些家伙再怎么推演，恐怕也无法透过天机，找到我的因果踪迹！呵呵……”
本以为这场闹剧就此谢幕，可沐代峰没走多久，王二狗媳妇突然在地上吐了一大口血，血色殷红，如坠流霞，蔓延在地，似长了脚，直直往李琢玉柴堆方向淌，显得诡异骇人。
众人被这突如其来的一幕吓到了。
只见那王夫人趴在地上，哭着喊道：“你们不是要证据吗？这就是证据！我和相公血肉相连，如今我的心头血朝着那妖怪流去，一定是他体内有着我相公的血！到底是苍天有眼！我可怜的相公啊！”
原本偃旗息鼓的村民又一次摩拳擦掌起来，他们体内的血液好像随着这口血的喷出而沸腾，再也没有什么能够抵挡得住他们替天行道了。
老秀才脸色一变，他赶紧挡在了众人面前，劝大家莫要冲动，可大家卖沐代峰的面子，却对老秀才不感冒。
这位迂腐的秀才见众人步步紧逼，竟然抬起老寒腿爬到了柴堆上面，耍无赖一样不下来，气的村民破口大骂。
“老秀才，你莫不是读书把脑子读坏了？儿媳妇都要生了，你在这里凑什么热闹？还不回家等着抱孙子？”
“沐青莲！代峰兄有你这样的父亲真是他一生的罪过，你别多管闲事了，滚一边去读你的圣人书，呵呵，五十年寒窗苦读，读出名堂了吗？撒泡尿看看你的样子，烂泥扶不上墙的老东西！别在这里丢人现眼！”
就连李琢玉和白陌良，也用各自的方式劝说了这位老秀才。
李琢玉：“不请自来的老家伙，谁要你可怜！”
白陌良：“老人家，好意心领了，犯不着为了我们冒险，请你还是下来吧！”
老秀才不为所动，刘善存知道这是一头犟牛，对着一个脸色黝黑的村民耳语了几句，便老神在在抽起旱烟来了。
那黝黑村民绕到了老秀才身后，撸起袖子，露出两块秤砣般的肌肉，一把抱住了老秀才消瘦的身姿，将他浮空抗了下来。
刘善存敲了敲烟杆，旁边汉子递过来一根燃着火的木头。
还没扔过去，祥和村的地面又响起了马蹄声。
“吁……”一位穿着官服的中年男人从马背上跃下，脚步稳当，他生得一张国字脸，眼里带光，炯炯有神，众村民终其一生也没出过祥和村，看到这人，不免将其和县太姥爷之类的官联系在了一起，就连村长刘善存，也藏起了烟杆，面色拘谨，前去迎接。
“这位大人有何指教啊？我是祥和村村长，有什么事……”
国字脸并不理会，他环顾四周，看到了柴堆上的两人，随即又将视线拉回。
刘善存丝毫不敢有什么意见，额头上冒出了细小的汗珠，心里盘算着如何解释这二人之事，国字脸大人却问了一个让众人猝不及防的问题。
“祥和村沐青莲何在？”
难不成这老秀才犯了什么事，惹得村外的大人亲自缉拿？
这是众人的第一反应。
老秀才从人群里走出，作了一揖，他也不明白自己和这人有何关联，不卑不亢道，“不知官人找草民所为何事？”
国字脸本来有些淡漠的脸突然泛起了笑，他快步走去，将老秀才作揖的手扶了起来，从身后拿出类似书卷的东西，缓缓展开，一字一句念道：“祥和村沐青莲高中清河县第一名解元！”
刘善存脸上的狗皮膏药惊地掉在了地上，众村民也战战兢兢不敢说话。
老秀才考了五十年，终于高中了，他上下嘴唇微微颤抖，忽然想起了那天晚上在井边许的愿望，心里涌出一阵恍恍惚惚的不真实感。
“沐大人！”国字脸改了称谓，他语气竟然透着讨好，分明带着恭维腔调：“小人乃是县里的报子，朝明县的知府前些日子突然暴毙，朝廷招人宁缺毋滥，一时找不到合适的人选，这不恰逢放榜，您是天上的文曲星，第一眼就被吏部看上啦！”
“你是说吏部让我担任朝明县的……”老秀才嘴唇有些发青，“知府？”
国字脸：“正是如此。”
老秀才老泪纵横，“樗栎庸材，何敢担此重任啊！”
国字脸单膝而跪，双手奉上文书：“沐大人乃是栋梁之材，知府之位实至名归，诚请沐大人不日之后，动身前往朝明县，披泽福恩，体恤百姓！”
老秀才即将当官老爷了？
两人的对话传到村民的耳中，就像一道震天雷，让村民脑袋里嗡嗡作响。谁都不敢相信，这么一个又老又穷的秀才，竟然考上了举人，更加不敢相信的是，他竟半步青云，摇身一变，成了高高在上的官老爷。
到底是村长，就在诸位村民呆滞在原地时，他已经率先跪在了地上，朝着沐青莲拜了三拜，嘴里喊道：“草民恭贺沐老爷金榜题名！官服加身！”
其余村民神色一震，如法炮制跪在地上，齐声喊道：“草民恭贺沐老爷金榜题名！官服加身！”
老秀才感慨万千，不由得想起了《史记·苏秦列传》中苏秦发迹归来，路过家乡时对嫂嫂的那句问话：“嫂何前倨而后恭也？”
苏秦嫂嫂委地蛇形，以面掩地：“见季子位高金多也。”
村民之举，与苏秦嫂何异？
由于老秀才通过科举鲤鱼跃龙门，实现了身份的转变，村民再也不敢对李琢玉和白陌良动用私刑，老秀才再一次站到了木堆前，望着众人，用商量的语气道：“今日可不杀生否？”
众人异口同声：“请听沐大人安排。”
老秀才望着脸色复杂的李琢玉会心一笑，他终究是拦下了这么一桩荒唐之事。
就在这时，国字脸突然大吼：“大人小心！”
沐青莲下意识侧了一下身子，一根火把与他险而又险地擦肩而过，带着炽热的温度，飞到了柴堆上边。
“大胆贱妇，竟敢以下犯上？！”国字脸青筋暴起，怒喝趴在地上的王夫人。
王夫人脏兮兮脸上浮现疯狂笑意，她眸子中反射出了火焰的光。
“快救火！”
柴堆里的干草出现了细小的火苗，被砍成块的木柴承受不住火舌的炙烤，发出了噼里啪啦的刺痛声，被同化似地逐渐发黑，首先冒出滚滚浓烟，将龙王庙本就有些低沉的天染的格外黑，接着窜出一道旺盛的火焰，里面是青蓝色，外边是红黄色。
不断有木柴被献祭，成为火焰的奴隶。
若不及时扑灭，恐怕会演变成一场滔天大火。
幸好龙王庙旁边有一口井，众人赶紧去打水，以当前的态势，只要浇上几桶冰凉的清水，这场大火就烧不起来。
准备打水时，妇人却捣起了乱子，她一把推开了取水的村民，桶里的井水泼在了地上，很快就浸入了土里。
有人要去制服她，可王夫人发了疯似地见人就咬，那一股子歇斯底里的劲头竟然让众人有些束手无策。
也就是这么一会儿的功夫，火焰翻起的热浪已经达到恐怖的程度，此刻，村民就算想要救人，也是心有余而力不足，无力回天了。
妇人看到逐渐旺盛的火焰，兀地笑了。
李琢玉额头上翻滚着汗珠，眼里却散着快意，他透着火光，与那位老秀才对视，犹如一位胜利者，发出了玩世不恭的微笑。
火光将他的脸映照地不真实。
仿佛下一刻，他就会湮灭在火焰中。
众人在刘善存的调度下来来回回搬运着木头和干草，眼里透着一股莫名其妙的亢奋，仿佛他们正在做一件无比神圣的事。
老秀才的清粥被撞了一地，碗摔成了四分五裂，草堆里的蚂蚁成群结队，很快就将白色的米粒高高举起，搬运到巢穴中。
干着急也不是办法，老秀才当机立断跑回了家，唯今之计，也许他儿子沐代峰出面才能阻止这场愚不可及的闹剧。
沐代峰没有走上父亲这条老路，但也算一脉相承，平时以字画为生，躬耕作诗，秧苗作画，颇有雅趣，对父亲追求功名利禄的行为不是很看好。
毕竟这个世道，要学会明知不可为而不为，他认为父亲就是太过执迷表象，非要学究天人，悬壶济世，可活了大辈子，从未降服过一个妖怪，也从未度化过一个小鬼，看到人便喜欢说一些之乎者也的话，很多同辈之人经常嘲笑他有一个哗众取宠的父亲。
但沐代峰从未责备过父亲，也从未看不起，他是一个很容易满足的人，看到身怀六甲的妻子，觉得此生不必再画蛇添足，再多荣华富贵也买不来妻子的素手研墨红袖添香。
沐夫人挺着大肚子，本来反对丈夫出门，但一听说要烧死人，心还是软了下来，叮嘱丈夫千万小心，实在阻止不了就回来。
等爷俩到龙王庙，这里已堆满了干柴，上面杵着两根木桩，一长一短各绑着一人。
村民们举着火把，只要刘善存一声令下，这里就会变成一片火海。
短木桩上，即将被烧死的李琢玉面不改色，一副看庭前花开花落任天上云卷云舒的模样，端的是气定闲神，处若不惊，看起来已将生死置之度外。
长木桩上，年轻道士依然气度潇洒，被捆绑在木桩上，非但没有让他显得狼狈，反而有种凌乱的美感，他衣口斜着，露出一块皎洁的锁骨，道冠有些歪，已箍不住青丝，几撂头发垂下，透过一只漆黑的眸子，恰好黏在了红润的唇角上。
这位道士试图讲道理，可被煽动了情绪的村民个个赤红着眼，像一群饿狼，死死盯着两人，嘴里不断发出恶毒的低鸣，哪里听得进去人话？
白陌良劝说无用，认命般地叹了口气，将脑袋转向李琢玉，问道：“李施主，你与王驼子可有什么仇怨？”
李琢玉咧开嘴唇，露出洁白整齐的牙齿。
“无仇无怨。”
“既然如此，施主为何要承认自己是凶手？”
李琢玉不知为何，心情大好，挑了挑眉，笑道：“正所谓我不入地狱，谁入地狱，总得有个凶手不是？你这道士修的什么道，这点道理都不懂？”
“这可就让真凶逍遥法外了啊！”
李琢玉闭着眼睛瞎诌道：“啧啧，看来你道行还是不够啊！我此举看似不可理喻，实则大智若愚，以身度人，那真凶若是能被我感化，即可放下屠刀，立地成佛，从此摒绝杀念，从新做人，这难道不是大功德一件？”
说完这话，李琢玉看似面不改色，实则心底暗自得意，这话说的也恁玄乎了，恁高深了些，虽然他也不懂其中深意，但听起来就是玄奥，越是回味，越是高深莫测，因此对自己这种指鹿为马的本事也就越发满意起来。
白陌良思考了片刻，仿佛在咂摸李琢玉那番话的味道，只不过很快他就寒着眼，给春风得意的李琢玉一记冷哼。
“哼！小道虽修为尚浅，可也知生命难得可贵，对你这种轻生之念，最是看不起。另外，你就算一心求死，又何故带上我？”
李琢玉斜乜着眼，不屑道：“嘁！看来只不过是个贪生怕死的小辈。”
白陌良摇了摇头，他算是明白了，这个少年从开头到现在，所说的每一句话都在引导村民的情绪。他本来以为李琢玉被人砍了手足，沦落如此下场，那些粗言秽语只是对命运不公的抱怨。可现在细细想来，这个少年分明一开始就存了自暴自弃的想法，他对周围的一切都抱着玩弄的态度，因为……他从一开始就想死，他做的一切都是临死前对这个世道的戏弄！
师尊说下了山就是入世，山下鱼龙混杂，良莠不齐，如何在光怪陆离的人间安身立命，是一门天大的学问。他现在对这句话悟了不少，若不是他性子莽撞，毫无防人之心，也不会稀里糊涂地中了招。
看来要在红尘中立足，要学的东西很多。
可也不一定有机会学了。
村民将火把递给了刘善存，这位村长扶着腰，摸了摸八字胡，缓缓朝木堆靠近，他嗤笑了一声，信手将火把丢了出去，仿佛做了一件再正常不过的事。
火把在空中翻转，眼看就要落在干柴上，一只手稳稳将其接住了。
“村长，三思而后行啊！”
两道身影出现在众人面前，正是老秀才沐青莲和他儿子沐代峰。
沐代峰在村里是出了名的老好人，不像他爹那么迂腐，懂得变通，因此与村里许多村民关系都还不错，许多人承过他的恩惠，见到是他后，嘴里也不好多说什么。
他将火把还给了村长刘善存，表示了歉意。
“村长，既然擒住了这两人，主动权在我们手中。两人身份水落石出之前，万万不可轻举妄动！我知道村长心系村民，宅心仁厚，为大局着想才出此下策。可万一杀错了人，谁知会不会给我们招致更大的祸端。”
“我觉得……”沐代峰说着又朝四周村民抱拳，“不如先将两人关押，再派人去四处寻找王二狗的下落，另外请周术士施法，看看这二人是否真为妖怪…….若证据确凿，到时候无论是火刑还是水刑我都双手赞成！”
到底比老秀才更懂得变通，沐代峰没有直接阻止这件事，而是用了缓兵之计，既给了村长台阶下，又让这件扑朔迷离的事情有了时间去查清真相。
村民听沐代峰这么一说，火热的脑子也冷静了几分，毕竟他说的话无不有道理。
老秀才看着儿子独当一面的讲话，心里既欣慰又感慨，他到底是老了，不中用了。
“代峰！代峰！”
就在这时，一位妇女急匆匆跑了过来，远在百米外就听到了她粗厚的嗓门，她气喘吁吁走近，脸上却是笑意。
“你夫人要生啦！”
沐代峰脸色一喜，朝众人致歉，脚步匆匆离开了现场。
老秀才那沧桑的脸上也罕见地出现了红光。
远处的槐树下，魏公公指尖多出一抹血色，他笑着望向龙王庙，自信道，“我不管是什么牛鬼蛇神干扰了计划，可这一招借刀杀人不是你能阻止的！”
说完，他朝着北方望了一眼，“此人之死与我无关，城中那些家伙再怎么推演，恐怕也无法透过天机，找到我的因果踪迹！呵呵……”
本以为这场闹剧就此谢幕，可沐代峰没走多久，王二狗媳妇突然在地上吐了一大口血，血色殷红，如坠流霞，蔓延在地，似长了脚，直直往李琢玉柴堆方向淌，显得诡异骇人。
众人被这突如其来的一幕吓到了。
只见那王夫人趴在地上，哭着喊道：“你们不是要证据吗？这就是证据！我和相公血肉相连，如今我的心头血朝着那妖怪流去，一定是他体内有着我相公的血！到底是苍天有眼！我可怜的相公啊！”
原本偃旗息鼓的村民又一次摩拳擦掌起来，他们体内的血液好像随着这口血的喷出而沸腾，再也没有什么能够抵挡得住他们替天行道了。
老秀才脸色一变，他赶紧挡在了众人面前，劝大家莫要冲动，可大家卖沐代峰的面子，却对老秀才不感冒。
这位迂腐的秀才见众人步步紧逼，竟然抬起老寒腿爬到了柴堆上面，耍无赖一样不下来，气的村民破口大骂。
“老秀才，你莫不是读书把脑子读坏了？儿媳妇都要生了，你在这里凑什么热闹？还不回家等着抱孙子？”
“沐青莲！代峰兄有你这样的父亲真是他一生的罪过，你别多管闲事了，滚一边去读你的圣人书，呵呵，五十年寒窗苦读，读出名堂了吗？撒泡尿看看你的样子，烂泥扶不上墙的老东西！别在这里丢人现眼！”
就连李琢玉和白陌良，也用各自的方式劝说了这位老秀才。
李琢玉：“不请自来的老家伙，谁要你可怜！”
白陌良：“老人家，好意心领了，犯不着为了我们冒险，请你还是下来吧！”
老秀才不为所动，刘善存知道这是一头犟牛，对着一个脸色黝黑的村民耳语了几句，便老神在在抽起旱烟来了。
那黝黑村民绕到了老秀才身后，撸起袖子，露出两块秤砣般的肌肉，一把抱住了老秀才消瘦的身姿，将他浮空抗了下来。
刘善存敲了敲烟杆，旁边汉子递过来一根燃着火的木头。
还没扔过去，祥和村的地面又响起了马蹄声。
“吁……”一位穿着官服的中年男人从马背上跃下，脚步稳当，他生得一张国字脸，眼里带光，炯炯有神，众村民终其一生也没出过祥和村，看到这人，不免将其和县太姥爷之类的官联系在了一起，就连村长刘善存，也藏起了烟杆，面色拘谨，前去迎接。
“这位大人有何指教啊？我是祥和村村长，有什么事……”
国字脸并不理会，他环顾四周，看到了柴堆上的两人，随即又将视线拉回。
刘善存丝毫不敢有什么意见，额头上冒出了细小的汗珠，心里盘算着如何解释这二人之事，国字脸大人却问了一个让众人猝不及防的问题。
“祥和村沐青莲何在？”
难不成这老秀才犯了什么事，惹得村外的大人亲自缉拿？
这是众人的第一反应。
老秀才从人群里走出，作了一揖，他也不明白自己和这人有何关联，不卑不亢道，“不知官人找草民所为何事？”
国字脸本来有些淡漠的脸突然泛起了笑，他快步走去，将老秀才作揖的手扶了起来，从身后拿出类似书卷的东西，缓缓展开，一字一句念道：“祥和村沐青莲高中清河县第一名解元！”
刘善存脸上的狗皮膏药惊地掉在了地上，众村民也战战兢兢不敢说话。
老秀才考了五十年，终于高中了，他上下嘴唇微微颤抖，忽然想起了那天晚上在井边许的愿望，心里涌出一阵恍恍惚惚的不真实感。
“沐大人！”国字脸改了称谓，他语气竟然透着讨好，分明带着恭维腔调：“小人乃是县里的报子，朝明县的知府前些日子突然暴毙，朝廷招人宁缺毋滥，一时找不到合适的人选，这不恰逢放榜，您是天上的文曲星，第一眼就被吏部看上啦！”
“你是说吏部让我担任朝明县的……”老秀才嘴唇有些发青，“知府？”
国字脸：“正是如此。”
老秀才老泪纵横，“樗栎庸材，何敢担此重任啊！”
国字脸单膝而跪，双手奉上文书：“沐大人乃是栋梁之材，知府之位实至名归，诚请沐大人不日之后，动身前往朝明县，披泽福恩，体恤百姓！”
老秀才即将当官老爷了？
两人的对话传到村民的耳中，就像一道震天雷，让村民脑袋里嗡嗡作响。谁都不敢相信，这么一个又老又穷的秀才，竟然考上了举人，更加不敢相信的是，他竟半步青云，摇身一变，成了高高在上的官老爷。
到底是村长，就在诸位村民呆滞在原地时，他已经率先跪在了地上，朝着沐青莲拜了三拜，嘴里喊道：“草民恭贺沐老爷金榜题名！官服加身！”
其余村民神色一震，如法炮制跪在地上，齐声喊道：“草民恭贺沐老爷金榜题名！官服加身！”
老秀才感慨万千，不由得想起了《史记·苏秦列传》中苏秦发迹归来，路过家乡时对嫂嫂的那句问话：“嫂何前倨而后恭也？”
苏秦嫂嫂委地蛇形，以面掩地：“见季子位高金多也。”
村民之举，与苏秦嫂何异？
由于老秀才通过科举鲤鱼跃龙门，实现了身份的转变，村民再也不敢对李琢玉和白陌良动用私刑，老秀才再一次站到了木堆前，望着众人，用商量的语气道：“今日可不杀生否？”
众人异口同声：“请听沐大人安排。”
老秀才望着脸色复杂的李琢玉会心一笑，他终究是拦下了这么一桩荒唐之事。
就在这时，国字脸突然大吼：“大人小心！”
沐青莲下意识侧了一下身子，一根火把与他险而又险地擦肩而过，带着炽热的温度，飞到了柴堆上边。
“大胆贱妇，竟敢以下犯上？！”国字脸青筋暴起，怒喝趴在地上的王夫人。
王夫人脏兮兮脸上浮现疯狂笑意，她眸子中反射出了火焰的光。
“快救火！”
柴堆里的干草出现了细小的火苗，被砍成块的木柴承受不住火舌的炙烤，发出了噼里啪啦的刺痛声，被同化似地逐渐发黑，首先冒出滚滚浓烟，将龙王庙本就有些低沉的天染的格外黑，接着窜出一道旺盛的火焰，里面是青蓝色，外边是红黄色。
不断有木柴被献祭，成为火焰的奴隶。
若不及时扑灭，恐怕会演变成一场滔天大火。
幸好龙王庙旁边有一口井，众人赶紧去打水，以当前的态势，只要浇上几桶冰凉的清水，这场大火就烧不起来。
准备打水时，妇人却捣起了乱子，她一把推开了取水的村民，桶里的井水泼在了地上，很快就浸入了土里。
有人要去制服她，可王夫人发了疯似地见人就咬，那一股子歇斯底里的劲头竟然让众人有些束手无策。
也就是这么一会儿的功夫，火焰翻起的热浪已经达到恐怖的程度，此刻，村民就算想要救人，也是心有余而力不足，无力回天了。
妇人看到逐渐旺盛的火焰，兀地笑了。
李琢玉额头上翻滚着汗珠，眼里却散着快意，他透着火光，与那位老秀才对视，犹如一位胜利者，发出了玩世不恭的微笑。
火光将他的脸映照地不真实。
仿佛下一刻，他就会湮灭在火焰中。
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