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第四十三章 祭灵

    大明崇祯七年十月十九日,苏州吴县县衙。

    陆永年推开县衙后堂房门,看见齐杉站在窗口,道:“上位,灵场以及祭祀一应用度都准备好了。”

    齐杉回过神来,道:“陆先生,那咱们走吧。”

    “上位,有一事我要和上位禀报。”

    齐杉微微一笑,道:“陆先生,你要说的是何勇派兵抢粮,你却见死不救的事吧?”

    “上位,这……”陆永年看着齐杉自信的眼神,便知道整件事的始末齐杉已经完全知道了。

    “陆先生,刚刚定方他们已经来说过这件事了,我也已经让他们明日起就开始跟随你,你好好的把兵法讲给他们听。”

    “自古慈不掌兵,先生不必因此挂怀。若不是先生果断,换做定方他们定然杀出城池,这吴县也就不保了。”

    “咱要好好谢谢先生。若非先生,现在咱们可都成了丧家之犬了。”

    齐杉的话语声声入耳,陆永年的眼眶渐渐红了起来,哽咽道:“上位,那些死难的百姓可都是因为我呀!我陆永年对不住他们……”

    齐杉扶起陆永年,正声道:“那些遭了难的百姓,这笔账不能扣在先生头上,得算在何勇那厮身上。”

    “自古以来,官军只有保境安民之理,可如今,这些官兵却行残民害民之举,实在是天理难容。”

    “咱们要用刀枪给亡灵们讨一个公道,用剑戟为这世间开辟出一个朗朗乾坤。”

    “陆先生,随我去祭奠死难的将士和百姓。”

    ……

    一切准备妥当,吴县义军的祭祀仪式在下午举行。

    所有的士卒盔甲上,都戴上了白布,自发前来观礼的吴县的百姓头上戴着白箍。

    五百多个墓穴在吴县旁一座向阳的小山坡上被挖掘出来,山坡上白茫茫一片,挂满了招魂幡。

    “入灵。”

    随着主持整场仪式陆永年的一声怒吼,四人一组,这四人中有的是千户长,有的是一个百户,有的仅仅是一个普通的士卒,庄严地抬起了棺木,列队上山,将灵柩一个个放入墓穴之中,再盖上刚刚赶制好的军旗。

    在上山队伍的最前方,齐杉一步一个脚印,抬着身后的棺木来到一个墓穴前,轻轻的将棺木安放进墓穴之中。

    不管是士兵,还是那些观礼的百姓,心神震动,封建等级之下,尊卑长幼有序,齐杉如今虽说在官府看来,不过是一贼寇。然而,在这吴县,却已然是权力的最高者。

    能够得到齐杉亲自抬灵入穴,已然是极高的荣耀和尊荣。

    铁锹一下一下挥舞,在这个下午,所有人都在安静的等着这个仪式的完成。

    当齐杉将身前这个墓穴填土完毕,其他人也填的差不多了。

    齐杉看着前方这五百三十一个刚刚耸立的坟头,接过身旁一名小卒递过来的一碗酒,齐杉缓缓撒在地上。

    “诸位兄弟,你们活着的时候没能看到咱们的军旗,今日,这军旗就与尔等共眠于此吧!”

    “兄弟们,你们这辈子,就没吃过几顿饱饭,今日,就吃好了、喝好了!”齐杉看着摆在墓前的烧鸡、卤肉,还有一碗酒。

    若是平日里,这些人恐怕都争着抢着上来了,可如今,只有面前五百三十一个静悄悄的坟头。

    他们当中不少人,齐杉都十分熟悉。

    “地瓜,人最机灵……”

    “二楞,人如其名,就是个楞种,每天训练,就属他最认真。用他的话说:‘大帅在咱们快要饿死的时候,给了我一口饭吃,平日里待咱们像兄弟一样,还有啥不知足的!’……”

    “杨铁饼,胆子大……”齐杉还记得他说过“我叫杨铁饼,我爹是给人打铁的,想开个铁匠铺子,我娘做的煎饼最好吃,所以爹给我起名叫杨铁饼。”

    他们在一起训练,在一起吃饭,在一起睡觉。虽只有短短半个多月,但彼此之间就像是亲兄弟。

    擦干眼泪,齐杉转过身来,看着面前黑压压的人群,朗声道:“吴县的父老乡亲,我等受困于朝廷弊政,食不果腹,衣不蔽体,一月前,遂起兵戈,举义兵,铲除贪官污吏,诛灭残民害民之贼。

    其后苏州知府洪修文派遣苏州卫指挥使何勇兴兵讨伐,自苏州至吴县,杀良冒功,残害乡民,无恶不作。所幸天佑,我义军全歼何勇所部于磐沙谷,生擒何勇。”

    “我们获得了这次胜利。但,胜利的代价便是我身后这五百三十一个士卒。”

    “没有他们的牺牲,就没有这场得来不易的胜利。

    可是,牺牲意味着什么?一个母亲失去自己的儿子,一个妻子失去自己的丈夫,一个孩子失去自己的父亲。意味着我齐杉损失了五百三十一个好兄弟。”

    “可我们能因此放弃抵抗吗?”

    “不!”

    “绝不!”齐杉话语铿锵。

    “我要告诉诸位,告诉你们每一个人,柳荫庄惨死的百姓就是明证,田河村和小王庄遇难的百姓就是明证。”

    “朝廷无道,百弊丛生。文官爱财,武将惜死。如果我们放下手中的利刃,如果我们扔掉刀剑,朝廷对我等百姓,是绝不会心慈手软的。”

    “诸位将士,我的兄弟们,你们不仅仅是儿子、是丈夫、是父亲,你们还是百姓最可靠的依仗,是他们最后的希望,你们手中拿的每一份钱都是民脂民膏。”

    “你们后退了,柳荫庄的惨剧就会一次又一次的上演。今日,你们可以退,你们可以因为自己的父母妻儿,不敢上战场,可是,当那些贪官污吏的手伸向我们家人的时候,谁来替我们斩掉这只手?”

    “当官兵挥起屠刀,指向我们和家人的时候,谁来替我们抵挡?”

    “没有,当我们每个人都选择后退时,就无一人再来守护我们的父母,我们的妻儿。”

    “我们没有退路,我们只有勇往直前,我们要拿起刀剑,保卫我们的家人,哪怕因此牺牲,也义无反顾。”

    “勇往直前,义无反顾!”

    “勇往直前,义无反顾!”

    “勇往直前,义无反顾!”

    士卒们被齐杉一番话感染,纷纷举起手臂,高呼起来。

    宋元站在人群之中,亦高高扬起手臂,随着人群一起高呼,双眼却是不自觉的流下了眼泪。

    顾方和李振也高高举起手臂,和百姓齐声高呼。

    这可能是这二人生平第一次如此失态,富贵的人生,锦衣玉食的生活,使得他们不自觉的便对穷困的百姓颇显轻视之意。而此刻,他们却与素来瞧不起的泥腿子为伍,一起振臂高呼。

    五百三十一人的墓场,向吴县的百姓昭示着,齐杉以及他的义军,会为了百姓赴汤蹈火,虽死不悔。

    巨大的声响,在这个吴县的小土坡一浪接着一浪传出。

    等到声响稍歇,齐杉继续说道:“将士们,我知道你们有父母妻儿,你们流血了,我齐杉就绝不能让你们流泪。今日,我齐杉当着我身后五百三十一名兄弟的面,给尔等一个交待。”

    说罢,齐杉便从怀中拿出一本册子,道:“这本册子上现在写的是阵亡将士的名单,以后,不管是谁阵亡,名字都记在上面。他日,若我齐杉战死,还请陆先生在这本册子上添上我的名字。”

    “其一,家中凡有参军者,自入伍之日起,及归乡五年之内,所有赋税皆免。”

    “其二,若战死牺牲,其高堂父母,由我齐杉供养,岁岁慰问,月月发放米面。”

    “其三,家中有妻子者,除阵亡抚恤外,妻不改嫁,田地毋需缴纳赋税直至亡故。”

    “其四,若有子嗣,其子生活所需、读书识字,一应费用,由我齐杉支应至十六岁。”

    “其五,……”

    ……

    随着一条条对将士的优待的条令不断从齐杉口中说出,身披甲胄的士卒们双目渐渐被泪水润湿。

    好男不当兵,好铁不打钉。这句传唱了几百年深入人心的口号,在吴县这个小土坡上,随着齐杉一条条的宣读,被彻底粉碎。

    无数士卒当初只是起于义愤跟随齐杉,然而,今日,他们感受到了关怀与重视。

    “好、好、好!”最先爆发出欢呼声的不是那些士卒,反而是从吴县百姓那儿传开的。一声声高呼以最朴实的方式表达着百姓心声。

    “万胜!”

    “万胜!”

    “万胜!”

    来自六千多名士卒的齐声高呼,声震林野,响彻云霄。每个人竭尽全力吼出最大的声音,表达着自己的情感。

    呐喊之中夹杂着泪水,不少士兵眼泪从双颊流下,一个个七尺男儿,在齐杉与百姓的关怀之中,仿佛找到了自己的位置--

    训练流汗算什么?沙场流血又算什么?护卫桑梓、保境安民是军人的职责,为了身旁那些老百姓,就算牺牲自己,又有何妨!

    扫视着台下一个个双眼变的通红的士卒,齐杉挥舞着手臂,道:“将士们,擦干你们的眼泪,将泪水与哭嚎留给敌人,将荣光与军功留给自己。未来,这天下,是属于你们和你们儿女的。”