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第五十章 买粮

    “钱?你到西安府是为了钱?”杨旭问道。

    韩毅差异道:“怎么?你不知道吗?”

    “啊?”一时间,杨旭的脑筋急转。他不敢有丝毫的大意。“严公子只告诉我到西安府配合你的行动,却没说具体是些什么事情。”

    “哦,难怪啊!”韩毅至此,再没有任何的怀疑。

    杨旭不了解严氏父子,可韩毅却十分清楚这对父子的为人,和行事风格。像这样的大事,知道的人越少越好。在韩毅的心中,杨旭不过是一个传递消息的人,要是他一口道出了自己目前所谋之事,韩毅反而会觉得杨旭是有意接近自己。

    如此,杨旭在不知不觉间,更加一步取得了对方的信任。

    韩毅接茬说道:“朝廷中,严阁老大权在握。京城的官员中,多数站在他这一边。而各地的官员,更是为严阁老马首是瞻。每年间,各地官员按品级不同,都会为阁老送上例钱。”

    “这个我知道!”杨旭抢先一步说道。严嵩父子贪财,这已是朝野皆知的事情。“不过,西安府恰逢大灾过后,还能有多少例钱孝敬给严阁老呢?”

    既然要装作与对方是一路人,杨旭说话是也加了万分的小心。万一不注意之间,一句“严嵩老贼”喊出来,自己立马就穿帮了。

    “哈哈……”韩毅一阵大笑。也不知是在笑杨旭的不明事理,还是觉得其幼稚。“兄弟你可能是久在京城,对地方上的事情知之甚少。这西安府虽然遭逢天灾,却也不至于动摇了本地的根基。凑上这区区十万两的银子,还不算什么难事。”

    “十万两?”杨旭真的吓了一跳。杨旭自从接了自己老爹的职位,成了一名锦衣卫后,每年也仅有百十两的俸禄。而且,同等阶级的武将,因为锦衣卫身在京中,专职为皇帝办事,俸禄还算是格外的优厚。可这严嵩,单单西安府一地的例钱,就足有五十万两。若是全天下的官员尽皆如此,那严嵩的家财,却也真可用富可敌国来形容了!

    见杨旭这幅吃惊的模样,韩毅不自觉的产生了一种优越感。“京城来的又怎么样?不过是一个送信些而已。真正能够为严阁老办事的,还不是我们兄弟!”不过,杨旭的存在,关乎自己能否早早回京的事宜,韩毅也不敢在他的面前太过的托大。

    “兄弟有所不知,这五十万两,是西安府上下所有官员一同的孝敬,由西安知府负责运抵进京。可是现在,这笔例钱失踪了!”

    “失踪了?”杨旭心想。如此大额的钱财失踪,足够严嵩头疼了吧!

    韩毅接着说道:“今年,西安府的形势越发严峻。本应在月前送往京城的银子,也意外的在西安府境内被人劫持。严公子传下信来,让我暗中调查。另外,严阁老又派遣了一批人,以剿匪的名义来到西安府,吸引各方的注意。”

    “还有一批人?”今天了解到的消息十分的重要,杨旭恨不得拿出纸笔将之一一记录下来。

    “就在今天,剿匪的队伍已经来了。监军是内廉御史张廷玉的公子。”

    “可是江昊?”杨旭现在还不知道,江昊已经到了西安府,而且还在乔家上演了一出好戏。

    韩毅说道:“正是!江昊不过花花公子一个,就算来到西安府也查不出什么,他不过是被江廷玉安排到西安府混个功劳而已。真正的担子,还在你我的身上!”

    杨旭问道:“既然是银子是被人劫持,对方肯定是人多势众啊!单凭你我两个人,恐怕还不能成事。”杨旭在用这样不确定的言语,向着对方旁敲侧击。一但打听出了韩毅下一步的打算,杨旭大可以甩开对方,自己去办。能够打听出西安府的内幕,再加上这十万两的“藏银”,他与胖子的这趟西安之行,也就有了一个完美的解决。

    “兄弟放心,据我所知,真正劫夺银子的,不是什么江洋大盗,而是聚集在西安府外的那一众灾民。这些人聚众为匪,自然对这一大笔的银子眼红。”

    “那不是更加的难办了吗?”杨旭心想。他已经知道,城外的灾民都是些可怜人。所谓的聚众为匪,也不过是被逼无奈。难道,自己真的能够忍下心,对这些苦命的人痛下杀手吗?

    就算杨旭狠得下心,但城外的灾民又岂是那么好对付的?杨旭还记得,他与刘耀祖在城外与那些灾民相遇。他们的眼睛中,闪烁着骇人的目光,恨不得将自己生吞了一般。当这些灾民在饥饿的唆使下,露出人性最丑恶的一面时,他们自身的力量,要比任何一种利刃更为锋利。这利刃不单会伤了他们自己,更加会令企图接近他们的人死得很难看。

    “这点你不用担心!”韩毅能够感受到,杨旭眼中露出的恐惧。不用想也知道,这是被如同恶鬼般的灾民惊吓所致。

    韩毅安慰着说道:“这些灾民虽然凶狠,可我们却也未必一定要和他们硬碰。我已经查出,这是有人在幕后指使所为。而那些银子,多半也都落在了那幕后之人的身上。”

    “你……”杨旭很是无奈。这韩毅说话习惯于大喘气。明明很简单的一件事情,经过对方这几通转折,搞的像是说书先生口中的故事一样,跌宕起伏。

    “算啦,你接着说吧!”杨旭无奈的摇摇头。

    “好!”韩毅丝毫没有察觉出杨旭心底那一点点的不耐烦。“这些灾民行动有序,而且似乎提前知道些什么,出手极为准确。经过我在西安府的这段时间查证,完全可以确定是背后有一股力量,在推动这他们的一切。”

    “是什么人?”杨旭急急的问道。他真的难以想像,若是让韩毅这样一味的啰嗦下去,究竟什么时候是个结束。

    韩毅说道:“具体是什么人,我还不是很清楚。”

    “你?”感情时候了这么多,也如同没说一样。“你还有事吗?如果没事,我要休息了!”杨旭真的不愿再听韩毅废话。

    “别呀!”韩毅解释。“我虽然没有知道对方明确的身份。却打听到一件奇怪的事情!”

    在杨旭的目光注视下,韩毅不再啰嗦。“按说这西安府遭逢大地动之后,周围的百姓多到城中投亲,或是四下各某生路。可是,每过十天左右,却总有一个人在西安府中收购大量的粮食喝被服,运出城外。”

    “这很奇怪吗?”

    韩毅说道:‘西安府周边村落荒废,而各个县城又有自己独立的粮食、被服供应,怎么会在西安府收购的如此频繁呢?“

    “那你的意思是?”

    “有人在为城外的灾民提供粮食和用品!”

    “这不可能吧!”杨旭不确定的问道:“供应灾民,这需要多大的开销啊!”

    韩毅挠了挠头。“这些我也不清楚。不过,这总归是个方向。明天正好到了日子,那人会在城中购置大量的粮食。我们在身后跟上,总归是会找到些线索的!”

    “苏先生!”一早,姑娘就来到了苏先生的门外。而与姑娘形影不离的“毛毯”,正摇晃着尾巴跟在姑娘的身后。

    屋中,苏先生早就穿戴整齐。游学多年,他早就养成了早起的习惯。况且,今天他有重要的事情要办。

    推开房门,是彭小姐的一张笑脸。一个活泼可爱的姑娘,冲着他甜甜一笑,总会让人心情大好。连带着,苏先生看向外边的天空,都觉得分外可爱。

    不过,苏先生有自知之明。自己不过是彭家雇佣的一个读书人。说的好听些,是一位“先生”。可若是说的难听些,不过是彭家中,一个识字的下人而以。这样的尊卑之别,让他是万万不敢对彭小姐有什么非分之想的。

    “小姐!”苏现身向着彭小姐作揖问好。还未等小姐回礼,“毛毯”就摇着尾巴来到苏先生的身前。

    “呵呵!”彭小姐口中轻笑。也不知是在笑这个书呆子苏先生,还是在笑“毛毯”。不过,“毛毯”如此喜欢苏先生,也不失为自己与苏先生之间的一条纽带。所以,彭小姐看向这之獒犬的目光,也越发的欢喜。

    “苏先生这就要出门?”

    苏先生回答。“是啊!小姐,今日苏某要到城中去采买些东西。”

    “又是送到城外?”

    “是啊!”苏先生没有任何的隐瞒。“若非是老爷宅心仁厚,西安府只怕早就尸横遍野了!”

    彭小姐说道:“虽然爹爹出了许多的钱财,可这也多亏了苏先生从中调度啊!”

    “苏某惭愧!”苏先生又作了一个揖。“这西安府的粮食是一天比一天难弄,尽管苏某已经多方筹措,可城外的饥民每日也只得三成的温饱,不过是勉强活命而已!”

    “苏先生不必内疚,这又不是你的错。或许,今天你能买到更多的粮食呢?”

    “借小姐的吉言!”

    这苏先生哪里知道,就算是他弄到的这些粮食,也尽数是彭四爷给他的。彭四爷为了不使城外的灾民饿死,又不愿令自己暴露的太过明显,便每次都假借苏先生之手为灾民送去粮食。

    但有一点彭小姐说的很对。今天,苏先生会弄到更多的粮食!