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5. 突厥奔袭

    眼看一剑便要砍在沙门的颈上,危急之际,老沙门秉着一口气用刀锋从旁格开数柄刀剑的砍砸,堪堪救下那年轻沙门。一个农丁乘机往老沙门的胸前砍了一刀,年轻沙门迅速捡起地上的长刀往农丁的下盘横扫,顺势将老沙门拽到身后。

    欺压老弱最为许彦所不齿,他挥起横刀冲入战阵营救,近卫紧随其后如铁伞般散开包抄。这都是些久经沙场的卫士,面对毫不章法的农丁狂人,只一盏茶的功夫,便将诸人拿下。

    老沙门硬撑着的最后一口气卸下,当即倒地呕血,满身鲜血的年轻沙门连忙扶着他。许彦检视老沙门的伤势,身上十多道刀口,有的已经伤及了内脏,其命不久已,便安慰道:“我有伤药,这便取来给阿师敷上。”

    老沙门伸手拉住他,气弱游丝:“谢……谢……”又转向那年轻沙门,混浊的眼睛里似有千言万语,全定在了小沙门的血脸上,渐渐涣散,气绝而亡。

    一众沙门弟子见状,莫不高声哭唤“师尊……”。那年轻沙门气一岔,当即倒地昏死。

    这荒郊野地前不着村,后不着地,军医也没有随行,所幸许彦长年行军懂得处理外伤。他解下束发,挥刀割下一撅,三三两两地编成细线,往沸水里反复煮烫,再穿进预先用火烤过的缝针,而后一针接一针地把沙门肩胛上的裂口缝上,再上药包扎。

    众人一番收拾过后,一名伤势稍轻的沙门弟子将事情的原委说了个大概。这些沙门都是大伽蓝的僧人,本要前往大伽蓝辖下的僧袛户点收供养,不料负责运送供养的佛图户作乱才发生刚刚的这一出。(佛图户指专供各地佛寺劳役的重罪犯人和官奴)

    被擒获的佛图户不住求饶,恳求从轻发落,许彦便命卫士押解一众闹事的佛图户前往邻近的县衙发落。夜色渐浓,众人就地扎营。那重伤的年轻沙门开始发热,许彦叮嘱照看他的小沙门:“这伤已经伤及筋骨,发热乃是必然,怕要好些天才能散热。我身上也没有伤药了,阿师可多替他拭擦身子降体温,到了城里再请郎中开药调理,半月后待皮肉合上便可把发线拔出。”

    回到帐里,阿若早已备上清水给他净手洗脸,许彦瞧她看着披头散发的自己,不禁笑道:“怎的看着我?莫不是我长了许多白发?”

    “妾身素知郎君懂刀伤急救之法,但今日亲见这伤口的缝针之术,当真佩服不已。”阿若一壁说一壁绞热汗巾替他擦身,灯火下细看,许彦身上的疤痕更加狰狞,一条两掌长的伤痕横趴在背上,比往日更刺目,这刀痕乃是当年在云中交战时被突厥骑兵从背后划伤。

    “郎君背上这刀伤也是当时用发丝所缝合的?”

    “正是,当年还是余庆替我缝合的。他那时候年纪小,头一回遇见这事情,一壁缝针一壁掉泪,好像他比我还难受似的。你可看到那长到肉里的发线了?余庆早生白发,他的发线缝进皮肉里乍一看还以为是白汗毛。”

    阿若闻言左右细看,并没有看到半跟头发。

    许彦大笑不已:“我与你说玩笑罢了,那发线早拆了。”

    翟日探望那重伤的沙门,高热未散,伤口倒是减少了渗血。

    许彦一行人与沙门别过继续往西赶路,这次前往天山县便是要视察那里的军防要务民生农事。才走出五里地,身后便有信使追上:“别驾容禀,上都护请你速速赶回交河。”

    “可是外敌来袭?”

    信使搔了搔脑:“回禀别驾,是有外敌,但袭击的是伊州。”

    政光十六年秋,西州东面七百里的伊州燃起了烽火求救,安西上都护李涵率二千轻骑赶往伊州驰援。

    李涵的本意是让许彦留守交河,但许彦的请战意愿强烈,便让竹无冬继续镇守交河。

    两千轻骑自交河右道北出,经乌骨山昼夜不停地赶赴伊州。将至伊州伊吾城下,正当白日高悬中天,遥见伊吾城前沙尘滚滚,两军已陷入激战中。两路斥候查探来报,果然是突厥兵犯伊州,略约数来有七八千人马。李涵没有下令进攻,反而让全军就地掩藏歇息。

    突厥人欲以人数之优夺取伊吾城,经过数日的猛烈进攻,孤寡的伊州守军只有抵御不能反击。又是一天攻城激战,夜幕徐徐降下,突厥人鸣金收兵。

    李涵这才睁开如电的双目,笑道:“儿郎们都睡足了吗?是时候活动筋骨。”麾下将士摩拳擦掌,上官一声令下,当即如箭离弦般猛地砸向突厥人。

    许彦曾在云中一带与突厥人交战,折损了不少同僚部属,自己亦受过重伤。正是旧仇未报,新恨又至,一马当先领着部众直插入突厥营中。突厥人白日刚打完一仗,正是饥饿力疲之际,如何想到伊州会在这么短的时日内有援兵赶到,尚未来得及拔刀上马,嗖一声便成为了刀下亡魂。

    城里的伊州守军辨明了状况,旋即派兵出城与援军前后夹击突厥人。

    李涵领着近卫在突厥营里厮杀,长刀横劈之处所向披靡。忽而有刀光一闪,一袭利箭被身旁的近卫击落,第二第三支箭亦随之而至,皆被身旁的近卫一一挡去。李涵胯下的坐骑流云突然引颈嘶鸣,前蹄仰起后蹄伸踢,竟是有一支箭矢钉在了马前肱上。李涵是身经百役的战将,手握缰绳胯夹马腹稳稳地驾坐马背上。他眼风一扫,身旁的近卫迅速分成两拨,一内一外围裹在主将四侧,外围的近卫负责斩杀近旁的突厥人,内围的近卫则挽起弓箭齐齐射向刚刚偷袭者的方位。

    偷袭者躲在混战的人群中,李涵誓要替流云报一箭之仇,纵马领着卫士便往敌营深处猛攻。突厥人似乎回过了神,一个接一个纷纷上马回击,却怎么也不能将李涵的人马咬出半个缺口。

    两方混战不休,待到日光拨开云雾之际,伊吾城外只留下遍地的尸首以及突厥残众来不及带走的身外之物。旷野上遍地的尸骸血腥冲天,鹰鹫在天空中飞旋等待分食。伊州刺史石万年派遣民众清理战场,又遣特使慰谢西州援军。

    李涵本要梳洗一番,却见许彦手提热酒进来。肉饼暖酒入肚,不觉眼皮沉重,二人连护甲也没脱便就着营帐的卧榻呼呼大睡,直到晕月升起,方才幽幽醒来,饥肠早已辘辘呐喊。仆役奉上伊州刺史送来羊羔肉与面饼汤并两坛热酒酿,账内一时间香味涌动,二人吃喝大嚼,呼噜噜扫个精光,两两相望,彼此皆是蓬头垢面血污满身,不禁开怀大笑。

    李涵勉强止住笑:“便是长安城里乞丐的行头都要比我这模样体面,若是让城里的那些勋贵看到我这一身邋遢,准被我吓得跳出十丈远,要么认不出我,要么装作看不见,哪还有人敢与我一道吃喝聊天。”

    许别驾附和:“我大周近年少有战事,京里人讲究风情雅致,往日里动刀放箭的武将,现在也只能在郊外狩猎才能动动刀箭。出门远行也常常是奴仆家眷蓄拥侍奉,许多人已经忘记了刀口舔血后还能全须全尾吃喝拉睡的痛快。”

    “说得在理。”李涵大笑,心里觉着许彦说话坦率,和他的父亲许大亮一样豪迈耿直,完全没有天家教养出的那些逢话只说七分意的坏毛病。

    话音甫落,便有急报送来:“使君容禀,处月部举兵围困天山县,县令那古尚阿中流矢身死,县里守军发起烽火求援。”

    许彦惊疑不定,如若他没有回交河驰援伊州,那么此刻被困在天山县的便成了他。

    “处月与突厥声东击西,莫不是想趁机在交河城里举事?”

    李涵似笑非笑:“待我们把处月那伙墙头草拔掉回交河便能知分晓,没准还能揪出打麴智湛主意的那伙人。”