43. 走为上策
李涵在密道里全力奔跑，前方突然有人扑倒，他来不及收力，一脚踏在了趴在地上那人的身上。他急忙回身查看对方的伤势，发现地上躺着的是莫言花，连忙将她扶起靠在密道一壁。
“还能继续走吗？”
昏暗中的莫言花没有回答，李涵担心她是否伤着了肋骨或腹脏，也顾不得其它便伸手替她检查后背。如果不是密道里过于昏暗，此时的李涵一定会发现莫言花脸上的红晕。
“幸好没有伤着筋骨。”
“我……无碍。”莫言花羞涩地吐出了几个字。
“那我们继续走吧，不然很快会被乱军追上的。”
众人继续在密道里前行，也不晓得密道外是白天还是黑夜，众人只觉得已经在地道里走了很久很久。他们不敢停下来歇息，累了便走得慢一些，大家全凭着一口气继续走下去。
“我听到前头有风吹动的声音，想来快到出口了，大家再坚持一会。”李涵不时地安慰大家，又让莫言花以阿耆尼语再解说一遍。这些安慰的话也不晓得重复了多少遍，密道似乎没有尽头一般，众人又饿又累，几乎再也走不动的时候，空气越发的湿润，似乎还夹带着潺潺的流水声，面前忽然迎来一阵湿润清新，密道阔然开朗，寒冷的夜风扑面吹来，眼前一片广阔天地。
天空星光明亮，隐约可见四周一片荒丘凄草，暗道的出口被半人高的野草木遮盖，还真不容易让人发现。众人环顾身边，走出密道的人统共只有寥寥十来个不到。
“执失舍未何在？”莫言花询问余下的仆从，阿耆尼人面面相觑，显然王夫还在密道里，却无人敢回答。
李涵虽不懂阿耆尼语，却也能猜出七八分，他对莫言花道：”凡人皆有命数，那些走不出密道的人大概都是他们的命数吧。咦，你快看看，此地荒无人烟，究竟是何处？”他们似乎在地道里走了很长的一段路，也不晓得员渠城到底在东南西北的哪个方位。
莫言花顺着他的话环顾四周，指着西面的远山：”那方向是虎拉山，我们现如今身在员渠城西，往西北方可达铁门关。”
“虎拉山......”李涵想起了他那祭虎拉口的宏愿，此刻深陷险境不能前往，不免有些可惜，脸上不动声色地问：”王女今后有何打算？”
莫言花看向身后的仆从，央昂及余下的四名亲卫皆是一脸茫然而疲倦地看着她，她轻轻地摇头，向李涵道：”我尚未想好，你说叛军会追上来吗？”
“想来不会了，密道太过狭小又如此长，叛军不会贸然深入，却极有可能派出斥候查探。斥候一来一回要耗去将近大半日，等到叛军追来，想来我们已经身在别处。”
莫言花苦笑：“我的家已让别人给占了，我还能去何处？”
“你身后还有执失部。”
“我便是身死也不要再回到突厥人的部落。”
李涵不意莫言花如此讨厌突厥，心念电转，有一丝了然：“王女当日出现在高昌，是为了逃避与突厥部的联姻吧？”
“确实如此。”
“可为何要选择躲避到高昌而非母国龟兹？”
“原因无可奉告。”莫言花倔强地仿佛一个明明低头知错却不肯认错的孩子。
李涵不由得失笑，转身大步往东而行：“王女保重，告辞。”
莫言花咬着唇，朝李涵的背影大喊：“你不管我了？”
李涵停住脚步回过身看她：“难道王女要随我回西州吗？”
“不要。”
“那便就此别过。”李涵走了几步又停下，回过头说：“王女在龟兹安顿后可以给李某捎个平安信。”
“你把我撇下，休想我给你报信！”
星光明亮的夜里，寂静的戈壁荒道上，一队人缓缓往东北而行，一队人疲倦地往西走……
松青等亲随一直在员渠城外等候，眼看员渠城被叛军一夜攻陷，王女与周使不知所踪，顿时焦急得如热锅上的蚂蚁，但他不敢贸然行动，因为李涵在入城前吩咐他们隐藏身份留守城外，只得连夜派人趁乱潜入员渠城里打听消息。一天过去了，员渠城里渐渐平复，可依然没有王女与周使的消息。那几名入城打听消息的斥候心有余悸地告诉松青，幸好他们隐藏了身份，现在的员渠城守将是一个阿耆尼女人，听说是已故大将忽路兼的女儿，只要她看见一个周人就会杀一个，员渠城里的高昌人远远看见她都马上绕道，如果使君等人落在她手中一定凶多吉少。
松青更加坐不住了，打算天明亮后再次进城寻找使君的下落。忽然，漆黑的夜里似有人影攒动，松青与将士们纷纷手按刀柄准备出击，随着人影的靠近，众人越发地看清有十几个满身狼狈的人正朝着他们走来。松青惊得下巴大张，冲忙上前接迎：“使君……你……”
“快快拿来吃的喝的。”李使君顾不得其他，抛下这么一句，便抢了松青马上挂着的水囊咕咚咕咚地灌进嘴里，激动的松青貌似还看到李使君的手脚打颤牙齿哆嗦，只因他们进入密道后便一直不眠不休地赶路，为免路上遇到叛军的追截，甚至连食物与水也不敢多吃。一天一夜折腾下来，体壮如李涵也是饿得慌。
李涵灌了几口水后，狼吞虎咽地吞了几块面饼，也顾不上歇息便上马往东疾奔，心里却暗自思索究竟是哪个西域小国胆敢公然与周国，突厥，龟兹所支持的莫言花唱对头。松青瞄了眼浑身邋遢的上都护，腹诽道：使君这模样儿还赶路，待会可说不准要在马背上睡着。
突厥执失部驻守在员渠城外的人马迟迟没有收到主帅的命令，又听说王女与王夫已经离开了员渠城去往龟兹，顿时军心涣散，在营中留守副将的带领下返回了北地的执失部。阿耆尼国内再没有他国的军队，薛婆阿那支的人马轻易地接收了整个阿耆尼国。他不敢篡位称王，却自号瞎干摄阿耆尼国政，又亲自修书遣派使者分别送往周国，突厥与龟兹，宣称受阿耆尼民众的拥护取替奢华无道的莫言花治国。
回到西州的李涵马上向长安转交薛婆阿那支的国书，并请求再次出兵阿耆尼。他估计北地的突厥人也应该收到了执失舍未身死的消息，可出乎意料的是突厥人竟然没有采取报复行动，而是对薛婆阿那支取代莫言花一事保持沉默。
且说莫言花与李涵别后，为免路上遭遇叛军乱贼，一路上始终昼伏夜行，耗费了十来日才终于来到龟兹国都伊逻卢城。莫言花曾到访过龟兹国，远远便瞧见伊逻卢城门前竖立的巨大佛陀雕像，只是这一次的出行她并没有奢华舒适的马车与迤逦尾随的奴仆。当日在员渠王城的密道里仓皇出逃，她甚至不敢折回到员渠伽蓝与胡僧难普汇合，身边便只有女仆央昂与两名守卫。若非在虎拉山口处看到了专程在此等候她的难普，主仆数人是否可以安然到达龟兹还是一个未知之数。
龟兹王苏伐叠病重卧榻，听闻阿耆尼王女莫言花求见，强撑起病体与她会面。莫言花对龟兹王宫并不陌生，因为用白石而建，龟兹王宫又被称为石宫。莫言花随着使女的引领踏进了龟兹王的寝殿，殿内芳香四溢使人倍觉宁和，床榻上靠躺着一个老人，老人的发尾已企后脊，想来有好些时日未曾修理。（龟兹与阿耆尼同俗，男子皆短发。）
老人向莫言花招手，莫言花连忙上前跪坐榻缘，喊道：”舅舅……”
龟兹王苏伐叠盯着她的脸容细看，一时感触，道：”多年未见，你也长大成人了，果然与你母亲同一个模样。”他自顾自道，”这一眨眼便是二十八年……岁月催人老，你瞧我都老得不能动了，但你的母亲却永远也是二八的年华……”
“母亲早逝，舅舅长寿，这些年若非得舅舅你时刻照拂，恐怕我在员渠城里过得连奴仆也不如。”莫言花忆及往昔，顿时泪如泉涌。
苏伐叠眯眼叹道：”你是我龟兹白氏王族公主之女，是阿耆尼王后所生的公主，何人轻视你便等同轻视我龟兹。”
莫言花闻言，更是哭得肝肠寸断：”舅舅，他们都欺负我，幼时待我冷落，成年后将我嫁给一名突厥莽汉，现在又把你许给我的金宫王位夺走，还教我险些丢掉性命……”
苏伐叠抖着苍老的手替她拭去泪水：”我晓得，都晓得，是舅舅老了，让他们有机可乘。莫哭哦，莫哭，歇息一会，去见见王后与你那利哥哥。”
莫言花也记不起多少年不曾见过那利，那利虽是龟兹王子，但生母只是王后寝殿里的一名女奴，自小由王后抚养。这位龟兹王后阿史那氏来自突厥，莫言花素来不喜突厥人的粗俗，这会却不得不耐着性子与王后寒暄。
“想来莫言花妹妹也累了，我带你到下榻的宫殿看看，若你不喜，我再替你安排。”那利王子这么一说，阿史那王后也不好再与莫言花多说。莫言花便随着那利王子来到安置她的东北殿一处二层楼台。
”姑母未嫁时所住的宫殿现在居住着大公主，我便退而求其次地替你安排了小姑母曾住过的这这宫殿。”
莫言花眼前一亮：”这便是小姑母曾住过的宫殿？”
那利王子点头：”小姑母出嫁后再无他人入住此殿，这里的一切皆是小姑母当年所住时的模样。”
莫言花四处观看，低声道：“他可有来过此处？”
“还能继续走吗？”
昏暗中的莫言花没有回答，李涵担心她是否伤着了肋骨或腹脏，也顾不得其它便伸手替她检查后背。如果不是密道里过于昏暗，此时的李涵一定会发现莫言花脸上的红晕。
“幸好没有伤着筋骨。”
“我……无碍。”莫言花羞涩地吐出了几个字。
“那我们继续走吧，不然很快会被乱军追上的。”
众人继续在密道里前行，也不晓得密道外是白天还是黑夜，众人只觉得已经在地道里走了很久很久。他们不敢停下来歇息，累了便走得慢一些，大家全凭着一口气继续走下去。
“我听到前头有风吹动的声音，想来快到出口了，大家再坚持一会。”李涵不时地安慰大家，又让莫言花以阿耆尼语再解说一遍。这些安慰的话也不晓得重复了多少遍，密道似乎没有尽头一般，众人又饿又累，几乎再也走不动的时候，空气越发的湿润，似乎还夹带着潺潺的流水声，面前忽然迎来一阵湿润清新，密道阔然开朗，寒冷的夜风扑面吹来，眼前一片广阔天地。
天空星光明亮，隐约可见四周一片荒丘凄草，暗道的出口被半人高的野草木遮盖，还真不容易让人发现。众人环顾身边，走出密道的人统共只有寥寥十来个不到。
“执失舍未何在？”莫言花询问余下的仆从，阿耆尼人面面相觑，显然王夫还在密道里，却无人敢回答。
李涵虽不懂阿耆尼语，却也能猜出七八分，他对莫言花道：”凡人皆有命数，那些走不出密道的人大概都是他们的命数吧。咦，你快看看，此地荒无人烟，究竟是何处？”他们似乎在地道里走了很长的一段路，也不晓得员渠城到底在东南西北的哪个方位。
莫言花顺着他的话环顾四周，指着西面的远山：”那方向是虎拉山，我们现如今身在员渠城西，往西北方可达铁门关。”
“虎拉山......”李涵想起了他那祭虎拉口的宏愿，此刻深陷险境不能前往，不免有些可惜，脸上不动声色地问：”王女今后有何打算？”
莫言花看向身后的仆从，央昂及余下的四名亲卫皆是一脸茫然而疲倦地看着她，她轻轻地摇头，向李涵道：”我尚未想好，你说叛军会追上来吗？”
“想来不会了，密道太过狭小又如此长，叛军不会贸然深入，却极有可能派出斥候查探。斥候一来一回要耗去将近大半日，等到叛军追来，想来我们已经身在别处。”
莫言花苦笑：“我的家已让别人给占了，我还能去何处？”
“你身后还有执失部。”
“我便是身死也不要再回到突厥人的部落。”
李涵不意莫言花如此讨厌突厥，心念电转，有一丝了然：“王女当日出现在高昌，是为了逃避与突厥部的联姻吧？”
“确实如此。”
“可为何要选择躲避到高昌而非母国龟兹？”
“原因无可奉告。”莫言花倔强地仿佛一个明明低头知错却不肯认错的孩子。
李涵不由得失笑，转身大步往东而行：“王女保重，告辞。”
莫言花咬着唇，朝李涵的背影大喊：“你不管我了？”
李涵停住脚步回过身看她：“难道王女要随我回西州吗？”
“不要。”
“那便就此别过。”李涵走了几步又停下，回过头说：“王女在龟兹安顿后可以给李某捎个平安信。”
“你把我撇下，休想我给你报信！”
星光明亮的夜里，寂静的戈壁荒道上，一队人缓缓往东北而行，一队人疲倦地往西走……
松青等亲随一直在员渠城外等候，眼看员渠城被叛军一夜攻陷，王女与周使不知所踪，顿时焦急得如热锅上的蚂蚁，但他不敢贸然行动，因为李涵在入城前吩咐他们隐藏身份留守城外，只得连夜派人趁乱潜入员渠城里打听消息。一天过去了，员渠城里渐渐平复，可依然没有王女与周使的消息。那几名入城打听消息的斥候心有余悸地告诉松青，幸好他们隐藏了身份，现在的员渠城守将是一个阿耆尼女人，听说是已故大将忽路兼的女儿，只要她看见一个周人就会杀一个，员渠城里的高昌人远远看见她都马上绕道，如果使君等人落在她手中一定凶多吉少。
松青更加坐不住了，打算天明亮后再次进城寻找使君的下落。忽然，漆黑的夜里似有人影攒动，松青与将士们纷纷手按刀柄准备出击，随着人影的靠近，众人越发地看清有十几个满身狼狈的人正朝着他们走来。松青惊得下巴大张，冲忙上前接迎：“使君……你……”
“快快拿来吃的喝的。”李使君顾不得其他，抛下这么一句，便抢了松青马上挂着的水囊咕咚咕咚地灌进嘴里，激动的松青貌似还看到李使君的手脚打颤牙齿哆嗦，只因他们进入密道后便一直不眠不休地赶路，为免路上遇到叛军的追截，甚至连食物与水也不敢多吃。一天一夜折腾下来，体壮如李涵也是饿得慌。
李涵灌了几口水后，狼吞虎咽地吞了几块面饼，也顾不上歇息便上马往东疾奔，心里却暗自思索究竟是哪个西域小国胆敢公然与周国，突厥，龟兹所支持的莫言花唱对头。松青瞄了眼浑身邋遢的上都护，腹诽道：使君这模样儿还赶路，待会可说不准要在马背上睡着。
突厥执失部驻守在员渠城外的人马迟迟没有收到主帅的命令，又听说王女与王夫已经离开了员渠城去往龟兹，顿时军心涣散，在营中留守副将的带领下返回了北地的执失部。阿耆尼国内再没有他国的军队，薛婆阿那支的人马轻易地接收了整个阿耆尼国。他不敢篡位称王，却自号瞎干摄阿耆尼国政，又亲自修书遣派使者分别送往周国，突厥与龟兹，宣称受阿耆尼民众的拥护取替奢华无道的莫言花治国。
回到西州的李涵马上向长安转交薛婆阿那支的国书，并请求再次出兵阿耆尼。他估计北地的突厥人也应该收到了执失舍未身死的消息，可出乎意料的是突厥人竟然没有采取报复行动，而是对薛婆阿那支取代莫言花一事保持沉默。
且说莫言花与李涵别后，为免路上遭遇叛军乱贼，一路上始终昼伏夜行，耗费了十来日才终于来到龟兹国都伊逻卢城。莫言花曾到访过龟兹国，远远便瞧见伊逻卢城门前竖立的巨大佛陀雕像，只是这一次的出行她并没有奢华舒适的马车与迤逦尾随的奴仆。当日在员渠王城的密道里仓皇出逃，她甚至不敢折回到员渠伽蓝与胡僧难普汇合，身边便只有女仆央昂与两名守卫。若非在虎拉山口处看到了专程在此等候她的难普，主仆数人是否可以安然到达龟兹还是一个未知之数。
龟兹王苏伐叠病重卧榻，听闻阿耆尼王女莫言花求见，强撑起病体与她会面。莫言花对龟兹王宫并不陌生，因为用白石而建，龟兹王宫又被称为石宫。莫言花随着使女的引领踏进了龟兹王的寝殿，殿内芳香四溢使人倍觉宁和，床榻上靠躺着一个老人，老人的发尾已企后脊，想来有好些时日未曾修理。（龟兹与阿耆尼同俗，男子皆短发。）
老人向莫言花招手，莫言花连忙上前跪坐榻缘，喊道：”舅舅……”
龟兹王苏伐叠盯着她的脸容细看，一时感触，道：”多年未见，你也长大成人了，果然与你母亲同一个模样。”他自顾自道，”这一眨眼便是二十八年……岁月催人老，你瞧我都老得不能动了，但你的母亲却永远也是二八的年华……”
“母亲早逝，舅舅长寿，这些年若非得舅舅你时刻照拂，恐怕我在员渠城里过得连奴仆也不如。”莫言花忆及往昔，顿时泪如泉涌。
苏伐叠眯眼叹道：”你是我龟兹白氏王族公主之女，是阿耆尼王后所生的公主，何人轻视你便等同轻视我龟兹。”
莫言花闻言，更是哭得肝肠寸断：”舅舅，他们都欺负我，幼时待我冷落，成年后将我嫁给一名突厥莽汉，现在又把你许给我的金宫王位夺走，还教我险些丢掉性命……”
苏伐叠抖着苍老的手替她拭去泪水：”我晓得，都晓得，是舅舅老了，让他们有机可乘。莫哭哦，莫哭，歇息一会，去见见王后与你那利哥哥。”
莫言花也记不起多少年不曾见过那利，那利虽是龟兹王子，但生母只是王后寝殿里的一名女奴，自小由王后抚养。这位龟兹王后阿史那氏来自突厥，莫言花素来不喜突厥人的粗俗，这会却不得不耐着性子与王后寒暄。
“想来莫言花妹妹也累了，我带你到下榻的宫殿看看，若你不喜，我再替你安排。”那利王子这么一说，阿史那王后也不好再与莫言花多说。莫言花便随着那利王子来到安置她的东北殿一处二层楼台。
”姑母未嫁时所住的宫殿现在居住着大公主，我便退而求其次地替你安排了小姑母曾住过的这这宫殿。”
莫言花眼前一亮：”这便是小姑母曾住过的宫殿？”
那利王子点头：”小姑母出嫁后再无他人入住此殿，这里的一切皆是小姑母当年所住时的模样。”
莫言花四处观看，低声道：“他可有来过此处？”
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