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第七十六章 敏英

    李步仍听报,知肖仁身死,士兵溃散,竹浣等人逃之夭夭。他气得一把将案上的一壶酒掼在地上摔了个粉碎。他只觉一阵胸闷气短,头昏眼花,太子李顼急忙上前一把扶住。“父皇,胜败乃兵家常事,您不要气坏了身子。”

    李顼扶着李步仍坐下。李步仍喘吁吁地看着自己的儿子,说:“顼儿,派出人去,密切监视黑衣军的动向,看他们到了何处?”

    “是。”李顼答应着,“儿臣这就去办。”

    正欲走,李步仍又一把抓住李顼的手腕。李顼看着自己的父亲,觉得他一下子衰老了很多。

    “儿啊,为父近来觉得身体大不如前了。将来,这国家的重担都得压在你肩上啦!父皇只希望能在有生之年为你灭了那三个孽障,让你能安安心心地当这个国君。我便死也瞑目啦!”

    李顼心中一阵难过,强笑道:“父皇春秋正盛,如何说这种话?还请父皇好好将养身体,便是为儿的福分。”

    李步仍叹了口气,拍了拍李顼的手背,慢慢说道:“我知道,你一向对竹浣那个丫头有情……”

    这话像一声惊雷在李顼耳中炸响,震得他喘不过气来。

    “父皇如何这样说?没有的事。”李顼思绪飞转,回想着是哪一个环节出了差错。

    李步仍继续说着,语气却渐渐变得又冷又硬。“本来,这男欢女爱也是人之常情。只是如今,你与她是势不两立之人,有你没她,有她就没有你。你可知道,你与她是永远也不可能在一起的?”

    李顼的心,被重重地击打了一下。

    “你是未来的白衣国国君,自然要以国家为重。又何必在意一个女人?女人不过是我们男人身上的一件衣服罢了,喜欢就穿上,不喜欢就脱掉。你如今要多少女人不得?听说你与太子妃不睦,也不喜欢那几个侧妃。这都没有关系。为父这就叫人替你物色人间美女,保证让你舒心畅意,如何?”

    听了这番无情之语,李顼心中刚刚生出的那股对李步仍的歉疚之意,顿时消失殆尽。自己的父亲便是这样看待女子的!那些女人在李步仍的眼中,不过是些玩物,不过是些东西。他后宫里关着那么些女人,个个都不过是打扮得花枝招展的牲口。就连他的母亲,在李步仍眼中也不过尔尔。这个人,哪里懂得什么男女之情?哪里体会得到倾心于一个人时的那种甜蜜和苦涩!

    李步仍哪里想得到李顼的心思!

    李顼说:“父皇不必为儿子操心,儿子对那些女人也不感兴趣!”

    李步仍惊讶地看着自己的儿子,觉得这个儿子真是有些不可理喻!

    黑衣军一路疾行,直至出了白衣国地界,才放缓脚步。如今乱世,这大批人马走在道上,十分惹人注目,搞得不好会遭遇堵截。竹浣便带着部队尽量拣那些荒僻无人的小道走,尽量绕过大路。又严令部队律己,不得惊扰百姓。路过田地果园,要秋毫无犯。

    因此这一路走来,沿途百姓起初惊恐,后见黑衣军军纪严明,对百姓态度和蔼,人们于是口口相传黑衣军的美德。更有那些活不下去了的百姓,来到军中,请求加入黑衣军。对于这些请求者,竹浣都要亲自详细过问他们的身世以及经历,为何入伍等。确系良民者便准许入伍。而那些一看就是地痞流氓,品行不端的,则婉言拒绝。

    因此,等后来黑衣军抵达卧马岭时,世人已将黑衣军传颂成了一支将拯救百姓于水火之中的天降神兵。而黑衣军也添丁进口,壮大了不少。此是后话。

    且说这一日,黑衣军走到一个叫湘女台的地方。突然面前有几匹马、几个人挡住了去路。为首的是一个女子。她身后还跟着四个女子,应是她的仆从。

    崔护策马上前一步,喝道:“来者何人?为何拦住我大军去路?”

    那女子及那后面四位女子,皆翻身下了马。为首的女子抱拳躬身道:“小女子敏英,见过各位英雄!”

    竹浣下了马,走到近前。崔护紧紧跟随。他已经养成了一个习惯,不管在何时何地,他总是寸步不离竹浣,时刻关注着她的安危,而完全忘记了自己的安危。

    竹浣秀目一扫,已将女子看了个大概。此女容貌甚美,目光沉着坚定,流露出诚恳之意。

    “敏英姑娘有何话说?”竹浣问话干脆直接。

    敏英有些羞涩地微微打量了一下竹浣,道:“难不成姐姐就是传说中的玉叶仙子?”

    竹浣不由莞尔一笑,对崔护道:“我都已经成仙了吗?”

    崔护也笑道:“老百姓们都说姐姐是仙女下凡呢。”又正色对敏英道:“这位正是玉叶公主。”

    敏英忙下拜道:“敏英参见公主!”

    竹浣笑道:“姑娘快快请起。”

    敏英这才说:“敏英来见公主,是想加入黑衣军。不知公主能否接纳?”

    “姑娘可否告知,为何要加入黑衣军?”竹浣问。

    敏英垂下眼帘,似有难言之隐,慢慢道:“如今小女已无家可归,听闻黑衣军乃仁义之师,故特来投奔。”她说起话来有些吞吞吐吐。

    竹浣笑道:“姑娘若真心想投我军,必先将实话说出来。”

    崔护好奇地看了看竹浣,又看敏英。

    敏英这才拱手说道:“公主果然不是凡人。实不相瞒,小女便是在这湘女台占山为王的。”

    此言一出,众人都有些吃惊。崔护把着剑柄的手不由握紧了几分。

    敏英继续说道:“前几日,黄风峪的土匪头子大金刚偷袭了我湘女台,杀害、掳走了我们许多姐妹。山寨也被他给占了。我打不过他。没奈何,听说黑衣军要路过此处,便在此等候。若公主能为我们姐妹报仇,湘女台的所有姐妹都愿意听从公主号令!”说罢倒身下拜。

    众人这才明白了此事前因后果。

    竹浣转身看了看慕云兮和竹漓。

    慕云兮不置可否,耸耸眉毛,不说话。这意思是,他没意见,无所谓。

    竹漓却走上前来,说道:“阿姐,看来这个大金刚是这一方的恶霸,不如我们除之。既解救了湘女台,又可以为民除害。”

    竹浣目光幽幽,道:“好,命令大军,开赴湘女台。敏英姑娘,你就带路吧!”

    敏英大喜,含泪谢道:“多谢公主!”

    大军径直往湘女台而去。

    行至山外,敏英道:“公主,且让大军停下。待小女上山去打探一番,看那大金刚现在何处。”

    竹浣点头道:“正是这个道理。”又回身吩咐竹漓:“阿漓与敏英姑娘同去,小心些!”

    竹漓领命。于是大军暂停下休息。

    竹漓与敏英两人,悄悄摸上了湘女台。

    走不多远,竹漓便见路旁一块大石,上书朱红的三个大字:湘女台。便问敏英道:“此处可与湘妃有关?”

    敏英答:“据老人们说,舜的妃子娥皇、女英曾在这里的大高台上弹琴,结果吸引来凤凰为之和鸣,因此这儿就叫作湘女台了。”

    “那,你又为何在这里落草了呢?”竹漓又问。

    敏英有些凄然地一笑,“家道中落,父母死于乱兵。我无依无靠,仗着学了些武艺,便和几位姐妹一起占了湘女台,不过苟活性命罢了。”

    “那你们可曾杀人越货?”竹漓问。

    敏英看了看竹漓,有些不高兴。“我们虽然做了土匪,不过是占着这块地方,自给自足罢了。便是做些抢人财物的勾当,那被抢之人也都是一些为富不仁之人。”

    “也就是说,你们是一群义匪啰!”竹漓笑道。

    敏英一扬下巴,“那是自然。”

    远远的,一排房舍露出了屋顶。敏英将手指放在唇前,示意竹漓噤声。

    两人默默潜行,悄悄靠近了一间房屋。

    屋中,一个长着乱蓬蓬络腮胡子的大汉,正搂着一个浓妆艳抹、妖精似的女子喝酒。还有几个舞女正在堂中跳舞。

    敏英轻扯竹漓衣袖,示意跟她走。

    两人又悄无声息地摸到了另一处房屋前。

    屋中的地上,居然坐满了女子。她们皆被绳索捆得结结实实,嘴巴被破布堵住。

    竹漓只听敏英呼吸急促起来。他轻声问道:“这屋里的人,是不是你的人?”

    敏英点点头。

    竹漓一拉敏英,“走!”

    屋中女子正自绝望。有的面如死灰,有的在无声地流泪,有的闭眼沉思。突听屋门轻轻一响,众人看去,目光中顿时都露出惊喜之色。

    敏英示意众人安静。与竹漓迅速将女子们身上的绳索挑断。

    竹漓对敏英道:“你先带她们走。”

    “那你呢?”

    “我还要看看山寨的情况。”

    “我与你一起。”

    “那谁带她们出去?”

    敏英目光坚定,“我们先送她们出去。”

    于是两人带着这批被救出来的女子,绕过屋后,顺着一条干涸的水渠,隐身其中,小心前行。等走完水渠,敏英对身后的一名女子小声嘱咐了一番。那女子连连点头,又转头挥手示意。众女继续往前走去。敏英则一拉竹漓,两人顺着水渠又折返回去。