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第七十一章 肉包子打狗

    永宁府称之为府却只是府下的一个州,而且还是属州,虽说也领有两县,但与隶于京师或布政使司的直隶州却差了一大截。就比如说山东棣州吧,那就是一个比直隶州还牛的州府,因为当今圣上的叔父逍遥王的封地就在那里。

    自从永宁府州衙的同知张化永故去,他的位子就一直空着,其实这是很不正常的事。要知道,朝廷每每都有“丁忧”或任满改任的官员,更有诸如进士和举人这类候补的才子,一地的官位空缺了一年有余当然不是常有的事。不过,如今这个顶缺的到底还是来了。

    知州和通判两位大人早早便在州衙恭候了,包括州府的官和吏也大多都到了。有人会问,不过一个七品同知,何至于连他的顶头上司都来迎候,这架子也未免忒大了吧!

    告诉你,至于,绝对至于,因为这个同知李福李大人来自棣州,是逍遥王府上的师爷,以往备受器重,至于如何来此做个七品同知,大概也只是个过渡吧,之后的造化当然不可预测。

    李大人很守时,辰时两刻便准时来到了州衙。

    此人乃是一位儒生模样的北方人,看年纪大概三十四五岁,端端正正的显得极为持重。他只带了一个满脸皱纹低眉顺眼的老仆,所携之物也不过是两个不是很大的木箱,轻车简从的。

    一番寒暄,知州贾大人给各位同僚做了引见,李大人递交了文书也就算走马上任了。

    上任后的李大人做的第一件事却不是公事,而是给身在千里之外的逍遥王找了一个镖行。逍遥王府在永宁府辖县订购了一批极品松茸和人参熊胆等贵重药材,需要尽快送回去,李大人也算顺带着帮了旧主一个小忙。他找的镖行正是都峰镇的五虎堂。

    ……

    五虎堂是远近闻名的镖行,自两年前入行以来从未出过事,信誉当然没的说。李大人能找上五虎堂还是知州贾大人引荐的,目的当然是为了稳妥。贾大人还特意叮嘱,务必请总镖头亲自护镖。

    给王府护镖可不能掉以轻心,出了事赔偿事小,万一惹怒了王爷谁也兜不住,耽误人家解馋还了得,怕是小命都不保!

    一番权衡之后曾乙还是决定由自己亲自领队,备上好马好车有半个月怎么也回来了。

    当然,曾乙来都峰镇可不是专门开镖行的,遇上王府这事是实在没办法,尽管有皇命在身,但人家是皇叔啊!他真惹不起。

    临行前他派人给徐三行和候七送信,让他们至少回来一人主持家里的事。同时他也给那位尚未露面的老大送出消息,有什么不测还得由他来定夺。

    就这样,曾乙带着五个镖师和那个自称张永来的同知李福的老仆牵肠挂肚地上路了。

    ……

    再说徐三行和候七,曾乙出发的前日他们就接到了消息,这种时候棣州王府突然雇请保镖,两人顿时便觉出了蹊跷。前些时日刚刚出了章立的事,到现在还没弄明白,此时曾乙又被调开了,这其中会不会有什么不妥?

    两人商量了一下,觉得还是一同回都峰镇为好,真有什么事也能周全一些。

    他们现在对朝廷的指令是越来越迷惑了,章立是大哥张化永的孩子,虽不能说是看着长大的,但人品上应该是错不了的,怎么突然就成了奸细呢?他又是怎么与那些人搭上的?真是不可想象。

    还有那个装神弄鬼的老大,都什么时候了还躲在暗处?他们甚至怀疑章立的事与他也有关联,最起码是应该知情的。

    两人一路想着心事,天黑前终于赶到了一个被称为湖头岭的集镇。这里既是驿站也是来往客商歇脚的地方,小地方不大却很热闹。

    还是跟以往一样,二人到了集镇便直接进了来福客栈,常来常往的他们跟这里的掌柜和伙计早就熟络了。

    他们四兄弟之间徐三行是最有心计的,用曾乙的话说就是属猴的,拔了毛就能成精。

    这不,刚进客房他就盯上了端来吃食和茶水的伙计:“这位兄弟,看着面生,新来的吧。”

    这伙计看着就机灵,听客官问便赶紧躬身答道:“原来是熟客,小的刚来五日,还请客官多多照应。”

    “五日?”徐老道抽了抽翻鼻孔,八字眉往上一拱,呲着大板牙道:“兄弟,出家人面前可不好打诳语呀!贫道前日还在此地落脚,怎么没见有小兄弟呢?”

    一旁的候七也觉出了不对,刚刚进店时徐老道就给他使眼色,此时才有些警醒,那掌柜的似乎神色有些不对,虽然依旧笑脸相迎,但那眼睛嘴巴确实生硬了些。

    “客官说笑了,小的真是五日前来的,不信您可以问掌柜的,小的斗胆也不敢欺瞒客官呀!”伙计面不改色,话说得依然贴切。

    “别动!”候七大喝一声,身子腾地从榻上弹了起来。

    可他们还是晚了,那伙计说着话早把一只手按在了门边的一根细绳上,只轻轻一拉,二人头上的棚顶一下子坍了下来,一蓬呛人的白粉瞬间扣在了他们身上……

    几乎与此同时,曾乙的镖队也在二百里外的宇宁县遭到了同样的厄运。

    ……

    曾乙一行走得很快,马是好马,车是好车,加之急着赶路当晚他们就赶到了一百五十里外的宇宁县。

    若在平时,赶了这么远的路大家伙肯定要喝上两口的,至于走镖不能喝酒那是给别人定的,他曾乙向来爽快,不会做哪些抠门算计的事。不过此时他却没这个心情了,一来保的是王爷的镖,不能有些许闪失,再就是心里压着事,怎么也活泛不起来。

    几位镖师自然也识趣,本来就是遵命慎行之人,什么事只要有个眼色就够了。

    天黑下来的时候,曾乙早早便躺下睡了,耿直人大多都睡得快,没多时鼾声便轰轰地响了起来。

    五个镖师和老仆分住两个客房,吃喝过后也跟着睡了,只不过他们睡得比曾乙消停,此时就是打两棍子也不会醒了。