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第二十九章 家庭旅馆2

    加拿大的劳动力非常昂贵,华人家庭如果有需求,一般都会请朋友帮忙,大家相互照应成为一种常态。这个周末,老郑、诗琪、晓岚三家人都过来帮忙布置孙鸿晨的家庭旅馆,大家把旧家具从屋里抬出来,再按照我的指挥,把刚买回来的柜子、床、桌子等家具放进每一个房间。老郑和晓岚家的两个十年级的大儿子,他们干起活来一点也不逊色于成年人,许多力气活他们都全包了。晓岚老公负责安装活儿,大家齐动手,所有家具都按照我的要求摆放完毕。

    接下来的活儿只能靠自己,孙鸿晨工作忙,家里的事情他根本顾不上。我开车到商场购买床上用品、餐具和盥洗用品,到二手商店淘台灯、门帘、沙发靠垫等物品。我询问价格,货比三家,从不轻易下手,以前在国内时,只要是喜欢的东西,我不会计较价格。来加拿大之后,我的消费观念在孙鸿晨的影响下有所改变,认为精打细算是美德,而不是财迷。我慢慢养成了勤俭节约的习惯,过上了接地气的日子。

    周末孙鸿晨休息,我们就会开车去逛YardSale,这是一种北美的文化现象,是百姓家庭一种独特的旧物买卖方式。人们会定期把闲置的物件摆在自家院子里或车库中售卖,而主人则会把那些东西打理得干净整洁,很有卖相,价格便宜且不用交税,还可以讨价还价。

    “你注意公路右边,我看左边。”他一边开车一边说,我目不转睛四处搜寻。

    “你看这边。”我指着电线杆下面,那里有一块白底黑字的牌子。

    我们按照牌子上写的地址,找到了那栋房子,屋前是一个大院子,只见一个化着精致淡妆的老太太,正热情地和客人们交谈。这里出售的东西真不少,有一张用木板临时搭起来的大桌子,上面摆放着花瓶、茶具、餐具、书籍、光碟、首饰、眼镜等,旁边有一排栏杆,上面挂着洗得干干净净、熨烫整齐的衣服。我看中了一个蒸汽熨斗,问道:“Howmuchisthis?”老太太回答:“Towdollars.”我疑惑地望着孙鸿晨,以为自己听错了,他爽快地付给主人2加元,买下了这个八成新的蒸汽熨斗。我像捡到漏儿似的开心,在商场里,这种新的蒸汽熨斗出售价格在20加元左右。

    刚来加拿大时,我根本不屑这些别人使用过的“旧货”,看见老外却津津乐道。多逛几次YardSale,我的观念发生了一百八十度的大转弯。在国内有废品收购站,人们会把不要的东西送去卖钱,而加拿大恰好相反,废旧物品需送到专门的回收处,有些东西还要自己交钱才能处理,花钱扔“垃圾”。旧物利用,环保节能,整合资源,这是一举几得的好事请。

    按照我的设想,把家庭旅馆装饰成田园风格。房间的色调我选择了柔和而富有生命气息的绿色,在浅绿色的百叶窗前配上白色纱帘,既有阳光普照的效果,又有雨露滋润的感觉。桌布、沙发靠垫都是浅黄和淡绿色碎花图案的,花瓶里有从后院摘来的花草,也有从二手店淘来的装饰花。从海边捡回来的海螺、贝壳及各种石头,它们的形状和颜色各不相同,组合到一起,摆放在装饰柜上,就形成了一幅海岛沙滩的生动画面。

    卧室的床上用品色调淡雅,楼上卧室的被套、床单和枕套均是浅绿色条纹,楼下卧室则是浅灰色的暗花。卫生间摆放着崭新的白色浴巾和毛巾、牙刷、牙膏、牙线、洗发水、沐浴露、香皂、电吹风和蒸汽熨斗等。在厨房,有一套完整的餐具,一台咖啡机,一个烧水壶。在我的精心打造下,孙鸿晨的家庭旅馆终于布置完毕,房子的外观虽然有些陈旧,但房间里面却是星级酒店的配置,精致整洁、贴心周到。

    孙鸿晨把楼上和楼下的每个房间都看了一圈,嘴里不停地夸赞道:“这房子空置多年,从来没有像今天这样打理过。你真有品味,简直是化腐朽为神奇。”接着说:“首长辛苦了,让我来给你的杨柳腰按摩按摩。”

    看着自己辛勤劳动的杰作,我也非常开心,便毫不客气趴在沙发上享受他的犒劳。他曾经靠给别人按摩赚取生活费,所以按摩手法娴熟,用力恰到好处,疏通经络后我感到非常舒服,身上的疲惫也慢慢地消失了。我刚要起身,他却说:“别动,还没有按摩完呢。”便轻轻把我的身体转过来……

    我用相机拍下各个房间的照片,然后在朋友的指导下,把中文和英文的关于家庭旅馆招租的消息发到网上。迎来的第一批客人是思琪老公介绍的一个德国家庭,全家共有男女老少十五人,年龄最大的爷爷奶奶有八十多岁高龄,最小的婴儿只有两个月。这一大家子来温哥华岛旅游,他们白天开车外出观光,傍晚回来后,孩子们在前院打羽毛球,大人在后院准备烧烤,一家人其乐融融。

    闲暇之余,我还给他们家那两个金发碧眼的小女孩梳头发,用五颜六色的丝带给姐姐辫了二十几根彩色小辫,在妹妹的头顶盘了两个圆形发结,用一根大红色绸带把其余头发系在后面,金鱼发型打造完毕,全家人都围过来仔细观看,对我的手艺赞不绝口。这一家老小在这里住了三天,离开时,他们将所有的房间都收拾得很干净,就像他们刚来的时候那样。两个小女孩特意邀请我与她们的家人合影留念,并向我表达了谢意。

    温哥华岛风景如画、气候宜人,非常适合移居。这里的房价比温哥华市要便宜很多,因此吸引了不少中国移民来这里定居,并进行投资。老郑一家刚移民加拿大时,就居住在温哥华市,渐渐地他感到那里的华人太多,相互之间攀比成风,这些现象不利于儿子成长。一次偶然的机会,老郑和朋友来到温哥华岛,他惊喜地发现,这里就是自己苦苦寻觅的地方,一个无法用语言来形容的地方,大学教授此刻竟然词穷了。回家后他给夫人张曼描述:“温哥华岛是一个离天堂最近的地方。”张曼最关心的是岛上的教育资源,经了解,这里教育体系完善,公办学校和私立学校都有,且教学质量不错。加拿大BC省的省会就在温哥华岛的维多利亚市,这里有维多利亚大学、温哥华岛大学。经过详细考察之后,他们全家离开了温哥华市,来到温哥华岛定居。

    温哥华岛上的华人房地产中介商,洞察到这里的商机,他们不仅做华人的生意,也做洋人的生意。那段时间,只要有投资意向的华人看中了岛上谁家的房子,中介商就会不厌其烦地上门找房东游说,甚至劝其高价出售,严重影响到房东的生活,导致岛上的房价上涨。这种现象引起当地洋人的不满和愤怒,他们在华人房产中介商的广告牌上面用油漆喷上“滚出去”(Goaway)、“不欢迎”(notwelcome)等种族仇恨字眼。此事件闹得沸沸扬扬,华人们联名到市政厅请愿,反对歧视,要求赔礼道歉,华人有居住在温哥华岛的自由及权利,华人应当受到尊重。孙鸿晨从不参与这些事情,对这种现象也不加以评价,始终保持沉默。

    在这里,华人开设的家庭旅馆如雨后春笋,数量正在迅速增长,基本上都是做中国游客的生意。为了吸引顾客,各家都会想尽办法,有的降低房价、有的包揽游客三餐、有的车接车送带客人游览,家庭旅馆竞争非常激烈。

    我问道:“这些家庭旅馆有没有营业执照?”

    “由于华人家庭旅馆的客源不稳定,只有在旅游旺季时,他们的生意才会好一些,所以他们都是私底下操作。”接着,他又补充了一句:“律师大人,我可是按章纳税合法经营哟,本人的家庭旅馆挂靠在我的中加文化交流公司名下,是经得起检查的。”

    “你有法律意识,是个可塑之才。”我打趣地说道。

    “呵呵呵呵……”我们两人同时大笑起来。