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第九章 头等奖

    那个笑容,是的,并非幸灾乐祸,更不是为少了一个对手而感到侥幸。而是单纯被他人的痛苦激发了某种与生俱来的,残暴的快乐。场地一侧,独自站立的年轻少军头没有收起笑容的意思,甚至不屑掩饰,自己俊俏的身体里,藏着一个以他人不幸为食的怪物。

    那瘦猴男孩被放在木架上抬了下去,苍山派自然雇得起最好的郎中,白色的布料已将血止住。但我最清楚,这断腿少年,他作为庄稼汉的命运,正如此刻他灰暗的眼眸一样,再没有一丝未来可言。

    他的坚强并没有打动其他人,他们只是不耐烦地要求赶快开始下一场测验。而那个瘦弱的少年,只是在他哭泣的母亲和暴怒的父亲的簇拥下,走向也许他从来未曾逃脱的命运。

    这就是命运,它让有些人免于测试直接抵达终点;也让有些人,费劲力气,流血流泪,却发现自己到头来,不曾前进过一步。

    我也无暇为这男孩感到哀伤,王佩佩已经在机关前蓄势待发。我爬上台阶,快步冲到了她的面前。

    “别勉强,不行就弃权,知道吗?”

    “闲杂人等,不得擅入选拔场地。”维持秩序的弟子很不满,他们立即过来,准备将我清出场地。

    王佩佩只是淡然一笑,对我说:“都到这里了,怎能弃权?”

    我被两个人拖出了场地,开始之前,她留给了我一个充满自信的眼神。而当锣响起之后,我才意识到,我的一切担心,完全是杞人忧天。

    王佩佩像一道青色的影子,在木制的机关间蜻蜓点水般地飞跃,那些对其他人来说凶险无比的机关,此刻竟然被她精确迅捷的动作,衬托得粗笨无比。

    恍惚间,我以为自己正在欣赏舞蹈,这些持续运作的木构件,不过是为她婉若游龙的舞姿,专门设置的舞台。那难倒众多武童生的摆锤,也在她令人瞠目的柔韧性和灵巧前,显得毫无难度。

    眨眼之间,她已经冲到了最后一个关卡前。全场的观众都十分兴奋,尤其是在场下开设临时盘口的庄家们。几乎绝大部分人,都押了宋定远第一,他们对眼前这个不起眼女孩的表现,既懊恼,又难以置信。

    计时的弟子才数了四十五次,如果没有意外,王佩佩的成绩将超过宋定远。场边站着的宋定远脸上的表情足以说明一切,他白皙的脸上乌云密布,眼神冰冷无比。

    就在所有人都以为,第一轮的头名将要易主之时。王佩佩却在最简单的力量关卡出了状况。举起石锁抛掷,竟然尝试了三次都没有成功。我突然想起,她似乎从小就搬不动重物,在家里,没少挨婶子的骂。我再度担忧起来,总不能因为这个,功亏一篑吧?

    但佩佩终究还是完成了最后一关,不过当她顺利通过后,所用的时间自然远远超过了宋定远的完美记录。

    这突如其来的失常让很多本以为大赚一笔的庄家们大为光火,而买了宋定远的人转悲为喜,高兴地喧哗起来。我看向宋定远,他又恢复了此前那种漠然的状态。

    我着实松了一口气,虽然也仅仅是第一关,但佩佩的表现,让我开始相信吴伊所说的,她身上一定有着习武的天赋。

    选拔继续有条不紊地进行,有了此前那个男孩的前车之鉴,大部分参加的少年都谨慎保守了许多。偶尔也有表现比较出彩的,但较之王佩佩和宋定远都要差了不少。

    宋定远依旧非常有耐心,他站在可以纵观全局的位置,仔细地观察每个人武童生闯关时的细节,宋家不亏是行伍世家,这宋定远看起来是个实打实的武痴。不过,我总觉得,他的神态更像是在期待些什么。

    又是一声锣响,第一轮的最后一个武童生终于登场了。

    “四十号,鲍亦岚!”

    一个头戴黑纱缨子帽,身着浅绿长衫的少年,摇头晃脑走了上来。他刚一亮相,台下某处突然爆发出密集的口哨与喝彩声。这让我实在好奇:观此人言行装扮,委实不像来参加武试的,可看观众反应,似乎又是在苍州小有名气之人,其间定有蹊跷。

    这身着绿衫的少年倒是毫不害臊,迎着大家的欢呼与口哨一一致谢,甚至还走到擂台最前段,开始起哄。

    “诸位兄弟,今日小弟来此参加武试,大家只管买我头名,闭着眼下注即可!在下一定包你们赚,包你们爽!”

    此话一出,台下那帮起哄的人更带劲了。这绿衣服小子也哈哈笑了起来,还对着另外一侧女眷较多的区域抛媚眼。

    我心想,这莫不是来捣乱出洋相的?这少年年纪不大,行事风格却如此油滑世故,城里果然和乡下不同,竟有这样脱俗不群的人物。

    “这帮牛街的泼皮真聒噪,把这比试搞成了儿戏!哎,也不知堂堂苍州派,为何会允许这样一个破落户小贼来参加比试。”

    另一位书生笑了起了:“兄台有所不知,这绿皮太岁鲍亦岚,可是牛街后生中的翘楚。不光是赌博、蹴鞠、投壶、遛鸟、逛窑子,连带武艺,那也是一等一的好手。”

    “哦,赵兄当真?此人果然有些本领?”

    “兄台放心,这就随我小赌怡情一下,咱们,就下他得头等。”

    这两个一直站在我身边的秀才转身走了,其中一人似乎对着鲍亦岚十分有信心,这让我的好奇心更加强烈了。绿皮太岁……看来不是个简单人物。不过,从大部分观众的反应来看,似乎并不相信眼前这个泼皮少年真的身怀绝技。

    鲍亦岚还在跟场下互动,但这里毕竟是武试考场,已经有负责秩序

    的弟子上前警告他,他做了个唱戏的小生退场时的姿势,终于安分下来,站到了机关的起点处。

    只是,别个参加武试,都是紧身劲装,生怕衣服不轻便。这鲍亦岚又是戴着黑帽,又是一身衣袂飘飘的长衫,真的可靠么?

    照旧是一声锣响,鲍亦岚像一只猎犬般冲了出去。

    如果说我方才还在怀疑他来此地的目的,在看见他过梅花桩的方式后,包括我在内的大部分人,应该都明白自己完全看错了这少年。

    只见鲍亦岚站在台前,双脚一蹦,直接飞出了好几尺,单脚稳稳立在梅花桩池子中段的一根之上。他借势又是一蹦,第一个关卡,就这么在眨眼之间直接过去了。

    台下顿时沸腾了,这是何等惊人的腿力?然而在所有人还来不及惊讶之时,鲍亦岚又如疾雷般摧毁了所有人对下一个关卡的认知。如此多个大小不一,转速不等的圆形平台,虽然不是最难,但其反复变化的方向,一般都要仔细观察才能通过。

    这鲍亦岚却好似无脑般直接跳了上去,眼见他的身体已经失去平衡,却又借力翻滚,将自己的身体甩到下一个平台上。他本就身材矮小,此刻全然像个滚球般,几下就过了第二个关卡。

    台下,所有押了宋定远重注的人,都在发出难以置信的叫喊,他们捂着自己的头,完全不知道这个小流氓为何如此之强,而且是他们无法理解的那种强大。不过,我又偷偷瞥了一样仍然站在那里,纹丝不动的宋定远。出人意料,他的心情看来似乎还不错。

    万众瞩目的摆锤关卡来了,绿皮太岁依旧不给大家喘息的时间,看都不看直接开始了闯关。他以精湛的身法躲过了前两个横向的摆锤,而其中一个却收回了向上的势头,从他的背后挥了过来。

    希望他淘汰的赌徒们大声欢呼起来,似乎恨不得这大锤立马将其砸成齑粉;台下也有零星女子的惊呼声,之前闯关失败的惨烈场面,确实让人不忍再看。

    不过,这些事对鲍亦岚来说,完全不值得在意。他原地一跃,竟然直接抱住了摇摆的大锤杆部,整个人像搭车一样,顺着这个势头直接飞了出去。

    他从一侧完全避开了所有的锤子,直接飞到了成功的彼岸,着地之时,依旧是那么稳健,轻盈,像一团羽毛落在地面似的。

    牛街的邻里们陷入了疯狂,他们的口哨声此起彼伏,完全将现场变成了鲍亦岚一个人的秀场。此时,所有庄家和赌徒都已经明白,这第一轮选拔的头名,大概率是没有任何悬念了。

    最后的力量关卡,鲍亦岚也是轻松地通过。负责计时的弟子也被现场的氛围感染,锣声一响,大家安静起来。

    “三十九,只有三十九个数!”

    一霎之间,欢呼声、哀叹声、怒骂声交织在一起。两个身着红色戎装的人甚至走到台上抗议起来:“舞弊!这厮舞弊!哪有如此过关法?我们不认这个成绩!”

    有人带头,场下也输钱输急眼的赌棍们,也跟着开始起哄。但鲍亦岚似乎一点也不在意,他整了整自己的缨子帽,不知从哪里摸出一个梨,一边啃一边看戏,完全置身事外。

    锣声连响了许多声,连维持秩序的弟子也下场开始干活,场面终于平息下来。一个头戴竹冠的弟子站在台前说道:“我苍山派选拔,向来无那么多繁琐规矩,脚不落地过关,成绩自然有效!”

    场下的欢呼声更大了,鲍亦岚带着志得意满的笑容走向了休息区。我转头想找宋定远,却发现他也已经离开了。