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第十章 无赖

    第一轮选拔结束,十个不幸的孩子离开了校场,永远失去了成为苍山派大侠的机会。但是,和那个断了腿的小伙比,他们又是幸运的。

    在下一轮开始前,我和佩佩说好,休息时间碰头。但她并没有如约出现。我打算去选手休息的区域打探一下,这时,身后传来了一阵叫嚷声。

    骚乱在人群中显得异常有破坏力,尤其是好事者多的区域。看样子是方才赌博的泼皮们,因为几个铜板起了什么纠纷。我本不欲理会这些无关之事,但吵闹声愈加剧烈,中间夹杂着一个公鸡嗓的声音,让我觉得无比熟悉。

    我挤入身前的人群,那声音,我越听越是笃定。没错,尤其那假的不能再假的哭腔,绝对是他。我终于从两个浑身汗臭的人间钻了过去,惊喜,绝对的惊喜。

    两个包着头巾的大汉正将一个不停求饶的男人压在地上,抽烟斗的一定是庄家,他看着正在呜咽求饶的男人,面无表情。

    “爷爷,好爷爷,饶了我罢。我一定还钱,卖屁股也还,加倍还。”

    庄家吐了一口眼圈,他的手背上刺了标记,那是充过军的记号。“你当然会还的,我马上就会把你卖到河帮去,你这老狗,在妓院可卖不了多少钱。”

    “不过,我得先让你长长记性。”说罢,庄家对一旁站着的第三个大汉打了个响指。那汉子从腰间摸出一把钳子来,蹲下去,对准了男子的大脚趾。

    男人的手脚被死死摁住,他只有不停地将脑袋磕向地面:“别!别!不能啊,求你了。”

    “三叔,是你吗?”

    三叔的反应很快,他可能没听清我在说什么,但本能让他立马开始叫嚷:“钱来了,来了!有钱了,快快快,放开我。”

    开赌坊的人自然不会和钱过不去,但庄家也不是傻子,他抬了抬手示意手握钳子的恶汉暂且停下。然后,放出鹰一般锐利的眼神,打量起我来。

    “三叔?”他用脚尖,轻轻踢了踢地上的男人。

    我向前迈了一大步,踮起脚,想让自己看起来高一点,努力装出一副能解决事情的样子:“是,他是我三叔,请您放过他。”

    那庄家笑了起来,看着我说:“不是我不放过你叔,是他不放过我。你把他欠我的钱还了,随时放他走。”

    “多少钱?”

    “不多,一两银子。”

    三叔一听,又嚷嚷起来:“不是五百文吗?怎么变一两了?”

    “还有五百文,是你欠我的利息。”

    “爷,不能这样啊,小孩子哪里拿得出来一两银子?”

    “我有。”我从衣服内兜中,将吴伊给我的最后一两银子拿了出来,交给了庄家。

    惊讶当然会有一点,不过钱都是平等的,小孩的一两银子,和烂赌鬼的一两银子,价值并无什么不同。他收下钱,示意两个手下放开三叔。

    我那狼狈不堪的三叔从地上挣扎着爬起来,又叫又喊,身体不停抖动,活脱脱一只刚打湿了身体的狗。

    庄家离开前低声对我说了一句:“我们还会再见的。”说罢,带着三个手下,离开了人群。

    我搀扶着三叔走到了广场比较僻静的一侧,他被那几个人真打疼了,嘴直咧。我让他坐在一个木箱上,刚坐下,他就拉住了我的手。

    “王鬼,你还有钱没有?”

    “干什么?”我警惕起来。

    “怎么跟大人说话呢?问你有没有,好好回答”

    “没有。”

    “说实话,别遮遮掩掩的。”

    “我真没有,报名的钱还是别人给我的。”

    三叔听到有“别人”给我钱,两个眼睛一下亮了起来。我自知说错了话,后悔不迭,但已经于事无补。

    “好嘛,我就说,你哪来的一两银子。”

    三叔站起了,用肩膀碰了碰我,笑着说:“你那个朋友,还在这边吗?介绍给叔认识一下。”

    “叔,都这样了,你就不能不赌吗?”

    这句话一下激怒了三叔,他挥手打了我一巴掌。怒气冲冲地说:“怎么样了!老子那是赌钱吗?还不是为了你们。”

    挨打实在超乎我的意料,虽然三叔用力并不大,但我心里的难受,恐怕比脸上要多的多。实在不明白赌博到底有什么魔力,那些跳跃的骰子、翻转的牌九、和买定离手的喊声,为何就能让那个陪我钓虾、教我游泳、给我讲大千世界有多奇妙的三叔,变成眼前这个无赖般的男人。

    打完人,他还在喋喋不休地说着什么“明明是稳赢的”,“我要想办法翻身”之类的疯话。眼看下一轮选拔要开始了,担心佩佩找不到我,我转身就跑,而他一定追不上。

    在三叔的咒骂声中,我跑回了校场,擂台下依旧是人潮涌动。擦干眼泪,抬起头,我看见台上已经陆陆续续上去了四个童生。想是比试马上要开始了。

    台下的欢呼声一茬高过一茬,仔细看,原来这四人中就有刚才出了大风头的鲍亦岚,在一众武童生干练的装扮中,他绿色的长衫十分扎眼。但此刻,鲍亦岚却全然没有了之前的意气风发,他的嘴唇紧紧抿着,面如菜色。

    锣响了,四个在擂台中央的少年动了起来。看起来,第二轮的规则似乎是大混战,只不过其他三名选手丝毫没有混战的意思,他们的目标明确,直取鲍亦岚。

    为首的两位快步冲向鲍亦岚,从左右侧进行夹击。鞭腿出击,速度快、力道狠,两人的动作如此协调一致,看起来默契十足。鲍亦岚不敢怠慢,以一敌三,他知道自己没有获胜的可能,因此全力闪躲,并不回击。

    一个低身躲开了左右扫来的鞭腿,紧接着,后方的少女又是一记凌厉踢击。鲍亦岚用自己灵活的身法全数闪开,同时,他仔细观察着擂台之上的动向,寻找破敌之法。

    一味躲闪毕竟不是长久之计,疲于应付各种刁钻的袭击让鲍亦岚看来狼狈至极,他的体力也在逐渐下降。一个不小心,被那少女踢中一脚腰眼,整个人滚在地上,差点就翻出了擂台。

    擂台之下一片哗然,如此明目张胆的串通针对,激起了很多人的不满,尤其是那些牛街来的街坊,他们高声呼喊着,希望苍州派能主持公道。我站的位置距离他们不远,一对男女的对话让我很在意。

    “三个都是西骏营的后生。”

    “是吗?”

    “你看这西风腿,使得有模有样,不是西骏营,还能是哪来的。”

    “堂堂宋大公子,气量未免小了些。”

    “是啊,小岚危险了,他最好主动走出擂台。不然的话……”

    台上的局势对鲍亦岚越来越不利,他中了几脚,身法已经明显受了影响。三个人步步紧逼,可以腾挪的空间眼见越来越小。那两兄弟的腿法刚猛至极,而且动作同步率极高,鲍亦岚刚刚闪身躲过一高一低两记扫腿。

    刚欲转身,少女一记极快的踢击正中右膝盖窝,结束了。

    台下同时爆发出不满的喊声和另一群人的欢呼声。鲍亦岚捂着右腿,在地上痛苦地翻滚。那少女眼看目标已达成,拍了拍身上的灰尘,径直走出了擂台。一旁的苍山弟子立即宣布:一人出局。

    再有一个被移出擂台范围的人,剩下的两人将确认晋级。而此时,那两兄弟似乎还不打算放过躺倒在地的鲍亦岚。他们同时出脚,却完全不是刚才那套腿法,而是似小混混打架一般,毫无章法的乱踢。

    疾风骤雨般的踢腿不断命中鲍亦岚,他捂着自己的脑袋,努力扭动身体想让伤害最低化。场下的嘘声越来越大,这种与比试毫不相关的殴打激起了大部分人的不满。

    在裁判的提示下,两兄弟终于停下手来。他们其中一个提溜着遍体鳞伤的鲍亦岚,准备将他扔出擂台范围之外。然而,就在裁判已经准备好宣布结果,结束这一场之时,再次出现了无法预料的状况。

    眼见那奄奄一息的鲍亦岚,像个垃圾袋一样拖到了擂台边缘,马上就要被扔出去。他突然一个鲤鱼打挺,挣脱对方的手,并且站了起来。顺势一推将那少年推了下去。

    “两人出局!比试结束。”

    这下动作看来耗尽了鲍亦岚最后的力气,他在擂台上瘫软了下去。但那两个少年似乎对结果非常不满,他们怒气冲冲地走上去,就要再对鲍亦岚动手。

    台下的牛街泼皮们可不干了,手拿各种家伙也冲了上去,将那两个少年团团围住。眼看如此,一直毫无表示的苍山派终于坐不住了,多名弟子上前劝架,才终于将那两位少年拉出了人群。

    鼻青脸肿的鲍亦岚被他的街坊们抬了下去,他虽然挺过了这一轮,但也注定无法参加最后一轮的选拔。