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第八章 秘密委托

    繁华的皇城有了上千年的悠久历史,它既有古都的凝重沧桑,也结合了现代发达与繁荣的科技,不过最为标准的建筑恐怕便是竖立于皇城皇宫四方的古老城堡。这些城堡共有12个,它们大多建造于古老的年代,历经风雨而不倒。城堡并不是古代爵士们起居的富丽堂皇之所,而是一个军事基地,用来训练千年来守卫皇城的皇家骑士。

    皇城名为艾斯梅特,它并不存在于我们现实世界之中,而是位于一个名为里世界的异界。这是一个神与人还有诸多神秘种族共存的世界,由诸神所开辟。之所以称之为里世界,是因为它是我们所生活的表面世界的倒影,是更为真实神秘的存在。

    里世界只有一块四面环海的大陆,大陆四面则被分为东西南北四块大洋。艾斯梅特是里世界的一大帝国——卢卡斯的首都,坐落于里世界的西方。而卢卡斯帝国是里世界最古老的种族之一神族的一部分族人所创建,他们流有光明之神与雷神的血,有着洁白的双翼。在里世界,这些流有神血的人被称呼为神权种,意为掌握神之权力的种族。而神权种的国家除了西方的卢卡斯外,还有东方的纳波拉,以及北方的霜冬。剩下的都是一些小国家,分布在大陆的各个部分甚至是大陆外的海岛上。至于南方,那里被大片沙漠覆盖,生活环境极其恶劣。很多空有神之血脉却连神之羽翼都无法开启的平凡人和各个国家所缉捕的罪犯会生活在那里,除此之外这里还有很多小国。最南端适宜居住的地方,则是启示录时代战败的邪神种族的聚集地。

    卢卡斯帝国,艾斯梅特市,第十一号骑士城堡。

    第十一号骑士城堡在十二座城堡中排于末席,这里所培育的皇家骑士所负责的是守卫皇室和贵族,算是私人骑士团。从这里走出的骑士往往能有一份安定的工作,并受到皇城里神权种的尊敬。他们不像前八号城堡里的骑士那样需要前往各地维护治安,并在战争时期冲锋在前。他们仅需坚守在皇城之中,保护好皇室贵族子弟,甚至连民事纠纷都不干他们的事。因此很多骑士都十分向往第十一号骑士团,那是他们理想中的净土。

    第十一号骑士城堡与别的城堡没什么不同。进入后是庄严肃穆铺有红地毯摆有骑士雕像的大厅,两旁通往骑士会议厅。左边是仅有一张圆桌的领袖级小型会议室,一般是团长等高级干部开会之地。右边就是大型的可容纳上千人的大厅了,是为了全体骑士会议而准备的。向里就是一个巨大的广场,平时的训练基本都是在广场上进行。最后则是休息的骑士宿舍以及用餐的餐厅了。因为骑士在卢卡斯帝国也算是受封的最低爵位了,所以他们的待遇还是挺不错的。

    今天的第十一号皇家骑士团有些特别,他们放下了手中的一切训练,所有见习骑士都在团长和副团长的带领下于城堡外列好了方阵,准备迎接一位重要的客人。

    这些皇家骑士们是古代文明与现代科技所结合的产物,他们所穿着的可不是古代的厚重铠甲,而是更为轻便的现代作战服。胸前的徽章造型是一只白色的羽翼和一根灰色的长矛交叉呈“X”形,在它们的上方有一顶皇冠高悬,代表着他们独一无二的身份。不过他们的武器还停留在原始的冷兵器时代,统一的贴身短刀与腰间悬挂的长剑又给人一种复古的感觉。但若是因此低估了他们的战斗力就大错特错了。

    里世界经过训练的神权种的羽翼坚硬到可以抵挡军用突击步枪的子弹,再加上他们拥有羽翼后极高的机动性,一般的枪支根本对他们造不成威胁,更不用说训练有素的皇家骑士了。在神权种的战斗中起决定性因素的是自身的神权与元素之力,不过这些都是高纯度神的血脉带来的力量,而这些人往往是养尊处优的贵族子弟,一般不会参与国与国之间的纷争。一般的神权种只能依靠锻炼身体来强化战斗能力与技巧,然后才是依靠武器的力量。

    皇家骑士们肃立在空地上,一个个神情凝重,显示出他们对此次前来人物的尊敬。而团长马卡瑞纳·史密斯则立于他们的正前方,喋喋不休地强调着:“今天前来巡视的是侍奉皇室的总管格兰特·芬斯大人,你们一定要拿出我们第十一号皇家骑士团最好的精神面貌来迎接他。今后你们分配工作守卫皇室时免不了要和芬斯大人打交道,所以一定要给他留下一个好的印象!这不仅仅是为了自己今后的前途,更是为了我们第十一号皇家骑士团的荣耀!”

    “是!”见习骑士们喊声震天。

    就在团长准备做出下一步指示时,他严肃的脸上突然堆积起笑意。他终于迎来了那位贵宾,也顾不上自己的下属,立即前去迎接。

    众位骑士不敢在没收到命令的情况下调头去观察那位尊贵的总管,远处的那位总管坐着皇室独有标志的轿车,威风凛凛地开到了骑士城堡门口。

    那辆轿车的前门打开了,从里面走出了一个西装革履的中年男人。男人是那种标准的管家面孔,留着八字须,看起来十分严肃。他就是当今的皇室的总管,深受前代皇帝信任并委托管理皇家事物的男人,名为格兰特•芬斯。

    格兰特•芬斯在整个卢卡斯帝国也是赫赫有名的人物。据说他在年轻的时候就是前代皇帝的侍从官,还教导过现代皇帝宫廷礼仪。为人正直无私,与许多高层都有不错的交情。而他更是被皇帝授予了侯爵的爵位,这已经是不依靠血脉继承的最高爵位了,但他并没有丝毫的后台背景。当然,最为著名的当然是他出众的管理能力。他能把御主的生活管理得井井有条,每天每时每刻的日程安排计划都能为你提前预算好,皇室失去了他生活会变得杂乱无章。就连纳波拉帝国的皇室都曾花重金以及许诺给他极高的地位请他前往打理他们皇子和公主的生活,但是被他给婉拒了。前代皇帝说过,若是失去了格兰特•芬斯,皇室的生活将会变得糜烂不堪。由此可见他的地位与重要性。

    “芬斯先生莅临指导,我等惶恐。准备不周之处,还望见谅。”团长右手搭在胸口,身体前倾鞠躬,行了一个标准的贵族礼节。

    格兰特丝毫没有摆贵族的架子,也对其还礼。

    “史密斯团长,此次来至贵所,是有一要紧之事委托。此事极为重要紧急,故未先行通知便匆匆赶来,冒昧之处,还请海涵。”

    格兰特这个人真的是很有魅力,从他的言语行为中你丝毫看不出他作为皇室宠臣和高级贵族的倨傲。相反,他表现出的是一个谦谦君子的姿态。

    “哪里哪里,芬斯大人言重了。若是有急事委托,不需您亲自前来,我们也会尽力而为,赴汤蹈火。”马卡瑞纳说道。

    “不,这次的事情十分重要,容不得丝毫马虎。”格兰特神情严肃起来。

    “那么,是什么重要之事呢?”马卡瑞纳好奇地问。

    “我想请贵团帮忙将这个女孩安全地带回到我的身边。”格兰特神秘地从怀中掏出一张照片,递给了马卡瑞纳。

    照片上是一个漂亮的女孩,大概十六七岁的样子。面容精致,皮肤白皙,在相片中浅浅地笑着。她的身上有着一种天生的高贵的气质,却又和那些娇蛮跋扈的贵族小姐给人的感觉不同。少女虽说气质高贵,却丝毫看不出那种拒人千里之外的冷傲。相反,她给人的印象更像是一朵被保护起来的没有接触外界污浊的百合花,是那么纯洁无垢。

    “请问这位小姐是什么人呢?想必是哪位公爵家的千金小姐吧。”马卡瑞纳问。

    “她的身份暂时还不能对你们公开,你只需要将其安全地送到我的身边就行了。我只能告诉你她的名字叫做溪梦。还有,这次委托任务的不是我,而是诺恩殿下,希望你们不要耽误了殿下的委托。”格兰特提醒道。

    格兰特一提到诺恩,马卡瑞纳就不觉紧张起来。诺恩可是当今皇帝的独子,未来将要继承这个国家的人。听说他从小就被皇帝教导剑术,之后又被前代皇帝请来艾斯梅特最好的文化、礼仪、历史等学科的老师教导。本人也是一个天才般的人物,学过的知识过目不忘,无论在哪一方面都优异得无可挑剔。这样的天才自然是整个艾斯梅特少女们的理想伴侣,无数公侯将军想将自己的千金许配给他他都不屑一顾,立志走高冷男神的路线。但是我们的“国民丈夫”诺恩殿下最后还是迫于父亲的压力与纳波拉的公主订了婚,在当时真是让许多少女的纯恋之心都支离破碎。不过,要是你们以为诺恩殿下的传闻仅此而已那就大错特错了。就在诺恩订婚这件事告一段落的时候,网上的某些无良人士偷拍到了一组诺恩殿下前往艾斯梅特郊外的一栋别墅与一位神秘少女相见的照片。照片上的诺恩殿下和少女可以说是相当亲密,两人一见面就互相拥抱,而且诺恩殿下甚至在少女的别墅里歇息了一夜,第二天才匆匆回去。后来这件事在网上疯传,诺恩也没有对此做出解释,大家纷纷怀疑那是诺恩殿下的情人。之后人们惊奇地发现网上一切关于诺恩和神秘少女的话题都被禁止了,有人想要亲自去神秘少女所在的别墅探探虚实却发现那个地方是受皇室的保护的私人区域,一般人根本无法靠近。这更加大了人们的好奇心,也成了诺恩殿下的秘密之一。

    这不会是网上疯传一时的诺恩殿下的情人吧!真漂亮啊!马卡瑞纳心想,诺恩殿下怎么会派我们去找这个女孩,莫非她失踪了不成?可是帮助皇子偷情这件事要是被皇帝知道了我们可是要获罪的,不帮的话等诺恩殿下继位了我们也是没有好日子过。真是有点进退两难呀!

    “怎么了,这件事没问题吧?”格兰特见马卡瑞纳有些迟疑,便提醒,“诺恩殿下可是看中了你们第十一号骑士团的实力才委托给你们这件重要的事,你们可不要辜负诺恩殿下的期望。”

    重要个屁啊!你诺恩殿下和情人偷情也就算了,还拉着我们给你跑腿找人,真是岂有此理!马卡瑞纳心中是一百个不愿意。

    “还有,这件事还被前代皇帝十分看重,你们万万不可搞砸!”格兰特补充。

    这个世界到底是怎么了?孙子找情人爷爷不仅不反对还全力支持。难道说前代的皇帝年轻时也是个风流成性的人?马卡瑞纳觉得自己的世界观被这奇葩的祖孙二人给颠覆了。

    “那么,能完成任务吗?”格兰特问。

    “荣幸之至。”马卡瑞纳口是心非,恭敬地弯下了身子。

    “很好,我果然没看错人。”格兰特露出了满意的微笑。

    “那么请问殿下要找的人如今身在何处呢?”马卡瑞纳问。

    “也不远,就在表世界东太平洋的一个小岛上,那里是被贬黜的梅尔前大公的地盘。虽说梅尔大公早已没有了昔日的地位,但他也是一位值得尊敬的老前辈。所以,你们尽量不要影响到他。”

    一般来说,从里世界到表世界只能老老实实坐船通过大陆四周大洋上的空间裂缝,旅途十分遥远,少说也要十天半个月。虽然经过多年无畏艰难的先辈的探索,如今穿越空间裂缝穿梭于表里世界已经不是什么有很大风险的难事,但是也不是绝对安全的。近百年间虽然此类事故发生的并不频繁,却依旧很少有人愿意频繁地来往于两地之间。

    马卡瑞纳想骂娘了,表世界你他妈还跟我说不算远!你以为从这里到表世界只是坐几天船就完事了吗!还有那什么梅尔前大公,一个没有地位的土地主罢了,按照你的意思我们去了那儿不还得看他的脸色?真是岂有此理!但他当然不敢表达自己不满的情绪,格兰特再怎么说也算他的上司,是不能得罪的。

    “那我们现在就去准备,休息几天就上路。”马卡瑞纳说。

    “不用了,船我都准备好了,你们现在就随我出发吧。”格兰特轻松说道。

    此时马卡瑞纳的心中就像有一万只神兽奔腾而过,如果格兰特不是他的上司的话,他早就一脚把他踹到地上蹂躏他了。可惜梦想是美好的,现实是骨感的。他也是要踏踏实实过日子的人,面对领导也不得不摆出一副谄媚的脸装孙子。

    马卡瑞纳就这样一边曲意逢迎一边在心中问候格兰特全家,整个骑士团的五十名精锐将和马卡瑞纳一起前往表世界寻找溪梦。

    希望这次出去执行任务不要出什么岔子,为何总有一种不详的预感,这不会是立死亡flag的征兆吧?马卡瑞纳心中一直很不安,当然更多的还是对格兰特的不满。

    格兰特算是给他们安排了一艘大船,也为他们提供了很好的条件。姆乔尔尼尔号是这次他们出行的工具,算是卢卡斯帝国拿的出手的大型游轮。平时是给皇室贵族出游使用,是皇室的舰船之一。而且姆乔尔尼尔号多次往来于表世界和里世界,安全性上很有保证。马卡瑞纳对出航的载具还是满意的,要是他格兰特敢弄艘破船给他们,他绝对不会……他绝对不会当场翻脸的,还是得乖乖地去执行任务。

    就在7月8号,马卡瑞纳接受了格兰特的委托。率领骑士团五十名精锐,前往表世界寻找名为溪梦的神秘少女。