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第二十五章 军中闲人

    在周军辕门处,吴忆看到两个周军斥候押送的正是顺通布店的李掌柜。

    李掌柜此刻一身狼狈样,鞋子都掉了一只,那马上的斥候还提了一个黑布围着的东西,有些像鸟笼。

    “李掌柜,我是吴忆!”吴忆赶忙向李掌柜喊道。

    李掌柜站在那里愣住了,眼睛盯在吴忆脸上:“咦,吴忆!真是你啊,小姐呢?”

    夏久烟听到吴忆声音,有些奇怪的转头,朝着吴忆看的方向望去。

    夏久烟随即惊喜的叫出了声音:“李掌柜,我是久烟,你怎么在这!”

    吴忆、夏久烟赶忙翻身下马,走到李掌柜面前将他扶住,李掌柜已是双眼老泪纵横。

    “小姐,总算是找到你了!”

    那两个斥候看到了吴忆,赶忙翻身下马:“您是?还望不要阻拦我等办差。”

    “这个人我认识,不是蜀国的探子,你们赶紧给他松绑!”吴忆大声吼向两个斥候。

    一个斥候赶忙堆起笑脸:“公子,不是我们不放,只是这人手里还有报信的鸽子,应该是个探子……”

    吴忆指着大营辕门下的那个都头道:“那个谁,你过来下,告诉他们我是谁。”

    那都头听到吴忆唤自己,立马兴高采烈的跑了过来,但到了两个斥候面前立刻换了一副嘴脸。

    “两个蠢货,吴公子的义父便是褒国公,瞎了你们的狗眼!”

    两个斥候互相看了看,无奈拱手道:“见过公子!卑职也是公事在身,还望海涵!”

    吴忆淡淡的说道:“你既然已经知道我的身份,我数三个数,不放人,我就找我义父去。”

    “公子……”那两个斥候还想坚持。

    吴忆陡然提高声音:“三!……”

    两个斥候哪见过如此场面,凤翔节度使褒国公王景的义子找自己要人,无论如何也不敢得罪。况且万一出了事,还有这褒国公义子顶着,别人也说不出自己什么错来。

    “我放,我放,公子莫数了!”两个斥候赶忙解掉李掌柜身上的绳子。

    李掌柜指了指一个斥候的手道:“鸟笼还我吧!”

    那斥候见李掌柜指着自己,赶忙把鸟笼递给了李掌柜:“应该的,你且拿好!”

    吴忆心道,这褒国公义子的名头还挺好使,接着咳嗽了一声道:“你的马借我骑一下,待会去我那营帐去骑。”

    两个斥候互相看了看,赶忙点头。一个斥候把马牵了过来。

    吴忆接过李掌柜手里的鸟笼,里面“咕咕”叫了几声,竟然是鸽子。

    吴忆虽然大惑不解,此刻也不是询问李掌柜的时候,便说道:“李掌柜,你先骑这匹马,跟我们去营帐。”

    一会时间之后,吴忆、夏久烟翻身上马便往大营之中疾驰而去,李掌柜紧紧跟在后面。

    留在原地的两个斥候这才反应过来,这吴忆也没说他这营帐在哪,这骑走的马该怎么要回来。

    “公子,公子,等等,你住哪里啊……”

    吴忆带着李掌柜来到营帐,将鸟笼放到桌案上。找了双鞋子给李掌柜换上,到旁边端了些吃食放到桌案上,刚放好就听到一阵哭声。

    李掌柜站在夏久烟面前,一把鼻涕一把泪的说道:“小姐啊,你可算有消息了。”

    夏久烟的眼泪此刻也控制不住,流了出来:“不知娘亲可还好?”

    李掌柜抹了抹眼泪:“好,好着呢!老夫人天天念叨的就是你啊!”

    吴忆将吃食放到李掌柜面前,劝慰道:“李掌柜,你先吃些吧,不着急说话。”

    李掌柜估计是真饿了,立刻拿起吃食大快朵颐起来,一边吃还一边说:“饿了两天了,可算吃上一顿正经东西。”

    李掌柜说完竟又抹起了眼泪。

    这李掌柜之前颇照顾吴忆,还曾拿出珍藏的肉脯款待自己,虽然嘴巴不饶人,却也是刀子嘴豆腐心的赤诚之人。

    吴忆看的有些不忍,连忙道:“李掌柜,莫要伤心,这还有,您慢点吃!吃完再说!”

    李掌柜点点头,又开始吃起东西来。

    夏久烟见李掌柜吃完,又用碗倒了些水,李掌柜也不客气,端起来一饮而尽。

    李掌柜吃喝完毕,看着吴忆、夏久烟,这才娓娓道来。

    原来夏久烟与吴忆去威武城后便没了消息,不久之后,夏久烟的舅公、舅母便逃到了凤州,夏老夫人这才得知周军进攻蜀国的消息,但他二人只顾着逃亡也没见到夏久烟。夏老夫人本就受了风寒,身体比较虚弱,听完夏久烟舅公的话便晕了过去。

    夏老夫人醒来后,成日的茶不思、饭不想。逃到凤州城的人越来越多,凤州城也关了城门,然后整个凤州城也戒了严。

    夏家的通顺布店由于仓库规模颇大、交通方便,前些天被蜀兵强行征了过去。后来蜀兵又在凤州城四处强征粮食,强征的粮食和之前存放在其他地方的粮食,全部都被转运到了夏家通顺布店的仓库里,之前存放在布店仓库的布匹却全部不知去向;除此之外,蜀兵还逼迫布店的十几个伙计在布店仓库搬运粮草,一个布店伙计因不忿官兵的行为,冲撞了几句,竟然被活活打死了,还有两个伙计被打成重伤。

    凤州城里都传闻周军快要打来了,通顺布店又被官兵强占了,夏老夫人听闻后更急了;干脆跪在李掌柜面前,说只有久烟一个女儿,哪怕是倾家荡产也要找到女儿。

    李掌柜无奈,只好答应去找夏久烟。临行前,夏老夫人让刘老管家拿来三只信鸽给李掌柜带上,让他一有夏久烟消息就放飞信鸽,好让信鸽飞回去报信,放飞之前在信鸽脚绑上写好的纸条。

    李掌柜偷偷出了通顺布店,利用夏家在凤州城的关系网,托人花重金贿赂了守南门城墙的一个都头,那都头收了好处,答应在夜深时候,用吊篮将李掌柜从城墙上放下去。

    李掌柜当天夜里便偷偷去了南门城墙,那都头倒也没有背信弃义;趁着夜深人静之时将李掌柜用吊篮送下城墙。李掌柜出城之后,直奔威武城,没走多远便看到路上到处都是溃逃的蜀兵,赶紧躲到了一处没人烟的破房子里。

    定下心神来,李掌柜这才发现干粮袋竟然不翼而飞,万幸鸟笼子还在。在破房子里战战兢兢地躲了两天,李掌柜饿得实在受不了,便出去找些吃的,刚出了破房子不久便被周军斥候发现了。周军斥候以为他是蜀军探子,这才被押解到周军大营,后来便遇到了吴忆、夏久烟。

    李掌柜说完继续道:“我恨不得把凤州城那帮丘八和劳什子刺史给生吞活剥了,夏家布店是我看着一点点积攒起来的,如今全被抢了去。更可恨的是那帮王八蛋还打死打伤了三个伙计,真是丧尽天良!”

    夏久烟听着便又哭出声来:“布店被强占,我也消失不见,不知道娘亲这些天都是怎么过得。”

    李掌柜反过来安慰夏久烟道:“小姐,你别哭了,咱们还是写张纸条,放飞一只信鸽给老夫人报信吧,老妇人也认得你的字!”

    夏久烟这才停止哭泣,点点头。

    “李掌柜,先不急!我有点事问你和久烟。”

    李掌柜看到了刚才吴忆在大营辕门外的表现,知道他的身份不简单:“公子……你说吧!”

    吴忆说道:“呃,我也没考虑好,还是不说了吧!李掌柜,你也奔波那么久了,不如早些休息。”

    李掌柜道:“公子但说无妨,如今看着小姐平安,我心里石头总算是落地了。”

    吴忆问道:“好,那我便说了,那刘老管家靠得住么?若是出事,伯母等人可有地方躲藏?”

    夏久烟答道:“忆哥哥,家里几个下人,就数刘老管家待的时间长,定是靠得住!找个地方躲起来倒不是很难,夏家在凤州城内不算什么富贵人家,但这点还是能办到的。”

    吴忆又问道:“布店仓库的值守情况如何?”

    李掌柜道:“仓库看守的蜀兵夜里巡查的不是严,晚上仅有五六个人,大多数时间都在布店门口那里喝酒赌钱,一晚上顶多巡视三四次。”

    吴忆接着问道:“李掌柜,桐油能搞得到么?”

    李掌柜有些疑惑道:“桐油?公子你问这干嘛,自然是不难,布店旁边就是桐油店。虽说是封城戒严了,搞到几桶还是不成问题。”

    吴忆笑笑道:“我打算……”

    …………

    周军大营忙碌了一整天总算安静了下来,不再喧闹,大营周围的夏虫开始鸣叫起来。

    红日爬上山头,还不是特别耀眼,远处的青山巍然耸立,在红日照耀下,山上树木呈现出一片生机盎然的气息。

    吴忆醒来看到帐外已经天亮,李掌柜还在沉睡之中。

    急忙起身走出营帐,骑上枣红马奔向王景的营帐,门口的值守军士见是吴忆来了,也没有阻拦。吴忆快步走进大帐之中,老王景头发胡须皆白,宛如梨花,正在营帐中整理甲胄。

    吴忆躬身行礼:“义父,我有些事跟您禀报!”

    “马东,去弄些吃的来!”老王景对着帐外喊道,接着转身看向吴忆:“不急,吃些东西,边吃边聊!”

    吴忆点点头,不大功夫,马东端着些粟米粥放到了帐中的桌案之上。

    王景喝了一口粥道:“向训已经拿下了秦州,蜀国雄武军节度使韩继勋不战而逃,留守的秦州判官赵玭献城而降。我已命令向训留些人接手秦州,其余人马沿祁山道继续向前攻击成、阶二州。”

    吴忆有些意外:“呃,韩继勋也逃了?”

    王景笑道:“哈哈,他定是收到了李廷圭撤退的消息,这才慌忙逃走的!”

    吴忆问道:“义父,固镇那边呢?”

    王景道:“杜世宽、胡立已经占住了固镇,发回讯息说俘虏了五百多蜀兵。”

    说完王景放下粥碗,起身继续道:“哎!这凤州城倒是个硬骨头,虽说只有五千蜀兵,但是昨日攻了一天没有什么进展,还白白折了两百多人。这凤州刺史王万迪不简单啊,听说前番刚被孟昶免了职,偏偏赖在凤州不走,如今又跳出来组织城内蜀军对抗我军。李廷圭都逃了,这王万迪看来倒是要为孟昶尽忠了!”

    吴忆道:“义父,今日可还继续攻城?”

    王景摇了摇头道:“今日不攻了,兵法有云,十则围之,五则攻之。威武城的牙内军也被我抽调出来了,奈何可用之兵只有一万多人。攻城器械也不充足,估计那赵匡胤也快到前线了,粮草倒也不必太过担心。我打算在凤州城四周建立堡垒,连夜打造攻城器械,困死凤州之敌。”

    吴忆起身道:“义父,我倒有个方法或许可行,只是城中的情况不明,成与不成,两日便知分晓!若是不成,义父便再用这困敌之法。只是我还要有人协助。”

    王景一阵激动:“哦,你有法子?好,我把马东归你调遣,要什么协助便找他。”

    吴忆点头应下,王景叫来马东吩咐了几句,马东带了几个护卫便随吴忆骑马离去。

    凤州城南的一处高坡,上面有几处临时帐篷,吴忆、李若莲一众人站在坡顶向凤州城望去,果然如老王景说的一样,周军今日并未攻城。

    凤州城下一片热火朝天的景象,周军军旗迎风招展。离凤州城墙外不远处,周军军士与民夫正沿着凤州城墙外围修筑堡垒,后面还能隐隐看到周军军士在赶制投石车、云梯车、冲车、床弩等攻城器具。凤州城墙上此刻也是旌旗飘飘,城墙上站满了蜀军军士,大战前令人窒息的气氛弥漫在空气之中。

    “忆哥哥,你看,这里能清楚的看到顺通布店,也能看到我家那处别院!”夏久烟指着凤州城对吴忆说道。

    吴忆顺着夏久烟指的方向看过去,一处颇具规模的建筑群便呈现在眼中。

    马东走道吴忆跟前道:“公子,你让我带这飞火流星作甚,这是军中夜里传讯用的,升空极高,可见范围极广,只是现在是白天,这东西也没用啊!”

    吴忆白了他一眼:“天机不可泄露,等着便是。”

    马东讪讪的闭了嘴,等在一边。

    李掌柜骑着马出现在众人视线中,到了吴忆跟前,翻身下马。

    “公子,按你吩咐的放了两只!”

    吴忆点点头:“都去帐篷休息吧,今夜子时再过来!”

    马东心想这褒国公义子行事虽是天马行空,但肯定不会无的放矢。上次正是因为他的奇思妙想,才造就了黄花谷大捷。虽然自己还是一脸不解,但也不好再问,招呼后面几个护卫去帐篷中休息。

    夜晚来临,临近中秋的月亮正是半圆,天空中星光璀璨。

    凤州城内外一片寂静,只有凤州城墙上和周军驻扎之地仍有微微火光晃动。

    马东出现在吴忆的帐篷前:“公子,子时到了!”

    吴忆正在帐篷前和夏久烟说话,听到马东的话便说道:“好,你且放三发飞火流星!”

    片刻之后,三颗飞火流星腾空而起,照亮夜空。

    夏久烟一脸激动,但是转瞬即逝:“忆哥哥,你说娘亲有没有接到讯息。”

    “但愿吧!”吴忆说道。

    一刻钟匆匆而逝,凤州城依然如故,没有任何变化。

    李掌柜喃喃道:“看来老夫人不打算冒险啊……”

    李掌柜话刚说完,只见夏家的那处别院升起了渺渺青烟,缓缓腾空……