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第二十二章 九州镖局草创

    吴兴持是一个混不吝的人,常平想不出他的心思,判断不出他下一步的打算。

    端阳节是一群人的狂欢,很快在热闹的气氛中国过去了。

    第二天天刚蒙蒙亮的时候,常平与张虎就将村子里可用的汉子召集到一块。

    张虎已基本痊愈,额头上虽然仍缠着绷带,但是神采奕奕,满面红光。

    文书尚未下发,作为准大保长,他迫切的想为村人做事。

    村里共计一百二十户,男丁二百三十七人,

    郑放的兄长,郑大郎那种人不在此列,爱打斗、闹事的闲汉不在此列,不听从召集的人不在此列,除去老弱,经过甄别,站在眼前的剩下一百七十五人。

    他们的目光全部盯向张虎和常平,不知因何事被聚在一起,皆是一脸好奇的样子。

    “原有乡兵多少人?”常平问郑放。

    “本村五十人。”郑放回答。

    “各位兄弟,想必有人已经知道,张家虎张三叔将成为河西村的大保长,虽然文书暂未下发,但为了本村的安危,需要重新选拔乡兵。”常平扫视众人,观察他们的反应。

    没有期待,没有抗拒,似乎他们觉得一切如常,保丁当乡兵乃是职役,只不过换了人当大保长而已。

    “请张叔挑选乡兵。”常平不会越俎代庖。

    乡兵的挑选很重要,因为乡兵平日里的作用不仅仅是维持乡里秩序,还要应付上番和教阅。

    上番的任务是保丁轮流去巡检司报道,学习武艺,出入巡警。

    十天一更,每五十人一轮,由大保长和都、副保正统领。

    教阅则是由大保长充任教头,对所辖的保丁进行团教。

    东南地区的教阅任务相对于大宋沿边各路比较轻松,每年农闲时教习即可。

    上番和教阅给百姓带来诸多苦难,任务频繁,侵占农时,许多人对于当乡兵都深恶痛绝,避之不及。

    因此一百三十个保丁大多有些惶恐,惟怕被选入此轮的乡兵里。

    按照张虎与常平私下里的商议,挑出五十个年岁较大的充为上番的乡兵。

    这些人的年龄都在三十五岁之上,不少人开始躁动不安,提出异议。

    张虎看了常平一眼,见他暗暗点头,才道:“上番期间,每人日给口粮三升,盐菜钱十文,绝不克扣。”

    “农忙时节,由村里提供耕牛和人力帮你等耕田。”

    几句话如石子入水,人群里起了波澜,引发了保丁们的议论,被选入的人兴奋不已,上番不过是辛苦奔走,只要有钱粮发,有人帮助耕种,不克扣,三升粮和十文盐菜钱就是平白赚来的,哪里不满意。

    没被选入的保丁眼热起来,有人问道:“张三叔为何不选我?”

    “其余人可以听听常小郎君怎么说。”张虎指了指常平。

    常平示意众人安静,笑道:“我打算设一个镖局,选择有勇力和胆气的人做镖师。”

    “小郎君,何为镖局,是不是像标行那般替人押送货物,保人安危的行当?”郑放眨了眨眼问道。

    “正是!”常平点点头。

    “做镖师便是做打手?怕是没有人有胆气做脑袋别在裤腰带上的买卖。”张七郎质问道。

    “镖师年给五万钱,镖局给食宿。”常平微笑道。

    “五万钱!岂不是近六十五贯!每月五贯半之多?!”郑放惊道。

    “堪比中等禁兵一年的军饷!”张七郎夸张的瞪大眼睛。

    人群轰然炸开,许多人难以置信,其中一个兴奋道:“若真给五万钱,刀山火海我也去得!”

    “我常平一言九鼎,五万钱不克扣一文,若是伤了,给安置钱两万,月给米五升。若是亡了,给安家钱四万,月给米一斗。”常平缓缓说道。

    常平发话,谁也不再质疑,保丁们欢呼雀跃起来,纷纷冲上前请求做镖师。

    重赏之下必有勇夫,但不是谁都能领到这一份丰厚的月钱的。

    严格的筛选便开始了。

    除了最先投靠的十二人和后来投靠的二十人,其余人都需要经过严格挑选。

    年龄在三十五岁下,无大病,身强体壮,有妻儿老小。

    很快从余下的九十三人中挑出二十个符合条件的。

    没有被选上的人极为失落,一个壮汉闷闷不乐道:“郑放才五尺高,我有五尺五,为何我不能做镖师?”

    郑放听完脸色一黑,瞪眼道:“你光棍一个,没有妻儿。”

    那汉子硬着头皮反驳:“你也没有。”

    郑放郁闷道:“我最早跟随小郎君。”

    那汉子叹了一声,不再发话。

    常平安慰道:“你等没有被选上,不要沮丧,镖局也需要人力,以后若表现优异,可成为镖师,选上人力的每月月钱两千钱,剩下的人可以负责巡逻,每人每日二斤小米。”

    钱少了一大半,仍有不少人抱着希望,冲着食宿就值得做人力。

    毕竟平日里一般人拼却力气,一日能挣一百文算是不错的收入,包了食宿,每日六十六文是净赚的钱。

    镖师五十二人,人力三十人,为了好听和上进,常平将人力的称呼改为镖人。

    常平将镖师设为五队,五队各设一个镖长,郑放任五队的管事,张七郎为副管事,而常平自任镖局主管。

    镖局设在张应家,在大门处挂上一块“九州镖局”的门匾,镖局算是草草成立了,毕竟吴兴持还没有入伙,账上没有一分钱可用,更别提有什么业务。

    村里的安全依然很重要,由于原本的巡逻队二十人被选为镖师,就让未被入选的人替代巡逻。

    镖局需要生意,从何处下手成为常平重点考虑的事情,这也能增加吴兴持投钱入股的信心。

    不可能用义仓的钱粮养活眼前的八十人,那是全村人的财产,而镖局是常平的私产。

    常平自己也没有多少钱,于是让众人集思广益,思考该从何处下手。

    最有收益的自然是垄断,各种团行的买卖,都是一个大金矿,但是许多行会被大户把持,暂时不能动手。

    只要押镖,就迈不过标行的掌控,要脱离掌控就要另辟蹊径。

    “小郎君打算向猎行下手?”郑放眼睛一亮。

    “嗯,本镇的猎行谁在把持?”常平点点头,又问道。

    “听说行老是郑家八房的人。”郑放挠挠头。

    “又是郑家?”常平皱起眉头,随即舒展开来,大喝道:“小爷干的就是郑家!”

    猎行与别的团行一样,在各个要处设有人手,一旦发现有私自捕猎的人,就会没收所得。

    常平带上三十个镖师去了五爪山碎石岭。

    碎石岭多猎户,位于五爪山脚下,有数十户人家沿着河边分布。

    常平一行人将村人吓得不清,战战兢兢的保长得知是他们拜访佘顺,才小心翼翼的带他们到了一处茅屋前。

    篱笆墙有一人之高,其他人家也一样,想必五爪山多有猛兽出没,才将竖起高高的围墙。

    佘顺正在捣黄蒿,他见到常平先是一愣,随即喜悦的迎上去见礼。

    常平入了屋子,见到了躺在床上的小郎,十岁的样子,面黄肌瘦的,如同垂髫幼儿,让人不忍直视。

    小郎挣扎起身,常平摇了摇头道:“不必见外,好好养病。”

    “常叔父对佘成有救命之恩,请叔父受我一拜。”佘家小郎坚持下床行了大礼。

    常平比大打大不了多少,却被称为叔父,心里感慨不已,急忙将他扶回床上。

    “佘成,身体感觉怎么样了?”常平关切道。

    “叔父,我好多了。”佘成笑道。

    常平摸了摸他的头道:“今日随我回河西村吧,我收你做弟子。”

    他又对佘顺说道:“之前我对你说过,此处已经不安全,你和佘成去河西村,我也能看顾一二。”

    “是,听从小郎君的吩咐。”佘顺与佘成皆喜道。

    “碎石岭由猎行的人把持吗?”常平问道。

    “是的,我等猎户进山出山都需要猎行的同意。”佘顺脸上浮现出愤怒之色。

    常平疑惑道:“他们如何把持?”

    “猎行派五个打手驻在村里保长家,每日猎户须得买上批引才能入山,出山后须得交回批引。”佘顺无奈道,“若没有批引,又猎到了山兽,便被拿去拷打。”

    “呵呵,岂有此理!”常平摆摆手,“你去带路,我倒要看看是什么货色敢横行无忌!”

    一行人到了保长家,五个打手在吃着酒肉,玩着博戏——打马。

    打马就是多人版的双陆棋盘游戏,李清照是此中的资深玩家,想必此时她正在青州撸着袖子打马。

    五个打手醉醺醺的,这才注意到来了许多人,互视一眼,不敢轻举妄动。

    常平走到桌边,拣了块猪肉尝了一口,随即吐在地上,呕道:“谁烹制的猪肉,如此腥臊!”

    打手们怒了,其中一个青眼汉拍了一下桌子喝道:“哪来的泼才,竟敢在此放肆,你可知这是……”

    常平拎起酒壶喝了一口酒,随即吐道:“酒里掺水了吧,没有一点滋味!”

    另一个豹头汉子瞪向佘顺:“佘二郎,你带来人?竟敢辱我?兄弟们,一起拿下这厮!”

    五人挥起拳头一齐打向常平。