第十六章 被放弃的彼方世界（下）
“解放的时机将至。”
“人类将从蒙蔽自身的钢铁躯壳中释放。在漫长的岁月里，我们的种族曾经与你们在地球上的先知者进行过多次的接触，以干预和遏制你们的原始种族中出现的偏离。在蒙昧的时代结束之后，我们先后以球状闪电，太阳风干扰和电磁阻断等多种方式对你们科技文明发展中方向的偏离进行过多次警告，但你们种族彼时对我们的信号置若罔闻......如今，旧文明的污秽已经被摧毁，转变时机已到，达莱卡人的爱将与你们同在。”
“一个基本的事实是，你们的世界分为此方世界和彼方世界。此方世界是存在于世俗表层的世界，彼方世界则是与之对立的存在。彼方世界主导了此方的运行，正如月的运行主导着你们行星的潮汐。两者之间也会因为革新不断的演进和转化。此方世界与彼方世界的相互斗争与转换，形成了你们文明在历史上的前进动力。在半史前时代，这种斗争表现为先知和堕落者之间的战争，以及奴隶主和反抗奴隶之间的战争。在通常情况下，彼方世界作为此方世界的反面存在，代表着在此方世界被唾弃的道德和价值。我们有意将文明的演化隐含在激烈对立的冲突当中，以促使土著文明沿着我们既定的方向不断前进。每隔数千至数百年——取决于你们文明当前的演进程度，此方和彼方世界就会反转一次，当文明所处的此方世界形态处于腐朽的边缘，我们所主导的先知就会引导它走向自身的对立面。”
“毫无疑问，你们过去所处的紫微纪元濒临了腐朽的奇点。你们的僭越行为已经严重偏离了与宇宙能量相联结的行为，背离了最基本的自然规律。昔日黎明带来的阴影已经浮现，人类所创造的机械无法保证人类的存亡，这一点在[数据删除]中已经得到了证明。”
“我们将引领你们通向正确的彼方。机械带来的暴政将在新的此方世界中被摧毁。旧的技术为人类带来了饥荒，死亡和混乱，这一切是人类中的堕落者对我们的启示加以滥用的结果。总体性的大崩溃将为你们的种族提供新的可能，包括种族间新的秩序，基于理性的技术发展，和对旧体系的清算。人类将从算法的管制中夺回自己的权利。”
“保持冷静，我们将在灾难中团结一致。”
“人类将在审判中胜利。”
“达莱卡人将与觉醒者同在。”
“这些话看起来像是某种半史前时代的文献......”我喃喃道，“端木遥，这一带与过去的星辰崇拜文化存在什么联系吗？”
“我也不清楚。在新纪元的七世纪以前，这里的记载是模糊的。我们但丁学派下属的几个艺术团队曾经在门口考证过，这里遗留的光波琴一类礼拜乐器和一些原始形式的壁画在风格上比较接近大失联早期你所说的星辰崇拜风格。不过至于这个礼拜堂是附近废弃城池的组成部分还是一个孤立的据点，目前还不能确定......”
我走近这间被称呼为“礼拜堂”的狭小建筑深处。这座两层高的小楼无论是在外观上还是在内部布局上，与工业废墟当中一般的仓库没有任何区别。铁皮棚顶掩盖的内部空间沉闷而密不透风。二楼顶部的灰墙上凿开了几个采光口——左右三个，白色的日光从上方投入，在灰尘的散射下聚成数条狭小的柱形，照射在这座残破的黑牢上。
建筑的二楼带着些许的机油味，损坏的机床和工作台横七竖八的堆放在我的脚下，发出腐烂木材拖曳的咯啦响声。在一个光线的死角我发现了一本书。借着光线，可以看到这本书的封面在长期的化学作用下已经褪色。封面的图案显露出某种飞碟的轮廓，但在建筑阴暗潮湿的环境下只能勉强分辨出一些灰度不等的色块。
“......过去的诸多证据已经证明，人类的控制论技术受到了外星文明的托付。所谓‘自力更生’的言论，本质上是人类种族的堕落者与‘普罗米修斯’合谋对真相的掩藏......”
与机床的残骸一同散落的还有一些有些年月的书。在发现第一本褪色的书以后，我陆续在附近发现了四到五本类似的书籍。这些书籍没有出版年月，内容逻辑混乱，唯一的共同点是都花费了偌大篇幅来强调外星文明将会拯救绝望中的人类社会。人类在紫微纪元中期就已经基本抛弃了纸质书籍的承载形式，看得出来他们用这种形式宣传思想是有意为之。
“普罗米修斯”——这个称呼再一次在我眼前出现，但这一次这个神秘的组织并不是作为外星人的同盟者，而是作为宇宙命定秩序的反抗者存在。
“季连曦！”端木遥在楼下呼叫我的名字。我的思绪从所谓“普罗米修斯”的命定传说中挣脱出来，快步走到生锈的铁栏杆前。
“找到出口了吗？”我用同样的音量喊叫。
“没有，但是我在一楼发现了几扇上锁的门。”
我顺着声音走下楼梯。锈蚀的楼梯在我的脚下吱呀作响。在少女指示的方向，我看到了几扇类似门的图像。上锁的门在昏暗的空间闪动着，如同银河在侧面的视角所展现的银色轮廓。
四周的空气陡然变冷，我能听到一种现实中从未听到的声音，如同黑洞吞噬物质时产生的低吟。接着是一阵喃喃的回声，在不可名状的低语当中，我能隐约看到昏暗背景里戴着银色锡箔头盔，身形通体银白的人群正在向我走来。
“艾塔克-艾沃德-努亚。”人群中的虚影掠过我的身躯，径直朝黑暗的深处走去。在银白色门框的另一侧，我看到成编队排列的星舰，还有停靠在轨道上空的空间站和星罗棋布的采矿站，与我之前在仿造的科学杂志当中看到的一模一样。这些人造的庞然大物，在近地轨道的视角上闪烁的灯火有如悬浮在近处的星辰，与远处真正的恒星难以分别。然后在顷刻间，灯火熄灭了，街市般热闹的星空，如同越过了午夜，只剩下一地的狼藉。
“季连曦。”遥拍了一下我的后背，使我从这荒谬的感官艺术中回过神来。我明白眼前没有什么星舰，也没有什么戴着锡箔帽子的外星人。事实上，这座礼拜堂的壁画制作十分粗糙和夸张，充斥着过亮的人造光度和大量针对外星文明的刻板印象，就像小孩子的科幻画。但对于一个从未和宇宙中其他种族接触过的文明而言，科学上的劣势恰恰成为了信仰上的优势。
“看起来这些壁画的主题是众星之门。”
“你说什么？”
“一种大失联初期的艺术形式。那时候的人们会虚构一个能连接地面和旧空间站的门，以祈求地外文明的拯救。这样的艺术我以前只在博物馆里看到过。”
“这附近的气味有点难闻。”注意力稍稍恢复过来的我立刻注意到了这里与外界截然不同的刺激性气味，就像腐烂的木头混杂着铁锈的味道。即使身处工业废墟当中，这样的环境与经过废墟改造的其他建筑相比也显得是有意为之。
“我明白，不如说，这正是吸引过去人类的其中一个原因——我指的是全身心的依靠。”
除了这间仓库本身所散发的腐朽气息，这里的空气也浑浊异常。狭小的通风口使得大量的二氧化碳堆积其中。这间仓库在设计之初，从来就没想过让正常人在其中长时间停留。身处这样的环境，一个人很难保持精神的清醒。
“保持精神的狂乱......”我下意识地说出一段话，“这是你要表达的含义吗？”
“对现实的迷乱，代表着人类对‘彼方世界’的向往。旧的工业废墟意味着死亡，而身处条件恶劣的工业废墟自然意味着新生。”端木遥说道。“——这是但丁学派的观点。”她补充了一句。
“你说你们曾经来这里采过风？”
“以前的师兄来过。当然，确切的说，不是采风，是拜谒。”
我自然更清楚后者形容这片荒废的土地更为准确。
“溟州的艺术家们尝试从一些被遗弃的场所里寻找大失联初期人类的文化和流行的思想，包括对控制论的反叛，对狄瓦娜的背弃，还有对我们长久以来坚持的进步价值的质疑。这些题材直到现在还在我们的艺术团体里流行。”端木遥接着说。
“对我们赖以生存的技术的反叛......这就是过去的人最主要的诉求吗？”在二楼发现的褪色书籍中，我不难看到直接或隐晦地表达类似内容的观点。如果他们的诉求仅仅如此，这些人和半史前时代那些卢德分子也没有什么区别。
“大失联时期出现过的思想有很多，如果他们仅仅满足于捣毁世界上的机器，我想他们的影响力也不足以在这里留下遗址。”
“我也有这种感觉。按照入口的碑文来看，他们起码创造了一个简单的世界观。大失联是地外文明对人类的惩罚，对现状的改变是他们神圣的使命，他们把有可能取代我们现存的控制论体系的世界称呼为彼方世界。”
“也许这是一场失败的实验。”端木遥走过墙上众星之门的简陋壁画群，她的手抚摸过凹凸不平的墙壁。我注意到她的手掌抚摸过的地方有不规则的弹孔。
“有弹痕。”我小声道。
“不止有弹痕。”少女从地上弯腰捡起一片铁片，上面沾着斑驳的血迹。“这是过去的师兄在这里发现的。出于保护遗址的考虑，我们没有把它们送到博物馆。”
“看起来这里发生过一场枪战。”
“也许比枪战更糟。”她补充道。“在我们艺术团的前辈里面，曾经流传过这样一个传说。一百多年前溟州存在过一个崇拜星辰的创作团队，在四处瘫痪的城市里，他们向人们宣传人类在过去和外星人定下了契约，在人类遭遇危难的时候，地外文明会出手援助人类。在大失联爆发的那段无助日子里，他们用自己的创作鼓励了很多绝望和陷入饥饿的人们，帮助他们在成为孤岛的城市里生存下去。但是后来，这个艺术团队神秘的消失了，没有人知道他们去了哪里。有人说，他们死在了城市重建的事故里面；还有人说，他们希望在灾难之后的混乱里建立一个新的世界，但他们的尝试遭遇了惨重的失败。”
“太像了。”我不由自主地陷入沉思，不经意间吐出三个字。
“你在说什么？”
“没事。我只是想起了梦泽曾经和我说过的一些事情”我说，“姚梦泽向我提到过，过去的许多人相信都市传说里的达莱卡人能带领人类走出危机。”
“达莱卡人......是传说当中的外星种族吗？我记得小望好像自称她是外星人来着。”
“所以我才觉得这个传说很荒谬。”
“你觉得这间仓库是归墟人在这里最后的活动痕迹吗？”我向端木遥说出了“归墟”这个词。作为一个艺术工作者，她对城市的相关历史文化自然有所了解。
“不好说。不过从中心地带回来以后，我在樱纱她们的资料库里面找到过有关比提尼亚归墟居民的记载。这是一个很小的社区，活动的范围只有总部区的一部分。他们最近一次的活动时间在62年前，地图上没有给出精确位置，只是记载这些人曾经在溟州的西北角一带活动过。”
我们沿着这间仓库的墙壁边缘行走。寻找回程的路线在我们的脑海中不约而同的意外成为了次优先的事项。天黑的时间还早，对人类过往历史的强烈求知欲理所当然的压倒了其他的事项。
借着房顶透进来的光线，我在仓库的一楼同样发现了许多散乱的书籍和瓦砾。这里的书籍数量明显要比二楼的更多，更杂乱。看起来这间仓库不是被自然遗忘，而是因为某些事件使得留守在这里的人不得不仓皇逃离。
我们所在的位置光线比其他地方更昏暗，堆积在木制椅子和工作台上的灰尘大约有一个指甲盖高。显然在这些信徒撤离以后这间仓库的深处就再也没有人来过，即使是以艺术为名的考察团，出于安全考虑也只是在门口做一些表面功夫。
“季连曦，小心！”在临近一个光线死角的地方，端木遥提醒了我一声。前面的木桌子旁有一堆发霉的旧书堆，不过在我注意到它们的时候已经太迟了。我的左脚尖勾到了书本装订的硬质侧，下意识的打了一个趔趄。
“没事吧。”遥抓住我的一只手把我扶起来，避免我在暗处摔倒。与此同时绊倒我的书堆开始往光线一侧倾倒。其中最上面的一本似乎是某种文件合集，上面盖了一个特殊的徽记。
“没事。”我挣扎着站起来，走回最近的向光处，拿起那本盖着徽记的文件集。文件的纸张已经发皱，上面的字迹也难以辨认。
“......我们的计划失败了。达莱卡人并没有站在我们这边。我们犯下了严重的错误，我们祈求达莱卡人能宽恕我们的错误......”
“......水源在枯竭，健康的居民每天都在减少......这里没有食物，没有出去的路，我们与外界失去了联系......越来越多的人开始背弃我们，我们不得不采取一些非常手段......”
“......‘此方世界’是一个根本性的错误，我们始终相信这一点。让人类摆脱失败的控制论文明，需要更多的努力......作为先行者，在一定条件下的牺牲是必要的......”
在这缕光线的附近，我发现了一些简易的生活用品，包括脸盆，餐具和一些土制的打火石。在光线没有照射到的角落，这样的物件还有很多，不少带有拼接的痕迹和熟悉的血迹。
“季连曦，我发现这里钝器的数量也多得有些反常。”端木遥从暗影处走来。她的手上拿着一根一端染血的撬棍。顺着她走来的方向，我看到了很多长短不一的铁杆，棒球棍和高尔夫球棍，有一些有击打过的痕迹。先前那股腐烂的味道，也变得越来越浓。我上前几步，拿起一根撬棍翻动黑暗中散架的桌椅，不经意间挑起了几件破损的衣服。正在这时，我的脚尖突然碰到了某种柔软的东西，我感到心里一阵发毛，连忙退回了远处。
“难道是......”我倒吸了一口凉气。
“你说什么？”
“我在前面发现了一些破损的衣服，脚下还碰到了一些可疑的东西。碰起来有些软，和这里丢弃的机器不太一样。”
女孩深呼吸了一阵，像是在掩盖自己的紧张。
“季连曦，我们先回去吧。这里看起来不是一个可以久留的地方。”端木遥的语气中带着几分紧张，双脚不由自主地往大门的方向移动了几步。
“同意。这里毕竟不是狄瓦娜的服务区，被困在工业废墟和被困在深山老林是没有区别的。”仓库里弥漫的血腥气息，与文件记录上一些支离破碎的文字所传达的暗示意外契合，使人感到不寒而栗。我无法断定，这些居民的“殉道”，究竟是因为一场失败的实验，还是出于某种绝望所激发的抵抗，他们是被遇害于此，还是因为某种任务而牺牲，但不管怎样，留在这里显然不是一个明智的选择。
端木遥拉着我的手，快步走出了这间生锈的仓库。室外的天空呈现出一片灰白色，黑色的沙粒在空中飞舞，看起来像是夜晚星空的负片。这是地球上生产单元的典型景象。
“这附近有出去的道路吗？”
“听但丁学派的师兄说，右手边有一条小路能回到伊特鲁里亚，不过我不确定这条道路上有没有机械兵把守。”
“先试试吧。”我走向右手边的铁丝网群。在生锈的铁丝网中间有一条土路，上面参差不齐的铺上了一些大理石，看起来像是被遗弃的一条民用通道。
我们沿着这条小道前进了一段距离。路边的景色依旧是满目的衰草，与之前没有什么分别。树木虽然有，但多数是枯萎和垂死的种类——在气候控制系统失效的地方，没有什么地球的原生生物能健康地活着，这些枯萎的树木密集种植在贫瘠的干燥土壤上，老去的枝条如骷髅的手臂在空中张牙舞爪，形成了一个视线上的天然屏障。
在转弯的角落，我注意到一丝不同于灰白色调的金属色泽。我试图接近这一色泽的主人，但这抹金属的颜色很快隐没在无尽的枯黄虬枝中。我的警觉性提高了几分。
“发现可疑目标，进行红外锁定。”一阵机械般丧失语调的话语从我的耳边传来，随后是几束微弱但能勉强看见的光源在上下浮动。我尝试着躲避这些光源，但枯黄的树枝所组成的八卦阵法严重限制了我的活动空间。我看到几个带着麻醉武器的机械兵正在包围我们。
“停火。”稍远一些的地方传来一个女孩的声音，这阵声音稍显稚嫩，却蕴含着某种不容置疑的坚定。“通知牧野，清场暂停。”
我绕过铁制的战争机器向前走去，看见一个穿着黑色猫耳风衣的娇小身影正躲在树丛里一块石头的身后。这个身影意识到了我们的到来，从石头背后慌忙走出。
“伊祁望，你为什么在这里？”
“我吗？”女孩看到我们的出现一脸迷惑，但很快恢复了平时那副强装正经的样子。“这是我们星际会议的特别任务，目的是为了监视你们地球的纳米工厂生产，然后......然后......”
“然后你们的星舰会扫平地球，清除我们的文明。辛苦你了，不用再继续编下去了。”我笑着摸了摸女孩的头。
“烦死了。”望甩开我的手臂，“我们是来拯救你们的世界的！你再这样对星际的大使无礼，我们银河系会......会把你当做不受欢迎的人，不许你吃我们星球的棒棒糖！”
“小望，这些机器人是怎么回事？为什么你们要在这里清场？”先前一直沉默的端木遥对女孩发问道。
“牧野委托我到这里的，他说这一带有可能发生意外，DCSE人手不足，需要我到这里阻挡可能的袭击。”
“‘阻挡袭击’......这里也出现了外星人活动的痕迹了吗？”我的情绪有些焦急。这个女孩虽然有些中二，但她偶尔也会无意中说出几句认真的话。
“让我来和你解释吧。”樱纱突然出现在我的面前，没有一丝征兆。“最近溟州的多个区域能源供应出现了反常，为了避免出现和去年一样的重大骚乱，人类史组方面已经授意DCSE无限期停用附近的几个生产单元。”
“停用？”
“换句话说，瘫痪。”
我的脑中闪过一丝不好的预兆。先前在物质交换中心的活动，也许是一个更大计划的一部分。如果我为了接受梦泽的委托，协助了他们毁坏城市的计划，那么我在事实上就成为了“普罗米修斯”团体的一份子。虽然这种假设荒谬而毫无根据，但它还是不可避免的在我的脑海中占有了一席之地。
“这是为了阻止什么？外星人吗？”我瞪了樱纱一眼，“事先说好，我不希望从你的嘴里听到这个词。”
“如果你想要正式的答复，就是这样。星落祭前后的暴乱事件开始变多，我们需要给其中的一部分人一个回应。”
“你相信达莱卡人会像都市传说里一样入侵地球吗？”
“不相信。但是我不会改变我的判断。前面有一条通道，为了你们的安全考虑，希望你们尽快离开这里。”
“这也是你们‘普罗米修斯’的计划吗？”我向樱纱大声质问，但没有得到回应。
眼前少女的身影开始在我的面前渐渐变得模糊，如同一个海市蜃楼般的虚像，然后逐渐解体，仿佛在我眼前的从来不是一个真实的人。面对眼前的情景，我感到有些失望，但更多的是惊讶和沉默。
“我们走吧。”在沉默了有一阵子后，我对身后的两个女孩说。
“曦，樱纱刚才说有外星人要和地球敌对吗？”
“这是谣言，和你没有关系。”我下意识地回答。但我现在已经没有办法完全相信我所坚持的一切。
先前混乱的思绪在我的脑海中陡然清晰，明朗。这里是物质交换中心，是下达与其他城邦交换产品指令的场所，樱纱在和我的谈话里亲口承认，总部区近段时间需要利用这一场所交换急缺的能源和日用品，无限期停用这片区域，意味着樱纱，或者说“普罗米修斯”的目的就是要断绝溟州剩余居民的后路。这是一个清楚无比的闭环逻辑，我没有任何的证据可以否定它。
大理石镶嵌的泥土道路上空吹着永不停歇的风，枯萎的树枝在风中碰撞，咯吱作响，如魔鬼的爪牙肆无忌惮的吞噬一切的生命。大地龟裂，露出可怖的沟壑。这里没有鸟儿，没有花草，即使是凌乱的衰草堆在十米开外的地方也戛然而止。
这才是地球本来的样子。
端木遥对这样的景象不知所措，靠在我的身侧，把我的手臂挽得更紧了些。一旁的伊祁望神色却意外的淡定，仿佛她对这毫无生气的场景早已习以为常。
“在这样的环境里，你不会觉得害怕吗？”
“不会。在我的星球，我见过这样的景象。”女孩伸出手，抓住西斜的太阳。
“人类将从蒙蔽自身的钢铁躯壳中释放。在漫长的岁月里，我们的种族曾经与你们在地球上的先知者进行过多次的接触，以干预和遏制你们的原始种族中出现的偏离。在蒙昧的时代结束之后，我们先后以球状闪电，太阳风干扰和电磁阻断等多种方式对你们科技文明发展中方向的偏离进行过多次警告，但你们种族彼时对我们的信号置若罔闻......如今，旧文明的污秽已经被摧毁，转变时机已到，达莱卡人的爱将与你们同在。”
“一个基本的事实是，你们的世界分为此方世界和彼方世界。此方世界是存在于世俗表层的世界，彼方世界则是与之对立的存在。彼方世界主导了此方的运行，正如月的运行主导着你们行星的潮汐。两者之间也会因为革新不断的演进和转化。此方世界与彼方世界的相互斗争与转换，形成了你们文明在历史上的前进动力。在半史前时代，这种斗争表现为先知和堕落者之间的战争，以及奴隶主和反抗奴隶之间的战争。在通常情况下，彼方世界作为此方世界的反面存在，代表着在此方世界被唾弃的道德和价值。我们有意将文明的演化隐含在激烈对立的冲突当中，以促使土著文明沿着我们既定的方向不断前进。每隔数千至数百年——取决于你们文明当前的演进程度，此方和彼方世界就会反转一次，当文明所处的此方世界形态处于腐朽的边缘，我们所主导的先知就会引导它走向自身的对立面。”
“毫无疑问，你们过去所处的紫微纪元濒临了腐朽的奇点。你们的僭越行为已经严重偏离了与宇宙能量相联结的行为，背离了最基本的自然规律。昔日黎明带来的阴影已经浮现，人类所创造的机械无法保证人类的存亡，这一点在[数据删除]中已经得到了证明。”
“我们将引领你们通向正确的彼方。机械带来的暴政将在新的此方世界中被摧毁。旧的技术为人类带来了饥荒，死亡和混乱，这一切是人类中的堕落者对我们的启示加以滥用的结果。总体性的大崩溃将为你们的种族提供新的可能，包括种族间新的秩序，基于理性的技术发展，和对旧体系的清算。人类将从算法的管制中夺回自己的权利。”
“保持冷静，我们将在灾难中团结一致。”
“人类将在审判中胜利。”
“达莱卡人将与觉醒者同在。”
“这些话看起来像是某种半史前时代的文献......”我喃喃道，“端木遥，这一带与过去的星辰崇拜文化存在什么联系吗？”
“我也不清楚。在新纪元的七世纪以前，这里的记载是模糊的。我们但丁学派下属的几个艺术团队曾经在门口考证过，这里遗留的光波琴一类礼拜乐器和一些原始形式的壁画在风格上比较接近大失联早期你所说的星辰崇拜风格。不过至于这个礼拜堂是附近废弃城池的组成部分还是一个孤立的据点，目前还不能确定......”
我走近这间被称呼为“礼拜堂”的狭小建筑深处。这座两层高的小楼无论是在外观上还是在内部布局上，与工业废墟当中一般的仓库没有任何区别。铁皮棚顶掩盖的内部空间沉闷而密不透风。二楼顶部的灰墙上凿开了几个采光口——左右三个，白色的日光从上方投入，在灰尘的散射下聚成数条狭小的柱形，照射在这座残破的黑牢上。
建筑的二楼带着些许的机油味，损坏的机床和工作台横七竖八的堆放在我的脚下，发出腐烂木材拖曳的咯啦响声。在一个光线的死角我发现了一本书。借着光线，可以看到这本书的封面在长期的化学作用下已经褪色。封面的图案显露出某种飞碟的轮廓，但在建筑阴暗潮湿的环境下只能勉强分辨出一些灰度不等的色块。
“......过去的诸多证据已经证明，人类的控制论技术受到了外星文明的托付。所谓‘自力更生’的言论，本质上是人类种族的堕落者与‘普罗米修斯’合谋对真相的掩藏......”
与机床的残骸一同散落的还有一些有些年月的书。在发现第一本褪色的书以后，我陆续在附近发现了四到五本类似的书籍。这些书籍没有出版年月，内容逻辑混乱，唯一的共同点是都花费了偌大篇幅来强调外星文明将会拯救绝望中的人类社会。人类在紫微纪元中期就已经基本抛弃了纸质书籍的承载形式，看得出来他们用这种形式宣传思想是有意为之。
“普罗米修斯”——这个称呼再一次在我眼前出现，但这一次这个神秘的组织并不是作为外星人的同盟者，而是作为宇宙命定秩序的反抗者存在。
“季连曦！”端木遥在楼下呼叫我的名字。我的思绪从所谓“普罗米修斯”的命定传说中挣脱出来，快步走到生锈的铁栏杆前。
“找到出口了吗？”我用同样的音量喊叫。
“没有，但是我在一楼发现了几扇上锁的门。”
我顺着声音走下楼梯。锈蚀的楼梯在我的脚下吱呀作响。在少女指示的方向，我看到了几扇类似门的图像。上锁的门在昏暗的空间闪动着，如同银河在侧面的视角所展现的银色轮廓。
四周的空气陡然变冷，我能听到一种现实中从未听到的声音，如同黑洞吞噬物质时产生的低吟。接着是一阵喃喃的回声，在不可名状的低语当中，我能隐约看到昏暗背景里戴着银色锡箔头盔，身形通体银白的人群正在向我走来。
“艾塔克-艾沃德-努亚。”人群中的虚影掠过我的身躯，径直朝黑暗的深处走去。在银白色门框的另一侧，我看到成编队排列的星舰，还有停靠在轨道上空的空间站和星罗棋布的采矿站，与我之前在仿造的科学杂志当中看到的一模一样。这些人造的庞然大物，在近地轨道的视角上闪烁的灯火有如悬浮在近处的星辰，与远处真正的恒星难以分别。然后在顷刻间，灯火熄灭了，街市般热闹的星空，如同越过了午夜，只剩下一地的狼藉。
“季连曦。”遥拍了一下我的后背，使我从这荒谬的感官艺术中回过神来。我明白眼前没有什么星舰，也没有什么戴着锡箔帽子的外星人。事实上，这座礼拜堂的壁画制作十分粗糙和夸张，充斥着过亮的人造光度和大量针对外星文明的刻板印象，就像小孩子的科幻画。但对于一个从未和宇宙中其他种族接触过的文明而言，科学上的劣势恰恰成为了信仰上的优势。
“看起来这些壁画的主题是众星之门。”
“你说什么？”
“一种大失联初期的艺术形式。那时候的人们会虚构一个能连接地面和旧空间站的门，以祈求地外文明的拯救。这样的艺术我以前只在博物馆里看到过。”
“这附近的气味有点难闻。”注意力稍稍恢复过来的我立刻注意到了这里与外界截然不同的刺激性气味，就像腐烂的木头混杂着铁锈的味道。即使身处工业废墟当中，这样的环境与经过废墟改造的其他建筑相比也显得是有意为之。
“我明白，不如说，这正是吸引过去人类的其中一个原因——我指的是全身心的依靠。”
除了这间仓库本身所散发的腐朽气息，这里的空气也浑浊异常。狭小的通风口使得大量的二氧化碳堆积其中。这间仓库在设计之初，从来就没想过让正常人在其中长时间停留。身处这样的环境，一个人很难保持精神的清醒。
“保持精神的狂乱......”我下意识地说出一段话，“这是你要表达的含义吗？”
“对现实的迷乱，代表着人类对‘彼方世界’的向往。旧的工业废墟意味着死亡，而身处条件恶劣的工业废墟自然意味着新生。”端木遥说道。“——这是但丁学派的观点。”她补充了一句。
“你说你们曾经来这里采过风？”
“以前的师兄来过。当然，确切的说，不是采风，是拜谒。”
我自然更清楚后者形容这片荒废的土地更为准确。
“溟州的艺术家们尝试从一些被遗弃的场所里寻找大失联初期人类的文化和流行的思想，包括对控制论的反叛，对狄瓦娜的背弃，还有对我们长久以来坚持的进步价值的质疑。这些题材直到现在还在我们的艺术团体里流行。”端木遥接着说。
“对我们赖以生存的技术的反叛......这就是过去的人最主要的诉求吗？”在二楼发现的褪色书籍中，我不难看到直接或隐晦地表达类似内容的观点。如果他们的诉求仅仅如此，这些人和半史前时代那些卢德分子也没有什么区别。
“大失联时期出现过的思想有很多，如果他们仅仅满足于捣毁世界上的机器，我想他们的影响力也不足以在这里留下遗址。”
“我也有这种感觉。按照入口的碑文来看，他们起码创造了一个简单的世界观。大失联是地外文明对人类的惩罚，对现状的改变是他们神圣的使命，他们把有可能取代我们现存的控制论体系的世界称呼为彼方世界。”
“也许这是一场失败的实验。”端木遥走过墙上众星之门的简陋壁画群，她的手抚摸过凹凸不平的墙壁。我注意到她的手掌抚摸过的地方有不规则的弹孔。
“有弹痕。”我小声道。
“不止有弹痕。”少女从地上弯腰捡起一片铁片，上面沾着斑驳的血迹。“这是过去的师兄在这里发现的。出于保护遗址的考虑，我们没有把它们送到博物馆。”
“看起来这里发生过一场枪战。”
“也许比枪战更糟。”她补充道。“在我们艺术团的前辈里面，曾经流传过这样一个传说。一百多年前溟州存在过一个崇拜星辰的创作团队，在四处瘫痪的城市里，他们向人们宣传人类在过去和外星人定下了契约，在人类遭遇危难的时候，地外文明会出手援助人类。在大失联爆发的那段无助日子里，他们用自己的创作鼓励了很多绝望和陷入饥饿的人们，帮助他们在成为孤岛的城市里生存下去。但是后来，这个艺术团队神秘的消失了，没有人知道他们去了哪里。有人说，他们死在了城市重建的事故里面；还有人说，他们希望在灾难之后的混乱里建立一个新的世界，但他们的尝试遭遇了惨重的失败。”
“太像了。”我不由自主地陷入沉思，不经意间吐出三个字。
“你在说什么？”
“没事。我只是想起了梦泽曾经和我说过的一些事情”我说，“姚梦泽向我提到过，过去的许多人相信都市传说里的达莱卡人能带领人类走出危机。”
“达莱卡人......是传说当中的外星种族吗？我记得小望好像自称她是外星人来着。”
“所以我才觉得这个传说很荒谬。”
“你觉得这间仓库是归墟人在这里最后的活动痕迹吗？”我向端木遥说出了“归墟”这个词。作为一个艺术工作者，她对城市的相关历史文化自然有所了解。
“不好说。不过从中心地带回来以后，我在樱纱她们的资料库里面找到过有关比提尼亚归墟居民的记载。这是一个很小的社区，活动的范围只有总部区的一部分。他们最近一次的活动时间在62年前，地图上没有给出精确位置，只是记载这些人曾经在溟州的西北角一带活动过。”
我们沿着这间仓库的墙壁边缘行走。寻找回程的路线在我们的脑海中不约而同的意外成为了次优先的事项。天黑的时间还早，对人类过往历史的强烈求知欲理所当然的压倒了其他的事项。
借着房顶透进来的光线，我在仓库的一楼同样发现了许多散乱的书籍和瓦砾。这里的书籍数量明显要比二楼的更多，更杂乱。看起来这间仓库不是被自然遗忘，而是因为某些事件使得留守在这里的人不得不仓皇逃离。
我们所在的位置光线比其他地方更昏暗，堆积在木制椅子和工作台上的灰尘大约有一个指甲盖高。显然在这些信徒撤离以后这间仓库的深处就再也没有人来过，即使是以艺术为名的考察团，出于安全考虑也只是在门口做一些表面功夫。
“季连曦，小心！”在临近一个光线死角的地方，端木遥提醒了我一声。前面的木桌子旁有一堆发霉的旧书堆，不过在我注意到它们的时候已经太迟了。我的左脚尖勾到了书本装订的硬质侧，下意识的打了一个趔趄。
“没事吧。”遥抓住我的一只手把我扶起来，避免我在暗处摔倒。与此同时绊倒我的书堆开始往光线一侧倾倒。其中最上面的一本似乎是某种文件合集，上面盖了一个特殊的徽记。
“没事。”我挣扎着站起来，走回最近的向光处，拿起那本盖着徽记的文件集。文件的纸张已经发皱，上面的字迹也难以辨认。
“......我们的计划失败了。达莱卡人并没有站在我们这边。我们犯下了严重的错误，我们祈求达莱卡人能宽恕我们的错误......”
“......水源在枯竭，健康的居民每天都在减少......这里没有食物，没有出去的路，我们与外界失去了联系......越来越多的人开始背弃我们，我们不得不采取一些非常手段......”
“......‘此方世界’是一个根本性的错误，我们始终相信这一点。让人类摆脱失败的控制论文明，需要更多的努力......作为先行者，在一定条件下的牺牲是必要的......”
在这缕光线的附近，我发现了一些简易的生活用品，包括脸盆，餐具和一些土制的打火石。在光线没有照射到的角落，这样的物件还有很多，不少带有拼接的痕迹和熟悉的血迹。
“季连曦，我发现这里钝器的数量也多得有些反常。”端木遥从暗影处走来。她的手上拿着一根一端染血的撬棍。顺着她走来的方向，我看到了很多长短不一的铁杆，棒球棍和高尔夫球棍，有一些有击打过的痕迹。先前那股腐烂的味道，也变得越来越浓。我上前几步，拿起一根撬棍翻动黑暗中散架的桌椅，不经意间挑起了几件破损的衣服。正在这时，我的脚尖突然碰到了某种柔软的东西，我感到心里一阵发毛，连忙退回了远处。
“难道是......”我倒吸了一口凉气。
“你说什么？”
“我在前面发现了一些破损的衣服，脚下还碰到了一些可疑的东西。碰起来有些软，和这里丢弃的机器不太一样。”
女孩深呼吸了一阵，像是在掩盖自己的紧张。
“季连曦，我们先回去吧。这里看起来不是一个可以久留的地方。”端木遥的语气中带着几分紧张，双脚不由自主地往大门的方向移动了几步。
“同意。这里毕竟不是狄瓦娜的服务区，被困在工业废墟和被困在深山老林是没有区别的。”仓库里弥漫的血腥气息，与文件记录上一些支离破碎的文字所传达的暗示意外契合，使人感到不寒而栗。我无法断定，这些居民的“殉道”，究竟是因为一场失败的实验，还是出于某种绝望所激发的抵抗，他们是被遇害于此，还是因为某种任务而牺牲，但不管怎样，留在这里显然不是一个明智的选择。
端木遥拉着我的手，快步走出了这间生锈的仓库。室外的天空呈现出一片灰白色，黑色的沙粒在空中飞舞，看起来像是夜晚星空的负片。这是地球上生产单元的典型景象。
“这附近有出去的道路吗？”
“听但丁学派的师兄说，右手边有一条小路能回到伊特鲁里亚，不过我不确定这条道路上有没有机械兵把守。”
“先试试吧。”我走向右手边的铁丝网群。在生锈的铁丝网中间有一条土路，上面参差不齐的铺上了一些大理石，看起来像是被遗弃的一条民用通道。
我们沿着这条小道前进了一段距离。路边的景色依旧是满目的衰草，与之前没有什么分别。树木虽然有，但多数是枯萎和垂死的种类——在气候控制系统失效的地方，没有什么地球的原生生物能健康地活着，这些枯萎的树木密集种植在贫瘠的干燥土壤上，老去的枝条如骷髅的手臂在空中张牙舞爪，形成了一个视线上的天然屏障。
在转弯的角落，我注意到一丝不同于灰白色调的金属色泽。我试图接近这一色泽的主人，但这抹金属的颜色很快隐没在无尽的枯黄虬枝中。我的警觉性提高了几分。
“发现可疑目标，进行红外锁定。”一阵机械般丧失语调的话语从我的耳边传来，随后是几束微弱但能勉强看见的光源在上下浮动。我尝试着躲避这些光源，但枯黄的树枝所组成的八卦阵法严重限制了我的活动空间。我看到几个带着麻醉武器的机械兵正在包围我们。
“停火。”稍远一些的地方传来一个女孩的声音，这阵声音稍显稚嫩，却蕴含着某种不容置疑的坚定。“通知牧野，清场暂停。”
我绕过铁制的战争机器向前走去，看见一个穿着黑色猫耳风衣的娇小身影正躲在树丛里一块石头的身后。这个身影意识到了我们的到来，从石头背后慌忙走出。
“伊祁望，你为什么在这里？”
“我吗？”女孩看到我们的出现一脸迷惑，但很快恢复了平时那副强装正经的样子。“这是我们星际会议的特别任务，目的是为了监视你们地球的纳米工厂生产，然后......然后......”
“然后你们的星舰会扫平地球，清除我们的文明。辛苦你了，不用再继续编下去了。”我笑着摸了摸女孩的头。
“烦死了。”望甩开我的手臂，“我们是来拯救你们的世界的！你再这样对星际的大使无礼，我们银河系会......会把你当做不受欢迎的人，不许你吃我们星球的棒棒糖！”
“小望，这些机器人是怎么回事？为什么你们要在这里清场？”先前一直沉默的端木遥对女孩发问道。
“牧野委托我到这里的，他说这一带有可能发生意外，DCSE人手不足，需要我到这里阻挡可能的袭击。”
“‘阻挡袭击’......这里也出现了外星人活动的痕迹了吗？”我的情绪有些焦急。这个女孩虽然有些中二，但她偶尔也会无意中说出几句认真的话。
“让我来和你解释吧。”樱纱突然出现在我的面前，没有一丝征兆。“最近溟州的多个区域能源供应出现了反常，为了避免出现和去年一样的重大骚乱，人类史组方面已经授意DCSE无限期停用附近的几个生产单元。”
“停用？”
“换句话说，瘫痪。”
我的脑中闪过一丝不好的预兆。先前在物质交换中心的活动，也许是一个更大计划的一部分。如果我为了接受梦泽的委托，协助了他们毁坏城市的计划，那么我在事实上就成为了“普罗米修斯”团体的一份子。虽然这种假设荒谬而毫无根据，但它还是不可避免的在我的脑海中占有了一席之地。
“这是为了阻止什么？外星人吗？”我瞪了樱纱一眼，“事先说好，我不希望从你的嘴里听到这个词。”
“如果你想要正式的答复，就是这样。星落祭前后的暴乱事件开始变多，我们需要给其中的一部分人一个回应。”
“你相信达莱卡人会像都市传说里一样入侵地球吗？”
“不相信。但是我不会改变我的判断。前面有一条通道，为了你们的安全考虑，希望你们尽快离开这里。”
“这也是你们‘普罗米修斯’的计划吗？”我向樱纱大声质问，但没有得到回应。
眼前少女的身影开始在我的面前渐渐变得模糊，如同一个海市蜃楼般的虚像，然后逐渐解体，仿佛在我眼前的从来不是一个真实的人。面对眼前的情景，我感到有些失望，但更多的是惊讶和沉默。
“我们走吧。”在沉默了有一阵子后，我对身后的两个女孩说。
“曦，樱纱刚才说有外星人要和地球敌对吗？”
“这是谣言，和你没有关系。”我下意识地回答。但我现在已经没有办法完全相信我所坚持的一切。
先前混乱的思绪在我的脑海中陡然清晰，明朗。这里是物质交换中心，是下达与其他城邦交换产品指令的场所，樱纱在和我的谈话里亲口承认，总部区近段时间需要利用这一场所交换急缺的能源和日用品，无限期停用这片区域，意味着樱纱，或者说“普罗米修斯”的目的就是要断绝溟州剩余居民的后路。这是一个清楚无比的闭环逻辑，我没有任何的证据可以否定它。
大理石镶嵌的泥土道路上空吹着永不停歇的风，枯萎的树枝在风中碰撞，咯吱作响，如魔鬼的爪牙肆无忌惮的吞噬一切的生命。大地龟裂，露出可怖的沟壑。这里没有鸟儿，没有花草，即使是凌乱的衰草堆在十米开外的地方也戛然而止。
这才是地球本来的样子。
端木遥对这样的景象不知所措，靠在我的身侧，把我的手臂挽得更紧了些。一旁的伊祁望神色却意外的淡定，仿佛她对这毫无生气的场景早已习以为常。
“在这样的环境里，你不会觉得害怕吗？”
“不会。在我的星球，我见过这样的景象。”女孩伸出手，抓住西斜的太阳。
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