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第二十一章 葛壮露馅

    薛太太早就被唬得白了脸。薛老爷见事情闹大,一拍桌子说:“胡闹!我原是将信将疑。如今看绿枝是个刚烈的,只怕是你们想了手段来攀污她!“说着瞪了葛姨娘一眼,“还不快叫你嫂嫂和侄儿出去!此事莫要再提!“

    葛壮见势不好,连忙又下一剂猛药:“薛老爷,我说的都是真的!那天我和绿枝正难舍难分,她就送了帕子给我,我也送了她一样信物。她还说定会当成体己好好保存。“

    葛姨娘在一旁敲边鼓:“好侄儿,快告诉我们到底是什么物事?“

    葛壮咬咬牙说:“是一条我常用的汗巾子,她非要向我讨一样贴身的物事。这汗巾子只怕还在绿枝的箱笼里。老爷太太若是派人去找,定能找到的。“

    葛姨娘忙跪到薛老爷面前,哭道:“如今只要派人去搜一搜绿枝的箱笼,就能真相大白!今儿若是不能分说明白,壮哥儿可是要被人当成登徒子了。呜呜呜,我侄儿好好的一个哥儿,如何能担起这骂名?“

    薛明瑜此时若有所思,葛氏他们一伙如此胸有成竹,只怕早就做好手脚了。绿枝的箱笼里十有八九有些不清不楚的物件。只是光靠这些死物就定了绿枝的婚事,实在是太儿戏了,别说绿枝,自己也不甘心。这次葛姨娘把手伸到自己丫鬟身上,下次只怕就是自己或者娘亲了。无论如何,这次一定不能让她们得逞。

    绿枝的箱笼里深处,果然有一条男子的汗巾子,正包在几件衣服里面。

    绿枝方才明白自己是着了道了,还不知道主人会如何发落自己。一想到要落到葛家那户人家手里,不由得悲从中来,除了喊冤,急得再也说不出别的话来。

    正当薛老爷薛太太目瞪口呆,葛氏几人欣喜若狂之时,薛明瑜开口了:“绿枝是我得用的丫鬟,我还要多留她一些时日。你们今日先家去,过几日等顶替的小丫头调教好了,才能考虑绿枝嫁人的事体。“

    葛姨娘不放心的说:“绿枝姑娘出了门子也能回来做活。还是早点把事情定下的好!“

    明瑜不耐烦地说:“我身边得脸的丫鬟,如何能匆匆忙忙打发出门?你不是说她们情投意合,多等几日又有什么?“

    说罢对着薛老爷、薛太太福了一福,说:“爹、娘,如今闹了这半天,二老也累了。若他们真是有情,我也不介意成全。只是姨娘急吼吼的样子太难看了,连几天都等不得。还请爹爹做主,再留绿枝两个月。等两个月后再筹备绿枝和葛壮的婚事。“

    薛老爷想着只多留两个月,女儿也满意了,小妾也如愿了,便大手一挥同意了。

    葛姨娘和毛氏他们,没能当场把绿枝带走,倒是有几分失望。不过想到过两个月还是能把人弄进门,想想也是占了大便宜,也就半推半就地回去了。

    回到了屋里,绿枝就一下子跪在明瑜面前,未语泪先流。

    薛明瑜低头看着自自己的贴身丫鬟,才两盏茶功夫,就已经被折磨得脸色苍白、泪流满面,留海都粘在额头上,显得憔悴又可怜。

    明瑜心生怜悯,都是葛姨娘他们装神弄鬼做的孽:“帕子和汗巾子并不能说明什么。下人的屋子平日里也不锁,家里人谁都能进去。若是那起子小人偷换一下东西,也不是不可能。你放心,就凭这两样死物,休想把你带走。“

    绿枝看明瑜,仿佛天上神女一般,感激地哇一声哭了出来:“姑娘……姑娘!多谢姑娘搭救奴婢……奴婢真的没有和那葛壮有私情……他们、他们撒谎……”

    明瑜点点头,说:“我自是相信你。我们日日在一处,我还能不了解你的为人吗?只是我看爹爹他将信将疑,若拿不出铁证,只怕葛家不会善罢甘休。”

    绿枝一下子慌了神,惶恐地问:“那可如何是好?”

    明瑜揉了揉额角:“别急,让我好好想一想。”

    第二天,明瑜和绿枝把来龙去脉好好地细想了一遍。如今只有一种可能,那就是葛姨娘伙同娘家人,里应外合,用帕子和汗巾子设了陷阱。

    薛明瑜不动声色,悄悄喊来了薛妈妈,如此这般地嘱咐了一番。

    再说毛氏和葛壮,觉得此事已十拿九稳,心满意足地回了裁缝铺。

    不消得几日,葛壮的那些狐朋狗友都知道了,他很快就会有一位又漂亮又能干的老婆进门了,还是大户人家的丫鬟,特别会服侍人,还不用聘礼,可把一众小混混惹得眼红坏了。

    葛壮心情好,赌钱时手面了大了点,不几天就把从家里偷拿的银子输个精光。

    他急于借钱翻本,却一连吃了几次闭门羹,气得他破口大骂。恰好有个才认识几天的新朋友仗义,大方地借给他银子,还不催着还,话里话外都顺着葛壮的意思。

    葛壮顿时把他当成嫡亲的兄弟,勾肩搭背好不亲热。

    如此几天之后,葛壮把他当成了知己,一连几日都在一处吃喝玩乐,真是比亲兄弟还亲。

    这天葛壮多喝了几杯,新朋友又在一旁不断小意奉承,引得葛壮说话说个没完。

    待到半夜,酩酊大醉的葛壮早就把设计攀扯绿枝的前因后果,露了个底朝天。不但如此,还把绿枝的帕子拿出来显摆。等第二日酒醒后,哪里还找得到帕子。葛壮想破了脑袋,都不明白自己昨晚到底是怎么了,只是隐隐约约记得那朋友临走时,在耳边说过,是薛姨娘叫他来跑这一趟的。

    与帕子一起失踪的,还有那结交不足几日的新朋友。

    薛府里,薛明瑜看着薛妈妈呈上来的帕子,微微一笑说:“如今可好了,葛家手里再也没有你的把柄了。便是闹,也没有了凭据。“

    绿枝红了眼眶,感激地说:“若不是姑娘救我,只怕我如今已经落到那恶棍手里。姑娘待奴婢恩重如山,奴婢定会做牛做马来报答!

    明瑜扑哧一声笑了出来:“你呀,好好干你的活吧。我要你服侍我,可不要牛呀马呀来添乱。这一次,多亏了薛妈妈找了个机灵的乞丐,打扮打扮去哄那葛壮。你该去谢她一声。“

    薛妈妈在一旁连连推辞:“姑娘折煞奴婢了!老奴只是跑腿罢了,此番绿枝能脱身,全靠姑娘想的好主意。“

    再说那葛壮丢了帕子,自然要去找姑妈算账。葛姨娘当然不会承认,她的辩解,葛壮是一句都听不进去。他一心认为姑妈是为了给表妹出气,故意耍了他一顿,拿着小衣就要姑妈赔他一个老婆。

    葛姨娘的偏院,自然是噼里啪啦一阵热闹。为了息事宁人、保住女儿名声,葛氏少不得送出了不少银钱才堪堪安抚住兄嫂。

    这次葛壮可学聪明了,纵然银钱拿到了手,那小衣却是万万不能交出去的。以后,说不定还要靠这小衣多捞点好处呢。