远 山，呼唤 第十章 卷一
“什么！小鬼子打你了，因为啥？”
“我下午给拓植会社送信时，社长松村次郎打我两巴掌，说信送迟了，我说上午收到下午送并不迟，他把信的邮戳让我看一遍，原来7月26日的2字不清楚，淡了些，冷眼看，只有6字，细看正是26，他认为迟送二十天就发火了，我只好道歉。
回来这一路，我真是气愤已极，早晚我得把小鬼子干掉，他们对中国人想杀就杀，想抢就抢，中国人都过的什么日子啊？咱家还能过的去，其他人家都强活。你想想，自从小日本进来后，这妓院有多少，赌场烟馆，一个接一个，中国人都快成大烟鬼了。咱对街的刘火，把三个女儿全卖了，最小的一个才十二岁，现在身无分文，沿街要饭，一犯烟瘾就倒地吐白沫儿，全身冒汗，就等死了。你说说这是什么日子呀！”
“我早晚要报这个仇，中国人必须和狗日的斗，别无出路！”钟麒握着拳头砸向饭桌，咬牙切齿地说着，妈妈说：“好好一顿饭都没吃好，咱还算幸运，这要是一刀捅死你，我们去哪说理，活的真是太难了。”
第二天，哥哥要去看望同学，钟麟说我也去，我早就想去随苓甘家
了，说着出了家门，俩人分手，各奔同学家去了。
钟麟走到城中井字街，直奔“随记药铺”。小时候和随苓甘经常出入这个药铺，这是他当郎中的爷爷开的，钟麟猜想，此时他一定在这里。走到门口，他熟悉的跨过半尺多高的门槛，竟直向柜台走去，柜台后面是一人多高的药柜，里面有百八十个排列整齐的小药箱，每个小药箱上面都写着中药名，什么葛根，雷公藤，鱼腥草，鼠牙半枝莲，钟麟再熟悉不过了。
他问了一声柜台伙计，“随苓甘在家没？”
这时一老者从后门出来，一看便叫道：“钟麟，你什么时候回来的？”
“随叔，我来看看苓甘。”
说着，便进了侧屋。苓甘在屋里听见话音，立马起来，钟麟已走进屋内，两人抱肩相视。
“一年未见面，太想你了，在北平挺好吧！”
“还行。”
“你可没胖还那样。”
“你怎么样，学个中医也不错，能给人治病，这多好啊，子承父业。”
“要不干什么？只能当个郎中了，我要有你那头脑，不也去念大学了，这辈子也别想了。”
“也不见得，世事难料，你什么时候能出徒，正式挂牌。”
“得几年，至少三四年吧，光中草药名，我就得背个一年半年，药效药理配伍都得记住，给人看病，望闻问切，处处得记，这门子学问真不少。”
“不管怎说，这也是一门本事，你就一门心思学吧。”
“北平挺好吧，比这大多了，有机会我一定去趟清华，看看你去。”
“那太好了，等你去呀！”
“去周老师家没？”
“去了。”
“你知道不？听说你和周小姐订婚，咱同学可羡慕了。长腿柴喜子娶媳妇了，他家开个小饭馆，也是勉强度日。徐亦龙去大南镇高小当老师去了。这一毕业大家就散了，各走他方了。我还听说有几个去当八路军了。你听说没？前几天有个老头过铁道走得慢了点，正好过来一队关东军，每人给他刺一刀，当场就死了，然后踢到草丛里，这小鬼子也太残忍了。”
“现在是国破家亡，只有起来和他们斗，别无选择。”俩人谈的热火朝天。
钟麟一抬头，座钟已指11点了，“我得赶紧回去，我妈让我给她买醋，她要做糖醋咸菜。”
“在我这吃完回去也不迟，我买点煎饼卷咸肉丝儿。”
“下回再吃吧，我得走了。”说着，钟麟已出了大门。
“有空就来呀！”
“好，回去吧！”
钟麟挥手，随苓甘站在门口，望着他远去的背影。
第二天酷热，钟麟去了周家。刚到大门口，之琴从客厅里看到了，一遛小跑来到大门边，四目相对。
“昨天怎没来？”
钟麟抿嘴儿笑了，露出一口白牙，两人走进客厅。
“敢紧擦擦汗，今天太热了。”说着，之琴从水盆里捞出毛巾，递给他，他接过来便擦了一遍脖子脸，
“身上也得擦，我背过去。”钟麟只好往身上擦了起来，然后扔进盆里，刚要搓，之琴抢过毛巾搓起来。
“弟妹呢？”
“全去抓蛐蛐去了，要玩斗蛐蛐。”
“哪有蛐蛐？”
“都在后院墙缝里呢，一到晚上都出来叫。”
钟麟拿起桌上的手绢，“挺快呀，都做好边了，样子也打上去了。”
“我是个急性子，要干啥，就必须马上干。”说着，从果盘里拿起一个香瓜，“这是我特意为你留的，昨天买的，你看甜不甜。”说着打完了皮，递给他。
“咱俩各半，要不我不吃。”之琴只好切一小块送进嘴里，钟麟咬了一口，“哎呀，太甜了！”“给你留对了。”俩人都笑了。
“昨天你干什么了？”
“我去看同学随苓甘了，他跟他爷爷学中医，我看当个医生也不错。”
“我考得不知怎样？要考不上怎办呢？”
“考不上明年考。”
“明年要考不上呢?”
“那就后年考。”
“要永远考不上呢？”
“没有永远，我毕业就娶你，还考什么。”俩人都笑了。钟麟吃完了瓜，洗洗手。从书柜中取出那本《儒林外史》，刚想翻开，弟妹们全跑进来了，各个拎着用细线拴着腿的蛐蛐，大弟和二弟的放到地上后，蹦达几下便抓住对方撕起来，你挠我，我挠你，不分胜败。还算有点意思。之琴和钟麟看了几眼，便各自忙着绣花和看书。弟妹们没一会儿就冒汗了，大弟一声喊：“不玩了！”全跑了出去。钟麟问之琴：“这本书看过没？”
“看过。”
“哪篇有意思？”
“记得有一篇叫什么，一个老头临死前，一直举着两根手指，谁也不明白什么意思，后来儿媳进来才知道，两个油灯太浪费，得吹灭一个，老头随后才咽气。”
“啊，我还没看到这。”
“那你也给我讲讲，你还看了哪些我没看过的故事。”
钟麟看她低垂着双眼皮儿，在仔细地绣着，两根细发卡，把刘海一分为二，看上去特别俏皮逗人，正在出神，之琴抬眼瞅他，“怎不说话？楞什么。”
“我教你一句英文，你学会后，我再给你讲故事，怎样？”
“说吧。”
“矮拉乌优。”
“矮拉乌优，矮拉乌优......”之琴连说几遍，“对吗？”
“哈哈，，，哈哈!”钟麟大笑，耸起了肩膀。
“说错了吗？”之琴瞪大眼睛反问道。
“说得太好了，我太爱听了。”
“什么意思呢？”
“这是秘密，别告诉别人。”说完又笑了，之琴深情地看着他。
“这回给我讲故事吧。”
“你听过福尔摩斯的故事没？”
“没有。”
“这是一本英国侦探小说，里边有许多故事，我给你讲其中的一段。上尉家里雇一家庭女教师，教其儿女。每次回家，女老师总觉有人跟踪她......”
“琴崽儿，不好了快来！”奶奶在窗外喊着。
之琴和钟麟马上跑出去，在后院柏树旁，大妹躺在树下，大弟靠在墙根，没劲儿的样子，二弟二妹蹲着都在呕吐。
“怎么了？出什么事了！”之琴边喊边拉大妹起来，大妹还是没劲儿站起，钟麟问大弟：“你们玩什么了，吃什么了？”
他小声说：“咱们吃牵牛花粉了，挺甜的。”
家里人都来到了柏树旁，钟麟说：“可能是什么中毒或过敏了，得赶紧去医院”
奶奶马上吩咐长波，叫两辆三轮车。时间不长，车就来了，钟麟和之琴左右各搂一个，直奔市立医院，奶奶又吩咐长波儿快去学校告诉周允，家里出大事了。
偏巧周老爷又不在家，周允听说后，连同宋老师很快来到医院。经大夫询问后，孩子们说他们都吸食了柏树上的牵牛花，花心有甜水，时间不长，便恶心，嘴唇发麻，大弟感觉出气发短，浑身没劲，大妹最厉害，竟昏迷倒地了，二弟二妹浑身没劲，直呕不止。大夫诊断为过敏，是植物花粉过敏，很危险，立即用药。每人口服扑尔敏，静脉注射阿托品和维生素c。此时身上已出现荨麻疹斑块，开始发痒，四个孩子全部留院观察。医生说如果出现喉头水肿，可危及生命，但这几个孩子有轻度唇肿，暂时不要紧，要注意观察。
整个一下午，弟妹们逐渐好转，并已能下地走路，没有出现喉头水肿的现象，医生说可以回家了，但明天还要来注射才行。
第二天吃完早饭，钟麟去了周家。他对周允说：“老师，你去上班吧，我带他们去医院，已没大事了。”
“行，你和琴崽儿去吧，这几天学校忙，有些录取通知书要来，不能给耽搁，我得天天去。”长波又雇了两辆三轮车，几个人照旧又去了医院。
中午回来刚下车，对面又来一辆三轮车，大家一看是爷爷回来了，都站在门口不做声。
“爷爷好！”钟麟先问候一句，“啊好，都进院吧！”说着一群人进了大门，之琴说：“爷爷，他们有病了，都过敏了，我们刚从医院回来。”
“什么！过敏病？怎么得的？”
“是柏树上的牵牛花粉过敏，很危险啊！”
这时奶奶走过来，“你可回来了，昨天家里出大事啦，孩子们差不点死了！”
“怎么弄的？”
“柏树上的牵牛花有毒，他们都吃了花芯，中毒啦，恶心，迷糊，倒地，吓死人了，这不才从医院回来！”
爷爷听后来到两棵柏树前，眼见满树紫蓝色牵牛花竞相开放，煞是好看，是从朋友家要的种子，特意种在柏树下，好让它攀援开花。此时正是中午时分，大多数花朵已半睡闭目，爷爷来回走两圈，蹲下后，从根上彻底拔掉。
“没想到此花有毒。”钟麟说完，又对之琴说：“记住没，这种花，你万万不可碰，你也会过敏的。”
“说得对，再也不要种这个花了。”
爷爷又对奶奶说：“晚上早点吃饭，我从她妈那拿点黄米水面子，包点苏子叶，炖点云豆粉条，中午有饭没？钟麟，我们去吃饭。”
午饭过后，大家都去休息，外面如火烤一般，之琴和钟麟仍在客厅里，二弟二妹躺在沙发里，闭目养神。之琴继续绣花，“你困就睡一会儿吧，天太热，都爱困。”
“行，我也睡一觉。”钟麟说着，伸直腿，头靠沙发，闭目养神起来。时间不长，几个人都睡着了。
之琴一觉醒来，发现自己也睡着了，而且身上盖着的是她给钟麟盖的薄衫，屋里只有她一人。原来他们都在东墙根呢，过去一看，是小燕子孵出来了，里面有几只黄嘴丫，张着嘴喳喳地叫，另外两只燕子尖嘴上叼着虫子来回左右地飞，不敢靠近燕窝。
这时大门开了，周允回来了，见到他俩，第一句话便说：“琴崽儿考上了，产科学校考上了。”
“真的呀！”
“真的，‘哈尔滨省立产科学校’”
爸爸满脸高兴，边说边向奶奶屋走去。钟麟看着之琴，之琴看着他，两人由衷地高兴，恨不得抱在一起蹦起来。
今天晚饭特别早，大黄米面的苏子叶，云豆炖粉条，爷爷很开心，边吃边大声说：“这回琴崽儿苦尽甜来，几个孩子也命大，还算不错，都治好了，多亏钟麟在这，救治及时，今天是双喜临门呀！”
“好好念吧，出来当个医生也不错，不管男孩女孩，念点书，做点事业是正事。”
周允边吃边对之琴钟麟说着。之琴更是高兴，好像今晚的饭菜格外香，她不停地给钟麟剥苏叶皮，剥了一个又一个。
晚饭后，钟麟要往回走，几个弟妹及之琴一起出来送他。出了大门，直走这条街，一群人簇拥着钟麟。大弟二弟各拉一只胳膊，之琴姐三个走在后面，直到拐弯处，钟麟停下：“好了，都回去吧，别送了。”说着，看了一眼之琴。
“咱们送你过马路吧。”之琴说完，继续往前走，几个人又往前走了一大段路，到了丁字路口才分手，大家看到钟麟过了马路向他们招手“回去吧！”，这才返身回走。
钟麟回到家，进门看见舅舅坐在院子中，哥哥和爸爸也坐板凳陪他唠嗑，他很惊奇地问候道：“大舅来了，真没想到。”
“老二长这么高了，好几年不见，出息多了。”舅舅高兴地看着钟麟。
“吃饭没？我们刚吃完。”
“吃过了。”他回答哥哥的问话。
“不用问，只要去周家，肯定是吃完饭再回来，他们的病好没？”爸爸问。
“都好了，只是大弟还有点喘，大夫说吃几天药就可以了。”
一家人在院中侃侃而谈，不知不觉天已渐渐黑了，外面的蚊子多了起来。
第二天哥俩陪舅舅在这待一天，他已有六七年没来了，前一次来，是钟麟上高小五年级的时候，舅舅送姥姥时到这的。舅舅非常善谈，而且会说流利的英语，还会说简单的印度话，阿拉伯语，日语，闽南话等，他随商船到过许多国家，见多识广。
他很喜欢这两个外甥，不仅是一表堂堂，而且品学兼优，又都是大学才子，真是才貌双全，打心眼儿里高兴，没想到俩外甥竟出息得如此这般。这次来主要是去奉天医学院看脚气病，他患此病已有二十多年了，每年夏季最严重，整个脚趾几乎没有好皮，奇痒无比，什么药都用过了，就是不好使，有个朋友告诉他，奉天医院皮肤科有一种药水，上一次就能好半年。开始他没在意，有一次犯得很重，他想起了朋友的话，决心要试试，趁休假决定来奉天看病，正好路过二妹家，所以来看看。哥俩听舅舅这番言语，才细看了他的双脚，脚趾间皆是一块块的鲜肉，看了使人浑身赤溜溜，舅舅眉飞色舞地唠起了他在各国的见闻。
有一次在印度孟买港，他们的船靠岸了，旅客下了船，货物也都卸完了，船员门上岸休息，离开航时间还有一周，他们可以逛街溜达，随便下馆子吃饭。
这天，他们来到一个咖喱饭馆，几个人落座后，看见旁边用餐的人全用手指抓饭，往嘴里搁，大家看了很不舒服。等饭端上来，一看是大米饭，里边掺着很多咖喱粉，土豆丁和洋葱等，吃饭时每人身上都带着筷子，自然拿出来用筷子夹，旁边两位侍者，见这群中国人用两根小棍来吃饭，很是好奇，先是睁大眼睛细看，然后便大笑特笑起来，两人乐得在地上直打滚，用两根小棍撮来撮去，引得大家都过来看，并大笑不止。
哥俩听得也笑了起来。
“还有一次，我们到菲律宾，轮船需要在奎松港停留一周，卸下货后，等待装船。我们上岸后，有一天，在一个山上的树林中乘凉，没想到，一个同伴忽然大叫起来，原来树上有一条蛇，咬在他后脖颈处，几分钟后，还未到医院，他就死去了。后来才知这是一条毒蛇。由于天太热，我们无法将他带回中国，只好在当地掩埋。大家都悲痛不已，谁也忘不了这次菲律宾之行，死去了一个伙伴。”
“大舅你还到过欧洲吗？像法国德国等地？”
“我到过法国的马赛港，但没去过巴黎，从上海直达法国的，路过马六甲海峡，苏伊士运河。”
“你太厉害了，大舅！”
“在海上航行，其实是很枯燥的，也很危险，可以说是九死一生，有狂风，暗礁，随时都会出现险情。”
“你去过美国没？”
“美国还真没去过，但我去过苏联，到过海参崴，也是从上海出发，穿过日本海到达的。苏联人很友好，这说起来是十多年前了，他们的饮食和我们大不一样，主食吃咧巴，一种又大又长的黑面包，又甜又酸又咸的面食。吃饭时，用刀切上几片，主要的菜是马铃薯，还有酸黄瓜什么的，喝的酒叫伏特加，有点像我们喝的白酒。我记得那次是初冬，地上已有白雪很冷了。”
“他们语音里老打嘟噜，那你会打吗？”
“这个我还真不会。”
“舅舅，我给你打一个。”说着，钟麟“啊嘟嘟噜!”
舅舅听后大赞，“你小子还真行，这个‘打嘟噜’可难学了，我只会几个简单的俄语，‘赫勒少’，好的意思，‘乌拉’，万岁的意思。”
第二天早上，舅舅要走了，雇辆三轮车，全家出来相送，哥俩同车送舅舅到火车站一一惜别。
天一丝风也没有，有点阴，太阳似乎在雾里。哥俩回到家，妈妈说：“今天你俩没什么事，就帮我行棉衣棉裤吧.”
俩儿子欣然同意，妈妈早已把絮好的棉胎都扦好了边儿，俩人虽然是男孩，但妈妈从小就教女孩子应做的手工活，比如补袜子，缝扣子，补补丁，行被褥，俩人早已是熟能生巧了。这穿针引线，之后便是针线跳跃前进，一人行一件，全家四口的棉衣裤，不到半天全行完了。
妈妈边看边乐，打心眼里高兴：“俩儿子没白养，什么都行，干啥啥行，替妈妈受累了。”
钟麟说：“妈，看你说的，这是应该做的，明天让之琴过来帮你做吧，现成的儿媳妇不用白不用！”
“真的，让她过来吧，串个门儿吧。”哥哥说。
“之琴不一定会做，她是大家闺秀，家里用不着她做这些活。”娘三个汗流浃背，高高兴兴地谈论着，不论寒假暑假，都是父母和两个儿子最高兴最快乐的时候。
第二天早饭后，钟麟去了周家。一路很凉快，天灰蒙蒙，仍是个阴天。当他出现在大门口时，院子里的孩子们看见了，争先恐后地给他开门，弟妹们举着蜻蜓网，参差不齐地叫着：“大哥来了，大姐夫来了，秀才来了。”像一群小喽罗簇拥着高大的国王一样，向院中走去。
大妹跑向奶奶房前，在窗外喊道：“大姐，贾钟麟来了，大哥来了。”
之琴答应一声，走出了屋子，手里拿着没绣完的手绢，她穿着那件藕荷色的连衣裙，两边的刘海又用小发卡别了上去，离挺远她看见钟麟正望着她，心里很高兴，脸上自然而言地浮出笑容，抿着嘴走向了他。
弟妹们很知趣，一窝蜂地又到别处网蜻蜓去了。钟麟小声对她说：“我就愿意看你穿这条裙子，我对它的记忆太深了。”
“你两天没来，我好像过了好几年似的。”
“跟我走吧，去咱家，我特意来接你的。”
“行，我得告诉奶奶一声。”说完返回奶奶屋，出来后，去客厅把头发梳理一下，把别刘海的小卡子拿下来，重新梳理后，又照了照镜子，才和钟麟走出大门。
难得独处，两人慢慢踱步，想说的话很多，又不知从何说起，之琴问：“这两天你都干什么了？”
“我大舅来了，我和我哥陪他待一天，我大舅是个海员，见多识广，到过世界许多国家，经历非凡，而且会说好几国简单的语言。”
“他来有事吗？”
“不，是去看病，去奉天医院看脚气病，昨天早上坐车走的。这两天，你光绣手绢了？”
“我必须快点绣完，开学前还有不少事呢，我奶奶要给我做个新棉袄，我爸还要给我买个小皮箱。”
“我陪你去买吧！”
“那当然啦！你来帮我挑。”
“你能考上，说明你学习还是不错的，真的，我从心里替你高兴，将来毕业后当个医生，能给别人看病，该多好，到时我有病了，也不用怕了。”
“不行，这是产科学校，只能看妇科病。”
“触类旁通嘛，多少也会懂一些的，好好学就是啦！”
清风拂过，两人已走过几个街口，不知不觉，已到了胡同口。
“我哥还没见过你呢？”
“长得像你不？”
“差不多，比我矮点。”说着钟麟抿嘴笑了。到了大门口，钟麟推开大门，先迈进去，之琴随后走进去，她对这里已经很熟悉了，虽然没有自己家的院落大，但这里也很宽敞，窗下有不少花盆，养着各式的花，还有一个大花盆，种着一颗柳桃。
钟麟推开屋门走了进去。
“这就是周之琴。”他指着之琴告诉哥哥。
“啊，请进！”哥哥看着之琴说。
之琴给钟麒行礼，并说：“大哥好。”三人便一同坐了下来。钟麒看到未来的弟媳，正像弟弟描绘的一样，端庄可爱，很为钟麟高兴，真有眼光。
“喝点水吧！”钟麒给之琴斟了一杯山楂凉白开放到了桌上。
“我妈呢？”
“她买菜去了，一会儿就回来！”
“大哥脚伤好了吗？”
“就算好了，养了一个多月，多亏钟麟伺候我。”说到这，妈妈进来了。
“之琴来了，我进院就听见你们说话呢。”
妈妈放下菜篮子，先去洗把脸，然后把买来的香瓜洗好端上来，钟麟用刀削起了皮，第一个削好后递给了妈妈，妈妈递给了之琴，“削完后，咱一块吃。”之琴说着把瓜放回盘里。一会儿工夫，四个瓜剥好了皮，哥哥咬了一口，“真甜，太甜了，妈你真会挑香瓜，我就不会挑！”
“我告诉你们怎么挑瓜，摇一下，里边不晃动，二看瓜肚发黄，皮见黄，有点小裂口，这就是好瓜。尾巴干巴了，是死秧瓜，没成不甜。”之琴先把瓜掰一半，递给钟麟，然后咬一口，“真甜！”大家吃着瓜，休息了一会儿。
妈妈说：“我去做饭，你们玩吧，今天我给你们烙饼，烙酥饼，之琴一定爱吃！”
“大娘，弄什么都行，要不，我帮你弄。”
“不用，我一个人就行，你们玩吧。”说着，洗完了手，就开始和面。之琴问钟麟：“我看看你行的棉裤棉袄。”
钟麟从妈妈屋里拿出自己的棉袄“怎么样？看看吧。”
哥哥这时从外边拿进一戳子煤，看见钟麟把棉袄拿给之琴看，笑着说：“你真好意思啊！”
“这要是别人，我还不给看呢，怎么样，能缝上不，周小姐？”他双眼看着之琴说，其实他心里巴不得她会做。之琴接过来，放在桌子上一看，“行得还真不错，针脚挺小呢。”
“哥你看，咱俩受表扬了。”哥俩都笑了。
“线板在哪？我做做看。”钟麟把线板拿来，之琴串上线，开始缝起来。
妈妈在厨房喊：“钟麒，去给妈买一斤白糖，白糖没了。”
“哦，我去买。”说着哥哥出去了。
妈妈和好了面，从厨房出来，看见之琴在缝棉袄，很是惊讶地说道：“之琴真会做啊！我以为像你这样的大家闺秀是不会做针线活的。”
“我会做点，但不熟练，我很小的时候，我奶奶就教我怎么絮棉花，怎么行，又怎么缝对口，你看我从下摆襟缝起对不？”
钟麟看妈妈把手按在下摆开口处说：“对，从这往上缝就行。”
“必须得倒针吧？”
“对，要不爱开线。”妈妈说。之琴便按她说的做了起来。时间不长，钟麟和妈妈看她针和线上下穿梭，做得还真行，妈妈眯着眼笑道：“做得还真不错，穿上不开线就行。”
时间不长，哥哥回来了，妈妈又去厨房揉面开始打饼，哥俩坐下来拿出象棋杀了起来。之琴一会儿工夫就缝到了袖口，她放下棉袄去厨房，“大娘，我帮你弄点什么？”
“不用，孩子，我已经切好了菜，不用你们上手了，做累了就歇一会儿吧。”
“那我给花浇点水吧。”说着，她用水壶装上水，来到花盆边，一只大老鼠突然从盆后蹦了出来，见有人来，它一下子蹿进了仓房里，之琴大叫：“钟麟，大耗子快来！”待哥俩出来时，老鼠早已无踪。
“这几只耗子老出来，我们抓好几次了，总也抓不着。”钟麟说着打开了仓房的门，
“这里肯定又有洞了，以前堵过，还用水灌过，都不好使。”哥哥说。
“养只猫好不？”之琴说。
“咱家不喜欢猫，从来不养。”哥哥说。
“我家有个黑猫，把它抱来养几天，抓住耗子后，再抱回去。”
“这个法倒是行，明天试试。”
回到屋，哥俩继续下棋。之琴把花全浇一遍，然后继续做棉袄。厨房里的菜香味充满了整个客厅。
快三点时，爸爸贾童驹回来了，他知道今天周之琴要来，所以提前回到家。
“大爷回来了。”之琴向他问好。
“啊，之琴来了，咱家就欢迎你来呀！没事就常来玩儿。”
之琴笑了，继续缝着棉衣。
时间不长，饼的香味出来了，全家围坐开始吃饭。一桌子菜呀，香喷喷的小炸鱼，炒豇豆，黄瓜拌凉粉，炸茄盒，外加糖酥饼。“今天是个团圆饭，人都齐了，高兴呀！”贾童驹呷了一口酒，大家其乐融融的吃起来，之琴坐在贾母和钟麟中间，大家都给她夹菜，都那么热情，她并不拘束。
妈妈说：“钟麒，什么时候把你那位带回来，咱家人就真齐了。”
钟麒有点不好意思，扫了大家一眼，说：“早晚能来一趟，但不知是哪年哪月了。”钟麟知道哥哥话里的意思，但却不能对任何人说。
夕阳西下了，钟麟送之琴回家。之琴问到了哥哥的那一位，钟麟说：“是一个学校的，历史系的，和哥哥同岁，她对哥哥照顾的很好，两人很要好。我曾见过一次面。”
“长得什么样？”
“雷公嘴，蚂蚁腰，铃铛眼睛，一身毛。”
“那不是妖怪吗？”
“哈哈......哈哈！”钟麟大笑起来，之琴也跟着笑了起来。
“你真能逗！”
“哥哥有她照片，忘了给你看了，长得没你好。”
“竟说好听的。”
“真的，实话实说，我没想到你还会做针线活，还能缝上棉袄棉裤，今天我真高兴。”
“其实我奶奶早就教过我，她做棉衣裤时，让我看，还让我上手，怎么絮棉花，怎么行，从哪地方缝起，她都教我。她总说女孩子必须会做针线活才行，一辈子不受憋。记得我小时候，才五六岁，奶奶给爷爷补袜子，我也要学，我自己用针穿好线，把爷爷的另只袜子拿起，学着奶奶的样子也缝起来，我把袜子洞缝成个阄，爷爷看后直拍大腿，大笑不止，前仰后合，这么个小不点，什么都要动手。那时，咱家就我一个小孩，是全家的宝贝，所以爷爷奶奶特别喜欢我。”
两人边走边说，“你要开学了，自己能去哈尔滨吗？”
“怎么不能，我又不是小孩。”
“外面特别乱，坏人也多，到处是日本人，自己走不安全呀！”
“到时再说吧，也许我爸送我去。”
“那就太好了，哈尔滨号称‘小巴黎’，很大很热闹，苏联人很多，我虽没去过，但听同学们讲过，那里的日本人很多，还驻有大批的关东军，是个很可怕的地方，每天出入要特别小心，上街要注意安全，尽可能少出校门，避开日本人。信件中一定要少谈政治，日本特务，国民党特务汉奸很多，他们经常查看信件，千万记住。”
“嗯，你说的对，我爸也常这么说。”
不知不觉家门到了，之琴进院后，周允忙叫长波送钟麟一段路，以免出意外。
天越来越沉，阴云密布，从夜间开始下起了小雨，而且越来越大。第二天更是雷雨交加，暴雨过后便是小雨不停，下了两天两夜。
第三天，天空放晴，太阳终于出来了。可地面上积水成潭，洼地成湖，道路往往走不通，被水堵住。之琴和钟麟约好今天去买袄面和提包。
路已不通，钟麟在家门口试着走过一条街，但其他地方汪水更多，看来今天是不能出去了，但之琴能出来吗？她也是没法走的，他心里惦念着，只好站在街边张望。这时对面走来一人，穿着高筒靴子，钟麟仔细一看，高兴极了，大叫：“长波叔，你怎么来了？”
长波听到叫他，抬头一看是钟麟，高兴地说：“给你送个信，是琴崽儿叫我来的。”说着从兜里掏出一封信，钟麟立刻明白了，他接过信说：“太谢谢你了，长波叔你先别走，等一会儿，我看完再走。”说着，把信打开。
“我下午给拓植会社送信时，社长松村次郎打我两巴掌，说信送迟了，我说上午收到下午送并不迟，他把信的邮戳让我看一遍，原来7月26日的2字不清楚，淡了些，冷眼看，只有6字，细看正是26，他认为迟送二十天就发火了，我只好道歉。
回来这一路，我真是气愤已极，早晚我得把小鬼子干掉，他们对中国人想杀就杀，想抢就抢，中国人都过的什么日子啊？咱家还能过的去，其他人家都强活。你想想，自从小日本进来后，这妓院有多少，赌场烟馆，一个接一个，中国人都快成大烟鬼了。咱对街的刘火，把三个女儿全卖了，最小的一个才十二岁，现在身无分文，沿街要饭，一犯烟瘾就倒地吐白沫儿，全身冒汗，就等死了。你说说这是什么日子呀！”
“我早晚要报这个仇，中国人必须和狗日的斗，别无出路！”钟麒握着拳头砸向饭桌，咬牙切齿地说着，妈妈说：“好好一顿饭都没吃好，咱还算幸运，这要是一刀捅死你，我们去哪说理，活的真是太难了。”
第二天，哥哥要去看望同学，钟麟说我也去，我早就想去随苓甘家
了，说着出了家门，俩人分手，各奔同学家去了。
钟麟走到城中井字街，直奔“随记药铺”。小时候和随苓甘经常出入这个药铺，这是他当郎中的爷爷开的，钟麟猜想，此时他一定在这里。走到门口，他熟悉的跨过半尺多高的门槛，竟直向柜台走去，柜台后面是一人多高的药柜，里面有百八十个排列整齐的小药箱，每个小药箱上面都写着中药名，什么葛根，雷公藤，鱼腥草，鼠牙半枝莲，钟麟再熟悉不过了。
他问了一声柜台伙计，“随苓甘在家没？”
这时一老者从后门出来，一看便叫道：“钟麟，你什么时候回来的？”
“随叔，我来看看苓甘。”
说着，便进了侧屋。苓甘在屋里听见话音，立马起来，钟麟已走进屋内，两人抱肩相视。
“一年未见面，太想你了，在北平挺好吧！”
“还行。”
“你可没胖还那样。”
“你怎么样，学个中医也不错，能给人治病，这多好啊，子承父业。”
“要不干什么？只能当个郎中了，我要有你那头脑，不也去念大学了，这辈子也别想了。”
“也不见得，世事难料，你什么时候能出徒，正式挂牌。”
“得几年，至少三四年吧，光中草药名，我就得背个一年半年，药效药理配伍都得记住，给人看病，望闻问切，处处得记，这门子学问真不少。”
“不管怎说，这也是一门本事，你就一门心思学吧。”
“北平挺好吧，比这大多了，有机会我一定去趟清华，看看你去。”
“那太好了，等你去呀！”
“去周老师家没？”
“去了。”
“你知道不？听说你和周小姐订婚，咱同学可羡慕了。长腿柴喜子娶媳妇了，他家开个小饭馆，也是勉强度日。徐亦龙去大南镇高小当老师去了。这一毕业大家就散了，各走他方了。我还听说有几个去当八路军了。你听说没？前几天有个老头过铁道走得慢了点，正好过来一队关东军，每人给他刺一刀，当场就死了，然后踢到草丛里，这小鬼子也太残忍了。”
“现在是国破家亡，只有起来和他们斗，别无选择。”俩人谈的热火朝天。
钟麟一抬头，座钟已指11点了，“我得赶紧回去，我妈让我给她买醋，她要做糖醋咸菜。”
“在我这吃完回去也不迟，我买点煎饼卷咸肉丝儿。”
“下回再吃吧，我得走了。”说着，钟麟已出了大门。
“有空就来呀！”
“好，回去吧！”
钟麟挥手，随苓甘站在门口，望着他远去的背影。
第二天酷热，钟麟去了周家。刚到大门口，之琴从客厅里看到了，一遛小跑来到大门边，四目相对。
“昨天怎没来？”
钟麟抿嘴儿笑了，露出一口白牙，两人走进客厅。
“敢紧擦擦汗，今天太热了。”说着，之琴从水盆里捞出毛巾，递给他，他接过来便擦了一遍脖子脸，
“身上也得擦，我背过去。”钟麟只好往身上擦了起来，然后扔进盆里，刚要搓，之琴抢过毛巾搓起来。
“弟妹呢？”
“全去抓蛐蛐去了，要玩斗蛐蛐。”
“哪有蛐蛐？”
“都在后院墙缝里呢，一到晚上都出来叫。”
钟麟拿起桌上的手绢，“挺快呀，都做好边了，样子也打上去了。”
“我是个急性子，要干啥，就必须马上干。”说着，从果盘里拿起一个香瓜，“这是我特意为你留的，昨天买的，你看甜不甜。”说着打完了皮，递给他。
“咱俩各半，要不我不吃。”之琴只好切一小块送进嘴里，钟麟咬了一口，“哎呀，太甜了！”“给你留对了。”俩人都笑了。
“昨天你干什么了？”
“我去看同学随苓甘了，他跟他爷爷学中医，我看当个医生也不错。”
“我考得不知怎样？要考不上怎办呢？”
“考不上明年考。”
“明年要考不上呢?”
“那就后年考。”
“要永远考不上呢？”
“没有永远，我毕业就娶你，还考什么。”俩人都笑了。钟麟吃完了瓜，洗洗手。从书柜中取出那本《儒林外史》，刚想翻开，弟妹们全跑进来了，各个拎着用细线拴着腿的蛐蛐，大弟和二弟的放到地上后，蹦达几下便抓住对方撕起来，你挠我，我挠你，不分胜败。还算有点意思。之琴和钟麟看了几眼，便各自忙着绣花和看书。弟妹们没一会儿就冒汗了，大弟一声喊：“不玩了！”全跑了出去。钟麟问之琴：“这本书看过没？”
“看过。”
“哪篇有意思？”
“记得有一篇叫什么，一个老头临死前，一直举着两根手指，谁也不明白什么意思，后来儿媳进来才知道，两个油灯太浪费，得吹灭一个，老头随后才咽气。”
“啊，我还没看到这。”
“那你也给我讲讲，你还看了哪些我没看过的故事。”
钟麟看她低垂着双眼皮儿，在仔细地绣着，两根细发卡，把刘海一分为二，看上去特别俏皮逗人，正在出神，之琴抬眼瞅他，“怎不说话？楞什么。”
“我教你一句英文，你学会后，我再给你讲故事，怎样？”
“说吧。”
“矮拉乌优。”
“矮拉乌优，矮拉乌优......”之琴连说几遍，“对吗？”
“哈哈，，，哈哈!”钟麟大笑，耸起了肩膀。
“说错了吗？”之琴瞪大眼睛反问道。
“说得太好了，我太爱听了。”
“什么意思呢？”
“这是秘密，别告诉别人。”说完又笑了，之琴深情地看着他。
“这回给我讲故事吧。”
“你听过福尔摩斯的故事没？”
“没有。”
“这是一本英国侦探小说，里边有许多故事，我给你讲其中的一段。上尉家里雇一家庭女教师，教其儿女。每次回家，女老师总觉有人跟踪她......”
“琴崽儿，不好了快来！”奶奶在窗外喊着。
之琴和钟麟马上跑出去，在后院柏树旁，大妹躺在树下，大弟靠在墙根，没劲儿的样子，二弟二妹蹲着都在呕吐。
“怎么了？出什么事了！”之琴边喊边拉大妹起来，大妹还是没劲儿站起，钟麟问大弟：“你们玩什么了，吃什么了？”
他小声说：“咱们吃牵牛花粉了，挺甜的。”
家里人都来到了柏树旁，钟麟说：“可能是什么中毒或过敏了，得赶紧去医院”
奶奶马上吩咐长波，叫两辆三轮车。时间不长，车就来了，钟麟和之琴左右各搂一个，直奔市立医院，奶奶又吩咐长波儿快去学校告诉周允，家里出大事了。
偏巧周老爷又不在家，周允听说后，连同宋老师很快来到医院。经大夫询问后，孩子们说他们都吸食了柏树上的牵牛花，花心有甜水，时间不长，便恶心，嘴唇发麻，大弟感觉出气发短，浑身没劲，大妹最厉害，竟昏迷倒地了，二弟二妹浑身没劲，直呕不止。大夫诊断为过敏，是植物花粉过敏，很危险，立即用药。每人口服扑尔敏，静脉注射阿托品和维生素c。此时身上已出现荨麻疹斑块，开始发痒，四个孩子全部留院观察。医生说如果出现喉头水肿，可危及生命，但这几个孩子有轻度唇肿，暂时不要紧，要注意观察。
整个一下午，弟妹们逐渐好转，并已能下地走路，没有出现喉头水肿的现象，医生说可以回家了，但明天还要来注射才行。
第二天吃完早饭，钟麟去了周家。他对周允说：“老师，你去上班吧，我带他们去医院，已没大事了。”
“行，你和琴崽儿去吧，这几天学校忙，有些录取通知书要来，不能给耽搁，我得天天去。”长波又雇了两辆三轮车，几个人照旧又去了医院。
中午回来刚下车，对面又来一辆三轮车，大家一看是爷爷回来了，都站在门口不做声。
“爷爷好！”钟麟先问候一句，“啊好，都进院吧！”说着一群人进了大门，之琴说：“爷爷，他们有病了，都过敏了，我们刚从医院回来。”
“什么！过敏病？怎么得的？”
“是柏树上的牵牛花粉过敏，很危险啊！”
这时奶奶走过来，“你可回来了，昨天家里出大事啦，孩子们差不点死了！”
“怎么弄的？”
“柏树上的牵牛花有毒，他们都吃了花芯，中毒啦，恶心，迷糊，倒地，吓死人了，这不才从医院回来！”
爷爷听后来到两棵柏树前，眼见满树紫蓝色牵牛花竞相开放，煞是好看，是从朋友家要的种子，特意种在柏树下，好让它攀援开花。此时正是中午时分，大多数花朵已半睡闭目，爷爷来回走两圈，蹲下后，从根上彻底拔掉。
“没想到此花有毒。”钟麟说完，又对之琴说：“记住没，这种花，你万万不可碰，你也会过敏的。”
“说得对，再也不要种这个花了。”
爷爷又对奶奶说：“晚上早点吃饭，我从她妈那拿点黄米水面子，包点苏子叶，炖点云豆粉条，中午有饭没？钟麟，我们去吃饭。”
午饭过后，大家都去休息，外面如火烤一般，之琴和钟麟仍在客厅里，二弟二妹躺在沙发里，闭目养神。之琴继续绣花，“你困就睡一会儿吧，天太热，都爱困。”
“行，我也睡一觉。”钟麟说着，伸直腿，头靠沙发，闭目养神起来。时间不长，几个人都睡着了。
之琴一觉醒来，发现自己也睡着了，而且身上盖着的是她给钟麟盖的薄衫，屋里只有她一人。原来他们都在东墙根呢，过去一看，是小燕子孵出来了，里面有几只黄嘴丫，张着嘴喳喳地叫，另外两只燕子尖嘴上叼着虫子来回左右地飞，不敢靠近燕窝。
这时大门开了，周允回来了，见到他俩，第一句话便说：“琴崽儿考上了，产科学校考上了。”
“真的呀！”
“真的，‘哈尔滨省立产科学校’”
爸爸满脸高兴，边说边向奶奶屋走去。钟麟看着之琴，之琴看着他，两人由衷地高兴，恨不得抱在一起蹦起来。
今天晚饭特别早，大黄米面的苏子叶，云豆炖粉条，爷爷很开心，边吃边大声说：“这回琴崽儿苦尽甜来，几个孩子也命大，还算不错，都治好了，多亏钟麟在这，救治及时，今天是双喜临门呀！”
“好好念吧，出来当个医生也不错，不管男孩女孩，念点书，做点事业是正事。”
周允边吃边对之琴钟麟说着。之琴更是高兴，好像今晚的饭菜格外香，她不停地给钟麟剥苏叶皮，剥了一个又一个。
晚饭后，钟麟要往回走，几个弟妹及之琴一起出来送他。出了大门，直走这条街，一群人簇拥着钟麟。大弟二弟各拉一只胳膊，之琴姐三个走在后面，直到拐弯处，钟麟停下：“好了，都回去吧，别送了。”说着，看了一眼之琴。
“咱们送你过马路吧。”之琴说完，继续往前走，几个人又往前走了一大段路，到了丁字路口才分手，大家看到钟麟过了马路向他们招手“回去吧！”，这才返身回走。
钟麟回到家，进门看见舅舅坐在院子中，哥哥和爸爸也坐板凳陪他唠嗑，他很惊奇地问候道：“大舅来了，真没想到。”
“老二长这么高了，好几年不见，出息多了。”舅舅高兴地看着钟麟。
“吃饭没？我们刚吃完。”
“吃过了。”他回答哥哥的问话。
“不用问，只要去周家，肯定是吃完饭再回来，他们的病好没？”爸爸问。
“都好了，只是大弟还有点喘，大夫说吃几天药就可以了。”
一家人在院中侃侃而谈，不知不觉天已渐渐黑了，外面的蚊子多了起来。
第二天哥俩陪舅舅在这待一天，他已有六七年没来了，前一次来，是钟麟上高小五年级的时候，舅舅送姥姥时到这的。舅舅非常善谈，而且会说流利的英语，还会说简单的印度话，阿拉伯语，日语，闽南话等，他随商船到过许多国家，见多识广。
他很喜欢这两个外甥，不仅是一表堂堂，而且品学兼优，又都是大学才子，真是才貌双全，打心眼儿里高兴，没想到俩外甥竟出息得如此这般。这次来主要是去奉天医学院看脚气病，他患此病已有二十多年了，每年夏季最严重，整个脚趾几乎没有好皮，奇痒无比，什么药都用过了，就是不好使，有个朋友告诉他，奉天医院皮肤科有一种药水，上一次就能好半年。开始他没在意，有一次犯得很重，他想起了朋友的话，决心要试试，趁休假决定来奉天看病，正好路过二妹家，所以来看看。哥俩听舅舅这番言语，才细看了他的双脚，脚趾间皆是一块块的鲜肉，看了使人浑身赤溜溜，舅舅眉飞色舞地唠起了他在各国的见闻。
有一次在印度孟买港，他们的船靠岸了，旅客下了船，货物也都卸完了，船员门上岸休息，离开航时间还有一周，他们可以逛街溜达，随便下馆子吃饭。
这天，他们来到一个咖喱饭馆，几个人落座后，看见旁边用餐的人全用手指抓饭，往嘴里搁，大家看了很不舒服。等饭端上来，一看是大米饭，里边掺着很多咖喱粉，土豆丁和洋葱等，吃饭时每人身上都带着筷子，自然拿出来用筷子夹，旁边两位侍者，见这群中国人用两根小棍来吃饭，很是好奇，先是睁大眼睛细看，然后便大笑特笑起来，两人乐得在地上直打滚，用两根小棍撮来撮去，引得大家都过来看，并大笑不止。
哥俩听得也笑了起来。
“还有一次，我们到菲律宾，轮船需要在奎松港停留一周，卸下货后，等待装船。我们上岸后，有一天，在一个山上的树林中乘凉，没想到，一个同伴忽然大叫起来，原来树上有一条蛇，咬在他后脖颈处，几分钟后，还未到医院，他就死去了。后来才知这是一条毒蛇。由于天太热，我们无法将他带回中国，只好在当地掩埋。大家都悲痛不已，谁也忘不了这次菲律宾之行，死去了一个伙伴。”
“大舅你还到过欧洲吗？像法国德国等地？”
“我到过法国的马赛港，但没去过巴黎，从上海直达法国的，路过马六甲海峡，苏伊士运河。”
“你太厉害了，大舅！”
“在海上航行，其实是很枯燥的，也很危险，可以说是九死一生，有狂风，暗礁，随时都会出现险情。”
“你去过美国没？”
“美国还真没去过，但我去过苏联，到过海参崴，也是从上海出发，穿过日本海到达的。苏联人很友好，这说起来是十多年前了，他们的饮食和我们大不一样，主食吃咧巴，一种又大又长的黑面包，又甜又酸又咸的面食。吃饭时，用刀切上几片，主要的菜是马铃薯，还有酸黄瓜什么的，喝的酒叫伏特加，有点像我们喝的白酒。我记得那次是初冬，地上已有白雪很冷了。”
“他们语音里老打嘟噜，那你会打吗？”
“这个我还真不会。”
“舅舅，我给你打一个。”说着，钟麟“啊嘟嘟噜!”
舅舅听后大赞，“你小子还真行，这个‘打嘟噜’可难学了，我只会几个简单的俄语，‘赫勒少’，好的意思，‘乌拉’，万岁的意思。”
第二天早上，舅舅要走了，雇辆三轮车，全家出来相送，哥俩同车送舅舅到火车站一一惜别。
天一丝风也没有，有点阴，太阳似乎在雾里。哥俩回到家，妈妈说：“今天你俩没什么事，就帮我行棉衣棉裤吧.”
俩儿子欣然同意，妈妈早已把絮好的棉胎都扦好了边儿，俩人虽然是男孩，但妈妈从小就教女孩子应做的手工活，比如补袜子，缝扣子，补补丁，行被褥，俩人早已是熟能生巧了。这穿针引线，之后便是针线跳跃前进，一人行一件，全家四口的棉衣裤，不到半天全行完了。
妈妈边看边乐，打心眼里高兴：“俩儿子没白养，什么都行，干啥啥行，替妈妈受累了。”
钟麟说：“妈，看你说的，这是应该做的，明天让之琴过来帮你做吧，现成的儿媳妇不用白不用！”
“真的，让她过来吧，串个门儿吧。”哥哥说。
“之琴不一定会做，她是大家闺秀，家里用不着她做这些活。”娘三个汗流浃背，高高兴兴地谈论着，不论寒假暑假，都是父母和两个儿子最高兴最快乐的时候。
第二天早饭后，钟麟去了周家。一路很凉快，天灰蒙蒙，仍是个阴天。当他出现在大门口时，院子里的孩子们看见了，争先恐后地给他开门，弟妹们举着蜻蜓网，参差不齐地叫着：“大哥来了，大姐夫来了，秀才来了。”像一群小喽罗簇拥着高大的国王一样，向院中走去。
大妹跑向奶奶房前，在窗外喊道：“大姐，贾钟麟来了，大哥来了。”
之琴答应一声，走出了屋子，手里拿着没绣完的手绢，她穿着那件藕荷色的连衣裙，两边的刘海又用小发卡别了上去，离挺远她看见钟麟正望着她，心里很高兴，脸上自然而言地浮出笑容，抿着嘴走向了他。
弟妹们很知趣，一窝蜂地又到别处网蜻蜓去了。钟麟小声对她说：“我就愿意看你穿这条裙子，我对它的记忆太深了。”
“你两天没来，我好像过了好几年似的。”
“跟我走吧，去咱家，我特意来接你的。”
“行，我得告诉奶奶一声。”说完返回奶奶屋，出来后，去客厅把头发梳理一下，把别刘海的小卡子拿下来，重新梳理后，又照了照镜子，才和钟麟走出大门。
难得独处，两人慢慢踱步，想说的话很多，又不知从何说起，之琴问：“这两天你都干什么了？”
“我大舅来了，我和我哥陪他待一天，我大舅是个海员，见多识广，到过世界许多国家，经历非凡，而且会说好几国简单的语言。”
“他来有事吗？”
“不，是去看病，去奉天医院看脚气病，昨天早上坐车走的。这两天，你光绣手绢了？”
“我必须快点绣完，开学前还有不少事呢，我奶奶要给我做个新棉袄，我爸还要给我买个小皮箱。”
“我陪你去买吧！”
“那当然啦！你来帮我挑。”
“你能考上，说明你学习还是不错的，真的，我从心里替你高兴，将来毕业后当个医生，能给别人看病，该多好，到时我有病了，也不用怕了。”
“不行，这是产科学校，只能看妇科病。”
“触类旁通嘛，多少也会懂一些的，好好学就是啦！”
清风拂过，两人已走过几个街口，不知不觉，已到了胡同口。
“我哥还没见过你呢？”
“长得像你不？”
“差不多，比我矮点。”说着钟麟抿嘴笑了。到了大门口，钟麟推开大门，先迈进去，之琴随后走进去，她对这里已经很熟悉了，虽然没有自己家的院落大，但这里也很宽敞，窗下有不少花盆，养着各式的花，还有一个大花盆，种着一颗柳桃。
钟麟推开屋门走了进去。
“这就是周之琴。”他指着之琴告诉哥哥。
“啊，请进！”哥哥看着之琴说。
之琴给钟麒行礼，并说：“大哥好。”三人便一同坐了下来。钟麒看到未来的弟媳，正像弟弟描绘的一样，端庄可爱，很为钟麟高兴，真有眼光。
“喝点水吧！”钟麒给之琴斟了一杯山楂凉白开放到了桌上。
“我妈呢？”
“她买菜去了，一会儿就回来！”
“大哥脚伤好了吗？”
“就算好了，养了一个多月，多亏钟麟伺候我。”说到这，妈妈进来了。
“之琴来了，我进院就听见你们说话呢。”
妈妈放下菜篮子，先去洗把脸，然后把买来的香瓜洗好端上来，钟麟用刀削起了皮，第一个削好后递给了妈妈，妈妈递给了之琴，“削完后，咱一块吃。”之琴说着把瓜放回盘里。一会儿工夫，四个瓜剥好了皮，哥哥咬了一口，“真甜，太甜了，妈你真会挑香瓜，我就不会挑！”
“我告诉你们怎么挑瓜，摇一下，里边不晃动，二看瓜肚发黄，皮见黄，有点小裂口，这就是好瓜。尾巴干巴了，是死秧瓜，没成不甜。”之琴先把瓜掰一半，递给钟麟，然后咬一口，“真甜！”大家吃着瓜，休息了一会儿。
妈妈说：“我去做饭，你们玩吧，今天我给你们烙饼，烙酥饼，之琴一定爱吃！”
“大娘，弄什么都行，要不，我帮你弄。”
“不用，我一个人就行，你们玩吧。”说着，洗完了手，就开始和面。之琴问钟麟：“我看看你行的棉裤棉袄。”
钟麟从妈妈屋里拿出自己的棉袄“怎么样？看看吧。”
哥哥这时从外边拿进一戳子煤，看见钟麟把棉袄拿给之琴看，笑着说：“你真好意思啊！”
“这要是别人，我还不给看呢，怎么样，能缝上不，周小姐？”他双眼看着之琴说，其实他心里巴不得她会做。之琴接过来，放在桌子上一看，“行得还真不错，针脚挺小呢。”
“哥你看，咱俩受表扬了。”哥俩都笑了。
“线板在哪？我做做看。”钟麟把线板拿来，之琴串上线，开始缝起来。
妈妈在厨房喊：“钟麒，去给妈买一斤白糖，白糖没了。”
“哦，我去买。”说着哥哥出去了。
妈妈和好了面，从厨房出来，看见之琴在缝棉袄，很是惊讶地说道：“之琴真会做啊！我以为像你这样的大家闺秀是不会做针线活的。”
“我会做点，但不熟练，我很小的时候，我奶奶就教我怎么絮棉花，怎么行，又怎么缝对口，你看我从下摆襟缝起对不？”
钟麟看妈妈把手按在下摆开口处说：“对，从这往上缝就行。”
“必须得倒针吧？”
“对，要不爱开线。”妈妈说。之琴便按她说的做了起来。时间不长，钟麟和妈妈看她针和线上下穿梭，做得还真行，妈妈眯着眼笑道：“做得还真不错，穿上不开线就行。”
时间不长，哥哥回来了，妈妈又去厨房揉面开始打饼，哥俩坐下来拿出象棋杀了起来。之琴一会儿工夫就缝到了袖口，她放下棉袄去厨房，“大娘，我帮你弄点什么？”
“不用，孩子，我已经切好了菜，不用你们上手了，做累了就歇一会儿吧。”
“那我给花浇点水吧。”说着，她用水壶装上水，来到花盆边，一只大老鼠突然从盆后蹦了出来，见有人来，它一下子蹿进了仓房里，之琴大叫：“钟麟，大耗子快来！”待哥俩出来时，老鼠早已无踪。
“这几只耗子老出来，我们抓好几次了，总也抓不着。”钟麟说着打开了仓房的门，
“这里肯定又有洞了，以前堵过，还用水灌过，都不好使。”哥哥说。
“养只猫好不？”之琴说。
“咱家不喜欢猫，从来不养。”哥哥说。
“我家有个黑猫，把它抱来养几天，抓住耗子后，再抱回去。”
“这个法倒是行，明天试试。”
回到屋，哥俩继续下棋。之琴把花全浇一遍，然后继续做棉袄。厨房里的菜香味充满了整个客厅。
快三点时，爸爸贾童驹回来了，他知道今天周之琴要来，所以提前回到家。
“大爷回来了。”之琴向他问好。
“啊，之琴来了，咱家就欢迎你来呀！没事就常来玩儿。”
之琴笑了，继续缝着棉衣。
时间不长，饼的香味出来了，全家围坐开始吃饭。一桌子菜呀，香喷喷的小炸鱼，炒豇豆，黄瓜拌凉粉，炸茄盒，外加糖酥饼。“今天是个团圆饭，人都齐了，高兴呀！”贾童驹呷了一口酒，大家其乐融融的吃起来，之琴坐在贾母和钟麟中间，大家都给她夹菜，都那么热情，她并不拘束。
妈妈说：“钟麒，什么时候把你那位带回来，咱家人就真齐了。”
钟麒有点不好意思，扫了大家一眼，说：“早晚能来一趟，但不知是哪年哪月了。”钟麟知道哥哥话里的意思，但却不能对任何人说。
夕阳西下了，钟麟送之琴回家。之琴问到了哥哥的那一位，钟麟说：“是一个学校的，历史系的，和哥哥同岁，她对哥哥照顾的很好，两人很要好。我曾见过一次面。”
“长得什么样？”
“雷公嘴，蚂蚁腰，铃铛眼睛，一身毛。”
“那不是妖怪吗？”
“哈哈......哈哈！”钟麟大笑起来，之琴也跟着笑了起来。
“你真能逗！”
“哥哥有她照片，忘了给你看了，长得没你好。”
“竟说好听的。”
“真的，实话实说，我没想到你还会做针线活，还能缝上棉袄棉裤，今天我真高兴。”
“其实我奶奶早就教过我，她做棉衣裤时，让我看，还让我上手，怎么絮棉花，怎么行，从哪地方缝起，她都教我。她总说女孩子必须会做针线活才行，一辈子不受憋。记得我小时候，才五六岁，奶奶给爷爷补袜子，我也要学，我自己用针穿好线，把爷爷的另只袜子拿起，学着奶奶的样子也缝起来，我把袜子洞缝成个阄，爷爷看后直拍大腿，大笑不止，前仰后合，这么个小不点，什么都要动手。那时，咱家就我一个小孩，是全家的宝贝，所以爷爷奶奶特别喜欢我。”
两人边走边说，“你要开学了，自己能去哈尔滨吗？”
“怎么不能，我又不是小孩。”
“外面特别乱，坏人也多，到处是日本人，自己走不安全呀！”
“到时再说吧，也许我爸送我去。”
“那就太好了，哈尔滨号称‘小巴黎’，很大很热闹，苏联人很多，我虽没去过，但听同学们讲过，那里的日本人很多，还驻有大批的关东军，是个很可怕的地方，每天出入要特别小心，上街要注意安全，尽可能少出校门，避开日本人。信件中一定要少谈政治，日本特务，国民党特务汉奸很多，他们经常查看信件，千万记住。”
“嗯，你说的对，我爸也常这么说。”
不知不觉家门到了，之琴进院后，周允忙叫长波送钟麟一段路，以免出意外。
天越来越沉，阴云密布，从夜间开始下起了小雨，而且越来越大。第二天更是雷雨交加，暴雨过后便是小雨不停，下了两天两夜。
第三天，天空放晴，太阳终于出来了。可地面上积水成潭，洼地成湖，道路往往走不通，被水堵住。之琴和钟麟约好今天去买袄面和提包。
路已不通，钟麟在家门口试着走过一条街，但其他地方汪水更多，看来今天是不能出去了，但之琴能出来吗？她也是没法走的，他心里惦念着，只好站在街边张望。这时对面走来一人，穿着高筒靴子，钟麟仔细一看，高兴极了，大叫：“长波叔，你怎么来了？”
长波听到叫他，抬头一看是钟麟，高兴地说：“给你送个信，是琴崽儿叫我来的。”说着从兜里掏出一封信，钟麟立刻明白了，他接过信说：“太谢谢你了，长波叔你先别走，等一会儿，我看完再走。”说着，把信打开。
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