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远 山,呼唤 第一章 卷一

    民国初年,一个初冬的黄昏,在北方小城的一条大街旁,坐落着一个深宅大院,长长的灰砖墙,欧式的镂花黑铁门,敞亮宽大,从外面一眼可望见院内房屋。

    此时一位中年妇人怀里抱着一个五六岁的小女孩,正指着院内的一棵丁香树,“你看上面是不有只鸟儿在看你呢?”

    “奶奶没有,我要鸡毛毽,什么时候能做好?”

    “明天差不多。”

    “奶奶,有个人。”

    说着用小手指着大门外,老妇一侧身定神一看,真有一人,一个女人正站在门外墙边,冻得瑟瑟发抖,两只手紧紧捂着自己的斜襟棉袄,正朝院里看呢。

    老妇人走近大门问了一声:“你找谁?”细看才发现此人浑身发抖,头和肩有些颤抖,哆嗦着:“大娘救救命吧,我要冻死了,孩子也要饿死了,救救我吧!”

    老妇人把孙女放在地上,把大门拉开些,让她进来,那女人挪动步子进了大门,略停,老妇人说:“孩子在哪?”

    “在这里。”说着用一只手掀开棉袄斜大襟,里面果真有个小孩,又瘦又小,不知多大。

    看她穿的衣衫褴褛,束发散乱,头发里还夹着一个秫秸叶,骨瘦如柴的样子。老妇人先是迟疑了一会儿,随后说:“进来吧,跟我走。”顺手拉着小孙女向中间的一个房子走去。

    上了台阶,拉开门,右手指了一下屋里,“进来吧。”

    女人进到屋里,感到有一股暖气扑到身上,屋内装饰阔气,落地大钟,雕花桌椅,两旁各放一个太师靠椅,对面有一圈沙发,旁边有两个木椅子。“坐这里吧。”

    老妇人指着其中一个木椅,女人坐下了。“你先暖和暖和,我给你弄点儿吃的。”

    转过身说“琴崽儿,你在这儿呆着,奶奶给你拿花生去。”此时王妈走了进来,“正好,你看着琴崽儿,我去去就来。”

    时间不长,门开了,朱贵端着一碗高粱米饭走了进来,老妇人随后也进来了,手里拿着一双筷子。女人看着端过来的饭和太太递过来的筷子,眸子中显出兴奋的光,“谢谢啦!”说完扫了大家一眼,忙把碗筷接过来,用筷子把饭上面的咸菜略拌几下,就开口吃了起来,大口的,大口的吞,大家围成一圈都看她吃饭。琴崽儿看她吃得狼吞虎咽,说:“她太馋了,太香了。”

    “她是饿坏了。”奶奶说。

    此时怀里的小孩哭了起来,乍听像是小猫在叫,女人眨眼间已把饭全吃光,她撂下饭碗,“真太谢谢了!”说着她掀开衣襟让孩子吃奶,全然不顾别人的眼神,琴崽儿很好奇,第一次看见这么小的小孩,她靠近女人身边,用小手轻轻地摸了一下脑门,小婴儿时不时也睁开眼睛。

    “多大啦?”

    “两个月。”

    “你怎么要饭呢?没家吗?”

    “我是跑出来的,公公婆婆要把我卖了,我趁他们夜里睡着后抱着孩子跑了出来。”

    “你男人呢?”

    “死了,我生完孩子还未满月就死了,是痨病吐血死的。”

    “你怎么找这么个男人呢?”

    女人听后嘴角一撇哭了,泪如泉涌,“大娘我命可苦了。”说着抹了一把泪,“当初我自己去赶集,被一个人贩子骗到了黄家镇把我卖到这家,原来是为了给有病的儿子冲喜,说结了婚就能好病,结果他没好还死了。家里很穷,公婆对我还不好,前几天来个人不知说些啥,他走时,我心里七上八下,他还仔细打量我,后来公婆他们说话让我听明白了:原来是把我卖给了一个七十多岁的老头子,我很害怕。我已经一年多没看着我娘了,我被骗走时,我娘一点儿都不知道,不知我是死是活,不知怎么着急呢!”

    说着呜呜地大哭起来,怀里的孩子有气无力地叫着,“就像小猫叫似的。”琴崽儿说了一句。

    “那你怎么跑出来的?”

    “那天夜里,趁他们睡着后,我把孩子塞怀里跑了出来,小跑似的走了七八里路,正好有一辆马车朝西走,我说孩子有病要找大夫,车夫就拉我直到天亮,走到了一个大堡子,他说他到地方了,并告诉我前边不远就是城里了。

    我下了车,顺着大道就直奔这边走来,走了好几里地心里很害怕,怕公婆追上来,看见路边有高粱垛,我就躲进去,走走躲躲,过了好几个堡子,眼看天又要黑了,我一点劲也没有了,进了城里不知往哪走,我糊里糊涂地就走到了这条街上。”

    周太太仔细听完,刚要说什么,门开了,“妈妈你看,这有小孩。”“我说这人都哪去了,原来在这呢。”

    琴崽儿两步蹦到妈妈身边,拽着胳膊,让她看小孩。

    “妈,来客人啦。”说着,春玉看了一眼这个女人。

    “是一个过路的,那你娘家是什么地方的?”

    “是柳屯的,离火车站十来里地.”

    “什么车站?”

    “石口站。”

    “哦,石口站好像我走过那个地方。”

    说到这,朱贵进来了,“太太吃饭吧,饭菜都好了,周允和慧珠慧娴都回来了。”

    “那好,咱们吃饭去,对了贵哥,她说她家离石口站不远,那石口是什么地方呢?”

    “石口啊,那是属平洲县界的,往西往南离这不太远。”说着用手朝南朝西指了指。

    “石口边上有条大河叫海沙河,就是我家边上的河。”

    “那你离家不远了。”

    朱贵说着就坐了下来,王妈也留下来,春玉慢慢地出了屋,周太太扶着她小心地往下迈着台阶。

    这时天已渐黑,春玉说:“妈,这两天我感觉肚子发沉,我不想

    吃饭了,我要回屋,我一点儿不爱动。”

    “是不是要生了?”

    “也许吧?”说着两人朝后屋卧室走去。

    晚饭过后,太太又回到客厅,对女人说:“天已黑了,你没处去,就住这一宿吧,天又冷,总不能把你撵出去吧。”

    “谢谢你太太,救了我的命!”

    这时,门开了,慧珠一脚迈进来,楞头楞脑地叫道:“什么样的人呀,我看看。”

    “什么样,还能是狗样!”慧娴接着话也走了进来,“说话要文明些,你们都是念书人。”

    周允随后也跟了进来。姊妹仨都来到客厅里,要看看这个想不到的“客人”。周允问了一句:“你多大了?”

    “我十六。”

    “哎呀!十六就生孩子啦!”

    慧珠大叫起来,两手握一块放在胸前,瞪着大眼。

    慧娴说:“我看看你的小猫崽儿。”说着,几个人凑近了,伸脖看了几眼。

    “哎呀,有酸味!快走吧!”

    几个人说着闹着离开了客厅。这时王妈进来了,“太太让你在我那住一宿,你跟我来吧。”说着两人一前一后出了客厅,往西厢房走去。

    周允刚进自己卧室,妈妈推门也进来了,“周允,有没有往石口站方向去的火车?”

    “有啊,一天好几趟呢。”

    “车票多钱?”

    “用不了半个大洋,不算太远。”

    “你知道都几点钟的车?”

    “我看看车表。”说着拉开书柜玻璃门,打开一个硬皮本看了一眼说:“第一趟最早是7:05,最后一趟是半夜11:30,第二趟是10点多的。”

    “那坐7点的吧,早走早到,挺可怜的。”说着便出去了。

    王妈正在铺被,太太拿个包进来了,打开包,拿出两件旧婴儿装,几片旧尿布,还有一个带着补丁的小方被子。太太把这些铺好,对那个女人说:“这回把孩子拿出来吧,我给你裹上。”

    直到这时她才解开大棉袄,慢慢地把孩子从里面拖了出来,一个骨瘦如柴的小女婴,一声不吭一丝不挂地出现在小被子上,两胯中夹着一块湿乎乎的破旧布。正在这时,一个童声大喊:“奶奶我要看小孩。”

    “还没睡觉啊?”说着门开了,周允抱着女儿进来了,刚放地上,小家伙几步就扑到了炕沿边,“她出来了,真小。”

    看着奶奶把小小衣服套在小孩身上,又裹上尿布,最后又把小被子包好放在女人身边。此时,王妈从厨房端来了半碗高粱米汤,对小孩妈说:“只能喂这个了,已给你放糖了。”

    说着递了过去,小孩妈抱起了孩子,用小勺舀着米汤喂进她的小嘴里,只听她吧嗒吧嗒地吮吸着,“孩子也是饿坏了。”太太说,周允点头,琴崽儿扶着炕沿仔细地看着,奶奶说:“咱们回去吧,爸爸明天还上班呢。”

    小婴儿这时叫了起来,不知是吵闹声,还是饭不好吃,哭着哭着,一只小手伸出了小被子,琴崽儿的手一下子抓住了婴儿的小手,像抓住了一只小猫的爪子,始终不放开,真是小手握小手,她开心极了,那一夜她睡得好香。

    第二天太阳出来了,琴崽儿穿上衣服刚起来,忽然想起了什么,推门就往外跑,大门外有个马车停在那,奶奶王妈姑姑等站了一堆人,那个女人怀里抱着小孩,只见她扑腾一下跪在地上,给奶奶磕头,千恩万谢,眼里流着泪,不住地说:“太太,我忘不了你,永远也忘不了你的救命之恩,谢谢,谢谢啦!”

    琴崽儿抱着奶奶的腿看着这一切,好像也明白了什么,几分钟后马车上路了,赶往火车站,顺着大路渐渐远去,拐过街角就看不见了。