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第210章 离心

    桂阳郡北部,便县城楼!

    “区将军,长沙太守孙坚和讨寇将军王旭兵分两路杀来,我们究竟该如何是好?”周朝眉头紧皱,白皙的脸庞满布担忧,自从早前在骑田岭金蝉脱壳失败,他心中的畏惧攀升到极点。

    区星是个阔口大鼻的壮汉,眼神变幻莫测,显得精明而狡猾,面对周朝的逼问,他满脸无奈。

    “哎……我现在哪有什么办法,当初哪里料到狗皇帝会派王旭和孙坚这两个名将来讨伐,我们尚未发展壮大就碰上他们,确实难以抵挡,如今只能走一步算一步,好在早前有王睿那个废物拖后腿,为我们争取到些许资本。”

    周朝的眉头皱得更紧:“区将军,如果不赶紧想办法,岂不是坐以待毙?”

    “我们现在还真就是砧板上的鱼肉,只能任人宰割。”

    区星苦笑着回一句,怅然若失地说:“按我早前的想法,大家携手联合蛮族起兵,尽快拿下桂阳、长沙和零陵三郡,据险以守,便能南下征伐交州,割据一方,效仿北方张燕的黑山军,不但获封平难中郎将,还获得治理黑山山脉的权利,建立属于自己的乐土。”

    看到区星不经意间流露的羡慕和憧憬,周朝陡然睁大眼睛,惊愕失声:“区将军,当初你邀约我们起兵响应,可是说要以拯救黎民百姓为己任,还说现在所做都是权益之计,怎么有这等想法?”

    “嗯?噢,这个……”

    区星发现自己失神下说漏嘴,眼神游移不定,迅速故作无奈:“哎……周贤弟,我最初确实是那么想,但起兵后才发现其中艰难。你我能力不足,匡扶天下谈何容易,想当年张角三兄弟何等雄才,黄巾声势浩大,最终不还是失败,我们只能退而求其次,保得一方平安,让弟兄们过上好日子,便算是问心无愧。”

    这番话说得非常动听,可周朝不傻,哪还弄不明白区星的心思,他的心都在滴血。

    难怪区星刚起兵就自称将军,什么匡扶天下,什么建立乐土,全部是骗人的鬼话,你区星从头到尾就是为自己,想通过叛乱来割据一方,当你的土皇帝,亦或者谋取倚仗,逼迫朝廷招降,享受高官厚禄。

    我不顾家人安危,赌上身家性命和前途事业,顶着夷灭三族的大罪,却得来这样一个骗局……我的父母家人还隐姓埋名,避难交州,受尽苦难,你区星却盘算着手里的资本够不够多,做着升官发财的春秋大梦……

    我不杀你,誓不为人!

    想到这些,周朝真想立刻拔刀杀掉区星解恨,可他很清楚区星的武艺,心知自己不是对手,当即竭力平复心绪,不动声色地问:“那我们怎么熬过眼下这关,是直接献降,还是另寻对策。”

    区星看似粗豪,实则心细,目视着沉凝片刻才出声的周朝,心中已有疑虑,突然豪迈大笑,彷如有决死的意志:“此番当然是奋战到底,弟兄们跟着我走到这一步,早就满手血腥,还怎么回去务农?怎么回乡?我区星纵然无能匡扶天下,也要拼死给兄弟们谋片乐土,给大家个交代!”

    一席话慷慨激昂,真是极具感染力。

    事实上他心里已在默默思量:这周朝真是异想天开,还匡扶天下,自己有几斤几两没个底……哼!王旭只是个讨寇将军,向他投降得不到什么好处,还是要设法逼迫皇帝亲自下诏才行,此番正好让周朝跟王旭打,若是打不过,我就带着亲信和精锐逃到深山做山贼,寻机换个偏远地方东山再起。

    如今大汉处处都是叛乱和盗贼,王旭这些名将不可能死盯着我不放,偏远地方的郡府官吏多的是酒囊饭袋,不可能每次的运气都这么差,只要抓住机会,早晚逼得皇帝亲自下旨招降,不说比北方的张燕强,至少要有块地盘,偏远些没关系,做我的土皇帝便好。

    区星心里快速盘算的时候,周朝同样在思考对策。

    片刻的沉默后,周朝故意装出被说服的样子,斩钉截铁地道:“对!战死也决不屈服,即便王旭不追究叛乱的罪过,我们回乡也是千夫所指,哪怕忍辱苟活,还要面对数不清的苛捐杂税和贪官污吏,早晚被折磨死。”

    他猛地深吸口气,抱拳拜道:“我愿做先锋,率领本部兵马迎战王旭,拼个你死我活。”

    区星注视半晌,没发现什么破绽,正巧还符合心意,顿时大笑起来,故作感动地握住周朝的手:“贤弟果真是豪杰,好,就让你打先锋,务必多加小心。”

    “诺!”周朝满脸坚定,唯有微微埋头的时候,双眼闪过一抹杀意。

    两天后,王旭率军抵达便县,安置好营寨便亲自来到阵前,静静看着张靖在城下叫战。

    城头的周朝瞥眼见到他的身影,心里非常高兴,快步赶到区星身旁。

    “区将军,那王旭亲自来到阵前,正是大好时机,我可带本部兵马出城迎战,若是他出战,便当场斩杀,若是他避战,也能打击敌军士气。”

    区星迟疑半晌,微微笑道:“既然是挑战王旭,不宜带太多人,据说他也会些武艺,不如先带少数部曲出去探探虚实,若是能敌,我立刻带兵出来接应,若是不能敌,那也便于撤回城中。”

    “好!”

    周朝毫不犹豫,径自转身走下城楼,心中暗暗念叨:区星,你这是自作孽,不可活。

    …………

    城外,策马伫立的王旭与徐盛谈论着如何攻打便县,耳中陡然传来“咚!咚!”的军鼓声,他转头看去,发现便县的城门缓缓打开,护城河的吊桥逐渐放下,一员面目白皙的将领手持长矛,骑乘黄色战马冲出来,身后还跟着大量装备杂乱的贼兵。

    什么鬼?周朝难道疯了?明知道打不过还来?

    王旭心里非常惊讶,抬头看向城楼,见贼军的弓弩手已经站到城垛间,张弓搭箭,掩护周朝列阵,心知没有趁乱抢攻的机会,不由笑着摇摇头,高举火龙枪喝道:“擂鼓结阵!全军退后二十步!”

    霎时间,军鼓轰然敲响,大军犹如苏醒的巨兽,缓缓后移,众将迅速赶至阵前,策马伫立,一字排开,分列王旭两侧。

    很快,出城迎战的贼军列好阵势,周朝轻拉马缰,提着战矛前行几步。

    “王旭小儿,可敢过来与我决一死战?”

    右侧的典韦大怒,怒瞪着双眼震吼:“狗贼,何需我家主公出马,有胆便与我典韦一战。”

    他取下背上的冰火战戟,拍马冲出本阵,率先来到两军阵前等待。

    周朝控制着战马在阵前徘徊,没有理会典韦,继续大喊:“王旭小儿,你平日里自诩不凡,为何不敢一战,难道只是个逞口舌之利的鼠辈?”

    众将瞬间怒不可遏,阵前的典韦更是破口大骂:“狗贼要打就打,休要胡言乱语,你若是有胆,便上来与我……”

    “典韦!回来!”王旭厉声打断,轻轻抽出插在地上的火龙枪,催马前行,越过阵前的典韦,朗声回应:“周朝,你要战,我便与你一战。”

    周朝闷声不吭,手中长矛一挥,策马狂奔,气势汹汹地杀来。

    王旭面容冷峻,双腿猛夹马腹,火龙枪舞个枪花,快速迎上,势若雷霆地刺向周朝腹部。

    “铛!”

    两人错马相交,周朝双手一颤,险些连首回合都没能挡住,但他没有任何迟疑,迅速勒住马势,回身厮杀。

    震天的战鼓声和助威声瞬间响彻战场。

    趁此时机,难以招架的周朝急声低吼:“王将军,我欲降!”