第二章 入锦官 西川全境归玄德 出长安 群雄车轮战马超
却说刘备忽得刘璋求救急书，也加之心存逐步早日实现隆中对策、复兴汉室的希冀，于是在张松、法正的引领下，立起荆州军两万，以黄忠、魏延为正副先锋，傅肜、霍峻为后队，自与右军师中郎将庞统、昭信校尉辅匡居中军，疾驰白帝城、江州方向，救援川中。当大军行至白帝城地界时，守将李恢出城相迎，荆州军正待进城歇整片刻，正遇刘璋派来二次接迎的雷铜，听说汉中军兵快势盛，此刻已经兵下绵竹直逼成都的消息后，黄忠让雷铜向后方刘备中军奔去，自己与魏延急撤销休整，提兵入川。话分两头，雷铜接刘璋急令从成都出发之时，张鲁大军正围攻雒城、雁桥的川军，绵竹败军在此地疯狂阻击，加之刘循奉父令亲提成都护卫军来助守，汉中军之前连战数阵未遇强力阻击，此时遇阻，加之地形不熟，竟也一时间无法攻克眼前的关隘。时逢张鲁军师阎圃留下杨松代守汉中，亲自奔赴前线，张鲁大喜问计。智囊阎圃道：“今日西川已成危局，主公仅被眼前的险关所阻，我军若是加紧强攻，想必也能攻克。只是如此未免玉石俱焚，对我军会造成很大损伤。如此有伤元气之后再兵临成都面对巨城，若刘璋不降，我军再次攻城时则便不利。我意主公可留两位将军围住雒城、扼住雁桥，不必强攻。将主力军暗中突然转向西方，突袭广汉、德阳直逼江州。西侧江州是唯一可能回援成都扭转战局的关键。所幸现爆发内乱，西川都护李严亲自带大军前往，若江州之乱未平，主公前去接纳叛军，内外呼应，则江州可破；若其乱已平，则江州必是三军疲乏，城府动荡，未得休整之际主公突然率主力军前往挟势猛攻，也有大几率攻破江州。若能如此还有三利，一者可避免我军在眼下险城过多损伤，将高昂的士气保持下去，一举剪除川军回救成都的可能；二者获得江州大量钱粮物资，就地补充我军，以免从汉中经崎岖蜀道而至；三者将江州平定，军民归降的消息散至成都、雒城，瓦解军心。若其降，则蜀平功成，若仍不降，则我大军便可江州、雒城两路夹击，蜀也必克。主公坐拥二川便只时日之分矣。”张鲁大喜，留下杨任继续寻机破城，自带主力大军星夜袭取江州而去。
江州方面，李严、严颜刚刚平叛，正待休整充分之后再回援成都，汉中兵从天降，突至江州。李、严二人大惊，听闻城下齐呼成都刘璋已降，二人心说，若不是知蜀中求救于荆州，恐怕还真会相信成都陷落的谣言。但汉中军盛，李严见张鲁于军中，几次派兵从城内冲出欲往成都方向报知消息，都无法冲杀出去。话说这日汉中军后尘土飞扬，敌军缓步撤围而去，病愈的老将严颜见到，料定有援军抄袭了敌后，于是开关杀出，追不许久，汉中先锋杨昂提马率军回战，两柄刀盘根绞杀，你来我往战至二十余合不分胜败。正此时，忽听东北角三声炮响，汉中将军唐琳率军从斜刺里杀出，直取严颜，又听西北角三声炮响，张卫率铁骑直抄后路而来，杨昂大喊：“严颜老儿，你中了我家军师之计，此时不降更待何时！”同时一挥长刀，身后的汉中大军全部反身杀回江州城。严颜大惊，暗叫一声不好，中计了。撇下杨昂反身奔回城去。怎料汉中军势大，城内竟一时不敢放下吊桥，急的李严捶胸顿足。严颜无奈只得绕城夺路而去，唐琳、张卫紧追不舍，直逼身后而来。
眼见危急，忽然一只利箭擦着严颜面侧飞过，不偏不倚正中身后唐琳咽喉，栽下马来登时毙命。张卫大惊，急勒住战马，定睛看去，远方一匹八骏之一的千顶甘草黄如离弦之箭，刹时刺入军阵，将追击严颜的追军硬生生撕开一道裂口。黄骠马上也是一员老将，两鬓泛白，但头戴七星浑金盔，身披大叶金鳞甲，正放下手中震天金雕弓，抄起象鼻卷帘金刀，向己杀来。快到眼前老将军让过严颜，目光如鹰炯炯，声音似钟洪洪，大喝一声：“贼将休狂，荆州先锋黄忠来也！”言罢直取自己而来。张卫首先震惊为何刘备的荆州军马会突然出现，但又欺还是一员老将，便端起钢枪道：“也罢，刘备竟然前来搅局，还派出如此老儿先来送死，荆州军看来也不过如此。你不安度晚年，我便送汝归西！”一招“猛鸡夺粟”直戳黄忠心窝而来。黄汉升老当益壮，借着黄骠的冲力，金刀横着一档，便硬生生磕出了张卫的大枪，张卫暗忖这老儿不简单，如此年纪却有如此大力。于是也抖擞精神挺枪再战。只见黄忠金甲闪烁，金刀飞旋，胯下金马嘶鸣腾飞，张卫刹时只有招架之功没有还手之力。战有几合黄忠已经完全占了上风，买个破绽之后一招“叶落千秋”劈面就将张卫斩于马下，血溅沙场，汉中军顿时大乱。恰此时魏延也率军随后而来，见黄忠当阵斩杀汉中大将张卫，心头暗自称赞，便挥军直冲张卫的汉中铁骑。严颜同为老将，既感激突如其来的救命之恩，又额外钦佩黄忠的神勇，于是简单抱拳相认之后打马随荆州军一起冲杀群龙无首，目瞪口呆的汉中军。城头上李严目睹了这一切，于是立刻携吴兰、刘璝、卓膺等将冲出城来，与荆州军合军一处，反冲杀得汉中军马丢盔卸甲，溃不成军。回到江州，李严大喜过望，大叹江州意外的起死回生，又暗自称赞荆州军的盔明甲亮、勇猛有素。便与严颜等益州旧将一同非常热情的迎待黄忠、魏延一行军马。
不几日后，刘备、庞统率大军进入江州，李严等人诚心接待，张松向刘备称赞江州等人俱是川中豪杰，又称赞李严文武双全，是不可多得的将才。刘备握住李严双手，请李严多多相助。李严拜下道：“皇叔雄才大略，严等川中将士早有耳闻。将军仁义恩德，川中百姓也是望眼欲穿。今败军之将何得如此器重。只愿皇叔退得张鲁之兵，解救一川百姓。我主刘璋荒淫奢靡，崩坏国家大事，纵民殷国富而不知体恤，使智能之士皆思得明君。我等川中早已心向将军。只是目前大敌当前，我等仍会奉其为主，皇叔新到，不知成都有识之士极多，肱骨之臣也都早已与严等江州将士一样苦望明主到来。此番退得前敌之后皇叔要早赴成都解围，若可稳定人心、安抚百姓，得刘璋之托付，那时李严定率江州全境以辅皇叔。”刘备大喜，安抚城中诸将，体察江州百姓之后，便一边修书一封送予张鲁军中，送还张卫遗体，并劝其退军，一边着张松、雷铜奔回成都，同时加紧修筑城墙，严阵以待，准备抵抗张鲁主力大军再度攻城。
话分两头，张鲁惊闻荆州军突然搅局，并且一战就令汉中精锐铁骑折损大半，连自己的亲弟弟也命丧阵前，不禁是又惊又怒。身边军师阎圃也大为吃惊，想到刘备的突如其来彻底打乱了原本万无一失的灭蜀计划，眼看到手的江州甚至成都现在归属都有了变数。且不知道荆州军是何等战力，前来何意，于是也正一筹莫展。正巧此时，军校来报江州有书信送至，并送回张卫遗体。张鲁拆信看后将其拍在案上大骂：“刘备匹夫，算做何人，虚假仁义，妄称皇叔。今日送此书信言说刘璋为汉室宗亲，又无罪过，谴责我入蜀大军私窥大汉疆土，劝我退军。不然战端再开，百姓涂炭，我军也定当全军败灭。他刘备加急入蜀，说是救刘璋天下何人得信，不过也是来取代刘璋的把戏。不过信中毫不提分蜀之事，只谴我军入侵，他就是想独吞川蜀。蜀地现在已有过半在我手里，他刘备客居于此，还如此放肆，杀我亲弟。此仇不报何以告慰三军！”于是不顾阎圃劝阻，将张卫遗体送回汉中以葬，同时率军强攻江州。但是连续几战，荆、益联军一扫阴霾，三军用命，大破汉中军。张鲁连战连败，折损严重。阎圃苦劝道：“刘备还未征调诸葛亮、关张赵等主力就已经如此厉害，看来益州召刘备前来并非一日之议，且我看大事不妙的是川地似乎人心早向刘备。我军已折损过半，主公不可再次强攻，应加紧收军回归雒城战线，与杨任将军合军一处，进可破雒城围成都，退可保有既得川地。选择来到江州便是要突袭而非强攻，今战机已失，若身后巴西蜀军醒悟到我军主力在此，从背后袭杀而来重夺广汉断我归路，那时恐战局扭转，一切休矣。”张鲁无奈，彻夜撤军不提。
江州方面见汉中军退，庞统立刻建议起一支疑兵高举刘备大旗尾随追杀，但不可深入，同时大军在后加紧奔赴成都，并书信巴西郡杨怀共同收复广汉。于是联军商议，吴兰、刘璝立刻起兵尾追张鲁大军造其慌乱，夺其物资。刘备领全部荆州军及法正、严颜、泠苞、卓膺等人随后起兵。一路上秋毫无犯，民心欢腾。刘备欣喜之余，倒也意外刘璋是多么昏庸才能让川地臣民的积怨如此深厚。大军很快收复要地德阳，前时被汉中军击退的守将杨怀和和巴西郡守将孟达合兵助战，一起收复了东广汉郡，二将率兵同归刘备。玄德救兵如救火，早谴黄忠、严颜、法正、廖立精兵绕往雒城，廖公渊设计大败汉中军，杨任本就是牵制之军，兵力不足，站不住脚只得退向绵竹。半路正遇张鲁大军，鲁大惊刘备军应在身后追杀，怎么这么快绕到了前面，便开始心慌，二军合一改变行军方向，疾行退向绵竹，直到入了关方才心定三分。
捷报传回，刘备亲统大军进入雒城，又一举收复广汉郡，后率军回拔至成都城下，派简雍入城见璋。此时刘璋长子刘循和大将张任都刚刚回来复命，听闻刘璋欲开城门投降刘备，皆跪拜苦谏，刘璋此时完全只想出降，于是呵斥一番，命他二人退下。张任仰天长叹，拔出宝剑就要率本部冲出城去，黄权、许靖、张松等人皆言：“将军不可，主公只有如此，不若西川危矣！”于是刘璋手捧官印，竖起一城降旗，率文武匆匆慌慌开城出降了。刘备感到一点意外，同时又感到刘璋的不成大器，面露一丝轻屑之色，庞统看出打马上前道：“主公，刘璋虽然暗弱，主动请降。但是待会儿迎降之时千万要诚心安抚，不可轻慢不屑。天下之人都在看主公如何处理益州，如果对刘季玉不加尊重，近者川中欲归主公之人会寒心，远者天下人也会以为主公厌恶请降之人，此于主公顺利巩固益州声望可百害而无一益啊。”刘备顿悟，连连称是，下马等候刘璋，并几辞之后收下益州牧印绶，与刘璋携手入城。入城之后，刘璋意欲摆宴，刘备劝道：“兄台不可如此，今益州之危未解，欢庆之事再议。”于是先做安排，封刘璋为振威将军，携家人迁至荆州公安，封许财物。召调江州李严、雒城吴懿、白帝霍峻、巴西孟达等即刻返回成都听封领命。同时手书荆州诸葛亮，望其知晓以作下步打算。
安排妥当，刘备出府之时，一人头戴三梁冠，身穿麻布衣，草索拴在腰，一身孝服模样从阶下挺刀冲来欲逼住玄德，正是大将张任。身旁魏延、傅肜急架住大刀，雷铜带领卫队急忙赶到，策马上前挥戈道：“将军何以误国！张将军一世勇猛，若归明主帐下，与我等兄弟共立大功岂不更好，何必枉费将军威名大志！”其余益州旧部也都上前劝解，法正对刘备说：“主公勿惊，此乃西川第一猛将张任，忠心勇猛，其母过世不久，今番提前归来又遇西川更迭，恳请主公万勿怪罪他鲁莽冲撞，忠臣难得啊。”同时其余川将们边夺下张任手中大刀边苦苦以劝刘备仁义，兵精将勇必成大业，今人心归附，百姓欢腾，刘璋也受到封赏礼遇，实则双赢，何不同辅明公开创不世之功。张任心烦意乱不定主意，只是冲着刘备高声喊道：“自古成王败寇，今家有不幸，国又易主，任受主公知遇之恩，无以为报，但求速死！”刘备定睛望去，见眼前此人虎背熊腰，眉峰峻蹙，矫若青龙，面虽略带憔悴，难掩英武气息，心下十分喜爱，于是不顾安危走上前去，面对张任抱拳作揖道：“我刘备德薄才浅，今番代领益州也实属无奈，愿为西川百姓谋求福祉，愿领川中有志之士共同复兴汉室，诛逆讨贼。恳请张将军相助我一臂之力，共创大业，备久闻将军盛名，川中四杰之首。若能有幸得将军辅助，才算完全得到川中啊。”张任微闭双目，仰天长叹曰：“大丈夫空怀报国之心，然家国不能守，忠孝不能得，今番国灭，有何面目生于世间。”黄权道：“将军，西川面临危难，刘季玉虽不曾暴虐，但浑浑噩噩拖累一川百姓民不聊生，也导致今日张鲁南攻，我川中生灵涂炭。若不托于明主，西川皆为张鲁所得。那时我等尽皆战死，百姓弃尸荒野，一腔热血抱负未曾施展便殁于黄土，难道是将军所愿？我等皆非卖主求荣之辈，所行也皆非寻求功名利禄之事，只是如此方是对旧主刘璋、对我等文武、对西川百姓、对大汉天下都是最好的结局啊，望将军三思。”法正也道：“张将军所言家国不能守，忠孝不能得，此言有谬，若是今日无有皇叔在此，成都早已破城，我等旧主刘季玉恐怕已经成为仇敌张鲁的阶下囚、刀下鬼，如得此结局将军才是不能守国而无忠；若是西川仍旧以此疲敝而抗外敌，此时不知有多少坟墓已经被张鲁逆贼挖掘破废，我西川与东川结仇，将军清楚不过，东川军破城之日，大者刘氏宗族、中者将军家庭、小者万千百姓，尽皆不能保全。若如此将军才是不能守家而无孝。至于所言国灭而无颜世间，更是此言差矣。今番天下乃汉室天下，曹贼篡国，才是天下之敌。我西川也好，荆州也罢也都是汉之州郡，益州迎来新主，何谈国灭？今皇叔远来，拯万民于水火，救西川于危难，解我等川中有志之士于桎梏，善待刘璋，封爵赏赐也是脱刘璋于困顿。刘皇叔礼贤下士，宽爱仁心，乃非寻常之主天下少有，将军曾也知晓。而将军是个胸有抱负，满身才华，心怀天下的良才，也是天下少有。将军腹揣兴复汉室之心愿，孝直尽知。刘季玉不能圆梦，刘皇叔却能圆梦，既已志同道合，将军何不来助复兴汉室，共襄大业，尽真正之忠孝也！”此时刘备走到张任身边，当场将身上的黄金锁子甲脱下，赠与张任，并接过傅肜手中张任的刀，双手奉给张任道：“备诚邀张将军做我军中流砥柱，共同为川中百姓为大汉天下尽一份力量，助备早日实现惩汉贼于清野、兴大汉于洛阳之夙愿。”
此举动令在场所有人为之震惊，没想到刘玄德不但没有严惩“刺客”，反而如此宽爱战败之将。张任至此倒也是手足无措，深受感动。想到刘璋虽有知遇之恩，但也确非明主，已失臣民之心，自己尚不能辅之保全西川，更谈不上心中复兴汉室之愿。况刘璋主动投降，且获得宽仁礼遇，刘备乃当今皇叔，如今坐拥荆、益两大州，兵精将勇，人才济济，必成大业。多少蜀中袍泽、挚友都已诚心归附，又见刘玄德举止落落大方，不卑不亢，虚怀若谷，爱才如命，于是大呼“也罢！也罢！”当下接过刘备手中钢刀，插于地下，当下单膝跪地一抱虎拳道：“皇叔宽仁，张任无礼；皇叔爱才，张任轻慢；皇叔贤德，张任有罪。一介战败之臣，得皇叔如此厚爱，不胜惶恐，不当执迷不悟。今罪将张任愿戴罪立功，保主公东征西讨，成就大业。”刘备大喜过望，一把搀起张任，笑着说：“将军何罪之有！”望向身边的庞统、法正等人说：“我又得一虎将，复兴汉室又添了一份希望，这才算是真正完美得到了益州啊。”于是执张任之手重新返回堂中，再做部署，当下封张任为虎贲中郎将，留在帐前，令张任、魏延共同训练士卒，法正、黄权安抚当地士民，泠苞、邓贤积极修筑城防，高沛、傅肜前往雒城换回黄忠，简短调整之后要一鼓作气兵发绵竹，夺回西川失地，彻底击退张鲁。
话说成都城中，李严等人陆续赶到，荆州、益州新旧将领也互相见过，各已准备妥当，刘备下令以黄忠、张任、魏延、李严为四路先锋，亲自督导中军，大军五万浩浩荡荡杀奔绵竹。绵竹城中，大将杨任要为张卫报仇，不顾阎圃、杨昂之劝，开关杀出迎战，正遇老将黄忠，二人阵前你来我往，刀枪盘旋，杨任乌枪迅猛如龙吟四面，黄忠金刀翻舞似虎啸八方，两员上将阵前大战正酣，杨任渐渐不支疲于招架，此时魏延已到，斜刺里率军冲入战阵，一杆虎翼霸王刀杀得汉中军鬼哭狼嚎，杨任战败奔逃又逢魏延，只好硬着头皮迎上，战不数合被魏延挟胜势一招“虎扑苍龙”咔嚓一声砍落了头盔，杨任大叫一声，便往城中而逃，城内杨昂、杨柏、吕樊三将鱼贯齐出意欲接应杨任退还，正听侧翼两方喊杀震天，原是张任、李严分别率兵杀到，蜀军势大，汉中军只得分别接上，但一者因已败一阵，二者见张任投降刘备率军前来，心下已又怯三分，杨昂力战张任，只几个回合便无心恋战欲夺路奔逃却不得脱身，汉中大将杨柏一抖缰绳策马上前接住张任，高喊道：“将军快退！”杨昂仓皇败退中回头欲喊将军小心，正看见张任龙跃马上，身上黄金锁子甲在烈日映照下闪闪金光，同时平举掌中烈焰夺魂刀，一招“亢龙摆尾”噗的一下便正面力斩杨柏于马上，一道血柱高喷而出。杨昂啊的一声，更加吓得心慌，转过头来“咝”地吸了一口凉气，撇下三军将士就向城内而逃。远方吕樊此时正被李严杀败，向后退时也亲眼目睹了杨柏惨死，不由得心下大惊，坐下战骑也惊得停下了奔跑，“嘶溜”一声抬起前蹄，值此空档，身后的李严早已张弓搭箭一道闪光而来直穿后颈，吕樊当即落马身死。汉中军四员主将死的死逃的逃，军中无主，乱作一团。刘备军四路人马犹如四条蛟龙，从四面合围杀至，把汉中军杀得横尸遍野。蜀军排山倒海而来，杨任、杨昂拼死冲进城的同时，竟然城内来不及升起吊桥，便被身后的蜀军如倾泻的洪水般冲进城中，刘备军一鼓作气一战收复绵竹。张鲁慌不卸甲在众将的保护下从后门夺路而去，奔向梓潼，半路又被从广汉而出的杨怀袭杀一阵，心下更加惶恐。眼见快到梓潼地界，眼前突然出现一股败军，张鲁问去，只见军士们七嘴八舌的说他们是梓潼守军，城池被一支大军袭取，是荆州方向来的，领军大将叫刘封，汉中守军非死即降，他们是侥幸逃脱出来的。原来诸葛亮算到刘备得蜀后庞统必献计趁势反攻，于是派刘备义子刘封率一支劲旅入蜀先取了梓潼，张鲁此时犹如惊弓之鸟，不再敢奔梓潼，急忙携残军败将退守剑阁。刚入剑阁刘备大军便至，此时阎圃冷静地分析说剑阁天险易守难攻，只要死守天险刘备必无法攻克。正在此时杨昂慌张的跑来说：“我军有人打开剑阁关门，刘备大军已经破关了！”张鲁正在端杯欲要喝水，一口都还没饮，扔下杯来转身就走，再次弃关北逃，刘备军先锋张任熟悉地形，与李严、吴兰、雷铜等率军紧追不舍，汉中军连败四阵，再无战心，一路上丢盔弃甲或有士兵逃亡，或有军卒投降，一路经过葭萌关也无心再守，五万大军此时残军不足一万，只懂得全力奔回汉中大本营，直到进入汉中地界过了定军山方才稍稍心安。张任率军复夺下葭萌关，连忙书信报与刘备。刘备此时正在梓潼见到刘封并诸葛亮手书，又得此报后大喜，深知蜀地根基尚且不深，不宜进攻汉中，于是便采取孔明信中建议，下令各地抓紧安抚民心、训练军士，修补城防，巩固西川的统治。天府之国顿时处于了一片新天地中。
凯旋成都后，刘备军全取西川之地，新得军民、马匹、军械、钱粮无数，实力大增。另收服川中贤才良将无数，文有法正、黄权、许靖、刘巴、董和、秦宓、杨洪、王谋、张裔、王连、彭漾等一干肱骨，武得张任、李严、吴懿、泠苞、刘璝、邓贤、严颜、马忠、李恢、孟达、张翼等将军若干。美中不足的是功臣张松染疾而逝，备哭祭厚葬，抚松家人。而后在庞统、法正、黄权、李严等人的相助下，刘备封赏新旧文武，安排各处人员调配，并令霍峻、孟达接替张任扼守葭萌关。之后将刘璋禅让益州牧之事上表天子，并以皇叔、左将军、荆州牧、益州牧的身份推举凉州牧马超再任雍州牧，同时手书一封飞骑送予人在长安的马超，言明已上书朝廷推举其做雍州牧，并鼓励其早日为大汉收复雍州，表明早年与马腾共授衣带诏诛讨汉贼曹操的情谊，今马腾虽亡汉贼之手，仍愿共遵当年之约，与其子结为联盟，共讨汉贼不提。
且说此时西凉军正在少帅马超的统帅下，军驻长安城中，虎视洛阳、许昌。这一日，马超的叔父、马腾的挚友韩遂统将军张横、程银领凉州军五万前来助阵，马超大喜，亲自迎入帐中，大商军事。几日后，忽报有西川使者携刘备手书至，马超看后对韩遂道：“叔父，刘皇叔取西川之地，退张鲁之兵，算是英雄。今其已领益州牧，他上书朝廷荐我领雍州牧，并缅怀与父亲的衣带诏之谊，愿与我结为盟助，共讨曹贼，叔父以为如何。”韩遂此人，早年便为凉州大将，先仕边章，边章战死后又追随马腾。马腾死后，其不满自己未能继领凉州牧，而要继续为副辅佐年轻的马超，但由于马家威望甚大，马超又勇猛无比史无前例攻下了长安，于是想着能够齐心协力破了洛阳、许昌，杀退曹操居占朝廷利益更大，也就未再计较。此番助战，也意在如此。方听得刘备要与西凉联盟，还将居占朝廷的行为痛斥为国贼行径，心里倒是既不痛快，又心存危机，不知这样一来即便破了许昌，自己心里的小算盘还能不能得逞。但碍于情面还是说道：“如此甚好，刘备乃当今皇叔，天下闻名，其主动与我联盟，也有利于我接下来攻伐曹操的军事行动，将从较为狭隘的报马腾将军之仇转到为大汉剿贼，利于天下视听。少将军可做回信，之后厉兵秣马我等便攻伐潼关以向宛洛。”于是马超欣喜，准备趁势攻伐曹操。
约有半月时光，忽闻潼关曹军主动前来挑战，欲进攻长安，原来是曹操、夏侯渊军合宛城之后，今亲统大将徐晃、张郃等兵进潼关，在潼关主将曹洪、张绣迎接之后不久，便率军前来兵临长安城下。马超大怒道：“曹贼，我未出兵灭汝，汝倒先来送死。”于是尽起长安精锐，出城列阵应敌。两军阵前对垒，潼关大帅曹洪手持鸿鸣刀，身披柳叶甲，威风凛凛携徐晃同偏将十余员护住曹孟德共列于阵前。曹操但见眼前西凉军声势浩大，一众铁骑马蹄连踏，黄土飞扬，战意高昂。再定睛望去，西凉军中当先一员少将军纵马奔出，面容清逸如琢玉傅粉，剑眉星目伴抹朱秀唇，头顶亮银狮子盔，身披盘龙青云甲。足蹬玄武白玉靴，背覆青萝锦绣袍。手握虎头亮银枪，胯下大漠玉麒麟。虎体猿臂，彪腹狼腰，气势雄健，阳刚俊俏，身后军士擎出一杆镶边大旗上映“西凉马超”。不由得暗自惊叹道：“好一个西凉锦马超，当真名不虚传。”再望去，西凉少帅玉人白驹在阵前荡起征尘，往来弛走。稍远身后八员骁将各统战骑，自持刀抢一字排开，从左至右分别是梁兴、侯选、程银、李堪、张横、成宜、马玩、杨秋，乃威震边疆的“西凉八健将”。
忽而门旗左边闪出一将，素袍翠甲，白碧脸庞，腰悬龙舌宝灵弓，手持梅花素缨枪，一抖坐骑越影玉花骢，闪出阵来压住左翼，身后素面大旗上绣四个大字“扶风马岱”；又见西凉军阵内门旗影里，右边闪出一将，赭袍乌甲，黑金面容，腰别虎尾蘸金鞭，掌中九耳八环刀，一拍胯下大宛黑龙兽，刺出军中震罩右边，身后黑面大旗上书四个大字“南安庞德”。三人来到阵前，马超枪指曹操骂道：“曹操逆贼！窃据朝廷！弑后妄上，屠戮忠良！杀我父兄，不共戴天！我恨不得食汝肉！寝汝皮！不苟缩洞中，净首待毙，还敢自来送死，看我拿你碎尸万段！”曹操笑道：“黄口小儿，乳臭未干，倒是狂妄。你父兄就是所想太多，才身首异处。今你若归顺朝廷，你父兄叛逆之事既往不咎，保你封侯！”马超牙齿咬得咯咯直响，握着大枪的手青筋暴起，胯下威猛神驹前蹄翻腾踏出土坑，大喝：“曹贼还敢提朝廷，纳命来！”曹操环顾左右，扬起马鞭道：“谁敢出战西凉军，拿下马儿封万户侯！”曹洪身后一员英姿之将大喝一声：“末将愿往！”手舞双鞭直取马超，原来是偏将军仇世雄。马超正待提枪打马，早惹恼了身旁一人，见庞德大喊一声，气冲云霄，喝道：“无名小辈，自来送死！用不着孟起出马，待我斩之！”声到马到，如雷霆般直取敌将。不待仇世雄挥鞭，庞德飞马腾空，一招“力劈华山”先发制人，仇世雄双鞭搭起十字架，向头上迎去，不料“咣”的一声，仇世雄只觉得两膀好像已不属于自己，原来被庞德一刀硬生生砸的两膀脱臼。世雄大叫一声“不好”，双鞭坠地之时，两马错镫之际，话音刚落便被庞德回身横刀一个“秋风扫叶”削掉首级。西凉军一片欢腾，曹操不由得一阵惊讶。曹军中盖冲一抖镔铁枪杀将上来，马岱催马挺枪接上厮杀，阵前两杆枪你来我往，不分胜败。战有二十回合，西凉阵中侯选见马岱不能取胜，张弓搭箭一箭快似流星正射中敌将战马面颊，那马疼的一扭身，盖冲手上的枪便慢了一拍，马岱趁势一抖梅花枪，将盖冲挑落马下，复一枪，结果了性命。马超还未出阵，曹军便已折两将，早已惹恼了一人。此人打马上前一抖手中槊，几招便杀败了马岱。马超、庞德望去，见此人面目凶恶，一身鱼鳞甲，头顶亮盔，掌中握一支金顶枣阳槊，胯下青鬃马。倒是几分神武之气。庞德挥刀道：“来将通名！”那将一喝：“你爷河间高览是也！”提槊直取庞德。庞德知那高览先为袁绍得力大将，后归曹操，与颜良、文丑、张郃、韩猛五员大将共被评为“河北四亭柱、一正梁”，于是抖擞精神架刀来战。
好一场酣战，你一招“烈虎下山”我一招“猛蛟夺日”。你来我往，互不相让。庞德高览各尽招数，棋逢对手，将遇良才，大战七十余合，不分胜败。只杀得天昏地暗，日月无光，坐下皂、青两匹战驹也是寸土不让，互相撕咬，两军主将都注目不已。又战十合，庞德见其武艺精湛，毫无破绽，不愧河北名将，暗忖只能用计取胜。于是一抖大刀，回马欲退。高览以为庞德将败，心头大喜，一抖坐骑，瞄着庞德后心猛地一槊戳来。曹阵中与高览最好的河间张郃失声大喊：“不好！”曹操茫然，回头但见庞德慢下马速一偏身躯，高览的槊就刺了个空，大力的这一刺，让高览用力过猛直接探入了庞德右腋之下，庞德诈败等的就是这一下，只见庞令明钢刀替到左手，右手抽出左腰间虎尾蘸金鞭，大喝一声，瞄着高览就是一鞭。
青鬃哀啼，空响霹雳。寒光一闪间，一代河北名将被连盔带首砸烂了脑袋，当场阵亡。风萧萧，吹动九耳八环刀铁环嘡啷作响；马嘶嘶，声伴虎尾钢鞭上的英雄血滴落沙场。烽烟弥天，残阳如血，天地征尘，竟殁多少豪杰。
庞德打马而回，让青鬃马驮着高览尸首回到曹军本阵，曹操大惊失色，张郃泣不成声。只见其攥紧手中神威烈水枪，一正身上苍山龙鳞铠，猛夹胯下抱月乌龙驹，含泪杀出直刺敌阵。那边程银、李堪双双冲上抵住，只见张郃猛中带恨，枪枪致命，高声怒喝带泪厮杀，银枪荡开角度，一招“百鸟朝凤”愤怒刺穿李堪咽喉。程银吃惊拨马欲撤，张郃拔出烈水枪，将腰中凤翅鎏金锤摘下，锁链一抖，流星锤便将程银砸翻马下。
马超再也按耐不住，怒火中烧，策马驱前。二人并不答话，各挺神枪便杀到一处。两员当世名将针锋相对，但见一片寒光凛冽，不见枪形。然张郃虽猛却难以为马超对手，眼见将败，张郃冲马超脸颊虚晃一枪，拨马便回。马超正待指挥大军杀上，又猛想起张郃的暗器流星锤，这稍一愣神之间，曹军中又有新将接上，意欲车轮群战马超。当先一将河北旧将吕旷，舞动熟铜叉杀来，未及撤回便被一枪戳翻马下；第二将吕旷之弟吕翔，手中钢刀未架住三个回合便被刺穿前胸；第三将河北旧将马延，擎镔铁枪冲出，与马超大杀几合后汗流浃背，被马超抽出腰间宝剑削去了脑袋；第四将河北旧将张凯，舞动双刀前来接应不料只一个回合便被当心刺落马下；第五将夏侯惇，手持凤鸣刀怪叫杀上，马超抖擞精神越杀越勇，七八回合夏侯便无力还手，反身撤退欲换下一将接上，不料马超之枪雷霆神速，早已挥到。大枪一横重重砸在后心镜上，夏侯惇一口鲜血喷出差点栽落马下，幸得第六将乐进挥动混铁棍及时拍马赶到，才抢得性命，马超丝毫不怯，只杀得乐进耳畔呼呼生风却寻觅不到枪头，两马交错，马孟起奋起神勇一枪刺中乐进左臂，鲜血直流，乐进舞不动铁棍，败退下来；第七将徐晃，一横八卦开山钺拦住去路，马超枪里带剑，浑然一体，十合之后一剑砍向徐晃脑袋，徐晃下意识急忙伏鞍，帽巾上三根雉尾顿时被削落，徐晃大惊，手中斧迟，被马超回身一枪刺中小腹，幸得厚甲裹覆，只伤到一点皮毛，于是也不再战，一抖胯下凌云紫骁骦奔往本阵。
一系列眼花缭乱的群围而不敌之后，曹操惊叹：“可惜夏侯渊身在后军，张辽远在合肥，不然或还可一抵马儿。”这惹恼了宛城名将“北地枪王”张绣，大吼一声：“丞相何故长他人志气，灭自己威风！看张绣拿他！”于是一分手中绿沉四尖枪，举双枪直取马超。马孟起见这第八员战将面如镔铁，威猛挺拔，且自古以来单枪难胜双枪，使双枪者皆非常人。于是自精神三分，不敢怠慢，暗自想到幸亏略知一字崩枪法，所谓双枪不发，单枪不扎，双枪若发，单枪回拉，于是便不敢抢先出手。张绣以为马超力敌数将心力疲惫，并不会破双枪之术，于是按耐不住不给孟起喘息之机，催马用双枪奔马超左右软肋刺来。西凉军中庞德见曹营还有此等将军，也是暗自惊叹曹操倒是良将百出。再望去，见两位枪王八仙过海各显神通，两匹马三杆枪翻飞一处，四海战五湖观惊叹八方。马孟起精神矍铄，招招谨慎，待张绣双枪又一进招，马超躲过双枪，双马错镫反手一枪直奔张绣后背扎来，张绣略一迟慢，被一枪扎在后肋上，疼的差点栽下马来，于是把双枪并在左手，右手一捂伤口“哎呀”一声拨马落荒而逃。马超神威英武，两军阵前上演单枪破双枪的好戏，西凉军紧张之后是一片欢腾，曹军则骚动不已，曹操一把拔出腰间倚天宝剑，大喝道：“临阵擅退者，斩！”
第九将南阳李通拍棕马催钢枪让过张绣抵住马超，马超此时杀神附体，已不可挡，见还有人冲阵便大喝一声：“挡我者死！”劈面三枪，李通眼花缭乱向上一挡，钢枪就被挂飞，未及反应便被马超借着大漠玉麒麟的冲力一枪刺透胸膛。拔出枪来的马超直奔曹操而来，曹操大惊，身旁一将手提三尖两刃刀，胯下卷毛骢高喊：“丞相勿惊，韩猛在此！”便打马而出。马超见第十将又是一员猛将，便勒住坐骑抬起沾血的大枪道：“汝等背弃袁绍，来保汉贼。今日若不让开，便是自己催命，看我折损了你这河北正梁！”韩猛骁勇，加上马超已经被车轮酣战一番，于是二人阵前大战二十余合未有高下。马超心下想，战至此时不能再每将都力取，便准备使用马家压箱底的独门绝技速战速决。于是拨开劈面一刀后冲着对面一摔枪杆，突噜噜这么一抖，抖出五个枪头来。此正是马家秘籍绝命枪——莲花五蕊。韩猛从未见过如此枪法，眼瞧面前晃着五个枪头，不由得心下已惊，用刀随意向外一挂，虚枪头消失，实尖刃突现，噗的一声直扎入韩猛右肩头里，再哗的一声挑出枪尖，将肩上踢庭兽挑落，血肉模糊。韩猛哇啊一声怪叫，都来不及打马回阵，就见本已冲过去的马超转身一个“回马枪”，噗呲一声穿透腹甲完全扎入小腹，马超将手中虎头亮银枪横着一掰，再用力向外一拉，枪两刃的虎齿挂着韩猛的肠子一起拽了出来，血肉横飞，一代河北正梁阵前坍塌，韩猛惨死马上。
此时曹操方知马超神勇不下吕布，也再无力阻挡心慌溃退的前军，想跟着撤回潼关却陷在一阵慌乱中无法打马奔走。眼见马超如离弦之箭，近在咫尺，曹操大呼：“虎侯！虎侯何在！”不远处一壮大汉舞一杆斩龙火云刀荡开乱军阵脚，催动胯下雾里烟云罩斜刺里冲出道：“马儿休伤我主，虎痴许褚来也！”
马超听闻过曹操帐下有一大将名号虎痴，只得撇下曹操来挡许褚。但是此时马超心有余力不足，和许褚绞杀一处不得脱身，觉有吃力。眼见曹操将欲退去，身后韩遂一挥令旗，数万西凉军掩杀过来，此时曹洪见马超已然势弱，正待挥刀上前与许褚共战马超，但见西凉大军铺天盖地直扑曹操而来，也只能打马回环护住曹孟德，曹军惊弓之鸟般向潼关溃退涌去。西凉马岱眼见曹操在边溃退中边举剑指挥，便取出龙舌宝灵弓，张弓搭箭正中曹操手腕，曹孟德大呼一声，顾不得倚天宝剑撒手落地，全力拔出箭来，伏在绝影马上就奔逃而去。许褚见曹操中箭，心一走神，手中刀迟，被马超枪杆拍在左臂，一阵酸疼，便拨马而退。
这一战西凉军大获全胜，马超一人连挫曹军大将十二员，斩其六败其六，夺得倚天宝剑，威震天下。曹军一战胆裂，西凉军一鼓作气拿下潼关，直将曹操大军击退到宛城地界，方才收兵。
江州方面，李严、严颜刚刚平叛，正待休整充分之后再回援成都，汉中兵从天降，突至江州。李、严二人大惊，听闻城下齐呼成都刘璋已降，二人心说，若不是知蜀中求救于荆州，恐怕还真会相信成都陷落的谣言。但汉中军盛，李严见张鲁于军中，几次派兵从城内冲出欲往成都方向报知消息，都无法冲杀出去。话说这日汉中军后尘土飞扬，敌军缓步撤围而去，病愈的老将严颜见到，料定有援军抄袭了敌后，于是开关杀出，追不许久，汉中先锋杨昂提马率军回战，两柄刀盘根绞杀，你来我往战至二十余合不分胜败。正此时，忽听东北角三声炮响，汉中将军唐琳率军从斜刺里杀出，直取严颜，又听西北角三声炮响，张卫率铁骑直抄后路而来，杨昂大喊：“严颜老儿，你中了我家军师之计，此时不降更待何时！”同时一挥长刀，身后的汉中大军全部反身杀回江州城。严颜大惊，暗叫一声不好，中计了。撇下杨昂反身奔回城去。怎料汉中军势大，城内竟一时不敢放下吊桥，急的李严捶胸顿足。严颜无奈只得绕城夺路而去，唐琳、张卫紧追不舍，直逼身后而来。
眼见危急，忽然一只利箭擦着严颜面侧飞过，不偏不倚正中身后唐琳咽喉，栽下马来登时毙命。张卫大惊，急勒住战马，定睛看去，远方一匹八骏之一的千顶甘草黄如离弦之箭，刹时刺入军阵，将追击严颜的追军硬生生撕开一道裂口。黄骠马上也是一员老将，两鬓泛白，但头戴七星浑金盔，身披大叶金鳞甲，正放下手中震天金雕弓，抄起象鼻卷帘金刀，向己杀来。快到眼前老将军让过严颜，目光如鹰炯炯，声音似钟洪洪，大喝一声：“贼将休狂，荆州先锋黄忠来也！”言罢直取自己而来。张卫首先震惊为何刘备的荆州军马会突然出现，但又欺还是一员老将，便端起钢枪道：“也罢，刘备竟然前来搅局，还派出如此老儿先来送死，荆州军看来也不过如此。你不安度晚年，我便送汝归西！”一招“猛鸡夺粟”直戳黄忠心窝而来。黄汉升老当益壮，借着黄骠的冲力，金刀横着一档，便硬生生磕出了张卫的大枪，张卫暗忖这老儿不简单，如此年纪却有如此大力。于是也抖擞精神挺枪再战。只见黄忠金甲闪烁，金刀飞旋，胯下金马嘶鸣腾飞，张卫刹时只有招架之功没有还手之力。战有几合黄忠已经完全占了上风，买个破绽之后一招“叶落千秋”劈面就将张卫斩于马下，血溅沙场，汉中军顿时大乱。恰此时魏延也率军随后而来，见黄忠当阵斩杀汉中大将张卫，心头暗自称赞，便挥军直冲张卫的汉中铁骑。严颜同为老将，既感激突如其来的救命之恩，又额外钦佩黄忠的神勇，于是简单抱拳相认之后打马随荆州军一起冲杀群龙无首，目瞪口呆的汉中军。城头上李严目睹了这一切，于是立刻携吴兰、刘璝、卓膺等将冲出城来，与荆州军合军一处，反冲杀得汉中军马丢盔卸甲，溃不成军。回到江州，李严大喜过望，大叹江州意外的起死回生，又暗自称赞荆州军的盔明甲亮、勇猛有素。便与严颜等益州旧将一同非常热情的迎待黄忠、魏延一行军马。
不几日后，刘备、庞统率大军进入江州，李严等人诚心接待，张松向刘备称赞江州等人俱是川中豪杰，又称赞李严文武双全，是不可多得的将才。刘备握住李严双手，请李严多多相助。李严拜下道：“皇叔雄才大略，严等川中将士早有耳闻。将军仁义恩德，川中百姓也是望眼欲穿。今败军之将何得如此器重。只愿皇叔退得张鲁之兵，解救一川百姓。我主刘璋荒淫奢靡，崩坏国家大事，纵民殷国富而不知体恤，使智能之士皆思得明君。我等川中早已心向将军。只是目前大敌当前，我等仍会奉其为主，皇叔新到，不知成都有识之士极多，肱骨之臣也都早已与严等江州将士一样苦望明主到来。此番退得前敌之后皇叔要早赴成都解围，若可稳定人心、安抚百姓，得刘璋之托付，那时李严定率江州全境以辅皇叔。”刘备大喜，安抚城中诸将，体察江州百姓之后，便一边修书一封送予张鲁军中，送还张卫遗体，并劝其退军，一边着张松、雷铜奔回成都，同时加紧修筑城墙，严阵以待，准备抵抗张鲁主力大军再度攻城。
话分两头，张鲁惊闻荆州军突然搅局，并且一战就令汉中精锐铁骑折损大半，连自己的亲弟弟也命丧阵前，不禁是又惊又怒。身边军师阎圃也大为吃惊，想到刘备的突如其来彻底打乱了原本万无一失的灭蜀计划，眼看到手的江州甚至成都现在归属都有了变数。且不知道荆州军是何等战力，前来何意，于是也正一筹莫展。正巧此时，军校来报江州有书信送至，并送回张卫遗体。张鲁拆信看后将其拍在案上大骂：“刘备匹夫，算做何人，虚假仁义，妄称皇叔。今日送此书信言说刘璋为汉室宗亲，又无罪过，谴责我入蜀大军私窥大汉疆土，劝我退军。不然战端再开，百姓涂炭，我军也定当全军败灭。他刘备加急入蜀，说是救刘璋天下何人得信，不过也是来取代刘璋的把戏。不过信中毫不提分蜀之事，只谴我军入侵，他就是想独吞川蜀。蜀地现在已有过半在我手里，他刘备客居于此，还如此放肆，杀我亲弟。此仇不报何以告慰三军！”于是不顾阎圃劝阻，将张卫遗体送回汉中以葬，同时率军强攻江州。但是连续几战，荆、益联军一扫阴霾，三军用命，大破汉中军。张鲁连战连败，折损严重。阎圃苦劝道：“刘备还未征调诸葛亮、关张赵等主力就已经如此厉害，看来益州召刘备前来并非一日之议，且我看大事不妙的是川地似乎人心早向刘备。我军已折损过半，主公不可再次强攻，应加紧收军回归雒城战线，与杨任将军合军一处，进可破雒城围成都，退可保有既得川地。选择来到江州便是要突袭而非强攻，今战机已失，若身后巴西蜀军醒悟到我军主力在此，从背后袭杀而来重夺广汉断我归路，那时恐战局扭转，一切休矣。”张鲁无奈，彻夜撤军不提。
江州方面见汉中军退，庞统立刻建议起一支疑兵高举刘备大旗尾随追杀，但不可深入，同时大军在后加紧奔赴成都，并书信巴西郡杨怀共同收复广汉。于是联军商议，吴兰、刘璝立刻起兵尾追张鲁大军造其慌乱，夺其物资。刘备领全部荆州军及法正、严颜、泠苞、卓膺等人随后起兵。一路上秋毫无犯，民心欢腾。刘备欣喜之余，倒也意外刘璋是多么昏庸才能让川地臣民的积怨如此深厚。大军很快收复要地德阳，前时被汉中军击退的守将杨怀和和巴西郡守将孟达合兵助战，一起收复了东广汉郡，二将率兵同归刘备。玄德救兵如救火，早谴黄忠、严颜、法正、廖立精兵绕往雒城，廖公渊设计大败汉中军，杨任本就是牵制之军，兵力不足，站不住脚只得退向绵竹。半路正遇张鲁大军，鲁大惊刘备军应在身后追杀，怎么这么快绕到了前面，便开始心慌，二军合一改变行军方向，疾行退向绵竹，直到入了关方才心定三分。
捷报传回，刘备亲统大军进入雒城，又一举收复广汉郡，后率军回拔至成都城下，派简雍入城见璋。此时刘璋长子刘循和大将张任都刚刚回来复命，听闻刘璋欲开城门投降刘备，皆跪拜苦谏，刘璋此时完全只想出降，于是呵斥一番，命他二人退下。张任仰天长叹，拔出宝剑就要率本部冲出城去，黄权、许靖、张松等人皆言：“将军不可，主公只有如此，不若西川危矣！”于是刘璋手捧官印，竖起一城降旗，率文武匆匆慌慌开城出降了。刘备感到一点意外，同时又感到刘璋的不成大器，面露一丝轻屑之色，庞统看出打马上前道：“主公，刘璋虽然暗弱，主动请降。但是待会儿迎降之时千万要诚心安抚，不可轻慢不屑。天下之人都在看主公如何处理益州，如果对刘季玉不加尊重，近者川中欲归主公之人会寒心，远者天下人也会以为主公厌恶请降之人，此于主公顺利巩固益州声望可百害而无一益啊。”刘备顿悟，连连称是，下马等候刘璋，并几辞之后收下益州牧印绶，与刘璋携手入城。入城之后，刘璋意欲摆宴，刘备劝道：“兄台不可如此，今益州之危未解，欢庆之事再议。”于是先做安排，封刘璋为振威将军，携家人迁至荆州公安，封许财物。召调江州李严、雒城吴懿、白帝霍峻、巴西孟达等即刻返回成都听封领命。同时手书荆州诸葛亮，望其知晓以作下步打算。
安排妥当，刘备出府之时，一人头戴三梁冠，身穿麻布衣，草索拴在腰，一身孝服模样从阶下挺刀冲来欲逼住玄德，正是大将张任。身旁魏延、傅肜急架住大刀，雷铜带领卫队急忙赶到，策马上前挥戈道：“将军何以误国！张将军一世勇猛，若归明主帐下，与我等兄弟共立大功岂不更好，何必枉费将军威名大志！”其余益州旧部也都上前劝解，法正对刘备说：“主公勿惊，此乃西川第一猛将张任，忠心勇猛，其母过世不久，今番提前归来又遇西川更迭，恳请主公万勿怪罪他鲁莽冲撞，忠臣难得啊。”同时其余川将们边夺下张任手中大刀边苦苦以劝刘备仁义，兵精将勇必成大业，今人心归附，百姓欢腾，刘璋也受到封赏礼遇，实则双赢，何不同辅明公开创不世之功。张任心烦意乱不定主意，只是冲着刘备高声喊道：“自古成王败寇，今家有不幸，国又易主，任受主公知遇之恩，无以为报，但求速死！”刘备定睛望去，见眼前此人虎背熊腰，眉峰峻蹙，矫若青龙，面虽略带憔悴，难掩英武气息，心下十分喜爱，于是不顾安危走上前去，面对张任抱拳作揖道：“我刘备德薄才浅，今番代领益州也实属无奈，愿为西川百姓谋求福祉，愿领川中有志之士共同复兴汉室，诛逆讨贼。恳请张将军相助我一臂之力，共创大业，备久闻将军盛名，川中四杰之首。若能有幸得将军辅助，才算完全得到川中啊。”张任微闭双目，仰天长叹曰：“大丈夫空怀报国之心，然家国不能守，忠孝不能得，今番国灭，有何面目生于世间。”黄权道：“将军，西川面临危难，刘季玉虽不曾暴虐，但浑浑噩噩拖累一川百姓民不聊生，也导致今日张鲁南攻，我川中生灵涂炭。若不托于明主，西川皆为张鲁所得。那时我等尽皆战死，百姓弃尸荒野，一腔热血抱负未曾施展便殁于黄土，难道是将军所愿？我等皆非卖主求荣之辈，所行也皆非寻求功名利禄之事，只是如此方是对旧主刘璋、对我等文武、对西川百姓、对大汉天下都是最好的结局啊，望将军三思。”法正也道：“张将军所言家国不能守，忠孝不能得，此言有谬，若是今日无有皇叔在此，成都早已破城，我等旧主刘季玉恐怕已经成为仇敌张鲁的阶下囚、刀下鬼，如得此结局将军才是不能守国而无忠；若是西川仍旧以此疲敝而抗外敌，此时不知有多少坟墓已经被张鲁逆贼挖掘破废，我西川与东川结仇，将军清楚不过，东川军破城之日，大者刘氏宗族、中者将军家庭、小者万千百姓，尽皆不能保全。若如此将军才是不能守家而无孝。至于所言国灭而无颜世间，更是此言差矣。今番天下乃汉室天下，曹贼篡国，才是天下之敌。我西川也好，荆州也罢也都是汉之州郡，益州迎来新主，何谈国灭？今皇叔远来，拯万民于水火，救西川于危难，解我等川中有志之士于桎梏，善待刘璋，封爵赏赐也是脱刘璋于困顿。刘皇叔礼贤下士，宽爱仁心，乃非寻常之主天下少有，将军曾也知晓。而将军是个胸有抱负，满身才华，心怀天下的良才，也是天下少有。将军腹揣兴复汉室之心愿，孝直尽知。刘季玉不能圆梦，刘皇叔却能圆梦，既已志同道合，将军何不来助复兴汉室，共襄大业，尽真正之忠孝也！”此时刘备走到张任身边，当场将身上的黄金锁子甲脱下，赠与张任，并接过傅肜手中张任的刀，双手奉给张任道：“备诚邀张将军做我军中流砥柱，共同为川中百姓为大汉天下尽一份力量，助备早日实现惩汉贼于清野、兴大汉于洛阳之夙愿。”
此举动令在场所有人为之震惊，没想到刘玄德不但没有严惩“刺客”，反而如此宽爱战败之将。张任至此倒也是手足无措，深受感动。想到刘璋虽有知遇之恩，但也确非明主，已失臣民之心，自己尚不能辅之保全西川，更谈不上心中复兴汉室之愿。况刘璋主动投降，且获得宽仁礼遇，刘备乃当今皇叔，如今坐拥荆、益两大州，兵精将勇，人才济济，必成大业。多少蜀中袍泽、挚友都已诚心归附，又见刘玄德举止落落大方，不卑不亢，虚怀若谷，爱才如命，于是大呼“也罢！也罢！”当下接过刘备手中钢刀，插于地下，当下单膝跪地一抱虎拳道：“皇叔宽仁，张任无礼；皇叔爱才，张任轻慢；皇叔贤德，张任有罪。一介战败之臣，得皇叔如此厚爱，不胜惶恐，不当执迷不悟。今罪将张任愿戴罪立功，保主公东征西讨，成就大业。”刘备大喜过望，一把搀起张任，笑着说：“将军何罪之有！”望向身边的庞统、法正等人说：“我又得一虎将，复兴汉室又添了一份希望，这才算是真正完美得到了益州啊。”于是执张任之手重新返回堂中，再做部署，当下封张任为虎贲中郎将，留在帐前，令张任、魏延共同训练士卒，法正、黄权安抚当地士民，泠苞、邓贤积极修筑城防，高沛、傅肜前往雒城换回黄忠，简短调整之后要一鼓作气兵发绵竹，夺回西川失地，彻底击退张鲁。
话说成都城中，李严等人陆续赶到，荆州、益州新旧将领也互相见过，各已准备妥当，刘备下令以黄忠、张任、魏延、李严为四路先锋，亲自督导中军，大军五万浩浩荡荡杀奔绵竹。绵竹城中，大将杨任要为张卫报仇，不顾阎圃、杨昂之劝，开关杀出迎战，正遇老将黄忠，二人阵前你来我往，刀枪盘旋，杨任乌枪迅猛如龙吟四面，黄忠金刀翻舞似虎啸八方，两员上将阵前大战正酣，杨任渐渐不支疲于招架，此时魏延已到，斜刺里率军冲入战阵，一杆虎翼霸王刀杀得汉中军鬼哭狼嚎，杨任战败奔逃又逢魏延，只好硬着头皮迎上，战不数合被魏延挟胜势一招“虎扑苍龙”咔嚓一声砍落了头盔，杨任大叫一声，便往城中而逃，城内杨昂、杨柏、吕樊三将鱼贯齐出意欲接应杨任退还，正听侧翼两方喊杀震天，原是张任、李严分别率兵杀到，蜀军势大，汉中军只得分别接上，但一者因已败一阵，二者见张任投降刘备率军前来，心下已又怯三分，杨昂力战张任，只几个回合便无心恋战欲夺路奔逃却不得脱身，汉中大将杨柏一抖缰绳策马上前接住张任，高喊道：“将军快退！”杨昂仓皇败退中回头欲喊将军小心，正看见张任龙跃马上，身上黄金锁子甲在烈日映照下闪闪金光，同时平举掌中烈焰夺魂刀，一招“亢龙摆尾”噗的一下便正面力斩杨柏于马上，一道血柱高喷而出。杨昂啊的一声，更加吓得心慌，转过头来“咝”地吸了一口凉气，撇下三军将士就向城内而逃。远方吕樊此时正被李严杀败，向后退时也亲眼目睹了杨柏惨死，不由得心下大惊，坐下战骑也惊得停下了奔跑，“嘶溜”一声抬起前蹄，值此空档，身后的李严早已张弓搭箭一道闪光而来直穿后颈，吕樊当即落马身死。汉中军四员主将死的死逃的逃，军中无主，乱作一团。刘备军四路人马犹如四条蛟龙，从四面合围杀至，把汉中军杀得横尸遍野。蜀军排山倒海而来，杨任、杨昂拼死冲进城的同时，竟然城内来不及升起吊桥，便被身后的蜀军如倾泻的洪水般冲进城中，刘备军一鼓作气一战收复绵竹。张鲁慌不卸甲在众将的保护下从后门夺路而去，奔向梓潼，半路又被从广汉而出的杨怀袭杀一阵，心下更加惶恐。眼见快到梓潼地界，眼前突然出现一股败军，张鲁问去，只见军士们七嘴八舌的说他们是梓潼守军，城池被一支大军袭取，是荆州方向来的，领军大将叫刘封，汉中守军非死即降，他们是侥幸逃脱出来的。原来诸葛亮算到刘备得蜀后庞统必献计趁势反攻，于是派刘备义子刘封率一支劲旅入蜀先取了梓潼，张鲁此时犹如惊弓之鸟，不再敢奔梓潼，急忙携残军败将退守剑阁。刚入剑阁刘备大军便至，此时阎圃冷静地分析说剑阁天险易守难攻，只要死守天险刘备必无法攻克。正在此时杨昂慌张的跑来说：“我军有人打开剑阁关门，刘备大军已经破关了！”张鲁正在端杯欲要喝水，一口都还没饮，扔下杯来转身就走，再次弃关北逃，刘备军先锋张任熟悉地形，与李严、吴兰、雷铜等率军紧追不舍，汉中军连败四阵，再无战心，一路上丢盔弃甲或有士兵逃亡，或有军卒投降，一路经过葭萌关也无心再守，五万大军此时残军不足一万，只懂得全力奔回汉中大本营，直到进入汉中地界过了定军山方才稍稍心安。张任率军复夺下葭萌关，连忙书信报与刘备。刘备此时正在梓潼见到刘封并诸葛亮手书，又得此报后大喜，深知蜀地根基尚且不深，不宜进攻汉中，于是便采取孔明信中建议，下令各地抓紧安抚民心、训练军士，修补城防，巩固西川的统治。天府之国顿时处于了一片新天地中。
凯旋成都后，刘备军全取西川之地，新得军民、马匹、军械、钱粮无数，实力大增。另收服川中贤才良将无数，文有法正、黄权、许靖、刘巴、董和、秦宓、杨洪、王谋、张裔、王连、彭漾等一干肱骨，武得张任、李严、吴懿、泠苞、刘璝、邓贤、严颜、马忠、李恢、孟达、张翼等将军若干。美中不足的是功臣张松染疾而逝，备哭祭厚葬，抚松家人。而后在庞统、法正、黄权、李严等人的相助下，刘备封赏新旧文武，安排各处人员调配，并令霍峻、孟达接替张任扼守葭萌关。之后将刘璋禅让益州牧之事上表天子，并以皇叔、左将军、荆州牧、益州牧的身份推举凉州牧马超再任雍州牧，同时手书一封飞骑送予人在长安的马超，言明已上书朝廷推举其做雍州牧，并鼓励其早日为大汉收复雍州，表明早年与马腾共授衣带诏诛讨汉贼曹操的情谊，今马腾虽亡汉贼之手，仍愿共遵当年之约，与其子结为联盟，共讨汉贼不提。
且说此时西凉军正在少帅马超的统帅下，军驻长安城中，虎视洛阳、许昌。这一日，马超的叔父、马腾的挚友韩遂统将军张横、程银领凉州军五万前来助阵，马超大喜，亲自迎入帐中，大商军事。几日后，忽报有西川使者携刘备手书至，马超看后对韩遂道：“叔父，刘皇叔取西川之地，退张鲁之兵，算是英雄。今其已领益州牧，他上书朝廷荐我领雍州牧，并缅怀与父亲的衣带诏之谊，愿与我结为盟助，共讨曹贼，叔父以为如何。”韩遂此人，早年便为凉州大将，先仕边章，边章战死后又追随马腾。马腾死后，其不满自己未能继领凉州牧，而要继续为副辅佐年轻的马超，但由于马家威望甚大，马超又勇猛无比史无前例攻下了长安，于是想着能够齐心协力破了洛阳、许昌，杀退曹操居占朝廷利益更大，也就未再计较。此番助战，也意在如此。方听得刘备要与西凉联盟，还将居占朝廷的行为痛斥为国贼行径，心里倒是既不痛快，又心存危机，不知这样一来即便破了许昌，自己心里的小算盘还能不能得逞。但碍于情面还是说道：“如此甚好，刘备乃当今皇叔，天下闻名，其主动与我联盟，也有利于我接下来攻伐曹操的军事行动，将从较为狭隘的报马腾将军之仇转到为大汉剿贼，利于天下视听。少将军可做回信，之后厉兵秣马我等便攻伐潼关以向宛洛。”于是马超欣喜，准备趁势攻伐曹操。
约有半月时光，忽闻潼关曹军主动前来挑战，欲进攻长安，原来是曹操、夏侯渊军合宛城之后，今亲统大将徐晃、张郃等兵进潼关，在潼关主将曹洪、张绣迎接之后不久，便率军前来兵临长安城下。马超大怒道：“曹贼，我未出兵灭汝，汝倒先来送死。”于是尽起长安精锐，出城列阵应敌。两军阵前对垒，潼关大帅曹洪手持鸿鸣刀，身披柳叶甲，威风凛凛携徐晃同偏将十余员护住曹孟德共列于阵前。曹操但见眼前西凉军声势浩大，一众铁骑马蹄连踏，黄土飞扬，战意高昂。再定睛望去，西凉军中当先一员少将军纵马奔出，面容清逸如琢玉傅粉，剑眉星目伴抹朱秀唇，头顶亮银狮子盔，身披盘龙青云甲。足蹬玄武白玉靴，背覆青萝锦绣袍。手握虎头亮银枪，胯下大漠玉麒麟。虎体猿臂，彪腹狼腰，气势雄健，阳刚俊俏，身后军士擎出一杆镶边大旗上映“西凉马超”。不由得暗自惊叹道：“好一个西凉锦马超，当真名不虚传。”再望去，西凉少帅玉人白驹在阵前荡起征尘，往来弛走。稍远身后八员骁将各统战骑，自持刀抢一字排开，从左至右分别是梁兴、侯选、程银、李堪、张横、成宜、马玩、杨秋，乃威震边疆的“西凉八健将”。
忽而门旗左边闪出一将，素袍翠甲，白碧脸庞，腰悬龙舌宝灵弓，手持梅花素缨枪，一抖坐骑越影玉花骢，闪出阵来压住左翼，身后素面大旗上绣四个大字“扶风马岱”；又见西凉军阵内门旗影里，右边闪出一将，赭袍乌甲，黑金面容，腰别虎尾蘸金鞭，掌中九耳八环刀，一拍胯下大宛黑龙兽，刺出军中震罩右边，身后黑面大旗上书四个大字“南安庞德”。三人来到阵前，马超枪指曹操骂道：“曹操逆贼！窃据朝廷！弑后妄上，屠戮忠良！杀我父兄，不共戴天！我恨不得食汝肉！寝汝皮！不苟缩洞中，净首待毙，还敢自来送死，看我拿你碎尸万段！”曹操笑道：“黄口小儿，乳臭未干，倒是狂妄。你父兄就是所想太多，才身首异处。今你若归顺朝廷，你父兄叛逆之事既往不咎，保你封侯！”马超牙齿咬得咯咯直响，握着大枪的手青筋暴起，胯下威猛神驹前蹄翻腾踏出土坑，大喝：“曹贼还敢提朝廷，纳命来！”曹操环顾左右，扬起马鞭道：“谁敢出战西凉军，拿下马儿封万户侯！”曹洪身后一员英姿之将大喝一声：“末将愿往！”手舞双鞭直取马超，原来是偏将军仇世雄。马超正待提枪打马，早惹恼了身旁一人，见庞德大喊一声，气冲云霄，喝道：“无名小辈，自来送死！用不着孟起出马，待我斩之！”声到马到，如雷霆般直取敌将。不待仇世雄挥鞭，庞德飞马腾空，一招“力劈华山”先发制人，仇世雄双鞭搭起十字架，向头上迎去，不料“咣”的一声，仇世雄只觉得两膀好像已不属于自己，原来被庞德一刀硬生生砸的两膀脱臼。世雄大叫一声“不好”，双鞭坠地之时，两马错镫之际，话音刚落便被庞德回身横刀一个“秋风扫叶”削掉首级。西凉军一片欢腾，曹操不由得一阵惊讶。曹军中盖冲一抖镔铁枪杀将上来，马岱催马挺枪接上厮杀，阵前两杆枪你来我往，不分胜败。战有二十回合，西凉阵中侯选见马岱不能取胜，张弓搭箭一箭快似流星正射中敌将战马面颊，那马疼的一扭身，盖冲手上的枪便慢了一拍，马岱趁势一抖梅花枪，将盖冲挑落马下，复一枪，结果了性命。马超还未出阵，曹军便已折两将，早已惹恼了一人。此人打马上前一抖手中槊，几招便杀败了马岱。马超、庞德望去，见此人面目凶恶，一身鱼鳞甲，头顶亮盔，掌中握一支金顶枣阳槊，胯下青鬃马。倒是几分神武之气。庞德挥刀道：“来将通名！”那将一喝：“你爷河间高览是也！”提槊直取庞德。庞德知那高览先为袁绍得力大将，后归曹操，与颜良、文丑、张郃、韩猛五员大将共被评为“河北四亭柱、一正梁”，于是抖擞精神架刀来战。
好一场酣战，你一招“烈虎下山”我一招“猛蛟夺日”。你来我往，互不相让。庞德高览各尽招数，棋逢对手，将遇良才，大战七十余合，不分胜败。只杀得天昏地暗，日月无光，坐下皂、青两匹战驹也是寸土不让，互相撕咬，两军主将都注目不已。又战十合，庞德见其武艺精湛，毫无破绽，不愧河北名将，暗忖只能用计取胜。于是一抖大刀，回马欲退。高览以为庞德将败，心头大喜，一抖坐骑，瞄着庞德后心猛地一槊戳来。曹阵中与高览最好的河间张郃失声大喊：“不好！”曹操茫然，回头但见庞德慢下马速一偏身躯，高览的槊就刺了个空，大力的这一刺，让高览用力过猛直接探入了庞德右腋之下，庞德诈败等的就是这一下，只见庞令明钢刀替到左手，右手抽出左腰间虎尾蘸金鞭，大喝一声，瞄着高览就是一鞭。
青鬃哀啼，空响霹雳。寒光一闪间，一代河北名将被连盔带首砸烂了脑袋，当场阵亡。风萧萧，吹动九耳八环刀铁环嘡啷作响；马嘶嘶，声伴虎尾钢鞭上的英雄血滴落沙场。烽烟弥天，残阳如血，天地征尘，竟殁多少豪杰。
庞德打马而回，让青鬃马驮着高览尸首回到曹军本阵，曹操大惊失色，张郃泣不成声。只见其攥紧手中神威烈水枪，一正身上苍山龙鳞铠，猛夹胯下抱月乌龙驹，含泪杀出直刺敌阵。那边程银、李堪双双冲上抵住，只见张郃猛中带恨，枪枪致命，高声怒喝带泪厮杀，银枪荡开角度，一招“百鸟朝凤”愤怒刺穿李堪咽喉。程银吃惊拨马欲撤，张郃拔出烈水枪，将腰中凤翅鎏金锤摘下，锁链一抖，流星锤便将程银砸翻马下。
马超再也按耐不住，怒火中烧，策马驱前。二人并不答话，各挺神枪便杀到一处。两员当世名将针锋相对，但见一片寒光凛冽，不见枪形。然张郃虽猛却难以为马超对手，眼见将败，张郃冲马超脸颊虚晃一枪，拨马便回。马超正待指挥大军杀上，又猛想起张郃的暗器流星锤，这稍一愣神之间，曹军中又有新将接上，意欲车轮群战马超。当先一将河北旧将吕旷，舞动熟铜叉杀来，未及撤回便被一枪戳翻马下；第二将吕旷之弟吕翔，手中钢刀未架住三个回合便被刺穿前胸；第三将河北旧将马延，擎镔铁枪冲出，与马超大杀几合后汗流浃背，被马超抽出腰间宝剑削去了脑袋；第四将河北旧将张凯，舞动双刀前来接应不料只一个回合便被当心刺落马下；第五将夏侯惇，手持凤鸣刀怪叫杀上，马超抖擞精神越杀越勇，七八回合夏侯便无力还手，反身撤退欲换下一将接上，不料马超之枪雷霆神速，早已挥到。大枪一横重重砸在后心镜上，夏侯惇一口鲜血喷出差点栽落马下，幸得第六将乐进挥动混铁棍及时拍马赶到，才抢得性命，马超丝毫不怯，只杀得乐进耳畔呼呼生风却寻觅不到枪头，两马交错，马孟起奋起神勇一枪刺中乐进左臂，鲜血直流，乐进舞不动铁棍，败退下来；第七将徐晃，一横八卦开山钺拦住去路，马超枪里带剑，浑然一体，十合之后一剑砍向徐晃脑袋，徐晃下意识急忙伏鞍，帽巾上三根雉尾顿时被削落，徐晃大惊，手中斧迟，被马超回身一枪刺中小腹，幸得厚甲裹覆，只伤到一点皮毛，于是也不再战，一抖胯下凌云紫骁骦奔往本阵。
一系列眼花缭乱的群围而不敌之后，曹操惊叹：“可惜夏侯渊身在后军，张辽远在合肥，不然或还可一抵马儿。”这惹恼了宛城名将“北地枪王”张绣，大吼一声：“丞相何故长他人志气，灭自己威风！看张绣拿他！”于是一分手中绿沉四尖枪，举双枪直取马超。马孟起见这第八员战将面如镔铁，威猛挺拔，且自古以来单枪难胜双枪，使双枪者皆非常人。于是自精神三分，不敢怠慢，暗自想到幸亏略知一字崩枪法，所谓双枪不发，单枪不扎，双枪若发，单枪回拉，于是便不敢抢先出手。张绣以为马超力敌数将心力疲惫，并不会破双枪之术，于是按耐不住不给孟起喘息之机，催马用双枪奔马超左右软肋刺来。西凉军中庞德见曹营还有此等将军，也是暗自惊叹曹操倒是良将百出。再望去，见两位枪王八仙过海各显神通，两匹马三杆枪翻飞一处，四海战五湖观惊叹八方。马孟起精神矍铄，招招谨慎，待张绣双枪又一进招，马超躲过双枪，双马错镫反手一枪直奔张绣后背扎来，张绣略一迟慢，被一枪扎在后肋上，疼的差点栽下马来，于是把双枪并在左手，右手一捂伤口“哎呀”一声拨马落荒而逃。马超神威英武，两军阵前上演单枪破双枪的好戏，西凉军紧张之后是一片欢腾，曹军则骚动不已，曹操一把拔出腰间倚天宝剑，大喝道：“临阵擅退者，斩！”
第九将南阳李通拍棕马催钢枪让过张绣抵住马超，马超此时杀神附体，已不可挡，见还有人冲阵便大喝一声：“挡我者死！”劈面三枪，李通眼花缭乱向上一挡，钢枪就被挂飞，未及反应便被马超借着大漠玉麒麟的冲力一枪刺透胸膛。拔出枪来的马超直奔曹操而来，曹操大惊，身旁一将手提三尖两刃刀，胯下卷毛骢高喊：“丞相勿惊，韩猛在此！”便打马而出。马超见第十将又是一员猛将，便勒住坐骑抬起沾血的大枪道：“汝等背弃袁绍，来保汉贼。今日若不让开，便是自己催命，看我折损了你这河北正梁！”韩猛骁勇，加上马超已经被车轮酣战一番，于是二人阵前大战二十余合未有高下。马超心下想，战至此时不能再每将都力取，便准备使用马家压箱底的独门绝技速战速决。于是拨开劈面一刀后冲着对面一摔枪杆，突噜噜这么一抖，抖出五个枪头来。此正是马家秘籍绝命枪——莲花五蕊。韩猛从未见过如此枪法，眼瞧面前晃着五个枪头，不由得心下已惊，用刀随意向外一挂，虚枪头消失，实尖刃突现，噗的一声直扎入韩猛右肩头里，再哗的一声挑出枪尖，将肩上踢庭兽挑落，血肉模糊。韩猛哇啊一声怪叫，都来不及打马回阵，就见本已冲过去的马超转身一个“回马枪”，噗呲一声穿透腹甲完全扎入小腹，马超将手中虎头亮银枪横着一掰，再用力向外一拉，枪两刃的虎齿挂着韩猛的肠子一起拽了出来，血肉横飞，一代河北正梁阵前坍塌，韩猛惨死马上。
此时曹操方知马超神勇不下吕布，也再无力阻挡心慌溃退的前军，想跟着撤回潼关却陷在一阵慌乱中无法打马奔走。眼见马超如离弦之箭，近在咫尺，曹操大呼：“虎侯！虎侯何在！”不远处一壮大汉舞一杆斩龙火云刀荡开乱军阵脚，催动胯下雾里烟云罩斜刺里冲出道：“马儿休伤我主，虎痴许褚来也！”
马超听闻过曹操帐下有一大将名号虎痴，只得撇下曹操来挡许褚。但是此时马超心有余力不足，和许褚绞杀一处不得脱身，觉有吃力。眼见曹操将欲退去，身后韩遂一挥令旗，数万西凉军掩杀过来，此时曹洪见马超已然势弱，正待挥刀上前与许褚共战马超，但见西凉大军铺天盖地直扑曹操而来，也只能打马回环护住曹孟德，曹军惊弓之鸟般向潼关溃退涌去。西凉马岱眼见曹操在边溃退中边举剑指挥，便取出龙舌宝灵弓，张弓搭箭正中曹操手腕，曹孟德大呼一声，顾不得倚天宝剑撒手落地，全力拔出箭来，伏在绝影马上就奔逃而去。许褚见曹操中箭，心一走神，手中刀迟，被马超枪杆拍在左臂，一阵酸疼，便拨马而退。
这一战西凉军大获全胜，马超一人连挫曹军大将十二员，斩其六败其六，夺得倚天宝剑，威震天下。曹军一战胆裂，西凉军一鼓作气拿下潼关，直将曹操大军击退到宛城地界，方才收兵。
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