第五十三章 司马炎亲征刎江北 姜伯约赴会定山东
王基将钟会枭首，传示三军、以儆效尤。随后镇抚帐外诸将，提领人马来到城阳。杜预听说证据确凿，士季伏法，百感交集。但心中又为雷厉风行的王伯舆感到担忧，怕他擅自处决了陛下心腹，终是会触怒龙颜。王基领下情谊，平淡地举起桌上的浓茶，一饮而尽，然后把城阳交给了杜预，说：
“元凯，我运即国运。城阳一郡、青州之南，重任就交给你了，我即刻还都去见陛下。生死存亡，我都问心无愧了。”
东武郊外，王基、杜预依依惜别，彼此不知能否再见。徐州琅邪，宁随早已脱身回来，拜见姜维。伯约心中一惊，连忙询问发生了什么事情，听到来龙去脉后，他默默感叹失去了军进青州的大好时机，同时也赞叹着王基人既忠勇多智又行事利落，下手之快超出了自己的预料，导致在汉军功成之前，钟会便被除掉，城阳再次进入严锁临对的防御模式，让自己不得不托着下巴一时无言，快速思索着新的变通计划，准备改变从城阳突破北海、军入临淄的设想，将眼光放到了兖州、冀州的方向。这时，他抬起头来，默想着赵广的眼光足够高远，早早就瞄准了冀州的方向，建议自己派军先去了邺城和界桥。他不禁在想，太子刘璿和柳隐，现在何方。
王基回到临淄城，司马炎果真大怒，不由分说就要斩杀忠良。群臣苦苦相谏，羊祜也亲自手书送到朝堂，诚恳言明“自古上医治未病”的道理，进言王基国之栋梁、忠勇难得，司马炎怒气未消，又恨痛失臂膀，虽免王基先斩后奏的死罪，却罢免了他的官职，由杜预接任青州刺史。贬他阵前充军、降为千夫长，戴罪听命。王伯舆深深暗叹，谢过恩典，满心失望地离开了朝堂。这个时候，军情报来，司马炎拆开细看，不禁“腾”地一声站了起来，口中大骂汉军不止。众臣随后方知，原来蛰伏幽州的魏延、张嶷，兵出襄平已占尽了辽东。
事情要从钟会密谋送信给姜维的时候说起。那时的魏延也在幽燕地接到了刘永的诏命，让他见机而动，并向辽东。文长得知姜维、诸葛瞻分带大军早已动身，心知战争的终章恐怕已经来临。于是即刻领旨，准备三军，谋划再渡辽水。
大将张尚倾心进言，认为卫瓘并非忠烈晋臣，已怀割据的心。如此一来，满城兵将恐难尽心为他效命，情势怕还不如在淮南坐拥十万兵马的毌丘俭。魏延抬起头，张尚继续说：
“上将军，我等都非卖主求荣的人，只是司马篡魏、晋又昏庸，天下大势，明眼人都已心中有数。就说襄平城里，昔日和我一同为邓艾将军部属的丘本，就是心怀大义、不乏智勇的将军。他，就一定不会容忍卫瓘独立，攻伐就在今朝。”
“好！伯岐，传令立刻起兵，张尚将军随我同往开拔！”
“喏，张嶷这就去传令，为大汉定辽东，为仲权复血仇。”
汉军抢过辽水，晋军毫无察觉。卫瓘早已准备好了反晋独立的旗号，还没来得及扯起，军情就已如雪片般地飞来。卫瓘心里开始打鼓，于是决定提前起事，在魏延军近城下之时，强制兵卒换上新的旗帜，差人前去与汉谈判，悬心一赌。魏延怎识不破缓兵之计，断然拒绝卫瓘结好大汉但不归顺的痴梦，带兵临城欲攻。就在卫瓘拔剑城头欲要喝呼将士放箭时，张尚打马近前举起手中大刀，怒向城上喊道：
“一城文武，看不破卫瓘只为私利的心吗？你们既不能报主上恩典剿贼，又不能助大汉开立仁世，愿枉费性命吗？”
身后早有一个心怀不满的义士，拔出长剑挥砍来，大喝：
“卫瓘逆贼，忍你好久了。丘本响应举义，诛你归汉！”
脖颈冷风骤起，卫瓘急忙缩头，剑将盔缨斩落，吓得他一身冷汗迭出。他趁丘本一击不中的愣神，抢过一杆长枪，飞奔下城夺马便欲逃去。不想在城下的晋军早也无心恋战，打开城门随丘本归了大汉。张尚、张嶷当先冲入襄平，满城将士归顺不战。卫瓘迎面撞见张嶷，吓得差点跌下马来，早被身后魏延张弓搭箭射中心窝，不待多言，已被双眼充血的张伯岐轮开鎏金镋结果了性命，身首异处，献奠夏侯英魂。
魏延取下襄平，厚待张尚、丘本。二人诚感仁威，又兼失散重逢。两个旧日好友双双请命立功，旋即带兵恩威并抚，平定了余下数郡，彻底助文长荡定了辽东。魏延大喜过望，亲自为他们书向洛阳请功，随后就调转兵锋南奔冀州而去。
冀州之北，晋将王昶和儿子王浑还在南皮按兵未动，尚没料到魏延兵贵神速，已向前沿河间扑来。冀州以南，石苞却得到了司马炎的诏命，气不打一处来的晋帝在得知魏延军定辽东、卫瓘身死的消息后，就下诏给军驻平原郡的石苞、裴秀，让他们军出清河、直取界桥，探望广宗、威胁邺城，转守为攻，不再坐以待毙，而要主动出击。石苞哪敢怠慢，又想汉军主力早已分散不在冀州，此行很有得手可能，便尽起三军出了平原，日夜兼程赶入清河，休整后，直奔界桥来。
刚刚军近界桥，石苞方才长叹笑言空旷无守的要隘看来已是囊中之物。下一秒，他却听到对岸响炮连环，惊震林鸟走兽，威慑晋卒三军。石苞瞠目结舌急忙拉拽失魂的坐骑，微微缩脖向前探视，只看见一队汉军蜂拥而出，当先两骑冲驰过桥，上首神武银枪银马，正是文鸯；下首骁骑便是文虎。石苞怎不认得昔日同袍两员悍将？惊望裴秀结结巴巴地说：
“这...这是..汉军是飞过来的？文鸯不在徐州吗？！”
原来，这正是小英雄赵广的主意。徐州琅邪，赵广献策姜维，提早分拨一军转向邺城、界桥，他倒没有未卜先知的异能，不过是想为钟会举义的事情加上一道双保险，防可保冀州腹地无忧、攻可使清河、平原被牵制，双管齐下彻平晋国，不想立下大功、生出了奇效。姜维调派大将时，随军的太子刘璿慨然请命，伯约及众将纷纷建议皇室不可轻动，刘璿想起了和弟弟刘谌的共同心愿，气宇轩昂地朗声说道：
“大将军、众位将军不必多虑。什么皇室，都是虚名。大汉早晚要建立人人平等而视、英龙群策群力的和谐天下，我和大家都只不过是国家的一员，都应该尽力。让我去吧。”
太子的话，让一片赞叹四起涌来，姜维和诸葛果的心也为之一振，感到了刘璿、刘谌必会带来崭新的大汉、崭新的天下，敬佩激动。多次嘱咐定要小心谨慎后，他便让心腹、谨慎擅守的柳隐随同刘璿前往邺城，并令文鸯、文虎兄弟俩军出广宗，保卫界桥，伺机牵制清河，助自己在后兵取平原。刘璿去后，姜伯约便手书洛阳请求发兵支援太子，自己留下袁綝、来忠、诸葛靓共守徐州，满插大将军帅旗迷惑晋军，暗领其余大军便北入兖州，伯约心思缜密，又留蒋斌及前来相迎的兖州刺史宗预一道屯驻兖、青两州临界，不时袭扰青州，牵绊、分心杜预、羊祜。随后自己直往北袭奔冀州平原，闻听石苞军出，一郡空虚，心中大喜，趁势就夺下了平原郡。
界桥被阻的石苞、裴秀，心中无主。只好摆下强弓硬弩殿后，缓缓退向数十里外安营扎寨。不出数日，败报便到，晋军听说平原被夺、后方家失，不战自溃。石苞仰天长叹大势已去，又惊呼汉军姜维用兵如神，堪比卧龙再世，和裴秀商议便欲趁汉未形成包围，向王昶处北遁撤去。刚出清河，又遭文氏兄弟一顿猛冲，晋军七零八落，军心荡然无存。文鸯连挑数人，阵斩晋将王欣，石苞、裴秀一路仓皇，无奈下奔向南皮而去。姜维、文鸯突破清河、两军合一，欢喜不提。
就在汉军休整三日，得到魏延在北也乘势克定河间，来信相约共汇渤海南皮，共破王昶、平冀州的书信时，欢喜的众将又听到赵统、傅佥双双跑来齐声高呼：“洛阳援兵到了！”
姜维心感意外，率众人迎出城来，当先看到蒋琬、费祎两位朝中大员同时奉令增兵，正向自己热络走来。不禁喜出望外。蒋琬慰劳过三军将士，和他并肩回城推心置腹，伯约方知陛下此行已派北地王刘谌亲自提领一队洛阳精锐援至邺中，后将奉命与太子刘璿共回汉都，费祎将任邺城太守、冀州刺史，蒋琬此行意在稳居清河、平原，总督汉军后路，解放伯约之军全力对垒晋军，若顺利定晋，蒋公琰则继而南下扬州，再助攻吴，姜维心里顿时明白了陛下的决心，设宴招待蒋、费，积极整顿军马，不日便辞二人，起兵北向南皮。
邺城刘璿在蒋琬、费祎进城拜见、辞往清河增援姜维后，便在城中和弟弟刘谌欢喜交谈。满身征戎、愈发成熟，兄弟两个相视一笑，把酒言欢。对未来和平的渴求愈浓愈烈、对森严等级的排斥愈发心存纠改，后嗣英龙心中对构建新天下制度的萌芽再生更高的向往，二人心照不宣地想起了和父皇带着他们和百姓们融为一体、共赏洛阳火红牡丹花阵的由心快乐、与平等和谐。那时每个人脸上的笑容，都是他们一生难以忘怀的，他们都想，让天下所有的士民，都能感受得到共荣平等自由博爱带给他们的这份强国自信、与快乐充实。
汉土新生萌芽，晋内却是苦涩。司马炎双手发颤，他已经嗅到了浓烈的不安气息。当机立断，他决定要御驾亲征，于是不顾众臣的劝阻，提领禁卫军、虎贲军等晋国兵勇，直出临淄、离开北海，径向冀州渤海郡去，并调皇戚司马望带军汇合，共同抵达南皮城下。司马炎当先纵马，不料迎面见一员身材魁梧的将军奉命久候、已近身前。听知这是许褚的儿子许仪，又见他神色古怪、似有愤懑之情，晋帝心中一紧，暗忖曹魏铁杆忠臣之后，难道仍心存异念？轻扬手中马鞭，只想赶快进城，不料许仪当真早定心中乾坤，数年以来无时无刻不在回想曹绫对自己的倾心嘱托，就觉心中难以忍耐，便向王昶请令前来迎接圣驾，意图趁机擒贼擒王斩杀毒瘤，复仇曹家。晋帝不及纵马，许仪顿时拔刀欲行刺，坐骑忽而受惊，险些把司马炎掀翻落马。不料这时司马望军已到达，千钧一发一箭射翻许仪，前来救驾。许仪高声笑叹大计未成，晋帝暴怒不止当即将他正法斩杀。亲征未临汉军，当头先失大将，司马炎心中烦扰，遂进城中，准备来日亲迎近城汉军。
第二天，司马炎金銮车马、甲士林立，迎出城来，截击伯约。姜维一见，心知晋国气数将近，止住三军、列开阵势，亲自打马便向前来。司马炎猛拔绽寒的碧影凝光剑，怒喝说：
“姜维！步步紧逼欺人太甚。今天定要和你有个了断。”
“司马炎，你篡曹魏、戮忠良，横行祸端、心术不正。妄图亲征来救江北之地吗。这里，就是你的葬身之地。明年的今天，就是你的祭日，不自量力，还不授首？驾！”
话音刚落，伯约就挺起寒枪，猛打宝驹，直刺司马炎来。晋军阵中，大将典满、徐质一个抡双戟、一个舞巨钺双双冲过晋帝左右，夹击伯约而来。两军将士注目细观，姜维独战两员大将，丝毫不露怯意，掌中吸水提炉枪出神入化，直似梨花翻舞、一时风雨不透。阵前绞杀二十余合，典韦、徐晃双虎后嗣尽已大汗淋漓、气喘吁吁，手中兵刃渐慢、愈难匹敌伯约。姜维见势，攥枪杆、掀枪头，双眼一亮，“突噜噜”一抖手中银龙，当即划过徐质前胸，枪刃摩擦鳞甲，顺而火星四溅。汉军阵中，赵统、傅佥、文鸯、句扶四将尽持兵器欲要挟势出阵、直取晋帝，忽而间，战阵侧面擂鼓轰鸣，汉、晋两军都心有疑惊，侧首张目，不知何处兵马突袭而至。
正在这时，只见姜维哈哈大笑起来，原来他还担心是晋国有识之士安排的伏兵，结果却看到当先一员龙虎小将，手绰一杆威风八面的虎翼霸王刀，拦腰直取晋中军金銮伞盖，正是大汉飞龙将军魏延来了！司马炎惊得一时慌张，举剑上马就直接文长一刀，哪里会是对手，瞬间臂膀酸麻，“啪”的一声手中凝光宝剑便被磕飞，吓得他掉转马头就向回逃。
魏延、张嶷率军正巧汇合，晋军眼见皇帝败逃，军心顿时溃散，姜维适时挥枪统领万众一并追来，汉军铺天盖地，晋兵眼见势危。这时，一彪铁骑绕出前来，让过司马，独挡汉军。姜维、魏延举目瞻望，只见那将陌生面庞，虎目放光，头悬宝盔，掌措金刀，坐下花马，威风担当。身后“王”字大旗飘飘扬扬，忽而目毅四方、旌摇锣响，两旁伏兵尽现，似有漫天旗扬。姜维心中惊呼，不想晋国穷途末路，尚有如此英武大将。未料有伏不知虚实、又见那人金刀闪光，接连战退丘本、张尚，伯约便不再追，汇合魏延一同急急收兵，方才让司马炎险中得生，逃出生天。事后，姜维探听方知，那人名叫王浑，表字玄冲。太原人士，王昶之子。两旁伏兵都是他个人所为、秘密布下以防万一，多为旌旗、少有精兵，虚实结合，竟退汉军。伯约、文长纷纷赞叹王浑临危不乱、文武双全，感叹世间不缺英龙，心中顿生收服之意。
两队汇合、三军欢喜。兄弟数众，终于南北齐聚渤海郡中。魏延眼望手中缴获的碧影凝光剑，英武一挥，高声道：
“伯约，奋起再战，下次定不能让司马炎再侥幸生还！”
汉军士气昂扬，即欲再攻前方。姜维听说了张尚智勇、丘本大义的事后，亲自连连拜谢二将，极尽亲和，毫无架子。让两人也彼此对视，心中顿生感叹倾心。两人试探请求将来能保昔日主将邓艾性命无忧，并将司马攸的仁德、及他暗逃青州的事一一说出。姜维及众将也诚心赞叹桃符竟是不一样的司马后嗣，又直言邓艾父子忠贞难得，当即应允二人请求。张尚、丘本只觉大汉上下亲和更加钦服，极尽相助再无他求。
南皮城里，司马炎面色泛黑，双眼充满血丝、呆滞无神。心智已乱的他，打断众将军请他撤回青州的进谏，自嘲地说：
“我字安世，何能安世！众位将军，传我命令去吧，尽起三军，明日我再次亲战，和汉军一决雌雄。南皮城在、我便安在；渤海郡失，司马炎又能逃到哪里去呢，唉，天意...”
次日，汉晋两军针锋相临，再次对垒。一场激战，天昏地暗，从清晨一直焦灼到黄昏，晋军跟随司马炎的左右，倒也提着最后的士气，令汉军也一时难以横扫八荒。姜维怜惜将士性命，不忍调兵强攻，放弃使用人海战术。转念一想，心生一计。赵统此时从后军奔来，不及下马便递来一张纸条：
“大将军，诸葛夫人送来密计，只让我转送过来！”
“哦？”姜维接过缓缓展开，见一行熟悉字迹映入眼帘：
『擒贼擒王，赚晋夜袭，司马炎殁，渤海皆得。』
轻盈几字正和伯约心中计策不谋而合，他高兴叹赞道：
“果儿啊，带你前来，真是对了。数计累功，南皮定了！”
于是姜维急忙传令，众将暂示疲惫，稍向后撤，引诱晋军。趁着夜幕低垂，赚骗战了一天的司马炎忽然看到机会，前来直取中军大营。同时，他又和魏延密议，请他压阵伏军，自己则带句扶、文鸯提领亲兵悄悄撤出主战场，不知所踪。
果然不出所料，晋军苦战一天，司马炎早已疲惫，又与众将有些分离，忽然得知汉军不敌，中军出现纰漏，他猛地一咬牙，一发狠，便携胜势直扑过去，并调典、徐两翼来助。近得营前，司马炎十分谨慎，没有亲自冲入，而是派出兵去入营试探，却未发现有诈。这时典满、徐质来到，司马炎拔出佩剑，鼓励众将立功、生擒姜维、魏延。晋军如决堤江水直涌而来，一时间冲钩竞进、熊虎争先。不料汉营内外突然火光映夜，数伏尽出，炎燧四举，元戎齐登。司马炎身在帐外急忙勒马，仗剑惊视，只见赵统、傅佥两员骁勇双枪逼向典满；骠骑魏延亲自冲阵，旋舞烈刀直取徐质。晋帝这才猛醒已经中计，正在六神无主，只见火光冲天的汉营军帐中，徐质手中斧迟，被魏文长龙怒四海、虎跃八荒迎面劈斩坠马。典满惊慌失措间，心乱如麻，也被赵统、傅佥双枪齐进刺透了胸膛。晋军彻底混乱，伏地降者万千，司马炎带着仅剩的亲兵兜马便向回转，不想正往南皮的小路上，迎面正遇姜维。
“司马炎，汉大将军姜维，等你多时了。”
眼见伯约早有预谋，脱离战场正是算准自己心思，单兵来截，望着姜维和他身后怒目而视的句扶、文鸯，司马炎已知大势尽去，不由得仰天哈哈大笑，随即转入不甘和悲怆，他将自己散乱的发髻缓缓修好，恶瞪姜维，拔剑指道：
“天命、天命。我是真龙天子，岂能被你等宵小所擒。父亲亡于你们手中，可惜我和大晋也难逃一劫，罢了！罢了！”
随即，在姜维等人的注视下，司马炎一横心、一挥剑，寒光便在自己咽喉斩出了一道鲜红的裂痕，他忽痛感灼心，仿佛体会到了曹家浴血瘫倒时的滋味，苦笑几声、一命呜呼。
姜维看到司马自戕，倒也放下枪来，深深叹息了一声，差人把司马炎送向王昶大寨，随后与魏延、赵统汇合，诉说此事。伯约心慈，觉得将军无罪，典满、徐质也都是忠良之后，便亲自带众人将他们入殓，事后葬在了南皮地界。姜维轻轻仰头，天下泰平越来越近，他默默祈求世间能尽量再少一些无谓的杀伐、减少些无谓的牺牲，他极力地想让失掉了君主的青州晋国，能以不染鲜血的方式，换回永久的和平。
王昶接到遗首，一时竟呆滞地说不出话来。年岁已高的他，不禁看向儿子王浑，默默叹道：
“儿啊，自古有道胜无道，天下，也该归于和平了。”
王浑默默点头，心中也已有数。汉军将帅一心、仁德之风尽显。自己对姜维，也留下了深深的不错印象，此刻无言。随后，军校来报，姜维、魏延合军奔向南皮，王昶便知，渤海郡已成败势。他和王浑虽不愚忠，但却仍旧感念忠义，此刻收拾亲兵未去投奔汉营，而是奔回渤海，救出了正战败的石苞、裴秀、王濬等人，兵合一路，向青州撤退去了。
此时的青州，朝堂人心惶惶。羊祜回到临淄，众人推举他请出王基，共同暂为主持朝政。王昶军归，恰逢杜预也从城阳移向北海，手书送来，建议是否请出秘密隐身的司马攸代为主持晋事大局。羊祜心中不忍宽和仁厚的司马攸在这时承担如此烫手的山芋，去做亡国之君、面临生死未卜。他便找到司马攸，表明心迹，恳称大事都会通报让他知晓，听从他的命令，绝无二话，但不会让他去为司马一族殉葬。桃符和张华既叹兄长国祚终逃不过宿命，将和曹魏一样陨落，又感羊祜、杜预、王基等一众忠臣实在难得，也心生不想让他们和早闻大义忠勇的姜维所率的汉军争斗得你死我活，陡殁无辜英才，实为天下不幸。于是便将意思告诉了羊祜，羊祜心里加深了对司马攸的敬重，也契合自己的心思。便庄重地抱拳接命，准备和众臣一并去请王基官复原职。
没有想到，面对众人的恳请，王基虽然也非愚忠之辈，但终究心存感恩，听闻旧主身亡，依旧陡生悲凉，心中麻木。他谢过羊祜、王昶、裴秀等人的好意，毅然决定辞官下野，不问世事，默默为司马炎立了墓碑，自此准备一生闲云野鹤。
晋国众人纷纷叹息王伯舆忠良难得。羊祜心中更是对他加深了三分的敬佩。事已至此，他便只好和众人共同议事，并将司马攸仍在却不想让他出山、和司马攸不愿再生无谓牺牲的想法说给了各位同仁。大家十分惊讶，同时心照不宣，也不愿再与汉血战，便相商定，先驻青州，再相机下步打算。这时，杜预也回到朝中，大家方知，徐州大将袁綝已经统军按姜维计策，乘虚拿下了城阳郡，兵近北海。正在唏嘘间，军情来到，姜维、魏延又汇合蒋琬，大军已临青州，汉军似乎也无意血战强攻，颇善外交的大汉智杰宗预，亲自带领着蒋琬次子蒋显、晋军旧将张尚、丘本，带了姜维亲笔书信，备礼前来交涉，希望和平劝降、说动众位英雄与大汉合军、共谋大事，携手建设未来崭新的世界。羊祜等人商议一番，征过司马攸意见，决定礼待宗预一行，但若相让他们与汉合军，则必须通过他们定下的最后一计，看姜维能否通过考验。
宗预见到众位晋将，也觉得都是人才难得，心生敬意。汉、晋交流非常愉悦，羊祜等人也对宗预产生了敬佩。但是，宗预回到汉营，姜维却听到了宗预所说、晋将们提出的条件：
“伯约，晋将们推举司马攸、羊祜代为掌理晋事，他们说有什么想谈的前提是...让你这个大将军亲自去谈，才能有交谈的可能。羊祜将在三日后、临淄城外摆下一席酒宴，说去与不去都凭伯约你自己定夺。我看，羊祜等人虽然仁德忠勇双全，且心思与我们多有相同，不愿再枉杀伐流血、已怀了解我大汉之心。但，仍不乏愿死战的人，邓艾、胡烈就在其中。宴会险恶、八成鸿门，伯约你为大将军，怀揣社稷大任，我觉得我们已经优势明显，没必要亲自赴险为上策。”
众将一听，有的沉默、有的愤怒，还有的围尽伯约身边，七嘴八舌建议他千万不要中计，三军弹指间便可让青州复归大汉，没有必要舍身去赌，以犯险境。姜维却坚毅地开口说：
“大家说的都有道理，关爱的心伯约也尽领了。但，伐谋攻心为上、攻城为下，万代不变，亘古恒理。司马攸仁德、羊祜、王基、杜预又尽是当世英龙，心也与我们契合，不愿再添无谓的牺牲，我看他们既然看得起我，单独点了我的名字，我就应该为了大汉去闯一次。这次冒险是值得的，既也是为了争取和平解放青州、为汉招收英才，也是为了兑现我对丘本将军、张尚将军前时的承诺。大家放心吧，我有自信。”丘本、张尚心里热乎乎的，不知所言，只剩下了钦佩。句扶、赵统等人也是叹服伯约的大智大勇，竟敢深入龙潭虎穴，但也是纷纷又谏，姜维只是心意定下，好言劝慰让他们安心。从城阳赶来汇合的袁綝已在身边，他微微正色，便上前说着：
“伯约心思已定，真是令人钦佩，仁、勇、礼、智汇聚一身啊。既然如此，我袁綝愿随左右同去，既是保证伯约安危，又是为了增添和谈砝码。邓艾如果执拗，我自有话对他。”
这时，诸葛果从后帐转了出来，听到众人谈话的她心中虽也难舍丈夫只身赴险，但也知道他的性格，这也正是令她痴迷深爱的大义伯约所在，她定了心思，在大家的目光中说：
“伯约，我虽不舍，但也支持你的义举，我也自信，这次纵有险阻，但成功的概率很大。为了你、为了三军将士、为了父亲和我们心中的大汉理想，我决定了女扮男装，和你与袁将军一同去，请你务必同意。这是我的请求。你答应过，不会让我...离开身边，我也自会助你刀山火海闯出晴明。”
‘诸葛果..果然是个奇女子，伯约，你真有福。’袁綝一分怅然，九分欣慰，看着生死兄弟姜伯约看过来的眼神，坚定地点了点头。姜维看向果儿，又看向袁綝，坚定地说：
“好吧，果儿和我一同去。显通，辛苦你了，关键时刻，除了我，果儿的安危，也要拜托你了。”“放心吧，伯约。”
宗预、句扶、丘本、张尚...在场每一个大汉将士没有不在惊讶中深深折服姜维的，第三天早晨，众人便送出一身轻装、不戴铠甲，只挂宝剑、手绰长枪的姜维和袁綝、诸葛果三人径向青州出发。来到临淄，羊祜等人早已设好酒宴，列队在外迎候已久。晋军众将早已纷纷建议，姜维于情于理都没有必要犯险应邀，羊祜心中却笃定这个自己不会看走眼的天下英龙姜伯约绝非名不副实之辈，坚持在郊外摆下酒宴等着前方出现他的身影，他的心里也在几分忐忑地默念着：
“姜维，你可要来啊。我相信你不会选择浴血杀伐的。”
中午的艳阳已经初登天际的高阶，直将金黄灿烂的光，射在了羊祜和一众晋将的脸上。前方的空旷，也被一片晴灿铺洒出了层层光辉。羊叔子微微眯起的双眼，忽而瞪了开来。他终于等到了个矫健的身影，双目凛然有神、五官周正坚毅，头顶一方青巾、身穿雕纹白袍，四襟湛蓝镶边，竟然不是宝甲，尊贵典雅又透朴素踏实、自信满满更显英姿勃发，英气逼人、大将风范的当先来者，正是汉大将军，姜维、姜伯约。
众位晋将心中有些意外，姜维不禁来了，还满显自信、只带了两个同样英气的随从，就敢闯宴赴会，果然名不虚传。王昶、杜预的心里也不禁和羊祜想到了一处，已生五分钦服。姜维则带着袁綝和乔装的果儿，边走边向前望，晋军甲士林立、旌旗招展，似有先声夺人的意味，心说看来重任在肩。前方，熟悉的英姿飒爽、长髯垂飘，美髯将正是羊祜，于是他便径直上前，看也不看两旁威慑的军卒，客气会见众人，跟着羊祜走入席间落座。风忽而苍劲忽而柔和，吹在摆动的晋字大旗上呼啦作响，吹在席间每个人的心头，泛涟起阵阵无言波澜。姜维开门见山，站起身来抱拳诚心开口相邀：
“各位都是天下人杰，大汉长久渴仰众位翘楚。我们不愿陡添无辜伤亡，实在没有意义，但也绝不盛气凌人用折辱的姿态逼迫英雄归顺。伯约既代表个人、又代表大汉、还想惭愧地暂在此刻代表渴望天下馨和的九州百姓，望大家能和我联起手来，共建未来。大汉需要各位相助，你们绝非降臣。”
“姜维，你可看见我甲士林立，还敢大言不惭！”
就在羊祜、杜预等人心中波动，想要发问的时候，将军胡烈率先仗剑跳了出来，怒从心起呵斥对面的姜伯约。羊祜吃了一惊，却见伯约依旧从容端庄、不卑不亢，稳如磐石：
“看到与否当如何。”“晋士骁勇，今你吃了豹子胆，敢深入虎穴，我就要斩你祭父祭兄！还谈什么和解，休想！”
“胡烈将军吧，我大汉只以仁德、诚心、让百姓安和、让英龙尽释才华为本，从不以霸道来威慑，甲士有何可惧。”
袁綝双目精光，也手执姜维的大枪插话：“你要一战？！”
“够了！”羊祜一拍桌案，“把胡将军先拉下席去一避。”
“姜维将军勿怪，你既如此大义，羊祜也倾心所言了，实不相瞒，齐王司马攸和我们意思相同，请将军指点良言。”
“羊将军，高才早已领回，维心中早有敬意，不必自谦，只是，既然愿听我言，为何甲士林立、刀斧手仍在暗藏啊？”
羊祜见姜维谈吐磊落、风度翩翩，倒也红上脸颊：
“安排甲士斧镬是我等失策，听令，所有兵士都退下！”
“将军及在座各位，都是天下大才，司马桃符的事我也听说，心中深为敬佩他的仁德才干。天下需要和平，而没有一个和平盛世是不需要龙凤贤良去辅助的，这也是我希望和你们成为朋友、和你们共为百姓造福的原因。世间多少英龙只是不得良君，才没尽释才华，大汉，定会让你们不负所学！”
......一番计议，纵酒欢言。羊祜、杜预、王昶、王浑都被姜维所打动，纷纷互相敬酒，愿意和平共处。伯约大喜过望，和他们一一对饮，愿结交情，畅言自己这就回营等候他们请示过司马攸，一并再入青州。有晋将担心事情有变，只见姜维身后的诸葛果，打破一时尴尬，看着众将磊落地说：
“大事既然已定，我们哪有反悔袭攻的道理。诚心相交互信便是根本，三日后，我们定会在城里再次欢宴。”
羊祜本就发觉了这个精致的“卫士”恐非常人，惊讶道：“确实、确实，所言极对。伯约，这怕不是你普通的随从吧。”
“哈哈，叔子将军好眼力，她其实是内人，大汉昔丞相诸葛亮的女儿、琅邪诸葛果。”“果，见过羊将军和众将军。”
“天啊，真是意想不到，羊祜、杜预诚心拜服了。”
回到大汉营帐，众人担忧间看到大将军一行安然无恙归来，又听说晋军诚心愿降，叹服之外欣喜若狂。三天过后，姜伯约率领大军，浩浩荡荡，一路无阻，被羊祜、杜预接到，进到了临淄城中。汉军秋毫无犯、对待旧日晋军也是极尽亲和，温暖人心，百姓箪食壶浆，羊祜暗暗点头。这时司马攸和张华在殿中见到了姜维，伯约立刻以王侯之礼对待桃符，全然尊重有加，更令这些新汉将们笃定了自己的正确抉择。
一场赴会，青州克定。晋入汉室，北无战事。欢喜之间，王浑却匆匆跑来对众人说：“众将军，胡烈带着亲兵冲杀汉阵，逃出城去向南投奔孙吴了，好在家父和赵统将军合力止乱。但，邓艾将军也正要离去，被我暂时拦下，快去看看吧。”
姜维、羊祜各自领着众人急忙来看。邓艾横刀跨马正要弃官出城，邓忠在后紧紧跟随失落不言。二人立马上前，劝着邓艾。一看姜维近身，邓艾倒也惭愧，翻身下马扭头说道：
“艾一介..武..武夫，受先帝..厚恩，实无..实无和..将军并行的心了。”姜维握住他颤抖的手，袁綝抢先开口说：
“将军大才。我只说一个人，他生前一直都在惦念将军没能跟在自己身边，是他一生遗憾。恳请将军出山助汉，恳请你完成他的遗愿。”“袁..将军，你说的是何人？”
“我义父，昔日将军在新野见过的。汝南陈到、陈叔至。”
“啊...”邓艾顿时恍然，双眼泛出柔情，似透出晶莹。
“陈到将军，当年新野失散，我以为是从此陌路，没想到，你竟到临终还惦念着我，那段岁月，似在眼前，这...”
邓艾的结巴突然好了起来，受陈到的感动，加上司马攸、羊祜、杜预和姜维、袁綝等人的合力劝说，邓忠缓缓说着：
“父亲...”“儿啊，跟我一起去见见陈叔至的大汉吧。”
事后，邓艾在汝南叹拜了陈到的墓碑，心中久久不能平和，他心中感叹盛世即临，但又心存旧恩，忘不了张郃、郭淮的提拔，便提出不受官职，告老还乡。汉帝刘永大仁大智，即刻允他回到新野安享晚年，并封邓忠官职，任在荆州陪父。
而在此刻，姜维忽然想起王基不见身影，急忙询问身边，羊祜、杜预也即刻立刻告诉伯约，下野的王伯舆忠勇双全，他们多次请他出山都被拒绝，希望姜维能亲自去探视相邀。伯约二话不说，连忙请青州众将一同相助，起身共往府宅，一番促膝交心，王基长长叹气，他终于清楚了眼前姜伯约的魅力，终于清楚了大汉的理想和数十年间自己苦苦支撑的政权有和不同。他终于应邀，让众人欢喜异常，在和伯约等人结为好友倾心共谈的时候，他还建议前去齐王宫一看。伯约这才发现王基立了大功，宫中有他暗中保护的昔日魏帝曹芳和曹绫，赵统也惊讶地发现了一张久违的熟悉面孔——正是徐州惜别、再无音讯的张虎，兄弟再度重逢，两人欢喜相拥。
北方彻底定安平，百姓和平入新天。姜维密计文鸯南奔向吴，班师洛阳，刘永亲自带着刘璿、刘谌和诸将迎候姜维、封赏新来的众将。并将曹芳、司马攸封为王爵，毫不凌人，宽慰其心。适时南方和孙吴迫近终战，羊祜想到陆抗，主动请缨驰往前线增助，刘永嘉允，休整月余便派新军南援关平。
“元凯，我运即国运。城阳一郡、青州之南，重任就交给你了，我即刻还都去见陛下。生死存亡，我都问心无愧了。”
东武郊外，王基、杜预依依惜别，彼此不知能否再见。徐州琅邪，宁随早已脱身回来，拜见姜维。伯约心中一惊，连忙询问发生了什么事情，听到来龙去脉后，他默默感叹失去了军进青州的大好时机，同时也赞叹着王基人既忠勇多智又行事利落，下手之快超出了自己的预料，导致在汉军功成之前，钟会便被除掉，城阳再次进入严锁临对的防御模式，让自己不得不托着下巴一时无言，快速思索着新的变通计划，准备改变从城阳突破北海、军入临淄的设想，将眼光放到了兖州、冀州的方向。这时，他抬起头来，默想着赵广的眼光足够高远，早早就瞄准了冀州的方向，建议自己派军先去了邺城和界桥。他不禁在想，太子刘璿和柳隐，现在何方。
王基回到临淄城，司马炎果真大怒，不由分说就要斩杀忠良。群臣苦苦相谏，羊祜也亲自手书送到朝堂，诚恳言明“自古上医治未病”的道理，进言王基国之栋梁、忠勇难得，司马炎怒气未消，又恨痛失臂膀，虽免王基先斩后奏的死罪，却罢免了他的官职，由杜预接任青州刺史。贬他阵前充军、降为千夫长，戴罪听命。王伯舆深深暗叹，谢过恩典，满心失望地离开了朝堂。这个时候，军情报来，司马炎拆开细看，不禁“腾”地一声站了起来，口中大骂汉军不止。众臣随后方知，原来蛰伏幽州的魏延、张嶷，兵出襄平已占尽了辽东。
事情要从钟会密谋送信给姜维的时候说起。那时的魏延也在幽燕地接到了刘永的诏命，让他见机而动，并向辽东。文长得知姜维、诸葛瞻分带大军早已动身，心知战争的终章恐怕已经来临。于是即刻领旨，准备三军，谋划再渡辽水。
大将张尚倾心进言，认为卫瓘并非忠烈晋臣，已怀割据的心。如此一来，满城兵将恐难尽心为他效命，情势怕还不如在淮南坐拥十万兵马的毌丘俭。魏延抬起头，张尚继续说：
“上将军，我等都非卖主求荣的人，只是司马篡魏、晋又昏庸，天下大势，明眼人都已心中有数。就说襄平城里，昔日和我一同为邓艾将军部属的丘本，就是心怀大义、不乏智勇的将军。他，就一定不会容忍卫瓘独立，攻伐就在今朝。”
“好！伯岐，传令立刻起兵，张尚将军随我同往开拔！”
“喏，张嶷这就去传令，为大汉定辽东，为仲权复血仇。”
汉军抢过辽水，晋军毫无察觉。卫瓘早已准备好了反晋独立的旗号，还没来得及扯起，军情就已如雪片般地飞来。卫瓘心里开始打鼓，于是决定提前起事，在魏延军近城下之时，强制兵卒换上新的旗帜，差人前去与汉谈判，悬心一赌。魏延怎识不破缓兵之计，断然拒绝卫瓘结好大汉但不归顺的痴梦，带兵临城欲攻。就在卫瓘拔剑城头欲要喝呼将士放箭时，张尚打马近前举起手中大刀，怒向城上喊道：
“一城文武，看不破卫瓘只为私利的心吗？你们既不能报主上恩典剿贼，又不能助大汉开立仁世，愿枉费性命吗？”
身后早有一个心怀不满的义士，拔出长剑挥砍来，大喝：
“卫瓘逆贼，忍你好久了。丘本响应举义，诛你归汉！”
脖颈冷风骤起，卫瓘急忙缩头，剑将盔缨斩落，吓得他一身冷汗迭出。他趁丘本一击不中的愣神，抢过一杆长枪，飞奔下城夺马便欲逃去。不想在城下的晋军早也无心恋战，打开城门随丘本归了大汉。张尚、张嶷当先冲入襄平，满城将士归顺不战。卫瓘迎面撞见张嶷，吓得差点跌下马来，早被身后魏延张弓搭箭射中心窝，不待多言，已被双眼充血的张伯岐轮开鎏金镋结果了性命，身首异处，献奠夏侯英魂。
魏延取下襄平，厚待张尚、丘本。二人诚感仁威，又兼失散重逢。两个旧日好友双双请命立功，旋即带兵恩威并抚，平定了余下数郡，彻底助文长荡定了辽东。魏延大喜过望，亲自为他们书向洛阳请功，随后就调转兵锋南奔冀州而去。
冀州之北，晋将王昶和儿子王浑还在南皮按兵未动，尚没料到魏延兵贵神速，已向前沿河间扑来。冀州以南，石苞却得到了司马炎的诏命，气不打一处来的晋帝在得知魏延军定辽东、卫瓘身死的消息后，就下诏给军驻平原郡的石苞、裴秀，让他们军出清河、直取界桥，探望广宗、威胁邺城，转守为攻，不再坐以待毙，而要主动出击。石苞哪敢怠慢，又想汉军主力早已分散不在冀州，此行很有得手可能，便尽起三军出了平原，日夜兼程赶入清河，休整后，直奔界桥来。
刚刚军近界桥，石苞方才长叹笑言空旷无守的要隘看来已是囊中之物。下一秒，他却听到对岸响炮连环，惊震林鸟走兽，威慑晋卒三军。石苞瞠目结舌急忙拉拽失魂的坐骑，微微缩脖向前探视，只看见一队汉军蜂拥而出，当先两骑冲驰过桥，上首神武银枪银马，正是文鸯；下首骁骑便是文虎。石苞怎不认得昔日同袍两员悍将？惊望裴秀结结巴巴地说：
“这...这是..汉军是飞过来的？文鸯不在徐州吗？！”
原来，这正是小英雄赵广的主意。徐州琅邪，赵广献策姜维，提早分拨一军转向邺城、界桥，他倒没有未卜先知的异能，不过是想为钟会举义的事情加上一道双保险，防可保冀州腹地无忧、攻可使清河、平原被牵制，双管齐下彻平晋国，不想立下大功、生出了奇效。姜维调派大将时，随军的太子刘璿慨然请命，伯约及众将纷纷建议皇室不可轻动，刘璿想起了和弟弟刘谌的共同心愿，气宇轩昂地朗声说道：
“大将军、众位将军不必多虑。什么皇室，都是虚名。大汉早晚要建立人人平等而视、英龙群策群力的和谐天下，我和大家都只不过是国家的一员，都应该尽力。让我去吧。”
太子的话，让一片赞叹四起涌来，姜维和诸葛果的心也为之一振，感到了刘璿、刘谌必会带来崭新的大汉、崭新的天下，敬佩激动。多次嘱咐定要小心谨慎后，他便让心腹、谨慎擅守的柳隐随同刘璿前往邺城，并令文鸯、文虎兄弟俩军出广宗，保卫界桥，伺机牵制清河，助自己在后兵取平原。刘璿去后，姜伯约便手书洛阳请求发兵支援太子，自己留下袁綝、来忠、诸葛靓共守徐州，满插大将军帅旗迷惑晋军，暗领其余大军便北入兖州，伯约心思缜密，又留蒋斌及前来相迎的兖州刺史宗预一道屯驻兖、青两州临界，不时袭扰青州，牵绊、分心杜预、羊祜。随后自己直往北袭奔冀州平原，闻听石苞军出，一郡空虚，心中大喜，趁势就夺下了平原郡。
界桥被阻的石苞、裴秀，心中无主。只好摆下强弓硬弩殿后，缓缓退向数十里外安营扎寨。不出数日，败报便到，晋军听说平原被夺、后方家失，不战自溃。石苞仰天长叹大势已去，又惊呼汉军姜维用兵如神，堪比卧龙再世，和裴秀商议便欲趁汉未形成包围，向王昶处北遁撤去。刚出清河，又遭文氏兄弟一顿猛冲，晋军七零八落，军心荡然无存。文鸯连挑数人，阵斩晋将王欣，石苞、裴秀一路仓皇，无奈下奔向南皮而去。姜维、文鸯突破清河、两军合一，欢喜不提。
就在汉军休整三日，得到魏延在北也乘势克定河间，来信相约共汇渤海南皮，共破王昶、平冀州的书信时，欢喜的众将又听到赵统、傅佥双双跑来齐声高呼：“洛阳援兵到了！”
姜维心感意外，率众人迎出城来，当先看到蒋琬、费祎两位朝中大员同时奉令增兵，正向自己热络走来。不禁喜出望外。蒋琬慰劳过三军将士，和他并肩回城推心置腹，伯约方知陛下此行已派北地王刘谌亲自提领一队洛阳精锐援至邺中，后将奉命与太子刘璿共回汉都，费祎将任邺城太守、冀州刺史，蒋琬此行意在稳居清河、平原，总督汉军后路，解放伯约之军全力对垒晋军，若顺利定晋，蒋公琰则继而南下扬州，再助攻吴，姜维心里顿时明白了陛下的决心，设宴招待蒋、费，积极整顿军马，不日便辞二人，起兵北向南皮。
邺城刘璿在蒋琬、费祎进城拜见、辞往清河增援姜维后，便在城中和弟弟刘谌欢喜交谈。满身征戎、愈发成熟，兄弟两个相视一笑，把酒言欢。对未来和平的渴求愈浓愈烈、对森严等级的排斥愈发心存纠改，后嗣英龙心中对构建新天下制度的萌芽再生更高的向往，二人心照不宣地想起了和父皇带着他们和百姓们融为一体、共赏洛阳火红牡丹花阵的由心快乐、与平等和谐。那时每个人脸上的笑容，都是他们一生难以忘怀的，他们都想，让天下所有的士民，都能感受得到共荣平等自由博爱带给他们的这份强国自信、与快乐充实。
汉土新生萌芽，晋内却是苦涩。司马炎双手发颤，他已经嗅到了浓烈的不安气息。当机立断，他决定要御驾亲征，于是不顾众臣的劝阻，提领禁卫军、虎贲军等晋国兵勇，直出临淄、离开北海，径向冀州渤海郡去，并调皇戚司马望带军汇合，共同抵达南皮城下。司马炎当先纵马，不料迎面见一员身材魁梧的将军奉命久候、已近身前。听知这是许褚的儿子许仪，又见他神色古怪、似有愤懑之情，晋帝心中一紧，暗忖曹魏铁杆忠臣之后，难道仍心存异念？轻扬手中马鞭，只想赶快进城，不料许仪当真早定心中乾坤，数年以来无时无刻不在回想曹绫对自己的倾心嘱托，就觉心中难以忍耐，便向王昶请令前来迎接圣驾，意图趁机擒贼擒王斩杀毒瘤，复仇曹家。晋帝不及纵马，许仪顿时拔刀欲行刺，坐骑忽而受惊，险些把司马炎掀翻落马。不料这时司马望军已到达，千钧一发一箭射翻许仪，前来救驾。许仪高声笑叹大计未成，晋帝暴怒不止当即将他正法斩杀。亲征未临汉军，当头先失大将，司马炎心中烦扰，遂进城中，准备来日亲迎近城汉军。
第二天，司马炎金銮车马、甲士林立，迎出城来，截击伯约。姜维一见，心知晋国气数将近，止住三军、列开阵势，亲自打马便向前来。司马炎猛拔绽寒的碧影凝光剑，怒喝说：
“姜维！步步紧逼欺人太甚。今天定要和你有个了断。”
“司马炎，你篡曹魏、戮忠良，横行祸端、心术不正。妄图亲征来救江北之地吗。这里，就是你的葬身之地。明年的今天，就是你的祭日，不自量力，还不授首？驾！”
话音刚落，伯约就挺起寒枪，猛打宝驹，直刺司马炎来。晋军阵中，大将典满、徐质一个抡双戟、一个舞巨钺双双冲过晋帝左右，夹击伯约而来。两军将士注目细观，姜维独战两员大将，丝毫不露怯意，掌中吸水提炉枪出神入化，直似梨花翻舞、一时风雨不透。阵前绞杀二十余合，典韦、徐晃双虎后嗣尽已大汗淋漓、气喘吁吁，手中兵刃渐慢、愈难匹敌伯约。姜维见势，攥枪杆、掀枪头，双眼一亮，“突噜噜”一抖手中银龙，当即划过徐质前胸，枪刃摩擦鳞甲，顺而火星四溅。汉军阵中，赵统、傅佥、文鸯、句扶四将尽持兵器欲要挟势出阵、直取晋帝，忽而间，战阵侧面擂鼓轰鸣，汉、晋两军都心有疑惊，侧首张目，不知何处兵马突袭而至。
正在这时，只见姜维哈哈大笑起来，原来他还担心是晋国有识之士安排的伏兵，结果却看到当先一员龙虎小将，手绰一杆威风八面的虎翼霸王刀，拦腰直取晋中军金銮伞盖，正是大汉飞龙将军魏延来了！司马炎惊得一时慌张，举剑上马就直接文长一刀，哪里会是对手，瞬间臂膀酸麻，“啪”的一声手中凝光宝剑便被磕飞，吓得他掉转马头就向回逃。
魏延、张嶷率军正巧汇合，晋军眼见皇帝败逃，军心顿时溃散，姜维适时挥枪统领万众一并追来，汉军铺天盖地，晋兵眼见势危。这时，一彪铁骑绕出前来，让过司马，独挡汉军。姜维、魏延举目瞻望，只见那将陌生面庞，虎目放光，头悬宝盔，掌措金刀，坐下花马，威风担当。身后“王”字大旗飘飘扬扬，忽而目毅四方、旌摇锣响，两旁伏兵尽现，似有漫天旗扬。姜维心中惊呼，不想晋国穷途末路，尚有如此英武大将。未料有伏不知虚实、又见那人金刀闪光，接连战退丘本、张尚，伯约便不再追，汇合魏延一同急急收兵，方才让司马炎险中得生，逃出生天。事后，姜维探听方知，那人名叫王浑，表字玄冲。太原人士，王昶之子。两旁伏兵都是他个人所为、秘密布下以防万一，多为旌旗、少有精兵，虚实结合，竟退汉军。伯约、文长纷纷赞叹王浑临危不乱、文武双全，感叹世间不缺英龙，心中顿生收服之意。
两队汇合、三军欢喜。兄弟数众，终于南北齐聚渤海郡中。魏延眼望手中缴获的碧影凝光剑，英武一挥，高声道：
“伯约，奋起再战，下次定不能让司马炎再侥幸生还！”
汉军士气昂扬，即欲再攻前方。姜维听说了张尚智勇、丘本大义的事后，亲自连连拜谢二将，极尽亲和，毫无架子。让两人也彼此对视，心中顿生感叹倾心。两人试探请求将来能保昔日主将邓艾性命无忧，并将司马攸的仁德、及他暗逃青州的事一一说出。姜维及众将也诚心赞叹桃符竟是不一样的司马后嗣，又直言邓艾父子忠贞难得，当即应允二人请求。张尚、丘本只觉大汉上下亲和更加钦服，极尽相助再无他求。
南皮城里，司马炎面色泛黑，双眼充满血丝、呆滞无神。心智已乱的他，打断众将军请他撤回青州的进谏，自嘲地说：
“我字安世，何能安世！众位将军，传我命令去吧，尽起三军，明日我再次亲战，和汉军一决雌雄。南皮城在、我便安在；渤海郡失，司马炎又能逃到哪里去呢，唉，天意...”
次日，汉晋两军针锋相临，再次对垒。一场激战，天昏地暗，从清晨一直焦灼到黄昏，晋军跟随司马炎的左右，倒也提着最后的士气，令汉军也一时难以横扫八荒。姜维怜惜将士性命，不忍调兵强攻，放弃使用人海战术。转念一想，心生一计。赵统此时从后军奔来，不及下马便递来一张纸条：
“大将军，诸葛夫人送来密计，只让我转送过来！”
“哦？”姜维接过缓缓展开，见一行熟悉字迹映入眼帘：
『擒贼擒王，赚晋夜袭，司马炎殁，渤海皆得。』
轻盈几字正和伯约心中计策不谋而合，他高兴叹赞道：
“果儿啊，带你前来，真是对了。数计累功，南皮定了！”
于是姜维急忙传令，众将暂示疲惫，稍向后撤，引诱晋军。趁着夜幕低垂，赚骗战了一天的司马炎忽然看到机会，前来直取中军大营。同时，他又和魏延密议，请他压阵伏军，自己则带句扶、文鸯提领亲兵悄悄撤出主战场，不知所踪。
果然不出所料，晋军苦战一天，司马炎早已疲惫，又与众将有些分离，忽然得知汉军不敌，中军出现纰漏，他猛地一咬牙，一发狠，便携胜势直扑过去，并调典、徐两翼来助。近得营前，司马炎十分谨慎，没有亲自冲入，而是派出兵去入营试探，却未发现有诈。这时典满、徐质来到，司马炎拔出佩剑，鼓励众将立功、生擒姜维、魏延。晋军如决堤江水直涌而来，一时间冲钩竞进、熊虎争先。不料汉营内外突然火光映夜，数伏尽出，炎燧四举，元戎齐登。司马炎身在帐外急忙勒马，仗剑惊视，只见赵统、傅佥两员骁勇双枪逼向典满；骠骑魏延亲自冲阵，旋舞烈刀直取徐质。晋帝这才猛醒已经中计，正在六神无主，只见火光冲天的汉营军帐中，徐质手中斧迟，被魏文长龙怒四海、虎跃八荒迎面劈斩坠马。典满惊慌失措间，心乱如麻，也被赵统、傅佥双枪齐进刺透了胸膛。晋军彻底混乱，伏地降者万千，司马炎带着仅剩的亲兵兜马便向回转，不想正往南皮的小路上，迎面正遇姜维。
“司马炎，汉大将军姜维，等你多时了。”
眼见伯约早有预谋，脱离战场正是算准自己心思，单兵来截，望着姜维和他身后怒目而视的句扶、文鸯，司马炎已知大势尽去，不由得仰天哈哈大笑，随即转入不甘和悲怆，他将自己散乱的发髻缓缓修好，恶瞪姜维，拔剑指道：
“天命、天命。我是真龙天子，岂能被你等宵小所擒。父亲亡于你们手中，可惜我和大晋也难逃一劫，罢了！罢了！”
随即，在姜维等人的注视下，司马炎一横心、一挥剑，寒光便在自己咽喉斩出了一道鲜红的裂痕，他忽痛感灼心，仿佛体会到了曹家浴血瘫倒时的滋味，苦笑几声、一命呜呼。
姜维看到司马自戕，倒也放下枪来，深深叹息了一声，差人把司马炎送向王昶大寨，随后与魏延、赵统汇合，诉说此事。伯约心慈，觉得将军无罪，典满、徐质也都是忠良之后，便亲自带众人将他们入殓，事后葬在了南皮地界。姜维轻轻仰头，天下泰平越来越近，他默默祈求世间能尽量再少一些无谓的杀伐、减少些无谓的牺牲，他极力地想让失掉了君主的青州晋国，能以不染鲜血的方式，换回永久的和平。
王昶接到遗首，一时竟呆滞地说不出话来。年岁已高的他，不禁看向儿子王浑，默默叹道：
“儿啊，自古有道胜无道，天下，也该归于和平了。”
王浑默默点头，心中也已有数。汉军将帅一心、仁德之风尽显。自己对姜维，也留下了深深的不错印象，此刻无言。随后，军校来报，姜维、魏延合军奔向南皮，王昶便知，渤海郡已成败势。他和王浑虽不愚忠，但却仍旧感念忠义，此刻收拾亲兵未去投奔汉营，而是奔回渤海，救出了正战败的石苞、裴秀、王濬等人，兵合一路，向青州撤退去了。
此时的青州，朝堂人心惶惶。羊祜回到临淄，众人推举他请出王基，共同暂为主持朝政。王昶军归，恰逢杜预也从城阳移向北海，手书送来，建议是否请出秘密隐身的司马攸代为主持晋事大局。羊祜心中不忍宽和仁厚的司马攸在这时承担如此烫手的山芋，去做亡国之君、面临生死未卜。他便找到司马攸，表明心迹，恳称大事都会通报让他知晓，听从他的命令，绝无二话，但不会让他去为司马一族殉葬。桃符和张华既叹兄长国祚终逃不过宿命，将和曹魏一样陨落，又感羊祜、杜预、王基等一众忠臣实在难得，也心生不想让他们和早闻大义忠勇的姜维所率的汉军争斗得你死我活，陡殁无辜英才，实为天下不幸。于是便将意思告诉了羊祜，羊祜心里加深了对司马攸的敬重，也契合自己的心思。便庄重地抱拳接命，准备和众臣一并去请王基官复原职。
没有想到，面对众人的恳请，王基虽然也非愚忠之辈，但终究心存感恩，听闻旧主身亡，依旧陡生悲凉，心中麻木。他谢过羊祜、王昶、裴秀等人的好意，毅然决定辞官下野，不问世事，默默为司马炎立了墓碑，自此准备一生闲云野鹤。
晋国众人纷纷叹息王伯舆忠良难得。羊祜心中更是对他加深了三分的敬佩。事已至此，他便只好和众人共同议事，并将司马攸仍在却不想让他出山、和司马攸不愿再生无谓牺牲的想法说给了各位同仁。大家十分惊讶，同时心照不宣，也不愿再与汉血战，便相商定，先驻青州，再相机下步打算。这时，杜预也回到朝中，大家方知，徐州大将袁綝已经统军按姜维计策，乘虚拿下了城阳郡，兵近北海。正在唏嘘间，军情来到，姜维、魏延又汇合蒋琬，大军已临青州，汉军似乎也无意血战强攻，颇善外交的大汉智杰宗预，亲自带领着蒋琬次子蒋显、晋军旧将张尚、丘本，带了姜维亲笔书信，备礼前来交涉，希望和平劝降、说动众位英雄与大汉合军、共谋大事，携手建设未来崭新的世界。羊祜等人商议一番，征过司马攸意见，决定礼待宗预一行，但若相让他们与汉合军，则必须通过他们定下的最后一计，看姜维能否通过考验。
宗预见到众位晋将，也觉得都是人才难得，心生敬意。汉、晋交流非常愉悦，羊祜等人也对宗预产生了敬佩。但是，宗预回到汉营，姜维却听到了宗预所说、晋将们提出的条件：
“伯约，晋将们推举司马攸、羊祜代为掌理晋事，他们说有什么想谈的前提是...让你这个大将军亲自去谈，才能有交谈的可能。羊祜将在三日后、临淄城外摆下一席酒宴，说去与不去都凭伯约你自己定夺。我看，羊祜等人虽然仁德忠勇双全，且心思与我们多有相同，不愿再枉杀伐流血、已怀了解我大汉之心。但，仍不乏愿死战的人，邓艾、胡烈就在其中。宴会险恶、八成鸿门，伯约你为大将军，怀揣社稷大任，我觉得我们已经优势明显，没必要亲自赴险为上策。”
众将一听，有的沉默、有的愤怒，还有的围尽伯约身边，七嘴八舌建议他千万不要中计，三军弹指间便可让青州复归大汉，没有必要舍身去赌，以犯险境。姜维却坚毅地开口说：
“大家说的都有道理，关爱的心伯约也尽领了。但，伐谋攻心为上、攻城为下，万代不变，亘古恒理。司马攸仁德、羊祜、王基、杜预又尽是当世英龙，心也与我们契合，不愿再添无谓的牺牲，我看他们既然看得起我，单独点了我的名字，我就应该为了大汉去闯一次。这次冒险是值得的，既也是为了争取和平解放青州、为汉招收英才，也是为了兑现我对丘本将军、张尚将军前时的承诺。大家放心吧，我有自信。”丘本、张尚心里热乎乎的，不知所言，只剩下了钦佩。句扶、赵统等人也是叹服伯约的大智大勇，竟敢深入龙潭虎穴，但也是纷纷又谏，姜维只是心意定下，好言劝慰让他们安心。从城阳赶来汇合的袁綝已在身边，他微微正色，便上前说着：
“伯约心思已定，真是令人钦佩，仁、勇、礼、智汇聚一身啊。既然如此，我袁綝愿随左右同去，既是保证伯约安危，又是为了增添和谈砝码。邓艾如果执拗，我自有话对他。”
这时，诸葛果从后帐转了出来，听到众人谈话的她心中虽也难舍丈夫只身赴险，但也知道他的性格，这也正是令她痴迷深爱的大义伯约所在，她定了心思，在大家的目光中说：
“伯约，我虽不舍，但也支持你的义举，我也自信，这次纵有险阻，但成功的概率很大。为了你、为了三军将士、为了父亲和我们心中的大汉理想，我决定了女扮男装，和你与袁将军一同去，请你务必同意。这是我的请求。你答应过，不会让我...离开身边，我也自会助你刀山火海闯出晴明。”
‘诸葛果..果然是个奇女子，伯约，你真有福。’袁綝一分怅然，九分欣慰，看着生死兄弟姜伯约看过来的眼神，坚定地点了点头。姜维看向果儿，又看向袁綝，坚定地说：
“好吧，果儿和我一同去。显通，辛苦你了，关键时刻，除了我，果儿的安危，也要拜托你了。”“放心吧，伯约。”
宗预、句扶、丘本、张尚...在场每一个大汉将士没有不在惊讶中深深折服姜维的，第三天早晨，众人便送出一身轻装、不戴铠甲，只挂宝剑、手绰长枪的姜维和袁綝、诸葛果三人径向青州出发。来到临淄，羊祜等人早已设好酒宴，列队在外迎候已久。晋军众将早已纷纷建议，姜维于情于理都没有必要犯险应邀，羊祜心中却笃定这个自己不会看走眼的天下英龙姜伯约绝非名不副实之辈，坚持在郊外摆下酒宴等着前方出现他的身影，他的心里也在几分忐忑地默念着：
“姜维，你可要来啊。我相信你不会选择浴血杀伐的。”
中午的艳阳已经初登天际的高阶，直将金黄灿烂的光，射在了羊祜和一众晋将的脸上。前方的空旷，也被一片晴灿铺洒出了层层光辉。羊叔子微微眯起的双眼，忽而瞪了开来。他终于等到了个矫健的身影，双目凛然有神、五官周正坚毅，头顶一方青巾、身穿雕纹白袍，四襟湛蓝镶边，竟然不是宝甲，尊贵典雅又透朴素踏实、自信满满更显英姿勃发，英气逼人、大将风范的当先来者，正是汉大将军，姜维、姜伯约。
众位晋将心中有些意外，姜维不禁来了，还满显自信、只带了两个同样英气的随从，就敢闯宴赴会，果然名不虚传。王昶、杜预的心里也不禁和羊祜想到了一处，已生五分钦服。姜维则带着袁綝和乔装的果儿，边走边向前望，晋军甲士林立、旌旗招展，似有先声夺人的意味，心说看来重任在肩。前方，熟悉的英姿飒爽、长髯垂飘，美髯将正是羊祜，于是他便径直上前，看也不看两旁威慑的军卒，客气会见众人，跟着羊祜走入席间落座。风忽而苍劲忽而柔和，吹在摆动的晋字大旗上呼啦作响，吹在席间每个人的心头，泛涟起阵阵无言波澜。姜维开门见山，站起身来抱拳诚心开口相邀：
“各位都是天下人杰，大汉长久渴仰众位翘楚。我们不愿陡添无辜伤亡，实在没有意义，但也绝不盛气凌人用折辱的姿态逼迫英雄归顺。伯约既代表个人、又代表大汉、还想惭愧地暂在此刻代表渴望天下馨和的九州百姓，望大家能和我联起手来，共建未来。大汉需要各位相助，你们绝非降臣。”
“姜维，你可看见我甲士林立，还敢大言不惭！”
就在羊祜、杜预等人心中波动，想要发问的时候，将军胡烈率先仗剑跳了出来，怒从心起呵斥对面的姜伯约。羊祜吃了一惊，却见伯约依旧从容端庄、不卑不亢，稳如磐石：
“看到与否当如何。”“晋士骁勇，今你吃了豹子胆，敢深入虎穴，我就要斩你祭父祭兄！还谈什么和解，休想！”
“胡烈将军吧，我大汉只以仁德、诚心、让百姓安和、让英龙尽释才华为本，从不以霸道来威慑，甲士有何可惧。”
袁綝双目精光，也手执姜维的大枪插话：“你要一战？！”
“够了！”羊祜一拍桌案，“把胡将军先拉下席去一避。”
“姜维将军勿怪，你既如此大义，羊祜也倾心所言了，实不相瞒，齐王司马攸和我们意思相同，请将军指点良言。”
“羊将军，高才早已领回，维心中早有敬意，不必自谦，只是，既然愿听我言，为何甲士林立、刀斧手仍在暗藏啊？”
羊祜见姜维谈吐磊落、风度翩翩，倒也红上脸颊：
“安排甲士斧镬是我等失策，听令，所有兵士都退下！”
“将军及在座各位，都是天下大才，司马桃符的事我也听说，心中深为敬佩他的仁德才干。天下需要和平，而没有一个和平盛世是不需要龙凤贤良去辅助的，这也是我希望和你们成为朋友、和你们共为百姓造福的原因。世间多少英龙只是不得良君，才没尽释才华，大汉，定会让你们不负所学！”
......一番计议，纵酒欢言。羊祜、杜预、王昶、王浑都被姜维所打动，纷纷互相敬酒，愿意和平共处。伯约大喜过望，和他们一一对饮，愿结交情，畅言自己这就回营等候他们请示过司马攸，一并再入青州。有晋将担心事情有变，只见姜维身后的诸葛果，打破一时尴尬，看着众将磊落地说：
“大事既然已定，我们哪有反悔袭攻的道理。诚心相交互信便是根本，三日后，我们定会在城里再次欢宴。”
羊祜本就发觉了这个精致的“卫士”恐非常人，惊讶道：“确实、确实，所言极对。伯约，这怕不是你普通的随从吧。”
“哈哈，叔子将军好眼力，她其实是内人，大汉昔丞相诸葛亮的女儿、琅邪诸葛果。”“果，见过羊将军和众将军。”
“天啊，真是意想不到，羊祜、杜预诚心拜服了。”
回到大汉营帐，众人担忧间看到大将军一行安然无恙归来，又听说晋军诚心愿降，叹服之外欣喜若狂。三天过后，姜伯约率领大军，浩浩荡荡，一路无阻，被羊祜、杜预接到，进到了临淄城中。汉军秋毫无犯、对待旧日晋军也是极尽亲和，温暖人心，百姓箪食壶浆，羊祜暗暗点头。这时司马攸和张华在殿中见到了姜维，伯约立刻以王侯之礼对待桃符，全然尊重有加，更令这些新汉将们笃定了自己的正确抉择。
一场赴会，青州克定。晋入汉室，北无战事。欢喜之间，王浑却匆匆跑来对众人说：“众将军，胡烈带着亲兵冲杀汉阵，逃出城去向南投奔孙吴了，好在家父和赵统将军合力止乱。但，邓艾将军也正要离去，被我暂时拦下，快去看看吧。”
姜维、羊祜各自领着众人急忙来看。邓艾横刀跨马正要弃官出城，邓忠在后紧紧跟随失落不言。二人立马上前，劝着邓艾。一看姜维近身，邓艾倒也惭愧，翻身下马扭头说道：
“艾一介..武..武夫，受先帝..厚恩，实无..实无和..将军并行的心了。”姜维握住他颤抖的手，袁綝抢先开口说：
“将军大才。我只说一个人，他生前一直都在惦念将军没能跟在自己身边，是他一生遗憾。恳请将军出山助汉，恳请你完成他的遗愿。”“袁..将军，你说的是何人？”
“我义父，昔日将军在新野见过的。汝南陈到、陈叔至。”
“啊...”邓艾顿时恍然，双眼泛出柔情，似透出晶莹。
“陈到将军，当年新野失散，我以为是从此陌路，没想到，你竟到临终还惦念着我，那段岁月，似在眼前，这...”
邓艾的结巴突然好了起来，受陈到的感动，加上司马攸、羊祜、杜预和姜维、袁綝等人的合力劝说，邓忠缓缓说着：
“父亲...”“儿啊，跟我一起去见见陈叔至的大汉吧。”
事后，邓艾在汝南叹拜了陈到的墓碑，心中久久不能平和，他心中感叹盛世即临，但又心存旧恩，忘不了张郃、郭淮的提拔，便提出不受官职，告老还乡。汉帝刘永大仁大智，即刻允他回到新野安享晚年，并封邓忠官职，任在荆州陪父。
而在此刻，姜维忽然想起王基不见身影，急忙询问身边，羊祜、杜预也即刻立刻告诉伯约，下野的王伯舆忠勇双全，他们多次请他出山都被拒绝，希望姜维能亲自去探视相邀。伯约二话不说，连忙请青州众将一同相助，起身共往府宅，一番促膝交心，王基长长叹气，他终于清楚了眼前姜伯约的魅力，终于清楚了大汉的理想和数十年间自己苦苦支撑的政权有和不同。他终于应邀，让众人欢喜异常，在和伯约等人结为好友倾心共谈的时候，他还建议前去齐王宫一看。伯约这才发现王基立了大功，宫中有他暗中保护的昔日魏帝曹芳和曹绫，赵统也惊讶地发现了一张久违的熟悉面孔——正是徐州惜别、再无音讯的张虎，兄弟再度重逢，两人欢喜相拥。
北方彻底定安平，百姓和平入新天。姜维密计文鸯南奔向吴，班师洛阳，刘永亲自带着刘璿、刘谌和诸将迎候姜维、封赏新来的众将。并将曹芳、司马攸封为王爵，毫不凌人，宽慰其心。适时南方和孙吴迫近终战，羊祜想到陆抗，主动请缨驰往前线增助，刘永嘉允，休整月余便派新军南援关平。
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