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第十七章 枯燥

    在场一共十七家,负责出银子的只有十五家。

    除了县令,王老爷也不需要出银子。

    其他人也都理解,毕竟王老爷刚来南岭县,别说开采南岭石,连在县内的产业都没有一个。

    喊他来,大概也只是笼络,然后让大家互相认识罢了。

    王国兴也是这么想的,却不曾料到酒席结束之后,县令手下的长随悄悄告诉他,让他暂留片刻。

    “王老爷,宴后让你留下,想必你心中有不少疑虑。”三十来岁的县令,在六十多岁的老王面前也不好摆谱。

    “不敢,县太爷作为南岭县的父母官,对我们关怀备至,怎么会疑虑呢。”

    县令示意王国兴坐下:“其实此次请您留下,是为了我的一桩私事。”

    本以为是县令想勒索点钱财,没想到听完之后,老王还有些感动。

    事情还是跟周员外有关,县令刚来南岭县,西北大族扎根千百年,根本不在乎外地来的一个小小县令。他是靠着跟周员外合作才在南岭县稳定下来。

    这是一场互惠互利的合作,一个坐稳了县太爷的位置,一个迈入了县里大家族的圈子。

    虽然是交易,但双方总算也相交十年,在南岭县,与县令关系最好的就是周员外了。

    却不曾想被扣上了“私通逆贼”的帽子,这时候越是交情深,就越不敢帮忙,唯恐牵连自身。

    “我东方正名字里空有一个正字,行事却畏缩不前,连故友的后人都不敢安置,所以才请您帮忙。”

    周远图因为家族犯事时不足七岁,按赵律,除非侵犯皇权,不然男子小于七岁,女子小于九岁不被牵连。

    “私通逆贼”算不算侵犯皇权呢,整个天下都是皇家的,按理说是算的。

    可思前想后东方正还是在判决书上写下了“通逆之事罪大恶极,但念在周孟一家不曾有侵犯皇家之事例,免除其五岁幼子之刑责。”

    此事之后,东方正担惊受怕了好几宿,频频梦到自己也被指控谋逆,跪在法场,听候上官问斩。

    顶着正室的压力新纳的小妾也好几天都没心思享用。

    听闻周远图在家境贫困的奶娘那里也不好过,但他实在是不敢再行险事。

    世道艰辛,为官多年,指鹿为马的事情东方正不只是听过。

    万一被人诬告,自己很难洗清。所以一直想找个敢出面的人,可惜其他富商也都不愿被牵扯。

    没想到就遇到了不怕担事的李清等人。

    老王面露难色。

    其实帮个孤儿并不算什么大事,但是小队在南岭县呆不了太久的。

    “实不相瞒,我并非不愿,只是近期还有举家迁移的打算,老家在江南,南岭县只是暂住。若只是出一笔银子自然可以,但亲自教养就不大有办法了。”

    岂料东方正大喜:“没想到王老爷竟如此宅心仁厚,我想的也只是以您的名义出一笔银子,您竟考虑要亲自教养。”

    这就是双方思维的不同了。

    老王出身现代,认为认养孩子就要当成亲生的,尽力抚养,光出钱不算养育。

    而古人对血缘看得很重,不是亲生的怎么会用心抚养?东方正也没敢幻想老王会亲自抚养周远图。

    既然只是出点钱,老王立刻答应了。

    第二天一早,老王就按照县令说的地址,去到了周远图目前的住址。

    林氏作为一个奶妈,算是仁至义尽。

    在周远图没断奶时尽力抚养,断奶后周远外给了一笔银两,她感念至今。

    等到周员外不幸被斩首,她不顾丈夫的冷言冷语,将无依无靠的周远图领回家。

    小孩子有一点好,才过了几个月,就渐渐忘了以前的事,脸上渐渐多了笑容。跟林氏的亲生儿子也相处融洽。

    身为一家之主的林忠也不得不接受了这个落魄的小公子。

    其实除了家里多了个吃饭的人,林忠得多干点儿活之外,其他时候他还是很喜欢周远图的。

    林氏正在家里织布,天气渐凉了,西北的冬天非常难熬,得给周远图缝一件棉袄,家里的余钱并不多,亲儿子的棉袄还没着落呢。

    小孩子长得快,去年的棉袄已经穿不了了,还得拆开改大。

    “请问,这里是林忠家吗?”

    看到屋外有个年轻人,周氏警惕地走出去,年轻人后面还跟着个老人,衣着贵气。

    “你有什么事?”

    “你知道周远图吗?”

    听到这话,林氏一阵惊慌,想到了被斩首的周远外一家。

    莫不是要抓我家男人?

    “孩子是我领回来的,跟我丈夫无关!要抓就抓我吧。”

    李清看她一惊一乍,把拎着地一包银子递给她。

    “这是一百两,收好了。”

    小心接过包裹,入手沉重,揭开一角,果然是银子。

    李清又吩咐一句不要张扬,扶着老王回去了。

    提到了周远图,林氏自然知道这笔银子是为什么给她。

    一百两,够这家子十年脱产生活了。

    只要不挥霍,期间正常劳动,就可以一辈子过得不太难过。

    再给多点,就容易滋生他们自身的倦怠和他人的贪念。

    虽然付出了一百两银子,但是一想到林忠在外忙了一天劳累的回到家,听到这个消息时脸色由惊讶、到惊喜、到歇斯底里,再从床底下掏出逢年过节才舍得喝的散装白酒,让老妻去炒几个小菜,夫妻二人浅酌几杯。

    酒到浓时,哭着对妻子说我果然没信错人,然后抱起一边不知所措的两个孩子一人亲一口,呜咽着说,以后你俩都是我的亲儿子。

    想到这里,李清心力就充满了欣慰的温暖。

    另一边,富商们凑的六千两银子,十几天后只请来一个脏兮兮的老家伙。

    早上一个人上山,晚上踩着月光下来,径直来到了醉云居。

    “好酒好菜都上来,这菜都凉了。”

    “您,办成了?”县令一脸不敢置信。

    “找个人去山上看看,二百一十五口,一个不少,我都摞在山寨门口呢。”脏老头一手抢过县令面前的蒸鸡,“去晚了尸体被狼叼走了可别说老头我干活不细致啊。”

    派了个胆子大的,第二天一大早上山,然后跑着跳着回来。

    “死了,都死了,好多尸体,身上没伤口,”还伸手比划着“摞得那么高,比醉云楼还高!”

    李清一直注意着这件事,脏老头来的时候,李清一个劲儿的献殷勤,武林高手这种东西,宁可信其有,不可信其无。

    果不其然,老头一个人就解决了山上的二百多名山贼,最神奇的是对方一个人也没跑掉。

    县令小心陪着,其余富商担心江湖中人觊觎自家财产,没一个敢来的,就李清巴巴跟着。

    恨不得直接跪下喊师父。

    老头被李清发着光的小眼睛看得不爽,一根鸡骨头扔出去,擦着李清的头皮,然后“咚”的一声嵌在了墙上。

    “老头我不收徒弟,你们都出去,我吃完就走,你们把六千两送到泉州,给宋金将军。要是让我知道你们偷奸耍滑,没给我送过去,这六千两我全塞你们肚子里。”

    县令如蒙大赦,李清被吓得够呛又不大舍得,被县令拽出去。

    走远了,县令才小声劝导:“贤侄,喜欢武功,大不了去拜师嘛,多的是小门派,给点钱就能进去的。”

    李清敷衍过去,小门派容易进,但学不到高深武功啊,像眼前这个老头,错过了就很难再有机会了。

    老头吃完就消失了,银两被藏在运送石料的车上送去了泉城。

    又呆了半个月,李清打通了右臂的经脉,其他人进度也差不多。

    虽然进度比要想练到延年益寿,不知还要多久。

    是时候继续去京城的旅程了。

    终于要离开了,审讯室养了三个月的家伙,终于也可以放出来了。

    三个月没见太阳,没怎么活动,三人全都胖了白了。

    李清具现出绳索将他们捆绑,等队伍离开青口郡了,就散去绳索,让他们脱困。

    出发的前几天,苗雪又如法炮制,卖出去三颗浑圆无暇的珍珠,为了卖个合适的价钱,苗雪专门去看了珍珠的行情,照着三百两一颗的价格具现的。

    之所以不早点出售,也是怕买的人这段时间把珍珠入药了。

    这一次,几人准备雇镖局护送。从西北南下赴京,路途遥远,几个人才刚学了点粗浅功夫,又缺乏江湖经验,还是找专业人士护送比较好。

    要雇镖师,先前往丰阳最富庶的泉城。

    虽然泉城不是青口郡的郡城,但富庶程度却是青口郡第一。

    西北苦寒,但偶尔也有例外。泉城遍地温泉,几乎所有的北地富商都在泉城有住宅。

    有不正经的,更是管泉城叫做“温喉”,意为泉城温暖,如小娘子温暖的喉咙。

    在泉城,自然有靠谱的镖队可供挑选。

    从年龄县去泉城还有一个便利,刚好也以跟着送南岭石料的车队。

    石料又重又难出手,没有哪路大王会抢这种货物,一路上非常安全。

    四海镖盟。

    “几位要去京城?”进了镖局自然有人接待,填了单据,并且做了保证。

    所谓保证就是几人寄的是明镖,比如运送一万两黄金。寄明镖必须将物品清楚告知镖局,镖局不会外传,甚至普通镖师都不会知道,但镖头必须知道寄的是什么东西。

    如果明面上托送的是粮食,而里面藏着黄金,这就是骗镖,非但一家镖局会报复,其他镖局也不会再护送骗镖者的镖。

    暗镖则是镖局也不知道送的是什么,但这种镖一般价格昂贵,而且不会随便接受。

    李清想要被镖队护送,就得保证自己身上没藏什么奇珍异宝。

    第二天一早,李清等人就来到镖局。

    有镖师把李清带到一边,查探之后,告知镖局管事。其他人也一样,有同性的人来检查。

    检查的过程很快,镖师内功有成,拍打李清几次,李清感觉到被拍打过的地方轻微酥麻,很快又恢复。

    当然,真正的大人物,最珍贵的就是他们自身,所以不用保证。但这样的大人物往往也不需要镖局护送。

    这趟镖货物繁杂。

    有泉城的一家商铺的一车玉石,要去往江南,江南风流,喜欢玩石弄玉。这车美玉送到吴郡,起码有三倍收益。

    也有送往京城的珍奇古玩。

    还有西北特产的药材,这是这批货物中最珍贵的,自从天域郡被蛮人占据之后,天域药材价格翻了个翻,保金也最高。

    保金最便宜的则是李清等人,到达吴郡后,当地四海镖局的人会接送,将他们以及古玩继续护送到京城。

    但最便宜不代表遇到敌人时最危险,因为货物是死的,人是活的,遇到危险,镖师们要守护货物,六队队员们则可以撒腿就跑。

    而且经过这三个月的准备,他们也不是毫无手段,也是准备了一些秘密武器。

    只等到遇见敌人,就能实践一番了。