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序:雾都(2)

    清鸾殿的殿门前站着四名侍卫,羽卫,也就是历任羽皇的近卫,归皇帝直接管辖,在宫中太监去宣见白木的时候,一行人逐渐向清鸾殿靠近。

    “陛下一生清政廉明,年轻的时候还跟随着羽护将军去战场杀敌,身子骨硬朗着呢,怎么就突然一病不起了呢,要不是听到消息,你们就一直瞒着我呗。”一名头戴金钗,头发盘于身后,金色的雕刻着青鸟样子的发簪穿插于其中,大概中年模样的圆脸妇人,急匆匆地朝殿门前赶去。

    “贵妃娘娘,奴婢们这不也是怕您担心吗?”一名穿着宫袍地太监低声耳语道,“主要是陛下那边怕劳烦您,主持后宫已经够累的了,更不想劳您心神了。”

    “李公公,你这么说就不对了,前天陛下发病的时候还没那么严重,昨天病情加重的时候就早该告诉我了啊。”林贵妃面露不耐的说道,说着就要走进殿门。

    “是是,您教训的是。”听到林贵妃的训斥,李公公不敢再说什么。

    林贵妃走进殿门,还未走进内殿,声音就传了进来,“陛下出了这么大的事儿,您怎么不派人告诉臣妾啊,臣妾好早日过来照顾陛下,”拐过拐角,掀开了屏风,林贵妃便急忙地朝白启的龙床走去,李公公从后面拖着她的裙摆,防止挂在周围的雕饰和各种摆件上。

    “林妃你来了,”白景歌强撑着坐了起来,旁边的宫女拿着汤匙往白景歌的嘴里喂药,浓郁的苦中药味散发出来,忍着难闻的气味喝了下去,白景歌突然大声地咳嗽了起来,林妃赶忙上前轻轻拍打着白景歌的后背,“没事没事儿,只是被呛了一下而已。”白景歌无力地挥了挥手,林妃坐到了近前。

    “前有异族之乱,朕有心去平定祸乱,却也没有了年轻时的气力,如今旧疾复发,更是没有了精力,确实是老了,如今唯一放心不下的就是枫儿了,启儿赶赴南方战场两年时间,已经足以独挡一面了,我这身子骨也不知道还能撑多久,咳咳咳…”说完几句话,白景歌又剧烈的咳嗽了起来,拿过旁边的一块白色丝巾捂在嘴上,片刻后放下,丝巾上包裹着黑色的血迹,十分显眼。

    “陛下您没事吧,您就是过度操累了,凡事不可都如此忧心,枫儿不是去中州了吗,以枫儿带去的条件,相信姜氏皇族一定会出兵的,姜洪川之前还说要把小公主许配给枫儿呢。”接过白景歌手中的丝巾,林贵妃哽咽地说道。

    “胡说,枫儿娶姜氏之女那是在帮江国吗,异族不过是一盘散沙而已,就是不知道他们此次联合来犯,图谋的到底是什么,中州那帮人自诩中原正统,所要图谋的东西才是我们江国给不起的啊,姜洪川那个人不会轻易派兵的…”话未说完,殿门口便传来了通传内监地声音,

    “白木求见!”

    “快让白木进来,除了全公公,你们都出去。”殿内的人逐渐散去,林贵妃也告退了。

    角落里站着的一个瘦高的太监,同时也是白景歌贴身内监,走上前来,站到皇帝的近前,

    不一会另一个身材魁梧的男人,脸上留着茂密的胡须,穿着深褐色布衣,在离床前的三尺处半跪而下,拱手于胸前,“臣拜见陛下。”

    “白木啊,跟我这么多年了,这些礼节就不必讲了,”说着就从胸前的白寝服里掏出一个金色的信封,“这次喊你前来,是要你把这封信亲手交到启儿的手里,顺便带羽卫一起去吧,咳咳咳”

    “陛下,您的身体?”魁梧男人也是一脸关切,

    “无妨,你必须保证完成任务,江城里已经逐渐变了啊,我能感受到风雨欲来的气息,这还有一封信,全进你拿给他,记住安全回来后再打开它。”

    “是,属下必不辱命。“名叫白木的男人郑重地接过俩封信,并将它们小心翼翼地塞进了怀里,话音一转,“陛下,要不还是将羽卫留在江城吧,我怕我带走羽卫后,江城的局势难以控制。”

    白木似有所指地说道。

    “无妨,我另有安排。”白景歌苍老的面容后似藏着深深的疲惫。

    …

    在交代完了事情之后,做了白木多年地副将,刘方也知道此次任务的重要性,他一脸肃穆地接过信封之后,向白木辞别,一扬马鞭,身下的赤马便如拉满弓的的弦带起的箭,射进了荒漠的深处。

    目送了刘方的离去,白木缓缓地松了口气,回顾望了一下身后的队伍,数百人的队伍,人数不多,但全是精锐,经过了这么长时间的跋涉,也不免略显疲惫。

    斜阳已经下降到远方的地平线之上,火红的光打在人们的脸上,白木深知时间的紧迫,就如同饥饿的猛兽在后面追赶着他。

    “继续出发。”白木挥了挥手,下达了命令。一行人逐渐向戈壁深处行去,在落日的余晖下愈行愈远,只留下一排排整齐的马蹄印,随风拂过后,也就遂消失不见了,了无痕迹。

    接过白将军命令的李贺,扬起马绳,伴随着阵阵急促的马蹄声,强忍着口渴的难耐,迎面而来的热风,如火浪一般的溅在他身上,刺目的阳光照的他有些睁不开眼,年不过二十的李贺是第一次随军出行,白景歌安排的任务匆忙,白木也来不及选人,他的父亲是羽王朝的左御史,将他安排在皇帝的贴身近卫中历练,并不会执行很危险的任务,又可以增加在军中的资历,这位左御史大人还专门嘱托过白木要对这位子嗣多加照料,按照李贺自己的意思,七岁习武的他是想直接去边防的战场上征战,做出一番成绩,从而在他的父亲面前证明自己,奈何他的父亲和他的观念并不相同,这次出发匆忙,李贺也随羽卫一起跟了过来,直到执行这次任务,李贺才知道亲身上战场的种种困难,一路走来,兵荒马乱,满目疮痍。

    走了不到一个时辰,视野中隐约已经出现了沙湖的轮廓,李贺现在心中只期望着沙湖里的水并未完全干涸,这样他们的队伍才能得到补给。

    策马行去,停在了一处山坡之上,翻身下马,望着已经完全干涸的河道,李贺的心瞬间就凉了一大截,“不行,必须赶紧回去向白将军汇报情况。”脑海中想法一落,李贺便重新上马,调转方向,马儿疲倦地在身下嘶鸣,平时最宝贵马儿的李贺,此时也顾不上这么多了。

    不多时,一路气喘吁吁的李贺便于赶来的队伍相碰面,汗水一滴滴地流下,顺着脖子流入李贺地内衬里,全身都几近湿透,让李贺不免有些难受,胯下的黑马的皮毛也失去了往日的光泽。

    “将军,沙湖的…水源已经完全…干涸了,我军只能绕远…再去寻找别的地方做补给了。”李贺大口喘着粗气,断断续续地把话讲完。

    “好的,我知道了。”白木目光望向远方,不知道在思考着些什么。

    一行候鸟飞过,李贺不知道为何在这种环境下还能有着鸟儿的存在。

    李贺又看向眼前的将军,却不知道如今这个情况,他为何还如此平静。

    就在这时队伍里突然一阵骚乱,传出来一阵阵的议论声,目光顺着士兵们手指着的方向望去。

    “咦?”白木看过去也是发出一声轻叹。

    远远望去的地方,突然出现一片绿洲,枝叶繁茂的树木比比皆是,众人都揉了揉眼睛,以为是出现了幻觉,李贺也是惊讶地瞪大了眼睛,莫不是神明显灵了吗?李贺刚要开口询问白木是否要去那里做短暂的修整,却被白木说的话给打断。

    队伍中的人看着那一片苍茫的绿色,都不免吞了吞口水,身下疲惫的马儿本无精打采的模样,也变得兴奋活跃了起来。

    白木看到远处地景象后就联想到了某个传闻,心中思考了片刻,像是做下了某种决定后,不再犹豫:“走,我们去那个地方。”