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1 冰风冷雨拂南疆

    南诏国北部。鉴山。

    月光下的山谷中散落着不少竹屋,其中一间相当热闹。

    “嘿,你们听说没,墨心儿最近当上了梁王的宠妃!”说话的少年名叫殷辰,他的嗓音沙哑而猥琐,磁性又油腻,“你们当年是不是还追过她?恶哈哈哈,现在傻了吧!人家都不拿正眼看你们!”

    殷辰个子虽高但身形枯瘦,好像一根竹竿上顶着一颗尖锐的脑袋,他的脸上从未失去污俗的笑容。

    “别扯淡了!”“谁追过她!”“你自己追过吧!”众人一齐反击道。

    “哈哈,有什么不好承认的,年轻人嘛,谁还没个犯傻的时候呢,哈哈!”殷辰丝毫不顾众人的反击,忽而又压低声音,一脸严肃,神神秘秘的说:“你们知道么,最近我才听到一个大新闻,——墨心儿当年是咱们院长的‘禁脔’!”

    “什么乱七八糟的,你说人话,‘禁脔’是个啥意思?”一个胖子问道。

    殷辰一脸鄙夷:

    “这你都不知道嘛,要不说你们没文化呢,和你们普及真是费劲,以后去‘观风阁’借书的时候别光借些练功修行的书,要多看看文化类书籍知道吗?‘禁脔’就是……算了你们自己去阁里借本字典得了!”

    “别光污人清白了!”“造谣可耻!”“你就是追不到她才瞎编的吧!”众人就算真不知道这个词也该猜到了,于是又一齐又骂道。

    大家对殷辰的诽谤之术和造谣之能向来了解,谁知道他哪句真,哪句假。

    “行行行,你们不信算了,”殷辰不耐烦道,表示老子好心分享反倒被喷,十分委屈,但转而又宣扬起自己作为一代宗师的核心理念,

    “话说回来,我是不可能去追她的,嘿,教你们一招,追女孩儿这事儿啊要从容易的开始,不行就放弃,及时止损知道吗?别动不动就什么墨心儿啊林璃啊谁谁的,依我看石钟镇利记酒楼的大厨的二女儿就是个很好的练手对象……”

    众人又是一阵怒喷,说他“人渣”“禽兽”什么的,不过殷辰根本不以为耻,反而愈发得意,干脆把双腿也翘上了竹榻。

    一个脸上有些雀斑的少年结结巴巴的说:“殷辰,这张床是杨、杨肃的,他向来、不让别人坐,要是他发现、你不但坐了还、还踩了……”

    “怕什么!哈哈哈!”殷辰毫不担心,“杨肃现在要谢我还来不及嘞!还敢骂我?哈哈!”

    同一时间。

    南诏国中部。

    太和城外。夜雨滂沱。

    一座苍山神庙在水雾中若隐若现。由于年久失修,外墙表皮已经脱落了不少,雨水也从屋顶的缝隙中渗进庙里。

    庙内空间狭促,大约只有十尺见方,昏黄的烛火中,袅袅檀香正拂过神像的脸颊。

    一位身着紫色袍服的神教祭司跪坐在神像面前。

    袍服质地不俗,似乎竟是用苏杭一带的名贵锦帛制成,上面纹着的暗红色火焰图案在烛光中仿佛要真的燃烧起来。

    乌黑的手杖和湿漉漉的斗笠一起斜倚在香案旁,斗笠上残留的雨水顺着地面流动,直到染湿了祭司的衣角。

    祭司浑然不觉,全神祝祷,就如老僧入定一般纹丝不动,显是非常虔诚。

    此时佛教盛行中原已有数百年,在许多地方都已经取代了旧有的宗教。南诏国地处边陲,虽然也跟着兴建佛寺,供养僧人,但还是有很多民众仍然信奉着诸如苍山神之类的古老图腾。

    一炷香缓缓燃尽,祭司终于睁开兜帽下的双眼,站起身来。

    苍山神像面目狰狞,藏身其后的少年黑衣蒙面,背负长剑,一直没有露出半点气息,似乎在等待着什么,到此刻终于按捺不住。

    小小的破庙之内陡然间杀气大盛,四周墙壁上的烛火都闪烁起来,明暗不定。

    少年仗剑暴起,身形如电,剑尖闪动,转眼间连续刺出十余次,祭司忽然间遭袭,一时退让不及,胸口已然中剑。

    祭司哼了一声,但似乎并未受伤,不知是袍服内有宝甲护身还是已练就金刚之躯。

    只见他左手拂袖震开刺客,右手已拾起手杖。那手杖为精钢所制,大约四五尺长,剑杖相交,长剑登时弯折,已成一块废铁。

    少年一击不中,情知不妙,心中果断的一怂,立刻弃剑转身向门外疾跑。

    祭司占了上风,自然不愿放走刺客,他虽然身形高大,但脚步丝毫不慢,始终如影随形。

    两人一先一后,奔出庙外,随即被夜雨吞没。

    暴雨之中,少年被杖影笼罩,后背、左腿相继遭受重击。绝望中,他极力翻滚到一步之外,用左手摸出靴中短刀,使尽全力向敌人面门掷去。

    短刀离手时,少年忽觉体内寒气大盛,错愕之间,左手竟将几滴雨水凝成冰锥,一齐激射出去。

    祭司正如大鸟一般向少年飞扑过去,想快些结束这场死斗,奈何雨势太大,视线模糊,他纵然反应极快也难以辨别全部暗器,虽然用手杖格飞了短刀,但终究没能避开随之而来的点点寒芒。

    一枚冰锥正中左眼,直插入脑。祭司连声惨叫,渐渐站立不住,跌倒在泥泞里。

    少年惊魂未定,似乎对自己刚才那手化雨为冰的奇术很是意外。

    他呆了片刻,随即调整气息,缓缓起身,这才感到身上有几处痛得厉害。

    确认对手已无气息之后,他在泥水中找到短刀,——此刀名为“竹枝”,是他的贴身兵刃,可不愿就此丢掉——又走进庙内拾起弯剑,想了一想,又转身清扫了香案上残留的灰烬。

    “他娘的,殷辰这混蛋,终究是不可信!”

    少年低声骂了一句,遁入丛林中。

    这少年便是杨肃了。

    他既是“鉴山书院”的弟子,也是“坠星部落”族长杨登的养子。这次偷跑下山为养父除去南诏大祭司“黑沼鳄王”,实在比预想的凶险万分,早知道就特么的就不来了!

    南诏国地处中华大地的西南,到这时也有两百多年的历史了,不比大唐短多少。

    起初时有六股势力分布在这洱海周遭,被称作“六诏”,其中最南部的蒙舍诏完成了一统,便有了存在至今的“南诏国”。

    如今太和宫王座之上,是手握最高权力的第十二代国王。

    在他之下,权势最盛者莫过于“清平官”郑买嗣和国师“黑沼鳄王”,——作为汉人和土人的领袖,——再接下来便是各大部落的族长。

    坠星湖边的部落因湖得名,是南诏唯一一个由外来人士建立的部族。

    四十年前,中原饥荒战乱,难民逃入南诏,其中一个叫杨登的智者把中原难民、深山野人和出逃奴隶聚集在坠星湖畔。他们渔猎耕种,伐木冶金,通商作战……坠星部渐渐成为南诏最强大的部族之一,领袖杨登的声望也日益攀高。

    十几年前,王仙芝、黄巢的“草军”席卷天下,中原再次战火纷飞,满目疮痍,甚至连大唐的中心长安城也被攻破。越来越多的流民来到南疆,坠星部落收留了他们,杨登收养了其中一个男孩儿并给他起名“杨肃”。

    这座“坠星寨”依湖而建,发展至今规模已经不亚于一座城镇。

    即使已是深夜,仍然随处可见点点灯火。火光倒映在湖水中,形成一道如烈焰双唇一般的绝美夜景。

    族长所居“星屋”虽不及城市里的宫殿雄伟,但还是比周围其他建筑更为显眼,议事大厅、节日舞堂和族长寝房俱在其中。杨登虽然节俭,但好歹也是个领导,住的也不能跟平头百姓一个样。

    寝房的木墙上镶嵌着硕大的公鹿头颅,火光把犄角的阴影投射得如同鬼怪。

    杨肃懒洋洋地半躺在灯下的木椅上。

    他上个月刚满十七岁,相貌清秀,四肢颀长,这时已经换上了一身干净的衣服,正等着养父从外边回来。