第十二章 幼学堂 鼠尾单向百草生（一）

    从小伙伴们的言语里得知，紫草宫是百花洲颇有渊源的四世家之一的紫草世家，但幼学堂的花童，却多半来自早已衰败无法延续生计的紫草旁支杂系。为了接济这些凋零的世家贵族子弟，不至于小小年纪就流落在外，无力营生。花童们来幼学堂，不仅吃穿用度不用家里开销，每月还有五吊钱的零用，可以贴补家用，这对于捉襟见肘的贫寒家庭来说，却也是笔不容小觑的收入，所以，颇得贫寒世家青睐。

    大抵，除了收容接济这些前路茫茫的世家子弟，紫草宫的当家人也是想挽救世家衰微，寄希望从贫穷世家的寒门子弟里培养出半支一脉后起之秀，以挽救紫草世家势不可挡的衰亡。毕竟，富足的世家鲜有把子弟送出来公学堂，一则有损世家颜面，一则吃不了这个苦——幼学堂的花童虽说有物质的接济，但衣食住行却都要靠自己劳动。

    因此，伙伴们内心也自然而然地把鼠小六归做叶脉世家凋敝的一支，流离千里之外，纵有叶脉世家头衔，又何济于事呢？

    鼠小六觉得伙伴们的联想十分善意，恰到好处，为自己延续了日后生涯。如此，又有什么不妥当的地方，相对于凋敝的叶脉世家旁支杂系，撇开叶长生三兄弟、叶枫杨的帮扶，自己的真实身世何尝不是更加孤独无依，一如现在的孤立无援。

    随即，鼠小六就切身体会了贫寒子弟不折不扣的个人劳动的艰巨。

    幼学堂的晚膳，是须负责轮值的花童去紫草宫厨房打过来。一起吃饭后，轮值的花童负责清洗餐盘，再送回去。晚膳铃响起，田嬷嬷便过来亲自交待鼠小六去打饭。这日，轮值的花童是母小益。母小益正准备出去，听了田嬷嬷的吩咐，愣在了原地。葱小二快言快语：“鼠小六，我赌我今晚上吃不上饭了。田嬷嬷，你还是别让鼠小六去了，省得白跑一趟。”田嬷嬷一时语塞，横了葱小二一眼：“母小益领鼠小六去。鼠小六要赶早熟悉内务，不要总是劳烦大家。”摔门出去了。

    鼠小六如同大赦般感激地看看葱小二，揪着救命稻草就出门了。

    幼学堂在紫草宫后院西侧，厨房在东侧。母小益带着鼠小六绕过三起院落——那是管事嬷嬷们的住处，走过一道狭长的宫墙，再绕过厨房大院里重重过道。对平生第一回这般穿梭的鼠小六来说，不亚于行走在迷宫里般杂乱无绪。

    “出了门往右，穿过三个院子，走到尽头，然后贴着墙根走到墙角，厨房门就在你背后。”母小益见鼠小六一脸抓瞎，“不要紧，下次我出来，你跟着我出来熟悉熟悉，你打饭时，我再跟着你，绕几次就好了。”

    厨房取餐的餐台太高了，鼠小六要踮起脚，慢慢把餐盘移到餐台边上，才能成功拿到餐盘。母小益见鼠小六着实吃力，不禁叹气道“你真的是紫草宫上下最小的一个。你妈妈怎么这么早就让你出来这里呢？”

    鼠小六也跟着叹气，“我哥哥他们忙事务的出来忙事务了，拜师的出来拜师了，只有我在家了，母亲就让嬷嬷带我到这里来学些一技之长。你在这学的是什么？”

    母小益想了想，什么是一技之长，她在这里不过是接济自己接济家里，这，也算的上一技之长吗？她把不定主意，只好回答：“我好像也没有学到什么一技之长，可能，还需要时间才能学吧。你应该需要更长的时间，先照顾好自己吧！”

    鼠小六很是认同。

    回去的时候，母小益还是自己端着餐盘，把两个小碟酱菜让鼠小六拿着，两人再一同往回走。

    吃完饭，鼠小六和伙伴们把碗洗干净，又跟着母小益去食堂送餐盘。这一次，鼠小六让母小益在后跟着，自己端着餐盘走在前面，在母小益偶尔的提醒下，鼠小六顺利交回了餐盘。

    当窗外的月亮升到正上方时，屋里已经传来小姑娘们匀称的鼻息。鼠小六觉得自己又变回了叶熙宁。她想念有点严厉却又一直纵容她呵护她的叶长生，想念从不忍心责备她的好脾气二哥，就连每次惹她到狂暴、最后让她挨叶长生的骂的叶长灵，也让她开始想念。远方的叶长灵不知道，从来对着自己都是龇牙咧嘴的叶熙宁，在这样一个人的夜里，独自和他和解了。

    “鼠小六的一天太长了，我不想做鼠小六了，我只想做叶熙宁，可不可以啊？”无声的泪水悄然而下，流进嘴里，叶熙宁下意识地舔了一下，味道和鼠小六一样苦涩。