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第二十章 出塞

    正所谓关山南北共争雄,云压缭垣雪压峰。黄昏宿燕归来晚,怨锁双扉鸣漠风。

    经过三天的路程,他们一行人终于赶到了嘉峪关下。

    此行为了珍惜马力,每日最多行进一百多里。

    为了不浪费时间,他们基本上不会进入城池休息,而是让熊克己顶着边军的名头去购买食物补给。

    如此一来这一路上倒也顺利,没怎么受到阻碍。

    就这样到达了嘉峪关外。

    而张鼎等人以前从未来过,如今见此雄关,被他的雄伟壮丽所震惊。

    嘉峪关,始建于洪武皇帝时期,由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成,全长约1200里,城关部分占地面积约有七十亩

    长城城台、墩台、堡城星罗棋布,由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势,形成五里一燧,十里一墩,三十里一堡,百里一城的防御体系。

    门外各筑有瓮城,城楼对称,三层三檐五间式,周围有廊,单檐歇山顶,高17米。城四隅有角楼、南、北墙中段有敌楼,一层三间式带前廊,两门内北侧有马道达城顶。

    关城周长800多米,其西门外套筑一道凸形城墙,构成一个罗城,这就是外城。外城比内城高3米,城墙上建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门等共十四座。

    门顶有城楼,与东西二楼形制相同,三楼东西成一线。

    西面罗城砖砌,东、南、北有土筑围墙,连接长城。

    城外有城,迭门重城,成并守之势。

    关城以内城为主,周长640米,占地五十亩,城高11米,以黄土夯筑而成,西侧以砖包墙,雄伟坚固。

    内城高9米,西宽东窄,略呈梯形,东西开“光化门”和“柔远门”两门。

    门台上建有三层歇山顶式建筑。东西门各有一瓮城围护,西门外有一罗城,与外城南北墙相连,有“嘉峪关”门通往关外,上建嘉峪关楼。

    嘉峪关关城依山傍水,扼守南北宽约15千米的峡谷地带,该峡谷南部的讨赖河谷,又构成关防的天然屏障。

    其隘口处,狭谷穿山,危坡逼道,嘉峪关踞此,形势非常险要。

    嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错,关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。

    且地势天成,攻防兼备,与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系,又被誉为“天下第一雄关”。

    “正所谓西有嘉峪关,东有山海关,此言不虚啊。”张鼎感叹道。

    “有此雄关,给我两千守军,一千骑兵,还有足够的粮食与水,我可防十万大军一年。”师晏平盯着嘉峪关神采奕奕的说道。

    “好了,快入关吧,尽快通过此关,多耽搁一会儿,你二叔的危险就多了一分。”薛伍伦担心张玉祥故而催了几句。

    可是当他们到达城下,却发现城门早已关闭,城墙之上的士兵们皆严阵以待。

    嘉峪关守将早已发现这支骑兵,不知是敌是友,故而将城门关了起来。

    “哪位是颜守备。”张鼎在城下大声呼喊,希望将那名熟识的守将叫出来。

    “我便是,你等有何要事竟敢来此扣关?”一名身穿战甲的守将,躲在城垛下向张鼎回道。

    “颜大人,我是张玉祥的亲侄子,前不久还是您救了我们四个伙计,让他们报信求救的!”

    “害~”

    颜守备呼了一口气,随即恼羞成怒,既然是自己人,便没什么好怕的。

    “混账!让你救援你带了四百多骑兵,是想造反吗?赶紧都放下武器,让我派兵将你们羁押起来再说!”

    张鼎与薛伍伦等人皆面面相觑,这世上还有这般人,欺软怕硬。

    “这种人就该给他来硬的。”张鼎示意师晏平说狠话。

    “颜大人,您这是何道理耶,我张家堡每年从嘉峪关经过,就不说关税了。单单是给将军您的孝敬便不知几何,如今怎一转眼便不认亲友呢?”师晏平噎了他一句。

    “别说那么多废话,我今天是不会开城门的,要么你们就走,要么就等我抓你们。”颜守备站在城墙之上,不由得有几分硬气。

    时间紧急,张鼎不想与他再扯皮了:“颜守备,我等此次能借这么多兵,皆靠我世叔曾宪曾大人,他老人家贵为按察司副使,正四品的大员,亲自出马求得王性善王总兵的支援,我这才能带四百名边军骑兵去塞外救我们大明的商队,还望大人高抬贵手。”

    张鼎扯起虎皮,将曾宪与王性善拉出来震慑他,言语中有软有硬。

    “不信你看,这位熊克己熊游击便是统帅镇番卫汉藩骑兵队的都司,不信你问他。”

    张鼎嘴巴一张一闭扯了不少谎言,有真有假,他谅这姓颜的一个小小的守备也不敢去找曾宪王性善求证。

    颜守备仔细一看的确发现了一批边军骑兵,顿时信了一些。

    但他刚刚还在放狠话,突然一下子放人,有些下不来台面。

    张鼎见此人半天不说话便说道:“不如这样颜大人,我等不进内城去,只从外城绕走,您看如何。”

    颜姓守备防他,他也在防备姓颜的,别到时候一进城,大门一关,全坑杀在里边。

    从外城绕行,若有紧急时间,他们都是骑兵还能抢一波外城城门。

    为了保险起见,张鼎还是带着两个护卫要待在颜守备的身边,让他彻底放心,以防止他做些过激的事。

    颜守备让人从城墙上放下三个吊篮将张鼎与吴先觉,文擎两名护卫都钓上来。

    俩护卫皆十六岁,是攻打王家财时立功的那两个小子,张鼎见他们果敢机灵便将他们带在身边。

    本来张鼎要当人质,众人皆强烈反对,君子怎能立于危墙之下?

    可张鼎表示自己在上边才是对大家最好的保护,他们与这颜守备无冤无仇,人家只是胆小而已。

    之前就听熊克己说了,辽东几次抽调精锐,这嘉峪关如今也就五百多人,他们犯不上与张家堡的人拼死搏杀,更别提其中还有朝廷的兵马。

    于是张鼎便果断的将此事定了下来,他刚登上城墙,颜守备便热情地走了过来。

    其身边的护卫想要收张鼎等人的武器,颜守备狠狠地将那个士兵抽了一巴掌,训斥了几句。

    随后拍了拍张鼎的肩膀:“真是少年英雄啊,我与你二叔也是熟识,你可以管我叫颜世叔。”

    张鼎恭敬地行了礼:“颜世叔,刚才小侄救人心急,一时冲动,顶撞了您几句,请您勿怪!”

    “唉,我也知道你是关心你二叔才这般心急,我何尝不是呢?

    可这朝廷将为了东北将精锐都尽数调过去,难道我们西北边陲便不重要了?也就是城关内官兵不太多,所以我才保险一些。”颜守备愁眉苦脸的向张鼎诉苦。

    张鼎则从吴先觉文擎身后解下来两包银子,足足有一百两。

    他硬将银子塞到了颜守备手里:“为了救我二叔,我们张家堡已经没多少余财了,这一百两银子就当是孝敬给您的,望您万万不可嫌弃。”

    颜守备着装模作样推了一会儿,随后喜滋滋的将银两收了起来。

    两人又互相闲聊了一番,直到骑兵出了外城城门,张鼎这才被放了下去。

    “贤侄你放心,刚才我不太信任你的部下,但既然相安无事,待回来时我便大开城门迎你入城。”收了钱之后,这颜守备明显的说话好听了。

    “如此,多谢世叔。”

    道别了嘉峪关,众人在此地耽搁了不少时间,所以皆不再节省马力,跟着向导朝着骟马城奔去。

    而就在此时,骟马城的东南边,茫茫沙漠之中正有一商队在艰难行走。

    “我们得尽快,小心被赶上了。”张玉祥骑着骆驼前后奔驰为众人打气。

    可是马蹄体积本就小,还得拉上装满货物的车子,在沙地中非常难走,拖慢了速度。

    张玉祥行商了十来年,又怎会不知呢?这只是无奈之举。

    原来骟马城的蒙兀儿人城主待商队花光了最后一批银子后,连夜将他们赶了出去。

    任张玉祥苦苦哀求都没作用。

    幸亏虞显玉出了一个主意,他认为不走大路,而是趁着夜色向东南方向走,穿过沙漠直奔嘉峪关。

    那支蒙兀儿人部落现在正堵在骟马城南边,等他们出来。

    张玉祥大喜,立马带着商队走进了茫茫大漠之中。

    果真,一时之间,那群蒙兀儿人没反应过来。

    虽然此计起了奇效,但还是因为马车的原因被拖在了沙漠里。

    “马上就天亮了,他们很快就会发现,过来追我们。”张玉祥咬牙说道。

    “可他们不也是骑马吗?还能赶上我们?”商季威疑惑的问道。

    “他们的马是蒙古马,体重轻且不用带车与货物,可比我们快多了。”虞显玉解释道。

    “难道我就要终结至此?”张玉祥绝望的想到,他曾经向西最远到过阿速城,可是这几年被缠在张家堡,不再出去行商。

    但张鼎的到来解放了他,令他今后可以向更远的西方探索。

    他想往碎叶城去,那里曾是大唐的疆域,他还向往更西边的玉龙赤杰,张玉祥曾听一个波斯人说过那是一个富庶美丽充满异域风情的城市。

    想到这里,他生出一股非常大的求生欲望:“显玉,季威你们带着两个伙计一人骑三骆驼,给我全速朝着嘉峪关去,到了之后,你们告诉守城的颜卞,这次我带回来的所有货物,卖出去后所得金银都送给他,这批货物的价值可是将近两万两白银!”

    虞显玉商季威犹豫片刻,随即领命而去。

    张玉祥骑在骆驼上即是不甘又是心痛,脸面扭曲异常。

    待报信的四人刚走一会儿,后边就有伙计来报,三百多蒙兀儿人已经追了过来。

    “这么快!

    大家别走了,将马车骆驼围成一圈,最外边放车,后边放马与骆驼,将它们用绳索固定,咱们以车为樯,给我守住!

    援军一定会到的!一定会!”张玉祥迅速做出了反应。

    待蒙兀儿人赶到时便看见了这一片车阵。

    此时商队还剩下一百五十多人,皆有武器,刀枪弓矛,样样齐全。

    蒙兀儿人都是骑兵,面对如同刺猬般的车城也是一点办法都没有,强攻了几次,张玉祥先让护卫射箭,靠近后又是枪矛,有一两个幸运儿跳了进去,也立马被最里边的刀手乱刀砍死。

    蒙兀儿人首领完者都见此情形,不再强攻,而是名手下勇士围着他们骑射。

    一时间阵内众人立马被射倒了几个,为了求生众人只得趴在地下,紧紧靠着骆驼与马车,让它们挡住弓箭。

    完者都见人都躲了下去,骑射没了功效,便立马转换阵型又是一波强攻。

    藏在后边的护卫见此情形站起来迎战,可蒙兀儿人也不恋战,收割几条性命后又围着他们,继续射箭。

    商队的弓手向他们还击,他们则快速躲避。

    如此往复几轮后,商队仅仅两个时辰便死伤了三十多人。

    蒙兀儿人这边不到十个。

    天慢慢的到了中午,沙漠逐渐炎热,这群蒙兀儿人躲在东南不远处的沙堆下乘凉,时不时的派几十骑过来骚扰一番。

    商队就没这么舒服了,他们现在都暴露在晌午太阳的暴晒之下,聪明一点的躲在车面,但是大部分护卫还是热得不行,他们一中午便将水源消耗了三成。

    直到太阳渐渐落下,完者都不愿再耗下去,他们带的水源也快差不多了,而且再怎么说此地也非常靠近明朝的边境,为防意外还得速战速决。

    于是他将部落的勇士们都叫了起来,重新集结攻势。

    经过了一整个天的养精蓄锐,这群蒙兀儿人喝了些水吃了些肉,顿时一个个的生龙活虎。

    反观张家堡商队护卫们,劳累暴晒了一整天,精神紧绷没有休息,已经精疲力竭。

    完者都先是一个试探,见勇士们很轻松的杀进了车阵,察觉到时机已到。

    随即让他手下悍将胡赤带领骑兵朝车阵冲去。

    “妈的,给老子拼了!”张玉祥红着眼睛吼道。

    逢此生死关头,这群护卫都被逼到了极限。

    纷纷怒吼着抓住了手中的枪矛。

    “杀!”

    胡赤带头跳进了车阵,手起锤落,敲碎了一个护卫的头颅。

    身后的部分骑兵没这么好的运气,他们纷纷撞到了枪林之中,因为没有盔甲,在惯性的作用下如同纸一样薄,甚至于有的长枪直接穿透了两三个蒙兀儿人。

    但随着源源不断的骑兵从四面八方冲了进来。

    车阵终于快要坚持不住了。

    张玉祥拿起腰刀站在护卫的中间,准备殊死一搏。