缘由

    烛照连夜回到火神庙，发现庙里众神正面色凝重团团围坐于大殿神坛周围，六丁元君老杨正坐在神坛上。烛照一看，就猜到十有八九庙里有是接到通知了。

    果然，老杨看到他们俩，差点从神坛上跌下来，还没等他俩行礼，就赶紧招呼他俩道：“你们来得正好，我刚想派人去寻你们，来来，都过来参会。”

    看来是真的很紧急，连礼数都让他俩省了。老杨接着说：“传讯的星官刚走，天庭示喻，限咱们百日之内须解救那些从大西墘州山流散到各地的狼虫虎豹，特别是老虎。逾期就全都要论罪。”

    老杨面色凝重地说：“天帝还特地点名，此事要你去办，我们还按原来各司其职，不得施法相助。你说，你如今法力低微，又刚来不久，人生地不熟的，哪能完成得了啊？”唉声叹气起来。

    庙里众人也跟着感叹流年不利，“这不明摆着就是要等着治我们的罪吗？”阮鸣更是惊愕不已。

    烛照也叹了口气，对老杨说：“我已经知道了，我正为此事而来。老杨，您可知道缘由？可否告知一二？”

    老杨道：“还好刚才传讯的星官曾欠我些许人情，他偷偷告诉我，咱们这回得罪的是了不得的大人物。”

    烛照打断他的长篇大论：“这我知道，是昆仑山伯都元灵圣母，我已经见过她老人家了，此事就是她告诉我的。我是想知道七年前的事。”

    老杨瞪大眼睛，有点泄气地说：“那星官说了，最近凡人为了私利大肆抓捕老虎、狮子等猛兽，此事被伯都元灵圣母知道了，她大为震怒，命人秘查此事，她查到了凡界七年前大西墘州山的超大山火，是由于火神府大公子，也就是你亲大哥醉酒之后，不慎将火器遗留于凡间，被凡人误当薪碳，以致大火一发不可收拾，酿成了大祸。”

    烛照大为震惊，道：“此事是否属实？许是查错？我大哥为人正派，做事勤勉，断不会如此糊涂。”

    老杨痛心疾首地说：“唉，可是听说你大哥承认了此事，唉！也正因此，你大哥惹下的祸事，要你这个弟弟来补救。”

    烛照彻底呆住了，他那大哥为人忠厚，做事谨小慎微，一向循规蹈矩，在他家一直被树为榜样，如今竟能出这么大的纰漏，酿成如此大祸，千不该万不该，还是不该喝那黄汤误事！

    “小照啊，”烛照听老杨唤他，“你说，现在该如何是好啊？”

    他回过神来，咬咬牙说：“既然木已成舟，我也只好尽力而为了。”

    他转身对着庙里诸神，歉疚地说：“实在对不住各位，由于家兄之过，连累诸位，烛照心中有愧，先给大家赔礼了！”说完，深深弯腰赔礼。

    他这一赔礼，众神倒是不好意思抱怨了，纷纷诚恳地表示一家人不说两家话，愿同心协力、共渡难关。话虽说得诚恳，但面上还是带着几分等着被治罪的悲壮。

    也难怪众人不看好他，谁让他以往总是吊儿郎当的不成器样，且名声在外。如今想认真都缺乏可信度。

    烛照暗叹口气，还是诚恳地说：“既然如此，还请大家在做好自己手头工作之余，暗中打探关于猛兽下落的消息，我好筹划营救事宜。”

    “对，小照说得对。”老杨附和，“打探到确凿的消息，有了第一手资料，才能找到营救的办法。阮鸣，”他又吩咐阮鸣，“你各方人员都熟，你继续跟着小照，负责联络各方讯息，两个人在一起，凡是也有个照应。”

    阮鸣躬身答应：“领命。”

    老杨吩咐管事传讯消息给各路人马，秋冬季节，天干物燥，一定要管好火器，严防火灾的发生，以免将来罪加一等。再者，在外执勤人员重点打探关于私自抓捕猛兽的有关消息，打探清楚人员和地点，一有消息，赶紧汇报。

    老杨严肃地看着在场的众神说：“我们凡界火神庙是天庭火神府的一部分，就像凡间的一句话：我们是同一条绳上的蚂蚱。我们一荣俱荣、一损俱损，理应同舟共济，勠力同心，才能完成这百日之期的任务。我呢，亲自走访其他庙宇，请他们多少出点力。”

    烛照看着老杨慷慨陈词，他环顾周围，只见众神都面色凝重地点头，心里充满感激。

    就听到内务管事张福生带头说：“我们一定同心协力，共渡难关！”

    其他人也纷纷挥舞拳头跟着说：“同心协力，共渡难关！同心协力，共渡难关！”

    像极了即将出征的战士进行的誓师大会，场面颇为壮观。