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第十八章 暗底白刃不相饶

    这二人来得好快,转眼,雪亮的刀子就架到了周行德脖子上。

    周行德听到段生说“周行德,你的事情犯了”,心中骇然,以为自己的身份已经暴露。这一惊非同小可,冷汗泉水一般涌出。

    “住手,你们干什么?休得无礼。”叶天禹冲上去,提起手中的鞭子夹头夹脑朝那几个卫兵抽去,骂道:“他娘的,在老子面前动刀动枪,活腻味了,竟敢对某的先生动粗?”

    几个士兵都是叶天禹的老部下,吃了几鞭,都放开周行德哭丧着脸站在一边。

    叶天禹明里是喝骂那几个卫兵,实际上未免有指桑骂槐的嫌疑。金段二人面子上挂不住,金书生立即一声大喝“叶将军,捉拿周行德可是张大人的意思。张大人身为运输营监军,执掌军法,我等只是遵命行事,还望将军不要阻拦我等执行军务。”

    “军务,军务个屁,老子是主将,老子的话就是军务,谁敢拿周先生就是同俺过去不。周先生好好地呆在军中,又犯的是哪门子军规。分明就是你们两个小人那日在俺家周先生手中吃了亏,在张大人面前进了谗言,想害我的老师。俺本也尊敬你们这些书生,以为你们读了多年圣贤书,有见识懂道理,可今日看来,你们的书都读到狗肚子里去了?”

    叶天禹本是个蛮人,这下也不留情面,破口对着二人就是一通大骂。

    二人见他说得难听,两张脸气得铁青。

    周行德呆了半天,见三人吵闹起来,这才回过神来。见三人只顾拌嘴也没人注意自己,心中一动:要不抢一匹马逃他妈的。可是,我的骑术臭得要命,军中都是骑射好手,只怕还没跑出去二里地就被人家给射杀了……可是,不逃,岂不束手待毙?

    半晌,金生冷哼一声,道:“好个周行德,果真好好呆在军中吗?叶将军我且问你,我大明军中是不是有不许夹带妇女这条军规?张大人听说周行德的妻子如今正在军中,命我等过来拿他。”

    “夹带妇女,好大罪啊!”刚才还一脸暴怒的叶天禹突然平静下来,道:“周先生究竟有没有犯我军纪,我自向张大人说项,还轮不到你们来喊打喊杀。”

    他转过头来看着周行德,道:“周先生勿虑,此事有我来处置,我随你一起去见张鹤,务必要保你完全。”

    原来是这样,周行德长长地松了一口气,看来自己这个西贝货大使还没有曝光。虽然军中夹带妇女也是重罪,可这事有叶天禹在前面替自己撑腰,未必没有转机。

    再说,实在不行,就报出文震的名字,我怀里还揣着他写的那封推荐信呢。

    想到这里周行德心中也安稳下来,点点头:“如此也好,我就随将军去见张大人好了。”

    “两个腐儒!”叶天禹已经同金、段二人撕破了脸,伸出手指指了指二人,拉着周行德的手大步朝前走去。

    刚才这剑拔弩张的一幕已经惊动了旁边的士兵,长长的车队有些乱,等叶天禹和周行德朝前行去,这才又慢慢地动了起来。

    此刻,一直高挂头顶的太阳已经向西偏去,天气好象也不如刚才那么热了。

    ……

    “一群军汉,臭得紧。”张鹤有些阴郁地看着长长的车队,下意识地用手掩着口鼻。

    队伍中大半是病号和伤员,很多人都患了水土不服,队伍中始终弥漫着一股臭气,既有汗臭又有呕吐物和排泄物的味道。

    “再这么走下去,只怕我也要病倒了。”接过卫兵送来个板蓝根汤药喝了一口,张鹤紧锁着眉头。

    前段日子他好好地呆在万全行宫,日子过得悠闲自在不说,也是一个接近天子的好机会。为了随驾出征,泰山老大人甚至还动用来以前的老关系,并亲自跪在皇帝面前再三求肯,这才得了随侍天子的好差使。

    老丈人的一番苦心张鹤也是明白的,小舅子就是个纨绔,不中用的。日后,要想将吕家撑起来,还得靠他这个女婿。

    实际上,张鹤也认为凭自己的才能,也能将这个家业维持下去。他永乐十三年中的进士,后来进翰林院做庶吉士,按照大明朝的规矩,三年散馆之后本应该下到地方。可岳父大人动用了他的影响力,将他硬塞到兵部做了个主事。品秩虽然不高,却是个手握实权的职位。

    岳父大人对他可说是巴心巴肝,一心要扶他上位。永乐皇帝重用靖难功臣,寻常文官若想得到提拔,除了熬资格别无他法可想。

    正遇到天子亲征,岳父大人动了心思,提议让他张鹤随军出征。一来可以在皇帝身前混个脸熟,二来也能弄些军功资历。

    军功这种东西并不一定要亲自上阵杀敌,否则,大家都冲在最前头,谁也不肯做后勤工作,为他人做嫁衣裳了。每战,但有斩获,按照规矩都要依职位逐一分下来。

    只要有军功在手,将来出任兵部侍郎也有了三分把握。

    可是,事情并不如泰山大人和张鹤自己所预计的那样。

    天子御驾驻跸万全之后,军中突然发生了瘟疫。于是,护送病员和伤兵回京的任务就落到他的头上。

    这是天子第四次亲征鞑靼,鞑靼人如今已经被明军打得如惊弓之鸟,这次战役与其说是一场国战,还不如说是大明军队炫耀武力和国力的武装大游戏。那鞑靼人见我军如此军势,自然是有多远逃多远。

    只怕我张鹤还没到北京,这场战役就结束了,军功,还能从哪里去捞军功?

    张鹤“呸!”一声将口中的药水吐到地上:“都是张辅那个老不死的从中作梗,他们靖难功臣就见不得我们文官得势!”

    推敲其中的关节,张鹤立即意思到这一点。

    “可是,张国公位高权重,又是军方头号人物,我张鹤不过是一个小小的六品主事,又有什么办法呢?”

    大热天的在路上走了两天,张鹤平日里也是个养尊处优之人,如何吃得了这个苦。只觉得手脸都被这北地的毒日头晒得快要脱皮了,四肢百骸也无一不疼,无一不软。

    探马们还在车队附近跑来跑去,发出嚣张的呼啸。

    “这些军痞怎么就不累呢?”抹了一把额头的汗水,看了看渐渐落下的太阳,张鹤心中升起了无边的怨气。

    这个运输营乃是叶天禹的老班底,叶天禹这次触怒了圣上被发派回京,名义上被剥夺了军队的指挥权,一切军务皆由张鹤处置。可这一路行来,所有人都不将他这个书生放在眼里,但有军令,都要叶天禹点头才能执行。

    此人真真是可恶透顶了!

    先前金、段二人来报说周行德在军中夹带妇女,请张大人依军法处置。

    本来,对周行德气走刘年兄一事,张鹤一直耿耿与怀,想寻他的错处。

    可一看到周行德交来的帐本,张鹤心中却是吃了一惊。当初他让周行德顶替刘允慜,本想给他一个下马威。

    内心之中张鹤并不认为周行德就能在一夜之间把帐目做好,就算大才刘允慜者,处理军中帐目也有半个多月了,可一直都没办法核计出一个准确的数字。

    如此看来,这个周行德在筹算上确实有过人之长,况且,此人诗词俱佳,也算是个读书人,未必不是有用之才。

    所以,方才金、段二人来告密时,张鹤并没有起心要拿周行德如何。

    不过,金、段二人又进言如今周性德已经做了叶天宇幕僚,若能将之拿下,正好震慑全军。

    听到这话,张鹤颇为心动,周行德不过是个小人物,一个九品的小官。非常之时,依军法杀了也是杀了。若能因此树立自己在军中的权威,却也不错。

    “张大人,你什么意思?”叶天宇怒气冲冲地拉着周性德冲过来。后面跟着一脸羞愤的金、段二生。

    “将军,将军。”两个卫兵忙迎上去,却被叶天禹一脚一个踢倒在地。

    “他娘的,这支军队都是我叶天禹一手一脚拉扯出来的,有的人没有一箭之功,一来就想摘桃子,我呸,世界上哪里有这么便宜的事情?”叶天禹怒得脸上那条刀疤都扭曲了。他恶狠狠的盯着张鹤:“周先生是我老师,动他就是动我,小心老子给他来个白刀子进红刀子出!”

    看到叶天禹满面凶相,张鹤心中突然有些慌乱,忍不住后退一步,脚下踩虚,险些摔倒在地。还好紧要关头伸手扶住马车的车辕,这才没有出丑:“叶天禹,你想干什么,造反吗?”

    “老子造你的反又如何,娘的,你咬我卵?”

    “你这个浑人!”张鹤气得浑身乱颤,指着叶天禹的手指也微微颤抖。

    等到周行德走上前来拱手说:“周行德见过张大人”时,张鹤才冷静下来。

    他冷冷地看了周行德一眼:“你可是周行德周大人,你可知军中夹带妇人乃是杀头大罪,来人啦,把他给我捆了!”

    “谁敢!”叶天禹厉喝一声,手放在刀柄上。

    卫兵们见主将和监军翻脸,你看看我,我看看你,都不知如何是好。

    “捆了,捆了!”张鹤见指挥不动军队,气得面如蓝靛,铿锵一声抽出腰刀,森然道:“叶将军,本监军今日说不得要行军法了!”

    周行德大惊,心叫一声不好。他本想找个机会同张鹤说明自己同文震的关系,可还没等他开口,叶天禹就和张鹤闹将起来,根本找不到插嘴的机会。

    “还反了你,在咱面前动刀!”叶天禹冷笑:“来人啦,把张大人给我捆了!”

    “你敢!”张鹤一咬牙,正要挥动手中的刀子。旁边的金、段二人见势不妙,忙冲上来将他抱住:“大人三思,大人三思!”

    场面已经一团混乱了,所有的车马都停了下来。

    叶天禹见手下没有动手,蛮性起来了,不住口地催促手下:“动手,动手!”

    卫兵们面面相觑,心中叫苦。一个是军中大将,一个是监军。这二人闹得水火不容,神仙打架,咱们凡人就没必要参和了。

    因此,叶天禹喊了半天,竟然没人上前。

    “老子养你们这些大头兵做什么,都他妈废物!”叶天禹还在闹。

    这个时候,突然一声清叱:“我来杀了这个狗官!”

    一条白色人影突然从人群里飘出,手中剑光一闪,如同一道闪电朝张鹤喉咙刺去。

    来人正是三姐。

    这一剑来得好快,可怜张鹤不过是一个文弱书生,如何躲的过去。

    “不要!”叶天禹大惊,手中腰刀抽出朝那道剑光斩去。

    周行德也是大惊,这个女魔头这么杀过来了?他朝前一扑,一把将她抱住。

    说时迟,那时快。

    “铿锵!”一声,三姐的软剑同叶天禹的腰刀碰在一起。毕竟是个女子,三姐只觉得有一股大力涌来,手上顿觉一麻。眉头一皱,软剑在空中如同活了一样拐了个弯,毒蛇吐信般飞快在叶天禹左肩一点。

    几点红色的鲜血溅出,叶天禹闷哼了一声。

    也因为他这一阻,周行德在危急关头将三姐抱住:“不要!”

    “和尚,抢马,逃!”三姐大叫。

    可周行德还是死死地抱着她,一动不动。

    三姐回头狠狠地盯着周行德,喝骂道:“干什么?”

    还没等周行德低声解释,叶天禹目光炯炯地看着三姐:“嫂子好武艺,叶天禹服了,有时间切磋切磋!”

    三姐怒骂道:“谁跟你这狗……呜,秃贼,放开我……”话只说了一半,就感觉周行德的手捂在自己嘴上,一股浓重的男人气息袭来。她只觉得身体一软,竟说不出话来。

    周行德小声道:“别闹了,姑奶奶,你答应不闹我就放开你!”

    “滚!”三姐还在挣扎。

    周行德知道不能让着女杀手脱身,恶狠狠道:“别动,否则抓你奶奶。“

    “啊!”三姐气得满面通红。

    张鹤从生死关头打了个来回,面容苍白,大喝:“来人,把这个泼妇给我拿下!”

    眼见着就要闹得不可开交,突然间,远处出来传来一声清脆的骨哨。

    这一声悠长得仿佛没有尽头,刺得人耳中嗡嗡乱响。

    刚才还乱哄哄又喝又骂的众人都安静下来。

    叶天宇突然跳上一辆牛车,用尽全身力气高喊:“驻马、警戒,所有哨探都他妈给我出发,方向正北!”

    队伍停了下来,二十几匹快马风也似地朝骨哨传来的方向奔去。

    周行德心中一片茫然,这是怎么了?

    抬头望去,却见远处有一骑跑来,马上上的骑兵背心插着十几支羽箭,跑得浑身是血。

    “将军,鞑靼人,鞑靼军主力!”

    说完,骑兵“砰!”一声摔下马来。