10峣州
轰隆隆！！！
方才还艳阳高照的天一下子就乌云滚滚起来。
一股邪风平地而起，刮得满林子草叶低伏，蝉鸣死寂，漫天渣滓混着燥热熏了秋池一脸，逼得她不得不把伞重新撑开，打横了去挡。
雷声未歇，头顶又接连闪过两道骇人紫电，巨大的电弧交错着，炸着如荆棘一般的火花倏忽远去，像是要把天都撕碎一般。
满林子雪亮一瞬！
吧嗒！
他二人脸上一凉，湿漉漉的。
没多久又来了两三滴。
下雨了。
雨势又密又急，淅淅沥沥一阵后便尽是噼里啪啦的动静，仿佛天上下的不是雨，而是晒得焦脆的黄豆。伞面咚咚哒哒，林子里也到处都是瓢泼河灌的水柱，树干上，沟壑中，水流汹涌冲刷，犹如百川相汇，很快就将低洼地带淹成了浅浅的汪洋。
或许远处山巅的云雾也化成了雨，林子里寒气下涌，燥热退得飞快。
小秋池反应慢了一些，一时叫徐砥淋了个通透，一身梧桐绿夏衫融蜡似的塌陷下去，头发蔫答答糊在脸上，落汤鸡似的发着抖。
小秋池本就怕冷，见他这样只觉更冷了，不由看了一眼徐砥冻得白里透青，乌红泛紫的手：“还成么？我没修灵，不知如何驱寒。你忍着点，等雨停了我们才好动身。”
徐砥磕磕巴巴地答：“我，我没事，忍得住。”又问，“你，你的手为什么，不，不冻？”
徐砥浑身哆嗦，话也说不顺当，只得拿眼睛示意小秋池，她的手，她的脸，皮肤白皙，仿佛冰雕雪砌，却一丝杂色也没有。而他淋了雨，冻得皮肤满是青青红红的寒斑，体温却比她还热，简直反常得没有道理。
小秋池道：“我没淋雨，但天生体寒，没法子的事。”
徐砥便哦一声，不说话了。
他二人在雨中站了会儿，雨势久久不见消停，小秋池撑得手酸，便将伞柄调到左肩靠着，腾出右手来，往手心哈了一口热汽，搓了搓，又抻了抻胳膊，觉得舒服些了，方道：“这积水眼看就要淹过来，咱们还是慢慢走，先上官道，总好过在这里又湿又脏，说不定还有蛇虫鼠蚁。”
徐砥没有意见。
小秋池便拉着他涉水而行，往官道方向走去。
“我们是去半日闲么？”
小秋池不动声色：“自然是的。”
半日闲是东域有名的善堂，其主人却身份神秘，年纪，性别，长相，喜好，外人一概不知，只知道这人姓梁，修为极高，又乐善好施，当初就是因为可怜流落街头的小乞儿，才将名下遍布东域各州县的庄子改了善堂。
怪不得昨晚他们要露宿。
凤城管戒森严，到戌时便要关闭城门，无论是谁都不能通行。凤城半日闲的规矩也无比严苛，要想入门，必须先拜掌柜，掌柜又恰好住在城里，他们下山迟了，可不就得在外头露宿么。
轰隆隆！！！！
天上又滚过去一串焦雷。
雷声一歇，雨便淅淅沥沥起来，竟有放晴之兆。
小秋池却知道不是，因为远方天际仍旧乌云低垂，头顶云层更是黄泥一般污浊，空气里的土腥气也没有完全散去，这便预示着真正的暴雨还在酝酿中，或早或晚，终会倾盆而下。
小秋池见机收了伞，打横了朝徐砥一递：“先帮我个忙罢。来，握住伞柄就行。”
握住伞柄？徐砥迟疑着，慢慢握了上去。
“位置不对，手退后。”
徐砥依言退后半寸。
“再退。”
徐砥从善如流，又退后一指，手刚挪到伞柄尾端，只听锋利的一声“唰”，伞柄犹如银瓶乍破，毫无征兆地倾泻出一段慑人的寒光。
竟然是一把剑！
小秋池见状狂喜：此剑名为祭月，乃神君大人生前用神木枝丫炼制，属后天神武，神武有灵，非常人能拔出。
“原来你是……”她话未说完，面色就是一变，猛出手将徐砥拽开。
一股热浪与他们擦身而过，笔直击中徐砥方才所站的位置后方，那株三人合抱的老树。只听噗地一声，树干上喷出去好大一团木屑，天女散花似的，而后树冠簌簌，树干急晃，好险没断了。
小秋池定睛看了又看，树干上果然多了一个拳头大小的焦黑孔洞。
徐砥大惊失色！
小秋池亦是头疼：溯魂炁！
这东西来去如风，几乎透明，对魂魄异常者极为固执，不沾身不散。通常用来探测“鬼上身”和“控魂尸”，鬼上身是死魂附身活人，控魂尸是邪修利用死魂控制尸体。
小秋池从前吃过这东西的苦头，当即惊落一地鸡皮疙瘩，拽着徐砥就跑。伞也顾不得了，雨也顾不得了，藤萝荆棘，茅草灌叶，通通神挡杀神，佛挡杀佛，全被她徒手斩断。
她不知道对方是谁，针对的又是谁，总之先跑就对了！
徐砥体力不如她，加上衣衫湿重，绊手绊脚，很快就跟不上了：“秋，秋池。”短短两个字，已是上气不接下气，人跌在地上，还不忘推开小秋池，“你自己跑，我跑不动了。”
“不行不行，这玩意儿可难缠了！”
话音落地，那气浪打穿树干后往前冲了一截，果然硬生生刹住去势，又朝他二人射来，速度只快不慢，眼看就要杀到面前。
小秋池拉不动他，一时又急又慌，偏这时候暴雨又下起来。
她只得把脚一跺，飞快跑了。
……
徐砥只觉身侧掠过一道强风，然后头顶一暗——一顶被雨水拍打得噗噗作响的竹翠色油纸伞遮了过来，伞面点缀着几朵嫩白小花，颜色青白相间，很是疏朗清净。
撑伞人约摸二十余岁，也穿着一身竹翠色长衫，头上系着的发带烟雾似的白，飘然若云丝缱绻，配着天生的一双欢喜目，眉眼清俊，温文尔雅，叫人看着便亲切。
徐砥满目警惕。
撑伞人微微俯身，动作似慢实快地一抹，眨眼就将徐砥腰间那块那翡翠牌子摸了下来：“在下凤城半日闲掌柜刘望知。你便是徐砥？”
徐砥迟疑点头。
“那便没错了，送你来的人呢？”
徐砥脸色一黯：“走了。”
刘望知挑了挑眉，似乎有些意外。
这时林子里传来一声尖啸：“祭月！”小秋池快疯了，那气浪杀红了眼似的一口气都不让人歇，累得她手软脚软，简直要命！徐砥惶然看去，仍未意识到哪里不对：“她不是坏人。您能不能……”话说一半他才如梦初醒，半晌说不出话。
“溯魂炁从不伤人。”刘望知淡淡道，“也很容易解。”
确实容易解。
最笨也最简单的法子就是拖时间，只要拖过一刻钟就会烟消云散。可惜小秋池体能太差，实在跑不过。这附近参天古木多到数不胜数，却十有八九都因她的靠近而褪皮断骨，枝折叶落，惨状不胜枚举。
造孽造孽！
小秋池默默哀悼两声，扬手一握：“来！”
话音落地，便见半空滑过一道黑影——那把被她情急之下扔掉的黑伞竟原地弹了弹，倏地朝她射去。小秋池单手握住伞柄，哗哗雨幕中，热浪已逼近面门，随即铮然一声剑鸣。
剑出鞘，被主人隳然斩出！
欺霜赛雪的剑气瞬间疾掠出几乎肉眼可见的风刃，但闻轰一声爆裂，风刃与热浪两两对冲，炸出好一阵“噼里啪啦”的焦灼脆响，仿佛冷水投进油锅，一冷一热双双湮灭。
小秋池满意一笑，忙回头寻找徐砥，待看到徐砥居然乖巧地站在刘望知身边，而刘望知满身寒气望着自己，哪里还想不明白：“呸，藏头露尾的小白脸！”她气急败坏，立刻就要发作，却被徐砥一句话问住了。
徐砥质疑她：“秋池，你不是半日闲的人？”
“自然不是。”
“你骗我？”
“我何曾骗你？”
“你……”
“我如何？”小秋池从头到尾都没承认自己来自半日闲，自然不算欺骗。于是徐砥哑口无言。
刘望知却淡淡念了一句：“同生共死术。”
小秋池哎呀一声捂住额头，指着刘望知跳脚：“卑鄙无耻！”她反应极大，动作却慢了一步，反而引得徐砥频频看向她眉心——一枚淡青色印记渐渐显出颜色，正散发着微弱的萤光。
世人皆知：同生共死术是神君大人独创的医德之术，需由施术者割裂自身魂核，炼化为丝附着承术者魂核之上，或助其愈合残缺，修复裂痕。又或从施术者身上抽取灵力，弥补承术者灵力上的不足。
无论是哪一种，一旦动用灵力，承术者眉心便会浮现五行颜色的印记。这小丫头眉心印记是淡青色，可见施术者身上至少有木系灵脉。
“生老病死终有定数，强行续命则无异于雪上生火，云中行船。禁术之所以是禁术，要么伤天害理，要么逆天而为，皆非正道。”
小秋池不服：“谁伤天害理！你看清楚了，这是同生共死术，不是什么狗屁控尸术！”
同生共死术面世不久，就被不轨之徒异变成了控尸术。这两术一因一果，一正一邪，转换全在施术者一念之间，一百年前神君大人亲自发布了围杀令：天下人凡有所习，凡有所见，皆不得赦。
刘望知微微沉了脸色。
就在这时，整片林子忽然诡异地安静了一瞬。
雨还在下，风也在刮，树冠起伏摇晃，犹如浪潮，却听不见任何声音，只有马蹄得得儿，车轮辘辘的细响，像是很近，又像很远。
刹那之后，雨声如沸，风声如怒。
所有动静又回归天地之间。
小秋池一脸惊喜地朝某个方向看去，只见密林深处，雨幕之中，一驾马车正安安静静立在阴影中，活似晕在水中的一团墨，车马俱黑。
“公子！”她笑得灿烂极了，秾丽的杏核大眼熠熠生辉，仿佛星河倒灌。
车里的人拖着懒洋洋的尾音催她：“磨蹭个什么，还不快上来。”
“诶！”她应了一声，立刻向马车跑去，一路收剑入鞘，动作流利，到了马车边狠狠一拍车辕，竟整个人腾空而起，百灵鸟一般横飞着滑进了马车。
……
秋池浑身一颤，终于睁开了眼。
“做梦了？”
“是。”黄粱一梦。
马车已经停了，车帘子撩开一半，可见外头茫茫一片秋色，衰草连天，旷远荒凉。小童在马车边挖坑烧灶，绝色在拔毛。
“哪里来的鸡？”
“跟村民换的。”
“用什么换的？”绝色可不会随身带小钱，买东西动辄就是大锭金银，这荒野之地的村民有那么多铜钱找零么？
果然绝色道：“用碧玺戒指换的，三只鸡，一壶新鲜奶水。”他竟还好意思炫耀，“村子里刚好有两个坐月子的，费了老工夫才攒这么一小壶。”
秋池太阳穴突突直跳：“辛苦了。”
“叫哥哥。”
秋池咬着牙帮子：“哥哥。”
“乖。”
这么一打岔，倒把之前的伤心气走了一多半。
秋池身心俱疲地转身去寻孩子，打算抱他下车一起散散步，没想到刚一上手，险些就扭伤了胳膊——好沉！
秋池疑惑地叉着孩子的胳肢窝，举起来左看右看，发现这孩子竟比前两天高了不少，至少有了两岁孩童的身量，而且腿脚有劲儿，竟能自己站着了。
等等，两岁……
秋池精神一振，立刻拍醒沉湎梦乡的神君大人，指着自己悄声说：“大人大人，我是谁？你认得我么？”不对！神君大人神陨时，自己还是个襁褓里的婴儿，何况现在自己又换了一副假身，就算神君大人不是复生归来，也未必认得出。
秋池灰心丧气。
小孩子被她闹醒，立刻欢喜地蹬了蹬腿，蹦跳着往她怀里扑。认人是认人的，却不是秋池想的那种。
秋池叹一口气，抱他下车。
绝色眉梢一耸，稀罕道：“哎哟，这孩子挺好养啊，这么快就……啊切！”
一根鸡毛从他鼻孔边飞过。
秋池避开那根鸡毛，看着满目裸岩的荒山问：“这是哪里？”
绝色继续斯斯文文地拔毛，烫毛的水都凉了，毛还没拔完，旁边生好了火的小童耐着性子等了半天，见绝色实在太慢了，再耽搁下去只怕柴火烧完都等不到鸡，只得硬着头皮把鸡要过去亲自处理。
绝色慢悠悠洗手擦手，漫不经心道：“此处是峣州，你瞧瞧那边，咱们一路贴着寒鸦岭往北走，与峣州相对的，便是东域的衮州。还要往北过三个州县，才能到折戟道呢。”
“我知道。”秋池虽然不是走的这条路去折戟道，但对中洲各州县的布局还是能了解个七七八八，她听闻峣州从来是个山清水秀的名胜之州，怎么会如此了无生气？
绝色不知她所想，已经跑到小童那边兴致勃勃地看起了开膛破肚。
可惜肚子才剖开，尚未掏肠挖肺，就听得远远传来一叠声的痛哭。撕心裂肺，余音不绝。绝色凝眸一望，秋池也看过去，方圆目力所及之处唯有那一方尚余人烟。
此时正当夕阳斜照，晚饭将熟之时，炊烟一家连着一家，哭声不见停歇，反而越来越多。
秋池仔细听了一阵，猜测道：“抓丁？”
绝色点点头：“应该是。中洲内生天裂，外伺强敌，乱了好多年了。”
秋池抱紧孩子，心里不知是个什么滋味：“咱们就干看着？”
“强行干涉会牵扯因果，说不定好心办坏事。”绝色挥挥手，继续看开膛破肚。
因果之说，秋池原是不信的，但现在她已真真切切抱住了自己的因果，便由不得她不信。
小童敲了敲铜壶。
秋池闻声看去，见小童正仔细从铜壶里倒出滚热的奶水，不由心中一动：
这小童是个哑巴，却不是聋子，这一路诸如流民乞讨，贫户卖儿的惨象屡见不鲜，他却只管埋头做事，好似除了主人家的交待，旁的一概看不到眼里，也听不到心里。
方才还艳阳高照的天一下子就乌云滚滚起来。
一股邪风平地而起，刮得满林子草叶低伏，蝉鸣死寂，漫天渣滓混着燥热熏了秋池一脸，逼得她不得不把伞重新撑开，打横了去挡。
雷声未歇，头顶又接连闪过两道骇人紫电，巨大的电弧交错着，炸着如荆棘一般的火花倏忽远去，像是要把天都撕碎一般。
满林子雪亮一瞬！
吧嗒！
他二人脸上一凉，湿漉漉的。
没多久又来了两三滴。
下雨了。
雨势又密又急，淅淅沥沥一阵后便尽是噼里啪啦的动静，仿佛天上下的不是雨，而是晒得焦脆的黄豆。伞面咚咚哒哒，林子里也到处都是瓢泼河灌的水柱，树干上，沟壑中，水流汹涌冲刷，犹如百川相汇，很快就将低洼地带淹成了浅浅的汪洋。
或许远处山巅的云雾也化成了雨，林子里寒气下涌，燥热退得飞快。
小秋池反应慢了一些，一时叫徐砥淋了个通透，一身梧桐绿夏衫融蜡似的塌陷下去，头发蔫答答糊在脸上，落汤鸡似的发着抖。
小秋池本就怕冷，见他这样只觉更冷了，不由看了一眼徐砥冻得白里透青，乌红泛紫的手：“还成么？我没修灵，不知如何驱寒。你忍着点，等雨停了我们才好动身。”
徐砥磕磕巴巴地答：“我，我没事，忍得住。”又问，“你，你的手为什么，不，不冻？”
徐砥浑身哆嗦，话也说不顺当，只得拿眼睛示意小秋池，她的手，她的脸，皮肤白皙，仿佛冰雕雪砌，却一丝杂色也没有。而他淋了雨，冻得皮肤满是青青红红的寒斑，体温却比她还热，简直反常得没有道理。
小秋池道：“我没淋雨，但天生体寒，没法子的事。”
徐砥便哦一声，不说话了。
他二人在雨中站了会儿，雨势久久不见消停，小秋池撑得手酸，便将伞柄调到左肩靠着，腾出右手来，往手心哈了一口热汽，搓了搓，又抻了抻胳膊，觉得舒服些了，方道：“这积水眼看就要淹过来，咱们还是慢慢走，先上官道，总好过在这里又湿又脏，说不定还有蛇虫鼠蚁。”
徐砥没有意见。
小秋池便拉着他涉水而行，往官道方向走去。
“我们是去半日闲么？”
小秋池不动声色：“自然是的。”
半日闲是东域有名的善堂，其主人却身份神秘，年纪，性别，长相，喜好，外人一概不知，只知道这人姓梁，修为极高，又乐善好施，当初就是因为可怜流落街头的小乞儿，才将名下遍布东域各州县的庄子改了善堂。
怪不得昨晚他们要露宿。
凤城管戒森严，到戌时便要关闭城门，无论是谁都不能通行。凤城半日闲的规矩也无比严苛，要想入门，必须先拜掌柜，掌柜又恰好住在城里，他们下山迟了，可不就得在外头露宿么。
轰隆隆！！！！
天上又滚过去一串焦雷。
雷声一歇，雨便淅淅沥沥起来，竟有放晴之兆。
小秋池却知道不是，因为远方天际仍旧乌云低垂，头顶云层更是黄泥一般污浊，空气里的土腥气也没有完全散去，这便预示着真正的暴雨还在酝酿中，或早或晚，终会倾盆而下。
小秋池见机收了伞，打横了朝徐砥一递：“先帮我个忙罢。来，握住伞柄就行。”
握住伞柄？徐砥迟疑着，慢慢握了上去。
“位置不对，手退后。”
徐砥依言退后半寸。
“再退。”
徐砥从善如流，又退后一指，手刚挪到伞柄尾端，只听锋利的一声“唰”，伞柄犹如银瓶乍破，毫无征兆地倾泻出一段慑人的寒光。
竟然是一把剑！
小秋池见状狂喜：此剑名为祭月，乃神君大人生前用神木枝丫炼制，属后天神武，神武有灵，非常人能拔出。
“原来你是……”她话未说完，面色就是一变，猛出手将徐砥拽开。
一股热浪与他们擦身而过，笔直击中徐砥方才所站的位置后方，那株三人合抱的老树。只听噗地一声，树干上喷出去好大一团木屑，天女散花似的，而后树冠簌簌，树干急晃，好险没断了。
小秋池定睛看了又看，树干上果然多了一个拳头大小的焦黑孔洞。
徐砥大惊失色！
小秋池亦是头疼：溯魂炁！
这东西来去如风，几乎透明，对魂魄异常者极为固执，不沾身不散。通常用来探测“鬼上身”和“控魂尸”，鬼上身是死魂附身活人，控魂尸是邪修利用死魂控制尸体。
小秋池从前吃过这东西的苦头，当即惊落一地鸡皮疙瘩，拽着徐砥就跑。伞也顾不得了，雨也顾不得了，藤萝荆棘，茅草灌叶，通通神挡杀神，佛挡杀佛，全被她徒手斩断。
她不知道对方是谁，针对的又是谁，总之先跑就对了！
徐砥体力不如她，加上衣衫湿重，绊手绊脚，很快就跟不上了：“秋，秋池。”短短两个字，已是上气不接下气，人跌在地上，还不忘推开小秋池，“你自己跑，我跑不动了。”
“不行不行，这玩意儿可难缠了！”
话音落地，那气浪打穿树干后往前冲了一截，果然硬生生刹住去势，又朝他二人射来，速度只快不慢，眼看就要杀到面前。
小秋池拉不动他，一时又急又慌，偏这时候暴雨又下起来。
她只得把脚一跺，飞快跑了。
……
徐砥只觉身侧掠过一道强风，然后头顶一暗——一顶被雨水拍打得噗噗作响的竹翠色油纸伞遮了过来，伞面点缀着几朵嫩白小花，颜色青白相间，很是疏朗清净。
撑伞人约摸二十余岁，也穿着一身竹翠色长衫，头上系着的发带烟雾似的白，飘然若云丝缱绻，配着天生的一双欢喜目，眉眼清俊，温文尔雅，叫人看着便亲切。
徐砥满目警惕。
撑伞人微微俯身，动作似慢实快地一抹，眨眼就将徐砥腰间那块那翡翠牌子摸了下来：“在下凤城半日闲掌柜刘望知。你便是徐砥？”
徐砥迟疑点头。
“那便没错了，送你来的人呢？”
徐砥脸色一黯：“走了。”
刘望知挑了挑眉，似乎有些意外。
这时林子里传来一声尖啸：“祭月！”小秋池快疯了，那气浪杀红了眼似的一口气都不让人歇，累得她手软脚软，简直要命！徐砥惶然看去，仍未意识到哪里不对：“她不是坏人。您能不能……”话说一半他才如梦初醒，半晌说不出话。
“溯魂炁从不伤人。”刘望知淡淡道，“也很容易解。”
确实容易解。
最笨也最简单的法子就是拖时间，只要拖过一刻钟就会烟消云散。可惜小秋池体能太差，实在跑不过。这附近参天古木多到数不胜数，却十有八九都因她的靠近而褪皮断骨，枝折叶落，惨状不胜枚举。
造孽造孽！
小秋池默默哀悼两声，扬手一握：“来！”
话音落地，便见半空滑过一道黑影——那把被她情急之下扔掉的黑伞竟原地弹了弹，倏地朝她射去。小秋池单手握住伞柄，哗哗雨幕中，热浪已逼近面门，随即铮然一声剑鸣。
剑出鞘，被主人隳然斩出！
欺霜赛雪的剑气瞬间疾掠出几乎肉眼可见的风刃，但闻轰一声爆裂，风刃与热浪两两对冲，炸出好一阵“噼里啪啦”的焦灼脆响，仿佛冷水投进油锅，一冷一热双双湮灭。
小秋池满意一笑，忙回头寻找徐砥，待看到徐砥居然乖巧地站在刘望知身边，而刘望知满身寒气望着自己，哪里还想不明白：“呸，藏头露尾的小白脸！”她气急败坏，立刻就要发作，却被徐砥一句话问住了。
徐砥质疑她：“秋池，你不是半日闲的人？”
“自然不是。”
“你骗我？”
“我何曾骗你？”
“你……”
“我如何？”小秋池从头到尾都没承认自己来自半日闲，自然不算欺骗。于是徐砥哑口无言。
刘望知却淡淡念了一句：“同生共死术。”
小秋池哎呀一声捂住额头，指着刘望知跳脚：“卑鄙无耻！”她反应极大，动作却慢了一步，反而引得徐砥频频看向她眉心——一枚淡青色印记渐渐显出颜色，正散发着微弱的萤光。
世人皆知：同生共死术是神君大人独创的医德之术，需由施术者割裂自身魂核，炼化为丝附着承术者魂核之上，或助其愈合残缺，修复裂痕。又或从施术者身上抽取灵力，弥补承术者灵力上的不足。
无论是哪一种，一旦动用灵力，承术者眉心便会浮现五行颜色的印记。这小丫头眉心印记是淡青色，可见施术者身上至少有木系灵脉。
“生老病死终有定数，强行续命则无异于雪上生火，云中行船。禁术之所以是禁术，要么伤天害理，要么逆天而为，皆非正道。”
小秋池不服：“谁伤天害理！你看清楚了，这是同生共死术，不是什么狗屁控尸术！”
同生共死术面世不久，就被不轨之徒异变成了控尸术。这两术一因一果，一正一邪，转换全在施术者一念之间，一百年前神君大人亲自发布了围杀令：天下人凡有所习，凡有所见，皆不得赦。
刘望知微微沉了脸色。
就在这时，整片林子忽然诡异地安静了一瞬。
雨还在下，风也在刮，树冠起伏摇晃，犹如浪潮，却听不见任何声音，只有马蹄得得儿，车轮辘辘的细响，像是很近，又像很远。
刹那之后，雨声如沸，风声如怒。
所有动静又回归天地之间。
小秋池一脸惊喜地朝某个方向看去，只见密林深处，雨幕之中，一驾马车正安安静静立在阴影中，活似晕在水中的一团墨，车马俱黑。
“公子！”她笑得灿烂极了，秾丽的杏核大眼熠熠生辉，仿佛星河倒灌。
车里的人拖着懒洋洋的尾音催她：“磨蹭个什么，还不快上来。”
“诶！”她应了一声，立刻向马车跑去，一路收剑入鞘，动作流利，到了马车边狠狠一拍车辕，竟整个人腾空而起，百灵鸟一般横飞着滑进了马车。
……
秋池浑身一颤，终于睁开了眼。
“做梦了？”
“是。”黄粱一梦。
马车已经停了，车帘子撩开一半，可见外头茫茫一片秋色，衰草连天，旷远荒凉。小童在马车边挖坑烧灶，绝色在拔毛。
“哪里来的鸡？”
“跟村民换的。”
“用什么换的？”绝色可不会随身带小钱，买东西动辄就是大锭金银，这荒野之地的村民有那么多铜钱找零么？
果然绝色道：“用碧玺戒指换的，三只鸡，一壶新鲜奶水。”他竟还好意思炫耀，“村子里刚好有两个坐月子的，费了老工夫才攒这么一小壶。”
秋池太阳穴突突直跳：“辛苦了。”
“叫哥哥。”
秋池咬着牙帮子：“哥哥。”
“乖。”
这么一打岔，倒把之前的伤心气走了一多半。
秋池身心俱疲地转身去寻孩子，打算抱他下车一起散散步，没想到刚一上手，险些就扭伤了胳膊——好沉！
秋池疑惑地叉着孩子的胳肢窝，举起来左看右看，发现这孩子竟比前两天高了不少，至少有了两岁孩童的身量，而且腿脚有劲儿，竟能自己站着了。
等等，两岁……
秋池精神一振，立刻拍醒沉湎梦乡的神君大人，指着自己悄声说：“大人大人，我是谁？你认得我么？”不对！神君大人神陨时，自己还是个襁褓里的婴儿，何况现在自己又换了一副假身，就算神君大人不是复生归来，也未必认得出。
秋池灰心丧气。
小孩子被她闹醒，立刻欢喜地蹬了蹬腿，蹦跳着往她怀里扑。认人是认人的，却不是秋池想的那种。
秋池叹一口气，抱他下车。
绝色眉梢一耸，稀罕道：“哎哟，这孩子挺好养啊，这么快就……啊切！”
一根鸡毛从他鼻孔边飞过。
秋池避开那根鸡毛，看着满目裸岩的荒山问：“这是哪里？”
绝色继续斯斯文文地拔毛，烫毛的水都凉了，毛还没拔完，旁边生好了火的小童耐着性子等了半天，见绝色实在太慢了，再耽搁下去只怕柴火烧完都等不到鸡，只得硬着头皮把鸡要过去亲自处理。
绝色慢悠悠洗手擦手，漫不经心道：“此处是峣州，你瞧瞧那边，咱们一路贴着寒鸦岭往北走，与峣州相对的，便是东域的衮州。还要往北过三个州县，才能到折戟道呢。”
“我知道。”秋池虽然不是走的这条路去折戟道，但对中洲各州县的布局还是能了解个七七八八，她听闻峣州从来是个山清水秀的名胜之州，怎么会如此了无生气？
绝色不知她所想，已经跑到小童那边兴致勃勃地看起了开膛破肚。
可惜肚子才剖开，尚未掏肠挖肺，就听得远远传来一叠声的痛哭。撕心裂肺，余音不绝。绝色凝眸一望，秋池也看过去，方圆目力所及之处唯有那一方尚余人烟。
此时正当夕阳斜照，晚饭将熟之时，炊烟一家连着一家，哭声不见停歇，反而越来越多。
秋池仔细听了一阵，猜测道：“抓丁？”
绝色点点头：“应该是。中洲内生天裂，外伺强敌，乱了好多年了。”
秋池抱紧孩子，心里不知是个什么滋味：“咱们就干看着？”
“强行干涉会牵扯因果，说不定好心办坏事。”绝色挥挥手，继续看开膛破肚。
因果之说，秋池原是不信的，但现在她已真真切切抱住了自己的因果，便由不得她不信。
小童敲了敲铜壶。
秋池闻声看去，见小童正仔细从铜壶里倒出滚热的奶水，不由心中一动：
这小童是个哑巴，却不是聋子，这一路诸如流民乞讨，贫户卖儿的惨象屡见不鲜，他却只管埋头做事，好似除了主人家的交待，旁的一概看不到眼里，也听不到心里。
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