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第4章 货币

    这是印刷在货币上的鱼,一种在十几个国家通用的货币。鱼和贝壳,都代表着财富。尤其这鱼长着一张人脸,眼睛鼻子嘴巴一样不少,四条鱼鳍又像手又像脚,还比人多了一条鱼尾巴。诡异的面目和表情,让人过目难忘地感到害怕。

    每个城镇,都建有耶稣被绑在十字架上的塑像,真人一般大小,肩胛窝下还有一个流着血的伤口。而这个城镇的耶稣塑像,就竖立在海岸边。

    海岸边堆着无数的岩石,用于抵挡水土的流失,维持着珍贵的金色沙滩。这些深褐色的岩石,可是在北部山区开凿后,再千里迢迢通过大卡车运送过来的,耗费的人力物力不计其数。

    魔鬼鱼就生活在岩石下面的海水里,它们每天与人见面,每晚与耶稣对话聊天。渔民们撒网的时候,经常会网到魔鬼鱼,大多数时候会把它放掉。也有人对它有特殊偏好,喜欢抓回去煮了吃,或者放在海鲜市场里售卖。

    小丹去海鲜市场购买鱼虾的时候,常常会看见待售的魔鬼鱼,数量不多,整个市场就只有那么一条两条,摆在地摊上,已经断气,却睁大了眼睛,这面目表情,确实诡异又吓人。

    有一天,小丹再次来到这片岩石海岸,只见岸边飘着一艘小船,缆绳系着船的一头,另一头绑在岸边的木桩上。船主上岸吃饭去了,只留一条一米多长的魔鬼鱼,躺在浅浅的船舱里。

    阳光炽热,感觉不到一丝海风,椰子树巨大的叶幅垂下来,一动不动。这样子晒一个中午,这鱼很快就成鱼干了,小丹心里想。

    然而虽然没有风,海浪可是一个接一个不停地拍着岸,特别是当有大船从不远处开过,或者有快艇从旁边驶过,这艘小船就不停地随浪颠簸。果然,又有一艘快艇飞一般地开过来了,艇上的小哥喜欢跟岸上的美女打招呼,在他挥手喊:“哈喽”的一瞬间,差点就撞上岸边的小船。他赶紧把稳船尾的发动机,迅速纠正方向,驶离岸边。

    然而那艘本来稳稳系着缆绳的小船,却被快艇拐弯的激浪,冲击着倾斜了九十度船身,船舱里的魔鬼鱼就顺势滑到了海水里。

    这条小丹以为已经是鱼干的魔鬼鱼,一沾到海水,马上又活过来了。在海面飘了几分钟,仿佛要适应一下水温、还是要转换一下气压,过了很久,才沉入水下消失不见。

    小丹感觉天气太热了,再多晒一阵子估计得中暑,就赶紧回到已经开足了冷气的汽车上。

    “你吃过魔鬼鱼么?”小丹问司机大A。

    “吃过啊,小时候穷,啥都吃。”,“不过已经有很多年没有吃魔鬼鱼了,说实在的,这鱼不好吃。”大A说。

    小丹拿出一张美丽的紫色的印刷着10,000金额的纸币,继续问:“看看咱手上的钱币,魔鬼鱼是图腾和神灵,耶稣也是神,你们更崇拜谁?”

    “魔鬼鱼图案,象征着带给我们这十几个国家财富和护佑;耶稣是上帝的儿子,也是来护佑我们的,都一样,没有考虑过拿两者做比较。”他回答说。

    小丹很喜欢这些纸币上的图案,并非因为设计有多么巧妙,也不是因为版面有多么精美,而是因为,十几个国家共用一种货币,构筑成一个坚固的经济体,经济更加牢固,不容易崩溃,从而货币就不容易贬值。

    她可是最害怕货币贬值了,小丹在好几个国家,都吃过货币贬值的苦头:

    印巴人早在一百多年前就迁徙到这片大陆,在此繁衍了五代人以上,家族越发庞大,根基深厚,已成当地经济发展的支柱,大地主大房东比比皆是,能源,公共设施,宗教,教育,工农商,各行各业,都有他们的资本,甚至控股。

    清真寺每天响几次钟声,小丹已经数不清了,反正邻居是印巴人,房东也是印巴人,半夜里钟声响起来,他们祈祷,屋里的音乐隔着墙壁渗透进来;天蒙蒙亮,树上的大鸟吵起来,声音也并不比清真寺的钟声更小些。小丹早就锻炼出来一个本领:在任何时间任何条件下都能睡着。

    公司的钱总是汇不出去,因为这个国家没有外汇啊!小丹搞不懂做这样的生意有什么意思。她心里甚至希望,钱永远留在这个国家,用于投资、建设。以后,公司老板就像印巴人一样,成为这里的大地主。而显然,老板的心太高,根本看不上这穷乡僻壤,只管在这里赚钱而已。

    在大家都在为回款困难,影响自身绩效评价而发愁时。本地货币正在急剧地贬值,汇率每日一泻千里,速度快得吓人。眼看银行里的钱越来越不值钱,集团那边也着急了。

    “买地吧,买房买地。”

    收到指示后,小丹这边马上就联系中介,马不停蹄地跑现场,拍照,上传资料,申报审批。

    柏油路面随着小小的丘陵起起伏伏,作为首都和第二大城市,建筑规划集中有序,住宅、商业、行政、工业等功能区界限分明。五百平米的一块建筑用地,很快就成交下来了。卖方拿着土地证,和买方去政府部门办理变更手续,银行出具转账付款凭证,律师出面见证签字,这个交易就完成了。

    这是一个内陆国,地处高原,常年气候清凉,多山地,缺水贫瘠。低洼有水的土地已经广泛用于农耕种植,但是粮食生产仍难以只给自足。工业更是因为常年缺电,无法有效发展,日常生活用品,大多依赖进口。

    阳历九月,小丹第一次来到这个城市时,沿途皆是从围墙里探出头来的三角梅,玫红色的,粉红色的,桔黄色的。。。高高的院墙,看不见屋顶,围墙上还拉着铁线电网。正午的阳光都好像没什么热度,早晚的凉意更加足以渗透骨髓。不知过了多少天,院子里的蓝花楹就开花了,满眼紫色的小铃铛压弯了树梢,整个城市就坠落在一片紫色的云霞里。找一条安静的道路,把汽车停泊在蓝花楹树下,让纷纷落英洒落在前挡风玻璃上。这时候,浅色皮肤的女士,最好穿一套小西服百褶裙,深色皮肤的女士啊就穿艳丽的传统花布裙吧,你们的身姿都那么轻盈有致,轻轻倚靠着汽车,让我拍下最美的图画。

    这块五百平米的土地,在商业区的边缘、一个小山坡的脚下,过一个马路,就是另外一个小山坡的住宅区了。建筑规划依旧是高高的院墙,平房和阁楼,从外面看不见屋顶。办公室、仓库、宿舍,都在这里了。大铁门旁的墙上挂一金色大铜牌:TS集团MW国家分公司。

    这是为数不多仍允许烧红砖的国家,难得的是人们有足够的燃料去烧红砖。红砖比水泥沙砖好看得多,外墙也不需要贴瓷片装修。甚至内墙,也可以只刷光油,不批腻子不上乳胶漆。

    清关出来的货柜,直接就拉到了公司里,搬运的工人有十几个,他们来一趟之后,对公司的环境就了如指掌了。

    搬家的时候,原来饲养的四条大狗也跟着过来了。看门的保安依旧每天给大狗们煮玉米面团,放点盐巴,小丹去超市买牛肉,炖好的肉汤舀几勺到玉米面里。大狗们养得很好,心情也很愉快,没事不会瞎闹。白天,保安把狗关起来,怕惊吓到来访的客户,傍晚,公司下班后才放出来。小丹多么享受夕阳映照下,院子里的时光。如果不是蚊子太多,她真想铺个地毯坐在草地上,如今,她在走廊里设个茶座,一杯茶,一叠小饼干,闲坐,看大狗们追逐嬉闹。

    某天晚上又停电了,停了没多久,电又来了。同事们休假的,下市场出差的,都不在,只留小丹一个外籍员工,两个值夜保安,和四条狗。

    半夜的时候,院子里的狗突然汪汪汪地大叫起来,周围邻居家的狗也一呼百应,黑夜里好像有数百条狗在狂吠,空气陡然紧张起来。一个保安跑到小丹窗下,喊:“Madam,锁好门窗,不要出来。”屋里有安保公司的报警按钮,小丹果断地按下了按钮。

    过了很长时间,安保公司的车才来到,小丹穿着厚厚的衣服走出房间,院子里的清凉仍让她打了个寒颤。她看见办公室的防盗铁窗被撬开了一个大口子,窗下有打斗过的痕迹,草地花丛被糟蹋得破败不堪,有一条大狗受伤了,皮毛里渗出了血。

    “铁丝电网被剪了,很专业的手法。围墙外有梯子,攀进来的。”

    “多亏了几条大狗,这大半夜的,保安都睡着了。”

    以往我们租别人的房子,不好可以随时搬,以往宿舍和仓库办公都是分开的,目标不明显,风险也分散。如今买了这块地,目标集中了,风险也都集中了。

    小丹这样想着,很多个夜晚都不能平静。周围没有了穆斯林邻居祈祷的音乐,反而更不安了。

    有一句俗语叫:穷山恶水出恶人。说的是人吃苦太多,心态会不好。借此来形容咱分公司的员工,就是立功的机会太少,逮着机会就要装个逼。

    在穷山恶水之地,赚了钱不一定有命花,区区几百美元也有可能难倒一个人。再碰上个不靠谱的员工,给咱指条歪路,足够你吃一壶的。

    “知之为知之,不知为不知。”从小受儒家思想教化,谦虚谨慎一向是小丹和同事们的修身之本,泱泱大国,能人太多了,不怕自己实力不济,就怕好高骛远、妄自尊大,被人笑话。

    出国之后,小丹也秉承着这样的美德,并以己度人,以为别人也跟她一样。

    因为准备出差去区域总部开会,她需要买一点美元现钞。遵循本国法律的规定,她拿着分公司两个中国人的护照,限额买到了500美元现钞。但是区域总部那边不依不饶,说的是:“你分公司欠我们几万美元货款还没给呢,好不容易跑一趟,总得给我们带些现金来吧。”

    小丹想来想去不知道还有什么办法能搞到美元了。这时候,身边会说中国话的助理小哥给她出主意:“我有朋友是卖美元的,完全合法,有单据。关键是Madam您需要去找你的中国朋友,多借几本护照。”

    小丹相信了他的话,欠了很大的人情,去找几个中国朋友借到了几本护照。

    助理小哥开着车,把小丹送去他承诺的卖美元的地方。

    小丹一看,说:“哟,这不就是前几天我自己来买美元的Bureau么?怎么成了你的朋友开的了?”小丹说,很怀疑地看着助理小哥,没想到他的表情一点也不变,就像没听见一样。

    小丹把好不容易借来的几本护照递给窗口,然而窗口的工作人员一眼就把小丹认出来了,

    “你不是前天才来过么?”

    “你们公司到底几个人出差,这些人都是你们公司的么?我要看这些人的工作签证,和机票预订单。”

    她一边查看护照,一边怀疑地问小丹。

    小丹知道没有办法瞒天过海了,只好灰溜溜地说:“算了,不买了。”

    在小丹拿起护照要走的时候,窗口工作人员有意对她说:“在咱国家,非法套取外汇,是犯罪,我记住你了,不要再来搞第二次。”

    “知道啦,多谢你好心提醒。”小丹大声说。

    这个国家真是个困难户!还好,小丹在这里只工作了短短几个月,就被调走了,也许总部认为,多派一个人在这里工作,都是浪费人力物力。

    三年前在深圳工作的时候,小丹经常听人讲,每天有很多人背着背包往返香港,背包里满满都是现金;还有跨境的货柜车、私家车里,常常也装有几箱、一箱现金。这些钱可不是背过去消费的,而是背过去给地下钱庄的。

    小丹没有想到,出国之后,自己也成了背现金的背夫。

    自从分公司的钱没有办法汇出去,买地、建房、举办国际大会,也花不完这么多现金;中国那边出口货物的货款收不回来,出口配额无法核销,出口退税也无法实施;集团那边真的急了。这一急,就顾不上别的了,他们下令分公司用尽一切办法回款,汇到香港的私人账户。

    小丹问了一堆中国朋友,多番考虑,谨慎又小心,终于找到了自认为可靠的能帮忙汇款到香港的地下钱庄。

    说是地下钱庄,其实就是一个线人,来无影去无踪,行踪飘忽不定。交易全靠信任,出事了自认倒霉。可怜的小丹,去银行VIP室提了上亿的当地货币,背着就往地下钱庄里送,一路就担心有子弹打爆她的车胎,击穿她的车窗从而穿破她的脑袋。每次走出银行的一刹那,她就幻想,如果出事了,她就往地上撒钱,上亿本地货币,撒到地上,应该能让大家捡一阵子,也许这短短几分钟,能让她有机会逃生。同时,她又想到,劫匪一枪就可以把她的脑袋崩掉,顺手就抢走了她的包包,根本没有机会给她撒钱。

    这种惊恐万分、胆颤心惊、惶惶不可终日的经历,把小丹折磨得心力交瘁。她脸色苍白,严重贫血,每次好不容易送完钱,她就开始担心地下钱庄的人会不会卷款跑路;等到集团那边通知钱已经收到了,她浅浅松一口气,又开始准备下个月的背夫之旅。

    有一年,小丹自认为运气比较好,她认识了一个中国的建筑公司,在这边投资修一条路,需要很多本地货币。这个建筑公司从小丹手里收本地货币,然后从中国直接转账人民币到集团公司的账户。刚开始几个月,小丹直接签发支票,去银行转账给建筑公司,非常舒心愉快;正式开工之后,工地在外省,离首都很远,建筑公司的会计每天住在工地的集装箱板房里,大门不出二门不迈,他很害怕去偏远的银行分支机构提款,就要求小丹每次出差的时候,带一包现金给他,毕竟当地这么多工人的工资,都是要发现金的,工人们每个月赚的钱都不够花,极少人去银行开账户。

    小丹又一次陷入了背现金的漩涡之中,凄苦的背夫之旅,压垮了她的神经;不知道什么时候开始,她就得了一种自言自语、神经兮兮的毛病,整天丢三落四的,干活老是走神,工作效率开始变得低下,搞得她经常不得不加班,去完成那些报表、工作计划书、和工作报告等等。

    也许小丹每次背现金时,都向上帝祈祷平安顺遂,终于得到了上帝的垂怜和庇佑。日渐式微地,这个国家的经济发展和对外交流累积了明显的进步,很多中国人开始在这边采购货物:干海参、驴皮、腰果、红木等等,他们需要大量的本地货币。还有一些中国商人,直接就在这边买地,建设酒店,开发旅游度假村;他们在广袤深邃的热带雨林腹地,建设了长达数公里的观光栈道,这条栈道离地数十米,游客们可以安全地在栈道上行走、观光,有效避开野生动物的袭击;修路、搭桥、建设国民议会大厦、拦河修建大坝建设水电站,等等一系列的民生工程,都有中国建筑队的身影。需要本地货币的人越来越多了。

    到了这个时候,本地货币作为一种商品,终于从买方市场转换成了卖方市场,让小丹有了选择的权力。她就选择那些愿意接受支票的,愿意接受银行转账的;放弃那些要求她背现金的。

    她知道经济有周期性,不知道这一波投资能持续旺盛多长时间。她希望在这波投资结束之前,自己可以顺利调离这个国家,从此忘记那些该死的、与地下钱庄打交道的经历。

    集团公司每年都指定在某一个国家开会,就是因为这个国家太缺乏外汇了,导致不但外资企业利润无法离开这个国家,进口商品所需要的货款也无法汇兑出去,形成了一个死的循环。

    所以,每年召集各国经理人开会的目的,还希望大家带一些美元或者欧元现金进来,给该国分公司应应急。与此同时,还举办一次区域范围内的分销商大会,这需要花很多钱的,正好把本国分公司的现金消耗掉一部分。

    当小丹所在的国家,外汇是自由汇兑的时候,出境有限额,带一点总是可以的。而风险,却在于,小偷太多了。

    出境的时候,她老老实实接受盘问,申报了外汇现金的金额,被允许放行。到了目的地,她打开信封,傻眼了:很多张一百美元的钞票,被换成了一美元的。这样的损失该由谁承担呢?在办公系统提流程申报被盗核销?那些可恶的层层上级,会相信她么?她可想而知有多少嘲讽、挖苦、幸灾乐祸会围绕着她,就像一群粪坑里飞出来的绿头苍蝇,嗡嗡嗡地又脏又臭还吵个不停。

    小丹再次咬咬牙吞下了一切。她对职场的憎恨,又加深了。