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18:三个药材商

    无边曙光从海平面升起,清风也赶了过来,吹在关合的脸上,让他一阵凉爽,又一阵怅惘。

    他为黑夜结束而感到神清气爽,也为袁泰迟迟未出水面而焦灼不安。

    水下到底有怎样的乾坤?能让袁泰流连这么久!关合如是想着,从坐姿改成站立。

    布谷鸟成群结队地从血珊瑚中接连飞出,却没有一声啼叫,只听见它们扇动翅膀的声音,噗噗噗地在空旷的水面回荡。

    布谷鸟的数量之多,超出了关合的想象,他感慨着,亦不由得猜测,这高耸的血珊瑚莫非就是这些布谷鸟的鸟巢?

    他的感慨化作晨雾朦胧,而布谷鸟惊飞的场景,则震得树叶纷落。

    恰巧一枚树叶飘然而至,关合伸手抓住,见得质地鲜嫩,富含元气,关合不觉欢喜。

    他一边观看飞鸟,一边将树叶含在唇间,吹凑起一首明快的乐曲,他希望用着乐音为布谷鸟送行,也希望借此给袁泰带来好运。

    乐音悠扬,从水面沁入水下,声声传进袁泰的耳中。他会心一笑,暗道:“一定是关伯伯在召唤我,他怕是等不及了吧!”

    袁泰霍地起身,仿佛一下子获得了无穷的力量,这力量足以让他瞭望黎明,足以让他摆脱绝望,足以让他走进充满希望的崭新光阴中。

    他身上的子规啼血,不知何时,已经尽皆被丹珠吸附,这让他倍感轻松。

    他将丹珠轻轻捏在手中,端详了好久。尽管他无法参透丹珠的玄奥,但是直觉告诉他,这颗丹珠难能可贵,一定要将它带走。

    如果他早早得知这颗丹珠就是著名的血元珠,是五色元魂珠的其中一种,他或许会毫不犹豫地一口吞服,以弥补他在修真上的巨大差距。

    人死之后,有的化为尘土,有的灰飞烟灭,有的则凝结成元魂。

    元魂经过某种自然环境的积淀,特别是受到某种动物或植物的长久作用,又会淬炼成珠,这便是元魂珠的来源。

    只要保存元魂,人即便死后,也不会堕入无尽诡秘的鬼域,从而保留一丝复活的可能。

    经过历代元魂师总结发现,自古以来,元魂珠共分五色,即丹珠、墨珠、碧珠、金珠、雪珠。其中尤以丹珠为贵。

    因为丹者,血色也,所以元魂凝成丹珠,意味着复活的概率最大。

    然而元魂珠并非仅仅提供元魂复活,它也是一味极好的药材。

    如果说炼丹师傅炼成的各式丹药是补益元气的人造灵丹,那么元魂珠则是补益元气的天赐良药,服用者往往能够元气大增,轻则延年益寿,重则返老还童。

    两者对于修真者的效用都是非常显著的,所以风靡大陆,长久不衰。又因为元魂珠极其罕见,可谓一珠难求,炼丹师傅便成了修真世家或者门派的座上贵宾。

    只是与人造灵丹迥然不同的是,元魂珠一旦为他人服用,便等同于剥夺了其人复活的机会,真正能逃脱这种宿命而顺利复活的,屈指可数。

    袁泰虽然不认识元魂珠,也对元魂珠的来龙去脉和功用效果一概不知,但是仅凭启明岛上盛传着白猿魔帝的传说,就足够让他谨慎对待。

    白猿魔帝的活动年代远在太古时期,距今至少十万年了,他的传说究竟是真是假,着实无从分辨。

    他就像一个没有实体存在者的空虚存在,却在夏启明殒命之后,成为所有七星群岛人普遍思考的某种存在。

    这种存在,依赖时间的缓慢流逝而变得愈加神秘,久而久之,对于这种存在的思考往往超过了这种存在本身。

    毫无疑问,白猿魔帝就属于这种类型的存在。因此,袁泰下意识地悄然暗想,这颗丹珠会不会跟白猿魔帝有什么关联?

    既然不能确定,就不急于去确定,寻找一个见多识广的高人老者咨询咨询,岂不是稳妥得多?

    自然而然地,袁泰想到的第一个人就是汤成子。以他显圣境圣修士的修为,以他超过百岁的长寿命数,以他的阅历眼光,应该能够答疑解惑。

    时光飞逝,乐音不知何时变得急切而激荡,袁泰连忙收拾思绪,继续向上爬去。他得尽快给关合一个准信,省得关合胡思乱想。

    当袁泰爬上血珊瑚的水面部分,身子像只蜘蛛似的扒在一个空隙处,太阳的光芒温暖而明亮地照在他的脸上,他的愉悦感变得更加强烈,也更加炽热,仿佛获得了新生。

    他探出头去,使劲地挥舞着右手,一边呼喊道:“关伯伯,关伯伯,我在这儿。”

    音乐声霎时停止,树叶在关合的唇间自由落体。

    他看见袁泰的瞬间,已是目瞪口呆,一切如他所料,袁泰平安归来了。

    他听到袁泰的声音后,又变得激动万分,就像久别重逢,恨不得立马抱作一团,痛哭一场。

    关合轻巧地一个蹬足,飘飘飞向血珊瑚,只眨眼间,便飞到袁泰面前。

    不待袁泰开口,关合就一把抓住他的袖口,重新飞回岸边岩石。

    关合还不急于开口,而是上下仔细打量了一遍袁泰,见他毫发无损,才欣慰地说:“真是把我担心坏了,差一点……这下好了,你无恙便好。”

    袁泰微笑道:“不好意思,在里面耽搁了些时间,让关伯伯担忧了。”

    关合好奇地问:“里面到底什么情况?”

    袁泰将血珊瑚里见到的景象一五一十地说了,当说到被布谷鸟群围攻之时,他故意放大了遇到的危险,又刻意夸张了他的勇敢,听得关合更觉佩服,夸赞他不愧为袁氏后人,大难不死,必有后福。

    可是当袁泰将血丹珠之事告知关合,他脸上的笑容顿时消失得无影无踪,反而深深蹙眉,以命令的口吻让袁泰将血丹珠拿出来,让他仔细瞧一瞧。

    袁泰听命照做了,一边看着关合捧着血丹珠,一边注意关合的表情变化。

    却听关合兴奋道:“赶紧服下,这可是可遇不可求的元魂丹珠啊!”

    “元魂丹珠?”袁泰迟疑道。

    “吃下它便不需要汤大师的毕生元气了,反正你也接受不了。”关合毫不含糊地直切主题。

    “这颗珠子有这样的奇效!”袁泰难免震惊。

    “没错。”关合解释道,“元魂分五色,造化凝成珠。如果白猿魔帝的传说是真,那么这颗元魂丹珠就更是弥足珍贵了。”

    “我方才也想到了白猿魔帝。”袁泰淡淡地说。

    关合像是看穿了袁泰的心思,反问道:“所以你不敢吞服?”

    “呃……有点。”袁泰尴尬地说,“不过……”

    “不过什么?”关合急忙追问。

    袁泰诚实地回答道:“不过,我想先让汤大师看看。”

    关合冷淡一笑,将丹珠还给袁泰,拍拍手说:“到底算他境界最高,是吧?”

    袁泰抿嘴道:“关伯伯,你不会在生我的气吧?”

    “哪会?”关合朗笑道,“岂止不会生气,还得夸你思维缜密。”

    袁泰释然笑道:“嘻嘻,谢谢关伯伯体谅。”

    “不过。”关合蓦然又说:“我也有个不过,应该是个好主意。”

    “什么主意?”袁泰不解地问。

    关合环顾四周,虽然旭日升起,却是雾浓林密,因怕夏命九夏巨鲸等人已经归来,便凑近袁泰耳畔,轻声细语了几句,袁泰听得连连点头,禁不住喜悦地尖叫道:“关伯伯才是思维缜密,这法子好,进可攻退可守。”

    果不其然,袁泰的话音刚落,就听得夏命九朗声质问道:“什么进可攻退可守的好法子?说与大伙儿听听。”

    夏巨鲸的身影也从密林中走出,他高呼道:“先别说,我们抓到三个俘虏。”

    “三个俘虏?”关合喃喃道,他跟袁泰的注意力立即被这个新情况吸引,便暂时抛却了对丹珠的讨论。

    当众人重新会合,关合径直问夏命九道:“夏岛主,在哪里抓到他们的?”

    “岛的北端沙滩。”夏命九指向北边说,“我们赶到时,他们还在睡梦中哩。”

    袁泰注意到这三人的打扮很像海商,一如当初徐贵的装扮,便质疑道:“你们怎么判定他们是俘虏,而不是海商?”

    袁泰之所以特意把“海商”二字说出来,目的就在于给他们一个善意的提醒。

    可惜的是,夏命九直接忽略了这个词,而是斩钉截铁地说:“启明岛阴森恐怖,若非十恶岛那帮匪徒,谁敢留宿于此?说他们是俘虏难道有错?”

    袁泰见此形状,走到一个戴着翡翠镶金戒指的长者面前,盘问道:“你可知道十恶岛?”

    “小人不知。”

    “你们是一起的吗?”

    “是,是,是……都是替福元堂干活的。”

    “江河口的福元堂药铺?”

    “正是,小人是掌柜之一,他们二人都是小人的侄儿。”

    “这么说,你们是从江河口来的?”

    “不是,我们是从希罗岛来,往江河口赶。”

    “哦?千里迢迢,海涛汹涌,你们的船呢?大晚上的不住在船上,竟然留宿荒郊野外,就不怕被野兽给吃了?”

    “实不相瞒,半路上遭了海盗,船被抢走了,货也被抢走了,小人三个侥幸逃脱,费尽千辛万苦才漂到这里。”

    “是吗?船上装的什么货?”

    当袁泰陡然拉高声线质问这个问题时,那叔侄三人都支支吾吾地不再作声,浑身也止不住地瑟瑟发抖起来。

    好在关合、夏命九、夏巨鲸等人都是聪明人,经过袁泰的这一番盘问,大概听出了些许名堂。虽然倾向于将那叔侄三人排除在俘虏之外,但断然不能掉以轻心,否则很容易错漏重要信息。

    而最关键的一个问题是,他们不远万里地漂洋过海去希罗岛进什么货?难道地大物博的真元大陆不能满足一个药铺的需求?

    见那叔侄三人迟迟不开口,夏巨鲸大掌一挥,重重地扇了长者一巴掌,厉喝道:“让你瞧瞧我混世小魔王的厉害,再不说,我让你满地找牙去。”

    要说夏巨鲸着实力气惊人,只这一巴掌,就把长者扇倒在地,他的鼻孔、嘴巴都淌出了鲜血,他哀痛地哭嚎起来,求饶声不绝于耳。

    两个侄儿见状,也纷纷拜道:“英雄饶命,我们如实说了便是。”

    没成想长者听到这话,又立马变色,严词警告道:“不准说!一旦说了,不仅死无葬身之地,还将连累我康家一家老小。”

    其中一个侄儿道:“大晖叔,如果不说,我们现在就要交代了。”

    另一个侄儿附和道:“是啊!还是说了吧!如今船也没了,怎么可能回得了大陆?”

    夏巨鲸又是一声大喝:“快说,免得遭受皮肉之苦。”

    他刚一扬手,长者就深深叹息道:“英雄住手!我说,我说便是了。”

    场面立即变得肃静,就像真的身临公堂之上,只听那长者说:“我叫康大晖,脸胖肩宽的那个叫康宇,身子骨瘦些的那个叫康宙,他们都是我大哥的儿子。

    我们奉命出海采购药材,已是近一年前的事情了。

    二月初二龙抬头那天,我们从江河口启程,历经千辛万苦抵达希罗岛,逗留了两个多月,却没有如愿采购到那味名贵药材,多方打听亦是一无所获,只好买些普通器物,悻悻而返。

    在西灵海海域还是一帆风顺的,没成想刚进入南明海,就遭遇海盗,几艘船都被抢了去,船上器物,身上盘缠自是在劫难逃。

    那群海盗没有杀我们,不是大发慈悲,而是他们的一种游戏,他们划拳喝酒,赢了的可以提要求,谁知道赢家的要求也是毫无人性可言。

    我们一共十几号人都被赢家要求跳海,然后提供我们一艘小船,放逐大海,任我们自生自灭。

    然后……然后……当真是让我见识到了什么叫人面兽心,几个人就是……就是……”

    长者说到这里,再也说不下去,反而大口大口地呕吐不止,经历过五年旱灾的夏命九夏巨鲸父子一下子就明白了过来。

    只听夏命九一脸沉郁地发话道:“此处略去不谈,接着说。”

    康大晖躬身谢道:“多谢英雄慈悲,我接着说。”

    当听到长者直接跳转到,他们是机缘巧合地飘荡到启明岛时,关合啧啧啧地发声表示不太对劲,而袁泰更是直截了当地问:“你啰啰嗦嗦这么多,却一句重要的话都没有,难道是真不想活了?”

    康宇康宙兄弟俩连忙磕头道:“英雄饶命,我们说,我们说。”

    “哼,你知道你们要说什么吗?”袁泰不客气地反问道。

    “知道,你们肯定想知道,我们那船上有多少财货,好打劫了来。”康宇鼓着胖脸说。

    康宙则耸着瘦削的肩膀说:“我劝你们还是死了这条心吧!那帮海盗厉害得很,而且凶残得让人想想都头皮发麻。”

    夏巨鲸轻蔑地嘲笑道:“到底有多厉害?怕只是些班门弄斧之徒吧!”

    关合也笑道:“贪恋财货?哼,你们真是太小瞧了我们。”

    袁泰紧跟着关合道:“关伯伯所言甚是,我们只是很想知道,你们到底是去采购哪种名贵药材?非得要到希罗岛去。”

    此言一出,夏命九立即警觉起来,掷声道:“对啊!差点被你们给糊弄过去了。”

    康大晖定睛看了袁泰几眼,讶然道:“是你……我认得你!”

    袁泰方才还一本正经的模样仓促间变得狼狈,他试图闪躲,却显然来不及,只好故作镇定,也瞪眼回看康大晖,以不变应万变地质问道:“是吗?那你说说,我是谁?”