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23:猿猴齐蹈海

    没有任何事情可以重来一遍,哪怕你拥有极高的权势和境界。

    而这件已然发生的事情一旦铸成大错,将带来怎样的后果,却需要时间以证明。

    就所有客观存在而言,时间总显得最为公正。

    它对身处其中的任何一方,都不偏不倚,恰如守于中——谈不上多爱,也谈不上多恨;谈不上多善,也谈不上多恶;谈不上多好,也谈不上多坏。

    就像一朵浪花涌起又落下,时间正在悄然流逝。

    当汤成子看到空空如也的牢房时,黯然生出深深的悔意,为什么他没有当机立断,将康大晖叔侄三人处决?

    如今留下这等难测的隐患,于军于民都是失职的表现。

    百密一疏,适合形容智者的过失。正如智者千虑,必有一失。

    但不容置疑的是,真正的智者有着坚韧不拔的精神,不会在一件无法更改的事情上纠结不清。

    很显然,汤成子就是这样的智者。

    只听他果断命令虞聪华整肃军纪,务必让所有将士打起一万分精神来,以防不测。

    而汤忆文、汤忆武那边也传来好消息,主帅宝船上没有任何东西失窃。

    这似乎更让众人确信,康大晖叔侄三人是仓促逃脱的。至于他们究竟是如何逃脱的,则颇为耐人寻思。

    袁泰跟在关合身后,仔细察看牢房情况,发现牢房除了铁锁被劲力拍碎,不见另外的损坏,而船底并无逃生窗口,便推测康大晖叔侄三人是从别处跳海逃脱的。

    别处究竟是何处?实在说不清楚,尤其是在没有目击者的情况下。因为除了船底牢房外,窗口遍布,想打开一扇窗然后跳入大海,并不是什么难事。

    一番搜索无果,众人登上主帅高楼,围坐在会议桌旁,紧急商议对策。

    汤成子首先自我批评道:“怪我太大意了!带兵打仗,有时候真不能心慈手软。”

    首领做检讨,众人不便接话,尽皆默默地闷声不语。

    汤成子见状又说:“都别装聋作哑了,有什么话直说便是,这时候需要集思广益。”

    袁泰踌躇半晌,开口问道:“你们说,康大晖说的话都是假的吗?”

    关合道:“半真半假吧,跟我们对他说的一样。”

    袁泰伸出三根手指道:“我倒是觉得三分假,却有七分真,至少他讲的江河口的那些情况,还是有模有样的。”

    一直用手指轮番点击桌面的夏命九,“嗯嗯”了几声,起疑道:“江河口只有你们俩到过,我们七星人都无从知晓,但就他所说的海商身份,着实值得商榷。”

    夏巨鲸附和道:“是啊!要是能再抓到几个海商,而且最好是从真元大陆来的,我们再详加审问,估计就能确认了。”

    虞聪华将刚端起的茶杯放下,对汤成子说:“大祭司,巨鲸这个法子倒是不错,就怕再难遇见海商了吧!启明岛向来杳无人烟,一般海商不会在此逗留。”

    汤成子长舒了一口气说:“这个我自然清楚,但是也不见得无法实现,只是需要时间。”

    关合提醒道:“时间可是我们的敌人啊!眼下我们已经出来好几天了,按照原定计划,元宵节前得赶回商岛。”

    袁泰又想起开发启明岛的计划来,建议道:“不如留下一部把守启明岛,等大部队回到商岛,跟其他岛主商议之后,再做决定。”

    汤成子问道:“再做什么决定?开发启明岛吗?”

    袁泰没料到自己的心思一下子就被识破,索性敞开了说:“恕我直言,开发启明岛事不宜迟。”

    他紧接着解释道:“先毋论启明岛的地理位置绝佳,就是为了防备康大晖叔侄三人,也值得这么做。

    因为在不明是敌是友的情况下,就怕他们彻底倒向十恶岛,变成我们的心头大患。

    若是他们有更大的能耐,在海商中间,谣传我们的坏话,那后果就更不堪设想了。”

    舆情的威力,就是乳臭未干的夏巨鲸都不敢轻视。他恶名在外,便是七星群岛舆情的作用。即便他本没有那么恶,但想扭转别人的刻板印象,已是难上加难。

    汤成子更明白这个道理,他当上七星大祭司,统领七星群岛以来,早已将管控舆情这项工作做得炉火纯青,难不成将来要被别人牵着鼻子走?

    海商来往东沧海、南明海和西灵海三大海域,很多消息都是通过他们传开的。远的不说,就是火枪和火炮这两样希罗岛新近发明的武器,没有海商们口耳相传,哪会使得众所周知?

    因此,即便对康大晖叔侄三人的真实身份存疑,但只要不能排除他们的海商身份,就必须慎重对待,更何况,他们如今已经不在己方的掌控之中了。

    虞聪华不自觉地走到作战地图前,又仔细观览着密密麻麻、却标注得一清二楚的地图,一边比划着七星群岛和启明岛之间的距离,一边审视启明岛在东沧海、南明海和西灵海三大海域所处的地理位置。

    但见启明岛向北再航行百余里,便到了东沧海海域,而向西亦不过千里,便是西灵海海域。

    启明岛可谓地处三大海域的咽喉要道,不言而喻的是,谁能有效利用,便能带来难以想象的好处。

    这种好处不仅仅是经济利益上的,更重要的是信息。

    试想如果形成这样一种局面,当三大海域的海商都会在启明岛停船休整,那么这里势必成为多方信息的集合地。

    再如果,启明岛掌控在七星群岛的人手中,那么七星群岛便不再孤立世外,而与整个世界融合在一起。

    只是这种融合,究竟利大于弊,还是会产生什么意想不到的祸端,就不敢妄定了。

    但是虞聪华还是说出了心里盘算,没想到他讲述完自己的分析之后,汤成子便欣慰地点头赞道:“正合余意。”

    在得到首领首肯之后,虞聪华又把袁泰叫到地图前,跟他详细谈起开发启明岛的计划来。

    这不免让袁泰受宠若惊,而他也由此得知,虞聪华原来有着大智慧。

    夏巨鲸在夏命九的暗示下,也起身过去凑了个热闹,只是他唯唯诺诺的猥琐模样,却像一个丑角戏子,徒然给虞、袁二人的严肃讨论增加了一味调料。

    关合意味深长地看着汤成子,试图看穿他的心思,却往往力所不逮,就像远远望见一片片桃花林,却看不清林中有多少游人,而这些游人当中,又有多少痴男怨女呢?

    众人在这个话题上讨论了好一会儿,尽管总体上倾向于开发启明岛,但要正式采取行动,则必须等回到商岛七星庙,开一场更多人参与的大会之后,才能实现。

    然而正在这时,传讯兵又传来了一个惊人的消息——启明岛上所有的猿猴都前仆后继地蹈海了。

    “什么?”汤成子吃惊地站起身来,“它们这是要集体自杀吗?”

    关合赶忙宽慰道:“大师莫惊,我们赶紧登岛一探究竟吧。”

    因为事态紧急,众人纷纷御剑飞赴启明岛,确切地说,是猿猴们蹈海之地——北端沙滩。

    那里正是当初抓到康大晖叔侄三人的地方,这也许是个巧合,也许不是。但不管怎样,都不免让所有人的神经拉紧。

    天生异象,往往是人事的反映。猿猴蹈海,又是反映着什么呢?

    袁泰站在关合所御长剑上,却是兴奋大过其它。他这回算是正式提出,希望拜入关合门下,期盼将来也能御剑飞行。

    关合轻松地笑道:“这有何难?”他随后提醒道:“这件事情,你最好先跟汤大师谈妥来,我可不想被说成抢了他的得意弟子。”

    “我可不敢称什么得意弟子,纯粹是个拖油瓶。”袁泰坦率道,“我想,他应该没有什么理由拒绝吧!”

    “这可不一定。”关合严肃道。

    袁泰打趣儿道:“每次看我笨拙的样子,他都气得半死。若是他想多活几年,早把我这个窝囊废甩开,岂不是内心舒畅?毕竟眼不见为净嘛。”

    “就你调皮。”关合笑道,“此事改日再说,先把眼前的问题处理好。”

    袁泰没再废话,送目遥望那些蹈海猿猴。那壮烈场面着实让他大为惊讶。

    但见它们整齐地排成三列,从容不迫地依次蹈入大海,任凭海水淹没。那淡定姿态,就像无畏的英雄,又像无知的幼儿。

    袁泰禁不住大叫道:“关伯伯,你看它们……它们都不怕死的吗?”

    “真是奇了!”关合纳闷道,“难道它们不是赶往死路,而是另通生门?”

    袁泰不解地问:“什么死路?什么生门?”

    关合解释道:“整个世界共有六域,分别安置神、仙、魔、妖、人、鬼六大种族,而对于六域的边界线却没有达成共识。简而言之,有两种理论影响最为深远——其一是《六域重叠论》,其二是《六域不重叠论》。”

    “这……我怎么都没听说过?”听到关合高论,袁泰猛觉自己才疏学浅。

    关合没有丝毫取笑袁泰的意思,因为整个真元大陆,也鲜少有人提及这两种截然相反的论调,更遑论研究了。

    纵观历代王朝,横看朝野上下,人人都为争权夺利而忙得不可开交,哪还有闲心思考这种绝大多数人一辈子都不会碰到的问题?

    且听他继续解释道:“这两种理论都形成于太古时期,早就被扔进历史的垃圾堆了。只因神仙大战之后,六域再无碰撞,便也无人谈起。”

    “那这跟死路、生门有什么关系?”袁泰疑惑地问。

    关合答道:“如果按照《六域重叠论》来说,我们真元凡域跟其它五域是相通的,只是通路极其隐蔽,至今未被发现。

    但是没发现,不代表不存在。

    如果猿猴蹈海,走的正是六域的其中一条通路,那么就相当于它们找到了生门。”

    “不是还有《六域不重叠论》吗?那上面怎么说?”袁泰紧忙又问。

    关合摇摇头道:“那就不沾边了,说明猿猴一心求死,但是原因何在呢?”

    他的疑问打住了袁泰继续发问,这种离奇事件恐怕无人能够说清,包括汤成子。

    汤成子僻居大陆之外的遥远海岛,对于各种历史典籍的阅读量相当有限,别说跟关合比了,就是跟袁泰相比,也略逊一筹。

    遥想当年,汤成子听到关合言志时所赋诗章,顿时对关合的才学钦羡不已。

    这得读多少书,经过多少思考,才能写出那样的诗章,而且关合还是即兴一蹴而就,更令汤成子刮目相看了。

    是以汤成子也满脸疑惑。他搞不明白,究竟是什么动因,让这些猿猴视死如归。

    在汤成子看来,猿猴蹈海无异于自寻死路,压根没想到《六域重叠论》一说。

    而他的第一反应,便是此事必定跟传说中的白猿魔帝有关。

    但是问题接踵而至。假使确乎跟白猿魔帝有关,白猿魔帝又是通过什么样的方式或者说手段,让这些猿猴甘心蹈海的呢?

    由此思路顺延,眼下启明岛唯一的变数便是血珊瑚被烧,那么是否可以断定,猿猴蹈海的行为跟血珊瑚息息相关呢?

    既然如此的话,那为什么不是定居血珊瑚的布谷鸟有所行动,而反倒是栖息丛林的猿猴们慷慨蹈海呢?

    种种难题像一盏盏谜灯挂在汤成子面前,他刚解开第一个,下一个就难倒了他,而当他查看第三个时,却被从未有过的无力感侵袭,全身都变得软绵绵的。

    所有人都被这种场面给镇住了,竟然没一个下到地面,而宁愿消耗着元气,凝望着猿猴蹈海。

    要不是虞聪华修为稍浅,要求停落地面,恐怕直到所有猿猴蹈入大海,他们都还悬在剑上,就像一颗颗心悬在空中,找不到着落。

    甫一落地,夏命九就迫不及待地跑到汤成子面前,惊问道:“大祭司,你说会不会跟白猿魔帝有关?”

    汤成子微微点头,轻轻地说:“我也想到了这一点,但是实在琢磨不透个中缘由。”

    虞聪华谨慎地说:“我们还是先观望观望,猿猴蹈海,可是布谷鸟没有任何反应,或许还有别的原因。”

    袁泰很想将关合的讲述告知众人,却在关合的阻止下打住了嘴。他只痴痴站立,任风吹日晒,听潮起潮落。

    夏巨鲸则在虞聪华的提醒之后,移目观察布谷鸟儿的动向,但见它们静静地各立枝头,不鸣不叫,就像是局外的看客。

    众人久久矗立,俨然凝固成一座座雕像。只是这些雕像都满脸愁容,而耳边所听到的,不是潮水风声,而是葬礼上嘹亮的唢呐和轰鸣的鞭炮。

    就这样屏声静气的,众人挨到了日落黄昏,当最后三只猿猴也没入滚滚海潮之中,以为一切即将结束时,布谷鸟儿突然鸣声四起,就像被什么凶物吓到。

    它们鸣声的悲戚程度,一点都不亚于啼血之苦。

    袁泰第一个转头望向群鸟,又不由得朝中心的圆湖方向望了一眼。

    血珊瑚是他心中所念,亦是布谷鸟儿的家,如今到了倦鸟归巢的光景,这些鸟儿今夜将如何渡过?

    不容他细思这个多少有些莫名其妙而又多余的问题,大海中冲起的巨浪,就把他的全部心力都夺了去。

    只听汤成子大喝一声:“不好!”

    “立即传令下去,所有人准备战斗!”作战命令在群鸟的悲鸣声中,显得相形见绌。