第四章 惊火
缪世章一惊而起，冷笑数声：“呵呵，不简单，不简单，好一出瞒天过海！”
七虎一头雾水：“不是营部？那是什么？宰猪场？”
什么宰猪场，分明是酒坊！那废墟平日人迹稀少，刘二豹的团防又历来招人生厌，何况地盘是他的，他要在那里起座院舍定然不会惹人关注，一旦酒坊建起便成了生米熟饭。禁酒坊乃是老爷当年兵威下的铁令，并无官府批文，如今刘二豹却有县长这层靠山，真要是酒坊建成，还真不好动他！
想到这层，缪世章更难坐住：“虎子，走，去禀告大队长。”
七虎：“好，去仙客来！”
缪世章：“仙客来？”
七虎：“你不知道吗二哥？大哥这几天都在客栈听沈姑娘说戏呀，嘿！也不知道他怎么就对这咿咿呀呀的这么着迷。”
缪世章皱眉：“嗯，那年大乱府上伤了元气，最痛心的是失了大小姐，老爷就常在府上做法事请戏班，一来是扫除秽气，二来也为了给二夫人宽心，这戏唱得一多，大队长就渐渐喜好上了。哎！大队长事事英明，就是这红颜祸水总是参不透。”突然一个闪念，“河沟里那支烟枪打听到了吗？”
七虎：“嗯，是五柳镇一个地下烟馆的，这人家地界的事咱可不好过问。”
缪世章沉沉道：“踢了它！”
七虎诧异：“踢了它？”
缪世章：“对，今晚就去，必须速战速决！”
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前几日熊三禀报在镇边的沟里拾到一只烟枪，看里面的烟丝，象是正在使用的，全县人人均知禁开烟馆乃是九仙镇的铁律，所以此枪断不会是镇上百姓所用，那么是谁？
缪世章是何等心智，早有人报说总见五柳镇有生人出入团防，衣上总嗅到淡淡的大烟味，又偶见这些人和刘二豹诡诡祟祟。这次从县上买枪，刘二豹花费许多洋钱，这钱的来历甚是古怪，而今两件事放在一处，缪世章心中隐隐明朗，这才让虎子去踢了烟馆，也籍此把宋宗祥的心思拉回正事上，戏子无情，断不能让大队长真陷了进去。
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有此忧心的还有梁嘉琪。此刻她正闷闷地坐在窗前刺绣，茫然地看着窗外细雨点滴。她轻叹一声，又低头看着绣案上的山水，以往早已收针，今日却觉越绣越乱。
孙妈：“夫人，您又想那个戏子了，老爷也真是，见天介往她那跑，回来我就和他说去。”
孙妈自嘉琪小时候便在娘家府上伺候，又跟着小姐嫁来宋府，自然是最贴心贴肺的。
梁嘉琪：“别，让他去吧，我、我没给他生个儿子，他心里闷的慌，唱唱曲散散心也好。”
孙妈：“单是唱曲吗？这事夫人可要多在意些，男人嘛……”
孙妈住了口，抱起床上的三娣摇晃着。
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梁嘉琪更添愁思。她和宗祥乃是侯老夫人说和的娃娃亲，18岁出嫁之前，九仙镇却因日本奸商柴田挑唆，宋府和谈府冲突严重，柴田又煽动暴民火上浇油，终酿出滔天血案，谈家被灭，镇民奔逃……待宋老爷带兵平息大乱之后，九仙镇瓦砾遍布，人丁荒废，宋府也几被夷为平地。
嘉琪本是当地名望之族，爹娘心疼，有意退婚，是嘉琪自小熟读诗文明白事理，晓得从一而终的贞烈，家中拗不过她，便备了极丰厚的嫁妆，将亲事办得风风光光，还送一座布庄给了女儿女婿，这真算是疼极了女儿，也籍此给女婿家解决了起码的吃穿用度。
宗祥对此深深感念，洞房花烛，铁一般的汉子竟感动得搂住嘉琪痛哭失声，发誓要让嘉琪过得尊贵无比。之后便日夜拼命，外逐山匪，内复经营，三年后九仙镇已有起色，之后便繁华日复一日，如今已成全县人口最多之镇。
宋府自也权倾一方人人敬畏，光伺候嘉琪的仆佣竟有二十几人，吃用穿戴无不上佳，生辰堂会更是越办越大。嘉琪自幼家传一手精织绣艺，宗祥便吩咐将时下最名贵的丝绸绣案金针银线全搜罗府上，光嘉琪专用的绣房都几可开一间小小的布庄了。宗祥又请夫人将二人婚书精绣裱于卧房，以示二人恩爱一世。
这样的夫君，这样的家境，怎不令嘉琪欣慰满足，只盼日子永远如此美好。但三胎诞女令她心患渐重，自愧自怜之下也劝宗祥纳妾，话虽出口，心中早不知碎了多少回。但，从不去花柳之地的宗祥竟真的和别的女子独处去了，这当然令她心慌意乱，只怕宗祥的心从此一去难回……
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几日堂会唱罢，宋宗祥对沈家班独有青睐，特命从原来的小客栈迁来仙客来，并为沈凤梅单开了一间上房。
不知为何，打第一眼照面，他便觉得沈凤梅有种异样的熟悉感，但两人分明是从未见过的。许是平日里对沈凤梅的洁身自好听得多了？一见之下，这样不卑不亢的戏子还真是独一份儿！便立时生了好感。许是她有种宗英一般的英气傲然？许是，嘉琪让他纳妾的话真让他动了心……宗祥也理不清，只觉沈凤梅确是令他丝丝心仪。
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房内翠屏云窗，香茶锦扇，婉转戏韵声声传来，沈凤梅正在认真教宋宗祥唱《白蛇传》，动作轻柔，教得一丝不苟。
沈凤梅唱道：“雨过天晴湖山如洗，春风送暖拂罗衣……”
宋宗祥：“若把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”
宋宗祥只顾盯着沈凤梅，步法错了，沈凤梅停住指正。
沈凤梅：“大队长，许仙不用晃动这么大，放缓点才象荡舟的样子。”
宋宗祥：“对对对，以前和其他班子搭戏，从没留意过这个细节，还是沈家班严谨。”
沈凤梅：“哦？听这话，大队长和我们旦行还对过不少戏呢？”
沈凤梅低眉淡淡的一句，宋宗祥却忽的心中一动，这似嗔非嗔的样子当真说不出的娇美。
宋宗祥：“那哪是对戏，不过逢场作戏，我宋某如此认真学戏，和沈老板这还是第一次。”
沈凤梅：“谁为袖手旁观客，我亦逢场作戏人。都是江湖吃开口饭的，谁又真的对谁认真呢，我不过是敬大队长一番诚意，斗胆给您凑个趣罢了。”
宋宗祥凝视沈凤梅：“宋某敬沈老板为人，此次的确是要认认真真和沈老板学戏。”
沈凤梅心中一动，随即淡淡一笑：“天下事无非是戏世间人何必认真，大队长言重了。”
宋宗祥：“沈老板口若莲花，你我不防歇息片刻，我陪沈老板联句如何？”
沈凤梅：“凤梅才疏学浅，说来说去不过就是几句戏联。”
宋宗祥：“沈老板过谦了，宋某静闻佳句。”
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纤手轻推开窗，只见雨打窗纱，远山迷蒙，窗外竹叶滴翠。
沈凤梅随口道：“和风吹绿竹。”
宋宗祥略一想，拿起桌上的胡琴：“清韵入朱弦。”
沈凤梅有些意外：“大队长好文思！”
宋宗祥：“沈老板见笑了，小时候和世章学过几句，他才真的是学富五车，宋某不及一二。”
沈凤梅：“再听这句，生旦净丑几多角色。”
宋宗祥：“唐宋元明数代佳人——”
宋宗祥说着“哗”地打开锦扇学着沈凤梅做了个佳人的戏妆，沈凤梅“卟”的一笑，随即敛容，起身走到窗前，背对宋宗祥。
沈凤梅：“花深深，柳阴阴，听隔院笙歌，且凉凉去。”
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此话另有深意，宋宗祥对沈家班的垂爱凤梅焉能无感，多少次宋宗祥看的目光均饱含情炽，似问询？似试探？本就唱惯了才子佳人，此中意思凤梅心知肚明，但她没有任何回应，这乱世飘泊，戏子薄命，她从不奢望真能有份感情归属，更不相信任何权势豪门。她太多次从豪门中死里逃生，她太多次见识了朱门绅霸的邪恶狠毒，对他们她只有痛恶！
宋府是九仙覇主，她早有耳闻，因此也早就做好了唱罢堂会即走的准备，她不想与任何财主有过多交谈，多说一句话都嫌多余。但这位宋大队长却是如此不同凡响，他看她的眼神虽然霸气，但是如此干净！
这是任何一个钱势之人从没有过的。这份霸气笼着对她的保护，这份干净透着对她的尊重，一个戏子，一个被俗市风言风语十年的戏子，竟然能获得这份尊重，这令凤梅感动得想哭。她明白他的意思，但她不能，于是她借上联让他明白，也让他走开。
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宋宗祥明白，但没有走开，反而走到沈凤梅身后：“月浅浅，风翦翦，数高城更鼓，好缓缓归。”
沈凤梅：“乾坤大戏场，请君更看戏中戏。”
宋宗祥：“俯仰皆身鉴，对影休推身外身。”
这意思更近了一层，沈凤梅心中一动，回身拿起茶杯，平复着内心微澜。
沈凤梅沉吟片刻：“世事总归空，何必以空为实事。”
宋宗祥：“人情都是戏，不妨将戏作真传。”
沈凤梅捧茶的手一抖，茶水洒出，被宋宗祥眼疾手快握住。凤梅一颤，将手抽出，不敢抬头。
一时房中静得出奇，只有窗台的小香炉中清香一缕袅袅而燃。
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威武的山防大厅，侧柱一幅对联“豪杰丹心昭日月，江湖忠义表春秋”，横批“浩志雄风”。
宋宗祥坐在头把交椅之上，七虎站在对面。
宋宗祥：“昨儿晚上你把五柳镇的烟馆砸了？”
七虎理直气壮：“砸了！”
宋宗祥：“虎子，禁烟是咱九仙镇的铁律，五柳镇不在咱山防的辖区呀。”
夕阳下，门口投来缪世章长长的身影：“是我的主意。”
宋宗祥有些诧异：“世章？来，快坐！”
缪世章：“大队长，烟馆虽在五柳，却是刘二豹设的暗门子，县上律法明文禁令，私设烟馆者重处，就是隔界捣毁，量他刘二豹也无话可说，大队长不用担心。
七虎：“没错，让他哑巴吃黄连，二哥这招痛快！”
宋宗祥：“二弟很少过问山防的事，这次出手不会只是一时兴起吧？”
七虎：“当然不是啦，我们昨天就说去和大哥商量，可是你和那小花旦咿咿呀呀唱个没完！”
宋宗祥“咳”了一声：“何事？”
七虎：“刘二豹在废地弄了一堆木料，说什么盖个演练营，胡扯！”
缪世章：“这事的确可疑，踢烟馆也是为此。”顿了一下又道，“大队长，恕我不敬，万谅旧事重提。”
宋宗祥：“说。”
缪世章：“当年谈家真的一脉无存吗？”
宋宗祥一怔，深深吸了口气，面色凝重的在屋中来回走了两遭，缓缓点点头：“我亲眼所见，举家葬身火海，我在火场守了两天两夜，直至化尽余灰。”
缪世章又追了一句：“无一苟存？”
宋宗祥十分肯定：“无一！刻骨之痛，焉有差错！”
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缪世章不再多言。要知缪世章素来谨慎，疑心病也比常人重得多，他总觉得谭逸飞的酒坊和谈家似有丝丝关联，故今日才不顾重忌再次相询。宋宗祥不得不又一次回顾二十年前的血海之乱，他虽是顶天立地的硬汉，但那夜的烈烈火光撕心惨叫令他至今仍心有惊惧冷汗涔涔，但却怪世章不得，因他全是一片忠心。思及此，宗祥按纳心神，兄弟三人遂定下一石二鸟之计，只待明日好戏开锣。
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三娣的落生酒日日摆宴，刚过申时，仙客来大酒楼板胡已响。
宋宗祥饶有兴致地看着沈家班排戏，山防兵丁围满大堂的廊柱下。
沈凤梅预感到一丝不安，像是有什么事要发生，她不由向宋宗祥望去，宋宗祥却平静如常。
缪世章走进，使个眼色：“大队长，开戏了。”
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刘二豹带着团丁气势汹汹地冲进来，七虎铁塔般挡住了刘二豹的去路。
七虎：“瞎了眼了，敢闯大哥的地盘？”
刘二豹吓得往后一缩：“你才瞎了眼了！在九仙耀武扬威也就算了，居然跑到五柳砸我的买卖！”
宋宗祥：“那要看什么买卖了？窑子？宰猪场？”
刘二豹一时语塞，看热闹的人越聚越多。
宋宗祥：“虎子，还是你替刘团总说说吧。”
七虎：“他在咱们九仙界边私设烟馆，毒害乡里！”
台下的镇民哗然。
刘二豹气急败坏：“你血口喷人！”
宋宗祥喝道：“带进来！”
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戏台下的人群围得水泄不通，魏打更在戏台边敲锣起哄。
谭逸飞挤在其中，无意中看到台上的宋宗祥直直凝视着自己。
二人对视中，只听戏台上的大锣“咣！”的震天一响，所有人禁了声。
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众人看去，七虎把几个鼻青脸肿的烟客揪到台上。
刘二豹一见心立时虚了，忙使着眼色问：“你们都是什么人啊，昨晚抽大烟啦？”
几个烟客齐声摇头：“没有没有，我们都是五柳镇的良民啊，刘团总明察”。
七虎挽起袖子：“哼！针尖上擦油，又尖（奸）又滑，非得大刑伺候不成！”
宋宗祥止住七虎：“既然不说实话，就请缪会长亲自查验，谁要被查出扯谎来。”厉喝，“这二十棍就让它立马见个真章!”
七虎将一根大棍“咚”敲到台上。
烟客们被震得得变了脸色，刘二豹也是心头哆嗦。要知这是宋老太爷在商会主事时就定下的规矩，九仙镇断不得有烟馆烟民，一旦查实，初犯即二十大棍加身，再犯收没家产赶出九仙！如若不服打死不怠！
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大厅吵嚷喧喧，后台帘后，缪世章却有条不紊，他悄悄将一包白色药粉倒出，用笔刷沾满。
沈凤梅在帘缝中无意中窥见，不由隐身细看。
只听前台宋宗祥大叫：“有请九仙商会缪会长！”
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熊二熊三掀了“出将”的帘子，缪世章肃然上前，小心地用笔刷在烟客衣袖上扫着，扫着扫着，渐扫出白色粉沫，众不哪知是他在后台事先刷上的，只道查出了现形。
七虎大喝：“这是什么！”
烟客吓得流汗：“这是，这是……”
宋宗祥：“此物从你们身上掉落，各位均看得分明，宋某这就请县烟毒所来人验看，叫你们心服口服！”
七虎：“大哥，何必这么麻烦，关他们两天立刻现形！还不招！”
“咣”七虎抡棍砸在烟客们臂部，烟客们痛呼着着趴在地上惨叫：“饶命啊饶命啊，我们招我们全招，看在我们是五柳人的份上，大队长饶命啊……”
刘二豹虽心惊胆跳，仍气哼哼道：“听见没，他们是五柳镇的，你山防管得也太宽了！”
宋宗祥：“既是五柳镇地界，与你刘团总又何干呢？”
刘二豹一时语塞：“这……这里面有我朋友的份钱，我当然得过问一声。”
缪世章沉声缓缓道：“刘团总，私设烟馆，违反商道，按律例可是坐牢之罪啊。”
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一语戳中刘二豹七寸，这烟馆确实有他的份子，每晚派几个心腹为之持枪把风，也时不时教训一下那些赊钱赖账的烟民，每月馆主奉上大洋五十，也好歹能冲冲团防门面，否则光靠县上那微薄的薪奉，怎够他吃上几回酒摆上几回席呢？可如今把柄被对方握在手中，又确是犯了官府律条，这便如何如好？
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刘二豹一咬牙：“这……你们说怎么办？”
宋宗祥：“刘团总是明白人，既是你朋友的份子，那你也就不必掺在其中两厢为难了，我恶人做到底，替你演完这场戏！各位，大家说这些烟土怎么处置？”
众人乱纷纷地喊着：“烧了！”“埋了！”
刘二豹心疼地看着那批货。
七虎也看着那批货，忽然发现熊二熊三在台下向他招手示意。
宋宗祥：“烟土的毒害人人都知道，忠臣良将也都讲过，‘以有用之财填无穷之壑，易此害人之物，渐成病国之忧，兴思及此，能无股栗？’”
宋宗祥正气凛然，威严之语掷地有声。
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一直站在幕边的沈凤梅敬佩地注视着宋宗祥。
台下的群众沸腾起来。
谭逸飞冷静地观看着。
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宋宗祥：“为不贻害九仙，我要将它付之一炬以警全镇！”
“好！”所有人欢呼着。
缪世章：“大队长，不如就选在那废地之上？”
宋宗祥点头：“好！”
二人刻意往台下看去，却发现台下已无谭逸飞身影。
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这次把二豹子踢了个痛快！终于出了一口堂会上的恶气。七虎心下高兴，指挥人将烟土装车，恨不得立时烧个灰飞！
熊二上前，捻了一把烟土的成色，向熊三点点头。
熊三悄声对七虎道：“七哥，上等货啊。”
七虎：“那又怎样？”
熊三：“烧了不是太可惜了吗？”
七虎立现厉色，一把抓住熊三的胸襟：“你想抽？我宰了你！”
熊二忙劝道：“我们怎么敢呀七哥，我是想，烧了它倒不如来个以毒攻毒？”
七虎不懂：“以毒攻毒？什么词？”
熊二：“七哥，这边说……”
刚出酒楼的谭逸飞看到三人神秘地出了院子，下意识地跟在了后面。
只见三人走到僻静处。
熊二：“七哥，我家老四在福田升做事，他说柴日双专给外国佬的领事馆送这些。”
七虎：“福田升，就是那个小日本开的黑店？扯它干啥？大哥恨不得灭了他！”
熊三：“我们也是这个意思，四儿说姓柴的心狠手辣，里外通吃，不光给附近的烟馆供货，还给外国佬送，那外国佬都刁的很，象这种上等货都是专门留给他们的。”
七虎：“呵，我以为洋鬼子只是黑了心的毒咱中国人呢，原来他们自己也好这口。”
熊二：“就是，自打八国联军抢了紫禁城，咱这个国它就没太平过，还不都是洋鬼子闹的。咱干嘛不把这些送到他们肚里去，毒死他们！”
七虎很感兴趣：“哦？有什么招儿？”
熊二：“咱让四儿带点样给姓柴的看，一旦姓柴的定了，咱就卖给他。”
七虎警觉得四下看了看。
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拐角窃听的谭逸飞“嗖”利落地飞身上了房檐。
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熊三：“一来给大队长添笔生意，二来毒他几个外国佬解解气！”
七虎：“嘿，你们两个熊脑子还蛮灵光嘛。但是大哥命令全部烧掉，全镇的人都会去看的。”
熊二：“这还不好办，交给我们哥儿俩。”
七虎沉吟片刻：“这事我一定得和二哥吱会一声，不然心里不踏实。”
只因熊二熊三跟随七虎多年，保镖逐匪二人鞍前马后出生入死，是极信得过得生死兄弟，尤其熊二识文断字，平日里算是有些头脑，所以听二人如此说，七虎便觉得有些道理，不由又窃窃一番。
房檐上的谭逸飞听得一清二楚。
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仙客来门前装车的伙计远远地喊了一声：“七爷！”
七虎三人走到马车前，谭逸飞闪身跟在后面观望。
伙计：“七爷，这位爷要见您。”
一个矮个汉子走过来，手里拎着一只锦盒。
七虎：“朋友，哪条道上的？找我啥事？”
矮个汉子游震行礼：“久仰七爷大名，在下游震，有批货这两天从九仙过，想请山防保商。”
七虎：“好说！”
游震四下看看，将锦盒打开，里面是一尊小石像。
谭逸飞远远见之，目光一亮。
七虎：“就这？一块石头这还用我们山防出马？”
游震：“如这一般的还有二十几尊，宅门大院对这稀罕得不得了，价值连城呐。”
七虎哈哈大笑：“这还价值连城？就这，石墩子铺里一晚上能给你做出一堆来，哈哈……”
游震：“这可是唐初的物件。”上前悄声道，“墓里刚出来的。”
七虎拍了拍游震：“那就恕我眼拙了，谢了兄弟，以后有了大生意还想着虎子我啊。上车，走！”
两辆大车扬尘而去。
游震愣愣地站着：“都说九仙镇的山防如何如何，原来竟不识货。”
谭逸飞从后面出来，摇着折扇：“自有识货之人。”
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众人都纷纷去看火烧大烟，今晚的堂会便推后再开，此时仙客来客栈后院里人迹稀少，刘二豹带着几个团丁正躲在院里探头探脑。
团防小队长从外面跑进：“团总，酒楼的人都散了。”
刘二豹：“好嘛，一个个吹胡子瞪眼要把我吃了似的，姓宋的呢？”
小队长：“早走了，七虎子也拉着咱的烟土走了。”
刘二豹推了小队长一把：“谁的烟土，说话小心点！”
小队长：“是是……”
沈家班的人回来了，在沈班主指挥下搬着道具。
刘二豹：“哟嗬，回来啦，走，去我那接着唱，爷我正不痛快，给爷宽宽心去。”
刘二豹说着就往沈凤梅脸上摸去，沈凤梅厌恶地躲开，快步往客栈中走。
刘二豹大喝：“站住！别以为傍了个土皇帝就把自己当娘娘了，有本事你就只给他一人唱！”
沈班主：“团总息怒息怒……”
刘二豹正气不打一处来，一把将沈班主推到地上，班主女儿见了，想都没想就一头将刘二豹撞倒，回身去和沈凤梅一起扶起沈班主：“爹……”
刘二豹爬起来气得“砰”地开了一枪，将所有人震得惊住。
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刘二豹：“小妮子敢打你刘爷爷，反了你了！是个人都想骑在我头上，他宋宗祥踢我的馆，我就不会踢他的了？你们都看见了啊，可是这帮戏子先动的手，来呀，给我砸！”
团丁们提枪就要动手，被沈凤梅和其他人拦住。
沈凤梅：“刘团总大人大量，和一个孩子计较什么？我代她给您赔个不是了。”
刘二豹：“这会儿你老实了？眼里总算有老子了？”
沈凤梅道了个万福，刘二豹趁着去搀她一把揪住沈凤梅，沈凤梅大惊一掌打下。
一袖青衫及时挡住沈凤梅要打在刘二豹脸上的手，又不着痕迹地将刘二豹拉开。
谭逸飞：“刘团总，小弟给您引见一位贵客。”
刘二豹正在气头：“你起开，我今儿要不教训教训她……”
刘二豹使劲欲打沈凤梅，但挣了几下都没挣脱谭逸飞，他微感诧异的看着谭逸飞，谭逸飞若无其事文质彬彬的样子。
谭逸飞：“团总是干大事的人，何必和一个姑娘家置闲气。这位客人跋山涉水可全是冲您的威名来的。”
刘二豹：“哦？谁，找我干啥？”
谭逸飞悄声耳语：“小弟给您带来一笔大买卖，咱们到我房中细谈如何？”
刘二豹看了一眼站在一旁的游震：“大买卖？”一来了兴致，“哦，好，请请，这位兄弟请。”
几人走进客栈。沈家班松了一口气，沈凤梅感激地看着谭逸飞的背影。
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谭逸飞客房也是上房一间，他行李不多，房中简单清雅。
青色的窗幔遮住天色，锦盒中的石像摆在桌上。
三人认真地瞧着。
刘二豹：“这就是大买卖，我咋瞧不出？”
谭逸飞：“此乃唐初精雕，距今已有千年，刘团总马上英雄，自然不谙匣中之物，不过朱门权贵却不惜重金赏玩。”
游震心生佩服：“先生见识非凡，说得太对了。早知道九仙镇是四方要塞，盗匪特别多，为保万一，还请刘团总援手，价钱不成问题。”
刘二豹：“这你倒说的对，九仙镇外的山头多着呢，可在我团防眼里，他就是群野驴。”
游震大喜：“那就多多仰仗刘团总了。”
刘二豹：“就是吧，咱团防从没干过护商的营生，山防那边……。”
刘二豹技不如人，又被山防压制得久了，心中难免有些怯意。
谭逸飞一笑：“团总，据我二人所见，山防并不识此宝。深一步说的话，山防一向非重镖不接，每年过手的银票定然不计其数，可您仔细想想，有谁规定这护商必须归山防独揽呢？”
刘二豹恍然：“是啊！谁说一定是他七虎子才能干啊，想当年他被缪世章捡回来的时候，不就是个只剩半口气的小泼皮吗？又有什么本事了？”
谭逸飞：“说的正是，但您刘团总可是九仙天生天佑的，这打九仙镇经过的防护您怎么就不能管上一管呢？”
刘二豹起身：“对啊！老弟说的真对！老子接下啦！”
谭逸飞：“游老板，刘团总言出必行，此行顺利，还请游兄回去给刘团总扬扬名声。”
游震：“不成问题不成问题。游某回去一定把刘团总的豪爽告诉我那帮弟兄，让大家都知道九仙镇的保商不止山防一根高枝。”
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谭逸飞力促此事，只因他深知宋府山防的威力，放眼九仙镇，也只有团防能与之稍稍并论。虽然现在的团防在刘二豹手中极不入流，但若经逸飞暗中调教，兵强马壮只待时日，到得那时，定可与山防一较高下，这也正是他立足九仙的一招后盾。
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路边的茶楼酒肆纷纷上灯，“咣——”魏打更敲锣奔走。
魏打更：“九宫湖废地，烧刘团总，总，总……”
钱老板：“结巴，敢情是要烧刘团总吗？哈！”
魏打更：“……的，的大烟，看大队长废地销烟喽——”
锣声响过处，众人都向九宫湖奔去。
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九宫山在夜幕下莽莽苍苍。
平日寂静的废地上今日人山人海，火光跳动。
谭逸飞站在湖边竹林的暗影中，眺望着即将发生之事。
火光中是包装的那批“烟土”，山防兵丁已点燃了火把。
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七虎却将缪世章拉向一旁，悄声将买卖烟土的事讲了。只因七虎自被救回宋府，多亏缪世章上心照料，每回远途出镖，缪世章定不忘给他带好吃食叮嘱一番，七虎心中温暖，平生又极敬重有学问之人，久之，便和这位二哥特别亲热，大事小事都愿找二哥拿个主意，才觉踏实。
缪世章却道：“不成，这事风险太大！”
七虎：“二哥——反正是白捡的干嘛烧了，不如毒他几个外国佬，给咱中国人出出气！放心！熊二熊三已经把外包全换下来了，等会儿在废地我把那些东西一把火烧了，让全镇人都看个清清楚楚，连大哥也不知道。”
缪世章又细想一番，一来报国心赤，二来对这个兄弟素来心疼，不愿拂他的意，便松口道：“那也轻心不得，运货的时候你带几个最贴心的弟兄去，一路上千万别留下痕迹。”
七虎眼中信心满满：“这个尽管放心。”
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只听宋宗祥正在向镇民讲话：“我重申一遍，在我九仙镇，一不得有酒坊，二不得有大烟！都听明白了吗？”
镇民：“明白！”
宋宗祥：“烧！”
七虎一马当先冲上前，将火把猛掷入圈中，随后山防兵丁也纷纷将火把向中间的烟土堆投去，不一会儿，火光冲天。
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虽离得远，但火光仍将谭逸飞的脸映红，他看着看着，眉峰越蹙越深。
仿佛一阵惨绝人寰的哭喊声传入他的耳际。他虽不曾经历，心中却觉痛彻。
废地火越烧越旺，他心中的哭喊声就越来越大。
谭逸飞越来越激动，双手紧紧握拳向身旁的竹杆打去。
“砰”的拳头出血，一阵疼痛惊回谭逸飞的思索，他努力平静着。
远处影影绰绰有两个人影引起了谭逸飞的注意，他悄悄向他们跟去，细看下，认识是熊二熊三。
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一路马行暗随，穿街过巷，熊二熊三原来是进了仙客来客栈，谭逸飞下马悄步跟上，只见后院寂静无人，熊二熊三鬼鬼祟祟夹着一卷东西闪进仓库，“吱”关严库门。谭逸飞悄步闪近，见门口洒落一些粉末，他用食指捻起闻了闻，神秘一笑，缓步回了客房。
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一天喧嚣过去，又到夜深人静，魏打更寅时的锣声从围墙外响过。
谭逸飞轻轻从客房出来，向后花园度去，今夜这火着实令难辗转难眠。
夜风轻拂着竹林，谭逸飞延花径沉思着，高高的围墙上仙客来的灯笼映得花影满径。
宋宗祥的声音突然响起：“谭先生，请过来坐坐。”
花园角落的石桌旁蓦然出现了宋宗祥和缪世章，谭逸飞颇感意外，宋宗祥和缪世章似早已恭侯在此，三人均不动声色。
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桌上三杯青瓷杯中酒色晶莹，静静映着月光。
宋宗祥：“想是这场大火吓到先生了，犯我九仙镇规，均是飞蛾投火！谭先生不必见怪！”
话虽如此，宋宗祥却讲得颇有气势，足以把一般人吓得心中胆寒。
但谭逸飞却只淡淡摇了摇头。
缪世章：“既然彻夜难眠，不妨一同品品酒压一压惊。此乃十年竹叶青，清心悦神，谭先生请！”
谭逸飞一展折扇：“临风竹叶满，湛月桂香浮。两位真有雅兴，多谢。”
缪世章：“竹叶青原只是汾酒与竹叶合酿，经傅青主加入中药十二味，方得名扬天下。这便是其中几味，先生可识得？”
谭逸飞看了看桌上几小碟药材：“栀子、当归、砂仁、山奈……”笑道，“两位品酒居然还随带药材，若非偶遇，倒象是为谭某而备。”
他是何等聪明之人，一看便知这是对方已将疑心摊牌，栀子使是“知子”，知已知彼，这便是要探他的身世来历，当归便是劝他离镇回乡之意，至于砂仁，方才那把大火不正是映衬二十年前的烈火烧杀之意吗！
宋宗祥也极干脆：“谭先生既这么说，就当它是个药引子也无妨。此味名栀子，顾名思义，且容我问上一句，天下之大，谭先生为何偏偏选中九仙？”。
谭逸飞：“哦，毕业之时谭某和同学去卜前程，曾有高僧送我一箴，字面是‘遇九而安，有仙则灵’，这不说的正是九仙吗？”
缪世章：“哦？那么我劝先生一言，‘五谷丰登，柳暗花明’，先生何不去临镇五柳一游，那里的酒市远比九仙兴盛。”
谭逸飞：“生意场上多而利薄，盛极必衰，五柳镇既是酒业兴盛，新兴烧坊生存必难。”
宋宗祥：“那么先生何不另选个买卖做，宋某向来一视同仁，和本镇人一样免你的军饷，先生不但不会有外乡人的冷落，反有当归之感。”
谭逸飞：“多谢多谢！逸飞斗胆一问，以大队长心胸之宽，怎就容不下一口烧锅呢？”
这一句反将了一军，他倒要听听当日的刽子手是如何粉饰那场大乱的！
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宋宗祥果真沉默片刻，方道：“这本是我宋家下令全镇禁提，既与先生有缘，也罢，今日便直言相告。”突然紧盯谭逸飞，“先生真的是姓嗣同君之谭吗？”
谭逸飞面不改色：“正是，与谭教习乃是同宗。”
宋宗祥：“我要说的谈家乃是谈话之谈，酿酒之高明无人能及，这九仙镇的九字原就是酿酒的酒，也是因谈家威名而生。谈家买卖兴隆，本应是众多商家的榜样，但谈老祖却和日本奸商勾结在酒中暗掺罂粟毒害乡邻，宋某祖父乃是商会会长，看出此中险恶，力劝谈祖罢手，但谈祖执迷不悟，反煽动暴民造反，令我宋家家破人亡。”
谭逸飞惊异而起：“怎会如此？”
缪世章：“的确骇人听闻！大队长的家尊乃是新军将领，闻此噩耗带兵将谈家毒酒付之一炬平定全镇。”
宋宗祥：“故此谈姓便成九仙第一恶人，凡谈姓之人一律赶出镇外，若是谈祖同脉则见之立毙！”
谭逸飞“腾”地坐倒，心惊得将装砂仁的小碟撞翻。
宋宗祥和缪世章对视一眼，双双紧盯谭逸飞。
谭逸飞心“砰砰”狂跳：“这场浩劫真是惊心动魄，酒坊本应酿出琼浆玉液，可九仙酿出的……”抓起一把砂仁，“却是流血杀人！”
宋宗祥几乎是眼对眼地厉声道：“正是杀人！谈家皆是被我宋家所杀，因此我劝先生罢手，先生可听明白了？！”
（第四章结束，待续）
七虎一头雾水：“不是营部？那是什么？宰猪场？”
什么宰猪场，分明是酒坊！那废墟平日人迹稀少，刘二豹的团防又历来招人生厌，何况地盘是他的，他要在那里起座院舍定然不会惹人关注，一旦酒坊建起便成了生米熟饭。禁酒坊乃是老爷当年兵威下的铁令，并无官府批文，如今刘二豹却有县长这层靠山，真要是酒坊建成，还真不好动他！
想到这层，缪世章更难坐住：“虎子，走，去禀告大队长。”
七虎：“好，去仙客来！”
缪世章：“仙客来？”
七虎：“你不知道吗二哥？大哥这几天都在客栈听沈姑娘说戏呀，嘿！也不知道他怎么就对这咿咿呀呀的这么着迷。”
缪世章皱眉：“嗯，那年大乱府上伤了元气，最痛心的是失了大小姐，老爷就常在府上做法事请戏班，一来是扫除秽气，二来也为了给二夫人宽心，这戏唱得一多，大队长就渐渐喜好上了。哎！大队长事事英明，就是这红颜祸水总是参不透。”突然一个闪念，“河沟里那支烟枪打听到了吗？”
七虎：“嗯，是五柳镇一个地下烟馆的，这人家地界的事咱可不好过问。”
缪世章沉沉道：“踢了它！”
七虎诧异：“踢了它？”
缪世章：“对，今晚就去，必须速战速决！”
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前几日熊三禀报在镇边的沟里拾到一只烟枪，看里面的烟丝，象是正在使用的，全县人人均知禁开烟馆乃是九仙镇的铁律，所以此枪断不会是镇上百姓所用，那么是谁？
缪世章是何等心智，早有人报说总见五柳镇有生人出入团防，衣上总嗅到淡淡的大烟味，又偶见这些人和刘二豹诡诡祟祟。这次从县上买枪，刘二豹花费许多洋钱，这钱的来历甚是古怪，而今两件事放在一处，缪世章心中隐隐明朗，这才让虎子去踢了烟馆，也籍此把宋宗祥的心思拉回正事上，戏子无情，断不能让大队长真陷了进去。
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有此忧心的还有梁嘉琪。此刻她正闷闷地坐在窗前刺绣，茫然地看着窗外细雨点滴。她轻叹一声，又低头看着绣案上的山水，以往早已收针，今日却觉越绣越乱。
孙妈：“夫人，您又想那个戏子了，老爷也真是，见天介往她那跑，回来我就和他说去。”
孙妈自嘉琪小时候便在娘家府上伺候，又跟着小姐嫁来宋府，自然是最贴心贴肺的。
梁嘉琪：“别，让他去吧，我、我没给他生个儿子，他心里闷的慌，唱唱曲散散心也好。”
孙妈：“单是唱曲吗？这事夫人可要多在意些，男人嘛……”
孙妈住了口，抱起床上的三娣摇晃着。
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梁嘉琪更添愁思。她和宗祥乃是侯老夫人说和的娃娃亲，18岁出嫁之前，九仙镇却因日本奸商柴田挑唆，宋府和谈府冲突严重，柴田又煽动暴民火上浇油，终酿出滔天血案，谈家被灭，镇民奔逃……待宋老爷带兵平息大乱之后，九仙镇瓦砾遍布，人丁荒废，宋府也几被夷为平地。
嘉琪本是当地名望之族，爹娘心疼，有意退婚，是嘉琪自小熟读诗文明白事理，晓得从一而终的贞烈，家中拗不过她，便备了极丰厚的嫁妆，将亲事办得风风光光，还送一座布庄给了女儿女婿，这真算是疼极了女儿，也籍此给女婿家解决了起码的吃穿用度。
宗祥对此深深感念，洞房花烛，铁一般的汉子竟感动得搂住嘉琪痛哭失声，发誓要让嘉琪过得尊贵无比。之后便日夜拼命，外逐山匪，内复经营，三年后九仙镇已有起色，之后便繁华日复一日，如今已成全县人口最多之镇。
宋府自也权倾一方人人敬畏，光伺候嘉琪的仆佣竟有二十几人，吃用穿戴无不上佳，生辰堂会更是越办越大。嘉琪自幼家传一手精织绣艺，宗祥便吩咐将时下最名贵的丝绸绣案金针银线全搜罗府上，光嘉琪专用的绣房都几可开一间小小的布庄了。宗祥又请夫人将二人婚书精绣裱于卧房，以示二人恩爱一世。
这样的夫君，这样的家境，怎不令嘉琪欣慰满足，只盼日子永远如此美好。但三胎诞女令她心患渐重，自愧自怜之下也劝宗祥纳妾，话虽出口，心中早不知碎了多少回。但，从不去花柳之地的宗祥竟真的和别的女子独处去了，这当然令她心慌意乱，只怕宗祥的心从此一去难回……
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几日堂会唱罢，宋宗祥对沈家班独有青睐，特命从原来的小客栈迁来仙客来，并为沈凤梅单开了一间上房。
不知为何，打第一眼照面，他便觉得沈凤梅有种异样的熟悉感，但两人分明是从未见过的。许是平日里对沈凤梅的洁身自好听得多了？一见之下，这样不卑不亢的戏子还真是独一份儿！便立时生了好感。许是她有种宗英一般的英气傲然？许是，嘉琪让他纳妾的话真让他动了心……宗祥也理不清，只觉沈凤梅确是令他丝丝心仪。
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房内翠屏云窗，香茶锦扇，婉转戏韵声声传来，沈凤梅正在认真教宋宗祥唱《白蛇传》，动作轻柔，教得一丝不苟。
沈凤梅唱道：“雨过天晴湖山如洗，春风送暖拂罗衣……”
宋宗祥：“若把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”
宋宗祥只顾盯着沈凤梅，步法错了，沈凤梅停住指正。
沈凤梅：“大队长，许仙不用晃动这么大，放缓点才象荡舟的样子。”
宋宗祥：“对对对，以前和其他班子搭戏，从没留意过这个细节，还是沈家班严谨。”
沈凤梅：“哦？听这话，大队长和我们旦行还对过不少戏呢？”
沈凤梅低眉淡淡的一句，宋宗祥却忽的心中一动，这似嗔非嗔的样子当真说不出的娇美。
宋宗祥：“那哪是对戏，不过逢场作戏，我宋某如此认真学戏，和沈老板这还是第一次。”
沈凤梅：“谁为袖手旁观客，我亦逢场作戏人。都是江湖吃开口饭的，谁又真的对谁认真呢，我不过是敬大队长一番诚意，斗胆给您凑个趣罢了。”
宋宗祥凝视沈凤梅：“宋某敬沈老板为人，此次的确是要认认真真和沈老板学戏。”
沈凤梅心中一动，随即淡淡一笑：“天下事无非是戏世间人何必认真，大队长言重了。”
宋宗祥：“沈老板口若莲花，你我不防歇息片刻，我陪沈老板联句如何？”
沈凤梅：“凤梅才疏学浅，说来说去不过就是几句戏联。”
宋宗祥：“沈老板过谦了，宋某静闻佳句。”
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纤手轻推开窗，只见雨打窗纱，远山迷蒙，窗外竹叶滴翠。
沈凤梅随口道：“和风吹绿竹。”
宋宗祥略一想，拿起桌上的胡琴：“清韵入朱弦。”
沈凤梅有些意外：“大队长好文思！”
宋宗祥：“沈老板见笑了，小时候和世章学过几句，他才真的是学富五车，宋某不及一二。”
沈凤梅：“再听这句，生旦净丑几多角色。”
宋宗祥：“唐宋元明数代佳人——”
宋宗祥说着“哗”地打开锦扇学着沈凤梅做了个佳人的戏妆，沈凤梅“卟”的一笑，随即敛容，起身走到窗前，背对宋宗祥。
沈凤梅：“花深深，柳阴阴，听隔院笙歌，且凉凉去。”
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此话另有深意，宋宗祥对沈家班的垂爱凤梅焉能无感，多少次宋宗祥看的目光均饱含情炽，似问询？似试探？本就唱惯了才子佳人，此中意思凤梅心知肚明，但她没有任何回应，这乱世飘泊，戏子薄命，她从不奢望真能有份感情归属，更不相信任何权势豪门。她太多次从豪门中死里逃生，她太多次见识了朱门绅霸的邪恶狠毒，对他们她只有痛恶！
宋府是九仙覇主，她早有耳闻，因此也早就做好了唱罢堂会即走的准备，她不想与任何财主有过多交谈，多说一句话都嫌多余。但这位宋大队长却是如此不同凡响，他看她的眼神虽然霸气，但是如此干净！
这是任何一个钱势之人从没有过的。这份霸气笼着对她的保护，这份干净透着对她的尊重，一个戏子，一个被俗市风言风语十年的戏子，竟然能获得这份尊重，这令凤梅感动得想哭。她明白他的意思，但她不能，于是她借上联让他明白，也让他走开。
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宋宗祥明白，但没有走开，反而走到沈凤梅身后：“月浅浅，风翦翦，数高城更鼓，好缓缓归。”
沈凤梅：“乾坤大戏场，请君更看戏中戏。”
宋宗祥：“俯仰皆身鉴，对影休推身外身。”
这意思更近了一层，沈凤梅心中一动，回身拿起茶杯，平复着内心微澜。
沈凤梅沉吟片刻：“世事总归空，何必以空为实事。”
宋宗祥：“人情都是戏，不妨将戏作真传。”
沈凤梅捧茶的手一抖，茶水洒出，被宋宗祥眼疾手快握住。凤梅一颤，将手抽出，不敢抬头。
一时房中静得出奇，只有窗台的小香炉中清香一缕袅袅而燃。
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威武的山防大厅，侧柱一幅对联“豪杰丹心昭日月，江湖忠义表春秋”，横批“浩志雄风”。
宋宗祥坐在头把交椅之上，七虎站在对面。
宋宗祥：“昨儿晚上你把五柳镇的烟馆砸了？”
七虎理直气壮：“砸了！”
宋宗祥：“虎子，禁烟是咱九仙镇的铁律，五柳镇不在咱山防的辖区呀。”
夕阳下，门口投来缪世章长长的身影：“是我的主意。”
宋宗祥有些诧异：“世章？来，快坐！”
缪世章：“大队长，烟馆虽在五柳，却是刘二豹设的暗门子，县上律法明文禁令，私设烟馆者重处，就是隔界捣毁，量他刘二豹也无话可说，大队长不用担心。
七虎：“没错，让他哑巴吃黄连，二哥这招痛快！”
宋宗祥：“二弟很少过问山防的事，这次出手不会只是一时兴起吧？”
七虎：“当然不是啦，我们昨天就说去和大哥商量，可是你和那小花旦咿咿呀呀唱个没完！”
宋宗祥“咳”了一声：“何事？”
七虎：“刘二豹在废地弄了一堆木料，说什么盖个演练营，胡扯！”
缪世章：“这事的确可疑，踢烟馆也是为此。”顿了一下又道，“大队长，恕我不敬，万谅旧事重提。”
宋宗祥：“说。”
缪世章：“当年谈家真的一脉无存吗？”
宋宗祥一怔，深深吸了口气，面色凝重的在屋中来回走了两遭，缓缓点点头：“我亲眼所见，举家葬身火海，我在火场守了两天两夜，直至化尽余灰。”
缪世章又追了一句：“无一苟存？”
宋宗祥十分肯定：“无一！刻骨之痛，焉有差错！”
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缪世章不再多言。要知缪世章素来谨慎，疑心病也比常人重得多，他总觉得谭逸飞的酒坊和谈家似有丝丝关联，故今日才不顾重忌再次相询。宋宗祥不得不又一次回顾二十年前的血海之乱，他虽是顶天立地的硬汉，但那夜的烈烈火光撕心惨叫令他至今仍心有惊惧冷汗涔涔，但却怪世章不得，因他全是一片忠心。思及此，宗祥按纳心神，兄弟三人遂定下一石二鸟之计，只待明日好戏开锣。
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三娣的落生酒日日摆宴，刚过申时，仙客来大酒楼板胡已响。
宋宗祥饶有兴致地看着沈家班排戏，山防兵丁围满大堂的廊柱下。
沈凤梅预感到一丝不安，像是有什么事要发生，她不由向宋宗祥望去，宋宗祥却平静如常。
缪世章走进，使个眼色：“大队长，开戏了。”
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刘二豹带着团丁气势汹汹地冲进来，七虎铁塔般挡住了刘二豹的去路。
七虎：“瞎了眼了，敢闯大哥的地盘？”
刘二豹吓得往后一缩：“你才瞎了眼了！在九仙耀武扬威也就算了，居然跑到五柳砸我的买卖！”
宋宗祥：“那要看什么买卖了？窑子？宰猪场？”
刘二豹一时语塞，看热闹的人越聚越多。
宋宗祥：“虎子，还是你替刘团总说说吧。”
七虎：“他在咱们九仙界边私设烟馆，毒害乡里！”
台下的镇民哗然。
刘二豹气急败坏：“你血口喷人！”
宋宗祥喝道：“带进来！”
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戏台下的人群围得水泄不通，魏打更在戏台边敲锣起哄。
谭逸飞挤在其中，无意中看到台上的宋宗祥直直凝视着自己。
二人对视中，只听戏台上的大锣“咣！”的震天一响，所有人禁了声。
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众人看去，七虎把几个鼻青脸肿的烟客揪到台上。
刘二豹一见心立时虚了，忙使着眼色问：“你们都是什么人啊，昨晚抽大烟啦？”
几个烟客齐声摇头：“没有没有，我们都是五柳镇的良民啊，刘团总明察”。
七虎挽起袖子：“哼！针尖上擦油，又尖（奸）又滑，非得大刑伺候不成！”
宋宗祥止住七虎：“既然不说实话，就请缪会长亲自查验，谁要被查出扯谎来。”厉喝，“这二十棍就让它立马见个真章!”
七虎将一根大棍“咚”敲到台上。
烟客们被震得得变了脸色，刘二豹也是心头哆嗦。要知这是宋老太爷在商会主事时就定下的规矩，九仙镇断不得有烟馆烟民，一旦查实，初犯即二十大棍加身，再犯收没家产赶出九仙！如若不服打死不怠！
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大厅吵嚷喧喧，后台帘后，缪世章却有条不紊，他悄悄将一包白色药粉倒出，用笔刷沾满。
沈凤梅在帘缝中无意中窥见，不由隐身细看。
只听前台宋宗祥大叫：“有请九仙商会缪会长！”
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熊二熊三掀了“出将”的帘子，缪世章肃然上前，小心地用笔刷在烟客衣袖上扫着，扫着扫着，渐扫出白色粉沫，众不哪知是他在后台事先刷上的，只道查出了现形。
七虎大喝：“这是什么！”
烟客吓得流汗：“这是，这是……”
宋宗祥：“此物从你们身上掉落，各位均看得分明，宋某这就请县烟毒所来人验看，叫你们心服口服！”
七虎：“大哥，何必这么麻烦，关他们两天立刻现形！还不招！”
“咣”七虎抡棍砸在烟客们臂部，烟客们痛呼着着趴在地上惨叫：“饶命啊饶命啊，我们招我们全招，看在我们是五柳人的份上，大队长饶命啊……”
刘二豹虽心惊胆跳，仍气哼哼道：“听见没，他们是五柳镇的，你山防管得也太宽了！”
宋宗祥：“既是五柳镇地界，与你刘团总又何干呢？”
刘二豹一时语塞：“这……这里面有我朋友的份钱，我当然得过问一声。”
缪世章沉声缓缓道：“刘团总，私设烟馆，违反商道，按律例可是坐牢之罪啊。”
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一语戳中刘二豹七寸，这烟馆确实有他的份子，每晚派几个心腹为之持枪把风，也时不时教训一下那些赊钱赖账的烟民，每月馆主奉上大洋五十，也好歹能冲冲团防门面，否则光靠县上那微薄的薪奉，怎够他吃上几回酒摆上几回席呢？可如今把柄被对方握在手中，又确是犯了官府律条，这便如何如好？
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刘二豹一咬牙：“这……你们说怎么办？”
宋宗祥：“刘团总是明白人，既是你朋友的份子，那你也就不必掺在其中两厢为难了，我恶人做到底，替你演完这场戏！各位，大家说这些烟土怎么处置？”
众人乱纷纷地喊着：“烧了！”“埋了！”
刘二豹心疼地看着那批货。
七虎也看着那批货，忽然发现熊二熊三在台下向他招手示意。
宋宗祥：“烟土的毒害人人都知道，忠臣良将也都讲过，‘以有用之财填无穷之壑，易此害人之物，渐成病国之忧，兴思及此，能无股栗？’”
宋宗祥正气凛然，威严之语掷地有声。
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一直站在幕边的沈凤梅敬佩地注视着宋宗祥。
台下的群众沸腾起来。
谭逸飞冷静地观看着。
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宋宗祥：“为不贻害九仙，我要将它付之一炬以警全镇！”
“好！”所有人欢呼着。
缪世章：“大队长，不如就选在那废地之上？”
宋宗祥点头：“好！”
二人刻意往台下看去，却发现台下已无谭逸飞身影。
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这次把二豹子踢了个痛快！终于出了一口堂会上的恶气。七虎心下高兴，指挥人将烟土装车，恨不得立时烧个灰飞！
熊二上前，捻了一把烟土的成色，向熊三点点头。
熊三悄声对七虎道：“七哥，上等货啊。”
七虎：“那又怎样？”
熊三：“烧了不是太可惜了吗？”
七虎立现厉色，一把抓住熊三的胸襟：“你想抽？我宰了你！”
熊二忙劝道：“我们怎么敢呀七哥，我是想，烧了它倒不如来个以毒攻毒？”
七虎不懂：“以毒攻毒？什么词？”
熊二：“七哥，这边说……”
刚出酒楼的谭逸飞看到三人神秘地出了院子，下意识地跟在了后面。
只见三人走到僻静处。
熊二：“七哥，我家老四在福田升做事，他说柴日双专给外国佬的领事馆送这些。”
七虎：“福田升，就是那个小日本开的黑店？扯它干啥？大哥恨不得灭了他！”
熊三：“我们也是这个意思，四儿说姓柴的心狠手辣，里外通吃，不光给附近的烟馆供货，还给外国佬送，那外国佬都刁的很，象这种上等货都是专门留给他们的。”
七虎：“呵，我以为洋鬼子只是黑了心的毒咱中国人呢，原来他们自己也好这口。”
熊二：“就是，自打八国联军抢了紫禁城，咱这个国它就没太平过，还不都是洋鬼子闹的。咱干嘛不把这些送到他们肚里去，毒死他们！”
七虎很感兴趣：“哦？有什么招儿？”
熊二：“咱让四儿带点样给姓柴的看，一旦姓柴的定了，咱就卖给他。”
七虎警觉得四下看了看。
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拐角窃听的谭逸飞“嗖”利落地飞身上了房檐。
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熊三：“一来给大队长添笔生意，二来毒他几个外国佬解解气！”
七虎：“嘿，你们两个熊脑子还蛮灵光嘛。但是大哥命令全部烧掉，全镇的人都会去看的。”
熊二：“这还不好办，交给我们哥儿俩。”
七虎沉吟片刻：“这事我一定得和二哥吱会一声，不然心里不踏实。”
只因熊二熊三跟随七虎多年，保镖逐匪二人鞍前马后出生入死，是极信得过得生死兄弟，尤其熊二识文断字，平日里算是有些头脑，所以听二人如此说，七虎便觉得有些道理，不由又窃窃一番。
房檐上的谭逸飞听得一清二楚。
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仙客来门前装车的伙计远远地喊了一声：“七爷！”
七虎三人走到马车前，谭逸飞闪身跟在后面观望。
伙计：“七爷，这位爷要见您。”
一个矮个汉子走过来，手里拎着一只锦盒。
七虎：“朋友，哪条道上的？找我啥事？”
矮个汉子游震行礼：“久仰七爷大名，在下游震，有批货这两天从九仙过，想请山防保商。”
七虎：“好说！”
游震四下看看，将锦盒打开，里面是一尊小石像。
谭逸飞远远见之，目光一亮。
七虎：“就这？一块石头这还用我们山防出马？”
游震：“如这一般的还有二十几尊，宅门大院对这稀罕得不得了，价值连城呐。”
七虎哈哈大笑：“这还价值连城？就这，石墩子铺里一晚上能给你做出一堆来，哈哈……”
游震：“这可是唐初的物件。”上前悄声道，“墓里刚出来的。”
七虎拍了拍游震：“那就恕我眼拙了，谢了兄弟，以后有了大生意还想着虎子我啊。上车，走！”
两辆大车扬尘而去。
游震愣愣地站着：“都说九仙镇的山防如何如何，原来竟不识货。”
谭逸飞从后面出来，摇着折扇：“自有识货之人。”
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众人都纷纷去看火烧大烟，今晚的堂会便推后再开，此时仙客来客栈后院里人迹稀少，刘二豹带着几个团丁正躲在院里探头探脑。
团防小队长从外面跑进：“团总，酒楼的人都散了。”
刘二豹：“好嘛，一个个吹胡子瞪眼要把我吃了似的，姓宋的呢？”
小队长：“早走了，七虎子也拉着咱的烟土走了。”
刘二豹推了小队长一把：“谁的烟土，说话小心点！”
小队长：“是是……”
沈家班的人回来了，在沈班主指挥下搬着道具。
刘二豹：“哟嗬，回来啦，走，去我那接着唱，爷我正不痛快，给爷宽宽心去。”
刘二豹说着就往沈凤梅脸上摸去，沈凤梅厌恶地躲开，快步往客栈中走。
刘二豹大喝：“站住！别以为傍了个土皇帝就把自己当娘娘了，有本事你就只给他一人唱！”
沈班主：“团总息怒息怒……”
刘二豹正气不打一处来，一把将沈班主推到地上，班主女儿见了，想都没想就一头将刘二豹撞倒，回身去和沈凤梅一起扶起沈班主：“爹……”
刘二豹爬起来气得“砰”地开了一枪，将所有人震得惊住。
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刘二豹：“小妮子敢打你刘爷爷，反了你了！是个人都想骑在我头上，他宋宗祥踢我的馆，我就不会踢他的了？你们都看见了啊，可是这帮戏子先动的手，来呀，给我砸！”
团丁们提枪就要动手，被沈凤梅和其他人拦住。
沈凤梅：“刘团总大人大量，和一个孩子计较什么？我代她给您赔个不是了。”
刘二豹：“这会儿你老实了？眼里总算有老子了？”
沈凤梅道了个万福，刘二豹趁着去搀她一把揪住沈凤梅，沈凤梅大惊一掌打下。
一袖青衫及时挡住沈凤梅要打在刘二豹脸上的手，又不着痕迹地将刘二豹拉开。
谭逸飞：“刘团总，小弟给您引见一位贵客。”
刘二豹正在气头：“你起开，我今儿要不教训教训她……”
刘二豹使劲欲打沈凤梅，但挣了几下都没挣脱谭逸飞，他微感诧异的看着谭逸飞，谭逸飞若无其事文质彬彬的样子。
谭逸飞：“团总是干大事的人，何必和一个姑娘家置闲气。这位客人跋山涉水可全是冲您的威名来的。”
刘二豹：“哦？谁，找我干啥？”
谭逸飞悄声耳语：“小弟给您带来一笔大买卖，咱们到我房中细谈如何？”
刘二豹看了一眼站在一旁的游震：“大买卖？”一来了兴致，“哦，好，请请，这位兄弟请。”
几人走进客栈。沈家班松了一口气，沈凤梅感激地看着谭逸飞的背影。
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谭逸飞客房也是上房一间，他行李不多，房中简单清雅。
青色的窗幔遮住天色，锦盒中的石像摆在桌上。
三人认真地瞧着。
刘二豹：“这就是大买卖，我咋瞧不出？”
谭逸飞：“此乃唐初精雕，距今已有千年，刘团总马上英雄，自然不谙匣中之物，不过朱门权贵却不惜重金赏玩。”
游震心生佩服：“先生见识非凡，说得太对了。早知道九仙镇是四方要塞，盗匪特别多，为保万一，还请刘团总援手，价钱不成问题。”
刘二豹：“这你倒说的对，九仙镇外的山头多着呢，可在我团防眼里，他就是群野驴。”
游震大喜：“那就多多仰仗刘团总了。”
刘二豹：“就是吧，咱团防从没干过护商的营生，山防那边……。”
刘二豹技不如人，又被山防压制得久了，心中难免有些怯意。
谭逸飞一笑：“团总，据我二人所见，山防并不识此宝。深一步说的话，山防一向非重镖不接，每年过手的银票定然不计其数，可您仔细想想，有谁规定这护商必须归山防独揽呢？”
刘二豹恍然：“是啊！谁说一定是他七虎子才能干啊，想当年他被缪世章捡回来的时候，不就是个只剩半口气的小泼皮吗？又有什么本事了？”
谭逸飞：“说的正是，但您刘团总可是九仙天生天佑的，这打九仙镇经过的防护您怎么就不能管上一管呢？”
刘二豹起身：“对啊！老弟说的真对！老子接下啦！”
谭逸飞：“游老板，刘团总言出必行，此行顺利，还请游兄回去给刘团总扬扬名声。”
游震：“不成问题不成问题。游某回去一定把刘团总的豪爽告诉我那帮弟兄，让大家都知道九仙镇的保商不止山防一根高枝。”
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谭逸飞力促此事，只因他深知宋府山防的威力，放眼九仙镇，也只有团防能与之稍稍并论。虽然现在的团防在刘二豹手中极不入流，但若经逸飞暗中调教，兵强马壮只待时日，到得那时，定可与山防一较高下，这也正是他立足九仙的一招后盾。
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路边的茶楼酒肆纷纷上灯，“咣——”魏打更敲锣奔走。
魏打更：“九宫湖废地，烧刘团总，总，总……”
钱老板：“结巴，敢情是要烧刘团总吗？哈！”
魏打更：“……的，的大烟，看大队长废地销烟喽——”
锣声响过处，众人都向九宫湖奔去。
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九宫山在夜幕下莽莽苍苍。
平日寂静的废地上今日人山人海，火光跳动。
谭逸飞站在湖边竹林的暗影中，眺望着即将发生之事。
火光中是包装的那批“烟土”，山防兵丁已点燃了火把。
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七虎却将缪世章拉向一旁，悄声将买卖烟土的事讲了。只因七虎自被救回宋府，多亏缪世章上心照料，每回远途出镖，缪世章定不忘给他带好吃食叮嘱一番，七虎心中温暖，平生又极敬重有学问之人，久之，便和这位二哥特别亲热，大事小事都愿找二哥拿个主意，才觉踏实。
缪世章却道：“不成，这事风险太大！”
七虎：“二哥——反正是白捡的干嘛烧了，不如毒他几个外国佬，给咱中国人出出气！放心！熊二熊三已经把外包全换下来了，等会儿在废地我把那些东西一把火烧了，让全镇人都看个清清楚楚，连大哥也不知道。”
缪世章又细想一番，一来报国心赤，二来对这个兄弟素来心疼，不愿拂他的意，便松口道：“那也轻心不得，运货的时候你带几个最贴心的弟兄去，一路上千万别留下痕迹。”
七虎眼中信心满满：“这个尽管放心。”
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只听宋宗祥正在向镇民讲话：“我重申一遍，在我九仙镇，一不得有酒坊，二不得有大烟！都听明白了吗？”
镇民：“明白！”
宋宗祥：“烧！”
七虎一马当先冲上前，将火把猛掷入圈中，随后山防兵丁也纷纷将火把向中间的烟土堆投去，不一会儿，火光冲天。
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虽离得远，但火光仍将谭逸飞的脸映红，他看着看着，眉峰越蹙越深。
仿佛一阵惨绝人寰的哭喊声传入他的耳际。他虽不曾经历，心中却觉痛彻。
废地火越烧越旺，他心中的哭喊声就越来越大。
谭逸飞越来越激动，双手紧紧握拳向身旁的竹杆打去。
“砰”的拳头出血，一阵疼痛惊回谭逸飞的思索，他努力平静着。
远处影影绰绰有两个人影引起了谭逸飞的注意，他悄悄向他们跟去，细看下，认识是熊二熊三。
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一路马行暗随，穿街过巷，熊二熊三原来是进了仙客来客栈，谭逸飞下马悄步跟上，只见后院寂静无人，熊二熊三鬼鬼祟祟夹着一卷东西闪进仓库，“吱”关严库门。谭逸飞悄步闪近，见门口洒落一些粉末，他用食指捻起闻了闻，神秘一笑，缓步回了客房。
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一天喧嚣过去，又到夜深人静，魏打更寅时的锣声从围墙外响过。
谭逸飞轻轻从客房出来，向后花园度去，今夜这火着实令难辗转难眠。
夜风轻拂着竹林，谭逸飞延花径沉思着，高高的围墙上仙客来的灯笼映得花影满径。
宋宗祥的声音突然响起：“谭先生，请过来坐坐。”
花园角落的石桌旁蓦然出现了宋宗祥和缪世章，谭逸飞颇感意外，宋宗祥和缪世章似早已恭侯在此，三人均不动声色。
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桌上三杯青瓷杯中酒色晶莹，静静映着月光。
宋宗祥：“想是这场大火吓到先生了，犯我九仙镇规，均是飞蛾投火！谭先生不必见怪！”
话虽如此，宋宗祥却讲得颇有气势，足以把一般人吓得心中胆寒。
但谭逸飞却只淡淡摇了摇头。
缪世章：“既然彻夜难眠，不妨一同品品酒压一压惊。此乃十年竹叶青，清心悦神，谭先生请！”
谭逸飞一展折扇：“临风竹叶满，湛月桂香浮。两位真有雅兴，多谢。”
缪世章：“竹叶青原只是汾酒与竹叶合酿，经傅青主加入中药十二味，方得名扬天下。这便是其中几味，先生可识得？”
谭逸飞看了看桌上几小碟药材：“栀子、当归、砂仁、山奈……”笑道，“两位品酒居然还随带药材，若非偶遇，倒象是为谭某而备。”
他是何等聪明之人，一看便知这是对方已将疑心摊牌，栀子使是“知子”，知已知彼，这便是要探他的身世来历，当归便是劝他离镇回乡之意，至于砂仁，方才那把大火不正是映衬二十年前的烈火烧杀之意吗！
宋宗祥也极干脆：“谭先生既这么说，就当它是个药引子也无妨。此味名栀子，顾名思义，且容我问上一句，天下之大，谭先生为何偏偏选中九仙？”。
谭逸飞：“哦，毕业之时谭某和同学去卜前程，曾有高僧送我一箴，字面是‘遇九而安，有仙则灵’，这不说的正是九仙吗？”
缪世章：“哦？那么我劝先生一言，‘五谷丰登，柳暗花明’，先生何不去临镇五柳一游，那里的酒市远比九仙兴盛。”
谭逸飞：“生意场上多而利薄，盛极必衰，五柳镇既是酒业兴盛，新兴烧坊生存必难。”
宋宗祥：“那么先生何不另选个买卖做，宋某向来一视同仁，和本镇人一样免你的军饷，先生不但不会有外乡人的冷落，反有当归之感。”
谭逸飞：“多谢多谢！逸飞斗胆一问，以大队长心胸之宽，怎就容不下一口烧锅呢？”
这一句反将了一军，他倒要听听当日的刽子手是如何粉饰那场大乱的！
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宋宗祥果真沉默片刻，方道：“这本是我宋家下令全镇禁提，既与先生有缘，也罢，今日便直言相告。”突然紧盯谭逸飞，“先生真的是姓嗣同君之谭吗？”
谭逸飞面不改色：“正是，与谭教习乃是同宗。”
宋宗祥：“我要说的谈家乃是谈话之谈，酿酒之高明无人能及，这九仙镇的九字原就是酿酒的酒，也是因谈家威名而生。谈家买卖兴隆，本应是众多商家的榜样，但谈老祖却和日本奸商勾结在酒中暗掺罂粟毒害乡邻，宋某祖父乃是商会会长，看出此中险恶，力劝谈祖罢手，但谈祖执迷不悟，反煽动暴民造反，令我宋家家破人亡。”
谭逸飞惊异而起：“怎会如此？”
缪世章：“的确骇人听闻！大队长的家尊乃是新军将领，闻此噩耗带兵将谈家毒酒付之一炬平定全镇。”
宋宗祥：“故此谈姓便成九仙第一恶人，凡谈姓之人一律赶出镇外，若是谈祖同脉则见之立毙！”
谭逸飞“腾”地坐倒，心惊得将装砂仁的小碟撞翻。
宋宗祥和缪世章对视一眼，双双紧盯谭逸飞。
谭逸飞心“砰砰”狂跳：“这场浩劫真是惊心动魄，酒坊本应酿出琼浆玉液，可九仙酿出的……”抓起一把砂仁，“却是流血杀人！”
宋宗祥几乎是眼对眼地厉声道：“正是杀人！谈家皆是被我宋家所杀，因此我劝先生罢手，先生可听明白了？！”
（第四章结束，待续）
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