吾乡姬钗
云邈听着弦乐，思绪游离。说不清从什么时候开始，自己在这里愈发安心了。位居淮国第二将军，云邈不惧于战场厮杀，却在如今的官场上难行寸步。自七年前淮国君朝更迭伊始，云邈就被调离淮里，安稳边境。削弱老臣旧将是帝王手段，况且云邈一属本生长于云国。旧年情义，淮王并不想政事风云波及于他，他明白，他顺从。如今一是各国蠢蠢欲动，想是淮王也有了用他的地方；再者，阳淮将军陨落，淮阳急需军中有威望的将领稳权，他便是不二人选。于是，他便于上月领命回都，接下了第一将军的紫英枪。阳淮，被赐与御都之名的昔日好友，本该是前途无量的家伙，而这个家伙又正好是云邈在淮都唯一的交情。想到这里云邈更是悲从中来，只好继续灌酒入喉。
台上又是熟悉的琵琶行，云邈的思绪也跟着落了玉盘。他抬手招呼了小二，例行赏赐音者的貫钱落入小二盘中。
“客官赏脸，琅姑娘说不让再收您的赏银了。”小二仍然端着赏银的盘子，低着头。
“拿着，不要再说。”云邈嘬着酒，一直到曲闭了，才发现刚才的小二还在一旁，弓着身子，姿态似乎已经僵了。
“贵人……打扰到贵人听曲儿了，小的不是。琅姑娘说无论如何再不能收了。这月已经……”
“交给掌柜吧，就说是琅姑娘孝敬的。”云邈转了转酒壶，已经空了，“再上一壶，去吧。”小二顿了顿，随即完整的作了一揖“多谢，您是好人。”便笑盈盈地离开了。这小二看起来也不过十来岁，不及弱冠的模样，衣服看起来有些小了，瘦小的手臂和脚踝露在外面。云邈看着小二此时如小鹿蹦跳的背影，笑了笑。
人间最令人愉悦的，是别人的愉悦，这城里最该愉悦的，本该是这些百姓。云邈品了口云木膏，清香四溢，酒便醒了一半，他皱了皱眉，放下了。
“可是这云木膏不合客家的胃口？”女声悠悠扬扬，像是能随风跑得很快。
女子将手中的托盘放在桌上，为云邈斟了酒。“云木膏，最是解酒。客家不喜欢甜的？”
“醒了没什么好的。”云邈将身子端正，“姑娘的曲子很好听。”
“我知道。”女子扬着脸笑了，“凭这个本事，得了不少富贵呢。”她将云邈的赏银放在桌上，“客家费心了。掌柜收了钱，也不会待我更好的。戏子争宠，于他无害。我们台下的打闹，在他看来不过是玩笑，并不会妨碍在台上的赚得银钱。”
云邈眉头皱得更深了，“打闹？他们分明是把人往死了逼。有的屈辱是忍不到头的，你不能任由他们把你踩得越来越低，这些豺狼是不知道黑暗有多深的。”云邈把银两又推了过去，再加了一锭，“同在一个台上唱曲子，却是如此的无情。‘’
“无妨的，客家不用替我不平。”女子摇摇头，脸上还是笑意盈盈，她正要把银两再推回，却被摁住了手。是刚刚的小二，“琅姐姐，拿着吧，我们得去给你买药了。”小二回头抓住云邈的衣袖，跪地，低声急切地哀求“客官是好人，带姐姐走吧，再留在这里，不被打死也要被辱死了！”泪水从少年人倔强的双眼里扑簌簌往下掉。
“双儿！不可！”女子将少年拉到身后，抱歉地看向云邈。
少年眼中布满了恐惧和愤恨，双手止不住地颤抖。看来事情远比云邈看到的糟糕。前些天听戏来时，西语楼开得晚了些。里面似乎有人起了争执，乱糟糟的。外面聚集的观客有不耐烦的纨绔，直接让手下撞开了大门。门只是闩住，很快被撞开了。门开了，只看到当时还躺在地上的小二赶忙踉踉跄跄爬起来，挡在一个女子面前。女子穿着被剪得破破烂烂的戏服，瘫坐在地上，表情痛苦。小二手臂上透出触目惊心的伤口，大概是被剪刀划的。
“大家稍安勿躁，稍安勿躁。片刻就好！”掌柜的回头咒骂了几句，喊了人来将女子带走，赶忙收拾了地面便迎客了。这事很快就在熙攘的人群中散干净了。
云邈想到这件事，又看了看眼前的笑脸人，觉得今天的酒有些烈了，让人喉头发热。他看着女子，问：“你可愿跟我走？”
女子还是笑着，毫无犹豫:“好。”但这份笑跟刚刚的，有什么不一样了。让人看着不觉开心，反而有哀。
“好，你去收拾细软，我这就去同掌柜说。一会儿，去接你。”云邈起身，又低头道：“把这个孩子带上，我也要了。”他弯腰，伸手，将两人扶起，随即摸了摸少年的头，“好孩子。”
衣袖被拉住了，“我同你一道去，没什么可收拾的。”女子拍拍膝盖，另一只手牵过少年。
“琅姐姐，我也能一起走？”少年欣喜，等待一个确认。“嗯，一起走。”女子点头。
少年蹦到了前面，带他们穿过台前的喧闹人群，穿过观戏的长廊，来到一处精美的院落，门头的木雕，像是新做的，百鸟图，好手笔。
“夫人，我们有事说。”少年上前轻轻敲门，门旋即开了。丫鬟将少年拦住，“你能有什么事？夫人说了，不会给白琅配药的，她一个不入流的戏子，不用麻烦。”
“烦请引我见掌柜，我是来带这二位离开的。”云邈在后面说道。
“云将军，您要赎人只会一声便是，用不着去寻掌柜。”屋里走出一位贵相夫人，大约也是学戏曲出生，举手投足间便千回百转。“这里比她俊俏的，比她唱的好的可还多，将军可要再挑挑？非要她不可，也挑几个像样儿的凑个班子，我怕她独个去，煞了将军雅兴。”贵夫人边说边将云邈请进门，着人上了茶果。
“不必了。我觉得她很好。我不比这城中文人才子好才，这一个便足矣。请夫人开价吧。”云邈看了看桌上雕得花一般的云酥，皱了眉。
“既如此，得将军所愿。此女艺拙，脾性不佳，将军担待。”夫人还想再劝，看到云邈皱眉，不再说了，差人拿了身契。
被拦在门外的二人，正在静静等候着自己的命运。已经入冬了，二人一个穿着戏服，一个穿着已经短了的麻布衣服，冻得有些晕乎。“琅姐姐，我听到夫人喊他将军。可我并未听过淮里有新的将军上任啊。”少年挠头，不解，“嗨，管他是哪个偏僻处的守山将军，总之不待在这比什么都好！”
“二位久等了，外面很冷，我们走吧。”云邈看到少年被冻紫的脚踝，皱眉，脱下自己的披衣给少年围上，又脱下毛领子给了女子。“不用。”女子推回。“我可不是什么不禁风守山将军，这点天气还冻不到。另外，我叫云邈。”少年赶紧将披衣也给自家姐姐套上。
“我叫白双，我姐姐叫白琅。对不起，云将军，您可不是守山将军，是守国将军！”少年的眼里是向往，是敬佩，还有些不把自己当外人的骄傲。
“好双儿，想习武吗？我觉得你是个好苗子。”云邈也很好奇，自己跟他们在一起时，为什么连说话也变得愉悦。
或许，愉悦也可以是自己的，从心里来，无尽无绝。
淮里
守云府
“双儿，过来歇会儿。这可是从淮南来的果子，过来。”白琅端着果子，站在屋檐下。云淮的冬天很长，雪天到来之后愈发冷了，光是出了屋就觉刺骨寒。
“不行琅姐姐，今天的马步还没有扎够，会挨将军骂的。你快进屋，外面冷。”白双应到。看到他有模有样的认真样，白琅不禁莞尔。屋里被炭火烤得很暖，吃着手里的果子，不禁想，如果不是将军，她大概又要被剪烂戏服扔到雪地里，或是像上次一样扔到众人前了。将军教她要保护自己，要守护自己的心，她再也不会被别人欺负。不用再在阴沟里打滚，步履蹒跚。
七年前，淮换了新的王，许多旧臣被放逐，被扔进牢狱，被夺了头颅。新王仁慈，不连坐，不诛族。可是没了顶梁柱，一帮妇孺幼儿，他们又能逃到哪里呢，没有人敢向旧人施以援手，何况，她的母亲是不起眼的妾。不过也许正因为是妾，无人问津，旁人眼里不过是几个可怜虫。母亲带着他们来到西语楼，这座戏楼鱼龙混杂，可以供她们蜷缩在角落，活着。
待三年光景，她长成十岁，母亲成了西语楼最好的歌姬。犹抱琵琶半遮面，未成曲调先有情。西语楼的掌柜待母亲很好，分最好的院落给他们住。她跟着母亲学琵琶，跟着母亲唱婉转多情，唱细雨绵绵。常有文人或是显贵来请母亲去宴席献曲，母亲有求必应，不曾懈怠。去的多了，见的人也多了，终是有人认出了母亲。一石激起千层浪，如此时节，大家多敏感，最讲究不过清白。母亲被撕烂了戏服，扔在郊外的雪地里。西语楼的掌柜，说母亲不干净，丢了他的脸，不回来也罢。纷飞的雪天，最寒冷的，是一个母亲的心，她知道自己活着必定会让自己的孩子同自己一起走向冰冷的棺木，人们不会容纳旧人。她死在了那片雪地里，大雪会覆盖她，愿一切被今日的风雪掩埋。
白琅无处可去，央求掌柜留下她和弟弟，她说她可以代母亲去弹唱。掌柜终是让她们留下了。就算是没有人愿意同她说话，就算是一同长大的玩伴也避而远之，她也没有皱过眉。再大些，她便到了能上台的年纪，同母亲一样，受人喜爱。听客不知她是谁，西语楼的人却知道，掌柜不许楼里的人提起，他们就变着法的羞辱她，打骂她，见她不还手，就更加变本加厉。
“云将军，将军怎么不进门，外面多冷啊。”看到云邈杵在房门前，白双飞一般地跑过来，拉着他就往里走。小小的手掌被冻得冰凉，脸也通红，一进门便迫不及待蹲到了火盆边，逐渐眯起了眼睛，活像一只小猫咪。
“今日的功课完成了吗？”云邈也蹲到了火炉边，伸手，炭火很快就暖了身子。
“完成了完成了，不信问琅姐姐，她作证的！”两人齐刷刷看向了白琅。“完成了，为了功课，可是都不肯来吃果子呢。”白琅表情认真，三个人不约而同的笑出了声。“那明天稍作休息罢。”云邈说“我带你们去大音寺，踏雪寻梅。”
“真的？”白双一跃而起，“将军明天空闲了？”这几日云邈不在家，没人陪他习武逗趣，憋坏了。
“真的。我们明天去大音寺接你的新朋友，你们年纪相仿，一定志趣相投。”云邈说罢起身，走到白琅身旁，“是故人。不必担心他与你们不和。”
“好，明日一早我们就去！带上这个果子，他一定会喜欢的。”白双指了指塞到嘴里的甜果子。
云邈很庆幸，过去的遭遇似乎正在这孩子心头散开，也庆幸他们坚强，等到了他。至于白琅，也许还需时日，但他愿意等，等风雪在她心里停下，等她月明风清。
冬日的清晨开始是厚雾，白雪压枝。今天是个晴朗天，云邈独立马车前，在等。
“将军！我们要出行，雪也极听话，今日不下了呢。”白双走在前面，牵着走在后面的白琅。少年人的笑，是雪日里最温暖的太阳。今日的白袄，衬得白琅眉目有些冷清，红红的鼻尖，却如此可爱。云邈伸手，落在白琅头上，“冷不冷？我差人备了手炉在车上。”他踏上马车，再朝两个人伸手。
马车吱吱呀呀，有雪从枝头簌簌划落，清晨的淮市，已经不冷清了。人们在扫净自家门口的雪，商贩们开始了叫卖，豆粥的热气格外显眼。“哇，好久没有逛过市集了，琅姐姐，过些日子我们带着新朋友，好好逛一逛吧。”白双探着脑袋，朝一棵杏树下的孩童咧嘴，孩子们也朝他咧嘴。出了城外，白双仍不肯乖乖坐好，探头伸手去抓长到路边的树枝，一团雪被他拉了下来，正正砸在他脑袋上，“哎呀！有雪怪！”吓得他缩回了头。白琅无奈，用帕子替他擦干，嗔怪他调皮。“将军，我们今日要去接的人，他叫什么名字？”白双这回老实了，乖乖坐在云邈身边。“姓云，名隽永。明年该是弱冠的年岁了。”云邈摸了摸白双腰间鼓鼓囊囊的袋子，是甜果子。白双于是摸出两个果子，塞到他手里，他摇摇头，扔到白琅怀里，白琅也从自己的袖袋里掏出果子，拿在手里晃了晃。“这果子很好吃，比我吃过的所有果子都甜。”白琅拿起果子放到嘴里，腮帮鼓鼓。“你们喜欢吃，叫人明年再拿便是。这只是淮南寻常的杨梅果。”云邈指了指白琅的袖口“你的衣袖，大概是洗不净了。”白双拉起姐姐的手查看，袖袋到袖口，被杨梅果染成了紫红色。“哈哈哈哈，用姐姐你的袖子和和水，可以用来画藤花图。”白琅的脸募地红了，将衣袖往身后藏。“反正你们的衣服是我胡乱挑的，过些天逛市集多挑些自己喜欢的便是了。”云邈笑意正浓。“我不是因为不喜欢才弄脏衣袖的，衣裳很好看，我很喜欢。”白琅急急摆手。帘子外传来了车夫爽朗的笑声，“姑娘该喜欢，将军可是挑了许久呢。”“王真！”云邈压低了嗓音，“好好赶你的马！”王真本是云邈儿时的书童，两人一般长大，云邈一直将他留在身边，如影随形。“将军，我们就到啦。”王真放慢了马车，过了一会儿，马车停了。
林间是比城中要冷许多的，两边竹林高大，一路上并没有许多雪。大音寺是国寺，就在城郊不远处，来路并不陡峭，是许多往来行脚商及游客歇息滞留之处。他们在这里盘点货物，做进城准备。寺内香火不断，人来人往。清晨的寺庙最热闹。王真带一行人走到一处别院，一边进院一边喊“隽永，将军来接你了。”
院子里的少年回头，手里捏着一本佛经。梳着高高的学士髻，眼神清亮。“云哥哥！”少年快步走过来，“你终于来接我了。”白双愣在原地，打量这眼前比自己高出一肩的少年，明明只比自己大一岁，怎的这么大个！而且，他叫将军云哥哥？
“隽永，别来无恙。”云邈从怀里拿出一本册子，递给了隽永，“礼物。”隽永接过册子，眼神又亮了几分，“我就知道云哥哥最守信，是《外陆别册》！”隽永抬头，这才注意到院子里还站着别的两个人，走过去作了一揖，“隽永怠慢，方才未注意到二位……”“我叫白双，这是我姐姐白琅。”白双摘下腰间的袋子，递给隽永，“给你的！”隽永接过，拿出一颗塞到嘴里，又拿出一颗给白双，“真甜呀，今年的杨梅果格外甜呢。”他还知道杨梅果？白双低了低头，手指缠绕在一起。
“我听王真说，你们是云哥哥接回来的。都是被接回来的人，今后可就得患难与共了！”隽永掰开白双的手，将自己的手放在他手里，握住。两个少年郎看着对方，噗嗤笑了。隽永又抬头看着白琅“琅姐姐，果然比王真说的还漂亮呢。听说弹得一手好琵琶，有空也弹给我听吧。”白琅背着手，点头“你既喜欢，回去便弹给你听。”“姐姐笑起来真比枝头的红梅夺彩。”隽永指了指院落里的梅树。
“行啦，你小子。”云邈拍了拍隽永的脑袋，‘’快去收拾你的东西，我们该走了。‘’隽永听罢拉着白双进了屋。返程路上两个少年似乎有说不完的话，白双看隽永的眼神越来越放松，越来越崇拜，恨不得自己是他的亲弟弟才好。
白琅和云邈对坐着，看着两个少年，似乎看到了自己年少时的光景。年少的云邈，跟着父亲去战场，白雪皑皑的战场，总是被鲜血染得如同遍地开满红梅，那一片片尸体，便是这棵梅树的枝干。没有花香，辛辣刺鼻。隽永是阳淮的堂弟，父亲是旧将，因着不主战云，又有新朝势力从中挑拨，被判心怀歧义，秋季下狱。之后隽永的母亲便带着他投奔了阳淮，战场无情，阳淮没有回来。昔日好友，却再也无他。
淮王都，淮里
王城内
近日有云的使者来访，淮王悦。云用万尤绝学求和，淮王得此，虽然心中有愤，却也许了和平。云邈望着使者时，只觉痛心疾首，他恨云纡狡诈，恨淮王无动于衷，也恨自己没能陪好友共战沙场。可是他也懂得战场本就风云变幻，所行之人不能许下归途。只是战争，不会在这里停止。淮国既已接受了万尤绝学，势必会成为众矢之的。
“关于万尤绝学入淮，众卿可有良策？”淮王问道。
“若淮王不弃，在下不才，愿献一策。”所言之人低着头，看不清神情。
是云国使者，名讳不曾听闻。使者仍然端着刚刚献出万尤绝学的礼台，端庄跪地，看起来不过二十的年岁。
“说。”淮王并未抬眸看使者。
“既来之则安之，万尤绝学既已归云，则应尽快用之。一来强国势，二来慑外敌。不仅要用，还要用得人尽皆知，不为一人独享，应广培贤士。”使者言语真切。
“云国这是要我先身试行？”淮王反问，不怒自威。
“如今局势，先人一步，不为坏事。况淮王，一向胸襟宽广，处事光明，如此坦荡之策，才配得淮王威名。我云之云玗，三载与淮阳淮将军朝暮相争，为敌为师，亦为友，淮国气度，已有领略，万尤绝学，愿赠知己。”
“云玗？哼，云国的主，竟是一个臣子做得的。”
“我王亦深知与淮为敌实是下下策，愿以绝学表心意，我王之意，余年皆与淮结好。”
“既如此，云国打下的边城就送为云国，我淮国也不亏待了云。众卿可有异议。”这个时节少一个敌人不为坏事，淮王等待细声商讨的臣子们回应。
“那么，云邈，边城交接诸多事宜，由你去办。议和殿，负责结盟事宜，用人调度不必事事禀报。”
“臣领旨。”臣子们领了责。
在朝堂，云邈久违地听到自己的名字，交接之事，说小不小，说大不大，正适合作为他重返朝堂的开篇。下了朝，他便径直朝家走。皇城内不觉初冬，出了皇城门，才能清楚地感觉到雨雪严寒，想着家里有人等着，觉得路途也有了盼头。
“云哥哥！”从街口蹦出个少年郎，一头埋进了云邈怀里。白双手里抓着热腾腾的烤饼，往云邈眼前递了递，看着笑意盈盈的少年，云邈心头都是热的。这个年纪，正应是欢笑打闹的天真孩童最快乐的年纪。
“双儿，怎么穿这么少就出来了？”云邈脱下自己的披肩正要给白双穿上，白双却抓住他的手，把他带进了一家织锦铺。
“琅姐姐，你看，我就说云哥哥该下朝了吧？我就在街口等了一会儿就等到啦。”
白琅停下挑选织布的手，脸上的欣喜有少女独特的清甜，“听说店里来了新样式，我来挑一些，回去给你们做新衣。”
店老板看了看场面，连忙介绍起布料，手里不停地拿了布匹往云邈手里塞，不一会便再也塞不下了，只好做罢。
云邈抱着布匹，手臂上还挂着个少年郎，耳边是少女明媚的笑语，就这样一路回了家。
台上又是熟悉的琵琶行，云邈的思绪也跟着落了玉盘。他抬手招呼了小二，例行赏赐音者的貫钱落入小二盘中。
“客官赏脸，琅姑娘说不让再收您的赏银了。”小二仍然端着赏银的盘子，低着头。
“拿着，不要再说。”云邈嘬着酒，一直到曲闭了，才发现刚才的小二还在一旁，弓着身子，姿态似乎已经僵了。
“贵人……打扰到贵人听曲儿了，小的不是。琅姑娘说无论如何再不能收了。这月已经……”
“交给掌柜吧，就说是琅姑娘孝敬的。”云邈转了转酒壶，已经空了，“再上一壶，去吧。”小二顿了顿，随即完整的作了一揖“多谢，您是好人。”便笑盈盈地离开了。这小二看起来也不过十来岁，不及弱冠的模样，衣服看起来有些小了，瘦小的手臂和脚踝露在外面。云邈看着小二此时如小鹿蹦跳的背影，笑了笑。
人间最令人愉悦的，是别人的愉悦，这城里最该愉悦的，本该是这些百姓。云邈品了口云木膏，清香四溢，酒便醒了一半，他皱了皱眉，放下了。
“可是这云木膏不合客家的胃口？”女声悠悠扬扬，像是能随风跑得很快。
女子将手中的托盘放在桌上，为云邈斟了酒。“云木膏，最是解酒。客家不喜欢甜的？”
“醒了没什么好的。”云邈将身子端正，“姑娘的曲子很好听。”
“我知道。”女子扬着脸笑了，“凭这个本事，得了不少富贵呢。”她将云邈的赏银放在桌上，“客家费心了。掌柜收了钱，也不会待我更好的。戏子争宠，于他无害。我们台下的打闹，在他看来不过是玩笑，并不会妨碍在台上的赚得银钱。”
云邈眉头皱得更深了，“打闹？他们分明是把人往死了逼。有的屈辱是忍不到头的，你不能任由他们把你踩得越来越低，这些豺狼是不知道黑暗有多深的。”云邈把银两又推了过去，再加了一锭，“同在一个台上唱曲子，却是如此的无情。‘’
“无妨的，客家不用替我不平。”女子摇摇头，脸上还是笑意盈盈，她正要把银两再推回，却被摁住了手。是刚刚的小二，“琅姐姐，拿着吧，我们得去给你买药了。”小二回头抓住云邈的衣袖，跪地，低声急切地哀求“客官是好人，带姐姐走吧，再留在这里，不被打死也要被辱死了！”泪水从少年人倔强的双眼里扑簌簌往下掉。
“双儿！不可！”女子将少年拉到身后，抱歉地看向云邈。
少年眼中布满了恐惧和愤恨，双手止不住地颤抖。看来事情远比云邈看到的糟糕。前些天听戏来时，西语楼开得晚了些。里面似乎有人起了争执，乱糟糟的。外面聚集的观客有不耐烦的纨绔，直接让手下撞开了大门。门只是闩住，很快被撞开了。门开了，只看到当时还躺在地上的小二赶忙踉踉跄跄爬起来，挡在一个女子面前。女子穿着被剪得破破烂烂的戏服，瘫坐在地上，表情痛苦。小二手臂上透出触目惊心的伤口，大概是被剪刀划的。
“大家稍安勿躁，稍安勿躁。片刻就好！”掌柜的回头咒骂了几句，喊了人来将女子带走，赶忙收拾了地面便迎客了。这事很快就在熙攘的人群中散干净了。
云邈想到这件事，又看了看眼前的笑脸人，觉得今天的酒有些烈了，让人喉头发热。他看着女子，问：“你可愿跟我走？”
女子还是笑着，毫无犹豫:“好。”但这份笑跟刚刚的，有什么不一样了。让人看着不觉开心，反而有哀。
“好，你去收拾细软，我这就去同掌柜说。一会儿，去接你。”云邈起身，又低头道：“把这个孩子带上，我也要了。”他弯腰，伸手，将两人扶起，随即摸了摸少年的头，“好孩子。”
衣袖被拉住了，“我同你一道去，没什么可收拾的。”女子拍拍膝盖，另一只手牵过少年。
“琅姐姐，我也能一起走？”少年欣喜，等待一个确认。“嗯，一起走。”女子点头。
少年蹦到了前面，带他们穿过台前的喧闹人群，穿过观戏的长廊，来到一处精美的院落，门头的木雕，像是新做的，百鸟图，好手笔。
“夫人，我们有事说。”少年上前轻轻敲门，门旋即开了。丫鬟将少年拦住，“你能有什么事？夫人说了，不会给白琅配药的，她一个不入流的戏子，不用麻烦。”
“烦请引我见掌柜，我是来带这二位离开的。”云邈在后面说道。
“云将军，您要赎人只会一声便是，用不着去寻掌柜。”屋里走出一位贵相夫人，大约也是学戏曲出生，举手投足间便千回百转。“这里比她俊俏的，比她唱的好的可还多，将军可要再挑挑？非要她不可，也挑几个像样儿的凑个班子，我怕她独个去，煞了将军雅兴。”贵夫人边说边将云邈请进门，着人上了茶果。
“不必了。我觉得她很好。我不比这城中文人才子好才，这一个便足矣。请夫人开价吧。”云邈看了看桌上雕得花一般的云酥，皱了眉。
“既如此，得将军所愿。此女艺拙，脾性不佳，将军担待。”夫人还想再劝，看到云邈皱眉，不再说了，差人拿了身契。
被拦在门外的二人，正在静静等候着自己的命运。已经入冬了，二人一个穿着戏服，一个穿着已经短了的麻布衣服，冻得有些晕乎。“琅姐姐，我听到夫人喊他将军。可我并未听过淮里有新的将军上任啊。”少年挠头，不解，“嗨，管他是哪个偏僻处的守山将军，总之不待在这比什么都好！”
“二位久等了，外面很冷，我们走吧。”云邈看到少年被冻紫的脚踝，皱眉，脱下自己的披衣给少年围上，又脱下毛领子给了女子。“不用。”女子推回。“我可不是什么不禁风守山将军，这点天气还冻不到。另外，我叫云邈。”少年赶紧将披衣也给自家姐姐套上。
“我叫白双，我姐姐叫白琅。对不起，云将军，您可不是守山将军，是守国将军！”少年的眼里是向往，是敬佩，还有些不把自己当外人的骄傲。
“好双儿，想习武吗？我觉得你是个好苗子。”云邈也很好奇，自己跟他们在一起时，为什么连说话也变得愉悦。
或许，愉悦也可以是自己的，从心里来，无尽无绝。
淮里
守云府
“双儿，过来歇会儿。这可是从淮南来的果子，过来。”白琅端着果子，站在屋檐下。云淮的冬天很长，雪天到来之后愈发冷了，光是出了屋就觉刺骨寒。
“不行琅姐姐，今天的马步还没有扎够，会挨将军骂的。你快进屋，外面冷。”白双应到。看到他有模有样的认真样，白琅不禁莞尔。屋里被炭火烤得很暖，吃着手里的果子，不禁想，如果不是将军，她大概又要被剪烂戏服扔到雪地里，或是像上次一样扔到众人前了。将军教她要保护自己，要守护自己的心，她再也不会被别人欺负。不用再在阴沟里打滚，步履蹒跚。
七年前，淮换了新的王，许多旧臣被放逐，被扔进牢狱，被夺了头颅。新王仁慈，不连坐，不诛族。可是没了顶梁柱，一帮妇孺幼儿，他们又能逃到哪里呢，没有人敢向旧人施以援手，何况，她的母亲是不起眼的妾。不过也许正因为是妾，无人问津，旁人眼里不过是几个可怜虫。母亲带着他们来到西语楼，这座戏楼鱼龙混杂，可以供她们蜷缩在角落，活着。
待三年光景，她长成十岁，母亲成了西语楼最好的歌姬。犹抱琵琶半遮面，未成曲调先有情。西语楼的掌柜待母亲很好，分最好的院落给他们住。她跟着母亲学琵琶，跟着母亲唱婉转多情，唱细雨绵绵。常有文人或是显贵来请母亲去宴席献曲，母亲有求必应，不曾懈怠。去的多了，见的人也多了，终是有人认出了母亲。一石激起千层浪，如此时节，大家多敏感，最讲究不过清白。母亲被撕烂了戏服，扔在郊外的雪地里。西语楼的掌柜，说母亲不干净，丢了他的脸，不回来也罢。纷飞的雪天，最寒冷的，是一个母亲的心，她知道自己活着必定会让自己的孩子同自己一起走向冰冷的棺木，人们不会容纳旧人。她死在了那片雪地里，大雪会覆盖她，愿一切被今日的风雪掩埋。
白琅无处可去，央求掌柜留下她和弟弟，她说她可以代母亲去弹唱。掌柜终是让她们留下了。就算是没有人愿意同她说话，就算是一同长大的玩伴也避而远之，她也没有皱过眉。再大些，她便到了能上台的年纪，同母亲一样，受人喜爱。听客不知她是谁，西语楼的人却知道，掌柜不许楼里的人提起，他们就变着法的羞辱她，打骂她，见她不还手，就更加变本加厉。
“云将军，将军怎么不进门，外面多冷啊。”看到云邈杵在房门前，白双飞一般地跑过来，拉着他就往里走。小小的手掌被冻得冰凉，脸也通红，一进门便迫不及待蹲到了火盆边，逐渐眯起了眼睛，活像一只小猫咪。
“今日的功课完成了吗？”云邈也蹲到了火炉边，伸手，炭火很快就暖了身子。
“完成了完成了，不信问琅姐姐，她作证的！”两人齐刷刷看向了白琅。“完成了，为了功课，可是都不肯来吃果子呢。”白琅表情认真，三个人不约而同的笑出了声。“那明天稍作休息罢。”云邈说“我带你们去大音寺，踏雪寻梅。”
“真的？”白双一跃而起，“将军明天空闲了？”这几日云邈不在家，没人陪他习武逗趣，憋坏了。
“真的。我们明天去大音寺接你的新朋友，你们年纪相仿，一定志趣相投。”云邈说罢起身，走到白琅身旁，“是故人。不必担心他与你们不和。”
“好，明日一早我们就去！带上这个果子，他一定会喜欢的。”白双指了指塞到嘴里的甜果子。
云邈很庆幸，过去的遭遇似乎正在这孩子心头散开，也庆幸他们坚强，等到了他。至于白琅，也许还需时日，但他愿意等，等风雪在她心里停下，等她月明风清。
冬日的清晨开始是厚雾，白雪压枝。今天是个晴朗天，云邈独立马车前，在等。
“将军！我们要出行，雪也极听话，今日不下了呢。”白双走在前面，牵着走在后面的白琅。少年人的笑，是雪日里最温暖的太阳。今日的白袄，衬得白琅眉目有些冷清，红红的鼻尖，却如此可爱。云邈伸手，落在白琅头上，“冷不冷？我差人备了手炉在车上。”他踏上马车，再朝两个人伸手。
马车吱吱呀呀，有雪从枝头簌簌划落，清晨的淮市，已经不冷清了。人们在扫净自家门口的雪，商贩们开始了叫卖，豆粥的热气格外显眼。“哇，好久没有逛过市集了，琅姐姐，过些日子我们带着新朋友，好好逛一逛吧。”白双探着脑袋，朝一棵杏树下的孩童咧嘴，孩子们也朝他咧嘴。出了城外，白双仍不肯乖乖坐好，探头伸手去抓长到路边的树枝，一团雪被他拉了下来，正正砸在他脑袋上，“哎呀！有雪怪！”吓得他缩回了头。白琅无奈，用帕子替他擦干，嗔怪他调皮。“将军，我们今日要去接的人，他叫什么名字？”白双这回老实了，乖乖坐在云邈身边。“姓云，名隽永。明年该是弱冠的年岁了。”云邈摸了摸白双腰间鼓鼓囊囊的袋子，是甜果子。白双于是摸出两个果子，塞到他手里，他摇摇头，扔到白琅怀里，白琅也从自己的袖袋里掏出果子，拿在手里晃了晃。“这果子很好吃，比我吃过的所有果子都甜。”白琅拿起果子放到嘴里，腮帮鼓鼓。“你们喜欢吃，叫人明年再拿便是。这只是淮南寻常的杨梅果。”云邈指了指白琅的袖口“你的衣袖，大概是洗不净了。”白双拉起姐姐的手查看，袖袋到袖口，被杨梅果染成了紫红色。“哈哈哈哈，用姐姐你的袖子和和水，可以用来画藤花图。”白琅的脸募地红了，将衣袖往身后藏。“反正你们的衣服是我胡乱挑的，过些天逛市集多挑些自己喜欢的便是了。”云邈笑意正浓。“我不是因为不喜欢才弄脏衣袖的，衣裳很好看，我很喜欢。”白琅急急摆手。帘子外传来了车夫爽朗的笑声，“姑娘该喜欢，将军可是挑了许久呢。”“王真！”云邈压低了嗓音，“好好赶你的马！”王真本是云邈儿时的书童，两人一般长大，云邈一直将他留在身边，如影随形。“将军，我们就到啦。”王真放慢了马车，过了一会儿，马车停了。
林间是比城中要冷许多的，两边竹林高大，一路上并没有许多雪。大音寺是国寺，就在城郊不远处，来路并不陡峭，是许多往来行脚商及游客歇息滞留之处。他们在这里盘点货物，做进城准备。寺内香火不断，人来人往。清晨的寺庙最热闹。王真带一行人走到一处别院，一边进院一边喊“隽永，将军来接你了。”
院子里的少年回头，手里捏着一本佛经。梳着高高的学士髻，眼神清亮。“云哥哥！”少年快步走过来，“你终于来接我了。”白双愣在原地，打量这眼前比自己高出一肩的少年，明明只比自己大一岁，怎的这么大个！而且，他叫将军云哥哥？
“隽永，别来无恙。”云邈从怀里拿出一本册子，递给了隽永，“礼物。”隽永接过册子，眼神又亮了几分，“我就知道云哥哥最守信，是《外陆别册》！”隽永抬头，这才注意到院子里还站着别的两个人，走过去作了一揖，“隽永怠慢，方才未注意到二位……”“我叫白双，这是我姐姐白琅。”白双摘下腰间的袋子，递给隽永，“给你的！”隽永接过，拿出一颗塞到嘴里，又拿出一颗给白双，“真甜呀，今年的杨梅果格外甜呢。”他还知道杨梅果？白双低了低头，手指缠绕在一起。
“我听王真说，你们是云哥哥接回来的。都是被接回来的人，今后可就得患难与共了！”隽永掰开白双的手，将自己的手放在他手里，握住。两个少年郎看着对方，噗嗤笑了。隽永又抬头看着白琅“琅姐姐，果然比王真说的还漂亮呢。听说弹得一手好琵琶，有空也弹给我听吧。”白琅背着手，点头“你既喜欢，回去便弹给你听。”“姐姐笑起来真比枝头的红梅夺彩。”隽永指了指院落里的梅树。
“行啦，你小子。”云邈拍了拍隽永的脑袋，‘’快去收拾你的东西，我们该走了。‘’隽永听罢拉着白双进了屋。返程路上两个少年似乎有说不完的话，白双看隽永的眼神越来越放松，越来越崇拜，恨不得自己是他的亲弟弟才好。
白琅和云邈对坐着，看着两个少年，似乎看到了自己年少时的光景。年少的云邈，跟着父亲去战场，白雪皑皑的战场，总是被鲜血染得如同遍地开满红梅，那一片片尸体，便是这棵梅树的枝干。没有花香，辛辣刺鼻。隽永是阳淮的堂弟，父亲是旧将，因着不主战云，又有新朝势力从中挑拨，被判心怀歧义，秋季下狱。之后隽永的母亲便带着他投奔了阳淮，战场无情，阳淮没有回来。昔日好友，却再也无他。
淮王都，淮里
王城内
近日有云的使者来访，淮王悦。云用万尤绝学求和，淮王得此，虽然心中有愤，却也许了和平。云邈望着使者时，只觉痛心疾首，他恨云纡狡诈，恨淮王无动于衷，也恨自己没能陪好友共战沙场。可是他也懂得战场本就风云变幻，所行之人不能许下归途。只是战争，不会在这里停止。淮国既已接受了万尤绝学，势必会成为众矢之的。
“关于万尤绝学入淮，众卿可有良策？”淮王问道。
“若淮王不弃，在下不才，愿献一策。”所言之人低着头，看不清神情。
是云国使者，名讳不曾听闻。使者仍然端着刚刚献出万尤绝学的礼台，端庄跪地，看起来不过二十的年岁。
“说。”淮王并未抬眸看使者。
“既来之则安之，万尤绝学既已归云，则应尽快用之。一来强国势，二来慑外敌。不仅要用，还要用得人尽皆知，不为一人独享，应广培贤士。”使者言语真切。
“云国这是要我先身试行？”淮王反问，不怒自威。
“如今局势，先人一步，不为坏事。况淮王，一向胸襟宽广，处事光明，如此坦荡之策，才配得淮王威名。我云之云玗，三载与淮阳淮将军朝暮相争，为敌为师，亦为友，淮国气度，已有领略，万尤绝学，愿赠知己。”
“云玗？哼，云国的主，竟是一个臣子做得的。”
“我王亦深知与淮为敌实是下下策，愿以绝学表心意，我王之意，余年皆与淮结好。”
“既如此，云国打下的边城就送为云国，我淮国也不亏待了云。众卿可有异议。”这个时节少一个敌人不为坏事，淮王等待细声商讨的臣子们回应。
“那么，云邈，边城交接诸多事宜，由你去办。议和殿，负责结盟事宜，用人调度不必事事禀报。”
“臣领旨。”臣子们领了责。
在朝堂，云邈久违地听到自己的名字，交接之事，说小不小，说大不大，正适合作为他重返朝堂的开篇。下了朝，他便径直朝家走。皇城内不觉初冬，出了皇城门，才能清楚地感觉到雨雪严寒，想着家里有人等着，觉得路途也有了盼头。
“云哥哥！”从街口蹦出个少年郎，一头埋进了云邈怀里。白双手里抓着热腾腾的烤饼，往云邈眼前递了递，看着笑意盈盈的少年，云邈心头都是热的。这个年纪，正应是欢笑打闹的天真孩童最快乐的年纪。
“双儿，怎么穿这么少就出来了？”云邈脱下自己的披肩正要给白双穿上，白双却抓住他的手，把他带进了一家织锦铺。
“琅姐姐，你看，我就说云哥哥该下朝了吧？我就在街口等了一会儿就等到啦。”
白琅停下挑选织布的手，脸上的欣喜有少女独特的清甜，“听说店里来了新样式，我来挑一些，回去给你们做新衣。”
店老板看了看场面，连忙介绍起布料，手里不停地拿了布匹往云邈手里塞，不一会便再也塞不下了，只好做罢。
云邈抱着布匹，手臂上还挂着个少年郎，耳边是少女明媚的笑语，就这样一路回了家。
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