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第60章 盛极而衰 真假难辨

    话说贾府的三名新科进士挨打,又成了京城一大新闻。

    起因是贾琏等人回京竟然都没有带家眷,这让贾珍贾赦心里不舒坦。

    且三人和怡康王皆是一样的理由:媳妇有了身孕,不便车马劳顿。

    实情也确实如此,元春、凤姐及可卿都有了身孕。只是让人觉得未免太过巧合了些,有敷衍搪塞之嫌。

    这倒也罢了,只说三人中了进士后,本以为会留京任职,谁知三人都主动要求去江南,为耕读的推广助一臂之力。

    尤其是贾蔷,中了探花,加之他容貌俊美,尚未成亲,前来提亲保媒的人踏破了门坎。这贾蔷也个牛心左性之人,一心认准了香菱,无论是哪家的豪门贵女皆一口回绝。

    贾珍本就不满意贾蔷的婚事,再三要退亲,无奈贾蔷不为所动。加之贾蔷坚辞翰林院任职,要回江南任知县,贾珍更认准那个香菱就是个狐媚子、扫把星,谁沾上谁倒霉。立逼着贾蔷退婚。

    说来也巧,正值薛蟠来府上拜访,贾珍一见薛蟠,心中的恶气再也憋不住,把薛蟠一顿好骂。

    薛蟠哪是能吃亏的人,又最怕别人翻他旧账。香菱之事本是薛蟠的一块心病,偷鸡不成反蚀把米,挨了打赔了钱,最后人也没到手,便宜了贾蔷那小子。

    如今贾珍提及此事,责怪薛蟠招惹扫把星,闯了祸,牵连贾府举家南下不说,还哄着贾蔷给他擦屁股。

    这下戳了薛蟠的肺管子,一蹦三尺高,急眉赤眼地跟贾珍吵闹起来。薛蟠嘴皮子哪能说过贾珍?一气之下两人动了手。

    众人拉开二人,薛蟠一边破口大骂,一边狠甩了自己几个大耳刮子,打得鼻孔出血,涂抹得满脸都是,看着吓人。

    贾蓉、贾蔷忙过来,要拉着薛蟠去洗漱更衣。薛蟠甩开二人,骂骂咧咧地出府去找怡康王告状不提。

    贾珍气得合衣而抖,一回头,看到贾蓉、贾蔷二人依着墙根,附耳低语,似笑非笑,不知在嘀咕些什么。

    贾珍气不打一出来,捞过一根门杠,三步两步冲过去,劈头盖脸,对着二人一顿乱打。二人顾着头顾不了腚,抱头鼠窜。

    二人一边跑着一边高声喊叫:“救命!大老爷要打死人啦!”

    挨打竟然还敢跑!这下贾珍原有三分火现在已然成了十分!

    贾珍在后边拖着门杠追着,又对愣在一旁的小厮骂道:“都是死人吗?还不快给我拿下这两个孽障!”

    贾蔷停下来大声呵斥道:“我哥俩现乃天子门生,朝廷命官,你们谁敢动手,不要命了?”众人听了,只是把哥俩围着,并不动手。

    这会子贾珍也赶到了,脱下靴子,照脸上一人给了几下子,口内骂道:“不孝的畜牲!还敢拿天子门生、朝廷命官来压制你老子?”

    打骂一番,仍不解气,命人将二人绑了扔到马圈里去。

    至晚间,小厮前来禀告,贾蓉、贾蔷二人被薛蟠带怡康王府的人接走了。贾珍听了,冷哼两声,说道:“婚姻大事,自有父母做主。跑到哪儿也跑不出这个理!”

    次日,宫里来了人,宣贾珍进宫面圣。贾珍心里狐疑,忙换了官服进宫。不曾想在大殿上见到了贾蓉、贾蔷二人。贾珍心里又惊又怒,知道坏事了。

    贾珍因殴打天子门生、朝廷命官,罚俸三个月;皇上为贾蔷、甄香菱指婚。又当群臣面,褒扬贾氏家风纯良,尤其提到了贾氏子弟四十无后再纳妾这一家规,非常人所能及。

    皇上这是把贾珍的后手都给斩断了。贾珍有苦说不出,托病在府休养,传话要贾蓉、贾蔷回府侍疾。

    兄弟二人头天回府,第二日两人去江南任职的文书就到了,兄弟俩满打满算在贾珍跟前伺候了三天,就拍屁股走人了。

    这下,贾珍恨毒了怡康王,恼其怂恿贾蓉、贾蔷与自己作对,又对其无可奈何,故此把一腔怨恨撒到贾珠身上。几次三番对贾珠恶语相加,兄弟之间几至反目成仇。

    贾珠一气之下,上书朝廷,自请去江南任职,也可全了对父母的孝心。皇上准了贾珠要求,任命其为苏州知府。

    怡康王遂邀贾珠一道下江南,贾珠婉拒。择日带妻儿赴江南上任不提。

    只说贾琏,见贾蓉、贾蔷等人都回了江南,连贾珠也走了。心早已飞回江南,也想尽早回去。

    怎奈自己自己的任职迟迟未下来,贾琏心里着急去找怡康王。怡康王笑道:“等着吧,你还没挨打,如何能走的了?”

    贾琏听了,心里一动。

    且说贾琏中金榜题名后,贾赦十分欢喜,说他中用,赏了他一百两银子,又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐者赏他为妾。

    贾琏叩头接了银子,却以各种借口坚辞纳妾。贾赦心中不悦,责骂其一顿,令他退下。

    隔几日,贾赦又让贾琏跑趟平安州办事,贾琏恐任职下来误了事,就推脱了。

    那贾赦胸无点墨却酷爱古玩字画,不知在那个地方看见了几把旧扇子,回家来,看家里所有收着的这些好扇子都不中用了,立刻叫人各处搜求。

    谁知就有一个不知死的冤家,混号儿世人叫他作石呆子,穷的连饭也没的吃,偏他家就有二十把旧扇子,死也不肯拿出大门来。

    贾赦命贾琏办此事,琏二爷好容易烦了多少情,见了这个人,说之再三,请到他家里坐着,拿出这扇子略瞧了一瞧。

    却全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的,皆是古人写画真迹,因来告诉了贾赦。贾赦便叫买他的,要多少银子给他多少。

    偏那石呆子说:“我饿死冻死,一千两银子一把我也不卖!”贾赦没法子,天天骂贾琏没能为。

    贾琏已经许了那石呆子五百两,先兑银子后拿扇子。他只是不卖,只说:“要扇子,先要我的命!”这就没有什么法子了。

    谁知这事被孙绍祖知道了,这孙家乃是大同府人氏,祖上系军官出身,乃当日宁、荣府中之门生,算来亦系世交。如今孙家只有一人在京,现袭指挥之职。

    这孙绍祖欲讨好贾赦,便设了个法子,讹石呆子拖欠了官银,拿他到衙门里去,说所欠官银,变卖家产赔补,把这扇子抄了来,作了官价给贾赦送了来。那石呆子如今不知是死是活。

    贾赦拿着扇子问着贾琏说:“人家怎么弄了来?”

    贾琏只说了一句:“为这点子小事,弄得人坑家败业,也不算什么能为!”

    贾赦听了就生了气,说贾琏中了进士眼里就没尊长了,件件事都推三阻四,拿话堵老子,几件事都凑在一处,就打起来了。

    也没拉倒用板子棍子,就站着,不知拿什么混打一顿,脸上打破了两处。贾琏的小厮去王府讨治外伤的药,不知怎的,这事就又闹得人人皆知。

    贾琏不待伤好,就随怡康王南下,赴钱塘县上任不提。

    荣宁二府子弟皆出京城,府里如今只剩贾敬、贾珍父子及贾赦留守。

    一门双国公、五进士的豪门大族,如烟花般绚丽一时又迅速黯淡下来。这也让多少人心里舒坦起来。