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30

    陆沅芷跟随丫鬟到方老夫人处,无非又是教训了一些女子要遵守三从四德的话,让她不要把心思用在穿戴打扮上,要懂得长幼尊卑,每日早起要给公婆和夫人请安,听候夫人吩咐,平日要学习养蚕、缫丝、织布、裁衣,不要做些抛头露面的事情。陆沅芷一一答应了后,随丫鬟从方老夫人处退了出来。

    方老夫人的丫鬟叫碧玉,她把陆沅芷带出来后,叫过一个穿淡紫色衫裙的丫鬟,唤作楚儿,碧玉告诉沅芷,楚儿是老夫人分给她的丫头。让她跟楚儿回房休息。

    楚儿大约十二三岁的模样,长着一张圆圆的娃娃脸,一双大眼睛也是圆圆的,眼珠转动间显得很是机灵。她告诉沅芷,她是躲避战乱来的沅湘,因为家贫,被父母卖给了方府。陆沅芷随着楚儿穿过曲折的游廊,进入到一个小院,院内有小小的三间房舍,里面都是合着地步打就的柜几椅案,房间里收拾的非常整洁,墙边一个雕花的木床,上面挂着紫色的幔帐。房间内有一个小门,出去就是花园。花园里翠竹疏梅,几条曲径,穿过假山水榭,尽头是几间青色房子。楚儿说这里是沅芷的卧房,后面的几间青色带回廊的房子是夫人苏氏的住处。

    陆沅芷让楚儿把自己的行李打开,衣物书籍首饰等都一一放好,然后让她打一盆水来自己洗脸。

    洗去半盆红泥后,陆沅芷看着镜中的自己,没有了铅粉和胭脂的遮掩,皮肤显得有些黯淡,眉眼轮廓也没有那么清晰。她对镜中的自己很不满意,但是入乡随俗,在方家就要让方老夫人满意,违自己的心又能怎样?!

    陆沅芷涂了些润肤的面脂,把钗环从头上除去,只留了一个别头发的簪子。又换了身朴素的衫裙。晚上服侍方老夫人吃饭时,老夫人看她简单的装扮,非常满意的说:“女为狐媚害即深,日长月长溺人心。营家之女,惟俭惟勤。勤则家起,懒则家倾,俭则家富,奢则家贫。见素抱朴,少私寡欲才是为妇之道。”

    陆沅芷听了唯唯称是,终于侍候完老夫人,又等苏氏等人都吃完饭撤了下来,陆沅芷才开始吃饭。熬完了满是繁文缛节的一天,陆沅芷躺到床上。盯着飘风的幔帐想方群玉去了哪里?从到了方家,就再没有看到方群玉。本以为分别了那么久,自己千里迢迢的赶来,会是“今宵剩把银灯照,犹恐相逢是梦中。”可现在看来,自己想多了……陆沅芷越想越觉得委屈,就趴在床上哭了起来。楚儿年幼懵懂,看着她哭泣不知所措。陆沅芷因长时间旅途的劳累,加之哭后的疲乏,哭一会后她就睡着了。楚儿看她睡了,就在房里的另一张小床上也睡下了。

    次日早上,太阳刚刚升起,陆沅芷就被楚儿叫了起来,她说:“小娘子,老夫人叫你过去。”陆沅芷慌忙起来,让楚儿给她打来些水,简单洗了下脸,就赶紧随着楚儿到老夫人房中。

    方老夫人满脸不悦坐在上面,苏氏及两个嫂子坐在旁边的椅子上。方老夫人说:“人都说你高才,难道不知《女戒》和《女论语》?不知道‘五更鸡唱,起着衣裳。’现在已日上三竿,你才蓬头垢面起来?这样衣容不整,手忙脚乱,传到外面,岂不辱没我方家名声?来人,拖出去打!”

    几个做粗活的中年妇女走上来,把沅芷拉到外面,噼里啪啦一阵乱打。沅芷被打的哭天抢地,直喊再不敢了,方老夫人才让停止。陆沅芷哭哭啼啼走进房内,方老夫人问她:”还做不做懒妇了?“陆沅芷哭着说再不敢了。方老夫人又教训了一通,才让沅芷下去,沅芷哭着道了声万福才敢退去。

    回到房中,苏氏和两个嫂子一起来看望她。大嫂说:“为人新妇,哪个不受翁姑嗔责?你生为妇人,侍奉翁姑须柔和为上。如有使令,当听其嘱咐。况妾乃贱流,原该鸡鸣而起,哪有夫人起床妾还懒在床上之理?”沅芷含泪唯唯称是。二嫂让丫鬟红绡带了些跌打的药给她涂上,红绡把沅芷衣服掀开,一边给她擦药一边说:“这几个老婆子,下手够狠的。把小娘子身上打出这么多淤青。”

    苏氏的丫鬟采萍说:“可不是,几个老婆子平时看我们几个贴身丫头不顺眼,哪个犯错被罚,都是可了劲的打。”

    二嫂听两个丫头那么说,也看了看沅芷身上说:“几个婆子下手是够重的。药给你留下,让楚儿一日给你涂上两三次。”

    沅芷慌忙含泪谢过了二嫂。苏氏说:“老夫人一直持家勤俭,最不喜欢女子奢侈懒惰,我们姊妹每日尚且要早晚给老夫人请安,端水递茶,服侍三餐。遇到忙时,众姊妹还都要养蚕缫丝、织布纺纱。”沅芷含泪说:“夫人教诲的是,奴记下了。”姊妹几个又坐着说了会话就都告辞去了,只有沅芷留在房中。她强打精神又让楚儿打水重又洗了脸,把头发梳理整齐,衣服重新整好,才敢再次去方老夫人处请安侍奉。

    快到中午时方群玉才再次出现在陆沅芷面前,他说一户佃农家里临时有事,他去处理了一下,办完事就勿勿赶了回来。陆沅芷哭哭啼啼的向他说了早上挨打的事。方群玉很是自责,他边检查沅芷的伤势边说自己事先忘记交待,他说:“母亲娘家姓陈,原是西川节度使之女,后因外祖父政见与皇上不合,被罢了官。父亲幼时家贫,招赘在外祖父家。众姨舅常耻笑父亲贫寒,父亲愤而带着母亲离开。后来父亲进京考取功名做到观察史,才有了现在的富贵。母亲在贫寒时勤俭持家已成家风,况如今父亲因党派之争丢了官职,赋闲在家,勤俭家风就更需维持。两位嫂子都是官宦人家的女儿,大嫂是河东裴氏,世代贵族,生性争强好胜。在家中母亲也要让她几分。二嫂颜氏,是刺史之女,品格端方,随分从时,行为豁达。夫人苏氏之父是州司马,性格温婉,待人随和。你缺少什么就跟夫人说,遇到不明白的事情多问夫人和二嫂颜氏。”

    正说着话时,采萍过来问方群玉在哪里吃饭,方群玉说就在这里吃了。采萍答应一声就出去了。方群玉转身对正坐在旁边绣花的楚儿说:“你去告诉厨房,我在这里吃饭,让他们把我的饭送到这里来。”楚儿答应着放下针线去追采萍了。

    采萍见楚儿也去厨房,就让她顺道一并告诉厨房,夫人自己吃饭,楚儿答应着去了,采萍则返回房中。苏氏见采萍回来,就问她:“三郎在哪里吃饭?”采萍说:“在陆小娘子处吃。”苏氏听后,心中有些隐隐的不悦。她叹息一声躺到床上,手轻抚着肚子,盯着幔帐呆呆的出神。

    陆沅芷和方群玉亲亲热热的吃了顿饭后,碧玉就来叫她,说老夫人传唤。沅芷忙收拾整齐跟着碧玉向老夫人的房间走去。方老夫人坐在堂上对沅芷说:“方今乱世,常有强人骚扰村庄,庄丁每日各处巡视,需给他们添加新衣,缝补旧衣,汝当与众婢一起去机房织布缝衣,不可每日闲坐房中。吾闻人皆言汝多才,然才藻非女子之事。况古人云‘妇人识字多诲淫’,汝当勤习《女论语》《女戒》,多从中学习为妇之道,且不可读些侧艳淫乱之词,辱没家风。”

    陆沅芷答应着退出方老夫人的房间,碧玉唤过另一个婢女红梅,让她带沅芷去机房纺织,红梅答应一声就带着沅芷和楚儿去了机房。

    机房里有很多年轻女子,三五一伙,有的在纺织,有的在裁剪,有的在缝补,红梅说她们有些是庄丁的妻子,有些是家中的婢女。红梅边说着话边把沅芷领到一个三十岁左右的女子面前,“江嫂,”红梅对那个女子说:“这是三郎家的陆小娘子,就跟着你学织布吧。”江嫂答应了一声,请沅芷坐到织机前教她。沅芷能否适应这种昼出耘田夜绩麻的日子?请看下篇。