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第十二章 夏日的大雨

    一行人走了一整天。

    西垂的夕阳斜照,远远的天边出现一条起伏的黑线,黑线后面的半空中,青灰金边的云山翻滚着,压在黑线后面更高处似乎是有白雪覆盖的巍峨山巅之上,那是一条整个横在西边的巨大山脉。

    弗兰克望着远处残阳下令人震撼到失语的大山奇景,告诉有点看呆了的莱恩,那就是有名的布拉斯洛山脉,现在离得太远还感觉不到,只有走近些才会真正见识到它的雄奇壮观。

    那一带可没有这边荒凉。

    发源于大山的一条条河流遍布西边的大地,高山上是森林,高山下是野草茂盛的草原。草野上可以看到速度堪比奔马的野羊和雄壮的野牛游荡,也有成队的狼群和其他野兽出没。山脚下的草原上有很多放牧的部落,他们的牛羊群就沿着河流游走在西南往北方的广袤草原上。再远处,他和艾伦还没有去过,那是西萨王国的疆域,只有大型商队才可以穿过草原和大山通行于两国之间。

    这次的目标地域就在接近河流的草原上,那是游牧部落的夏季牧场,强盗们占下的地盘也在那边。

    天色渐渐黑了下来,乌云遮盖了天空,远处的高山与天幕交接的地方,不时有一条条电蛇闪现在天空,这种空旷地域打雷的奇景看得莱恩目眩神迷。就好像是隐在奇幻云彩之上,看不见身形的发怒雷神用电蛇般的长剑一下下的劈砍着黑暗的大地。山巅之上被闪电照亮的地方,好像是覆盖着白色的雪,那是不是雪呢?

    莱恩觉得奇怪,大夏天那山上不会有雪吧?

    要下雨了,营地里一片忙碌。大家支起了几座小帐篷,最近一直是晴天,这个家乡收割麦子的时节一般很少下雨,最近这几天也没有下雨的迹象,让莱恩有点忽略了出行在外会遭遇的这种恶劣天气。

    埃利亚因为是女性,她有个自己单独的小帐篷。商人路易和伙计布鲁斯支起了车篷,看样子是准备睡在车篷里,拉车的骡子就栓在车尾。艾伦将矮马栓在他们三个的帐篷旁边,弗兰克和莱恩将帐篷周围用小铲挖出一圈浅水沟,免得雨水渗入帐篷里面。

    莱恩将行李拿进帐篷,在地上将三人的睡袋铺开,等到弗兰克和艾伦钻进来,小帐篷里变得十分拥挤。好在这种尖顶帐篷没有完全封住出口,留了一条差不多有莱恩身宽的缝隙,不至于待在里面气闷。

    雨幕从西边铺天盖地的扑来,天空中舞动着诡诘的电蛇,巨大的雷声在空阔的荒原上轰隆隆作响。雨点儿噼里啪啦的打在帐篷上,出口这里有雨滴打进来,莱恩拉下了盖布遮住出口,帐篷里黑了下来。

    帐篷里有点闷热,听着弗兰克和艾伦的酣睡声,莱恩一直没有办法睡着,脑子里都是家乡的画面。克伦大叔家的麦子应该收完了吧,今年的收成不知道应付完上交还剩多少,他那送给克伦大叔的羊儿们不知道有没有乱跑……

    不知什么时候了,听外面的雨滴声好像小了一点,但是雨没有停。这样一个下着大雨的夜晚,如果在帐篷外面值夜,可不是一件好差事。好在这里四际无人,车队也没有点火,今天这黑魆魆的夜晚不需要特意值夜,胡想着的莱恩渐渐迷糊了……

    莱恩被艾伦的嘟囔惊醒,一睁眼,天亮了,外面还是下着雨。钻出帐篷,湿软的地面上是一滩滩积水,今天看来不适合前进了。大家轮流在车篷里吃了一点简单的早餐。伙计布鲁克在长矛搭起的篷布下用小锅煮了干菜汤,莱恩觉得味道很一般。用湿柴火做八个人的饭很耗时,只是把菜汤烧开了事。

    吃完饭大家各去帐篷里休息,弗兰克钻进了希德的帐篷聊天,艾伦在他们自己的帐篷里用一块小磨刀石打磨剑锋,好消磨时间。商人路易坐在车尾,路途上的耽搁让他心里不怎么愉快,卡尔和埃利亚坐在车篷里,卡尔拿着一本破旧的羊皮书大声诵读,这是一本游历诗人的旅行日记,小故事吸引了待在大车上的几个人的注意。

    看到莱恩也凑过来听故事,卡尔问道:“嗨,小家伙,你上过学吗?”

    莱恩一脸茫然,“上学,什么是上学?”

    卡尔有点得意地解释道:“上学,就是……就是识字。城里面有专门识字的学校,这些学校里面可以学习,嗯……学习方方面面的知识,王国的学校门口都刻着老国君的话呢,这句话是怎么说来着……”

    “教育是王国强盛的基石。”埃利亚给他补充道。

    “对对,就是这句话。”卡尔兴奋地说道。

    莱恩好奇地看向埃利亚:“埃利亚,你也上过学吗?”

    埃利亚露出遗憾的神情,说:“我可没有,那玩意儿进一年可要好几枚金币,我小时候可没有机会进去……”

    卡尔笑着说道:“我在里面待过一阵子,家父本来是想让我学点贸易的,后来就出了点变故。”

    卡尔向莱恩解释了一下王国的学校制度,莱恩才知道城里的有钱人家会打发孩子在十三岁之前进学校学习。

    这些分类不同的学校会教授王国有钱人家的孩子历史,数学,贸易等知识,还有专门的老师对孩童们进行战技训练。王国平民家的少年们从学校毕业之后进入社会,有些会从事商业,有些会学习管理庄园,有些武技不错的孩子会选择成为某个老爷们的仆从卫士或者战士学徒。经过系统的武技训练,他们往往会在十五岁成人礼之后选择进入王国军队或某个领主的私军服役,强大的战士们积累军功成为骑士扈从,有些幸运儿或许还能成为骑士。

    骑士需要被王国或者某个老爷们册封获得一些特权,相应的,他们也会被要求效忠于王国或者某个大人物,这也是平民能进入贵族阶层不多的途径之一。

    “可惜,这样的幸运儿却很少。”埃利亚在一旁向他解释。

    贵族家的孩子不在此列。他们很早就会被家里请来的老师教授各种知识,然后会进入更高等级的贵族学府直到成年,那是只有贵族们的后代才拥有的特权。能让一些有能力支付费用的平民孩童入学,这可是王国的老国君当年的一大恩典,一直被王国的人们赞誉到了今天。

    可惜,牧羊人莱恩的学校是十几里范围内的山谷和几只羊儿。

    卡尔因为是这伙人里面唯一入过学校的人,讲起这些来不免得意。

    “嗨,莱恩,想知道你的名字怎么写吗?”卡尔向布鲁克要来一根烧过的树枝,在车厢板上用炭黑部分写出了一串字符,“你看,这是埃利亚的名字,莱恩,这样写……”

    莱恩和埃利亚一边认真地看着车厢板上的黑字符,一边在自己的手掌上模仿,等到莱恩记住了自己和埃利亚名字的写法,时间也过去了很久。卡尔有着初为人师的兴奋和耐心,给他们认真做着讲解。

    “R……Y……an……”一个个字符和发音好似有魔力一样吸引了莱恩,埃利亚早已没有了耐心跳下车休息去了,莱恩在车篷里缠着卡尔消磨了一天时间。

    雨一连下了两天才停了下来,除了缠着卡尔解读羊皮书上的字符学习的莱恩,其他人都是无所事事的过了两天。

    等到雨过天晴,暖暖的太阳晒了半天之后,车队才开始缓缓起行,车轮碾过松软的土地和草丛间浅浅的水坑,一路走向西南方向。上次弗兰克就是在那个方向遇见过荒原上的牧人,并从牧人们口中获知了荒原上的消息。

    雨后的天空晴空万里,碧蓝的天幕上看不到一丝云彩。空气中有淡淡的青草问道,特别好闻。空旷的没有几颗树木的荒原视野特别开阔,远处有一只划过天空的鹞鹰在高空中飞翔。随着车队的行进,前方的林木渐渐多了起来。弗兰克骑上马,前出查看,车队拉开一段路程远远跟在后面。

    翻过一道高岗,弗兰克在前方驻马,画了一个圈向这边示意无事,车队才赶了上去。高岗下是稀疏林木夹杂其间的绿绿草地,草地上散布着牛羊的身影,远处有几顶尖尖的帐篷,帐篷周围活动着几个牧人。

    等车队来到,弗兰克迎上来说道:“是一个小部落,我已经和他们的长老做了沟通,可以和咱们进行交易。”

    商人路易听到这个好消息,不由感叹一声,赞美诸神!终于见到了进入荒原的第一个部落。