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第十四章 部落里的少年

    晚上的聚餐基本上将部落里的人们都聚在了一起,孩童和女人们唱着歌。

    这是个人口很少的小部落,七八个大人,十几个孩童,他们是一个家族。老人是整个部落的族长,也是整个家族的家长,巴泽尔他们是老人的孙子,是部落里的小一辈,互相之间是兄弟或者堂兄弟关系。部落里比莱恩或大或小的几个小姑娘莱恩还不认识,她们有点害羞,当然莱恩也同样如此。

    莱恩和巴泽尔他们坐在一起闲聊,在巴泽尔的介绍下,莱恩认识了他的其他几个兄弟,几个小一点的孩子在人群里穿来钻去的玩闹。

    艾伦鼓励他和部落里的少年们多交流,去交几个朋友,年轻人们不要老是和他们这些大人搅合在一起,难得有和同龄少年们相处的机会,少年人应该有少年人的快乐。不要和他们一样,连对别人笑一笑都很奢侈,这也是弗兰克鼓励莱恩去向埃利亚、卡尔去学习的目的之一。

    男人们照料着涂抹了蜂蜜和香料的烤肉,女人们将羊骨汤煮的很香。车队里也拿出来一些黑面包和细盐,等羊肉烤好,男人们用小刀分割好,每人一份,就着奶白色的羊肉汤吃黑面包。荒原上的羊肉鲜嫩美味,不知道是不是加了特殊香料的缘故,莱恩吃得心满意足。

    虽是个牧羊人,他一年吃鲜羊肉的次数可没有多少,能放开肚皮大吃,他可不过轻易放过这样的好机会。

    众人吃喝完毕,莱恩扶着吃撑了的肚子和男孩们躺在篝火前闲聊,女人们吹着牧笛轻声哼唱着部落牧歌,男人们在品尝商人路易贡献的少量麦酒和他们的酸奶酒。

    巴泽尔告诉他,部落里虽说是以放牧牛羊为业,能放开大吃牛羊肉的机会也不是很多,除了要用牛羊换取一些部落里所需的物资,还要为过冬做储备,冬天的寒风和冰雪对居无定所的牧人们可一点都不友好。

    秋天里的部落男人们不仅要捕猎其他兽类准备过冬物资,还得防备为冬季备膘的野兽们捕食牛羊,看似祥和的荒原上的生活也没有多好过。现在还要防备比野兽还要贪婪的那伙子强盗,荒原上半大的小子们已经能部分承担生活的压力了,少年们早熟的言谈中大多讨论着明天的生活。

    “看来在哪儿讨生活都不容易,和我过得差不多啊!卡尔那本羊皮书上说得美好富足的生活到底在哪里呢?”莱恩不由得暗忖。

    时间不早了,周围的夜色沉重,帐篷前的聚餐要结束了。牧人们明天还要劳作,男人们女人们呼喊着嬉闹不休的孩子们四散回帐篷休息,莱恩和巴泽尔他们打过招呼,回到弗兰克他们休息的地方。

    艾伦笑着问道:“我看你们聊得不错,都聊了什么?”

    “也没聊什么,巴泽尔邀请我和他们明天一起去放羊,我可以去吗,弗兰克?”

    “当然,这可是你的老本行,你去看看他们怎么放羊也好。”弗兰克说道。

    “不过,这几天可不要忘了学习,我看卡尔那家伙最近也没有事情干,你可得抓紧机会多学点东西,我和艾伦可没有本事教你认字。”

    艾伦躺在一旁的睡袋上补充道:“可惜我们俩都是穷鬼,不然真应该让你回王国找个学上上,说不定你会有一个和我们不同的将来。”

    “走一步看一步吧!”弗兰克还是他的这句老话,“早点睡吧!不早了。”

    ———

    因为第二天的约定,莱恩很早就爬了起来。今天难得清闲,莱恩趁着早上的空闲来到河边练刀,虽然弗兰克和艾伦并没有特别要求他,他还是很自觉地抽出时间进行武技的训练。

    太阳的光辉从东边的地平线上洒下来,草地上弥散着薄薄的一层雾气,新鲜的青草味儿沁人心脾。

    莱恩在河边挥汗如雨,力量的强化加上脚下灵活的步幅移动,明亮的刀身映着晨光“嗖嗖”作响。这一段时间的食物充足,再加上刻苦训练,让莱恩的体力大涨,手中的钢刀越来越听话,有了点艾伦他们说的,手中的刀就像是自己手臂的延伸的那种模糊感觉。

    巴泽尔一脸羡慕地站在远处看了很久,直到莱恩逐渐收住刀。莱恩看见他走近来,手中的弯刀停了下来。

    “早上好啊,巴泽尔。”莱恩擦一把脸上的汗珠,向他打个招呼。

    “早上好,莱恩。”巴泽尔有点艳羡地看了一眼莱恩的弯刀。他见过这种锋利的钢刀,这是和西边来的那帮家伙们一样的家伙什儿,他很自觉地没有问莱恩手中弯刀的来历。

    “你……放羊,可以去吗?”

    “可以啊,当然,弗兰克同意了。”

    “太好了,我们走吧。”

    “好的。不过,我得洗一洗,要不要准备一点食物带走?”莱恩走到清凉澄澈的小河边,洗了洗手脸,问道。

    “不用,我们有准备,那我先去赶羊,你快点来。”巴泽尔说完就走去羊栏。

    莱恩收拾利索,佩好刀,在腰间挂上灌满河水的皮水囊,绑好自己的投石皮索,向弗兰克他们打个招呼,来到部落圈牛羊的木头围栏。巴泽尔他们早已打开了围栏口子,争先恐后的牛羊儿们急切地挤出围栏缺口,按照牧羊人们的驱赶指引的方向向远处的草原上散去。

    一起去放牧的是三个骑马的大人,四个孩子。大人们身背木弓,右肩上斜背着插满羽箭的皮箭囊,手里一支柳叶长矛。巴泽尔他们几个孩子也背着弓跟在牛羊后面,手里是长杆的生皮牧鞭。

    巴泽尔和莱恩跟着牛羊走在一起,部落里的马有二十几匹,牛有五十几头,羊儿差不多上百,散布在平坦的草野上,看着非常壮观。莱恩可没有一次放过这么多牲口,看着这大群的牛羊马匹,不免有点羡慕赞叹起来。

    巴泽尔听到莱恩的感叹,虽有点淡淡的自豪,却不是很得意,他在见过莱恩练刀之后,心里早就有了不敢小看莱恩的心思。

    自己既没有人家的好刀,也好像干不过身边这比他瘦小一点的外来家伙,好在他们现在成了朋友。

    平坦的草野上视野开阔,几个孩子散开在四周照看着牛羊,莱恩又回到了无忧无虑的放羊生活中,放的虽不是自己的牛羊,却也是心情愉悦。

    “嗨,莱恩,可以……那个,可以让我摸摸你的刀吗?”巴泽尔小心地问道。

    莱恩对这个新朋友很有好感。“当然,给。”莱恩拔出自己腰间的钢刀,倒拿着刀柄递给巴泽尔,“你要小心,刀子很锋利的。”

    “当然,当然,我能看出来。”巴泽尔小心翼翼地接过莱恩递过来的钢刀,细细打量。

    试了试重量,“我可以玩一下吗?”巴泽尔试着空劈两下。

    “当然可以,不过要小心,不要割伤自己。”

    巴泽尔一脸欣喜地走到一边,学着早上莱恩训练的样子,拉开架势,生疏笨拙的试了几个劈砍动作。

    莱恩看了一下,给他讲了一下自己训练的要领和心得,两个人一个教一个学愉快的玩在一起。看得远处向这边张望的牧人暗自点头,就连他们也没有这样的好刀,他们能看出这种刀是特别适合骑马劈砍的武器。几个少年同伴也是没事可做,早已向这边靠拢过来。

    也是一脸艳羡的拜尔德看了一会,忍不住喊道:“嗨,巴泽尔兄弟,可以让我也玩玩吗?”

    身边年长一些的巴里特一把揽住拜尔德的肩膀,说道:“这可不是巴泽尔的东西,你这家伙,你得问问远方朋友的意见。”

    莱恩早就看出了他们眼中的热切,一脸微笑点点头,大方地说道:“当然,不过你们可要小心一点,这刀很锋利的。”

    巴里特认真地向他点点头,伸出手掌来和莱恩一握。“感谢你的慷慨,你是我们的朋友。”拜尔德就没有那么沉稳,欢呼一声,也和旁边一个孩子伸出手来。

    莱恩和他们一一握手,年轻的孩子们掌心里的茧子很坚硬,手指粗壮有力。长期的牧羊劳作让他们手看起来黑麻粗糙,和莱恩的手一样,早早打下生活的烙印。

    几个孩子都小心翼翼的轮流玩了一遍,比他们都要年长力气大的巴里特很明显耍得更好,不过他们更擅长徒手摔跤。

    和王国的孩子一样,满十五岁他们就可以举行成年礼了。