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第十一章 母马横幅

    白漫城建在一片石崖上,地形大体上是个斜坡。城市分为三个区域,从低到高分别是平原区、和风区、云顶区。

    平原区是市民的主要活动区域,有市场、贝莱托尔杂货铺、铁匠铺“战争少女”、药剂店“阿卡迪亚的大釜”和两家酒馆,分别是“母马横幅”和“酩酊猎手”。

    和风区是住宅区,大部分市民的家都在这里。此外还有吉娜莱斯神庙和战友团的蜜酒大厅“月瓦斯卡”。

    最高的云顶区矗立着领主的城堡,龙临堡十分宏伟壮观,日常有士兵把守,一靠近就会被警告。伊法现实里还一次都没有进去过,据说龙临堡后面有一块囚龙之地,也不知道是真是假。

    伊法从平原区逛到云顶区,再从云顶区下来逛到了母马横幅。

    “萨蒂亚,醒醒亲爱的。”

    伊法直接坐在了吧台前的高脚木凳上,老板娘胡尔妲招呼侍女萨蒂亚过来服务。

    “想喝点什么?”萨蒂亚问。

    “一杯蜂蜜酒。”

    伊法轻车熟路的回答,然后把头撑在吧台上静静的等待着。他的手指轻轻敲击台面,眼睛盯着台面上的木纹,耳朵却在听着背后酒馆里的动静。

    母马横幅有两层,一楼餐饮二楼住宿,比河木镇的沉睡巨人旅馆大多了。现在是黄昏时间,大多数市民都结束了白天的工作,纷纷来酒馆喝酒放松,或是解决晚饭,再加上白漫人也多,一时间十分热闹。

    “你是不是涨价了?卡萝塔?”

    “我必须这么做。”卡萝塔说,她是个寡妇,靠买面包养活自己和女儿。“我从农民那里进货,他们收我双倍的价钱。”

    “让我猜猜,他们说这是因为与风暴斗篷之间的矛盾造成的?”

    “完全正确。因为领主急需人手,巡逻的卫兵被削减了一半,所以强盗们现在越来越猖狂了。”卡萝塔说,“他们洗劫农场,掠夺食物,资源比以前都少了。也许我应该改卖武器跟防具。”

    “也许吧,但是它们不会像新鲜出炉的一条黑面包那样好吃。”奥菲娜笑着说。

    萨蒂亚端来了酒杯,伊法一边品着出自“蜜之酿酒庄”的上好蜜酒,一边侧耳倾听来来往往的客人们聊天。大多数都是家长里短,或是一些众所周知的新闻,没什么秘辛。比如战友团最近在招人,但是加入前要跟战友团成员真刀真枪的打一架,据说前些时候有个女人把战友团的人打死了……有或者战狂家族最近在为帝国军团收购武器,在战争少女铁匠铺下了一大笔订单,搞得阿德里安劳累不堪……再比如酒馆的常驻吟游诗人今天没来,因为前几天他因为总是骚扰卡萝塔被一个穿铁甲的女战士狠狠地修理了一顿,估计短时间内都不敢来酒馆了。

    “真是漂亮的长袍,你是个法师还是什么?”乔·战狂坐在了伊法旁边,朝这个陌生人打了个招呼。

    “我更愿意称自己为一个旅行者,或者探险家。你呢?”

    伊法不是专业法师,只会几个法术而已。长袍是新买的,但绝对称不上漂亮。

    “来一杯葡萄酒……我是个吟游诗人。你从哪儿来?这年月可不是旅行的好时机。”

    “什么时候是?战争结束吗?一年?两年?还是五年十年?到时候我都老了。”伊法了瞥他一眼,这家伙实在不像个吟游诗人,一身铁甲铁靴铁护腕,只是没看见武器,不然说自己是雇佣兵伊法都信。

    “……说的没错。”对方沉默了一下,举起酒杯狠狠地灌了一口,然后问道:“你说你是个旅行者,那你去过独孤城吗?”

    “还没有。”

    “我建议你有机会去看看,那里有一座吟游诗人学院……”

    乔被打断了,奥菲娜·灰鬃结束了和卡萝塔的聊天之后走了过来。

    “所以你打算什么时候走?”奥菲娜问道。

    “我还没决定,也许可以多呆一会。”乔回答。

    “噢乔,别犹豫了,你知道你必须要离开的,因为这就是麻辣让你降生在这个世界上的目的。”奥菲娜顿了一下,接着说道:“还是你觉得几里路就能分开我们?”

    ‘几里路?从白漫城到独孤城有几百里路吧!’

    伊法在旁边品着蜜酒暗自腹诽。乔和奥菲娜是一对恋人,但一个是战狂家的一个是灰鬃家的,现在两家关系不太好,他们俩的恋情也很艰难。乔很有当吟游诗人的天分,前段时间他联系到的吟游诗人学院的人想到独孤城去学习,但是又舍不得跟奥菲娜分开。

    “你的意思是,我走了以后你会一直想着我?而不是找个有钱的老头,生十六个孩子?”

    “啧啧,你发现了我的计划,我看你永远都不能离开这里了。”

    乔和奥菲娜说起了情话,简直生怕别人不知道他们俩是一对。伊法喝光了蜂蜜酒,又问胡尔妲要了一杯,然后抓着木头酒杯走向酒馆中央,那里有几个人围坐在火坑旁喝酒聊天。

    “……那条龙牙齿比刀剑还锋利,挥舞着巨大的爪子,尾巴甩起来像巨锤……它还会喷火和召唤火流星,我们死了四个人才干掉了它!”

    “当我们靠近那条龙的尸体的时候,它的血肉突然像着了火一样灰飞烟灭,只剩下一具硕大恐怖的骨架……”

    “我告诉你们,只有一个人能做到这种事,那就是龙裔!”

    “龙裔?龙裔不是传说吗?”一个听众发出了质疑的声音。

    “龙也曾是传说!”

    “可你没有亲眼见过!”另一个听众说,“你肯定是听你当守卫的兄弟说的,你兄弟没准儿也是听别人说的!”

    “那灰胡子呢?灰胡子的召唤所有人都听见了吧?承认吧朋友,时代变了……”

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    白漫城以东,高吼峰。

    “就快到了,莱迪娅,再坚持一会儿。”诺拉把莱迪娅的胳膊扛在肩上,扶着她一步一步沿石阶走向山顶。

    自从杀掉西部哨塔的那条龙之后,巴尔古夫领主就任命诺拉为白漫城的“武卫”,相当于荣誉贵族,但没有束缚性。而莱迪娅则是领主指派给她的侍卫,诺拉原本不打算带着随从,但她听说被领主指派给武卫的随从即使被拒绝也不会再跟随别人,而是一直会等待武卫的吩咐。

    诺拉于是见了莱迪娅一面,觉得她跟自己合得来。再加上诺拉虽然是个诺德人却出生在帝国,对天际的很多事情都不了解,有莱迪娅帮助自己也不错,于是改变了想法。

    现在诺拉非常庆幸自己改变了想法,不光是因为她们从白漫前往紫彬镇的路上莱迪娅帮她解决了很多强盗和怪物的麻烦,在从紫彬镇爬上高吼峰的路上遭遇野狼袭击的时候莱迪娅也帮她分担了很多压力。

    而且就在刚刚,当她们一位就要到达山顶灰胡子的住所而放松警惕的时候,一只雪地巨魔突然从山崖上一跃而下扑向诺拉,但被莱迪娅用盾牌撞开。

    诺拉反应过来之后躲开了巨魔的攻击,莱迪娅却被雪地巨魔狠狠地击飞。

    那巨魔长着三只眼睛,一身和雪地同色的毛皮,这就是诺拉没有第一时间发现它的原因。这怪物体型庞大,双臂极长几乎垂到地上,挥动起来带着腥臭的风。好在它速度不算快,而且动作笨拙,诺拉抓住机会用战斧给了它几下,却只是刺激得它凶性大发。

    诺拉明白自己短时间内根本解决不了这个怪物,而不远处的莱迪娅只是勉强爬了起来,提供不了任何帮助。于是她果断甩开巨魔跑到莱迪娅身边,给她灌下一瓶治疗药水之后迅速逃离了此处。

    巨魔追了一段就不见了,而莱迪娅似乎是因为山上的寒风太过冰冷刺骨,即使喝了治疗药剂恢复的也很慢。她们的药水有限,要尽快找个暖和的地方。

    眼前出现了一座神龛,周围摆放着很多村民和朝圣者捐赠的食物和药水之类的供品。神龛后面的台阶上是一座古朴的石殿,诺拉扶着莱迪娅打开门进去,站在石殿大厅里感觉暖和不少。

    四个身老者慢慢步入大厅,站在诺拉和莱迪娅的面前。他们乍一看起来长得都一样,一样的苍老,一样穿着灰色的长袍,带着兜帽,还蓄着灰色的长须。

    “于是……在时代更迭的这一刻,龙裔降临。”其中一个老者对诺拉说道。

    ……

    莱迪娅喝下一瓶治疗药水,自己找了个角落坐下来休息,诺拉则仍然站在大厅中间面对四位灰胡子。

    “你叫我龙裔,那是什么意思?”诺拉问道。

    “在我回答你之前,让我们看看你是不是真的龙裔。让我们看看你的龙吼。”

    诺拉想她大概知道灰胡子指的是什么,那是她杀掉西部哨塔的龙之后觉醒的神秘力量,但她不确定师傅应该对这些老者使用。

    “别担心,你的龙吼不会伤害到我们的。”灰胡子看出了她的疑虑。

    诺拉放心了,她回忆着那天的感觉,然后对着灰胡子张口吼出一句:

    “伏斯!”

    一股无形的推力从诺拉的吼声中扩散开来,直冲灰胡子而去。这一招她曾对白漫城的守卫试过,力量不算大却也能把人推个踉跄,可作用在灰胡子身上却仅仅像一阵微风一样只吹动了他的胡子,以及激起了地面上大片的灰尘。

    “喔哦,的确是你,龙裔!”灰胡子看起来略有激动,但很快就镇定了下来。“我是艾恩盖尔大师,我代表灰胡子。现在告诉我,龙裔,你为什么到这里来?”

    “我想知道身为龙裔的意义。”

    “我们就是来引导你的,正如灰胡子一只寻找机会引导那些你之前的龙裔一样。我们会全力教导你,如何运用你的天赋来实现你的命运。”艾恩盖尔回答,诺拉注意到其他灰胡子只是沉默的注视着她。

    “你是说,我不是唯一的龙裔?”诺拉问道。艾恩盖尔有个词忽然引起了她的注意,“命运?我的命运是什么?”

    “你不是最早的龙裔。自从阿卡托什给予凡人这一恩赐之后,出现过很多龙裔。至于你是不是这时代仅存的龙裔……我们就不得而知了。不过你是目前唯一被人们所知的龙裔,我只能说这些。”

    “至于你的命运,你要自己寻找,我们可以给你指引,但不能告诉你终点。”

    你要自己寻找……诺拉寻思着她听过这话。诺拉忽然产生出一种不安,她感觉她的命运似乎不在自己的手中。她觉得自己好像在被什么牵着走,她的父母临死前让她回天际,到了天际却莫名其妙的被帝国军队抓起来还差点被处决,然后又被一条龙袭击。逃到白漫,又有人说她是什么龙裔,叫她来找灰胡子。灰胡子说她有什么“命运”要自己寻找,那个叫伊法的男人也这么说,好像他们都知道她的命运是什么而唯独她自己一头雾水。

    总是会有人告诉诺拉该去那里,要做什么,她也习惯了听从,反而不太会自己思考了。

    “我之后该做什么?”诺拉问。

    “学习。”艾恩盖尔说,“你证明了你是真正的龙裔,你有与生俱来的天赋,但是是否拥有纪律和性情,让你遵循你的命运之路?这就要以后才知道了,但在那之前,你首先要学习如何控制和使用你的力量。”

    “我该如何学习?我是说,我完全没有受过这方面的训练……”

    “无需训练,你就已经掌握了将吼声转化为吐目,也就是龙吼的第一步。”艾恩盖尔退后两步,和其他灰胡子站在了一起。“当你吼叫时,你发出的就是龙语,你的龙族血脉给了你学习力量之语的先天能力。”

    “所有的龙吼都是由三个力量之语组成,随着你精通每一个符文,你的龙吼威力就会逐渐强大。爱纳斯大师现在要叫你‘洛’,冷酷之力的第二个符文。”

    被称作爱纳斯大师的灰胡子上前,低声对着地面吼出一句“洛”,石砖地板上慢慢浮现了红色爪痕般的龙文。

    “‘洛’其实是龙语中‘平衡’的意思,把它跟‘伏斯’——‘威力’——结合在一起,会使你的吐目更为精准。”

    诺拉靠近地上的符文,忽然感觉有一股无形的力量传入脑海,就像她在荒瀑古坟的龙语墙前感觉到的一样。她在脑海里搜索这种感觉,随后就明白了它的意义——平衡。

    “你学会了一个新的符文,就像大师一样……你真有天赋。”艾恩盖尔看着诺拉说道,“但,学会一个力量之语只是第一步,你必须通过不断的练习才能解开它真正的含义,如此你才能将它运用到龙吼之上。”

    “嗯……我们其他人就是这样学会龙吼的。身为龙裔,你能够直接吸收被屠戮之龙的生命力量及所有学识。”

    “作为你入门的一部分,爱纳斯大师会与你分享他对于‘洛’的认知……”

    ……