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第十六章 古藤圣所

    “我看见了一个人影,乍看之下是个步态踉跄的虚弱女人,可火把的光芒还照出了别的。这个乌鸦鬼婆可怕极了,虽然人模人样,实际上是女人和怪物的畸形合体,空有人类躯壳,里面却早已被黑暗魔法扭曲得不成样子。黑暗魔法使她遭到了严重的腐化,她那双黯淡无光的玻璃珠子似的眼睛里满是仇恨,嵌在一张干瘪的老脸上,扭曲怪异得人类身体上插着黑色的羽毛。她毛发倒竖,发出刺耳的尖叫声……”

    ——《赫伯恩怪物志:乌鸦鬼婆》

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    “现在就要走?”

    “是的,我们还得去高吼峰归还灰胡子的号角,然后尽快赶往凯娜之林。”

    “好吧,路上小心。要是打不过那条龙就跑,保命要紧。”

    干掉乌鸦鬼婆之后,诺拉和莱迪娅稍作休息之后就动身离开。伊法又送了她们几瓶药剂,独自一人留下收拾战利品。屠龙是龙裔的事情,他没必要跟着去掺和。

    四个女巫尸体,由于她们都是法师,身上也没什么好装备,只有四件附过魔的黑色法袍还值点钱。另外从她们居住的帐篷里和孤儿岩上找到了一些金币,也不多,加起来只有五十几枚。

    孤儿岩上的景象没有书中描写的那么可怕,不过骷髅头、死人惨躯也不少,还有一个完整的骨架。乌鸦鬼婆可能吃住都在孤儿岩上,根本不下来。伊法在她的帐篷里找到了一把钉锤和一把皮制盾,也许是路过的旅人留下的,都有附魔效果,具体是什么他还看不出来。他对附魔术还不甚了解,因为学习这门技艺需要灵魂石,而灵魂石死贵。

    另外还有一张附魔台、一堆篝火、一个死掉的树精。树精长得比自然守护者更像人形,身体也是由木头和藤曼组成,泛着黄绿色的光。伊法从树精尸体中找到了直立根,这是一种很稀有的炼金材料。

    乌鸦鬼婆的尸体在孤儿岩下面,她被诺拉砍掉了头,正好伊法也不想那张丑脸。从她的身体上摸出一把造型扭曲的匕首,非金非铁,估计是黑檀做的。这把匕首应该就是草木灾星,据说可以轻易割开古树坚硬的躯干,但伊法感觉它还有其他的附魔效果,留待以后研究。

    最后伊法拔掉了鬼婆身上的黑色羽毛,砍下了她的爪子(其实是指甲,乌鸦鬼婆的手掌异化成了鸟爪),还搜到一些其他材料,之后迅速离开此地,返回白漫。

    白漫城凯娜瑞丝神庙,病人和受伤的士兵躺在长凳上休息,伊法将那把扭曲的匕首交给丹尼卡·洁春。

    “你说的‘草木灾星’是这把匕首吗?”

    “啊,没错,就是它。说实话我没指望你能回来,当然了,看到你回来我很高兴!”

    丹尼卡摆摆手示意伊法离她远一点。

    “那个……我实在不想碰那玩意儿,你能自己搞定下一步吗?”

    “当然可以。”伊法说道。这任务他游戏里做过两遍了,属于驾轻就熟。他本可以直接前往上古神树圣所,返回白漫只是为了找一个人。

    毛利斯·钱德利,一个前来白漫城朝圣的凯娜瑞丝信徒,在发现了镀绿树的惨状之后与祭司丹尼卡发生了争吵。游戏中主角接取任务前往古树圣所前他会请求主角带他一起去,如果能把他活着带到古树圣所里就可以选择获取一根小树苗,否则就只能拿匕首捅古树收集树液,然后面对发狂的树精们。

    伊法不想跟树精拼命,可他在神庙里左看右看,等了半天,也不见自己要找的人。

    “上古灵光之树的圣所在东边,我告诉过你在哪里的。”丹尼卡见伊法一直站着,还以为他忘了怎么去古树圣所。

    “我知道……最近有没有什么人来指责你忽视了作为凯娜祭司的工作?”

    “哈,我几乎每周都能遇到这样的人!”丹尼卡不忿的说道,“他们根本不知道我有多累……”

    ……

    伊法最后还是没找到毛利斯,只好独自一人上路。古藤圣所在白漫领、东陲领、裂痕领交界处,他尽量在白天赶路,一路纵马飞驰,把拦路的强盗,野狼、熊都甩在马屁股后面,到了古藤圣所的时候已经是深夜。

    古藤圣所其实是一个隐蔽的地下洞窟,入口位于一片火山苔原上,周围有树林和天然温泉。旁边还有一个巨人营地,伊法靠近的时候两个比一层楼还高的巨人直愣愣的盯着他,肩上扛的大棒比他腰都粗,一棒下来能把伊法打到天上去。

    避之不及,伊法绕路钻进古藤圣所。

    穿过一条狭长弯曲的通道之后就能看见圣所的全貌,洞窟内空间极大,很难想象在这么深的地下还生长着如此茂盛的树木和各种花草。高大穹顶上有两道瀑布飞流而下,提供了植物生长所需的水源。瀑布溅起的水雾和地热产生的蒸汽融合在一起,弥漫在洞窟的各处,使这里既不会太冷也不会太热。

    上古灵光之树在洞窟的最高处,顶上巨大的裂隙连通了外界,如莹水般的星光挥洒在它繁茂的枝叶之间,给古老的圣树蒙上了一层神秘的色彩。

    世外桃源,伊法如此想道。

    “欢迎来到上古灵光之树圣所,朋友。如果你有问题,请去找阿斯塔。”

    一个农民装扮的诺德人跟伊法打了招呼。世外桃源也是有人居住的,这里的人大多数都是凯娜瑞丝的信徒,对来访者习以为常。伊法向下走去,穿过吊桥走到瀑布汇聚的的河边,有一个诺德女人正盘坐在地上对着瀑布冥想。她穿着淡蓝色长裙,皮革束腰,腰间别着一把匕首。

    阿斯塔,古藤圣所的管理者,或者说信徒们的首领。

    “这么美的东西竟然矗立在这荒芜的火山苔原,真令人惊奇,不是吗?”似乎感觉道有陌生人站在他背后,阿斯塔忽然说道。

    伊法憋了半天,不知道该怎么接话,只好像游戏里那样问这里是什么地方。

    “如你所见,你脚下的正是古藤圣所——凯娜瑞丝赐予这世界的美景之一。你来此有何贵干?陌生人。”

    “嗯……我在找一个叫做毛利斯·钱德利的人,你见过他吗?”伊法问道。

    “没有。我是说,我们这经常有人过来朝圣,但你是半个月来唯一到这儿来的陌生人。而在我的印象中,这里没有叫毛利斯的,如果这个人没有改名的话。”

    阿斯塔说道,她没有回头,似乎仍沉浸在自然的美好之中。伊法本以为那个叫毛利斯的凯娜瑞丝狂热信徒自己动身前往古藤圣所了,但又想到游戏中他腰上别把伐木斧当武器防身的样子,现在可能在某只野兽的肚子里。

    没有毛利斯,伊法只能选择备用计划了。

    “我需要上古灵光之树的树液。”

    “嗯?”阿斯塔终于回过神来,扭头盯着旁边的伊法。“你说什么?”

    “我需要神树的树液,用来救活白漫城阿镀绿树。”

    “那不可能。”阿斯塔说,“没有人能靠近神树。”

    “为什么不能?”

    阿斯塔指了指位于洞窟高处的神树,她说上古灵光之树有着巨大粗壮的根系,这些树根延申到很远的地方,甚至破土而出,完全阻挡了通往神树的道路。并且神树自身坚硬无比,只有一把传说中的武器可以伤害到神树,并让它退避三舍。

    “是这把武器吗?”伊法取出草木灾星。

    阿斯塔大惊失色,惊恐地说道:“传说是真的!我恳求你,不要伤害那颗树,那对你没有好处。”

    “不,我坚持。”伊法说道,拿着匕首的手背在身后。“除非你有替代方案。”

    ……

    阿斯塔最后还是决定帮忙了,在伊法捅神树一刀然后收集树液,和帮他获取一根神树树苗之间,她果断选择了后者。

    伊法用匕首对着拦路的树根轻轻划上一刀,它们就自动让开了通往上古灵光之树的道路。阿斯塔虽然不爽但也只能忍着,到了神树前,她跪在地上用信徒的方法向神树祈祷,伊法则在后面坐着休息等待结果,顺便想一想回去该怎么跟丹尼卡解释。

    镀绿树是救不活了,换棵小树苗慢慢长吧。不过原来的老树怎么办,劈了当柴烧?

    伊法看了一眼洞顶裂隙透露下的星光,心想一会拿到树苗之后还得在这里休息一晚,天亮再返回白漫。

    来时花了一个白天,回去至少也得一个白天。以前玩游戏的时候总想穿越到游戏里,打怪练级周游世界,结果真进来却发现时间全花在赶路上了,好累啊。他好歹还有马骑,诺拉和莱迪娅那两个女人连马都没有,也不知道是怎么受得了四处奔波的。

    这次她们要去哪来着?哦,对了,凯娜之林。好像在东陲领境内,古藤圣所东北方向。

    想到诺拉,伊法就想起来那天在沉睡巨人旅馆的酒后聊天。当时盾牌姐妹们同意帮助伊法对付乌鸦鬼婆,然后伊法拿出收藏的美酒招待她们,边喝边听吟游诗人斯万在旅馆里弹着鲁特琴唱歌,唱的是他最近新学会的《龙裔归来》:

    我们的英雄,噢龙裔,有颗勇敢的心。

    让我告诉你,告诉你,龙裔重新降临。

    使用吼声之力,古老的诺德技艺。

    相信我的话,相信吧,龙裔重新降临。

    邪魔迎来末日,驱逐天际之敌。

    他们小心吧,小心吧,龙裔重新降临。

    黑暗时代已经过去,续写英雄传奇。

    你知道了吗,知道吗?龙裔重又降临!

    斯万唱得开心,根本想象不到传说中的龙裔就坐在他身边,还是个女孩。好吧,以这个世界人的眼光来看她们已经是成熟的女人了,但伊法估计她们最多也就十八到二十岁左右,而且诺拉看起来有点呆呆地,更像是个不谙世事的女孩。

    这个女孩突然跟伊法说道:“上次分别时你说时机未到,现在呢?”

    伊法说的是“知道得太多对现在的你没有好处”,当时是担心提前告知龙裔的身份会影响剧情,根本没想到会这么快就在这间旅馆见到诺拉。不过估计诺拉现在已经了解了自己的身份,那就让她问好了,应该没什么影响。至于能不能答出来,伊法虽然不知道剧情,但再怎么说也研究过一些天际的历史和资料,想必这位脑回路直来直去的女龙裔也问不出来什么高深的问题。

    “你想问什么?”

    “屠龙是龙裔的最终命运吗?”

    “……”

    伊法直接愣住了,心想这丫头年纪轻轻怎么就开始思考这种终极问题了。命运啊,伊法以前还真的上网搜过这词,某百科说命与运是两个不同的概念,命是宿命,运是运气。命是定数,运是变数。照伊法的理解,过去已经发生的是命,未来的可能性是运……至于龙裔的命运是什么,他咋知道!

    诺拉就坐在他对面,手里握着酒杯却不喝,问他问题却不看他的脸,而是看着杯中自己的倒影,眼神中充满迷茫。伊法忽然有点感兴趣这个女孩到底想知道什么。

    “你觉得什么是命运?”

    “命中注定的事?”

    “注定?谁说了算?”

    “……神?”

    伊法语塞,忘了这个世界上真的有神了。

    “我记得你不是天际本地人,对吗?”

    “是的,我出生在西罗帝尔。我的父母曾经是支援浩大战争的天际军人,战争结束后就在西罗帝尔定居下来了。”

    浩大战争是帝国对先祖神州之间的战争,就是这场战争的失败最终导致帝国和梭默签订了《白金协定》。

    “那为什么突然要回来呢?”

    “因为父亲说在这里我能找到真正属于我的命运。”

    “那你找到了了吗?”

    “我不知道。”

    原来是一个在追寻命运的道路上迷失了自我的女孩。伊法看着诺拉的眼睛,忽然知道该怎么说了。

    “好吧,我明白你的意思了。再问一遍你的问题?”

    “屠龙是龙裔的最终命运吗?”

    “你是问龙裔的命运,还是你的?”

    诺拉懵了,她不明白依法的意思。“可我就是龙裔。”

    “但你不只是龙裔。”伊法说道,“当一个人想搞明白自己的命运之前,首先要明白的应该是自己到底是个什么样的人。比如你,诺拉,你要搞明白的就是除了是龙裔,你还是什么。”

    诺拉陷入沉思,伊法端起一杯蜜酒咕嘟咕嘟喝下,忽然又心血来潮,嘴欠又多说了两句:

    “另外,诺拉你知道吗?我也不是天际本地人,甚至不是泰姆瑞尔人,我来自更遥远的地方。在我们那,神管不到凡人。命运这东西,除了我们自己,神说的也不算!”

    ……

    从回忆中返回现实,前面阿斯塔还跪在上古灵光之树前祈祷。伊法不知道她还要搞多久,打算先找块地方铺上睡袋准备过夜。神树后面这块平地就不错,找个靠石壁的位置,免得下雨被淋湿了。

    伊法突然发现在一个凹陷的角落里,神树破土而出的根系好像在遮掩着什么。他看了一眼阿斯塔的背影,偷偷掏出草木灾星在粗糙的树根上划了一刀,原本死寂的树根忽然活动起来,露出了藏在后面的东西。

    一个箱子,和一个靠在箱子上的盾牌。

    盾牌是圆盾,全金属材料,通体银白色,正面边缘一圈不明意义的花纹浮雕,中间是一棵赤裸男女相拥而成的大树,他们的头发和双腿化为发达的树枝和根系,却没有树叶。

    一看就是高级货,可惜太重,伊法用不了,下次再遇到诺拉可以送给她。

    盾牌放一边,伊法打开箱子查看里面的东西,随后倒吸一口凉气。

    “发财了……”