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第十九章 冬堡

    当戴尔菲娜还在为如何混进梭默大使馆想办法时,伊法已经回到白漫城,将上古灵光之树的树苗交给了丹尼卡。

    “一颗树苗……没有镀绿树信徒的支持,我没能力经营神殿啊。这株小树苗怎么能吸引朝拜者呢?”

    “你应该这么想——死亡是新生的开始。假以时日,这棵小树苗可以长成足以遮蔽白漫城的新镀绿树。”这是游戏中npc说的话,伊法直接拿过来用了,并且夹带了一点私货。

    “而你则是护佑新镀绿树成长的神殿祭司。”

    丹尼卡震惊于伊法竟有如此高的觉悟,并问他要不要皈依凯娜瑞丝的怀抱。伊法则婉拒一手,然后要求她支付报酬。丹尼卡于是支付了一些金币并教给伊法几个恢复系法术的施法技巧,然后怀着强烈的使命感安排种植树苗的事情去了。伊法到母马横幅租了个房间休息了一晚。

    第二天上午去阿尔凯迪雅的药剂店买了些材料配制药剂补充了这段时间的消耗,中午在母马横幅吃了一只烤兔腿加土豆面包配蔬菜汤,下午在酒馆门口看看最近有什么新闻或者合适的任务,然后去贝莱托尔杂货店卖掉了一些用不着的战利品。去战争少女找阿德里安询问能否将将那些龙皮龙骨制成武器和防具,阿德里安说她以前从来没有加工这些材料的经验。正当伊法打算去找战友团的厄伦德·灰鬃帮忙时,阿德里安表示如果能把这些材料交给她练手,最终制成的装备可以不收他加工费。

    伊法想了想,龙都上千年没出现过了,估计换谁都一样没经验,于是就同意了阿德里安的方案并把所有的龙皮龙骨交给她。

    最后伊法上龙霄宫逛了一圈,找法仁加买了两本法术书。晚上在母马横幅吃了一条碳烤食人鱼、两块大蒜面包和一杯葡萄酒。睡前就着诺德蜜酒读了一会《亚龙人纪事》,一天又过去了。

    第三天,无事发生。

    第四天,伊法收拾行李,动身前往冬堡。

    伊法并非突发奇想。他现在有了一些积蓄,如果算上一些宝石的话大约值三千赛普汀。这些钱还不够在白漫买一件没装修的房子,却足够他逍遥很长一段时间。但伊法的志向是游览全天际的美景,去各处探险。然而前段时间的经历告诉他这个世界比他想象得要危险的多,一个女巫的偷袭就差点让他去见上帝……用天际的话来说大概是去见阿凯。还有乌鸦鬼婆、龙……

    伊法决定在出去浪之前先好好的提升自己的实力,而提升实力最快的办法无非是学更多更高级的法术、换更好的装备。前者可以在冬堡的法师学院学到,后者也可以在那学习附魔,然后按自己的需求给装备升级。

    于是他来到白漫城马厩,付给马车夫50赛普汀让他带自己去冬堡。伊法自己有马,但马车夫有丰富的经验,知道走哪条路更快更安全。

    冬堡领在天际的东北角,靠海。《天际诸领:陆军军官指南》中形容冬堡领荒凉阴冷、寒风呼啸,说冬堡城是一座贫穷的小村庄。人们提到冬堡时,想到的也往往只有冬堡的法师学院。但其实冬堡也曾经繁荣过,它原本是天际的首都,但在两百年前的湮灭危机中受到了重创,在八十年前的“大塌陷”中城市的绝大部分又沉到了海里。

    关于大塌陷的原因,有人认为是多年前红山喷发留下的隐患,但更多幸存者认为冬堡的法师们是幕后黑手,因为在大塌陷中位于城市中心的学院几乎毫发无伤,甚至学院周围的土地都塌陷了学院本身却仍旧矗立在海上,像一座孤岛。首席法师阿冉向人们保证学院与大塌陷没有关系,许多人表示怀疑。无论如何,冬堡从那以后一蹶不振,至今也没有恢复过来。

    伊法跟着马车夫布乔莱姆赶了一天半的路,终于在第五天傍晚到达了冬堡。他被寒风冻得浑身发抖,一下车就直奔冬堡唯一的旅店“冻炉客栈”。

    “对不起,你可以描述一下那种气味吗?”

    “像某种可怕的怪物被从内向外翻转了过来,你干了什么?”旅店老板达古尔站在吧台后面对一个法师装扮的人说道。

    “那只是一个小小的计算失误,我已经为将来的实验把它更正了。”

    “这就是为什么人们对你的学院有看法的原因,内拉卡。”

    达古尔看见了刚进门的伊法,热情得招呼道:“快进来,我们这儿有热乎乎食物、美酒和温暖的床。”

    “热乎乎的食物?先给我来一碗热汤,最好是肉汤,我快冻死了。”

    “哈,看出来了……”

    一碗肉汤下肚,伊法浑身暖和起来。他把碗还给达古尔,然后问道:“刚才那个是学院的人吗?发生什么事了?”

    “他叫内拉卡,在我们这儿长住。今天早上在店里搞了个什么实验,失败了,但已经处理好了。至于他算不算学院的人,我想你得自己去问他。还要什么吗?”

    “好吧,租一个房间,顺便给我介绍一下冬堡,我第一次来。”

    “恐怕没什么好说的了,冬堡已经不复往日的辉煌。”达古尔把伊法领到了吧台左侧的一个房间里,“如果你想买东西,你可以去找比尔娜。她的货不多,但绝对有用,那边相当于我们的小商店。我们接待的最多的是来参观学院的人们,虽然这些人也缩减了不少。”

    “就是这儿,一晚十个赛普汀。如果你有任何需要都可以上吧台那儿找我或者哈兰。”

    达古尔说完就出了房间,伊法放下行李,听见外面达古尔和一个女人的交谈声。好像是某个醉鬼一直在不停的喝酒,女人问要不要管管他,达古尔则说只要他还能付钱就别管他。

    现在还没到睡觉的时候,伊法的肚子也没填饱,他出去点了一份食物,然后打算去找那个内拉卡谈谈。

    内拉卡是个精灵,他带着法师兜帽,所以伊法看不出他是高精灵还是木精灵,但肯定不是暗精灵。天际人尤其是诺德人大多不喜欢精灵,但在冬堡这儿回来造访法师学院的大部分都是精灵,所以他们没得选。内拉卡的房间在吧台右侧,门敞开着,里面有书柜和一个小吧台,上面摆放着一些书籍、法术书、灵魂石之类的东西,几乎是一间小店铺了。

    伊法走进他的房间时,内拉卡正坐在门边的门边的木桌旁,用一个铁制酒杯喝酒。

    “有什么需要?”

    “他们竟然让你在这卖东西?”

    “达古尔和我有一个共识。”内拉卡说道,“他给我一定的私人空间,我则支付租金,并保证我的实验不会把他的客栈炸坏。”

    “我听说你是学院的人?”

    “不,早在好些年前就不是了。”内拉卡放下酒杯,接着说道:“我离开过冬堡一段时间,回来后就呆在着旅馆里。看来你不是来找我买东西的,是吗?”

    “其实我打算加入法师学院,想请教你加入学院需要什么条件。”

    “通常没什么条件,只要你有魔法天赋就行。我现在已经不和学院的申请人打交道了,所以你就别再问了。”

    内拉卡有些不耐烦,随便应付伊法一句之后就自顾自的接着喝酒。伊法自讨没趣又不想买他东西,于是带着达古尔准备好的食物返回了自己房间。

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    与此同时,远在河木镇沉睡巨人旅馆的诺拉正在查看信使交给她的信。

    天际的信使是一个神奇的职业,似乎无论你去了什么地方,只要你在任意城镇中滞留并使用自己的名字,他们总能找到你并把信件交到你的手中。

    这封信来自战友团的斯科约尔,信上只有一句话:

    “速归。”

    斯科约尔时战友团里的老人,诺拉刚加入战友团那段时间有时会找他接任务,但通常他不会主动找诺拉。战友团虽然是个佣兵组织,但没有特殊情况的话也不会管成员平常去哪在做什么,诺拉想不通斯科约尔为什么会找她。

    但她毕竟是战友团的成员,戴尔菲娜已经走了好几天,还不知道什么时候回来,诺拉决定回白漫看看。

    白漫城和风区,战友团勇士大厅。

    勇士大厅就在凯娜瑞丝神殿对面,中间隔着白漫城的神树——之前是镀绿树,不知道什么时候换成了一颗小树苗。勇士大厅叫做“月瓦斯卡”,看起来像一艘倒过来的大船,由船桨支撑。据说在伊斯格拉莫时代,五百勇士击败古雪精灵之后分散开在天际四处探索,其中一支由伊斯格拉莫的密友,“河者溢克”率领,带着他们的战船“月瓦斯卡”号一路南下,在白漫平原发现了天空熔炉,遂决定于此扎根。将战船改造后建立起了战友团在天际的第一个根据地,并围绕其建造了今天白漫城的雏形,他们的后代就变成今天的战友团。

    现在是晚饭时间,大部分成员都围坐在大厅中间的餐桌上吃饭,顺便观赏旁边空地上的一场赤手空拳的搏斗。

    诺拉在餐桌边找到了威尔卡斯,她最熟悉的战友团成员,诺拉刚进战友团时就是他负责测试诺拉的实力。

    “尼加达和托瓦尔又打起来了?”

    “是的,他们隔三岔五就要来这么一遭。”威尔卡斯说道。

    尼加达·石臂,一名女战士,擅长格挡,加入战友团有一段时间了。托瓦尔则是一个跟诺拉差不多时期加入战友团的新人,诺拉不知道她为什么一直讨厌托瓦尔,也许因为托瓦尔是一个暗精灵?但战友团并不强求加入者必须为诺德人,外族只要愿意接受诺德文化,遵循诺德的传统和荣耀并证明能力出色,也可成为战友团成员甚至担任首领。

    战友团的首领叫做“先驱者”,现任先驱者是克拉科·白鬃,一个睿智稳重、经验丰富并且受人尊敬的老人。而威尔卡斯则是大家公认最有可能接任下一代先驱者的人。

    “你来得正好,斯科约尔正在找你。”威尔卡斯说道。

    “我知道了,他现在在哪?”

    “应该在训练场。”

    训练场在勇士大厅的后面,诺拉过去的时候正好看见一个脸上涂着三道爪痕油彩的女人推开大厅的后门进来。这是女猎手艾拉,一个大胆的、追求刺激的女人,擅长箭术,据说她家族的女性时代都是战友团的成员,而她一到了合格的年龄就参加试炼加入了战友团。

    “哈,大忙人怎么有空回来了?”艾拉说道。

    “我收到了斯科约尔的信。”

    诺拉自从得知了自己身世之后就一直在为龙裔的事到处奔波,呆在月瓦斯卡的时间并不算多。而大部分人都只是听说龙裔回来了,却不知道谁是龙裔,甚至都不知道龙裔是个女人。所以包括艾拉在内的战友团所有成员都不知道她这段时间在干什么。

    “好吧,他就在后面。”

    诺拉推开门,看见了坐在训练场里的斯科约尔。

    “你想见我?”

    斯科约尔是个瞎了一只眼的秃顶中年男人,穿着一身天空熔炉打造出来的盔甲,那是实力和贡献得到了所有成员承认的人才能获得的装备,诺拉现在显然还没有这个资格。

    “是的,看来你派上用场的时候到了。”斯科约尔说道。

    “什么意思?”

    “上周有个学者来找我们,他说他知道有个地方能找到精灵屠戮者的一块碎片。”

    “精灵屠戮者?”

    “你应该那是什么。”

    “是的,我知道。”

    精灵屠戮者,又名巫斯拉德、风暴之泪,是伊斯格拉莫曾经使用过的一把双手战斧,传说他正是用这把武器击败了古雪精灵并把他们赶出了天际。诺拉虽然出生在西罗帝尔,但在父母的熏陶下对诺德人的传说耳熟能详。

    不过她不知道精灵屠戮者什么时候变成碎片了。

    “在我眼中,他看起来像个笨蛋——我是说那个学者。”斯克约尔继续说道。“但要是他说的是真的,为了战友团的荣誉,我们应该去找一找。”

    的确应该去找,战友团将伊斯格拉莫奉为创始者,他的武器当然要拿回来。但诺拉不明白为什么一定要她去,还特意派信使把她找回来。

    诺拉说出了自己的疑惑。

    “这是一件普通的差事,但也是一次测试你的机会。带着荣耀去完成任务吧、你将会成为一名真正的战友团成员。”

    诺拉不太明白斯科约尔的意思,她现在难道不是真正的战友团成员吗?不过她不会拒绝这次任务,能找回伊斯格拉莫的武器是每一个诺德人的荣幸。

    “我一个人去吗?”

    “不,在这次冒险中法卡斯会成为你的盾友,菜鸟。好了,去找他吧,他会回答你的所有问题。”斯科约尔补充到:“别让他失望,或让他挂了。”

    “盾友”是战友团成员对同伴的称呼,法卡斯是威尔卡斯的兄弟。相比于威尔卡斯的成熟稳重,法卡斯则显得有些莽撞。用他兄弟的话来说——脑子不太好使。诺拉找到他时他正坐在大厅的餐桌前喝酒,背着一把天空熔炉巨剑,穿着和斯科约尔一样的盔甲。

    “斯科约尔说你将会成为我的盾友?”

    “这要看你够不够格。”

    诺拉觉得威尔卡斯说得对。

    “为什么斯科约尔说这是我的测试?”

    “斯科约尔似乎认为你能找到那块碎片,而我得从旁监视你。如果你的行为正直并且足够强大,我们就会把你视为姐妹。”法卡斯说道。

    “好吧,我们什么时候出发?”

    “明天一早我就走,你尽快去清道夫石冢那儿跟我汇合。”

    诺拉看了一下地图,清道夫石冢不算太远,骑马的话两天应该能够回来。对了,她们还得买马,有了上次屠龙获得的将近两千金币足够她们买两匹马了,此外还要更换一些装备。但愿不会让戴尔菲娜等太久……